d`infos sur le Bhoutan

Invitation au voyage, Le Royaume du Bhoutan
BHOUTAN
Nous avons eu le privilège de participer à un voyage d’étude exclusif, du 13 au 27 février 2007 sur
l’invitation du spécialiste de la destination, Horizons Nouveaux, qui nous a permis de découvrir le
Pays du Dragon. Avec la collaboration d'Etihad Airways, des hôtels Amankora et Uma, nous avons
pu découvrir ce royaume attachant, sa riche et vivante culture bouddhique, les sites culturels
majeurs et essentiels du royaume, les Dzongs, forteresses -monastères, de Paro et de Punakha,
parmi les plus impressionnants du pays. Ces merveilles d’architecture abritent toujours les pouvoirs
temporels et spirituels. Nous avons visité le monastère de Gangtey avec ses nombreux moinillons et
la montée aux temples de Taktsang restera à jamais gravée dans notre mémoire. Nous sommes allés
jusque dans la vallée du Bumthang, toute imprégnée de légendes et de mythes, et qui était encore
inaccessible aux touristes il y a vingt ans.
L'hôtel Uma de la chaîne Como Hotels & Resorts nous a accueilli au début de notre séjour. Nous
avons découvert ensuite les hôtels Amankora de la chaîne Amanresorts. «Aman», paix en sanskrit
et «kora», cheminement circulaire en dzongkha, ont donné naissance à Amankora, quatre nouveaux
hôtels de luxe tout récemment ouverts par la prestigieuse chaîne dans le Royaume du DragonTonnerre. Situés dans les vallées de Paro, de Thimphu, de Punakha et de Phobjikha, chaque
Amankora offre une expérience particulière, inspirée du caractère propre à chaque vallée. Afin de
faire l'expérience complète du tourisme au Bhoutan, nous avons fréquenté et visité quelques hôtels
dits "standards", qui eux sont inclus dans les forfaits touristiques officiels.
Voyage culturel de 15 jours
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Vol Genève – Abu Dhabi – Bangkok
Arrivée à Bangkok, petit tour en ville
Vol Bangkok – Paro, visites
Visites de la vallée enchanteresse de Paro
Excursion à Drukgyel Dzong et à Taktsang
Route pour Simthoka et Punakha, visites
Visites dans la vallée de Punakha
Route pour la vallée de Bumthang
9 Visite des monastères de Bumthang
10 Route pour Tongsa et la vallée de Phobjikha
11 Visites et excursions à Phobjikha
12 Gangtey – Wangdiphodrang – Thimphu
13 Marché du dimanche et visites de
Thimphu, retour par la route à Paro
14 Vol Paro – Gaya – Bangkok, transit
15 Vol Bangkok – Abu Dhabi – Genève
NIVEAU:
Ce circuit culturel hors norme ne présentait aucune difficulté et le voyage s’est effectué dans des
conditions optimales. Les luxueux lodges dans lesquels nous avons logé offraient un niveau
de qualité et de confort difficile à surpasser. Les nuits passées dans les hôtels standards furent
confortables et plus représentatives du pays. Les excursions pédestres furent en général accessibles
à tout un chacun.
Programme détaillé :
Jour 1
Vol Genève – Abu Dhabi – Bangkok
Jeune compagnie des Emirats Arabes Unis, Etihad Airways nous a offert des vols très confortables
et un très bon service entre Genève et Bangkok avec changement d’appareil à Abu Dhabi. Temps
de vols, 2 fois 6h30.
Jour 2
Arrivée à Bangkok, petit tour de ville
Hôtel The Metropolitan
Une fois arrivés dans le nouvel aéroport de Bangkok, Suvarnabhumi, qui souffre déjà de problèmes
de jeunesse, les pistes s’enfonçant… nous nous sommes rendus en ville à l'hôtel The Metropolitan
du groupe Como Hotels & Resorts qui nous a accueilli ici tout comme les trois nuits suivantes à
Paro. Design hôtel à la décoration « zen » et minimaliste. Chambres et salles de bains spacieuses et
confortables.
