1 Über die Demokratie in Amerika 1835/1841 (Originalsprache

Über die Demokratie in Amerika
ALEXIS DE TOCQUEVILLE
1835/1841
(Originalsprache: Französisch)
Deuxième tome, Deuxieme partie
CHAPITRE I
Pourquoi les peuples démocratiques montrent
un amour plus ardent et plus durable pour
l'égalité que pour la liberté
2. Band, II. Teil
ERSTES KAPITEL
Weshalb die demokratischen Völker die
Gleichheit leidenschaftlicher und beharrlicher
lieben als die Freiheit
La première et la plus vive des passions que
l'égalité des conditions fait naître, je n'ai pas besoin de le dire, c'est l'amour de cette même égalité. On ne s'étonnera donc pas que j'en parle avant
toutes les autres.
(1) Die erste und stärkste Leidenschaft, die aus
der Gleichheit der gesellschaftlichen Bedingungen hervorgeht, ist, ich brauche es nicht zu sagen,
die Liebe zu ebendieser Gleichheit. Man wird
also nicht erstaunt sein, dass ich von ihr vor allen
andern spreche.
Chacun a remarqué que, de notre temps, et spécialement en France, cette passion de l'égalité prenait chaque jour une place plus grande dans le
cœur humain. On a dit cent fois que nos contemporains avaient un amour bien plus ardent et bien
plus tenace pour l'égalité que pour la liberté; mais
je ne trouve point qu'on soit encore suffisamment
remonté jusqu'aux causes de ce fait. Je vais l'essayer.
(2) Jedermann hat bemerkt, dass in unserer Zeit
und namentlich in Frankreich diese Leidenschaft
für die Gleichheit einen immer grösseren Platz
im menschlichen Herzen einnimmt. Hundertmal
hat man gesagt, dass unsere Zeitgenossen die
Gleichheit viel leidenschaftlicher und weit ausdauernder lieben als die Freiheit; ich finde aber,
dass man den Ursachen dieser Erscheinung nicht
genügend nachgegangen ist. Ich will es versuchen.
On peut imaginer un point extrême où la liberté (3) Man kann sich einen äussersten Punkt voret l'égalité se touchent et se confondent.
stellen, wo Freiheit und Gleichheit sich berühren
und verschmelzen.
Je suppose que tous les citoyens concourent au (4) Ich setze voraus, dass alle Bürger an der Regouvernement et que chacun ait un droit égal d'y gierung teilhaben und dass jeder einen gleichen
concourir.
Anspruch auf diese Mitwirkung besitzt.
Nul ne différant alors de ses semblables, personne ne pourra exercer un pouvoir tyrannique; les
hommes seront parfaitement libres, parce qu'ils
seront tous entièrement égaux; et ils seront tous
parfaitement égaux parce qu'ils seront entièrement libres. C'est vers cet idéal que tendent les
peuples démocratiques.
(5) Da keiner sich demnach von seinen Mitmenschen unterscheidet, wird niemand eine tyrannische Macht ausüben können; die Menschen werden vollkommen frei sein, weil sie alle völlig
gleich sind; und sie werden alle vollkommen
gleich sein, weil sie alle völlig frei sind. Dies ist
das Ideal, dem die demokratischen Völker nachstreben.
Voilà la forme la plus complète que puisse
prendre l'égalité sur la terre; mais il en est mille
autres, qui, sans être aussi parfaites, n'en sont
guère moins chères à ces peuples.
(6) Es ist dies die vollständigste Form, die die
Gleichheit auf Erden annehmen kann; es gibt
jedoch unzählige andere, die zwar nicht so vollkommen, den Völkern jedoch nicht weniger teuer
sind.
L'égalité peut s'établir dans la société civile, et ne
point régner dans le monde politique. On peut
avoir le droit de se livrer aux mêmes plaisirs,
d'entrer dans les mêmes professions, de se ren-
(7) Die Gleichheit kann in der bürgerlichen Gesellschaft bestehen und in der politischen Welt
nicht herrschen. Man kann das Recht haben, sich
denselben Vergnügungen hinzugeben, die glei-
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contrer dans les mêmes lieux; en un mot, de vivre
de la même manière et de poursuivre la richesse
par les mêmes moyens, sans prendre tous la même part au gouvernement.
chen Berufe zu ergreifen, sich an den gleichen
Orten zu treffen; mit einem Wort, auf die gleiche
Art zu leben und mit den gleichen Mitteln nach
Reichtum zu streben, ohne dass alle denselben
Anteil an der Regierung haben.
Une sorte d'égalité peut même s'établir dans le
monde politique, quoique la liberté politique n'y
soit point. On est l'égal de tous ses semblables,
moins un, qui est, sans distinction, le maître de
tous, et qui prend également, parmi tous, les
agents de son pouvoir.
(8) Es kann sich sogar eine Art Gleichheit in der
politischen Welt bilden, ohne dass es in ihr politische Freiheit gibt. Man ist allen Menschen
gleichgestellt, von einem einzigen abgesehen, der
unterschiedslos der Herr von allen ist und der
ebenso aus allen die Vertreter seiner Macht
wählt.
Il serait facile de faire plusieurs autres hypothèses suivant lesquelles une fort grande quantité pourrait aisément se combiner avec des institutions plus ou moins libres, ou même avec des
institutions qui ne le seraient point du tout.
(9) Es wäre leicht, mehrere andere Möglichkeiten
zu ersinnen, in denen sich eine grosse Gleichheit
leicht mit mehr oder minder freien Einrichtungen
oder sogar mit Einrichtungen verbände, die überhaupt nicht frei sind.
Quoique les hommes ne puissent devenir absolument égaux sans être entièrement libres, et que
par conséquent l'égalité, dans son degré le plus
extrême, se confonde avec la liberté, on est donc
fondé à distinguer l'une de l'autre.
(10) Obwohl die Menschen nicht völlig gleich
werden können, ohne ganz frei zu sein, und die
Gleichheit in ihrem äussersten Grade infolgedessen mit der Freiheit eins wird, ist man mithin
berechtigt, die beiden voneinander zu unterscheiden.
Le goût que les hommes ont pour la liberté et
celui qu'ils ressentent pour l'égalité sont, en effet,
deux choses distinctes, et je ne crains pas d'ajouter que, chez les peuples démocratiques, ce sont
deux choses inégales.
(11) Die Vorliebe, welche die Menschen für die
Freiheit hegen, und die, welche sie für die
Gleichheit empfinden, sind in der Tat zwei verschiedene Dinge, und ich scheue mich nicht hinzuzufügen, dass sie bei den demokratischen Völkern zwei ungleiche Dinge sind.
Si l'on veut y faire attention, on verra qu'il se
rencontre dans chaque siècle un fait singulier et
dominant auquel les autres se rattachent; ce fait
donne presque toujours naissance à une pensée
mère, ou à une passion principale qui finit ensuite
par attirer à elle et par entraîner dans son cours
tous les sentiments et toutes les idées. C'est
comme le grand fleuve vers lequel chacun des
ruisseaux environnants semble courir.
(12) Wenn man darauf achten will, wird man
sehen, dass jedes Jahrhundert etwas Eigentümliches und Vorherrschendes aufweist, auf das alles
andere sich bezieht; aus diesem einen entsteht
fast immer ein Hauptgedanke oder eine Hauptleidenschaft, die schliesslich alle Gefühle und alle
Gedanken an sich zieht und sie alle mit sich
reisst. Es ist wie der grosse Strom, dem alle Bäche der Umgebung zuzueilen scheinen.
La liberté s'est manifestée aux hommes dans
différents temps et sous différentes formes; elle
ne s'est point attachée exclusivement à un état
social, et on la rencontre autre part que dans les
démocraties. Elle ne saurait donc former le caractère distinctif des siècles démocratiques.
(13) Die Freiheit offenbarte sich den Menschen
zu verschiedenen Zeiten und unter verschiedenen
Formen; sie war nicht ausschliesslich mit einer
bestimmten Gesellschaftsform verbunden, und
man trifft sie auch anderswo als in Demokratien.
Sie kann also nicht das Kennzeichen der demokratischen Zeitalter sein.
Le fait particulier et dominant qui singularise ces
siècles, c'est l'égalité des conditions; la passion
principale qui agite les hommes dans ces tempslà, c'est l'amour de cette égalité.
(14) Die besondere und vorherrschende Erscheinung, die diese Zeitalter auszeichnet, ist die
Gleichheit der gesellschaftlichen Bedingungen;
die Hauptleidenschaft, die in solchen Zeiten die
Menschen bewegt, ist die Liebe zu dieser Gleichheit.
Ne demandez point quel charme singulier trou- (15) Man frage weder nach dem eigentümlichen
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vent les hommes des âges démocratiques à vivre
égaux, ni les raisons particulières qu'ils peuvent
avoir de s'attacher si obstinément à l'égalité plutôt
qu'aux autres biens que la société leur présente:
l'égalité forme le caractère distinctif de l'époque
où ils vivent; cela seul suffit pour expliquer qu'ils
la préfèrent à tout le reste.
Reiz, den die Menschen der demokratischen
Zeitalter darin finden, in Gleichheit zu leben,
noch nach den besonderen Gründen, die sie haben mögen, soviel zäher der Gleichheit anzuhängen als vielen anderen Gütern, welche die Gesellschaft ihnen bietet: die Gleichheit bildet das
Kennzeichen der Zeit, in der sie leben; das allein
genügt, um zu erklären, dass sie sie allem übrigen
vorziehen.
Mais, indépendamment de cette raison, il en est
plusieurs autres qui, dans tous les temps, porteront habituellement les hommes à préférer l'égalité à la liberté.
(16) Unabhängig von diesem Grund gibt es aber
mehrere andere, die zu allen Zeiten die Menschen
dazu drängen, der Freiheit die Gleichheit vorzuziehen.
Si un peuple pouvait jamais parvenir à détruire
ou seulement à diminuer lui-même dans son sein
l'égalité qui y règne, il n'y arriverait que par de
longs et pénibles efforts. Il faudrait qu'il modifiât
son état social, abolît ses lois, renouvelât ses
idées, changeât ses habitudes, altérât ses mœurs.
Mais, pour perdre la liberté politique, il suffit de
ne pas la retenir, et elle s'échappe.
(17) Wäre ein Volk jemals imstande, selber die in
ihm herrschende Gleichheit zu zerstören oder
bloss zu vermindern, so gelänge ihm dies nur in
langen und mühsamen Anstrengungen. Es müsste
seine Gesellschaftsordnung ändern, seine Gesetze
abschaffen, seine Vorstellungen erneuern, seine
Gewohnheiten wandeln, seine Sitten umgestalten.
Um jedoch die politische Freiheit zu verlieren,
genügt es, sie nicht festzuhalten, und sie entflieht.
Les hommes ne tiennent donc pas seulement à
l'égalité parce qu'elle leur est chère; ils s'y attachent encore parce qu'ils croient qu'elle doit durer
toujours.
(18) Den Menschen liegt an der Gleichheit also
nicht nur, weil sie ihnen teuer ist; sie hängen an
ihr auch, weil sie glauben, sie müsse immer währen.
Que la liberté politique puisse, dans ses excès,
compromettre la tranquillité, le patrimoine, la vie
des particuliers, on ne rencontre point d'hommes
si bornés et si légers qui ne le découvrent. Il n'y
a, au contraire, que les gens attentifs et clairvoyants qui aperçoivent les périls dont l'égalité nous
menace, et d'ordinaire ils évitent de les signaler.
Ils savent que les misères qu'ils redoutent sont
éloignées, et ils se flattent qu'elles n'atteindront
que les générations à venir, dont la génération
présente ne s'inquiète guère. Les maux que la
liberté amène quelquefois sont immédiats; ils
sont visibles pour tous, et tous, plus ou moins, les
ressentent. Les maux que l'extrême égalité peut
produire ne se manifestent que peu à peu; ils
s'insinuent graduellement dans le corps social; on
ne les voit que de loin en loin, et, au moment où
ils deviennent les plus violents, l'habitude a déjà
fait qu'on ne les sent plus.
(19) Es gibt keine Menschen, die so beschränkt
und so leichtsinnig wären, um nicht herauszufinden, dass die politische Freiheit in ihren Ausartungen die Ruhe, das Erbe, das Leben der einzelnen Bürger gefährden kann. Dagegen bemerken
nur aufmerksame und klarblickende Leute die
Gefahren, die uns durch die Gleichheit drohen,
und gewöhnlich vermeiden sie es, auf sie hinzuweisen. Sie wissen, dass die befürchteten Nöte
noch weit weg sind, und sie reden sich ein, dass
diese bloss die künftigen Geschlechter treffen
werden, um die das gegenwärtige Geschlecht
sich nicht sorgt. Die Übel, die die Freiheit
manchmal herbeiführt, treten sofort ein; sie sind
allen sichtbar, und alle spüren sie mehr oder weniger. Die Übel, die das Übermass an Gleichheit
verursachen kann, zeigen sich nur nach und nach;
sie dringen allmählich in den Gesellschaftskörper
ein; man sieht sie nur hin und wieder, und im
Zeitpunkt, da sie am heftigsten werden, fühlt man
sie aus Gewöhnung nicht mehr.
Les biens que la liberté procure ne se montrent (20) Die Wohltaten, die die Freiheit verschafft,
qu'à la longue, et il est toujours facile de mécon- zeigen sich erst mit der Zeit, und die Ursache
naître la cause qui les fait naître.
ihres Entstehens ist immer leicht zu verkennen.
Les avantages de l'égalité se font sentir dès à (21) Die Vorteile der Gleichheit werden sofort
présent, et chaque jour on les voit découler de spürbar, und täglich sieht man sie aus ihrer Quelleur source.
le fliessen.
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La liberté politique donne de temps en temps, à (22) Die politische Freiheit schenkt einer gewisun certain nombre de citoyens, de sublimes plai- sen Anzahl von Bürgern von Zeit zu Zeit erhabesirs.
ne Freuden.
L'égalité fournit chaque jour une multitude de
petites jouissances à chaque homme. Les charmes de l'égalité se sentent à tous moments, et ils
sont à la portée de tous; les plus nobles cœurs n'y
sont pas insensibles, et les âmes les plus vulgaires en font leurs délices. La passion que
l'égalité fait naître doit donc être tout à la fois
énergique et générale.
(23) Die Gleichheit verschafft jedermann täglich
eine Menge kleiner Genüsse. Der Reiz der
Gleichheit ist jederzeit spürbar und allen zugänglich. Die edelsten Herzen sind für ihn nicht unempfindlich, und er ist die Wonne der gewöhnlichsten Seelen. Die durch die Gleichheit erregte
Leidenschaft wird also ebenso kräftig wie allgemein sein.
Les hommes ne sauraient jouir de la liberté
politique sans l'acheter par quelques sacrifices, et
ils ne s'en emparent jamais qu'avec beaucoup
d'efforts. Mais les plaisirs que l'égalité procure
s'offrent d'eux-mêmes, Chacun des petits incidents de la vie privée semble les faire naître, et,
pour les goûter, il ne faut que vivre.
(24) Der politischen Freiheit können sich die
Menschen nicht erfreuen, ohne sie durch manche
Opfer zu erkaufen, und sie erringen sie immer
nur mit vielen Anstrengungen. Die Freuden aber,
die die Gleichheit bereitet, bieten sich von selber
dar. Jedes kleine Ereignis des Privatlebens
scheint sie hervorzurufen, und um sie zu geniessen, braucht man bloss zu leben.
Les peuples démocratiques aiment l'égalité dans
tous les temps, mais il est de certaines époques
ou ils poussent jusqu'au délire la passion qu'ils
ressentent pour elle. Ceci arrive au moment où
l'ancienne hiérarchie sociale, longtemps menacée,
achève de se détruire, après une dernière lutte
intestine, et que les barrières qui séparaient les
citoyens sont enfin renversées. Les hommes se
précipitent alors sur l'égalité comme sur une conquête et ils s'y attachent comme à un bien précieux qu'on veut leur ravir. La passion d'égalité
pénètre de toutes parts dans le cœur humain, elle
s'y étend, elle le remplit tout entier. Ne dites
point aux hommes qu'en se livrant ainsi aveuglément à une passion exclusive, ils compromettent
leurs intérêts les plus chers; ils sont sourds. Ne
leur montrez pas la liberté qui s'échappe de leurs
mains, tandis qu'ils regardent ailleurs; ils sont
aveugles, ou plutôt ils n'aperçoivent dans tout
l'univers qu'un seul bien digne d'envie.
