Activité 1 : La découverte de la vaccination 1) À partir des travaux de

Activité 1 : La découverte de la vaccination
En 1796, Jenner, médecin anglais, constate que les fermiers ayant contracté la
vaccine (variole de la vache), une maladie de la vache sans conséquences graves,
ne sont jamais malades lors des épidémies de varioles, une maladie mortelle
responsable en ces temps-là de dizaines de milliers de morts par an rien qu'en
Europe (la descendance du roi Louis XIV avait été décimée en 1712 par cette
maladie).
Il formule l’hypothèse que la maladie bénigne (la vaccine) peut protéger contre une
maladie mortelle (la variole).
Pour valider son hypothèse, il injecte à un enfant du pus prélevé sur une vache
malade. L’enfant contracte la vaccine sous la forme d'une unique pustule et en
guérit très vite. Trois mois plus tard, Jenner lui inocule la véritable variole. Au
grand soulagement du médecin, la maladie n'a aucun effet sur l'enfant. C'est la
preuve que la vaccine l'a immunisé contre la variole.
La pratique de la vaccination s'est très vite répandue en Europe et en Amérique,
contribuant au recul des épidémies. Mais ce n’est que 80 ans plus tard, que Louis
Pasteur découvrira les principes de la vaccination.
1) À partir des travaux de Jenner, expliquer la survie de l’enfant à la maladie de la
variole.
En 1879, Pasteur étudie les microbes du choléra des poules. En inoculant à des
poules une «vieille» culture microbienne oubliée depuis quelques semaines, il
observe que les poules ne meurent pas. Les vieilles cultures microbiennes ont donc
perdu leur virulence.
Pasteur inocule alors une culture fraîche (virulente) d’une part aux poules
«rescapées» qui avaient subi l’inoculation de la culture vieillie (lot A) et d’autre
part à des poules robustes (lot B). Le lendemain, il constate que les premières ont
parfaitement résisté alors que les secondes sont toutes mortes. Une telle culture
microbienne à virulence atténuée permet à l’organisme de résister de la maladie.
En 1885, il teste le premier vaccin contre la rage sur un jeune berger et le sauve de
la mort.
2) Expliquer pourquoi Pasteur ne se contente pas d’injecter une culture
microbienne aux seules poules « rescapées » pour tester leur état de résistance
au choléra.
3) Proposer une hypothèse, expliquant la survie des poules du lot A par rapport à
celles du lot B.
4) A partir de cette expérience historique, énoncer quelle précaution doit être prise
pour éviter de déclencher une maladie lorsqu’on vaccine une personne ?