Cathédrale de Reims

MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES ET EUROPEENNES
N° 24 – Août 2011
En 2011, la cathédrale de Reims célèbre 800 ans d'histoire
La cathédrale de Reims, fleuron de l'art
gothique, berceau du sacre des rois de France, est
l'un des tout premiers monuments inscrits au
Patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco.
Connu dans le monde entier pour son architecture
exceptionnelle et la richesse de sa statuaire, cet
édifice emblématique de la région champenoise
fête, jusqu'au 23 octobre 2011, son 800ème
anniversaire, après trois ans de restauration.
Pour accompagner cet événement historique
majeur, la Ville de Reims propose un panel de
festivités : expositions, concerts, conférences,
projections de films, ainsi qu'un étonnant
spectacle de mise en lumières, mélange
d'imagination, de poésie et de haute technologie.
2011 est l'année des 800 ans de Notre-Dame de
Reims. Un événement exceptionnel pour lequel la
ville de Reims s'inscrit dans la lignée des grands
bâtisseurs et se pare de lumières. Engagée dans une
démarche ambitieuse avec la mise en œuvre du grand
© Crédit Photo Jean-Christophe Hanché
projet urbain Reims 2020, la ville occupe une
Ville de Reims
situation géographique stratégique entre le Bassin
parisien, l'Europe du Nord et la Méditerranée. «A l'image de ce que nous venons de réaliser lors de
l'inauguration du Tramway, nous avons cette fois encore fait le choix d'offrir un programme
ambitieux, populaire et accessible à tous», indique Adeline Hazan, maire de Reims.
Célébrer une des plus belles cathédrales d'Europe, c'est aussi rendre hommage à ceux qui l'ont
bâtie. La cathédrale a été érigée sur environ trois cents ans, de 1211 à 1516, selon un programme d'une
grande richesse artistique, en utilisant des techniques architecturales inédites. Sa statuaire, la plus
impressionnante de toutes les cathédrales, compte plus de 2 300 œuvres, parmi lesquelles le célèbre
Ange au sourire, dont la pierre se teinte d'ocre au soleil couchant.
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La cathédrale doit notamment sa célébrité à son lien très fort avec les rois de France. Le baptême
de Clovis par l'évêque Remi, le jour de Noël 496, dans l'ancienne cathédrale dédiée à Marie, en
constitue l'acte fondateur. A partir du début du XIème siècle, Notre-Dame de Reims s'impose comme
le lieu unique du Sacre : pas moins de vingt-cinq rois de France seront sacrés à Reims, depuis Louisle-Pieux en 816, jusqu'à Charles X en 1825. Sur le parvis de la cathédrale, la statue de Jeanne d'Arc,
l'épée levée vers la façade, rappelle le sacre, en 1429, de Charles VII.
A la nuit tombante, le parvis de la cathédrale devient une immense salle de spectacle. Roses vifs,
verts profonds, bleus célestes ou jaunes éclatants inondent de vie la façade de l'édifice. Créé par le
scénographe Skertzo, Rêve de couleurs est un spectacle unique utilisant la technique très avancée de la
polychromie dynamique haute définition. La mise en lumières donne l'occasion aux spectateurs de
retrouver les couleurs originelles de la statuaire dans les moindres détails : nuances des carnations,
motifs des robes et des manteaux, teintes des chevelures. Le ciseau sur la pierre résonne de toutes
parts, le fracas des roues des carrosses aussi… D'une durée de 25 minutes, le spectacle est diffusé
deux fois chaque soir et sera repris chaque année pour la saison touristique.
Largement abîmée pendant la Première Guerre mondiale, la cathédrale acquiert dans le monde
contemporain un destin européen après la réconciliation franco-allemande officialisée sous ses voûtes
par le général de Gaulle et le chancelier Adenauer, en 1962. La cathédrale est restaurée sous la
direction d'Henri Deneux, natif de Reims et architecte en chef des Monuments historiques. Le chantier
débute en 1919 et dure jusqu'à nos jours. L'Etat français mène pour son entretien quotidien
d'importants travaux.
En 2004, l'Etat français lance l'idée d'une commande publique pour remplacer les vitraux
disparus au XIXè siècle et pendant les bombardements de 14-18. Le 25 juin 2011, six vitraux conçus
par Imi Knoebel, artiste allemand d'envergure internationale, sont dévoilés au public. De composition
abstraite, dont l'essence repose sur les couleurs fondamentales bleu, jaune et rouge, ils encadrent de
part et d'autre la fresque de vitraux créée par Marc Chagall en1974. «Il convient de revenir au langage
chromatique d'origine de la cathédrale et de produire une symbiose entre l'ancien et le nouveau. La
couleur confère qualité, poids et équilibre», explique Imi Knoebel.
Le splendide palais du Tau, ancien palais des archevêques de Reims, situé à droite de la
cathédrale Notre-Dame, dont l'appellation correspond à sa forme en T (tau en grec), présente au public
de fabuleux trésors. Le célèbre calice en or qui servait à la communion des rois de France, les restes de
la Sainte Ampoule utilisée pour les sacres depuis le baptême de Clovis ou le magnifique talisman de
Charlemagne, en constituent les objets phare.
Haut-lieu du tourisme champenois, la cathédrale accueille, chaque année, un million et demi de
visiteurs. Ville d'art à l'histoire bimillénaire, Reims est aussi la cité du vin de Champagne. Partout dans
le monde, le célèbre Champagne, symbole de l'excellence et de l'art de vivre, a acquis la réputation
d'être le vin idéal des rassemblements festifs.
Annik Bianchini
Site Internet :
www.cathedraledereims.fr : 800ème anniversaire de la cathédrale de Reims.
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