(25) Die demokratischen Völker lieben die
Gleichheit zu allen Zeiten, es gibt aber gewisse
Epochen, wo sie die Leidenschaft für sie bis zur
Besessenheit steigern. Das geschieht im Augenblick, wenn die alte gesellschaftliche Hierarchie,
seit langem bedroht, sich nach einem letzten
Bürgerkrieg vollends vernichtet, und die Schranken, die die Bürger trennen, endlich fallen. Die
Menschen stürzen sich dann auf die Gleichheit
wie auf eine Eroberung, und sie klammern sich
an sie wie an ein kostbares Gut, das man ihnen
rauben will. Die Leidenschaft nach Gleichheit
dringt von allen Seiten in das menschliche Herz
ein, breitet sich darin aus, erfüllt es ganz. Man
sage den Menschen nicht, dass sie durch diese
blinde, ausschliessliche Hingabe an eine Leidenschaft ihre teuersten Anliegen aufs Spiel setzen;
sie sind taub. Man zeige ihnen nicht die Freiheit,
die ihren Händen entschlüpft, während sie anderswo hinblicken; sie sind blind, oder vielmehr,
sie erblicken im ganzen All nur ein Gut, das des
Begehrens würdig ist.
Ce qui précède s'applique à toutes les nations (26) Das bisher Gesagte gilt für alle demokratidémocratiques. Ce qui suit ne regarde que nous- schen Völker. Was folgt, geht nur uns an.
mêmes.
Chez la plupart des nations modernes, et en particulier chez tous les peuples du continent de l'Europe, le goût et l'idée de la liberté n'ont commencé à naître et à se développer qu'au moment où
les conditions commençaient à s'égaliser, et
comme conséquence de cette égalité même. Ce
sont les rois absolus qui ont le plus travaillé à
niveler les rangs parmi leurs sujets. Chez ces
peuples, l'égalité a précédé la liberté; l'égalité
(27) Bei den meisten Völkern der Neuzeit und
insbesondere bei allen Völkern des europäischen
Erdteils setzte die Entstehung und die Entfaltung
des Freiheitssinnes und der Idee der Freiheit erst
in dem Zeitpunkt ein, als die gesellschaftlichen
Bedingungen sich auszugleichen begannen und
als Folge dieser Gleichheit selbst. Es sind die
unumschränkten Könige, die am meisten zur
Einebnung der Rangstufen bei ihren Untertanen
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était donc un fait ancien, lorsque la liberté était
encore une chose nouvelle ; l'une avait déjà créé
des opinions, des usages, des lois, qui lui étaient
propres, lorsque l'autre se produisait seule, et
pour la première fois, au grand jour. Ainsi, la
seconde n'était encore que dans les idées et dans
les goûts, tandis que la première avait déjà pénétré dans les habitudes, s'était emparée des
mœurs, et avait donné un tour particulier aux
moindres actions de la vie. Comment s'étonner si
les hommes de nos jours préfèrent l'une à l'autre?
beigetragen haben. Bei diesen Völkern ging die
Gleichheit der Freiheit voraus; die Gleichheit war
also eine alte Erscheinung, als die Freiheit noch
eine neue Sache war; jene hatte schon die ihr
eigentümlichen Anschauungen, Bräuche, Gesetze
geschaffen, als diese allein und zum ersten Male
ins volle Licht trat. So lebte diese lediglich in den
Vorstellungen und Neigungen, während jene
bereits in die Gewohnheiten eingedrungen war,
die Sitten erfasst und den geringfügigsten Handlungen des Lebens einen besonderen Anstrich
verliehen hatte. Kann es verwundern, wenn die
Menschen unserer Zeit jener vor dieser den Vorzug geben?
Je pense que les peuples démocratiques ont un
goût naturel pour la liberté; livrés à eux-mêmes,
ils la cherchent, ils l'aiment, et ils ne voient qu'avec douleur qu'on les en écarte. Mais ils ont pour
l'égalité une passion ardente, insatiable, éternelle,
invincible; ils veulent l'égalité dans la liberté, et,
s'ils ne peuvent l'obtenir, ils la veulent encore
dans l'esclavage. Ils souffriront la pauvreté, l'asservissement, la barbarie, mais ils ne souffriront
pas l'aristocratie.
(28) Ich denke, dass die demokratischen Völker
einen natürlichen Sinn für die Freiheit haben; sie
suchen sie, sie lieben sie, sobald sie sich selbst
überlassen sind, und sie sehen es nur mit
Schmerz, wenn man sie von ihr entfernt. Für die
Gleichheit aber nähren sie eine feurige, unersättliche, ewige, unbesiegbare Leidenschaft; sie wollen die Gleichheit in der Freiheit, und können sie
diese nicht erlangen, so wollen sie sie noch in der
Knechtschaft. Die Armut, die Knechtung, die
Barbarei werden sie ertragen, die Aristokratie
aber werden sie nicht dulden.
Ceci est vrai dans tous les temps, et surtout dans
le nôtre. Tous les hommes et tous les pouvoirs
qui voudront lutter contre cette puissance irrésistible seront renversés et détruits par elle. De
nos jours, la liberté ne peut s'établir sans son
appui, et le despotisme lui-même ne saurait régner sans elle.
(29) Das trifft für alle Zeiten zu und vor allem für
die unsrige. Alle Menschen und alle Gewalten,
die gegen diese unwiderstehliche Macht kämpfen
wollen, werden durch sie gestürzt und vernichtet.
In unseren Tagen kann die Freiheit nicht ohne
ihre Hilfe begründet werden, und selbst der Despotismus könnte ohne sie nicht regieren.
Deuxième tome, Deuxieme partie
2. Band, II. Teil
CHAPITRE II
ZWEITES KAPITEL
De l'individualisme dans les pays démocrati- Über den Individualismus in den demokratiques
schen Ländern
J'ai fait voir comment, dans les siècles d'égalité,
chaque homme cherchait en lui-même ses croyances; je veux montrer comment, dans les mêmes
siècles, il tourne tous ses sentiments vers lui seul.
(1) Ich habe dargelegt, wie in den Zeitaltern der
Gleichheit jeder seinen Glauben in sich selber
sucht; ich will zeigen, wie er in denselben Zeitaltern alle seine Gefühle auf sich allein richtet.
L'individualisme est une expression récente qu'u- (2) Der Individualismus ist ein noch junger Ausne idée nouvelle a fait naître. Nos pères ne con- druck, der aus einer neuen Vorstellung hervorgenaissaient que l'égoïsme.
gangen ist. Unsere Vorfahren kannten nur die
Selbstsucht.
L'égoïsme est un amour passionné et exagéré de (3) Die Selbstsucht ist eine leidenschaftliche und
soi-même, qui porte l'homme à ne rien rapporter übersteigerte Liebe zu sich selber, die den Menqu'à lui seul et à se préférer à tout.
schen dazu treibt, alles nur auf sich zu beziehen
und sich selbst vor allem den Vorzug zu geben.
L'individualisme est un sentiment réfléchi et pai- (4) Der Individualismus ist ein überlegendes und
sible qui dispose chaque citoyen à s'isoler de la friedfertiges Gefühl, das jeden Bürger drängt,
masse de ses semblables et à se retirer à l'écart sich von der Masse der Mitmenschen fernzuhal-
5
avec sa famille et ses amis; de telle sorte que,
après s'être ainsi créé une petite société à son
usage, il abandonne volontiers la grande société à
elle-même.
ten und sich mit seiner Familie und seinen
Freunden abzusondern; nachdem er sich eine
kleine Gesellschaft für seinen Bedarf geschaffen
hat, überlässt er die grosse Gesellschaft gern sich
selbst.
L'égoïsme naît d'un instinct aveugle; l'individualisme procède d'un jugement erroné plutôt que
d'un sentiment dépravé. Il prend sa source dans
les défauts de l'esprit autant que dans les vices du
cœur.
(5) Die Selbstsucht entspringt einem blinden
Trieb; der Individualismus geht mehr aus einem
irrigen Urteil als aus einem entarteten Gefühl
hervor. Er entspringt ebenso sehr den Mängeln
des Geistes wie den Fehlern des Herzens.
L'égoïsme dessèche le germe de toutes les vertus,
l'individualisme ne tarit d'abord que la source des
vertus publiques; mais, à la longue, il attaque et
détruit toutes les autres et va enfin s'absorber
dans l'égoïsme.
(6) Die Selbstsucht dörrt alle Tugenden im Keim
aus, der Individualismus legt vorerst nur den
Quell der öffentlichen Tugenden trocken; mit der
Zeit aber greift er alle andern an und zerstört sie
und versinkt schliesslich in die Selbstsucht.
L'égoïsme est un vice aussi ancien que le monde. (7) Die Selbstsucht ist ein Laster, das so alt ist
Il n'appartient guère plus à une forme de société wie die Welt. Sie ist allen Gesellschaftsformen in
qu'à une autre.
der gleichen Weise eigen.
L'individualisme est d'origine démocratique, et il (8) Der Individualismus ist demokratischen Urmenace de se développer à mesure que les condi- sprungs, und er droht sich in dem Grade zu enttions s'égalisent.
falten, wie die gesellschaftliche Einebnung zunimmt.
Chez les peuples aristocratiques, les familles
restent pendant des siècles dans le même état, et
souvent dans le même lieu. Cela rend, pour ainsi
dire, toutes les générations contemporaines. Un
homme connaît presque toujours ses aïeux et les
respecte; il croit déjà apercevoir ses arrièrepetits-fils, et il les aime. Il se fait volontiers des
devoirs envers les uns et les autres, et il lui arrive
fréquemment de sacrifier ses jouissances personnelles à ces êtres qui ne sont plus ou qui ne sont
pas encore.
(9) In den aristokratischen Völkern bleiben die
Familien während Jahrhunderten im gleichen
Stande und oft am gleichen Orte. Das verleiht
allen Generationen eine Art von Gleichzeitigkeit.
Ein Mensch kennt fast alle seine Ahnen, und er
achtet sie; er glaubt schon seine Urenkel zu erspähen, und er liebt sie. Willig nimmt er Pflichten gegenüber den einen wie den andern auf sich,
und häufig widerfährt es ihm, dass er persönliche
Freuden den Wesen opfert, die nicht mehr oder
die noch nicht da sind.
Les institutions aristocratiques ont, de plus, pour (10) Die aristokratischen Einrichtungen haben
effet de lier étroitement chaque homme à plu- überdies zur Folge, dass sie jeden eng mit mehresieurs de ses concitoyens.
ren seiner Mitbürger verbinden.
Les classes étant fort distinctes et immobiles dans
le sein d'un peuple aristocratique, chacune d'elles
devient pour celui qui en fait partie une sorte de
petite patrie, plus visible et plus chère que la
grande.
(11) Weil die Klassen in einem aristokratischen
Volke stark voneinander abgehoben und unbeweglich sind, wird jede für ihre Angehörigen eine
Art kleines Vaterland, das sichtbarer ist und mehr
geliebt wird als das grosse.
Comme, dans les sociétés aristocratiques, tous les
citoyens sont placés à poste fixe, les uns audessus des autres, il en résulte encore que chacun
d'entre eux aperçoit toujours plus haut que lui un
homme dont la protection lui est nécessaire, et
plus bas il en découvre un autre dont il peut
réclamer le concours.
(12) Da in den aristokratischen Gesellschaften
fast alle Bürger ihre feste Rangordnung innehaben, ergibt sich ferner, dass jeder von ihnen immer einen Mann über sich wahrnimmt, dessen
Schutz ihm notwendig ist, und unter sich entdeckt er einen andern, dessen Mitarbeit er beanspruchen kann.
Les hommes qui vivent dans les siècles aristocratiques sont donc presque toujours liés d'une manière étroite à quelque chose qui est placé en
dehors d'eux, et ils sont souvent disposés à
(13) Die Menschen, die in aristokratischen Zeitaltern leben, sind daher fast immer eng an etwas
gebunden, das sich ausserhalb von ihnen befindet, und sie sind oft bereit, sich selbst zu verges-
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s'oublier eux-mêmes. Il est vrai que, dans ces
mêmes siècles, la notion générale du semblable
est obscure, et qu'on ne songe guère à s'y dévouer
pour la cause de l'humanité; mais on se sacrifie
souvent à certains hommes.
sen. Allerdings ist in den gleichen Zeitaltern der
allgemeine Begriff des Nächsten unklar, und man
denkt nicht daran, sich für die Sache der
Menschheit einzusetzen; aber man opfert sich
häufig für bestimmte Menschen.
Dans les siècles démocratiques, au contraire, où
les devoirs de chaque individu envers l'espèce
sont bien plus clairs, le dévouement envers un
homme devient plus rare : le lien des affections
humaines s'étend et se desserre.
(14) In demokratischen Zeitaltern hingegen, wo
die Pflichten eines jeden gegen die Gattung sehr
viel deutlicher sind, wird die Hingabe an einen
Menschen seltener; das Band menschlicher Zuneigungen dehnt und lockert sich.
Chez les peuples démocratiques, de nouvelles
familles sortent sans cesse du néant, d'autres y
retombent sans cesse, et toutes celles qui demeurent changent de face; la trame des temps se
rompt à tout moment, et le vestige des générations s'efface. On oublie aisément ceux qui vous
ont précédé, et l'on n'a aucune idée de ceux qui
vous suivront. Les plus proches seuls intéressent.
(15) In den demokratischen Völkern entstehen
unaufhörlich neue Familien aus dem Nichts, andere fallen fortwährend dahin zurück, und die,
welche überdauern, wandeln sich alle; das Gewebe der Zeiten wird fortwährend zerrissen, und
die Spur der Geschlechter verwischt sich. Leicht
vergisst man die, die uns vorausgingen, und von
denen, die uns folgen werden, hat man keine
Vorstellung. Man kümmert sich allein um die
Nächststehenden.
Chaque classe venant à se rapprocher des autres
et à s'y mêler, ses membres deviennent indifférents et comme étrangers entre eux. L'aristocratie
avait fait de tous les citoyens une longue chaîne
qui remontait du paysan au roi; la démocratie
brise la chaîne et met chaque anneau à part.
(16) Da jede Klasse sich den übrigen nähert und
mit ihnen vermischt, werden ihre Angehörigen
gleichgültig und einander gleichsam fremd. Die
Aristokratie bildete aus allen Bürgern eine lange
Kette, die vom Bauern bis zum König hinaufreichte; die Demokratie zerbricht die Kette und
sondert jeden Ring für sich ab.
A mesure que les conditions s'égalisent, il se
rencontre un plus grand nombre d'individus qui,
n'étant plus assez riches ni assez puissants pour
exercer une grande influence sur le sort de leurs
semblables, ont acquis cependant ou ont conservé
assez de lumières et de biens pour pouvoir se
suffire à eux-mêmes. Ceux-là ne doivent rien à
personne, ils n'attendent pour ainsi dire rien de
personne; ils s'habituent à se considérer toujours
isolément, et ils se figurent volontiers que leur
destinée tout entière est entre leurs mains.
(17) Mit der fortschreitenden gesellschaftlichen
Einebnung wächst die Zahl der einzelnen Menschen, deren Reichtum und Macht zu gering ist,
als dass sie einen grossen Einfluss auf das Geschick ihrer Mitmenschen ausüben könnten, die
jedoch genügend Bildung und Güter erworben
oder behalten haben, um sich selber genügen zu
können. Diese sind niemandem etwas schuldig,
sie erwarten sozusagen von niemandem etwas;
sie gewöhnen sich daran, stets von den andern
gesondert zu bleiben, sie bilden sich gern ein, ihr
ganzes Schicksal liege in ihren Händen.
Ainsi, non seulement la démocratie fait oublier à
chaque homme ses aïeux, mais elle lui cache ses
descendants et le sépare de ses contemporains;
elle le ramène sans cesse vers lui seul et menace
de le renfermer enfin tout entier dans la solitude
de son propre cœur.