L’après-midi tour de ville et visite du Palais Royal et du Bouddha Couché. Croisière sur les
khlongs (canaux) et Chao Praya River.
Jour 3
Vol Bangkok – Paro, visite
Uma Paro alt. 2250 m
Vol Bangkok – Paro avec Druk Air, la plus petite compagnie nationale du monde à bord d’un
Airbus 319. Escale à Calcutta.
Par temps clair, ce vol magnifique permet d'admirer la chaîne de l'Himalaya bhoutanais. Sur la
gauche se trouve la profonde et large vallée du Sikkim qui sépare le Bhoutan du Népal.
Possibilité d’apercevoir le Kangchenjunga, puis de découvrir les premiers sommets bhoutanais:
le Jomolhari, le Changchen Ta, le Masang Gang. L'avion perd vite de l'altitude, plonge vers cette
mer de collines qui s'étend à perte de vue, protégeant les montagnes de leurs forêts impénétrables.
Les villages sont comme posés sur une gigantesque maquette. Au dernier moment, dans la vallée de
Paro, apparaît la piste de l'unique aérodrome du pays du Dragon. Après la chaleur, la pollution, le
bruit, la foule et la frénésie de Bangkok, Paro semble féerique, un vrai paradis!
L'air pur, le ciel clair, le calme qui ne semble même pas avoir été dérangé par cette intrusion
aérienne, la nonchalance des gens, tout fait que le reste du monde semble très, très loin...
Après les formalités douanières, nous sommes reçus par le correspondant local d’Horizons
Nouveaux, Rainbow Tours & Treks, qui nous emmène à notre hôtel situé au-dessus de la vallée.
Uma Paro est un îlot de paix, un refuge entièrement dédié à la
philosophie du groupe Uma faite de calme, de sérénité et de
confort dans un cadre inspirant et riche de culture. Il offre
toutes les commodités d'un cinq étoiles et son centre Spa
Shambala est un véritable havre de paix pour le voyageur. Le
restaurant sera, lui aussi, à la hauteur de nos attentes, avec un
très bon service et une cuisine excellente.
Une fois installés dans nos chambres respectives, nous nous
retrouvons pour le lunch puis, dans l'après-midi, nous
débutons la découverte de cette vallée attachante.
Nous commençons par une courte excursion pédestre derrière
l'hôtel, pour nous rendre au Kuri Dzong, un charmant temple caché dans les bois et qui renferme
quelques très belles peintures. De là, un sentier mène à travers bois jusqu'à la tour de guet, le
Ta Dzong, qui abrite aujourd'hui le
Musée National. Celui-ci contient
quelques véritables trésors bhoutanais. La
collection de timbres est étonnante. Du
Musée nous descendons jusqu'au Dzong
de Paro. Le Dzong de Paro, comme la
plupart des Dzongs au Bhoutan, ne se
visite pas facilement. Le gouvernement
en limite l'accès, tout comme pour
beaucoup de monastères. Cette décision a
été prise par le gouvernement, sous la
pression du clergé, suite aux nombreux
abus et au manque de respect de la part
de touristes dans les années quatre-vingt.
Il est actuellement normalement possible de le visiter à partir de 16 heures, lorsque les
administrations ferment. Nous avons eu la chance d’obtenir les autorisations pour tous les sites que
le réceptif souhaitait nous faire visiter. Dans la soirée, visite de l'hôtel Zhiwaling, seul hôtel de luxe
entièrement bhoutanais qui ne nous pas vraiment enthousiasmé.
Jour 4
Visite de la vallée de Paro
Uma Paro alt. 2400 m ~15 km
Visite du Dungtse Lhakhang. L'architecture de ce temple est très intéressante car il est construit en
forme de chörten. (stupa) Il renferme une des plus belles collection de peintures de tout le pays,
caractéristique de l'école Drukpa Kagyu.
