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RENCONTRE Le prince Laurent de Belgique présente avec beaucoup d’enthousiasme sa Maison européenne des énergies renouvelables, un ancien hôtel de maître auquel il a offert une seconde vie. Christine Lins, ci-dessus, la secrétaire générale de l’EREC. ma journée avec… Par Stéphane Bern 78 le Prince Laurent de Belgique C ’est un peu sa nouvelle maison. Pas celle qu’il habite à la périphérie de Bruxelles, mais celle qu’il a bâtie avec tout son cœur et son énergie. Elle porte bien son nom, du reste, Maison européenne des énergies renouvelables, en plein cœur de la Bruxelles européenne, rue d’Arlon, « face au Concert noble, vous ne pouvez pas vous tromper », précise-t-il avec son humour très pince-sans-rire. Le prince Laurent de Belgique, fils cadet des souverains belges, n’hésite pas à bouleverser son emploi du temps pour faire visiter son projet. « Il est unique en Europe ! Je fais peu de choses, mais ce que j’entreprends, j’essaie de le mener à bien », soupire-t-il en constatant sans amertume que les plus réticents sont aujourd’hui ceux qui veulent le plus ardemment collaborer avec lui. Tôt ce matin, le prince Laurent a quitté la Villa Clémentine après avoir em- brassé son épouse, la princesse Claire, jeune femme moderne et lumineuse, ainsi que leurs trois enfants, Louise, presque trois ans, Nicolas et Aymeric, les jumeaux qui fêteront bientôt leur premier anniversaire et qui, par la volonté de leur père, n’ont guère été exposés au regard public. Quand il n’a pas d’obligation officielle qui requiert un protocole à sa juste mesure, le prince Laurent conduit lui-même sa voiture pour venir en ville. Il reçoit ce matin le vice-Premier ministre chinois, qui a demandé à visiter sa Maison européenne des énergies renouvelables: un ancien hôtel de maître rénové et dans lequel toutes les nouvelles formes d’énergies renouvelables et propres ont été intégrées. Avec un enthousiasme sincère et une légitime fierté, le prince fait valoir son projet, capital pour le respect de l’environnement, fidèle en cela à l’engagement qu’il avait pris dans son discours au Sénat, dont il est membre de droit depuis ses dix-huit ans, en 1981. Sa dé- PHOTOS AFP ENTRE SES OBLIGATIONS OFFICIELLES, SES ENGAGEMENTS HUMANITAIRES ET SON COMBAT POUR LA CAUSE ANIMALE, LE FILS CADET DU ROI DES BELGES MILITE POUR INSTAURER UNE POLITIQUE D’ÉNERGIE VERTE. IL EN EST CONVAINCU : ON PEUT CONJUGUER PERFORMANCES ÉCONOMIQUES ET RESPECT DE L’ENVIRONNEMENT. ET SA MAISON EUROPÉENNE DES ÉNERGIES RENOUVELABLES, AU CŒUR DE BRUXELLES, EN EST UNE SUPERBE PREUVE. VISITE PRINCIÈRE. claration de mai 2000 est restée gravée dans les mémoires, lorsqu’il exposait sa philosophie de vie : résoudre l’équation des trois « e » (écologie, économie et équité sociale). « À chaque fois que l’on entreprend un projet, il faut impérativement concilier les trois “e“ à valeur égale, pour en assurer la pérennité dans le temps. Il n’est qu’à voir, par exemple, le coût écologique du réchauffement de la planète. » Autant dire qu’il a vivement impressionné le haut responsable chinois en lui faisant visiter cette maison du troisième millénaire, où l’énergie est fournie tout à la fois par la géothermie, l’énergie solaire, l’électricité photo-voltaïque, l’énergie de biomasse qui consomme des pellets et cette « machine révolutionnaire qui recycle toute forme de calorie émise par le corps humain en action, purifie l’air, le recycle grâce à ses capteurs de CO2, et le transforme en chaleur ou en air froid. » Le résultat est fascinant : aucun bruit, aucune odeur, aucune nuisance. « Comme je l’ai ex- pliqué au vice-Premier ministre chinois, et avant lui aux responsables politiques belges, italiens, luxembourgeois et français qui sont venus, ce projet sociétal a une réelle rentabilité économique, écologique et d’équité sociale. » Au déjeuner qui suit, dans un restaurant italien de ce quartier d’affaires, devant un plat de pâtes dont il raffole, le prince fait le point des visiteurs avec Christine Lins, secrétaire générale de l’EREC (European Renewable Energy Council) : « Encore trois cents visiteurs cette semaine, pour moitié des Belges, et pour l’autre des étrangers, beaucoup d’anonymes cherchant à optimiser leur consommation d’énergie et au total trois mille depuis le jour de l’inauguration. Cette maison se veut une vitrine où toutes les formes d’énergies renouvelables fonctionnent ensemble.» D’autres visites attendent le prince Laurent l’après-midi. À demimot, on apprend que des villes italiennes ou françaises lui proposent de développer chez elles son projet qui consiste à protéger le patrimoine immobilier ancien à haute valeur architecturale et d’y intégrer harmonieusement ces énergies durables de demain. « Mon bonheur, confie-t-il, c’est d’avoir créé ce concept, de l’avoir réalisé en trouvant des financements et que cela puisse servir la collectivité. » Populaire, le prince Laurent est un membre très sollicité de la famille royale. Connu pour son franc-parler et son contact chaleureux, il est aussi en Belgique le champion de la cause animale et sa fondation a ouvert de nombreux dispensaires pour y soigner les animaux des plus démunis. Atypique, on se souvient qu’il avait choisi le père Guy Gilbert, dit le « curé des loubards », pour célébrer son mariage devant la parentèle royale réunie à Saints-Michel-et-Gudule en 2003. Pour l’heure, le prince est en passe de gagner son pari : mettre en pratique ses idées théoriques et les voir couron■ nées de succès. 79