La mort du général Desaix - Ville de Clermont

La mort du général Desaix
Joseph CHINARD, 1801, marbre de Carrare, 175 x 277 cm
Description
Le général Desaix, mortellement blessé, est tombé de son cheval qui se
cabre. Il retient encore les rênes de la main gauche, tandis que sa main
droite lâche son sabre et que son pied droit glisse du dos de sa monture.
Son corps s'écrase sur un canon tombé au sol, rappelant que le général
Desaix est mort lors d'une charge sur un régiment d'artillerie. L'ensemble
entre dans une composition pyramidale, dont la base est constituée par
l'homme tombé au sol et le postérieur de sa monture, et dont la pointe
serait la tête du cheval. Cette poussée dynamique ascensionnelle suggère
clairement une élévation morale ou spirituelle.
L'obélisque en pierre de Volvic surmonté d'une urne de bronze, situé à
Clermont-Ferrand au carrefour des boulevards Lafayette, Ballainvilliers et
Vercingetorix, est ce qui perdure d'un monument commémoratif inachevé,
conçu pour rendre hommage au général Desaix, tombé à la bataille de
Marengo (Piémont, Italie) le 14 juin 1800. Des quatre groupes de marbre
commandés par la mairie de Clermont à l'artiste Joseph Chinard pour
entourer ce monument, cette sculpture est la seule qui fut réalisée. En
effet, les critiques formulées par la municipalité déplurent à l'artiste qui se
considéra incompris, et refusa de poursuivre son travail. Les remarques
des commanditaires portaient sur l'improbabilité des proportions et le
grotesque de la posture du héros (les importantes dimensions du corps de
Desaix, l'absence de selle, le fait que le général se trouve entre les
membres antérieurs de sa monture, etc). En réalité Joseph Chinard, en
avance sur son temps, met toute sa passion à sublimer l’image de son
héros sans hésiter à le représenter selon des dimensions plus symboliques
que réalistes (ce fait peut être mis en parallèle avec les compositions de
l'art religieux médiéval : l’importance spatiale d’un élément dépend de son
importance symbolique). Ainsi dans cette sculpture, Chinard annonce déjà
un certain romantisme qui accorde plus de place à la pensée, à l’idée,
qu’au réalisme du détail.
L'œuvre reste inachevée (certaines parties sont simplement épannelées et
certains détails à peine marqués par le ciseau) car l'artiste pensait achever
sa sculpture une fois mise en place sur la base du monument.
Domaine artistique
Arts du visuel, sculpture.
Période historique
4ème : XIXe siècle
Thématique
Tags
Arts – Etats et pouvoirs
Desaix ; général ; Consulat ; Premier Empire ; Marengo ; bataille ; héros ;
cavalerie ; Joseph ; Chinard ; Bonaparte ; sculpture ; marbre ; Carrare ; obélisque ;
commémoration ; glorification ; éloge ; hommage ; néoclassique ; romantisme ;
Poncelet ; 9e Régiment ; MARQ ; Clermont-Ferrand
Organisme
musée d'art Roger-Quilliot [MARQ]
Page d'accueil
[email protected]
Url
http://museedart.clermont-ferrand.fr
Ville
Clermont-Ferrand
© Sebastian Culpo / Marq – Service des publics – 2010