Julius Katchen - International Classical Artists
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Julius Katchen - International Classical Artists
ICAC 5048 JOHANNES BRAHMS 1833–1897 1 2 3 Piano Concerto No.1 in D minor op.15* I. Maestoso II. Adagio III. Rondo: Allegro non troppo 21.04 12.58 11.16 FRÉDÉRIC CHOPIN 1810–1849 4 Ballade No.3 in A flat major op.47 7.19 FRANZ LISZT 1811–1886 5 Mephisto Waltz No.1 S514 9.59 ROBERT SCHUMANN 1810–1856 6 Vogel als Prophet op.82 No.7 (Waldszenen) 3.09 ISAAC ALBÉNIZ 1860–1909 7 Triana (Iberia – Book 2) 4.22 BONUS 8 Julius Katchen discusses Mozart’s Concerto K466 and Brahms’s Concerto No.1 with John Amis JULIUS KATCHEN piano BBC Symphony Orchestra* Rudolf Kempe* Recorded: BBC Maida Vale Studios, London, 11 October 1967 (Brahms Concerto); Concert Hall, Broadcasting House, London, 4 October 1965 (Chopin, Liszt); Maida Vale Studios, London, 29 September 1958 (Schumann, Albéniz); BBC Studios, London, 15 December 1967 (interview) Brahms Piano Concerto No.1 5.34 Chopin · Liszt Schumann · Albéniz BBC Symphony Orchestra Rudolf Kempe Julius Katchen ICA AMBIENT MASTERING participated in the two-day spectacular known as the Rolling Stones’ Rock and Roll Circus, playing the first movement of Mozart’s Sonata K545 and Falla’s ‘Ritual Fire Dance’ from El amor brujo. Having given his last performance with the LSO a few days later that December, Katchen succumbed to cancer the following spring; but his schedule had been typically full and diverse up until the final months of his life. The Brahms D minor Concerto performance was recorded fourteen months before the Rock and Roll Circus, at Maida Vale Studio No.1 but before a live audience, as the unmistakeable electricity that increases throughout the finale demonstrates. Katchen was still only 42 – 17 years older than the composer himself was when he took the world aback as soloist in this titanic concerto in 1859 – yet he sums up the wisdom of his comprehensive Brahms studies in a work which he eloquently describes as his first ‘mountain-climbing’ when he initially had to get to grips with it as a teenager: he heard in it the ‘passion and sensual feelings’ that his adolescent self was only just beginning to understand. Katchen’s partner in this recording is the great Rudolf Kempe, a musician who was second to none in free and easy knowledge of the core repertoire. Kempe was one of a number of distinguished guest conductors to grace the first BBC Symphony Orchestra season (1966–7) of Colin Davis. He was Robert Ponsonby’s surprising choice of a successor to Pierre Boulez as principal conductor in September 1975. Sadly, it was not to last: Kempe died suddenly in May 1976 aged 65. Since the Brahms First Piano Concerto is so much about the conflict between piano and orchestra – due in part to its hybrid birth from different solo and orchestral sources – there are few points where we find Katchen and Kempe’s BBCSO in total equipoise. The opening contrast JULIUS KATCHEN PLAYS BRAHMS For most people of my generation, growing up with Julius Katchen would surely have meant his much-recycled Decca recording of Rachmaninov’s Rhapsody on a Theme of Paganini and Dohnányi’s Variations on a Nursery Song with Sir Adrian Boult. With maturity came the realisation that Katchen’s core seriousness was as a probing interpreter of Brahms’s multifaceted piano-writing. It wasn’t just we who got older and wiser: throughout the late 1940s and early 1950s Katchen’s playing was, according to one source, ‘brilliant but flashy’. But flashiness can no longer take centre stage when you’re working your way through Brahms’s complete piano music, as Katchen famously did in four Wigmore Hall recitals of 1964. So this 1967 interpretation of the First Concerto is much more than a performance by someone who only knows the piano-andorchestra warhorses. That seeming divide between virtuosity and thoughtfulness is bridged in later performances like this; as Katchen explains to John