(18) So lässt die Demokratie jeden nicht nur seine Ahnen vergessen, sie verbirgt ihm auch seine
Nachkommen und trennt ihn von seinen Zeitgenossen; sie führt ihn ständig auf sich allein zurück und droht ihn schliesslich ganz und gar in
der Einsamkeit seines eigenen Herzens einzuschliessen.
Deuxième tome, Quatrième partie
2. Band, IV. Teil
CHAPITRE VI
SECHSTES KAPITEL
Quelle espèce de despotisme les nations démo- Welche Art von Despotismus die demokraticratiques ont à craindre
schen Nationen zu fürchten haben
J'avais remarqué durant mon séjour aux États- (1) Während meines Aufenthaltes in den VereiUnis qu'un état social démocratique semblable à nigten Staaten hatte ich bemerkt, dass eine de-
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celui des Américains pourrait offrir des facilités
singulières à l'établissement du despotisme, et
j'avais vu à mon retour en Europe combien la
plupart de nos princes s'étaient déjà servis des
idées, des sentiments et des besoins que ce même
état social faisait naître, pour étendre le cercle de
leur pouvoir.
mokratische Gesellschaftsordnung in der Art der
amerikanischen die Errichtung des Despotismus
besonders erleichtern konnte, und bei meiner
Rückkehr nach Europa hatte ich gesehen, wie
sehr die meisten Fürsten bei uns bereits die Vorstellungen, Gefühle und Bedürfnisse, die diese
selben Gesellschaftsordnung erzeugte, benützt
hatten, um den Bereich ihrer Macht zu erweitern.
Cela me conduisit à croire que les nations
chrétiennes finiraient peut-être par subir quelque
oppression pareille à celle qui pesa jadis sur plusieurs des peuples de l'Antiquité.
(2) Das brachte mich darauf zu glauben, dass die
christlichen Völker zuletzt vielleicht irgendeiner
Unterdrückung erliegen könnten, ähnlich jener,
die einstmals auf mehreren Völkern des Altertums lastete.
Un examen plus détaillé du sujet et cinq ans de (3) Eine eingehendere Untersuchung der Frage
méditations nouvelles n'ont point diminué mes und fünf Jahre weiteren Nachdenkens haben
craintes, mais ils en ont changé l'objet.
meine Befürchtungen nicht vermindert, aber sie
haben deren Gegenstand geändert.
On n'a jamais vu dans les siècles passés de souverain si absolu et si puissant qui ait entrepris
d'administrer par lui-même, et sans les secours de
pouvoirs secondaires, toutes les parties d'un
grand empire; il n'y en a point qui ait tenté d'assujettir indistinctement tous ses sujets aux détails
d'une règle uniforme, ni qui soit descendu à côté
de chacun d'eux pour le régenter et le conduire.
L'idée d'une pareille entreprise ne s'était jamais
présentée à l'esprit humain, et, s'il était arrivé à
un homme de la concevoir, l'insuffisance des
lumières, l'imperfection des procédés administratifs, et surtout les obstacles naturels que suscitait
l'inégalité des conditions l'auraient bientôt arrêté
dans l'exécution d'un si vaste dessein.
(4) In den früheren Zeitaltern hat man nie einen
Herrscher gesehen, der so unumschränkt und so
mächtig gewesen wäre, dass er es unternommen
hätte, allein und ohne die Mithilfe mittelbarer
Gewalten sämtliche Teile eines grossen Reiches
zu verwalten; es gibt keinen, der je versucht hat,
alle seine Untertanen den Einzelvorschriften einer einheitlichen Regel zu unterwerfen, oder der
zu jedem hinabgestiegen wäre, um ihn zu schulmeistern und zu lenken. Der Gedanke eines solchen Unterfangens war dem menschlichen Geist
nie gekommen, und hätte ein Mensch ihn zu hegen vermocht, so hätten die unzureichende Bildung, die Unvollkommenheit der Verwaltungsverfahren und die natürlichen Hindernisse, die
die gesellschaftliche Ungleichheit erzeugt, ihm
bald die Ausführung eines so umfassenden Planes verwehrt.
On voit qu'au temps de la plus grande puissance
des Césars, les différents peuples qui habitaient le
monde romain avaient encore conservé des coutumes et des mœurs diverses: quoique soumises
au même monarque, la plupart des provinces
étaient administrées à part; elles étaient remplies
de municipalités puissantes et actives, et, quoique
tout le gouvernement de l'empire fût concentré
dans les seules mains de l'empereur, et qu'il restât
toujours, au besoin, l'arbitre de toutes choses, les
détails de la vie sociale et de l'existence individuelle échappaient d'ordinaire à son contrôle.
(5) Man sieht, wie zur Zeit der grössten Macht
der Cäsaren die verschiedenen Völker, die die
römische Welt bewohnten, noch unterschiedliche
Bräuche und Sitten bewahrt hatten: wenn die
Provinzen auch dem gleichen Alleinherrscher
unterstanden, wurden sie doch gesondert verwaltet; es gab in ihnen viele mächtige und unternehmende Gemeinden, und obwohl die gesamte
Regierung des Reiches in der Hand des Kaisers
allein vereinigt war und er nach Bedarf immer
der Schiedsrichter in allem blieb, entzogen sich
die Einzelheiten des sozialen Lebens und des
Einzeldaseins gewöhnlich seiner Aufsicht.
Les empereurs possédaient, il est vrai, un pouvoir
immense et sans contrepoids, qui leur permettait
de se livrer librement à la bizarrerie de leurs penchants et d'employer à les satisfaire la force entière de l'État; il leur est arrivé souvent d'abuser de
ce pouvoir pour enlever arbitrairement à un ci-
(6) Die Kaiser besassen freilich eine unermessliche Macht, der ein ebenbürtiges Gegengewicht
fehlte und die ihnen erlaubte, ungehemmt den
Launen ihrer Neigungen zu folgen und zu deren
Befriedigung die gesamte Kraft des Staates aufzubieten; sie haben diese Macht oft missbraucht,
8
toyen ses biens ou sa vie: leur tyrannie pesait
prodigieusement sur quelques-uns; mais elle ne
s'étendait pas sur un grand nombre; elle s'attachait à quelques grands objets principaux, et
négligeait le reste; elle était violente et restreinte.
um einem Bürger willkürlich Besitz oder Leben
zu rauben; ihre Tyrannei lastete ungeheuerlich
auf einigen; sie erstreckte sich aber nicht auf eine
grosse Zahl; sie richtete sich auf einige Hauptdinge und vernachlässigte den Rest; sie war gewalttätig und begrenzt.
Il semble que, si le despotisme venait à s'établir
chez les nations démocratiques de nos jours, il
aurait d'autres caractères : il serait plus étendu et
plus doux, et il dégraderait les hommes sans les
tourmenter.
(7) Käme es in den demokratischen Nationen
unserer Tage zum Errichten des Despotismus, so
besässe er andere Merkmale; er wäre ausgedehnter und milder, und die Entwürdigung der Menschen vollzöge er, ohne sie zu quälen.
Je ne doute pas que, dans des siècles de lumières
et d'égalité comme les nôtres, les souverains ne
parvinssent plus aisément à réunir tous les pouvoirs publics dans leurs seules mains, et à
pénétrer plus habituellement et plus profondément dans le cercle des intérêts privés, que n'a
jamais pu le faire aucun de ceux de l'Antiquité.
Mais cette même égalité, qui facilite le despotisme, le tempéré; nous avons vu comment, à mesure que les hommes sont plus semblables et plus
égaux, les mœurs publiques deviennent plus humaines et plus douces; quand aucun citoyen n'a
un grand pouvoir ni de grandes richesses, la tyrannie manque, en quelque sorte, d'occasion et de
théâtre. Toutes les fortunes étant médiocres, les
passions sont naturellement contenues, l'imagination bornée, les plaisirs simples. Cette modération universelle modère le souverain lui-même et
arrête dans de certaines limites l'élan désordonné
de ses désirs.
(8) Ich bezweifle nicht, dass in einem Zeitalter
der Bildung und der Gleichheit wie dem unsrigen
die Souveräne es leichter fertigbrächten, alle
öffentlichen Gewalten allein in ihrer Hand zu
vereinigen und in die privaten Bereiche gewohnheitsmässiger und tiefer einzudringen, als es jemals irgendeiner des Altertums zu tun vermochte. Dieselbe Gleichheit aber, die den Despotismus
erleichtert, mässigt ihn; wir haben gesehen, wie
die öffentlichen Sitten mit zunehmender Ähnlichkeit und Gleichheit der Menschen freundlicher und sanfter werden; wenn kein Bürger grosse Macht oder grossen Reichtum besitzt, so fehlt
der Tyrannei gewissermassen die Gelegenheit
und der Schauplatz. Da die Vermögen alle mittelmässig sind, halten sich die Leidenschaften
naturgemäss zurück, die Einbildungskraft bleibt
beschränkt, die Vergnügungen sind bescheiden.
Diese allgemeine Mässigung mässigt auch den
Souverän und gebietet dem ungeregelten Ungestüm seiner Begierden durch gewisse Schranken
Einhalt.
Indépendamment de ces raisons puisées dans la
nature même de l'état social, je pourrais en ajouter beaucoup d'autres que je prendrais en dehors
de mon sujet; mais je veux me tenir dans les bornes que je me suis posées.
(9) Unabhängig von diesen Gründen, die sich aus
dem Gesellschaftszustand selbst ergeben, könnte
ich noch viele andere ausserhalb meines Gegenstandes anführen; ich will mich aber an die Grenzen halten, die ich mir gezogen habe.
Les gouvernements démocratiques pourront devenir violents et même cruels dans certains moments de grande effervescence et de grands
périls; mais ces crises seront rares et passagères.
(10) Die demokratischen Regierungen können in
gewissen Augenblicken grosser Aufregung und
grosser Gefahren gewalttätig und grausam werden; diese Krisen werden jedoch selten und vorübergehend sein.
Lorsque je songe aux petites passions des
hommes de nos jours, à la mollesse de leurs
mœurs, à l'étendue de leurs lumières, à la pureté
de leur religion, à la douceur de leur morale, à
leurs habitudes laborieuses et rangées, à la retenue qu'ils conservent presque tous dans le vice
comme dans la vertu, je ne crains pas qu'ils rencontrent dans leurs chefs des tyrans, mais plutôt
des tuteurs.
(11) Wenn ich mir die kleinen Leidenschaften
der heutigen Menschen vorstelle, die Verweichlichung ihrer Sitten, den Umfang ihrer Bildung,
die Reinheit ihrer Religion, die Sanftheit ihrer
Moral, ihre fleissigen und geregelten Gewohnheiten, die Zurückhaltung, die nahezu alle im Laster
wie in der Tugend üben – dann befürchte ich
nicht, dass sie in ihren Staatsoberhäuptern Tyrannen finden, sondern eher Vormünder.
9
Je pense donc que l'espèce d'oppression, dont les
peuples démocratiques sont menacés ne ressemblera à rien de ce qui l'a précédée dans le
monde; nos contemporains ne sauraient en trouver l'image dans leurs souvenirs. Je cherche en
vain moi-même une expression qui reproduise
exactement l'idée que je m'en forme et la renferme; les anciens mots de despotisme et de tyrannie
ne conviennent point. La chose est nouvelle, il
faut donc tâcher de la définir, puisque je ne peux
la nommer.
(12) Darum denke ich, dass die Art der Unterdrückung, die die demokratischen Völker bedroht, in
nichts der früheren in der Welt gleichen wird;
unsere Zeitgenossen könnten deren Bild in ihrer
Erinnerung nicht finden. Ich suche selbst vergeblich nach einem Ausdruck, der genau die Vorstellung, die ich mir davon mache, wiedergäbe und
sie enthielte; die früheren Worte Despotismus
und Tyrannei passen dafür nicht. Die Sache ist
neu, ich muss also versuchen, sie zu umschreiben, da ich sie nicht benennen kann.
Je veux imaginer sous quels traits nouveaux le
despotisme pourrait se produire dans le monde: je
vois une foule innombrable d'hommes
semblables et égaux qui tournent sans repos sur
eux-mêmes pour se procurer de petits et vulgaires
plaisirs, dont ils emplissent leur âme. Chacun
d'eux, retiré à l'écart, est comme étranger à la
destinée de tous les autres: ses enfants et ses amis
particuliers forment pour lui toute l'espèce humaine; quant au demeurant de ses concitoyens, il
est à côté d'eux, mais il ne les voit pas; il les touche et ne les sent point; il n'existe qu'en lui-même
et pour lui seul, et, s'il lui reste encore une famille, on peut dire du moins qu'il n'a plus de
patrie.
(13) Ich will mir vorstellen, unter welchen neuen
Merkmalen der Despotismus in der Welt auftreten könnte: ich erblicke eine Menge einander
ähnlicher und gleichgestellter Menschen, die sich
rastlos im Kreise drehen, um sich kleine und
gewöhnliche Vergnügungen zu verschaffen, die
ihr Gemüt ausfüllen. Jeder steht in seiner Vereinzelung dem Schicksal aller andern fremd gegenüber: seine Kinder und seine persönlichen Freunde verkörpern für ihn das ganze Menschengeschlecht; was die übrigen Mitbürger angeht, so
steht er neben ihnen, aber er sieht sie nicht; er
berührt sie, und er fühlt sie nicht; er ist nur in
sich und für sich allein vorhanden, und bleibt ihm
noch eine Familie, so kann man zumindest sagen,
dass er kein Vaterland mehr hat.
Au-dessus de ceux-là s'élève un pouvoir immense
et tutélaire, qui se charge seul d'assurer leur
jouissance et de veiller sut leur sort. il est absolu,
détaillé, régulier, prévoyant et doux. Il ressemblerait à la puissance paternelle si, comme
elle, il avait pour objet de préparer les hommes à
l'âge viril; mais il ne cherche, au contraire, qu'à
les fixer irrévocablement dans l'enfance; il aime
que les citoyens se réjouissent, pourvu qu'ils ne
songent qu'à se réjouir. Il travaille volontiers à
leur bonheur; mais il veut en être l'unique agent
et le seul arbitre; il pourvoit à leur sécurité,
prévoit et assure leurs besoins, facilite leurs plaisirs, conduit leurs. principales affaires, dirige leur
industrie, règle leurs successions, divise leurs
héritages, que ne peut-il leur ôter entièrement le
trouble de penser et la peine de vivre ?
(14) Über diesen erhebt sich eine gewaltige, bevormundende Macht, die allein dafür sorgt, ihre
Genüsse zu sichern und ihr Schicksal zu überwachen. Sie ist unumschränkt, ins einzelne gehend,
regelmässig, vorsorglich und mild. Sie wäre der
väterlichen Gewalt gleich, wenn sie wie diese das
Ziel verfolgte, die Menschen auf das reife Alter
vorzubereiten; statt dessen aber sucht sie bloss,
sie unwiderruflich im Zustand der Kindheit festzuhalten; es ist ihr recht, dass die Bürger sich
vergnügen, vorausgesetzt, dass sie nichts anderes
im Sinne haben, als sich zu belustigen. Sie arbeitet gerne für deren Wohl; sie will aber dessen
alleiniger Betreuer und einziger Richter sein; sie
sorgt für ihre Sicherheit, ermisst und sichert ihren
Bedarf, erleichtert ihre Vergnügungen, führt ihre
wichtigsten Geschäfte, lenkt ihre Industrie, ordnet ihre Erbschaften, teilt ihren Nachlass; könnte
sie ihnen nicht auch die Sorge des Nachdenkens
und die Mühe des Lebens ganz abnehmen?
C'est ainsi que tous les jours il rend moins utile et
plus rare l'emploi du libre arbitre; qu'il renferme
l'action de la volonté dans un plus petit espace, et
dérobe peu à peu à chaque citoyen jusqu'à l'usage
de lui-même. L'égalité a préparé les hommes à
toutes ces choses : elle les a disposés à les souffrir et souvent même à les regarder comme un
(15) Auf diese Weise macht sie den Gebrauch
des freien Willens mit jedem Tag wertloser und
seltener; sie beschränkt die Betätigung des Willens auf einen kleinen Raum, und schliesslich
entzieht sie jedem Bürger sogar die Verfügung
über sich selbst. Die Gleichheit hat die Menschen
auf dies alles vorbereitet: sie macht sie geneigt,
10
bienfait.
es zu ertragen und oft sogar als Wohltat anzusehen.
