Chapitre 17 - Il n`y apas de module sans ombre (proverbe neo

Société Astronomique du Valais Romand
Et ta soeur, elle lance aussi des trucs sur la Lune ?
par Pascal Reichler
Chapitre 17 - Il n'y apas de module sans ombre (proverbe neo-lunaire)
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Le site d'atterrissage d'Apollo 11. On distingue la tache blanche du module de descente et, à sa droite, son ombre portée.
Quatre jours de séances photos suffirent pour que le
faire-part de décès soit décrété bon à l’impression :
Ci gisent quarante ans d’une vie boiteuse, enfumée,
flasque comme une complote aux pommes, d’onnous cache- tout- on- nous- dit- rien et de théories laborieuses. Quarante de refus obstiné, de manipulation
en basse voltige ensablés enfin dans le régolite lunaire. La vieille lune négationniste se couche définitivement, chassée à coups de pixels.
On entend peu les trompettes de la gloire claironner à
travers la grande presse qui se la joue : calme impérial de celle qui a toujours su mais a laissé tous les
avis s’exprimer. Il n’en reste pas moins qu’il s’agit
d’un événement majeur dans l’histoire de l’exploration spatiale : sûr de sûr, « ils » y sont allés.
Entre le 11 et le 15 juillet, Lunar Reconnaissance
Orbiter Camera (LROC) a photographié tous les sites
d’alunissages, à l’exception de celui d’Apollo12 dont
les images doivent nous parvenir les semaines prochaines. Ces clichés d’une précision époustouflante
montrent les fameux modules lunaires ainsi que les
ombres portées par ces étages de descente des missions Apollo. Ceux-ci sont restés à la surface de la
Lune où ils ont été pris en photo sous un éclairage rasant, propre à rendre leur présence encore plus évidente. Et ce n’est qu’un début, puisque la véritable
cartographie de la Lune par la LROC fournira des
clichés à la résolution deux ou trois fois supérieures à
cette première volée.
Le but principal de ce quadrillage photographique est
certes de préparer les futures missions lunaires en offrant une connaissance encyclopédique de notre satellite, de ses ressources, tout en déterminant les sites
d’alunissages futurs les plus favorables. Il n’empêche
que cette série d’images est une contribution nécessaire à la reconnaissance du travail de l’homme dans
l’espace. Elle se place à la charnière entre le passé récent et le futur proche. Elle devrait faire taire les
chantres du tout à l’égout scientifique ou tout au
moins apaiser les doutes des ceusses qui s’interrogent
sincèrement sur la réalité des missions lunaires.
Comme le dit Richard Vondrak responsable du vol
LRO au Goddard Space Flight Center de la Nasa :
"non seulement ces images nous prouvent les succès
des vols Apollo, mais elles montrent avec quelle sûreté et précision seront déterminées les destinations des
prochains séjours de l’homme sur la Lune".
Du fait de l’orbite elliptique parcourue par le LRO,
Les images fournies diffèrent en qualité d’un site à
l’autre. Mais en gros, la résolution reste d’environ
1,20 mètres par pixel. Le module lunaire étant d’un
diamètre de 3,70 mètres environ, la trace laissée par
ce module occupe neuf pixels sur l’image et celle de
l’ombre portée en nécessite une vingtaine.
Et ta soeur, elle lance aussi des trucs sur la Luune
Chapitre 17, page 2
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L'image ci-contre montre les divers sites d'atterrissage
des missions Apollo :
11 - Eagle - Neil Armstrong, Edwin Aldrin
Mer de la Tranquillité, 20 - 21 juillet 1969
Séjour total : 21h 36m dont 2h 31m hors LEM
12 - Intrepid - Charles Conrad, Alan Bean
Mer des Iles, 19 - 20 novembre 1969
Séjour total : 1j 7h 31m dont 7h 46m hors LEM
14 - Antares - Alan Shepard, Edgar Mitchell
Flanc Nord cratère Fra Mauro, 5 - 6 février 1971
Séjour total : 1j 9h 31m dont 9h 22m hors LEM
15 - Falcon - David Scott, James Irwin
Mont Hadley, 30 juillet -2 août 1971
Séjour total : 2j 18h 55m dont 18h 35m hors LEM
16 - Orion - John Young, Charles Duke
Entre les cratères Descartes et Lindsay
21 - 24 avril 1972
Séjour total : 2j 23h 2m dont 20h 14m hors LEM
17 - Chalenger - Eugene Cernan, Harrison Schmidt
Près du cratère Littrow en bordure SE de la mer de
la Sérénité, 11 - 14 décembre 1972
Séjour total : 3j 03h 1m dont 22h 5m hors LEM
Les clichés du site d’Apollo 14 (ci-dessous) sont peut-être les plus émouvants de la série. Ils ont bénéficié d’un
éclairage particulièrement favorable et révèlent des détails rédhibitoires pour la théorie du complot. On voit clairement le module « Antares », les instruments scientifiques et les traces de pas laissées par Alan Sheppard et Ed Mitchell (non, non, pas le chanteur..) lors de leurs allées et venues entres ces deux endroits.
L’ordinateur de bord d’Apollo 11 sera à l’honneur dans le prochain article de cette série.