Parapluie de berger

Le parapluie du berger.
Loin de la ferme ou de la bergerie, le berger de jadis ne pouvait compter que sur
lui et sur son équipement.
Le parapluie, la canne ou le bâton étaient ses fidèles compagnons.
Le parapluie, certes, mais pas n’importe lequel. Une vieille maison de fabricants
dit que " Les bergers des Pyrénées s'assurent toujours que la toile est bien tissée
à l'ancienne en vérifiant son double tissage, garanti par les douze boyaux qui
terminent le tissu et, s'ils n'y sont pas, ils n'en veulent pas."
En Velay les bergers, ne pratiquant pas la transhumance lointaine et l’estive en
alpage, n’ont peut-être pas accordé autant d’importance à leur parapluie…
Le parapluie semble venir de Chine où on trouve des représentations dès le IVe
s. Le parapluie traditionnel a un mât en bois, souvent en hêtre. A l’origine les
baleines furent en fanons de baleines, mais aussi en bambou, jonc, rotin ou
divers bois souples, sans parler des matériaux modernes.
La « bâton » ou mât, en hêtre, se termine par un pommeau, plus ou moins
ouvragé, parfois personnalisé et gravé. Cette terminaison permet au berger de la
caler dans sa ceinture ou dans une poche de façon à se libérer les deux mains.
Le berger peut aussi le ficher au sol et en faire un abri, presque une cabane…
Une cordelette ou une sangle reliant le pommeau à l’extrémité opposée permet
de le porter à l’épaule, en bandoulière ou sur le dos.
Le parapluie du Berger des Pyrénées comporte neuf baleines en bois. Le nombre
des baleines des parapluies varie de quatre à vingt-cinq, et plus encore pour des
ombrelles…. Les parapluies traditionnels en comptent huit.
Selon la souplesse de chaque baleine en bois, chaque parapluie est considéré
comme unique et n’est jamais tout à fait rond. Cependant son diamètre moyen
peut atteindre près de 95 cm.
La toile du parapluie de berger est en coton imperméabilisée et dite « résinée ».
La toile de chaque parapluie se termine sur douze « boyaux ». Les bergers y
voient un signe de fabrication artisanale et d’authenticité. La toile du parapluie
devait passer une ou deux fois sous la pluie pour devenir tout à fait étanche.
On n’oubliera pas que le parapluie doit résister à la pluie, au vent, et abriter le
berger du soleil, et même servir de paratonnerre comme l’affirme un fabricant.
Le parapluie de berger devient œuvre d'art.
Il figure dans les collections d’écomusées et de musées des traditions et arts
populaires.
D’utilitaire et fidèle compagnon des bergers de régions humides, notamment
dans les Pyrénées, au Pays Basque, mais aussi en Auvergne et Velay, le grand
parapluie du berger est devenu un objet de luxe par la qualité qu’exigeaient les
pâtres, par le temps que nécessite toujours sa réalisation traditionnelle, et par le
coût actuel de sa main d’œuvre.
G. Duflos
2013
Nota : les images proviennent d’internet et de catalogues
en ligne de fabricants de parapluies de berger.