Après avoir pris ainsi tour à tour dans ses puissantes mains chaque individu, et l'avoir pétri à sa
guise, le souverain étend ses bras sur la société
tout entière; il en couvre la surface d'un réseau de
petites règles compliquées, minutieuses et uniformes, à travers lesquelles les esprits les plus
originaux et les âmes les plus vigoureuses ne
sauraient se faire jour pour dépasser la foule ; il
ne brise pas les volontés, mais il les amollit, les
plie et les dirige; il force rarement d'agir, mais il
s'oppose sans cesse à ce qu'on agisse; il ne détruit
point, il empêche de naître; il ne tyrannise point,
il gêne, il comprime, il énerve, il éteint, il hébète,
et il réduit enfin chaque nation a n'être plus qu'un
troupeau d'animaux timides et industrieux, dont
le gouvernement est le berger.
(16) Nachdem der Souverän auf diese Weise den
einen nach dem andern in seine mächtigen Hände
genommen und nach seinem Gutdünken zurechtgeknetet hat, breitet er seine Arme über die Gesellschaft als Ganzes aus; er bedeckt ihre Oberfläche mit einem Netz verwickelter, äusserst genauer und einheitlicher kleiner Vorschriften, die
die ursprünglichsten Geister und kräftigsten Seelen nicht zu durchbrechen vermögen, um sich
über die Menge hinauszuschwingen; er bricht
ihren Willen nicht, aber er weicht ihn auf und
beugt und lenkt ihn; er zwingt selten zu einem
Tun, aber er wendet sich fortwährend dagegen,
dass man etwas tue; er zerstört nicht, er hindert,
dass etwas entstehe; er tyrannisiert nicht, er
hemmt, er drückt nieder, er zermürbt, er löscht
aus, er stumpft ab, und schliesslich bringt er jedes
Volk so weit herunter, dass es nur noch eine Herde ängstlicher und arbeitsamer Tiere bildet, deren
Hirte die Regierung ist.
J'ai toujours cru que cette sorte de servitude,
réglée, douce et paisible, dont je viens de faire le
tableau, pourrait se combiner mieux qu'on ne
l'imagine avec quelques-unes des formes extérieures de la liberté, et qu'il ne lui serait pas impossible de s'établir à l'ombre même de la souveraineté du peuple.
(17) Ich war immer des Glaubens, dass diese Art
geregelter, milder und friedsamer Knechtschaft,
deren Bild ich eben gezeichnet habe, sich mit
einigen der äusseren Formen der Freiheit meist
besser, als man denkt, verbinden liesse, und dass
es ihr sogar nicht unmöglich wäre, sich geradezu
im Schatten der Volkssouveränität einzunisten.
Nos contemporains sont incessamment travaillés
par deux passions ennemies: ils sentent le besoin
d'être conduits et l'envie de rester libres. Ne pouvant détruire ni l'un ni l'autre de ces instincts
contraires, ils s'efforcent de les satisfaire à la fois
tous les deux. Ils imaginent un pouvoir unique,
tutélaire, tout-puissant, mais élu par les citoyens.
Ils combinent la centralisation et la souveraineté
du peuple. Cela leur donne quelque relâche. Ils se
consolent d'être en tutelle, en songeant qu'ils ont
eux-mêmes choisi leurs tuteurs. Chaque individu
souffre qu'on l'attache, parce qu'il voit que ce
n'est pas un homme ni une classe, mais le peuple
lui-même, qui tient le bout de la chaîne.
(18) Unsere Zeitgenossen werden immerfort
durch zwei feindliche Leidenschaften bedrängt:
sie haben das Bedürfnis, geführt zu werden, und
das Verlangen frei zu bleiben. Da sie weder den
einen noch den andern dieser entgegengesetzten
Triebe ausrotten können, trachten sie beide zu
gleicher Zeit zu befriedigen. Sie denken sich eine
einzige, schützende, allmächtige Macht aus, die
jedoch von den Bürgern gewählt wird. Sie verquicken die Zentralisierung und die Volkssouveränität. Das verschafft ihnen eine gewisse Erleichterung. Sie nehmen die Bevormundung hin,
indem sie sich sagen, dass sie ihre Vormünder
selber ausgewählt haben. Jeder duldet, dass man
ihn fessle, weil er sieht, dass weder ein Mann
noch eine Klasse, sondern das Volk selbst das
Ende der Kette in Händen hält.
Dans ce système, les citoyens sortent un moment (19) Bei dieser Ordnung der Dinge treten die
de la dépendance pour indiquer leur maître, et y Bürger einen Augenblick aus ihrer Abhängigkeit
rentrent.
heraus, um ihren Herrn zu bezeichnen, und kehren wieder in sie zurück.
Il y a, de nos jours, beaucoup de gens qui s'accommodent très aisément de cette espèce de
compromis entre le despotisme administratif et la
souveraineté du peuple, et qui pensent avoir assez
(20) Es gibt heutzutage viele Leute, die sich mit
dieser vermittelnden Form zwischen Verwaltungsdespotie und Volkssouveränität sehr leicht
abfinden und die wähnen, die Freiheit der einzel-
11
garanti la liberté des individus, quand c'est au
pouvoir national qu'ils la livrent. Cela ne me
suffit point. La nature du maître m'importe bien
moins que l'obéissance.
nen gesichert zu haben, wenn sie sie der Nationalgewalt ausliefern. Mir genügt das nicht. Es
kommt mir auf die Art des Herrn weit weniger an
als auf den Gehorsam.
Je ne nierai pas cependant qu'une constitution
semblable ne soit infiniment préférable à celle
qui, après avoir concentré tous les pouvoirs, les
déposerait dans les mains d'un homme ou d'un
corps irresponsable. De toutes les différentes
formes que le despotisme démocratique pourrait
prendre, celle-ci serait assurément la pire.
(21) Ich will indessen nicht bestreiten, dass eine
solche Verfassung bei weitem den Vorzug verdient vor einer, die nach der Konzentration aller
Gewalten diese in die Hände eines nicht verantwortlichen Mannes oder einer ebensolchen Körperschaft legte. Unter all den verschiedenen
Formen, die der demokratische Despotismus
annehmen könnte, wäre dies gewiss die ärgste.
Lorsque le souverain est électif ou surveillé de
près par une législature réellement élective et
indépendante, l'oppression qu'il fait subir aux
individus est quelquefois plus grande; mais elle
est toujours moins dégradante parce que chaque
citoyen, alors qu'on le gêne et qu'on le réduit à
l'impuissance, peut encore se figurer qu'en obéissant il ne se soumet qu'à lui-même, et que c’est à
l'une de ses volontés qu'il sacrifie toutes les
autres.
(22) Ist der Souverän wählbar oder wird er durch
eine tatsächlich wählbare und unabhängige gesetzgebende Gewalt genau überwacht, so ist die
Unterdrückung, die er die einzelnen erdulden
lässt, manchmal grösser; sie ist aber stets weniger
entwürdigend, weil sich jeder Bürger, während
man ihn bedrückt und zur Ohnmacht verurteilt,
noch einbilden kann, dass er sich nur sich selber
unterwirft, wenn er gehorcht, und dass er der
einen seiner Willensäusserungen sämtliche andern opfert.
Je comprends également que, quand le souverain
représente la nation et dépend d'elle, les forces et
les droits qu'on enlève à chaque citoyen ne servent pas seulement au chef de l'État, mais profitent à l'État lui même, et que les particuliers retirent quelque fruit du sacrifice qu'ils ont fait au
public de leur indépendance.
(23) Ebenso verstehe ich, dass da, wo der Souverän das Volk vertritt und von ihm abhängig ist,
die Kräfte und Rechte, die man jedem Bürger
wegnimmt, nicht allein dem Staatsoberhaupt,
sondern dem Staate selbst zugute kommen und
dass die einzelnen aus dem Opfer ihrer Selbständigkeit, das sie der Öffentlichkeit gebracht haben,
einen gewissen Nutzen ziehen.
Créer une représentation nationale dans un pays
très centralisé, c’est donc diminuer le mal que
l'extrême centralisation peut produire, mais ce
n'est pas le détruire.
(24) In einem stark zentralisierten Lande eine
Volksvertretung einführen heisst also das Übel
vermindern, das die übertriebene Zentralisierung
verursachen kann, nicht aber es beseitigen.
Je vois bien que, de cette manière, on conserve
l'intervention individuelle dans les plus importantes affaires; mais on ne la supprime pas moins
dans les petites et les particulières. L'on oublie
que c’est surtout dans le détail qu'il est dangereux
d'asservir les hommes. Je serais, pour ma part,
porte a croire la liberté moins nécessaire dans les
grandes choses que dans les moindres, si je pensais qu'on pût jamais être assuré de l'une sans
posséder l'autre.
(25) Ich sehe wohl, dass man auf diese Weise die
Einmischung des einzelnen in die wichtigsten
Angelegenheiten beibehält; aber in den kleinen
und in den privaten Anliegen hebt man sie nicht
minder auf. Man vergisst, dass vor allem in den
Einzeldingen die Knechtung der Menschen gefährlich ist. Ich wäre persönlich geneigt zu glauben, dass die Freiheit in den grossen Dingen weniger nötig ist als in den kleinen, wenn ich dächte, man könne je der einen gewiss sein, ohne die
andere zu besitzen.
La sujétion dans les petites affaires se manifeste
tous les jours et se fait sentir indistinctement à
tous les citoyens. Elle ne les désespère point;
mais elle les contrarie sans cesse et elle les porte
à renoncer à l'usage de leur volonté. Elle éteint
ainsi peu à peu leur esprit et énerve leur âme,
tandis que l'obéissance, qui n'est due que dans un
(26) Die Abhängigkeit in den kleinen Angelegenheiten des Lebens zeigt sich jeden Tag und wird
allen Bürgern unterschiedslos fühlbar. Sie bringt
sie nicht zur Verzweiflung; aber sie ärgert sie
fortwährend und verleidet ihnen die Betätigung
ihres Willens. Sie löscht sie geistig allmählich
aus und zermürbt sie seelisch, wogegen der Ge-
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petit nombre de circonstances très graves, mais
très rares, ne montre la servitude que de loin en
loin et ne la fait peser que sur certains hommes.
En vain chargerez-vous ces mêmes citoyens, que
vous avez rendus si dépendants du pouvoir central, de choisir de temps à autre les représentants
de ce pouvoir; cet usage si important, mais si
court et si rare, de leur libre arbitre, n'empêchera
pas qu'ils ne perdent peu à peu la faculté de penser de sentir et d'agir par eux-mêmes, et qu'ils ne
tombent ainsi graduellement au-dessous du niveau de l'humanité.
horsam, der nur für eine kleine Zahl sehr ernster,
jedoch äusserst seltener Anlässe geschuldet wird,
die Knechtschaft nur ab und zu sichtbar macht
und bloss auf bestimmten Menschen lastet. Vergeblich gibt man diesen gleichen Bürgern, die
man derart von der Zentralgewalt abhängig werden liess, den Auftrag, von Zeit zu Zeit die Vertreter dieser Gewalt zu wählen; diese so notwendige, aber so kurze und so seltene Betätigung
ihres freien Willens verhindert nicht, dass sie die
Fähigkeit selbständigen Denkens, Fühlens und
Handelns nach und nach einbüssen und dass sie
dergestalt Schritt für Schritt unter die Stufe des
Menschentums hinabsinken.
J'ajoute qu'ils deviendront bientôt incapables
d'exercer le grand et unique privilège qui leur
reste. Les peuples démocratiques qui ont introduit la liberté dans la sphère politique, en même
temps qu'ils accroissaient le despotisme dans la
sphère administrative, ont été conduits à des singularités bien étranges. Faut-il mener les petites
affaires où le simple bon sens peut suffire, ils
estiment que les citoyens en sont incapables;
s'agit-il du gouvernement de tout l'État, ils confient à ces citoyens d'immenses prérogatives; ils
en font alternativement les jouets du souverain et
ses maîtres, plus que des rois et moins que des
hommes. Après avoir épuisé tous les différents
systèmes d'élection, sans en trouver un qui leur
convienne, ils s'étonnent et cherchent encore;
comme si le mal qu'ils remarquent ne tenait pas à
la constitution du pays bien plus qu'à celle du
corps électoral.
(27) Ich füge hinzu, dass sie bald ausserstande
sein werden, das grosse und einzige Vorrecht
auszuüben, das ihnen verbleibt. Die demokratischen Völker, die die Freiheit in den politischen
Bereich einführten, während sie gleichzeitig den
Despotismus im Verwaltungsbezirk steigerten,
sind auf recht seltsame Absonderlichkeiten verfallen. Geht es um die Erledigung kleiner Angelegenheiten, wo der einfache, gesunde Menschenverstand ausreicht, so halten sie die Bürger
dazu für unfähig; handelt es sich um die Regierung des ganzen Staates, so übertragen sie diesen
Bürgern gewaltige Vorrechte; sie machen aus
ihnen abwechselnd Spielzeuge des Souveräns
und seiner Herren, mehr als Könige und weniger
als Menschen. Nachdem sie die sämtlichen verschiedenen Wahlverfahren erschöpft haben, ohne
ein geeignetes zu finden, verwundern sie sich und
suchen weiter; als ob das Übel, das sie bemerken,
nicht weit mehr von der Verfassung des Landes
als von der des Wahlkörpers abhinge.
Il est, en effet, difficile de concevoir comment
des hommes qui ont entièrement renoncé à l'habitude de se diriger eux-mêmes pourraient réussir à
bien choisir ceux qui doivent les conduire; et l'on
ne fera point croire qu'un gouvernement libéral,
énergique et sage, puisse jamais sortir des suffrages d'un peuple de serviteurs.
(28) In der Tat ist es schwer, sich auszudenken,
wie es Menschen, die auf die Gewohnheit eigener
Lenkung völlig verzichtet haben, gelingen könnte, diejenigen richtig auszuwählen, die sie führen
sollen; und man wird uns nicht glauben machen,
dass eine freiheitliche, tatkräftige und weise Regierung jemals aus den Wahlen eines Volkes von
Knechten hervorgehen kann.
Une constitution qui serait républicaine par la
tête, et ultra-monarchique dans toutes les autres
parties, m'a toujours semblé un monstre
éphémère. Les vices des gouvernants et l'imbécillité des gouvernés ne tarderaient pas a cri amener
la ruine; et le peuple, fatigué de ses représentants
et de lui-même, créerait des institutions plus
libres, ou retournerait bientôt s'étendre aux pieds
d'un seul maître.
(29) Eine Verfassung, deren Spitze republikanisch und deren sämtliche übrige Teile ultramonarchisch wären, ist mir immer als ein kurzlebiges Ungeheuer erschienen. Die Laster der Regierenden und die Dummheit der Regierten hätten sehr bald ihren Untergang zur Folge; und das
Volk, seiner Vertreter und seiner selbst überdrüssig, schüfe freiheitlichere Einrichtungen oder
würfe sich bald erneut einem einzigen Herrn vor
die Füsse.
Deuxième tome, Quatrième partie
2. Band, IV. Teil
13
CHAPITRE VII
Suite des Chapitres Précédents
SIEBENTES KAPITEL
Fortsetzung der vorangehenden Kapitel
Je crois qu'il est plus facile d'établir un gouvernement absolu et despotique chez un peuple où
les conditions sont égales que chez un autre, et je
pense que, si un pareil gouvernement était une
fois établi chez un semblable peuple, non seulement il y opprimerait les hommes, mais qu'à la
longue il ravirait à chacun d'eux plusieurs des
principaux attributs de l'humanité.
(1) Ich glaube, eine unumschränkte und despotische Regierung lässt sich leichter in einem Volke
einsetzen, wo die gesellschaftlichen Bedingungen
gleich sind, als in einem andern, und ich denke,
dass eine derartige Regierung, wenn sie einmal in
einem solchen Volke bestünde, nicht nur dessen
Menschen unterdrücken, sondern mit der Zeit
jeden von ihnen mehrerer Haupteigenschaften
des Menschentums berauben würde.
