A visiter à proximité

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Les Gorges de Kakuetta :
Près du village de Sainte Engrâce se trouvent les fameuses Gorges de Kakuetta, parmi les plus
belles et sauvages d'Europe. Elles ont été explorées pour la 1ère fois en 1903 par le
spéléologue Edouard Martel (fondateur de la spéléologie française). Ces Gorges, aujourd'hui
protégées, forcent l'admiration par leur beauté vierge et farouche. Nous sommes ici dans
l'Amazonie des latitudes tempérées et pourtant au coeur de la montagne basque : au-dessus
de nos têtes, à deux cents mètres de haut, des parois ruisselantes tapissées d'une végétation
luxuriante et creusées de cascades et de grottes. Vers la fin d'un parcours assez facile car
aménagé de passerelles de bois, après une ou deux heures d'expédition dans ce canyon qui se
visite par le fond et sur 3 500 mètres de long, nous atteignons la cascade qui chute d'une
vingtaine de mètres. Son origine demeure encore inconnue. Au fond du canyon, la Grotte du lac
, ornée de stalactites et stalagmites géantes est tout aussi stupéfiante. Il est déjà temps de
faire demi-tour. (Route de Sainte-Engrâce, ouvert tous les jours de 8 heures à la tombée de la
nuit).
Les Gorges d'Holzarte :
A quelques kilomètres de là à peine, sur la route de Larrau au lieu dit Logibar , autre vertige:
les Gorges d'Holzarte . Une balade d'une heure, à flanc de colline cette fois, vous conduira
vers la vertigineuse passerelle digne d'un film à la Indiana Jones, suspendue à 180 m au
dessus du vide. Elle fut construite au début du siècle pour faciliter le transport des billes de bois
de la forêt d'Iraty. Le gouffre, qui semble plonger jusqu'aux entrailles de la terre, est très
impressionnant. (Les gorges d'Holzarte : suivre la rivière, à 2,5 km avant Larrau, et prendre le
chemin du GR10 qui grimpe le long des crevasses jusqu'à une passerelle suspendue à 180
mètres de hauteur. Petit tour en une heure, tour complet en cinq heures).
L'Eglise de l'hôpital St-Blaise:
Cet ancien hôpital avec sa magnifique église étonne d'une part par sa situation géographique
au fond d'une étroite vallée boisée, d'autre part par l'architecture de son église. Celle-ci repose
sur des arcs entrecroisés dessinant une étoile à six branches. Les baies sont fermées par de
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fines dalles de pierres ajourées de rosaces, d'étoiles. D'ou vient donc cette architecture ? Les
historiens pensent qu'elle s'est probablement inspirée de celle de la mosquée de Cordoue en
Espagne, alors reconquise. Des bâtisses du XVII, XVIII ou XIXème siècles construites autour
de l'église forment le village. Recroquevillée sur elle même autour d'un clocher octogonal, cette
église de la fin du XIIème siècle reste le témoin du passage des pèlerins de St Jacques de
Compostelle. A l'origine, elle faisait partie de la Commanderie de la Miséricorde. Tenue au
XVIIIème siècle par les Barnabites de Lescar, elle disparut à la Révolution. La coupole à huit
branches, les claustras ou encore la charpente d'origine font de l'église un édifice unique en
France que vous pourrez découvrir au cours de visites guidées.
( Informations / visites : 05 59 66 11 12 )
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