La Grèce antique Fiche culture générale : La littérature grecque.
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La Grèce antique Fiche culture générale : La littérature grecque.
Thème : La Grèce antique Fiche culture générale : La littérature grecque. Faites des recherches sur les mots en rouge et à partir des informations supplémentaires. L’épopée Homère : Son existence est discutée mais il aurait vécu vers le milieu du IX ème siècle avant J-C. Ses œuvres sont deux poèmes épiques, divisés en 24 chants, l’Iliade et l’Odyssée. Première œuvre occidentale, ces épopées souvent récitées jouaient un rôle essentiel dans la culture et la formation grecques. L’Iliade : Ilion est le nom grec de la ville de Troie, autrefois réputée pour sa puissance sur les rives de l’Asie mineure (Turquie actuelle). Les Achéens, les Grecs, partent en guerre contre cette ville parce que Pâris, prince de Troie, a enlevé la belle Hélène, reine de Sparte. Hélène ne semble d’ailleurs pas rester là-bas par contrainte, mais son époux, Ménélas, fait appel à ses anciens prétendants pour lever une armée . Cette armée est dirigée par le roi des rois, Agamemnon, frère aîné de Ménélas. Au bout de dix ans de guerre, Agamemnon et Achille se disputent à propos de Briséis, jeune captive troyenne prêtresse d’Apollon. Achille refuse de la rendre alors que cette délivrance est la condition pour que la peste envoyée par Apollon sur l’armée grecque cesse de faire des ravages. Achille, énervé, décide alors d’arrêter les combats. Cependant, lorsque son ami Patrocle est tué par Hector, Achille, empli de colère, reprend le combat. Armé du bouclier d’Héphaïstos, Achille rattrape Hector, le tue, et profane sa dépouille avant de la rendre à son père, Priam, pour les cérémonies funéraires. Le livre se termine sur les funérailles d’Hector, pleuré par sa veuve, la célèbre Andromaque. Dans d’autres œuvres, on apprend que Achille sera lui-même tué par Pâris, d’une flèche au talon, son seul point faible. (cf « le talon d’Achille ») Les Grecs remporteront la bataille en pénétrant dans la ville dissimulés dans un cheval de bois. Les troyennes seront réduites en esclavage et Hélène ramenée à Sparte. L’Odyssée : Odysseus est le nom grec d’Ulysse, un des héros de la guerre de Troie reconnu pour sa ruse (il a eu l’idée du cheval de Troie). Ce héros, au retour de la guerre de Troie, a échoué sur une île et est retenu par la nymphe Calypso. Sa femme, Pénélope, l’attend à Ithaque, leur patrie, et résiste chaque jour à ses prétendants. Son fils, Télémaque, part à sa recherche. Après avoir réussi à quitter l’île de Calypso, Ulysse, victime de la colère de Poséidon, échoue chez la belle et jeune Nausicaa, fille du roi Alcinoos. Il raconte alors ses aventures précédentes entre autres chez le cyclope Polyphème, chez la magicienne Circé et aux enfers où il consulte le devin Tirésias pour connaître le moyen de rentrer chez lui. Il lui reste encore à affonter Charybde et Scylla ainsi que les sirènes avant de rentrer chez lui, où seul son vieux chien, Argos, le reconnaît. Après s’être fait connaître de Télémaque, Ulysse, déguisé en mendiant, s’introduit dans son propre palais, massacre les prétendants et se fait reconnaître de Pénélope en lui décrivant leur chambre nuptiale. Ulysse est décrit comme ayant pour qualité principale la « métis », la perspicacité ou la sagesse pratique et adaptée à la situation. Comprenant rapidement une situation, il sait faire preuve de sang-froid et user de stratagèmes pour vaincre les difficultés. Tout cela sans faire preuve d’ « hybris », d’orgueil. 1 Informations supplémentaires : - Dans l’Enéide, Virgile décrit la fondation de Rome par Enée, un héros troyen ayant échappé à la guerre de Troie. Son oeuvre servira de référence à de nombreux auteurs ultérieurs. * Autres œuvres reprenant les héros d’Homère : - Goethe : L’Achilléide, dépeignant le courage d’Achille devant la mort - Giraudoux ; La guerre de Troie n’aura pas lieu. - Shakespeare ; Troïlus et Cressida. - James Joyce ; Ulysse. La tragédie : Les tragédies signifient étymologiquement « chants du bouc », et font référence à Dionysos. C’est durant les fêtes de Dionysos que furent d’abord représentées les tragédies. Ces tragédies sont un moment fort de la vie sociale et publique de la cité grecque. Un concours public est organisé deux fois par an et couronne le meilleur auteur devant un public très nombreux. Trois auteurs sont en compétition avec chacun quatre pièces. La tragédie pose à sa façon des questions essentielles (la liberté, le destin, l’honneur, le courage…) et mêlent les actions humaines et divines. Un