Promenade dans la vallée, en admirant le paysage et les hameaux aux maisons fermières, puis
nous nous rendons au hameau de Ngoba où Soenam, la directrice de Rainbow Tours, projette de
construire un petit hôtel de luxe. Pique-nique et bain bhoutanais qui consiste à se plonger dans une
baignoire en bois où l’eau est chauffée par de pierres qui ont séjourné au préalable dans feu de bois
et tout cela en plein air, à 2600 m d’altitude, la neige à proximité.
Ballade dans la petite bourgade de Paro, très pittoresque avec les habitants déambulant dans la rue,
allant boire un thé ou une bière locale, la Red Panda, qui ressemble à une bière blanche, dans les
petits restaurants locaux afin de nous imprégner de cette atmosphère bhoutanaise.
Jour 5
Excursion à Drukgyel Dzong et Taktsang
Uma Paro alt. 2400 m ~30 km
Le matin nous nous rendons tout d'abord aux ruines du vieux Dzong de Drukgyel qui domine la
vallée de Paro, juste au-dessus de l'hôtel Amankora où nous séjournerons en fin de voyage. Cette
ancienne forteresse (Dzong) fut construite durant le XVIIe siècle afin de défendre la vallée des
invasions tibétaines. Par temps clair on aperçoit le Chomolhari (7300 m). En revenant en arrière,
nous avons un beau coup d’oeil depuis Satsam Chörten sur les temples de Taktsang, un
impressionnant édifice bâtit au milieu d'une vertigineuse falaise. Takstang fut édifié au VIIIe siècle.
La légende raconte que le grand saint indien Padma Sambhava (également appelé Guru Rimpoche)
aurait atterrit à cet endroit alors qu'il revenait du Tibet en volant sur le dos d'une tigresse. Taktsang
(le Nid du Tigre) est l'essence même des racines mystiques bhoutanaises. Depuis là, une excursion
pédestre nous amène jusqu'à un splendide
point de vue sur les temples. (Possibilité de
faire une partie de l’ascension à dos de mule)
Détruit par un incendie le 19 avril 1998, le
temple a depuis été reconstruit grâce à des
fonds autrichiens. Il faut compter 1h½ à 2h de
montée jusqu'au point de vue. La montée est
raide et soutenue, mais le sentier est bon. Une
demi-heure supplémentaire nous amène à un
chörten situé à la même hauteur que les
temples, à environ 3000 mètres d'altitude. Le
lunch est servi à la petite cafétéria du point de
vue. Dans l'après-midi, après être redescendus
le sentier jusqu'à notre véhicule, retour à
l'hôtel afin de profiter encore un peu de ses infrastructures.
Jour 6
Paro – Simthoka – Dochu La – Punakha
Amankora Punakha
Zangdo Pelri alt. 1300 m 115 km, 3h
Nous prenons dans la matinée la route qui descend la vallée de Paro jusqu'à Chuzom. En route,
nous apercevons le petit temple de Tamchhog Lhakhang, de l'autre côté de la rivière. À Chuzom se
trouvent non seulement un check-post mais trois stupas de styles tibétain, bhoutanais et népalais.
Une fois passés Chuzom, la route remonte la vallée de la Wang Chu. Nous passons quelques
villages dont Kharibje, sur l'autre rive, traditionnellement peuplé de familles de forgerons puis
Khasadrapchhu et Namseling. Enfin nous arrivons à l'entrée de la vallée de Thimphu, au Dzong de
Simthoka, le premier des Dzongs bâtis par le Shabdrung, en 1629. C'est aujourd'hui l'Institut des
Études de Langues et de la Culture. Superbes ardoises gravées d'effigies de saints et de grands
maîtres entourant le bâtiment central! Continuation par une route qui grimpe à travers les forêts de
pins et de cèdres, garnis d'épais lichens. Du col de Dochu La (3110 m), si le temps le permet, la vue
s'étend sur plus de 200 km de montagnes. On peut apercevoir dans ce panorama unique le Gangker
Punsum (7541 m), la plus haute montagne du pays. Ce ne fut malheureusement pas le cas, car au
sommet il neigeait ! 108 chörten ont été récemment construits au col et sont de très belle facture. Il
y a juste après une petite cafétéria où nous nous arrêtons pour le repas de midi. Nous redescendons
ensuite dans la vallée, qui elle, est beaucoup plus basse que Paro ou la capitale, à environ 1300 m.
