3e Fiche HDA City life 2016

Arts, techniques et expressions : l'art et la ville
« City Life » Steve Reich
PRESENTER L’OEUVRE
Titre : « City Life » Compositeur : Steve Reich Date : 1995
Mouvements étudiés en classe : « Check it out » (1er mouvement, début de l’œuvre) et « Heavy smoke » (5e
mouvement, fin de l’œuvre)
Durée : 24 minutes, 5 mouvements, « Heavy smoke » dure 5min
Période : musique contemporaine (époque contemporaine : 1950 - 2016)
Genre : œuvre minimaliste
Composée pour : ensemble instrumental (2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 pianos, 2 échantillonneurs, 4
percussions, un quatuor à cordes et une contrebasse) et sons préenregistrés (samples)
LE COMPOSITEUR : Steve REICH
Né à New-York en 1936, il est l'un des principaux représentants de la musique répétitive américaine ou minimaliste.
Il apprend le piano, joue de la batterie et de nombreuses percussions (vibraphone, marimba ) .
Elève de la célèbre Julliard School of Music, il étudie la composition .
Il invente la technique du phasing = décalage, signature caractéristique de sa musique.
Ses influences : Stravinsky, Bartok (musique classique du XXe siècle), Miles Davis, Charlie Parker (jazz), les musiques
populaires d'Afrique et d'Indonésie (gamelan)
Principales caractéristiques de la musique de Steve Reich :
- répétition continuelle de courtes phrases : ostinato
- insertion de sons non musicaux enregistrés au préalable : bruits
- écriture en canons rapprochés : le phasing
- grande utilisation des instruments de percussions
LE CONTEXTE
1. Contexte géographique : la ville de New York aux États-Unis, quartier de Manhattan.
2. Contexte historique : l'attentat à la bombe du World Trade Center le 26 février 1993. La voiture piégée fut placée
dans le parking souterrain dans l'intention de faire basculer la Tour nord sur la Tour sud, qui aurait ainsi détruit le
complexe et aurait tué des milliers de personnes. Malgré l'échec de l'opération, la bombe tua néanmoins 6
personnes et en blessa 1042.
3. Contexte de composition : les sirènes de pompiers et de police que l’on entend ont été enregistrées lors de
l’attentat. Steve Reich habitait à cette époque dans le quartier. L’œuvre « City LIfe » évoque d’abord la vie
grouillante et trépidante de Manhattan (1er mouvement : Check it out). Mais peu à peu cette réalité laisse place à
une vision plus sombre de la ville, avec des sonorités plus stridentes pour s'achever sur les sirènes des pompiers
lors de l'attentat (5e mouvement : Heavy Smoke).
ANALYSE
1. Procédé de composition
L'œuvre repose sur l'idée d'utiliser les bruits de la ville comme support rythmique de composition. Cependant,
contrairement à des œuvres plus anciennes, comme « Different Trains », les sons ne sont pas joués par une bande
magnétique, mais sont préenregistrés et échantillonnés sur un clavier et joués en direct. La première mondiale de
City Life fut donnée le 7 mars 1995 à Metz en France par l'Ensemble intercontemporain.
Steve Reich est allé enregistrer dans les rues de la ville les bruits de klaxons de voiture, d'alarme, de freins, de sirènes
de pompier et de police, de manifestations, mais aussi des sonorités du port de New-York. Il les transfère ensuite dans
un échantillonneur. Chaque bruit est dès lors réparti sur une note d’un clavier électronique. Le musicien peut ainsi
répéter ces bruits à un moment précis de la musique.
Steve Reich a voulu faire un « reportage sonore » de la ville de New-York, en particulier le quartier de Manhattan. Il
choisit de mettre l'accent sur la vie citadine de plus en plus stressante. Il nous immerge dans sa ville de New-York en
puisant certaines sonorités dans la vie quotidienne qu'il intègre à un matériau sonore traditionnel enrichi de
technologies modernes.