chœur est toujours présenté : il chante des hymnes aux dieux, et son chef, le choryphée a un rôle de personnage à part entière. Eschyle (525-456) Ancien guerrier honoré pour son courage contre les Perses, il fût également un auteur abondant. Il nous reste 7 pièces de lui sur les 90 qu’il aurait composées. (Les Perses, Les Suppliantes, Les Sept contre Thèbes, Prométhée enchaîné et une trilogie nommée l’Orestie, composée d’Agamemnon, des Choréphores et les Euménides.) Les Perses, la plus ancienne tragédie que nous ayons, est originale parce qu’elle rend compte de l’affrontement des guerres médiques du point de vue des vaincus. Le ton de cet auteur est majestueux, noble, hiératique et il accorde davantage d’importance aux choeur qu’aux dialogues. Sophocle (496-406) Jeune homme d’origine noble, il participe également à la politique de la cité et fut ami de Périclès. Sur 133 tragédies écrites, il nous en reste 7 : Les trachiniennes, Antigone, Ajax, Œdipe roi, Œdipe à Colone, Electre et Philoctète. Aristote donnait à Oedipe roi le statut de meilleure tragédie grecque existante. Antigone est celle qui est la plus représentative à nos yeux. Antigone, fille d’Œdipe, veut, contre les ordres de Créon, roi de Thèbes, offrir une sépulture à ses frères Polynice et Etéocle. Créon accepte une sépulture pour Etéocle qui s’est battu pour sa patrie, mais la refuse à Polynice, qui a pris les armes contre cette même patrie. Antigone, ne comptant que sur ses liens familiaux, cherche à recouvrir le cadavre de Polynice de poussière. Elle est arrêtée et invoque pour sa défense les lois divines qui « ne datent ni d’aujourd’hui, ni d’hier »mais qui commandent l’attachement aux membres de sa famille. Elle se résout ensuite au suicide, suivie dans la mort par son fiancé, le fils de Créon, Hémon, et de sa mère, la femme de Créon, Eurydice. Créon, qui revandiquait la primauté des lois civiques et humaines se trouvent ainsi puni par les dieux pour sa rigueur excessive. Tout l’intérêt de cette pièce est justement que les deux protagonistes principaux pensent avoir de leur côté la justice. 2 Euripide (480-406) Euripide est un solitaire qui s’intéresse davantage à la pensée qu’à la vie publique. Il nous reste de lui dix-huit pièces dont les principales sont Médée, Hippolyte, Andromaque, Les Troyennes, Iphigénie en Tauride, Iphigénie à Aulis, Les Bacchantes, Ion et Les Suppliantes . Il représente ses personnages en proie à des passions furieuses et destructrices et peint les hommes tels qu’ils sont, et non tels qu’ils devraient être, comme le faisait Sophocle. Ainsi Phèdre, dans Hippolyte, avoue-t-elle sur scène l’amour qu’elle a pour son beau-fils. Selon Aristote, Euripide est le plus tragique des poètes parce que les malheurs des personnages arrivent à la suite d’erreurs, et non de la méchanceté. Pour Nietzsche, à l’inverse, Euripide a tué la tragédie en oubliant la majesté suprême des personnages, qui devinrent des individus du quotidien. (cf La naissance de la Tragédie) Informations supplémentaires : - les tragédies classiques de Racine ou Corneille reprendront les thèmes antiques : un exemple parmi d’autres est le Phèdre de Racine qui reprend l’Hippolyte d’Euripide en le modifiant. - Le poète comique Aristophane est également un des repères du génie littéraire grec de l’époque. Il fut remarqué pour ses attaques contre Euripide et ses pièces ressemblent souvent à des pamphlets de critique politique. Il nous reste 11 pièces de cet auteur. L’Histoire : « Istoria » signifie, en grec, « enquête » au sens large. Cette discipline naît avec Hérodote (484-425) auteur des Histoires (446). Il raconte les guerres médiques et leurs antécédents. La victoire des Grecs sur les Perses leur donne encore une fois ce sentitment d’unité et de puissance qui caractérise cette époque. Il s’agit, dit Hérodote, « d’empêcher que ce qu’ont fait les hommes, avec le temps, ne s’efface de la mémoire et que les grands et merveilleux exploits, accomplis tant par les Barbares que par les Grecs, ne cessent d’être renommés. ». Dans cette perspective, explications rationnelles et références mythologiques sont unies : il s’agit de rechercher les causes de l’affrontement entre Grecs et Perses. Thucydide (471-395 ) est considéré comme le plus grand historien grec. Son Histoire de la guerre du Péloponnèse recherche les causes du conflit entre Athènes et Sparte afin d’en tirer un enseignement général pour l’avenir. Sa démarche est davantage critique et montre un intérêt pour les aspects diplomatiques et stratégiques de la guerre. Des aspects philosophiques se dégagent également de ses analyses. 3