Le despotisme me parait donc particulièrement à (2) In den demokratischen Zeitaltern ist daher,
redouter dans les âges démocratiques.
wie mir scheint, der Despotismus besonders zu
furchten.
J'aurais, je pense, aimé la liberté dans tous les (3) Ich hätte, denke ich, die Freiheit in allen Zeitemps; mais je me sens enclin à l'adorer dans le ten geliebt; in der heutigen Zeit aber neige ich
temps où nous sommes.
dazu, sie zu vergöttern.
Je suis convaincu, d'autre part, que tous ceux qui,
dans les siècles où nous entrons, essaieront d'appuyer la liberté sur le privilège et l'aristocratie,
échoueront.
(4) Anderseits bin ich überzeugt, dass alle, die in
dem Zeitalter, in das wir eintreten, die Staatsgewalt auf das Vorrecht und die Aristokratie zu
stützen versuchen werden, zum Misserfolg verurteilt sind. Alle, die die Staatsgewalt innerhalb
einer Klasse errichten und auf sie beschränken
wollen, werden scheitern.
Tous ceux qui voudront attirer et retenir l'autorité
dans le sein d'une seule classe échoueront. Il n'y a
pas, de nos jours, de souverain assez habile et
assez fort pour fonder le despotisme en rétablissant des distinctions permanentes entre ses sujets;
il n'y a pas non plus de législateur si sage et si
puissant qui soit en état de maintenir des institutions libres, s'il ne prend l'égalité pour premier
principe et pour symbole. Il faut donc que tous
ceux de nos contemporains qui veulent créer ou
assurer l'indépendance et la dignité de leurs semblables se montrent amis de l'égalité; et le seul
moyen digne d'eux de se montrer tels, c’est de
l'être: le succès de leur sainte entreprise en dépend.
(5) Es gibt gegenwärtig keinen Souverän, der geschickt und stark genug wäre, den Despotismus
auf eine Wiederherstellung dauernder Standesunterschiede zwischen seinen Untertanen zu gründen; ebensowenig gibt es einen so weisen und
mächtigen Gesetzgeber, der imstande wäre, freiheitliche Einrichtungen aufrechtzuerhalten, wenn
er nicht die Gleichheit als obersten Grundsatz
und als Sinnbild wählt. Deshalb müssen alle diejenigen unserer Zeitgenossen, die die Unabhängigkeit und Würde ihrer Mitmenschen begründen
oder sichern wollen, sich als Freunde der Gleichheit erweisen; und das einzige würdige Mittel,
sich als solche zu erweisen, ist, es zu sein: der
Erfolg ihres erhabenen Unternehmens hängt davon ab.
Ainsi, il ne s'agit point de reconstruire une société aristocratique, mais de faire sortir la liberté du
sein de la société démocratique où Dieu nous fait
vivre.
(6) Nicht um den Wiederaufbau einer aristokratischen Gesellschaft handelt es sich also, sondern
darum, aus dem Schoss der demokratischen Gesellschaft, in der Gott uns leben heisst, die Freiheit hervorgehen zu lassen.
Ces deux premières vérités me semblent simples,
claires et fécondes, et elles m'amènent naturellement à considérer quelle espèce de gouvernement
libre peut s'établir chez un peuple où les conditions sont égales.
(7) Diese zwei Grundwahrheiten erscheinen mir
einfach, klar und fruchtbar, und sie veranlassen
mich selbstverständlich zu überlegen, welche Art
freier Regierung in einem Volke mit gleichen
gesellschaftlichen Bedingungen eingeführt werden kann.
Il résulte de la constitution même des nations (8) Aus der Beschaffenheit der demokratischen
14
démocratiques et de leurs besoins, que, chez elles, le pouvoir du souverain doit être plus uniforme, plus centralisé, plus étendu, plus
pénétrant, plus puissant qu'ailleurs. La société V
est naturellement plus agissante et plus forte,
l'individu plus subordonné et plus faible: l'une
fait plus, l'autre moins; cela est forcé.
Nationen selbst und ihrer Bedürfnisse geht hervor, dass die staatliche Herrschgewalt bei ihnen
einheitlicher, zentralisierter, ausgedehnter, durchdringender, mächtiger sein muss als anderswo.
Die Gesellschaft ist da natürlich betriebsamer
und stärker, der einzelne untergeordneter und
schwächer: jene tut mehr, dieser weniger; das
ergibt sich zwangsläufig.
Il ne faut donc pas s'attendre à ce que, dans les
contrées démocratiques, le cercle de l'indépendance individuelle soit jamais aussi large que
dans les pays d'aristocratie. Mais cela n'est point
à souhaiter; car, chez les nations aristocratiques,
la société est souvent sacrifiée à l'individu, et la
prospérité du plus grand nombre à la grandeur de
quelques-uns.
(9) Man kann also nicht erwarten, dass in demokratischen Ländern der Bereich der persönlichen
Unabhängigkeit je so weit gezogen sei wie in
denen der Aristokratie. Das ist aber nicht
wünschbar; denn bei den aristokratischen Nationen wird die Gesellschaft häufig dem einzelnen
und die Wohlfahrt der grössern Zahl der Grösse
weniger geopfert.
Il est tout à la fois nécessaire et désirable que le
pouvoir central qui dirige un peuple démocratique soit actif et puissant. Il ne s'agit point de le
rendre faible ou indolent, mais seulement de
l'empêcher d'abuser de son agilité et de sa force.
(10) Es ist ebenso notwendig wie erwünscht, dass
die Zentralgewalt, die ein demokratisches Volk
lenkt, unternehmend und mächtig sei. Nicht darum geht es, sie schwach oder untätig zu machen,
sondern lediglich, sie am Missbrauch ihrer Beweglichkeit und ihrer Kraft zu hindern.
Ce qui contribuait le plus à assurer l'indépendance des particuliers dans les siècles aristocratiques,
c’est que le souverain ne s'y chargeait pas seul de
gouverner et d'administrer les citoyens; il était
obligé de laisser en partie ce soin aux membres
de l'aristocratie; de telle sorte que le pouvoir social, étant toujours divisé, ne pesait jamais tout
entier et de la même manière sur chaque homme.
(11) Was in den aristokratischen Zeitaltern die
Unabhängigkeit der Privatleute am besten sichern
half, war der Umstand, dass der Herrscher nicht
allein das Regieren und Verwalten der Bürger
besorgte; er war gehalten, diese Aufgaben teilweise den Mitgliedern der Aristokratie zu überlassen; da die Staatsgewalt immer aufgeteilt war,
lastete sie infolgedessen nie als Ganzes und in
gleicher Art auf jedem.
Non seulement le souverain ne faisait pas tout par
lui-même, mais la plupart des fonctionnaires qui
agissaient à sa place, tirant leur pouvoir du fait de
leur naissance, et non de lui, n'étaient pas sans
cesse dans sa main, Il ne pouvait les créer ou les
détruire à chaque instant, suivant ses caprices, et
les plier tous uniformément à ses moindres volontés. Cela garantissait encore l'indépendance
des particuliers.
(12) Nicht nur machte der Herrscher nicht alles
allein, sondern da die meisten Beamten, die in
seinem Auftrag handelten, ihre Vollmacht von
ihrer Geburt und nicht von ihm herleiteten, waren
sie nicht immerwährend in seiner Hand. Er konnte sie nicht jederzeit nach Laune ernennen oder
beseitigen und sie gleichmässig allen seinen
kleinsten Willensregungen unterwerfen. Auch
das verbürgte die Unabhängigkeit der einzelnen.
Je comprends bien que, de nos jours, on ne sau- (13) Ich begreife wohl, dass man heutzutage
rait avoir recours au même moyen, mais je vois nicht zum gleichen Mittel greifen kann, ich sehe
des procédés démocratiques qui les remplacent.
aber demokratische Verfahren, die es ersetzen.
Au lieu de remettre au souverain seul tous les
pouvoirs administratifs, qu'on enlève à des corporations ou à des nobles, on peut en confier une
partie à des corps secondaires temporairement
formés de simples citoyens; de cette manière, la
liberté des particuliers sera plus sûre, sans que
leur égalité soit moindre.
(14) Statt dem Herrscher alle Verwaltungsbefugnisse zu übertragen, die man den Körperschaften
oder den Adligen entzieht, kann man einen Teil
mittelbaren, aus einfachen Bürgern vorübergehend gebildeten Körperschaften zuweisen; auf
diese Weise wird die persönliche Freiheit besser
gewährleistet sein, ohne dass ihre Gleichheit
gemindert wäre.
15
Les Américains, qui ne tiennent pas autant que
nous aux mots, ont conservé le nom de comté à la
plus grande de leurs circonscriptions administratives; mais ils ont remplacé en partie le comté par
une assemblée provinciale.
(15) Die Amerikaner, die den Worten nicht so
viel Gewicht beilegen wie wir, haben für ihren
grössten Verwaltungsbezirk den Namen Grafschaft beibehalten; sie haben jedoch die Grafschaft teilweise durch eine Provinzialversammlung ersetzt.
Je conviendrai sans peine qu'à une époque d'égalité comme la nôtre, il serait injuste et déraisonnable d'instituer des fonctionnaires héréditaires;
mais rien n'empêche de leur substituer, dans une
certaine mesure, des fonctionnaires électifs.
L'élection est un expédient démocratique qui
assure l'indépendance du fonctionnaire vis-à-vis
du pouvoir central, autant et plus que ne saurait le
faire l'hérédité chez les peuples aristocratiques.
(16) Ich gebe ohne weiteres zu, dass es in einer
Zeit der Gleichheit wie der unsrigen ungerecht
und unvernünftig wäre, erbliche Ämter zu schaffen; aber nichts hindert, dass statt dessen in gewissem Umfang gewählte Beamte eingesetzt
werden. Die Wahl ist ein demokratisches Hilfsmittel, das die Unabhängigkeit des Beamten gegenüber der Zentralgewalt ebenso und besser
verbürgt, als es in den aristokratischen Völkern
die Erblichkeit vermöchte.
Les pays aristocratiques sont remplis de particuliers riches et influents, qui ne savent se suffire à
eux-mêmes, et qu'on n'opprime pas aisément ni
en secret; et ceux-là maintiennent le pouvoir dans
des habitudes générales de modération et de retenue.
(17) Die aristokratischen Länder sind voll von
reichen und einflussstarken Privatleuten, die sich
nicht selbst genügen können und die man weder
leicht noch insgeheim unterdrückt; und diese
halten die Staatsgewalt im Rahmen allgemeiner
Gewohnheit von Mässigung und Zurückhaltung.
Je sais bien que les contrées démocratiques ne
présentent point naturellement d'individus
semblables; mais on peut y créer artificiellement
quelque chose d'analogue.
(18) Ich weiss wohl, dass es solche Menschen in
den demokratischen Ländern von Natur nicht
gibt; aber man kann da künstlich etwas Ähnliches
schaffen.
Je crois fermement qu'on ne saurait fonder de
nouveau, dans le monde, une aristocratie; mais je
pense que les simples citoyens en s'associant,
peuvent y constituer des êtres très opulents, très
influents, très forts, en un mot des personnes
aristocratiques.
(19) Ich bin fest überzeugt, dass man in der Welt
keine Aristokratie von neuem begründen kann;
ich denke aber, dass die einfachen Bürger durch
Zusammenschluss sehr vermögende, sehr einflussreiche, sehr kraftvolle Wesen, mit einem
Wort, aristokratische Persönlichkeiten bilden
können.
On obtiendrait de cette manière plusieurs des
plus grands avantages politiques de l'aristocratie,
sans ses injustices ni ses dangers. Une association
politique, industrielle, commerciale ou même
scientifique et littéraire, est un citoyen éclairé et
puissant qu'on ne saurait plier à volonté ni opprimer dans l'ombre, et qui, en défendant ses
droits particuliers contre les exigences du pouvoir, sauve les libertés communes.
(20) Auf diese Weise gewänne man mehrere der
grössten Vorzüge der Aristokratie ohne deren
Ungerechtigkeiten oder Gefahren. Eine politische, industrielle, kommerzielle oder sogar wissenschaftliche und literarische Vereinigung ist
wie ein gebildeter und mächtiger Bürger, den
man weder nach Gutdünken niederhalten noch im
Dunkeln unterdrücken kann und der dadurch,
dass er seine privaten Rechte gegen die Ansprüche der Staatsgewalt verteidigt, die Freiheiten der
Gemeinschaft rettet.
Dans les temps d'aristocratie, chaque homme est
toujours lié d'une manière très étroite à plusieurs
de ses concitoyens, de telle sorte qu'on ne saurait
attaquer celui-là, que les autres n'accourent à son
aide. Dans les siècles d'égalité, chaque individu
est naturellement isolé; il n'a point d'amis héréditaires dont il puisse exiger le concours, point de
classe dont les sympathies lui soient assurées; on
le met aisément à part, et on le foule impunément
(21) In den Zeiten der Aristokratie ist jeder
Mensch stets sehr eng mit mehreren seiner Mitbürger verbunden, so dass man den einen nicht
angreifen kann, ohne dass ihm die andern zu
Hilfe eilen. In den Zeitaltern der Gleichheit ist
jeder naturgemäss vereinzelt; er besitzt keine
erblich angestammten Freunde, deren Hilfe er
beanspruchen kann, kleine Klasse, deren Zuneigung ihm gewiss wäre; man stellt ihn abseits und
16
aux pieds.
tritt ihn ungestraft mit Füssen.
De nos jours, un citoyen qu'on opprime n'a donc
qu'un moyen de se défendre; c'est de s'adresser à
la nation tout entière, et, si elle lui est sourde, au
genre humain; il n'a qu'un moyen de le faire, c'est
la presse. Ainsi la liberté de la presse est infiniment plus précieuse chez les nations démocratiques que chez toutes les autres; elle seule guérit
la plupart des maux que l'égalité peut produire.
L'égalité isole et affaiblit les hommes; mais la
presse place à côté de chacun d'eux une arme très
puissante, dont le plus faible et le plus isolé peut
faire usage. [,'égalité ôte à chaque individu l'appui de ses proches; mais la presse lui permet
d'appeler à son aide tous ses concitoyens et tous
ses semblables. L'imprimerie a hâté les progrès
de l'égalité, et elle est un de ses meilleurs correctifs.
(22) Deshalb hat ein unterdrückter Bürger heutzutage nur eine Möglichkeit der Verteidigung:
sich an das ganze Volk zu wenden, und will dieses ihn nicht hören, an die Menschheit; er hat
hierzu nur ein Mittel, die Presse. Demnach ist bei
den demokratischen Nationen die Pressefreiheit
unvergleichlich wertvoller als in allen andern; sie
allein heilt die meisten Übel, die die Gleichheit
erzeugen kann. Die Gleichheit trennt die Menschen voneinander und schwächt sie; die Presse
aber stellt jedem eine sehr mächtige Waffe zur
Seite, von der der Schwächste und der Einsamste
Gebrauch machen kann. Die Gleichheit entzieht
jedem die Hilfe seiner Nächsten; aber die Presse
gestattet ihm, seine sämtlichen Mitbürger und
Mitmenschen zu Hilfe zu rufen. Der Buchdruck
hat die Fortschritte der Gleichheit beschleunigt,
und er ist eines der besten Mittel für ihre Verbesserung.
Je pense que les hommes qui vivent dans les
aristocraties peuvent, à la rigueur, se passer de la
liberté de la presse; mais ceux qui habitent les
contrées démocratiques ne peuvent le faire. Pour
garantir l'indépendance personnelle de ceux-ci, je
ne m'en fie point aux grandes assemblées politiques, aux prérogatives parlementaires, à la proclamation de la souveraineté du peuple.
(23) Menschen, die in den Aristokratien leben,
können, denke ich, zur Not der Pressefreiheit
entraten; die Bewohner demokratischer Länder
aber können das nicht. Um deren persönliche
Unabhängigkeit zu gewährleisten, verlasse ich
mich nicht auf grosse politische Körperschaften,
auf parlamentarische Vorrechte, auf die Verkündung der Volkssouveränität.
