un type d`attachement largement partagé dans le reste

Chapitre 2 – La monarchie dans l’édifice étatique italien
un type d'attachement largement partagé dans le reste du pays. Reste toutefois à préciser que
le lien entre attachement au souverain et attachement à la nation ne va pas de soi : dans le
contexte méridional, il semblerait que ce soit d’abord les « avantages » qu'on pense pouvoir
obtenir du roi qui guident ce légitimisme81. Il est sûr que les modalités de cette reconnaissance
séculaire des populations à la figure du roi - indépendamment de la popularité ou non du
souverain - constituent bien l'horizon de cette culture politique italienne de la fin du siècle, du
moins pour la partie la plus importante de la population. « E non da trascurare
completamente il maggior prestigio che circonda la persona del monarca e il maggiore
rispetto all'autorità che da esso puo derivare ; i popoli, che, lungamente, sono stati sottoposti
ad un regime monarchico, hanno per lo più quello speciale e indefinibile sentimento di
rispetto e di devozione al sovrano che puo essere utile », écrit Giuseppe Castiglia dans le
Digesto82. Et, effectivement, l'Italie, jeune monarchie laïque du XIXe siècle, a choisi comme
roi un prince appartenant à une famille régnante qui a eu soin de réécrire l'histoire de la
dynastie afin d'ancrer sa légitimité dans la tradition la plus ancienne. Si l'on abandonne les
textes, il faut alors se poser le problème en termes de « popularité », terme sans doute trop
générique et impropre, qu'il faudra préciser. Pourquoi, dans le contexte de l'Italie de la fin du
XIXe siècle, la figure du roi est-elle un instrument utile pour contribuer à forger un sentiment
d'appartenance ? Les arguments rappelés ici sont de plusieurs ordres et ont d'ailleurs souvent
été invoqués à la fin du siècle dernier Le premier théoricien, et le plus souvent invoqué reste
sans aucun doute Walter Bagehot dans son ouvrage de 1867 The English Constitution : « The
best reason why Monarchy is a strong government is, that it is an intelligible government. The
mass of mankind understand it, and they hardly anywhere in the world understand any other.
It is often said that men are ruled by their imaginations ; but it would be truer to say that they
are governed by the weakness of their imaginations. The nature of a constitution, the action of
an assembly, the play of parties, the unseen formation of a guiding opinion, are complex
facts, difficult to know and easy to mistake. But the action of a single will, the fiat of a single
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Nous y reviendrons plus en détails mais n'oublions pas que le prince héritier, le futur Victor-Emmanuel III,
porta le titre de prince de Naples et naquit et fut élevé dans la capitale parthénopéenne où il séjourna souvent et
longuement.
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Il faut rappeler ici brièvement, car on aura l'occasion de revenir sur ce point, la dimension fortement
notabiliaire du système politique italien. Le notable est, entre autres, celui qui consent le lien entre le citoyen et
le pouvoir, qui légitime la demande du citoyen : dès lors le roi apparaît comme le premier notable du royaume,
celui qui peut écouter et exaucer. De plus, le recours au roi ne nécessite pas de contrepartie pour le service rendu
puisque c'est précisément l'unique contrepartie accessible, c'est-à-dire la reconnaissance par l'individu de sa
fidélité au souverain et à l'institution qui lui permet de formuler la requête.
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