Jacques Brel (1929 - 1978) Auteur

Jacques Brel
(1929 - 1978)
Auteur, Compositeur, Interprète
Né à Bruxelles dans une famille d'industriels, il se familiarise avec la chanson dans les
mouvements de jeunesse catholique. Il débute dans les cabarets bruxellois, notamment à
la Rose Noire, et enregistre un 78 tours en 1953. Jacques Canetti, alors responsable
artistique chez Phillips, le fait venir à Paris et lui propose de passer dans son cabaret, les
Trois-Baudets. Les débuts sont durs. Il se produit ainsi pendant plusieurs années dans les
cabarets parisiens : L'Ecluse, les Trois-Baudets, l'Echelle de Jacob. S'accompagnant à la
guitare, maladroit et timide, il interpréte ses propres compositions : "La Haine", "Il peut
pleuvoir", "Sur la place", "Le Grand Jacques", qu'il enregistre en 1954. En 1956, avec
"Quand on n'a que l'amour", il commence à se faire connaître et remporte le Grand Prix
de l'Académie Charles Cros. A cette époque, il entame sa collaboration avec François
Rauber, qui sera son arrangeur attitré, et avec Gérard Jouannest, son pianiste
accompagnateur. En 1958, à l'Olympia, il vole la vedette à Philippe Clay ; on commence à
découvrir un homme de scène à l'art consommé, qui incarne jusqu'au bout de ses forces
ses chansons. Il devient réellement une vedette, avec "Ne me quitte pas", "La Valse à
Mille temps", "Les Flamandes". Jacques Brel enchaîne les récitals et tourne sans arrêt,
mettant au point ses interprétations sur scène avant de les enregistrer avec orchestre en
une prise. Il est en 1961 à l'Olympia avec "Les Bourgeois", "Les Biches", "Madeleine",
puis enregistre "Rosa" et "Le Plat pays". Il se produit de nouveau à l'Olympia en 1963
("Les Vieux", "Les Bigotes"), en 1964 ("Amsterdam", qu'il créée pour l'occasion,
"Mathilde", "Jef", "Les Bonbons", "Au suivant") et en 1966 pendant un mois ("Ces genslà", "L'Age idiot"). Il y annonce qu'il arrête les tours de chants, mais doit attendre 1967, et
la fin de tous ses engagements, pour s'en retirer effectivement. Il ne rompt sa promesse
que pour monter une comédie musicale, L'Homme de la Mancha ("La Quête", "Dulcinea"),
qu'il adapte et qu'il interprète avec Dario Moreno à Bruxelles en octobre 1968, puis au
Théâtre des Champs-Elysées à Paris. A la même époque, un spectacle, composé des
chansons de Jacques Brel adaptées par Mort Shuman, tient l'affiche à Broadway :
Jacques Brel is Alive and Well and Living in Paris. Jacques Brel se consacre alors au
cinéma : comme acteur avec Les Risques du Métier, L'Emmerdeur, Mon Oncle
Benjamin... et comme réalisateur : Franz en 1971, avec Barbara, et Far West en 1973, qui
seront deux échecs. Déjà atteint par un cancer, il part s'installer en Polynésie, aux
Marquises, et revient quelques semaines en France en 1977, le temps d'enregistrer un
nouvel album qui fait l'événement avant même sa sortie ("Jaurès", "Les Marquises",
"Orly", "Vieillir"). Il meurt le 9 octobre 1978.
© Hall de la Chanson