La Chouette lapone

La Chouette lapone
FAITES CONNAISSANCE
Caractéristiques de la Chouette lapone
Famille : Strigidés.
Longueur : 61 à 84 cm.
Envergure : 134 à 158 cm.
Poids : Mâle de 825 à 1050 g, Femelle de 1025 à 1700 g.
Record de longévité : 13 ans.
- Tête ronde, sans aigrettes, elle peut pivoter jusqu'à 270°.
- Ouie très fine, favorisée par son grand disque facial.
- Les yeux sont jaunes et la vue est perçante.
- La queue est longue.
- Le bec est crochu, avec une tache noire sous le menton et des plumes blanches rappelant une moustache.
- L'épais plumage est de couleur gris cendré, nuancé de taches brunes.
La Chouette lapone (Strix nebulosa) était anciennement nommée Chouette cendrée. Plus grand représentant en Amérique
du Nord de la famille des Strigidés, elle est peu farouche. Son cri, un « hou-hou », s'entend de très loin. Elle vole
silencieusement, généralement à faible hauteur.
Chouette ou hibou ?
« Strigidé » vient du latin striga et signifie « oiseau de nuit ». Au Québec, la famille des Strigidés compte 10
espèces. Comment différencier un hibou d'une chouette? Le hibou porte des aigrettes alors que la chouette
n'en porte pas.
Le territoire
La Chouette lapone occupe le nord de l'Amérique et de l'Eurasie. Présente dans une bonne partie du Canada, elle est
l'oiseau emblème du Manitoba. Au Québec, les premières preuves de nidification ont été signalées dans la région de
l'Abitibi-Témiscamingue en 1988.
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La Chouette lapone
L'habitat
La Chouette lapone fréquente surtout les forêts boréales, les marais et les tourbières jonchées d'arbres. Plus au sud, elle
favorise les forêts touffues, les prairies et les champs en bordure des boisés. Son domaine varie entre 1,3 et 6,5 km2, selon
le nombre de proies disponibles.
Le nid
La Chouette lapone niche dans un ancien nid de corvidés ou de rapaces et y apporte très peu de
modifications. Elle s'installe parfois au sommet d'une souche d'arbre. Au cours de la couvaison qui
dure de 28 à 30 jours, c'est le mâle qui nourrit la femelle.
Les oisillons
Les oisillons prennent leur premier envol vers l'âge de 4 à 6 semaines. Quelques jeunes se reproduisent dès l'âge d'un an,
mais la majorité n'atteint la maturité sexuelle qu'à l'âge de 2 ou 3 ans.
Le régime alimentaire
Les petits rongeurs tels les souris et les campagnols constituent l'essentiel de son alimentation. Ses victimes sont avalées
tout rond. La chouette régurgite sous forme de boulettes les parties qu'elle ne peut digérer, comme les os et la fourrure.
Bien équipée pour la chasse
La Chouette lapone chasse surtout la nuit dans les terrains découverts ou dans les clairières à buissons, mais elle s'y
aventure aussi en plein jour. Pieux de clôture, arbustes et arbres peu élevés lui servent de postes
d'observation. Grâce à sa vue perçante, elle peut repérer ses proies de très loin. Son ouïe très fine
lui permet aussi de déceler la présence de petits rongeurs sous la neige. Elle y plonge parfois les
serres pointées vers l'avant pour les attraper.
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