Quand la Meuse était américaine

Animation Exposition « Les Américains en Meuse 1950 - 1967 » à Dieue-sur-Meuse du 26 avril au 20 mai
Quand la Meuse était américaine
IL Y AVAIT dans les années
cinquante, 4.500 militaires
nord-américains en Meuse
dont 2.200 à Verdun, 120 à
Saint-Mihiel, 300 à TroisFontaines, 400 à Étain et
1500 Canadiens. » Cela fait
un an et demi que l’historien
local, Michel Parisot, prépare l’exposition « Les Américains en Meuse, 1950 1967 » qui se déroulera à la
maison des Traditions de
Dieue-sur-Meuse du 26 avril
au 20 mai. Cette exposition
est chapeautée par Traditions meusiennes qui a mis à
la disposition de Michel Parisot un bureau situé au
Centre mondial de la Paix.
Dans ce local, l’historien est
entouré de nombreux objets
qui font référence à cette
époque où les Américains
contribuaient à faire tourner
l’économie locale : « Durant
cette année et demie de recherche, j’ai rencontré 150
témoins de l’époque qui
m’ont remis des documents
et plein d’objets. » On remarque notamment un club
de golf : « Un golf de neuf
trous a fonctionné entre 1959 et 1967 dans le
quartier de Désandrouins à
Verdun », précise Michel
Parisot. « En 1967, avant de
partir, les Américains ont
tenté de vendre leur terrain.
En vain, finalement, ils ont
récupéré leur pelouse et
l’ont ramenée chez eux. »
Des objets de la vie courante
remplissent aussi le local de
K Le siège de l’Advance section a été à la caserne Maginot à Thierville.
Michel Parisot, des couverts,
une trousse de toilette, des
robes, d’autres vêtements,
mais aussi une canne à pêche, un mixer métallique,
une batte de baseball et une
canne à pêche.
Huit mille cinq cents
photos
Pour permettre aux Meusiens de découvrir ou de redécouvrir la vie que menaient les militaires
américains et leurs familles,
Michel Parisot a notamment
réuni 8.500 photos : « Ils menaient leur propre vie et ne
se mélangeaient guère à la
population française ». Ils
avaient leur cinéma (NDLR :
l’ancien cinéma Lux à
Verdun), leurs clubs, par
exemple le club-services,
avenue de Douaumont à
Verdun, leur bowling à
Thierville (là où le Persé Circus est maintenant installé).
Dans le quartier Bevaux, il y
Photo Dr
avait aussi un club pour officiers et sous-officiers ainsi
qu’un supermarché (un
mode de distribution qui
n’existait pas encore en
France). Car les Américains
sont arrivés à Verdun le
7 novembre 1950 dans le cadre des accords de l’Otan. Ils
ont en effet créé une « zone
de communication » en
France, laquelle est divisée
en quatre sous-commandements dont celui de Verdun,
l’Advance section. Ils installent le siège de l’Advance
Section à la caserne Maginot
à Thierville, là où opère actuellement le 1er Chasseurs.
L’Advance Section sert de
base arrière dans le cas où
les Russes s’attaqueraient
aux forces de l’Otan. Il faut
donc disposer en Meuse et
en Lorraine d’un maximum
de matériel, d’avions, de
munitions, de denrées alimentaires, d’essence. « Les
Américains se souvenaient
notamment que le général
Patton avait manqué d’essence à Metz en 1944. » Ainsi
en 1957, dans la zone Doumenc à Thierville, une usine
fabrique des pièces de rechange pour avions et hélicoptères où 600 employés
dont 300 civils travaillent.
En 1958, l’hôpital Désandrouins est créé à Verdun et
abrite 1.000 lits. Des avions
décollent à l’aérodrome du
Rozelier en 1953, mais aussi
des avions de chasse et des
bombardiers à Rouvres. Des
dépôts et des entrepôts sont
créés à Vassincourt, au fort
de Troyon, à LandrecourtLempire, à Saint-Mihiel
(munitions), et même un dépôt de produits chimiques à
Sampigny.
Pascal ISCH
Exposition : « Les Américains
en Meuse : 1950 - 1967 » du
26 avril au 20 mai à la maison
des Traditions, ouvert le samedi
et le dimanche de 14 h à 18 h et
sur rendez-vous en semaine.
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