2. Plan de l'extrait
Échantillons :
Bruits :
Mayday
Guns, knives, or What were you
weapons on you doing ?
Careful !
A l'aide
Des armes sur vous ?
Attention !
Sirène de
pompiers
Sirène de police
(courte)
Que faisiez-vous ?
Sirène de police (longue)
D'abord on entend des interventions vocales répétitives, mécaniques, sur fond sonore en accords. Puis c'est un
passage plus sonore et animé (notes répétées rapides piano/cordes en canon). Retour aux accords du début et notes
tenues longues, on réalise ce qu'il vient de se passer. C'est le choc, le contre-coup, la population est comme paralysée.
Ce mouvement s'achève sur les accords du 1er mouvement, mais noyés dans un bruit continu de sirène.
Déception teintée d'ironie : les derniers mots prononcés sont l'avertissement d'un pompier « be careful ». Conclusion
de la pièce (et de l’œuvre) qui reste en suspens, comme dans l'attente ou la crainte d'une nouvelle catastrophe.
3. Steve Reich, observateur du monde
Cette musique « reflète » la ville de New York telle qu'il la voit. Compositeur, «reporter», il exprime une certaine
fascination mais aussi une aversion que l'on pressent dans la progression dramatique de l’œuvre. Il pose une
interrogation sur les problèmes de cohabitation ethnique, de pollution sonore ou atmosphérique, de violence,
présentes dans toutes les grandes villes.
Loin de faire l'éloge du monde actuel, il semble prendre ses distances vis-à-vis d'un modernisme qui engendre, selon
lui, violence et confusion, comme le montre l'évolution de cette œuvre.
VOCABUBLAIRE
Musique minimaliste : appelée aussi musique répétitive, c'est l'ensemble des œuvres utilisant la répétition comme
technique de composition caractérisé par l'utilisation d'une pulsation régulière et la répétition de courts motifs
évoluant lentement.
Musique mixte : musique utilisant à la fois des sonorités d'instruments acoustiques et de dispositifs électroniques.
Echantillonneur : c'est un appareil électronique qui permet de jouer des sons préalablement enregistrés et ainsi
l'instrumentiste peut les jouer au moment opportun (un clavier, un pad, une tablette...)
Synthétiseur : c'est un appareil électronique qui permet de créer des sons directement depuis l'instrument.
Sample : c'est un son pré-enregistré que l'on joue dans une pièce musicale à l'aide d'un échantillonneur.
Phasing : le phasing est un procédé musical inventé par Steve Reich qui consiste à décaler légèrement des mélodies
dans un morceau. Un peu comme un canon.
Musique mixte : c'est une musique qui mélange des sons instrumentaux (acoustiques) et des sons numériques
(électroniques). « City Life » est une musique mixte.
Ostinato : boucle rythmique ou mélodique ?
Accords : plusieurs notes jouées en même temps.
ŒUVRE COMPARATIVE
« Saint Denis » (slam) Grand Corps Malade
L’auteur : Fabien Marsaud alias Grand Corps Malade est un slameur français né en 1977 au Blanc-Mesnil. A 20 ans, il
se déplace des vertèbres à la suite d'un mauvais plongeon, il ne retrouve l'usage de ses jambes qu’après un an de
rééducation. C'est en référence à ce handicap et à sa taille (1m94) qu'il a pris le pseudonyme de Grand Corps Malade.
L’œuvre : Grand Corps Malade nous propose une promenade à Saint Denis, ville vivante et multiculturelle. Il nous
dévoile que ce n’est pas une simple banlieue défavorisée, Saint Denis est une ville chargée d’histoire mais aussi un
lieu cosmopolite aux multiples nationalités. C’est ce qui en fait sa richesse et sa diversité. Tout comme dans «City
Life», on perçoit dans ce slam des sons enregistrés de la ville (bruit de bus, cloches, marché, tramway,…)