Amis in the last track on this disc, the Brahms ‘requires a virtuoso’s control of the piano in order to be able to really feel free to do what one wants with it musically’. Katchen’s background goes some way to explaining this approach. Although he was touted as a child prodigy, his parents nevertheless made sure he went on to get a more rounded education and he took a philosophy degree course at Haverford College outside Philadelphia, graduating in 1946. This broader outlook led him to record lesser-known works such as Britten’s Diversions for piano (left hand) and orchestra, on the composer’s request, and Ned Rorem’s Second Piano Sonata, but he was never averse to the popular touch. He recorded Gershwin’s Rhapsody in Blue with the soupy Mantovani strings, and in December 1968 he famously 2 between the orchestra’s proud, tragic-mode summons and trills and Katchen’s intimacy on his first entry is unforgettable in itself. Yet when piano and orchestra do meet as equals, as in the interchange between muted violins above the other pianissimo strings and Katchen’s pearls-from-heaven triplet descents at the heart of the slow movement, there is nothing more magical. Katchen’s version of what Schoenberg called Brahms’s ‘epic-lyric’ genius is more elfin-gigantesque, but never with virtuoso haste or forced rhetoric; his crescendos and diminuendos seem effortless, his ability to flick a switch from doubleoctaves to scherzando as mercurial as it is miraculous. And the steady release of pure, joyous energy via the quasi fantasia in the finale is palpable. After you’ve listened to this performance – and indeed Katchen’s recordings of the solo piano works – other interpreters may seem to miss the essence of Brahms by comparison. The encores, or the ‘netsuke’ as we might call them given that Katchen was a passionate collector of the Japanese wood or ivory miniatures, reveal more facets of his art. Chopin’s Third Ballade shows his ideal grasp of the philosophy in the composer’s unorthodox forms as well as the beauty – the retreat into transcendent introspection before the marshalling of forces for the confident cannonades of the later stages. And I’ve never heard a more clearly realised demonism in Liszt’s Mephisto Waltz No.1, which refuses to relax until yearning enters the picture some minutes into the piece. Fortunately the Katchen legacy, like his driven concert schedule, is huge, so there are plenty more opportunities to discover the true enlightenment that seems to be at the heart of all his later performances. David Nice 2011 JULIUS KATCHEN JOUE BRAHMS Pour la plupart des gens de ma génération, le nom de Julius Katchen évoque en premier lieu un disque avec lequel on a grandi : son enregistrement Decca, souvent réédité, de la Rhapsodie sur un thème de Paganini de Rachmaninov et des Variations sur une chanson enfantine de Dohnányi dirigées par Sir Adrian Boult. L’âge mûr nous fit réaliser que le pianiste américain, avec le sérieux qui l’habitait au cœur, était prédestiné pour sonder l’écriture pour piano brahmsienne aux multiples facettes. Ce n’était pas simplement que l’on vieillissait et devenait sages : à la fin des années 1940 et au début des années 1950, le jeu de Katchen était, selon un commentateur, “brillant mais ostentatoire”. Or l’ostentation ne peut plus occuper le centre de la scène quand on arpente l’intégrale de la musique pour piano de Brahms, comme le fit Katchen, dans quatre récitals fameux, au Wigmore Hall, en 1964. La version du Premier Concerto reprise ici, qui date de 1967, est donc bien plus que l’interprétation de quelqu’un qui ne connaît que les chevaux de bataille du répertoire concertant. Ce clivage apparent entre virtuosité et réflexion disparaît dans des interprétations plus tardives comme celle-ci. Comme l’explique Katchen à John Amis dans la dernière plage de ce disque, Brahms “requiert une grande maîtrise du piano, c’est cette virtuosité qui permet de se sentir libre et de faire ce qu’on veut