Au fur et à mesure de la descente, la végétation change et la température s'élève. Nous arrivons
enfin à Punakha et nous rendons directement à nos hôtels.
L'Amankora de Punakha étant trop petit pour nous accueillir tous, et aussi afin de pouvoir se rendre
compte du niveau des hôtels "standards" inclus dans les forfaits habituels au Bhoutan, une moitié
du groupe passera cette première nuit à l'Amankora de Punakha alors que l'autre moitié ira au
Zangdo Pelri. L'hôtel Zangdo Pelri, de catégorie "standard", se trouve un peu avant Punakha sur la
rive droite. l'Amankora, situé lui de l'autre côté de la rivière est atteignable à pied par un pont
suspendu. Les voitures restent sur l’autre rive et ce sont des voiturettes qui nous mènent jusqu’à
l’hôtel.
Organisé autour d'une ferme traditionnelle construite comme résidence par la Reine-Mère pour
surveiller les rizières et les vergers environnants, Amankora Punakha compte huit Suites réparties
en trois bâtiments de terre compressée, au milieu des orangers et des champs. Les Suites sont
identiques à celles de l'Amankora Paro. L'ancienne ferme est devenue le bâtiment commun, avec la
salle à manger en bas alors qu'à l'étage plusieurs zones de détente ainsi qu'une pièce de méditation
dans l'ancienne chapelle attendent les hôtes. Une grande cour permet par beau temps de manger à
l’extérieur et le "Tea Pavilion" occupe l'ancienne cuisine du Palais d'été. Juste à côté se trouve le
nouveau bâtiment du spa.
Jour 7
Visites, balades et flâneries à Punakha
Zangdo Pelri
Amankora Punakha alt. 1300 m ~10 km
Visite du Dzong de Punakha. L'ancienne capitale Punakha est la résidence d'hiver du Je Khempo, le
Grand Abbé du Bhoutan. Il y a vingt ans Punakha n'était qu'un Dzong. On y a construit depuis une
école puis le village. Ces dernières années de nombreux bâtiments ont vu le jour. Punakha remonte
à 1637, et est encore une oeuvre du Shabdrung Ngawang Namgyal. Son nom complet Druk
Pungthang Dechhen Phodrang signifie le
Palais de la Grande Joie". Le site avait
déjà été visité au XIVe siècle par un
saint indien, Ngagi Rinchen, qui y avait
construit
un
petit
temple,
le
Dzongchung". Guru impoche avait aussi
béni cet endroit au VIIIe siècle. En 1994,
un lac glaciaire des montagnes au nord
de Punakha éclata et un gigantesque raz
de marée déferla le long de la rivière Pho
Chu, emportant plusieurs habitations. Le
Dzong lui-même fut endommagé et
plusieurs personnes perdirent la vie dans
les eaux en furie. Il fut restauré en
utilisant les techniques traditionnelles et
est un des plus beaux fleurons de
l'architecture bhoutanaise. Il n'est généralement possible de visiter les chapelles intérieures du
Dzong que lorsque le clergé réside à Thimphu, d'avril à fin octobre environ.
Un peu en amont de Punakha, nous nous rendons au chörten de Khamsum Yule Namgyel, bâtit en
2002 par la 3ème princesse Ashi Tsering Pem Wangchuk pour son fils le prince royal. Il est assez
similaire au Memorial Chörten de Thimphu et la balade est très agréable.