Toutes ces choses se concilient, jusqu'à un certain
point, avec la servitude individuelle; mais cette
servitude ne saurait être complète si la presse est
libre. La presse est, par excellence, l'instrument
démocratique de la liberté.
(24) Alle diese Dinge lassen sich bis zu einem
gewissen Grade mit der persönlichen Knechtschaft vereinen; diese Knechtschaft kann aber
nicht vollständig sein, wenn die Presse frei ist.
Die Presse ist im wahrsten Sinne das demokratische Werkzeug der Freiheit.
Je dirai quelque chose d'analogue du pouvoir (25) Etwas Ähnliches werde ich von der richterlijudiciaire.
chen Gewalt sagen.
Il est de l'essence du pouvoir judiciaire de s'occuper d'intérêts particuliers et d'attacher volontiers ses regards sur de petits objets qu'on expose
à sa vue; il est encore de l'essence de ce pouvoir
de ne point venir de lui-même au secours de ceux
qu'on opprime, mais d'être sans cesse à la disposition du plus humble d'entre eux. Celui-ci, quelque faible qu'on le suppose, peut toujours forcer
le juge d'écouter sa plainte et d'y répondre: cela
tient à la constitution même du pouvoir judiciaire.
(26) Es gehört zum Wesen der richterlichen Gewalt, sich mit privaten Interessen zu befassen und
ihre Blicke gerne auf kleine Dinge zu heften, die
man ihr vorlegt; ebenso ist es dieser Gewalt eigentümlich, dass sie den Unterdrückten nicht von
sich aus zu Hilfe eilt, dass sie aber dem Geringsten unter ihnen ständig zur Verfügung steht. Man
mag diesen für noch so schwach halten, er kann
den Richter jederzeit zwingen, seine Klage anzuhören und darauf zu antworten: das hängt mit der
Beschaffenheit der richterlichen Gewalt selbst
zusammen.
Un semblable pouvoir est donc spécialement
applicable aux besoins de la liberté, dans un
temps où l’œil et la main du souverain s'introduisent sans cesse parmi les plus minces détails des
actions humaines, et où les particuliers, trop faib-
(27) Deshalb ist eine solche Gewalt für die Bedürfnisse der Freiheit besonders geeignet in einer
Zeit, da Auge und Hand der Staatsmacht in die
geringfügigsten Einzelheiten des menschlichen
Tuns eindringen und da die Privatleute, zum
17
les pour se protéger eux-mêmes, sont trop isolés
pour pouvoir compter sur le secours de leurs
pareils. La force des tribunaux a été, de tout
temps, la plus grande garantie qui se puisse offrir
à l'indépendance individuelle, mais cela est surtout vrai dans les siècles démocratiques; les
droits et les intérêts particuliers y sont toujours en
péril, si le pouvoir judiciaire ne grandit et ne
s'étend à mesure que les conditions s'égalisent.
Selbstschutz zu schwach, einander zu fern stehen,
um auf die Hilfe ihrer Mitmenschen zählen zu
können. Zu allen Zeiten ist die Stärke der Gerichte die grösste Sicherheit gewesen, die sich der
Unabhängigkeit des einzelnen bieten kann, aber
vor allem trifft dies für die demokratischen Zeitalter zu; hier sind die privaten Rechte und Interessen stets in Gefahr, falls die richterliche Gewalt nicht in demselben Masse wächst und sich
ausbreitet, wie die gesellschaftliche Einebnung
zunimmt.
L'égalité suggère aux hommes plusieurs penchants fort dangereux pour la liberté, et sur lesquels le législateur doit toujours avoir l’œil ouvert. Je ne rappellerai que les principaux.
(28) Die Gleichheit flösst den Menschen einige
äusserst freiheitsgefährdende Neigungen ein, die
der Gesetzgeber stets im Auge behalten muss. Ich
will nur an die wichtigsten erinnern.
Les hommes qui vivent dans les siècles démocratiques ne comprennent pas aisément l'utilité des
formes; ils ressentent un dédain instinctif pour
elles. J'en ai dit ailleurs les raisons. Les formes
excitent leur mépris et souvent leur haine.
Comme ils n'aspirent d'ordinaire qu'à des jouissances faciles et présentes, ils s'élancent impétueusement vers l'objet de chacun de leurs désirs;
les moindres délais les désespèrent. Ce tempérament, qu'ils transportent dans la vie politique, les
indispose contre les formes qui les retardent ou
les arrêtent chaque jour dans quelques-uns de
leurs desseins.
(29) Die Menschen, die in den demokratischen
Zeitaltern leben, haben für den Nutzen der Formen kein grosses Verständnis; sie verachten sie
instinktiv. Die Gründe hiefür habe ich anderswo
genannt. Die Formen erregen ihre Geringschätzung und oft ihren Hass. Da sie gewöhnlich nur
nach bequemen und sofort greifbaren Genüssen
verlangen, stürzen sie sich heftig auf den Gegenstand jedes ihrer Wünsche; die geringste Verzögerung bringt sie ausser sich. Diese ungeduldige
Einstellung, die sie in das politische Leben hineintragen, macht sie den Formen abgeneigt,
durch die sie immerfort in irgendeinem ihrer
Pläne verzögert oder behindert werden.
Cet inconvénient que les hommes des démocraties trouvent aux formes est pourtant ce qui rend
ces dernières si utiles à la liberté, leur principal
mérite étant de servir de barrière entre le fort et le
faible, le gouvernant et le gouverné, de retarder
l'un et de donner à l'autre le temps de se reconnaître, Les formes sont plus nécessaires à mesure
que le souverain est plus actif et plus puissant et
que les particuliers deviennent plus indolents et
plus débiles. Ainsi les peuples démocratiques ont
naturellement plus besoin de formes que les
autres peuples, et naturellement ils les respectent
moins. Cela mérite une attention très sérieuse.
(30) Dieses Unangenehme, das die Menschen der
Demokratien an den Formen finden, macht diese
jedoch gerade für die Freiheit so nützlich, denn
ihr Hauptverdienst besteht darin, dass sie als
Schranke zwischen dem Starken und dem
Schwachen, dem Regierenden und dem Regierten
wirken, den einen aufhalten und dem andern Zeit
zur Besinnung lassen. Die Formen sind um so
notwendiger, je tätiger und mächtiger die Staatsgewalt ist und je lässiger und kraftloser die Privatleute werden. Somit benötigen die demokratischen Völker die Formen naturgemäss mehr als
die anderen Völker, und naturgemäss achten sie
sie weniger. Das verdient sehr ernstlich bedacht
zu werden.
Il n'y a rien de plus misérable que le dédain superbe de la plupart de nos contemporains. pour
les questions de formes; car les plus petites questions de formes ont acquis de nos jours une importance qu'elles n'avaient point eue jusque-là.
Plusieurs des plus grands intérêts de l'humanité
s'y rattachent.
(31) Es gibt nichts Kläglicheres als die hochmütige Verachtung der meisten unserer Zeitgenossen für die Formfragen; denn die kleinsten Formfragen haben heute eine Bedeutung erlangt, die
sie bisher nicht besassen. Mehrere der allergrössten Interessen der Menschheit sind damit verknüpft.
Je pense que, si les hommes d'État qui vivaient (32) Wenn die Staatsmänner, die in aristokratidans les siècles aristocratiques pouvaient quel- schen Zeitaltern lebten, manchmal ungestraft die
quefois mépriser impunément les formes et s'éle- Formen verachten und sich oft über sie hinweg-
18
ver souvent au-dessus d'elles, ceux qui conduisent les peuples d'aujourd'hui doivent considérer
avec respect la moindre d'entre elles et ne la
négliger que quand une impérieuse nécessité y
oblige. Dans les aristocraties, on avait la superstition des formes; il faut que nous ayons un culte
éclairé et réfléchi pour elles.
setzen konnten, so sollen, denke ich, die Führer
der heutigen Völker die geringste unter ihnen
achten und sie nur vernachlässigen, wenn eine
gebieterische Notwendigkeit sie dazu zwingt. In
den Aristokratien war man vom Formaberglauben beherrscht; wir brauchen eine einsichtige und
überlegte Pflege der Formen.
Un autre instinct très naturel aux peuples démocratiques, et très dangereux, est celui qui les porte
à mépriser les droits individuels et à en tenir peu
de compte.
(33) Eine andere Neigung, die den demokratischen Völkern sehr natürlich und für sie sehr
gefährlich ist, besteht darin, dass sie die Rechte
der einzelnen gering achten und sie nur wenig
berücksichtigen.
Les hommes s'attachent en général à un droit et
lui témoignent du respect en raison de son importance ou du long usage qu'ils en ont fait. Les
droits individuels qui se rencontrent chez les
peuples démocratiques sont d'ordinaire peu importants, très récents et fort instables; cela fait
qu'on les sacrifie souvent sans peine et qu'on les
viole presque toujours sans remords.
(34) Gewöhnlich hängen die Menschen an einem
Recht, und sie zollen ihm Achtung wegen seiner
Bedeutung oder des langen Gebrauchs, den sie
davon gemacht haben. Die persönlichen Rechte,
die sich in den demokratischen Völkern finden,
sind meist unbedeutend, sehr jung und höchst
unbeständig; deshalb gibt man sie oft leichthin
preis und verletzt man sie fast immer ohne Gewissensbisse.
Or, il arrive que, dans ce même temps et chez ces
mêmes nations 0ù les hommes conçoivent un
mépris naturel pour les droits des individus, les
droits de la société s'étendent naturellement et
s'affermissent, c'est-à-dire que les hommes deviennent moins attachés aux droits particuliers,
au moment où il serait le plus nécessaire de retenir et de défendre le peu qui en reste.
(35) Nun geschieht es, dass in denselben Zeiten
und bei denselben Völkern, in denen die Menschen eine natürliche Verachtung für die Rechte
des einzelnen hegen, sich die Rechte der Gesellschaft natürlicherweise erweitern und befestigen;
das heisst, die Menschen werden in dem Augenblick den Privatrechten gegenüber gleichgültiger,
da die Beibehaltung und Verteidigung des wenigen, das davon übrigbleibt, am nötigsten wird.
C'est donc surtout dans les temps démocratiques
où nous sommes que les vrais amis de la liberté
et de la grandeur humaine doivent, sans cesse, se
tenir debout et prêts à empêcher que le pouvoir
social ne sacrifie légèrement les droits particuliers de quelques individus à l'exécution générale
de ses desseins. Il n'y a point dans ces temps-là
de citoyen si obscur qu'il ne soit très dangereux
de laisser opprimer, ni de droits individuels si
peu importants qu'on puisse impunément livrer à
l'arbitraire. La raison en est simple: quand on
viole le droit particulier d'un individu dans un
temps où l'esprit humain est pénétré de l'importance et de la sainteté des droits de cette espèce,
on ne fait de mal qu'à celui qu'on dépouille; mais
violer un droit semblable, de nos jours, c'est corrompre profondément les mœurs nationales et
mettre en péril la société tout entière; parce que
l'idée même de ces sortes de droits tend sans
cesse parmi nous à s'altérer et à se perdre.
(36) Daher müssen die wahren Freunde der Freiheit und der menschlichen Grösse vor allem in
den demokratischen Zeiten, in denen wir leben,
unaufhörlich bereitstehen, um zu verhindern,
dass die Sozialgewalt leichtfertig die Privatrechte
einiger Menschen der allgemeinen Ausführung
ihrer Pläne opfere. In diesen Zeiten gibt es keinen
noch so unbedeutenden Bürger, den man ohne
Gefahr unterdrücken lassen darf, und keine noch
so unwichtigen persönlichen Rechte, die man
ungestraft der Willkür preisgeben kann. Der
Grund hierfür ist einfach: verletzt man das Privatrecht eines Menschen in einer Zeit, da der
menschliche Geist von der Bedeutung und der
Heiligkeit solcher Rechte durchdrungen ist, so
fügt man nur dem ein Übel zu, dem man sie
raubt; aber ein ähnliches Recht heutzutage missachten, heisst die nationalen Sitten im Tiefsten
verderben und die ganze Gesellschaft in Gefahr
bringen; denn ebendie Idee dieser Art von Rechten neigt bei uns fortwährend dazu, entstellt zu
werden und verlorenzugehen.
Il y a de certaines habitudes, de certaines idées, (37) Es gibt bestimmte Gewohnheiten, bestimmte
de certains vices qui sont propres à l'état de révo- Ideen, bestimmte Laster, die dem revolutionären
19
lution, et qu'une longue révolution ne peut manquer de faire naître et de généraliser, quels que
soient d'ailleurs son caractère, son objet et son
théâtre.
Zustand eigentümlich sind und die eine lange
Revolution unvermeidlich hervorruft und verbreitet, welches auch ihr Wesen, ihr Ziel und ihr
Schauplatz im übrigen sein möge.
Lorsqu'une nation quelconque a plusieurs fois,
dans un court espace de temps, changé de chefs,
d'opinions et de lois, les hommes qui la composent finissent par contracter le goût du mouvement et par s’habituer à ce que tous les mouvements s'opèrent rapidement à l'aide de la force.
Ils conçoivent alors naturellement (lu mépris
pour les formes, dont ils voient chaque jour l'impuissance, et ils ne supportent qu'avec impatience
l'empire de la règle, auquel on s'est soustrait tant
de fois sous leurs yeux.
(38) Hat irgendeine Nation mehrmals innerhalb
kurzer Zeit ihre Führer, Anschauungen und Gesetze gewechselt, so beginnen die Menschen, aus
denen sie besteht, Geschmack am Verändern zu
finden und sich daran zu gewöhnen, dass alle
Wandlungen mit Hilfe von Gewalt rasch vor sich
gehen. Alsdann verachten sie natürlich die Formen, deren Ohnmacht sie täglich sehen, und sie
ertragen nur mit Ungeduld die Herrschaft der
Vorschrift, der man sich so oft vor ihren Augen
entzogen hat.
Comme les notions ordinaires de l'équité et de la
morale ne suffisent plus pour expliquer et justifier toutes les nouveautés auxquelles la révolution donne chaque jour naissance, on se rattache au
principe de l'utilité sociale, on crée le dogme de
la nécessité politique, et l'on s'accoutume volontiers à sacrifier sans scrupule les intérêts particuliers et à fouler aux pieds les droits individuels,
afin d'atteindre plus promptement le but général
qu'on se propose.
(39) Da die gewöhnlichen Begriffe der Rechtlichkeit und des Sittlichen nicht mehr genügen,
um alles Neue zu erklären und zu rechtfertigen,
das jeden Tag aus der Revolution entsteht, so
klammert man sich an den Grundsatz der sozialen Nützlichkeit, man erfindet das Dogma von
der politischen Notwendigkeit, und man gewöhnt
sich daran, die privaten Ansprüche ohne Gewissensbisse zu opfern und die persönlichen Rechte
mit Füssen zu treten, um das allgemeine Ziel, das
man sich gesetzt hat, schneller zu erreichen.
Ces habitudes et ces idées, que j'appellerai révolutionnaires, parce que toutes les révolutions les
produisent, se font voir dans le sein des aristocraties aussi bien que chez les peuples démocratiques; mais chez les premières elles sont souvent
moins puissantes et toujours moins durables,
parce qu'elles y rencontrent des habitudes, des
idées, des défauts et des travers qui leur sont
contraires. Elles s'effacent donc d'elles-mêmes
dès que la révolution est terminée, et la nation en
revient à ses anciennes allures politiques. Il n'en
est pas toujours ainsi dans les contrées démocratiques, où il est toujours à craindre que les instincts révolutionnaires, s'adoucissant et se régularisant sans s'éteindre ne se transforment graduellement en mœurs gouvernementales et en habitudes administratives.
(40) Diese Gewohnheiten und diese Ideen, die
ich als revolutionär bezeichne, weil alle Revolutionen sie erzeugen, treten ebenso in den Aristokratien wie in den demokratischen Völkern zutage; bei jenen aber sind sie häufig weniger mächtig und immer von geringerer Dauer, weil sie da
auf entgegengesetzte Gewohnheiten, Ideen, Fehler und Absonderlichkeiten stossen. Sie verschwinden daher von selbst, sobald die Revolution beendet ist, und das Volk kehrt zu seinem
früheren politischen Verhalten zurück. In den
demokratischen Ländern verhält es sich nicht
immer so, denn dort muss man stets befürchten,
dass die revolutionären Instinkte, während sie
milder und geordneter werden, ohne zu erlöschen, sich nach und nach in Regierungssitten
und Verwaltungsgewohnheiten wandeln.