musicalement”. Pour expliquer cette approche, il faut revenir assez loin sur les antécédents de Katchen. Bien que fussent vantés ses dons d’enfant prodige, ses parents prirent soin de lui donner une formation de plus grande envergure et il fit des études de philosophie au Haverford College, près de Philadelphie, obtenant son diplôme en 1946. Son horizon plus large l’amena à enregistrer des œuvres méconnues comme les 3 Diversions pour piano (main gauche) et orchestre de Britten, à la demande du compositeur, et la Deuxième Sonate pour piano de Ned Rorem. Cependant, il n’eut jamais d’aversion pour le genre grand public pour autant. Il grava la Rhapsody in Blue de Gershwin avec les cordes sirupeuses de Mantovani, et en décembre 1968 il apporta sa célèbre participation aux deux jours du spectaculaire Rolling Stones’ Rock and Roll Circus où il joua le premier mouvement de la Sonate K. 545 de Mozart et la “Danse rituelle du feu” de L’Amour sorcier de Falla. Quelques jours plus tard, il donnait son dernier concert avec le London Symphony Orchestra avant d’être emporté par un cancer le printemps suivant. Typiquement, son planning avait été rempli et varié jusque dans les derniers mois de son existence. Le Concerto en ré mineur de Brahms fut enregistré quatorze mois avant le Rock and Roll Circus, au Studio No.1 de Maida Vale (Londres) mais avec public, comme le rélève cette tension électrique caractéristique qui augmente au cours du finale. Katchen n’avait que 42 ans – dix-sept ans de plus que le compositeur lorsqu’il stupéfia le monde musical en jouant ce concerto titanesque, en 1859 – et pourtant il cristallise ici toute la sagesse qu’il avait gagnée de son étude intégrale de Brahms. Il s’était attaqué à ce concerto, qu’il décrivit de manière éloquente comme sa première “escalade”, dans la fleur de l’âge et y avait entendu les “sentiments passionnés et sensuels” que son moi d’adolescent commençait tout juste à comprendre. Le partenaire de Katchen dans cet enregistrement est le grand Rudolf Kempe, un musicien qui connaissait le répertoire comme personne. Kempe fut l’un des quelques chefs invités émérites qui donnèrent un relief particulier à la première saison de Colin Davis avec le BBC Symphony Orchestra (1966–1967). Il fut le choix innattendu de Robert Ponsonby pour succéder à Pierre Boulez comme chef titulaire en 1975. Malheureusement, ce fut de courte durée : il s’éteignit brusquement en mai 1976, à l’âge de 65 ans. Le Premier Concerto pour piano de Brahms est tellement un conflit entre le piano et l’orchestre – en partie à cause de sa nature hybride due à ses origines diverses, pianistiques et orchestrales –, qu’il y a peu d’endroits où nous trouvons Katchen et l’orchestre de Kempe en parfait équilibre. Le contraste initial entre la fierté tragique des injonctions et des trilles de l’orchestre et l’intimité de l’entrée de Katchen est déjà inoubliable. Mais il n’y a rien de plus magique que lorsque piano et orchestre se rencontrent sur un pied d’égalité, par exemple au cœur du mouvement lent, lorsque les violons avec sourdine, audessus des autres cordes pianissimo, dialoguent avec ces perles descendant du ciel que sont les triolets de Katchen. Ce que Schoenberg a appelé le génie “épique-lyrique” de Brahms tient chez Katchen plus du délicat-gigantesque, mais il n’y a jamais de précipitation virtuose ni de rhétorique forcée. Ses crescendos et diminuendos semblent ne demander aucun effort, sa facilité à passer de doubles octaves à un scherzando comme si de rien n’était a quelque chose de miraculeux. Et l’énergie pure et joyeuse que libère constamment le finale par son caractère quasi fantasia est palpable. Après avoir écouté cette interprétation – et les enregistrements que Katchen a faits des œuvres pour piano solo –, on peut avoir l’impression que d’autres interprètes, en comparaison, passent à côté de l’essence de Brahms. Les bis – on pourrait aussi les appeler “netsuke” vu que Katchen était un collectionneur passionné