Visite depuis Lobeysa du temple de Chimey Lhakhang, dédié au "Fou Divin" Drukpa Kunley. Ce
petit temple est magnifique et dégage un charme tout à fait particulier. Le lieu est particulièrement
fréquenté par les femmes qui n'arrivent pas à avoir d'enfant, car le célèbre yogi, qui fuyait la rigidité
et les dogmes des grands monastères, était très connu pour sa "fertilité". Afin de briser les
conventions sociales qui empêchaient les gens de pratiquer la vraie religion, il adoptait une
conduite souvent jugée choquante ou obscène. Son comportement visait à provoquer les adeptes et
casser leurs préjugés. C'est avec son "foudre magique de sagesse" qu'il vainquit la démone du
Dochu La, et on peut aujourd'hui admirer une reproduction en bois du foudre sacré, utilisé par les
lamas pour bénir les femmes et leur apporter la fertilité tant souhaitée. Le sentier traverse les prés et
les champs du joli petit village de Lobeysa. Cette promenade agréable nous permet aussi de
découvrir un village typique de cette région du Bhoutan, entouré de pâturages et de champs où les
hommes ce jour-là s’adonnaient à leur sport national, le tir à l’arc. A signaler que la cible se trouve
à 150 m. de l’archer ! Autre sport pratiqué, le tir de fléchettes, mais à l’extérieur, avec une cible à
près de 50 mètres !
Jour 8
Punakha – Wangdi – Tongsa – Bumthang
River View Lodge alt. 2600 m 280 km, 7h
Bâti sur un éperon, le Dzong de Wangdi contrôle un carrefour important. C'est ici que se croisent la
route est-ouest et la route nord-sud. Une des particularités de cette bourgade est due à la place
limitée sur cet éperon: les maisons sont très serrées les unes contre les autres. Deux anecdotes
expliquent l'origine de ce Dzong. La première, religieuse, raconte que le Shabdrung reçut en vision
une prédiction d'une divinité protectrice qui lui annonça qu'il construirait un Dzong "au sommet
d'un éperon rocheux où deux rivières se rencontrent, à l'endroit d'où un groupe de corbeaux
s'envolera dans les quatre directions". Arrivant à l'endroit de la prophétie en 1638, le Shabdrung y
construisit la forteresse qu'il nomma Wangdiphodrang, "le palais où sont rassemblées sous le
pouvoir les quatre directions". La seconde histoire, populaire, raconte que le Shabdrung, arrivant à
cet endroit, vit un petit garçon qui construisait un château de sable. Comme il s'appelait Wangdi,
le Shabdrung décida de nommer l'endroit Wangdiphodrang, "le palais de Wangdi". La suite de
notre périple nous emmène à travers les Montagnes Noires, franchissant le col de Pele La à 3420
mètres, considéré comme la frontière entre le Bhoutan de l'ouest et de l'est. Par ciel dégagé on peut
admirer le Jhomolhari au loin. La forêt est essentiellement constituée de rhododendrons et de
magnolias. De l'autre côté du col, nous arrivons à Longte, puis nous nous arrêtons au Chendebji
Chörten, une trentaine de kilomètres après le col. Ce grand stupa dont la forme est identique à celui
de Swayambunath à Kathmandu, juste à côté de la route, fut érigé au XIXe siècle par Lama Shida,
un tibétain, pour recouvrir les restes d'un démon qui fut abattu à cet endroit. Nous arrivons en début
d'après-midi à Tongsa, une attachante petite bourgade, où nous prenons le lunch au Yangkhill
Resort. Nous nous arrêterons au retour pour visiter le Ta Dzong et le Dzong. Encore trois heures de
route et nous arrivons dans la vallée du Bumthang, après avoir franchi le Yotong La (3300 m).