Je ne sache donc pas de pays où les révolutions
soient plus dangereuses que les pays démocratiques, parce que, indépendamment des maux accidentels et passagers qu'elles ne sauraient Jamais
manquer de faire, elles risquent toujours d'en
créer de permanents et, pour ainsi dire, d'éternels.
(41) Ich wüsste daher keine Länder, in denen die
Revolutionen gefährlicher wären als in den demokratischen Ländern, weil sie, abgesehen von
den zufälligen und vorübergehenden Übeln, die
sie stets unvermeidlich erzeugen, immer Gefahr
laufen, dauernde und sozusagen ewige Übel hervorzurufen.
Je crois qu'il y a des résistances honnêtes et des
rébellions légitimes. Je ne dis donc point, d'une
manière absolue, que les hommes des temps
démocratiques ne doivent jamais faire de révolu-
(42) Ich glaube, es gibt ehrenvolle Widerstände
und rechtmässigen Aufruhr. Ich sage es also nicht
in unbedingtem Sinne, dass die Menschen der
demokratischen Zeiten niemals Revolutionen
20
tions; mais je pense qu'ils ont raison d'hésiter
plus que tous les autres avant d'entreprendre, et
qu'il leur vaut mieux souffrir beaucoup d'incommodités de l'état présent que de recourir à un si
périlleux remède.
machen sollen; aber ich denke, sie tun gut, mehr
als alle andern zu zögern, ehe sie solche unternehmen, und es ist für sie besser, vieles Lästige
des gegenwärtigen Zustandes zu ertragen, als zu
einem so gefährlichen Heilmittel zu greifen.
Je terminerai par une idée générale qui renferme
dans son sein non seulement toutes les idées particulières qui ont été exprimées dans ce présent
chapitre, niais encore la plupart de celles que ce
livre a pour but d'exposer.
(43) Ich schliesse mit einem allgemeinen Gedanken, der nicht nur alle Einzelgedanken des vorliegenden Kapitels, sondern auch die meisten von
denen umfasst, die dieses Buch darzulegen beabsichtigt.
Dans les siècles d'aristocratie qui ont précédé le
nôtre, il y avait des particuliers très puissants et
une autorité sociale fort débile. L'image même de
la société était obscure et se perdait sans cesse au
milieu de tous les pouvoirs différents qui régissaient les citoyens. Le principal effort des
hommes de ce temps-là dut se porter à grandir et
à fortifier le pouvoir social, à accroître et à assurer ses prérogatives et, au contraire, à resserrer
l'indépendance individuelle dans des bornes plus
étroites, et à subordonner l'intérêt particulier à
l'intérêt général.
(44) In den aristokratischen Zeitaltern, die dem
unsrigen vorangingen, gab es sehr mächtige einzelne und eine äusserst schwache Sozialgewalt.
Das Bild der Gesellschaft selbst war schwer erkennbar und löste sich immerzu in all die verschiedenen Gewalten auf, die den Bürger regierten. Die Hauptanstrengung der Menschen jener
Zeit musste sich darauf richten, die Sozialgewalt
zu vergrössern und zu stärken, ihre Vorrechte zu
vermehren und zu sichern und dagegen die Unabhängigkeit des einzelnen in engere Schranken
zu weisen und den Privatvorteil dem Gemeinwohl unterzuordnen.
D'autres périls et d'autres soins attendent les (45) Andere Gefahren und andere Sorgen harren
hommes de nos jours.
der Menschen unserer Tage.
Chez la plupart des nations modernes, le souverain, quels que soient son origine, sa constitution
et son nom, est devenu presque tout-puissant, et
les particuliers tombent, de plus en plus, dans le
dernier degré de la faiblesse et de la dépendance.
(46) Bei den meisten Nationen der Neuzeit ist
der Träger der obersten Gewalt, gleichgültig woher er stammt, wie er beschaffen ist und wie er
heisst, fast allmächtig geworden, und die einzelnen Menschen verfallen mehr und mehr der äussersten Schwäche und Abhängigkeit.
Tout était différent dans les anciennes sociétés.
L'unité et l'uniformité ne s'y rencontraient nulle
part. Tout menace de devenir si semblable dans
les nôtres, que la figure particulière de chaque
individu se perdra bientôt entièrement dans la
physionomie commune. Nos pères étaient toujours prêts à abuser de cette idée, que les droits
particuliers sont respectables, et nous sommes
naturellement portés à exagérer cette autre, que
l'intérêt d'un individu doit toujours plier devant
l'intérêt de plusieurs.
(47) In den früheren Gesellschaften war alles
anders. Nirgends gab es da Einheit und Einförmigkeit. In den unsern droht alles so gleichartig
zu werden, dass die eigentümliche Gestalt jedes
einzelnen in der Erscheinung der Gesamtheit bald
völlig aufgehen wird. Unsere Vorväter waren
stets bereit, den Gedanken der Achtung vor den
privaten Rechten zu überspannen, und wir neigen
naturgemäss dazu, jenen andern zu übertreiben,
wonach das Wohl eines einzelnen sich immer
dem Wohl mehrerer unterzuordnen habe.
Le monde politique change; il faut désormais (48) Die politische Welt wandelt sich; man muss
chercher de nouveaux remèdes à des maux nou- fortan gegen neue Übel neue Heilmittel suchen.
veaux.
Fixer au pouvoir social des limites étendues, mais
visibles et immobiles; donner aux particuliers de
certains droits et leur garantir la jouissance incontestée de ces droits; conserver à l'individu le
peu d'indépendance, de force et d'originalité qui
lui restent; le, relever à côté de la société et le
(49) Der Sozialgewalt weitgezogene, aber sichtbare und unveränderliche Grenzen setzen, den
Privaten bestimmte Rechte gewähren und ihnen
den unangefochtenen Genuss dieser Rechte verbürgen, dem einzelnen das wenige erhalten, was
ihm an Unabhängigkeit, Stärke und Eigenart
21
soutenir en face d'elle: tel me parait être le pre- übrigbleibt; ihn neben der Gesellschaft erhöhen
mier objet du législateur dans l'âge où nous und ihm eine Stütze gegen sie bieten: das scheint
entrons.
mir im Zeitalter, in das wir eintreten, die erste
Aufgabe des Gesetzgebers zu sein.
On dirait que les souverains de notre temps ne
cherchent qu'à faire avec les hommes des choses
grandes. Je voudrais qu'ils songeassent un peu
plus à faire de grands hommes; qu'ils attachassent
moins de prix à l’œuvre et plus à l'ouvrier et
qu'ils se souvinssent sans cesse qu'une nation ne
peut rester longtemps forte quand chaque homme
y est individuellement faible, et qu'on n'a point
encore trouvé de formes sociales ni de combinaisons politiques qui puissent faire un peuple énergique en le composant de citoyens pusillanimes
et mous.
(50) Es ist, als suchten die Träger der Staatsgewalt unserer Zeit mit den Menschen nur grosse
Dinge zu vollbringen. Ich möchte, dass sie ein
wenig mehr daran dächten, grosse Menschen zu
machen; dass sie weniger Wert auf das Werk als
auf den Arbeiter legten und sich stets daran erinnerten, dass eine Nation nicht lange stark bleiben
kann, wenn jeder als einzelner schwach ist, und
dass man bisher weder die Gesellschaftsformen
noch die politischen Gestaltungen gefunden hat,
die aus kleinmütigen und schlaffen Bürgern ein
tatkräftiges Volk bilden könnten.
Je vois chez nos contemporains deux idées con- (51) Bei unseren Zeitgenossen sehe ich zwei
traires mais également funestes.
entgegengesetzte, aber gleich verhängnisvolle
Vorstellungen.
Les uns n'aperçoivent dans l'égalité que les tendances anarchiques qu'elle fait naître. Ils redoutent leur libre arbitre; ils ont peur d'euxmêmes.
(52) Die einen bemerken in der Gleichheit nur
die ihr entspringenden anarchischen Neigungen.
Sie fürchten ihren freien Willen; sie haben Angst
vor sich selbst.
Les autres, en plus petit nombre, mais mieux
éclairés, ont une autre vue. A côté de la route qui,
partant de l'égalité, conduit à l'anarchie, ils ont
enfin découvert le chemin qui semble mener invinciblement les hommes vers la servitude. Ils
plient d'avance leur âme à cette servitude nécessaire; et, désespérant de rester libres, ils adorent
déjà au fond de leur cœur le maître qui doit bientôt venir.
(53) Die andern, kleiner an Zahl, aber gebildeter,
sehen die Dinge anders. Neben der Strasse, die
von der Gleichheit zur Anarchie führt, haben sie
endlich den Weg entdeckt, der die Menschen
unwiderstehlich der Knechtschaft zuzuleiten
scheint. Sie unterwerfen sich im voraus dieser
notwendigen Knechtschaft; und da sie die Hoffnung aufgeben, frei zu bleiben, beten sie im
Grund ihres Herzens bereits den Herrn an, der
bald kommen muss.
Les premiers abandonnent la liberté parce qu'ils (54) Die ersten geben die Freiheit auf, weil sie
l'estiment dangereuse; les seconds parce qu'ils la ihnen gefährlich erscheint; die zweiten, weil sie
jugent impossible.
sie für unmöglich halten.
Si j'avais eu cette dernière croyance, je n'aurais
pas écrit l'ouvrage qu'on vient de lire; je me serais borné à gémir en secret sur la destinée de
mes semblables.
(55) Wäre ich dieser zweiten Überzeugung gewesen, ich hätte das Werk nicht geschrieben, das
man eben gelesen hat; ich hätte mich darauf beschränkt, im verborgenen das Los meiner Mitmenschen zu bejammern.
J'ai voulu exposer au grand jour les périls que
l'égalité fait courir à l'indépendance humaine,
parce que je crois fermement que ces périls sont
les plus formidables aussi bien que les moins
prévus de tous ceux que renferme l'avenir. Mais
je ne les crois pas insurmontables.
(56) Ich wollte die Gefahren, denen die Unabhängigkeit des Menschen durch die Gleichheit
ausgesetzt wird, ins helle Licht rücken, weil ich
bestimmt glaube, dass diese Gefahren die furchtbarsten wie auch die wenigst erkannten von allen
denen sind, welche die Zukunft birgt. Ich halte
sie jedoch nicht für unüberwindlich.
Les hommes qui vivent dans les siècles démocratiques où nous entrons ont naturellement le
goût de l'indépendance. Naturellement ils supportent avec impatience la règle: la permanence de
(57) Die Menschen, die in den demokratischen
Zeitaltern leben, in die wir eintreten, lieben natürlich die Unabhängigkeit. Selbstverständlich
ertragen sie die Ordnung mit Ungeduld: gerade
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l'état même qu'ils préfèrent les fatigue. Ils aiment
le pouvoir; mais ils sont enclins à mépriser et à
haïr celui qui l'exerce, et ils échappent aisément
d'entre ses mains à cause de leur petitesse et de
leur mobilité même.
das Immerwährende des von ihnen bevorzugten
Zustandes ermüdet sie. Sie lieben die Macht; aber
sie neigen dazu, den, der sie ausübt, zu verachten
und zu hassen, und sie schlüpfen leicht zwischen
seinen Händen hindurch dank eben ihrer Kleinheit und ihrer Beweglichkeit.
Ces instincts se retrouveront toujours, parce qu'ils
sortent du fond de l'état social, qui ne changera
pas. Pendant longtemps, ils empêcheront qu'aucun despotisme ne puisse s'asseoir, et ils fourniront de nouvelles armes à chaque génération
nouvelle qui voudra lutter en faveur de la liberté
des hommes.
(58) Diese Neigungen wird man immer antreffen,
denn sie entspringen dem gesellschaftlichen Zustand, der sich nicht ändern wird. Während langer Zeit werden sie verhindern, dass irgendein
Despotismus sich festsetzen kann, und sie werden jedem Geschlecht, das zugunsten der Freiheit
der Menschen kämpfen will, neue Waffen liefern.
Ayons donc de l'avenir cette crainte salutaire qui
fait veiller et combattre, et non cette sorte de
terreur molle et oisive qui abat les cœurs et les
énerve.
(59) Geben wir uns also jener heilsamen Furcht
vor der Zukunft hin, die uns wachen und kämpfen heisst, und nicht jener weichlichen und untätigen Angst, die die Herzen bedrückt und sie
zermürbt.
Deuxième tome, Quatrième partie
CHAPITRE VIII
Vue générale du Sujet
2. Band, IV. Teil
ACHTES KAPITEL
Allgemeiner Ausblick
Je voudrais, avant de. quitter pour jamais la carrière que je viens de parcourir, pouvoir embrasser
d'un dernier regard tous les traits divers qui marquent la face du monde nouveau, et juger enfin
de l'influence générale que doit exercer l'égalité
sur le sort des hommes; mais la difficulté d'une
pareille entreprise m'arrête; en présence d'un si
grand objet, je sens ma vue qui se trouble et ma
raison qui chancelle.
(1) Ehe ich die nunmehr zurückgelegte Bahn
endgültig verlasse, möchte ich einen letzten Blick
auf all die verschiedenartigen Kennzeichen werfen, die das Gesicht der Neuen Welt prägen, und
zuletzt den allgemeinen Einfluss der Gleichheit
auf das Schicksal der Menschen beurteilen; aber
die Schwierigkeit eines solchen Vorhabens lässt
mich innehalten; angesichts eines so grossen
Gegenstandes fühle ich, wie mein Blick sich trübt
und mein Denken unsicher wird.
Cette société nouvelle, que j'ai cherché à Peindre
et que je veux juger, ne fait que de naître. Le
temps n'en a point encore arrêté la forme; la
grande révolution qui l'a créée dure encore, et,
dans ce qui arrive de nos jours, il est presque
impossible de discerner ce qui doit passer avec la
révolution elle-même, et ce qui doit rester après
elle. Le monde qui s'élève est encore à moitié
engage sous les débris du monde qui tombe, et,
au milieu de l'immense confusion que présentent
les affaires humaines, nul ne saurait dire ce qui
restera debout des vieilles institutions et des anciennes mœurs, et ce qui achèvera d'en disparaître.
(2) Diese neue Gesellschaft, die ich zu schildern
suchte und beurteilen will, ist eben erst entstanden. Die Zeit hat ihr noch kein festes Gepräge
gegeben; die grosse Revolution, aus der sie hervorging, dauert weiter an, und im gegenwärtigen
Geschehen lässt sich fast unmöglich erkennen,
was mit der Umwälzung selbst vergehen und was
nach ihr bleiben soll. Die aufsteigende Welt ist
noch halb in den Trümmern der sinkenden Welt
gefangen, und inmitten der unerhörten Wirrnis, in
der sich die menschlichen Dinge befinden, vermöchte keiner zu sagen, was von den alten Einrichtungen und den früheren Sitten stehenbleiben
und was davon völlig verschwinden wird.
Quoique la révolution qui s'opère dans l'état social, les lois, les idées, les sentiments des hommes,
soit encore bien loin d'être terminée, déjà on ne
saurait comparer ses oeuvres avec rien de ce qui
s'est vu précédemment dans le monde. Je remonte
de siècle en siècle jusqu'à l'Antiquité la plus reculée; je n'aperçois rien qui ressemble à ce qui est
sous mes yeux. Le passé n'éclairant plus l'avenir,
(3) Obwohl die Umwälzung, die in der Gesellschaft, in den Gesetzen, Gedanken, Gefühlen der
Menschen vor sich geht, noch lange nicht abgeschlossen ist, kann man ihr Werk doch bereits
mit nichts vergleichen, das man in der Welt zuvor gesehen hat. Ich gehe von Jahrhundert zu
Jahrhundert bis ins fernste Altertum zurück; ich
sehe nichts, das dem gleicht, was ich vor Augen
23
l'esprit marche dans les ténèbres.
habe. Da die Vergangenheit die Zukunft nicht
mehr erhellt, tappt der Geist im Dunkeln.
