Un nouvel itinéraire pour le pélerinage de Saint-Jacques

Un nouvel itinéraire pour le pélerinage de
Saint-Jacques-de-Compostelle, via Sens
Rando saint-jacques de Compostelle : balisage à Marsangy - cindy bonnaud
L’association Pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle balise une nouvelle voie qui suit les vallées
de la Seine, de l’Yonne et de la Cure.
«Aujourd’hui, très peu de pèlerins d’Ile-de-France ou étrangers qui arrivent à Paris rejoignent
Vézelay à pied. La plupart prennent le train » pour gagner la colline éternelle, souligne Albert
Échilley, membre de l’association Pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle installé à Champignysur-Yonne.
Basée à Saint-Fargeau-Ponthierry, en Seine-et-Marne, cette association – qui réunit 50 anciens
pèlerins – a été créée en 2009 dans le but d’aider les candidats au grand voyage à préparer leur
périple. Et de les encourager à entamer l’aventure depuis Paris en proposant un nouvel itinéraire
entre la capitale et Vézelay.
Entre neuf et douze jours de marche pour gagner Vézelay
« Il existait déjà un itinéraire de 350 km passant par Montargis mais qui oblige à beaucoup de
détours et pas fait pour les pèlerins », indique Albert Échilley. Baliseur de la fédération française de
randonnée pédestre, celui-ci a conçu un nouveau parcours validé par l’association, après avoir
arpenté « l’essentiel du chemin pour vérifier que l’ensemble de l’itinéraire était accessible ».
Long de 253 km et baptisé la voie de Sens, ce nouvel itinéraire – qui peut être effectué en neuf à
douze jours – est constitué de douze étapes, dont huit dans l’Yonne, et suit « grosso modo
l’ancienne Nationale 6 et les vallées de la Seine, de l’Yonne et de la Cure ». Des étapes
« indicatives », correspondant à « des endroits préconisés pour dormir ». Et qui ne dépassent
souvent pas les 23 à 24 km.
« Ce n’est pas évident, mais on a voulu bâtir un parcours équilibré en essayant de se calquer sur le
rythme des pèlerins, habitués à partir tôt le matin et à finir leur journée de marche en début d’après-
midi. Certains pèlerins confirmés peuvent marcher 40 km par jour, mais il vaut mieux faire des
étapes courtes pour aller loin », souligne Albert Échilley.
Après celle située en Seine-et-Marne, la partie icaunaise de l’itinéraire est en cours de balisage.
Malgré le mauvais temps qui ne facilite pas la tâche de la petite dizaine de bénévoles impliqués
dans l’opération, la voie de Sens est aujourd’hui « presque entièrement balisée entre Paris et
Villeneuve-sur-Yonne », précise le responsable des opérations, qui recherche d’autres bonnes
volontés pour poursuivre le balisage jusqu’à Vézelay.
Avec l’objectif d’en avoir fini « autour de la mi-octobre », avant l’arrivée des mauvais jours, si
l’expression a encore un sens... Du pain reste encore sur la planche, donc, mais l’association a
d’ores et déjà édité un topo-guide publié aux éditions Lepère (lire par ailleurs), spécialisée dans les
guides sur les chemins de Saint-Jacques.
Un projet estimé
à 14.000 euros
Un bel aboutissement pour l’association, qui a présenté son projet à l’ensemble des quelque 75
communes traversées et reçu l’aide d’« une vingtaine d’entre elles ainsi que du conseil général de
l’Yonne » pour mener à bien son entreprise, estimée à 14.000 € environ.
Ancien physicien devenu pèlerin dans l’âme, Gérald Béhuret, un de ses co-fondateurs, avait en tête
l’idée de cet itinéraire depuis 2005 et son premier pélerinage. Tours, Vézelay, le Puy-en-Velay, Arles
: après un cancer en 2004, cet ancien d’IBM a été de tous les chemins et a parcouru « environ
15.000 km » sur les voies de Saint-Jacques.
« On part pour redémarrer sa vie sur de nouvelles bases »
« Sans le savoir souvent, un pèlerin qui part pour la première fois part pour changer sa vie, pour la
redémarrer sur de nouvelles bases... Et ensuite, il garde cette envie de repartir tous les ans », confie
Gérald Béhuret, pour qui cet itinéraire Paris-Sens-Vézelay constitue « un parcours typique de SaintJacques, en pleine nature à peine quitté Paris et passant par des lieux extraordinaires comme
Barbizon, Sens, Joigny ou Auxerre ».
Au bout, la voie de Vézelay, à laquelle il est particulièrement attaché : « Elle n’est pas toujours
facile mais traverse des paysages exceptionnels. Et elle est surtout pour moi le chemin de
l’espérance, le commencement d’un nouveau monde... »
« Elle est moins fréquentée que celle du Puy-en-Velay, mieux équipée en terme d’hébergements et
plus connue, mais c’est aussi ce qui fait son charme », confie Bernard Kienvzler, président de
l’association des Amis et pèlerins de Saint-Jacques de la voie de Vézelay. n
Pratique. Association Pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle, 1, rue des Charmes, 77310 StFargeau-Ponthierry, 01.60.65.54.02; [email protected] ; site : www.parisvezelay-compostelle.org.
Christophe Pacalet