Nous visitons en route le centre de tissage de Zugne, célèbre pour ses Yatra, rouleaux de laine à
motifs qui sont la spécialité de Bumthang, et qui servent à faire des couvertures, des coussins ou
même des vêtements. La route descend ensuite doucement la jolie vallée et après les vergers de
Mangar traverse une belle forêt de conifères. Après le petit col de Kiki La, nous descendons dans la
vallée de Choeskhor, le "Cercle de Religion", le coeur des vallées du Bumthang. La bourgade de
Jakar tire son nom de la
forteresse qui la domine,
Jakar Dzong, la "Forteresse
de l'Oiseau Blanc". Selon la
légende, un oiseau blanc
s'envola et vint se poser au
sommet de la colline alors
que des moines étaient
rassemblés pour décider
d'un
lieu
pour
la
construction d'un nouveau
monastère. C'est ainsi qu'ils
choisirent cet emplacement
et bâtirent le Dzong en
1549. Nous nous installons pour deux nuits au River View Lodge, accueillant et assez confortable.
Le feu de bois dans le poêle de la chambre était une nécessité à cette époque de l’année.
Jour 9
Visites des monastères de la vallée de Bumthang
River View Lodge alt. 2600
Les vallées de Bumthang sont larges et les pentes faibles. On y trouve de nombreux villages et
l'activité principale est la culture des pommes de terre et l'élevage des moutons qui procure à
Bumthang sa fameuse laine. C'est ici que se trouve la ferme suisse où l'on expérimente des
croisements entre la vache locale et la vache suisse afin d'améliorer la production laitière. La ferme
produit également du jus de pommes, du cidre et du schnaps! Lors de cette journée dans la vallée
du Bumthang nous avons eu l'occasion de nous rendre dans différents villages et monastères.
Jambey Lhakhang aurait été fondé en 1659, le même
jour que Kyichu Lhakhang dans la vallée de Paro, par le
roi tibétain Strongtsen Gampo. Il est dédié à Chamba
(Jambey), le bodhisattva du futur, Maitreya en sanscrit.
Nous sommes allés ensuite à Kuje Lakhang, un des
sites religieux les plus sacrés du Bhoutan ou Guru
Rimpoche a résidé et a laissé l'empreinte de son corps
sur un rocher (ku = corps et je = empreinte). Jolie
excursion, facile, jusqu'au temple de Tamshing. Fondé
en 1501, il est un des rares temples à suivre la tradition
de Pema Lingpa, comme celui de Gangtey.
Aujourd'hui, une petite communauté de moines
tibétains réfugiés, arrivés du monastère de Lhalung en 1959, y réside et perpétue cette tradition. On
y trouve de nombreuses très belles peintures. En revenant sur nos traces, nous pouvons aussi visiter
le petit temple de Padmasambhava, qui fut restauré par la grand-mère Royale Ashi Pemadechen.
Jour 10
Route pour Tongsa et la Vallée de Phobjikha
Amankora Gangtey
Hotel Dewachen alt. 2800 150km, 6h½
Peu après avoir repassé le petit col de Kiki La, nous arrivons à Prakhar, un charmant village où
se trouve un petit monastère fondé par Dawa Gyaltzen, un des fils de Pema Lingpa, le "découvreur
de trésors". Au rez-de-chaussée, une superbe statue de Bouddha Sakyamuni est l'oeuvre d'artistes
népalais. Les deux étages supérieurs renferment des statues de Guru Rimpoche et ses Huit
Maifestations ainsi que neuf chörten et de très anciennes peintures murales.
Nous continuons par la même route et arrivons à Tongsa pour le lunch qui sera pris dans un des
restaurants locaux de la ville.
Le Dzong de Tongsa est le plus grand du Bhoutan et
contrôlait par le passé la route reliant l'est avec l'ouest
du pays. C'était le fief de la famille royale actuelle. Il
est généralement très difficile d'obtenir les
autorisations de le visiter. Reprenant la route, nous
franchissons dans l'autre sens le col du Pele La. La
suite de notre périple nous emmène à Gangtey, dans
les Montagnes Noires. Phobjika est une vallée
glaciaire sur la limite nord-ouest du "Black
Mountains National Park", dans la chaîne de Jowo
Durshing.