de ces miniatures japonaises en bois ou en ivoire – révèlent d’autres facettes de son art. La Troisième Ballade de Chopin montre qu’il saisit parfaitement la philosophie des formes inorthodoxes du compositeur de même que leur 4 beauté – par exemple lorsque la musique se retire dans une introspection transcendante avant de mettre ses forces en ordre de bataille pour les brillantes cannonades qui vont suivre. Et je n’ai jamais entendu de démonisme plus éloquent, dans la première Mephisto-Valse de Liszt, démonisme qui refuse de s’apaiser avant que n’entre en scène le désir ardent, plusieurs minutes après le début de la pièce. Heureusement, le legs musical de Katchen est gigantesque, comme l’était son planning de concerts, les occasions ne manquent donc pas de découvrir la véritable illumination qui semble jaillir de toutes ses interprétations des dernières années. David Nice Traduction : Daniel Fesquet JULIUS KATCHEN SPIELT BRAHMS Aufwachsen mit Julius Katchen – das dürfte für die meisten Menschen meiner Generation in seiner vielfach wiederaufgelegten Decca-Aufnahme der Rhapsodie über ein Thema von Paganini von Rachmaninov und der Variationen über ein Kinderlied von Dohnányi mit Sir Adrian Boult bestanden haben. Während man reifte, entdeckte man dann des ernsten Katchens Kern und fand, dass er sich tiefschürfend mit dem facettenreichen Klavierstil von Johannes Brahms auseinandergesetzt hatte. Und das lag nicht allein daran, dass wir älter und weiser wurden: Während der späten vierziger und frühen fünfziger Jahre spielte Katchen, wie es an einer Stelle heißt, “brillant, aber protzig”. Protzigkeit darf jedoch nicht mehr die zentrale Rolle spielen, wenn man sich durch sämtliche Klavierwerke von Brahms arbeitet, wie das Katchen 1964 tat, als er vier berühmte Recitals in der Wigmore Hall gab. Die 1967 festgehaltene Interpretation des ersten Klavierkonzerts ist also nicht das Werk eines Mannes, der bloß die Schlachtrösser für Klavier und Orchester kennt. Die scheinbare Kluft zwischen Virtuosität und Besonnenheit überbrückten spätere Aufführungen wie diese. Brahms verlangt, so ist Katchen im Gespräch mit John Amis auf dem letzten Track dieser CD zu hören, “eine virtuose Beherrschung des Klaviers, wodurch man erst die Freiheit hat, das zu tun, was man auf dem Instrument musikalisch tun will”. Katchens frühes Leben trägt manches zum Verständnis dieser Auffassung bei. Obwohl er ein umworbenes Wunderkind war, sorgten seine Eltern doch für eine umfassendere Ausbildung ihres Sprößlings, der daher einen Philosophie-Kurs am Haverford College bei Philadelphia besuchte, den er 1946 abschloss. Diese breitere Perspektive führte ihn auch zu weniger bekannten Werken wie den Diversions für linke Hand und Orchester 5 von Benjamin Britten, die er auf Ersuchen des Komponisten selbst spielte, und Ned Rorems zweiter Klaviersonate. Gegen populäre Töne hatte er aber auch nichts einzuwenden. Er nahm Gershwins Rhapsody in Blue mit den schmalzigen Mantovani-Streichern auf, und im Dezember 1968 nahm er bekanntermaßen an dem zweitägigen Spektakel der Rolling Stones teil, das als Rock and Roll Circus in die Geschichte einging: Katchen spielte hier den ersten Satz aus Mozarts Sonate KV 545 und de Fallas “Feuertanz” aus El amor brujo. Ein paar Tage später trat er noch einmal mit dem London Symphony Orchestra auf, bevor er im nächsten Frühjahr einer Krebserkrankung erlag: Selbst in den letzten Monaten seines Lebens hatte er noch eine Fülle verschiedenartigster Termine wahrgenommen. Das d-mollKonzert von Johannes Brahms wurde vierzehn Monate vor dem Rock and Roll Circus im Maida Vale Studio No. 1 in Anwesenheit eines Publikums aufgenommen, was man im Verlauf des Finales an der unverkennbar wachsenden Spannung erkennt. Katchen war damals zweiundvierzig und somit siebzehn Jahre älter als der Komponist, als er die Musikwelt 1859 mit diesem titanischen Konzert verblüffte. Indessen bot er eine Summe seines umfassenden BrahmsStudiums, als er dieses Werk