Cependant, au milieu de ce tableau si vaste, si
nouveau, si confus, j'entrevois déjà quelques
traits principaux qui se dessinent , et je les indique:
(4) Immerhin erspähe ich in diesem so umfassenden, so neuen, so verworrenen Gemälde schon
einige Hauptzüge, die sich abzeichnen, und ich
halte sie fest:
Je vois que les biens et les maux se repartissent
assez également dans le monde. Les grandes
richesses disparaissent; le nombre des petites
fortunes s'accroît; les désirs et les jouissances se
multiplient; il n'y a plus de prospérités extraordinaires ni de misères irrémédiables. L'ambition est
un sentiment universel, il y a peu d'ambitions
vastes. Chaque individu est isole et faible; la
société est agile, prévoyante et forte; les particuliers font de petites choses, et l'État d'immenses.
(5) Ich sehe, dass Gutes und Übles sich in der
Welt ziemlich gleichmässig verteilen. Die grossen Reichtümer verschwinden; die Zahl der kleinen Vermögen wächst; die Vielfalt der Wünsche
und der Genüsse nimmt zu; es gibt weder aussergewöhnlichen Wohlstand noch untilgbare Not.
Der Ehrgeiz herrscht als Gefühl allgemein, ein
Streben nach grossen Zielen ist selten. Jeder ist
vereinzelt und schwach; die Gesellschaft ist rührig, voraus blickend und stark; die einzelnen tun
kleine Dinge, und der Staat deren gewaltige.
Les âmes ne sont pas énergiques; mais les mœurs
sont douces et les législations humaines. S'il se
rencontre peu de grands dévouements, de vertus
très hautes, très brillantes et très pures, les habitudes sont rangées, la violence rate, la cruauté
presque inconnue. L'existence des hommes devient plus longue et leur propriété plus sûre. La vie
n'est pas très ornée, mais très aisée et très paisible. Il y a peu de plaisirs très délicats et très
grossiers, peu de politesses dans les manières et
peu de brutalité dans les goûts, On ne rencontre
guère d'hommes très savants ni de populations
très ignorantes. Le génie devient plus rare et les
lumières plus communes. L'esprit humain se
développe par les petits efforts combinés de tous
les hommes, et non par l'impulsion puissante de
quelques-uns d'entre eux. Il y a moins de perfection, mais plus de fécondité dans les oeuvres.
Tous les liens de race, de classe, de patrie se
détendent; le grand lien de l'humanité se resserre.
(6) Die Seelen sind nicht willensstark; die Sitten
aber sind mild, und die Gesetzgebungen menschlich. Trifft man wenig grosse Hingabe, hochgemute, glänzende und sehr reine Tugenden an, so
sind dafür die Gewohnheiten geregelt, Gewalttätigkeit ist selten, Grausamkeit fast unbekannt.
Die Menschen leben länger und ihr Besitz ist
besser gesichert. Dem Leben fehlt fast jeglicher
Glanz, aber es ist sehr bequem und friedlich. Es
gibt wenige sehr verfeinerte und ganz grobe Vergnügungen, Höflichkeit im Benehmen kommt
wie Roheit im Geschmack selten vor. Man begegnet weder hochgelehrten Menschen noch
völlig unwissenden Volksschichten. Das Genie
wird seltener und die Bildung volkstümlicher.
Der menschliche Geist entwickelt sich dank den
kleinen, zusammenwirkenden Bemühungen
sämtlicher Menschen und nicht durch den mächtigen Antrieb einiger weniger. Die Vollkommenheit der Werke ist geringer, aber ihre Fruchtbarkeit grösser. Alle Fesseln der Rasse, der Klasse,
des Vaterlandes lockern sich; das grosse Band
der Menschheit schliesst sich enger.
Si parmi tous ces traits divers, je cherche celui
qui nie parait le plus général et le plus frappant,
j'arrive à voir que ce qui se remarque dans les
fortunes se représente sous mille autres formes.
Presque tous les extrêmes s'adoucissent et
s'émoussent; presque tous les points saillants
s'effacent pour faire place à quelque chose de
moyen, qui est tout à la fois moins haut et moins
bas, moins brillant et moins obscur que ce qui se
voyait dans le monde.
(7) Wenn ich unter all diesen verschiedenen
Merkmalen das allgemeinste und das auffallendste suche, so sehe ich, dass das für die Vermögen
Kennzeichnende in unzähligen anderen Formen
vorkommt. Die Gegensätze sind fast durchweg
gemildert und verwischt; fast alle hervorragenden
Punkte verschwinden, um einem Mittelmass zu
weichen, das weniger hoch und weniger niedrig
zugleich ist, weniger glanzvoll und weniger
ruhmlos, als was die Welt bisher aufwies.
Je promène mes regards sur cette foule innombrable composée d'êtres pareils, où rien ne
s'élève ni ne s'abaisse. Le spectacle de cette uniformité universelle m'attriste et me glace, et je
(8) Ich lasse meine Blicke über die zahllose Masse schweifen, wo nichts sich erhebt, nichts tiefer
steht. Das Schauspiel dieser allumgreifenden
Einförmigkeit stimmt mich traurig und kalt, und
24
suis tenté de regretter la société qui n'est plus.
ich fühle mich versucht, der Gesellschaft nachzutrauern, die nicht mehr ist.
Lorsque le monde était rempli d'hommes très
grands et très petits, très riches et très pauvres,
très savants et très ignorants, je détournais mes
regards des seconds pour ne les attacher que sur
les premiers, et ceux-ci réjouissaient ma vue;
mais je comprends que ce plaisir naissait de ma
faiblesse: c'est parce que je ne puis voir en même
temps tout ce qui m'environne qu'il m'est permis
de choisir ainsi et de mettre à part, parmi tant
d'objets, ceux qu'il me plait de contempler. Il n'en
est pas de même de l'Être tout-puissant et éternel,
dont l’œil enveloppe nécessairement l'ensemble
des choses, et qui voit distinctement, bien qu'à la
fois, tout le genre humain et chaque homme.
(9) Als die Welt von sehr grossen und sehr kleinen, sehr reichen und sehr armen, sehr gelehrten
und sehr unwissenden Menschen erfüllt war,
wandte ich meine Blicke von den zweiten ab, um
sie nur auf die ersten zu heften, und diese erfreuten mein Auge; ich begreife jedoch, dass diese
Freude aus meiner Schwäche kam: weil ich in
meiner Umgebung nicht alles auf einmal sehen
kann, darf ich aus so vielen Dingen diejenigen
wählen und herausheben, deren Betrachtung mir
zusagt. Anders ist es für das allmächtige und
ewige Wesen, dessen Auge notwendig die Gesamtheit der Dinge umfasst und das deutlich und
zu gleicher Zeit sowohl die ganze Menschheit
und jeden einzelnen Menschen sieht.
Il est naturel de croire que ce qui satisfait le plus
les regards de ce créateur et de ce conservateur
des hommes, ce n'est point la prospérité singulière de quelques-uns, mais le plus grand bien-être
de tous: ce qui me semble une décadence est
donc à ses yeux un progrès; ce qui me blesse lui
agrée. L'égalité est moins élevée peut-être; mais
elle est plus juste, et sa justice fait sa grandeur et
sa beauté.
(10) Natürlich glaubt man, dass nicht das besondere Wohlergehen einiger weniger, sondern der
grösste Wohlstand aller den Blick dieses Schöpfers und Erhalters der Menschen am meisten
befriedigt: was mir als Niedergang erscheint, ist
also in seinen Augen ein Fortschritt; was mich
verletzt, findet er gut. Die Gleichheit ist vielleicht
weniger erhaben; sie ist aber gerechter, und ihre
Gerechtigkeit macht ihre Grösse und ihre Schönheit aus.
Je m'efforce de pénétrer dans ce point de vue de (11) Ich bemühe mich, diese Anschauungsweise
Dieu, et c'est de là que je cherche à considérer et Gottes zu begreifen, und von ihr aus suche ich
à juger les choses humaines.
die menschlichen Dinge zu betrachten und zu
beurteilen.
Personne, sur la terre, ne peut encore affirmer
d'une manière absolue et générale que l'état nouveau des sociétés soit supérieur à l'état ancien;
mais il est déjà aisé de voir qu'il est autre.
(12) Noch kann niemand auf Erden unbedingt
und allgemein behaupten, dass die neue Gesellschaftsordnung der früheren überlegen sei; aber
schon ist leicht zu erkennen, dass sie anders ist.
Il y a de certains vices et de certaines vertus qui
étaient attachés à la constitution des nations aristocratiques, et qui sont tellement contraires au
génie des peuples nouveaux qu'on ne saurait les
introduire dans leur sein. Il y a de bons penchants
et de mauvais instincts qui étaient étrangers aux
premiers et qui sont naturels aux seconds; des
idées qui se présentent d’elles-mêmes à l'imagination des uns et que l'esprit des autres rejette. Ce
sont comme deux humanités distinctes, dont
chacune a ses avantages et ses inconvénients
particuliers, ses biens et ses maux qui lui sont
propres.
(13) Es gibt bestimmte Laster und bestimmte
Tugenden, die mit der gesellschaftlichen Beschaffenheit der aristokratischen Nationen verknüpft waren und die dem Geist der neuen Völker so entgegengesetzt sind, dass man sie bei
ihnen nicht einführen kann. Da sind gute Neigungen und schlechte Regungen, die jenen fremd
waren und die bei diesen natürlich sind; Vorstellungen, die im Geist der einen von selbst auftauchen und die der Geist der andern verwirft. Sie
sind wie zwei verschiedene Menschheiten, deren
jede ihre besonderen Vorzüge und Nachteile, ihr
Gutes und Schlechtes hat, das ihr eigentümlich
ist.
Il faut donc bien prendre garde de juger les sociétés qui naissent avec les idées qu'on a puisées
dans celles qui ne sont plus. Cela serait injuste,
car ces sociétés, différant prodigieusement entre
(14) Man muss sich also sehr hüten, die werdenden Gesellschaften auf Grund von Ideen zu beurteilen, die man den verschwundenen Gesellschaften entnimmt. Das wäre ungerecht, denn diese
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elles, sont incomparables.
Gesellschaften, die voneinander in höchstem
Masse verschieden sind, lassen sich nicht vergleichen.
Il ne serait guère plus raisonnable de demander
aux hommes de notre temps les vertus particulières qui découlaient de l'état social de leurs ancêtres, puisque cet état social lui-même est tombé, et qu'il a entraîné confusément dans sa chute
tous les biens et tous les maux qu'il portait avec
lui.
(15) Es wäre kaum vernünftiger, von den Menschen unserer Zeit die besonderen Tugenden zu
fordern, die sich aus der Gesellschaftsordnung
unserer Ahnen ergaben, da diese Ordnung selbst
untergegangen ist und in ihrem Sturz alles Gute
und Schlechte, das in ihr war, in wirrem Durcheinander mitgerissen hat.
Mais ces choses sont encore mal comprises de (16) Aber heutzutage werden diese Dinge noch
nos jours.
schlecht verstanden.
J'aperçois un grand nombre de mes contemporains qui entreprennent de faire un choix entre les
institutions, les opinions, les idées qui naissaient
de la constitution aristocratique de l'ancienne
société; ils abandonneraient volontiers les unes,
mais ils voudraient retenir les autres et les transporter avec eux dans le monde nouveau.
(17) Ich bemerke eine grosse Zahl von Zeitgenossen, die unter den Einrichtungen, Ansichten,
Ideen, die der aristokratischen Verfassung der
ehemaligen Gesellschaft entstammten, eine Wahl
zu treffen versuchen; sie gäben gerne die einen
preis, möchten aber die andern bewahren und sie
mit sich in die neue Welt hinübernehmen.
Je pense que ceux-là consument leur temps et (18) Ich meine, diese vergeuden ihre Zeit und
leurs forces dans un travail honnête et stérile.
ihre Kräfte an eine ehrenwerte und unfruchtbare
Arbeit.
Il ne s'agit plus de retenir les avantages particuliers que l'inégalité des conditions procure aux
hommes, mais de s'assurer les biens nouveaux
que l'égalité peut leur offrir. Nous ne devons pas
tendre à nous rendre semblables à nos pères, mais
nous efforcer d'atteindre l'espèce de grandeur et
de bonheur qui nous est propre.
(19) Es handelt sich nicht mehr darum, die besonderen Vorteile, die die Ungleichheit der gesellschaftlichen Bedingungen den Menschen
verschafft, zu bewahren, sondern das neue Gute
zu sichern, das ihnen die Gleichheit bieten kann.
Unser Ziel kann nicht darin bestehen, unsern
Vätern gleich zu werden, sondern wir müssen um
die Art von Grösse und Glück ringen, die uns
angemessen ist.
Pour moi qui, parvenu à ce dernier terme de ma
course, découvre de loin, mais à la fois, tous les
objets divers que j'avais contemplés à part en
marchant, je me sens plein de craintes et plein
d'espérances. Je vois de grands périls qu'il est
possible de conjurer; de grands maux qu'on peut
éviter ou restreindre, et je m'affermis de plus en
plus dans cette croyance que, pour erre honnêtes
et prospères, il suffit encore aux nations démocratiques de le vouloir.
(20) Was mich angeht, der ich am Ende meiner
Wanderung angelangt, aus der Ferne, aber alle
die verschiedenen Gegenstände gleichzeitig überschaue, die ich auf meinem Wege einzeln betrachtet habe, so erfüllt mich Furcht und Hoffnung. Ich sehe grosse Gefahren, die sich bannen
lassen; grosse Übel, die man vermeiden oder
verringern kann, und ich sehe mich mehr und
mehr im Glauben bestärkt, dass die demokratischen Nationen in Ehre und Wohlstand leben
können, wenn sie es nur wollen.
Je n'ignore pas que plusieurs de mes contemporains ont pensé que les peuples ne sont jamais icibas maîtres d'eux-mêmes, et qu'ils obéissent
nécessairement à je ne sais quelle force insurmontable et inintelligente qui naît des événements antérieurs, de la race, du soi ou du climat.
(21) Ich verkenne nicht, dass mehrere meiner
Zeitgenossen der Ansicht huldigen, die Völker
seien auf Erden nie ihre eigenen Herren, und
notwendig gehorchten sie irgendeiner unüberwindbaren und vernunftlosen Kraft, die den früheren Geschehnissen, der Rasse, dem Boden oder
dem Klima entspringt.
Ce sont là de fausses et lâches doctrines, qui ne (22) Das sind falsche und feige Lehren, aus desauraient jamais produire que des hommes faibles nen stets nur schwache Menschen und kleinmütiet des nations pusillanimes: la Providence ris créé ge Nationen hervorgehen können: die Vorsehung
26
le genre humain ni entièrement indépendant, ni
tout à fait esclave. Elle trace, il est vrai, autour de
chaque homme, un cercle fatal dont il ne peut
sortir; mais, dans ses vastes limites, l'homme est
puissant et libre; ainsi des peuples.
hat das Menschengeschlecht weder ganz unabhängig noch völlig sklavisch geschaffen. Freilich
zieht sie um jeden Menschen einen Schicksalskreis, dem er nicht entrinnen kann; aber inner
halb dieser weiten Grenzen ist der Mensch mächtig und frei; so auch die Völker.
Les nations de nos jours ne sauraient faire que
dans leur sein les conditions ne soient pas égales;
mais il dépend d'elles que l'égalité les conduise à
la servitude ou à la liberté, aux lumières ou à la
barbarie, à la prospérité ou aux misères.
(23) Die Nationen unserer Tage können nicht
bewirken, dass bei ihnen die gesellschaftlichen
Bedingungen nicht gleich seien; von ihnen jedoch hängt es ab, ob die Gleichheit sie in die
Knechtschaft oder in die Freiheit, zur Gesittung
oder in die Barbarei, zum Wohlstand oder ins
Elend führt.
Quelle: DE TOCQUEVILLE ALEXIS, De la démocratie en Amérique II (1840). Paris: Les Éditions
Gallimard, 1992. Collection: Bibliothèque de la
Pléiade.
Quelle der deutschen Übersetzung: DE TOCQUEALEXIS, Über die Demokratie in Amerika,
2. Band (1841), übers. v. H. Zbinden, Zürich
1987, S. 141-150, 460-487.
VILLE
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