On appelle souvent toute la région Gangtey, en référence au monastère du même nom situé sur une
crête qui domine toute la vallée. Amankora Gangtey est construit sur un tertre boisé légèrement audessus du fond de la large vallée, on y a donc une vue imprenable sur le paysage naturel de toute
beauté qu'offre la vallée avec ses champs de patates et les prairies de bambous nains. La lodge est
constituée d'une unique bâtisse et les huit Suites sont identiques à celles de Thimphu. Ici encore,
pour les mêmes raisons qu'à Punakha, nous faisons deux groupes qui passent chacun une nuit à
l'Amankora et à l'hôtel "standard" Dewachen.
L’Amankora Gangtey bénéficie d'une situation imprenable, il est certainement le plus attachant des
quatre Amankora et le calme et la paix que dégage la vallée de Phobjikha invitent à une après-midi
de détente, de flânerie dans le village ou les champs, ou tout simplement à admirer le spectacle de
la vallée depuis notre chambre ou la terrasse de l'hôtel.
Jour 11
Découverte et excursion dans la vallée de Phobjikha Amankora
Gangtey
Hotel Dewachen alt. 2800 m
Nous visitons ce matin Gangtey, un beau village situé sur une
colline dominant la vallée et d'où la vue est superbe. Le monastère
de Gangtey est le plus grand monastère Nyingmapa du Bhoutan.
Sa fondation, en 1613, remonte à Gyalsen Pema Thinley, petit-fils
et réincarnation de l'esprit du grand saint Pema Lingpa qui en avait prophétisé la construction.
Gangtey signifie "sommet de la colline".. Les Bhoutanais appellent leur pays "Druk Yul", le pays
des Drukpas (Druk = dragon; Yul = pays). La légende dit que lorsque le Shabdrung unifia le pays,
le tonnerre, qui est la manifestation du dragon, retentit plusieurs fois.
Après la visite du monastère nous commençons notre balade dans la vallée
de Phobjikha. Les habitants cultivent ici l'orge, les raves et les pommes de
terres, récemment introduites. Ils sont également éleveurs de yaks, et leur
isolement dans cette haute vallée du pays fait qu'ils parlent toujours leur
ancien dialecte. Le centre de la vallée est
marécageux, et est ainsi un parfait refuge pour les
grues à col noir qui migrent depuis le Tibet pour
passer l'hiver ici. On peut généralement les observer
à partir de début novembre, et jusqu'au début du
mois de mars. Depuis le monastère le sentier est en
descente pendant environ 20 minutes jusqu'au torrent de Khewa Chu, qui
serpente à travers la vallée. Après l'avoir traversé nous atteignons le village
de Khewa qui compte une cinquantaine de maisons, toutes de construction
traditionnelle. Continuant vers le sud, nous traversons de belles prairies ondulées et il faut une
heure pour arrivez au prochain hameau, appelé Gophu et qui ne comprend que cinq ou six maisons.
Nous faisons ici une petite pause pour visiter une maison et faire l'expérience de l'hospitalité
bhoutanaise. Gophu est situé en bordure de l'ère de reproduction des grues à col noir qui passent ici
l'hiver que nous avons pu observer.
Jour 12
Gangtey –– Dochu La – Thimphu
Amankora Thimphu alt. 2300 m 150 km, 4-5h
C'est par la même route que nous retournons ce matin jusqu'à Wangdiphodrang. En face du bourg,
vous nous avons pu remarquer un petit village caractéristique, un peu en hauteur. C'est le hameau
de Rinchengang, qui est un des rares villages au Bhoutan a être bâti de façon compacte, alors que
généralement les maisons sont éparpillées dans les champs. Peut-être cette particularité est-elle due
au fait que ce village a été fondé et peuplé par les artisans et ouvriers qui vinrent travailler à la
construction du Dzong. L'agriculture n'était alors pas leur préoccupation première.. Nous repassons
dans l'autre sens le col du Dochu La et arrivons dans l'après-midi à Thimphu.