spielte, das er eloquent als seine erste “Kletterpartie” bezeichnete, seit er es im Teenager-Alter in die Finger bekommen musste: Für ihn klingen darin jene “Leidenschaft und Sinnlichkeit”, die er selbst als Heranwachsender gerade erst zu begreifen begann. Katchens Partner ist in dieser Aufnahme der große Rudolf Kempe, ein Musiker, der sich wie kein zweiter mit dem zentralen Repertoire auskannte. Er gehört zu den herausragenden Gastdirigenten, die Colin Davis’ erste Saison beim BBC Symphony Orchestra (1966–67) schmückten, und ihn wählte Robert Ponsonby überraschenderweise im September 1975 als neuen Chefdirigenten nach Pierre Boulez. Leider war seine Tätigkeit von kurzer Dauer: Kempe starb plötzlich im Mai 1976 mit 65 Jahren. Da in Brahms’ erstem Klavierkonzert so viele Konflikte zwischen Klavier und Orchester bestehen, die zum Teil auf seine verschiedenen solistischen und orchestralen Ursprünge zurückzuführen sind, gibt es wenige Punkte, an denen sich Katchen und Kempes BBCSO in einer totalen Balance befinden. Die kontrastreiche Einleitung zwischen den stolzen, tragischen Ausrufen und Trillern des Orchesters und Katchens intimem ersten Einsatz sind gleich unvergesslich. Wo sich Klavier und Orchester allerdings als Gleichberechtigte begegnen wie etwa in dem Dialog zwischen den sordinierten, vom Rest der Streicher im pianissimo begleiteten Geigen und Katchens triolisch vom Himmel schwebenden Perlenketten inmitten des langsamen Satzes, entsteht die höchste Magie. Das “episch-lyrische” Genie Brahms, von dem Schönberg sprach, ist bei Katchen eher elfisch-gigantisch, nie aber virtuos gehetzt oder rhetorisch gezwungen; seine Crescendi und Diminuendi wirken mühelos, seine Fähigkeit, auf Knopfdruck zwischen Doppeloktaven und Scherzando umzuschalten, sind so quicklebendig wie wunderbar. Und die reine, freudige Energie, die durch die quasi fantasia des Finales freigesetzt wird, ist förmlich zu greifen. Wenn Sie diese Interpretation (wie auch Katchens Einspielung der Solowerke) gehört haben, könnte es Ihnen vorkommen, als gingen andere Interpreten vergleichsweise an der Essenz des Komponisten vorbei. Die Zugaben oder “Netsuke”, wie man sagen könnte, da Katchen ein leidenschaftlicher Sammler japanischer Holzund Elfenbeinminiaturen war, offenbaren weitere Facetten des Pianisten. Aus Chopins dritter Ballade spricht ein vollkommenes philosophisches Verständnis für die 6 ungewöhnlichen Formen und Schönheiten dieser Musik – der Rückzug in eine transzendente Innenschau, bevor sich im weiteren Verlauf die Truppen zu ihren selbstsicheren Kanonaden aufstellen. Den ersten Mephistowalzer von Franz Liszt habe ich indessen nie mit solch einer deutlich realisierten Dämonie gehört, die nur weichen wird, um für ein paar Minuten die Sehnsucht ins Bild treten zu lassen. Zum Glück war Katchens Vermächtnis ebenso riesig wie sein hektisch Terminkalender, und deshalb gibt es noch viele Möglichkeiten, jene wahre Erleuchtung zu entdecken, die das Zentrum all seiner späteren Aufführungen ausmachte. David Nice Übersetzung: Eckhardt van den Hoogen For ICA Classics Executive Producer/Head of Audio: John Pattrick Music Rights Executive: Aurélie Baujean Head of DVD: Louise Waller-Smith Executive Consultant: Stephen Wright Remastering: Paul Baily (Re:Sound) ICA acknowledges the assistance of Arlette Katchen and Cordula Kempe Special thanks to Paul Baily and Derek Horsman Introductory note & translations © 2011 International Classical Artists Ltd Booklet editing: WLP Ltd Art direction: Georgina Curtis for WLP Ltd π 2011 BBC, under licence to International Classical Artists Ltd © 2011 International Classical Artists Ltd Technical Information Pyramix software Yamaha 03D mixing console CEDAR including Retouch dCS convertors TC Electronic M5000 (digital audio mainframe) Studer A820 1/4" tape machine with Dolby A noise reduction ATC 100 active monitors Mono ADD ICA Ambient Mastering WARNING: All rights reserved. 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