C’est le troisième roi, Jigme Dorji Wangchuk, qui en fit la capitale du Royaume en 1952 et depuis
les années 80, un boom immobilier l'a transformée en une ville de 1000'000 habitants, avec écoles,
hôtels, club de golf (!) et une multitude d'échoppes et restaurants. On y trouve même une Swiss
Bakery, ouverte à l'époque par un des Suisses, coopérants au développement, installés au Bhoutan.
L'hôtel Amankora se trouve dans une pinède à Motithang, dans les hauts de Thimphu. Construit
comme un Dzong, on accède aux bâtisses de pierre blanchie à la chaux en traversant une cour
murée. Des escaliers mènent directement au salon et à la salle à manger aux plafonds élevés,
donnant sur une terrasse extérieure où l'on peut prendre ses repas en admirant la rivière et la forêt
voisines. Le Spa est en bas, et est composé de trois salles de traitement, du sauna et du bain de
vapeur. Seize Suites sont réparties dans deux bâtiments donnant soit sur la cour, soit sur la forêt
Jour 13
Visite du marché et de Thimphu, retour à Paro
Amankora Paro alt. 2300 m
Le matin, nous nous rendons au marché hebdomadaire qui se tient à Thimphu chaque dimanche.
C'est l'occasion de voir les habitants des différentes régions du Bhoutan qui viennent ici pour
vendre leurs produits locaux. Le marché est toujours animé et riche en couleurs. Les tissus, les
habits, les produits fermiers et agricoles, l'artisanat local et les productions industrielles
d'importation font bon ménage dans les allées qui grouillent de monde en habits traditionnels.
intéressants buts de promenade. Le Tashichho Dzong est seulement ouvert au public lorsque
les moines résident à Punakha, la capitale d'hiver, il devrait donc être possible de visiter
quelques temples ainsi que les cours et d'apprécier la majesté de l'architecture.
En fin d'après-midi nous retournons dans la vallée de Paro. Visite d’un magnifique hôtel, le
Gangtey Palce, ancienne résidence de gouverneur. Situé de l’autre côté de la vallée de Paro, il fait
face au Dzong et au Ta Dzong. Le mobilier et la décoration exclusivement bhoutanais. Superbe.
Puis nous nous rendons à l'Amankora de Paro. Amankora Paro consiste en six bâtiments abritant
chacun quatre Suites. Celles-ci sont toutes identiques et la construction reprend la technique
traditionnelle de murs en terre compressée. L'intérieur des Suites est du plus pur style des Aman,
tout boisé avec un fourneau traditionnel, un lit king-size et une très grande pièce d'eau. Le bâtiment
principal est atteint par des escaliers en pierre de taille et il contient la réception, un salon et une
boutique ainsi que la salle à manger au niveau inférieur, s'ouvrant sur une terrasse qui domine une
petite rivière, avec vue sur le Dzong. Le Spa est situé dans un bâtiment à deux étages et contient
une salle de réception, des vestiaires, le sauna et le bain de vapeur ainsi qu'une grande pièce de
yoga vitrée. Quatre salles de massage individuelles et une salle double sont à l'étage inférieur,
chacune avec sa douche et un bain traditionnel bhoutanais extérieur.
Jour 14
Vol Paro – Gaya – Bangkok – Abu Dhabi – Genève
Et nous voici au terme de ce magnifique
voyage, qui nous aura permis de
découvrir un pays magnifique, hors du
temps, un peuple accueillant et
attachant,, et d’approcher de prêt le
bouddhisme tibétain.
Nous sommes revenus à nouveau avec
Drukair sur Bangkok, via Gaya en Inde
et repris Etihad Airways sur Genève en
transitant via Abu Dhabi.