Résumé Résumé La croissance du cheval de trait ardennais est

Résumé
La croissance du cheval de trait ardennais est assez mal connue par rapport à celle d’autres
races de chevaux et d’autres espèces animales. L’objectif de cette étude est de caractériser et
de quantifier la croissance des poulains et pouliches de trait ardennais hébergés en condition
standardisée. 18 mâles et 14 femelles ont été suivis durant 10 mois à partir de l’âge de 8 mois.
Une dizaine de mensurations ont été prises 7 fois durant cette période : le poids, la taille au
garrot, la hauteur de croupe, la longueur de l’encolure, la longueur des membres antérieurs, la
longueur des paturons, la circonférence des canons, le périmètre thoracique, la longueur du
corps et la largeur de poitrail.
Le sexe du poulain n’a pas influencé le poids, le périmètre thoracique et la longueur du corps
de manière significative. Cependant, durant la période étudiée, pour l’ensemble des
mensurations, les valeurs moyennes étaient supérieures chez les mâles. Excepté pour la taille
au garrot et la longueur des antérieurs, le mois de naissance avait une influence faible mais
significative sur l’ensemble des paramètres de la morphologie. Pour les premières prises de
mesures, les poulains nés en avril et mai étaient plus développés que les poulains nés plus
tardivement. L’influence du mois de naissance sur les différents paramètres diminuait lorsque
les poulains vieillissaient. A partir de l’âge de 11 mois, l’influence du mois de naissance
n’était plus significative. Durant la période étudiée, la hauteur de croupe a toujours été
environ 6 cm supérieur à la taille au garrot. La modification la plus importante du format a été
une croissance plus importante en longueur qui amenait les poulains à être plus longs que
hauts à 18 mois. L’évolution en hauteur s’est faite davantage par la hauteur de poitrine, la
longueur des membres évoluant peu.
Différentes équations décrivant la croissance ont été ajustées et évaluées, e.a. : les équations
linéaires, segmentaires, les équations polynomiales, les équations non linéaires de Brody,
Gompertz, von Bertalanffy et Richards. Les modèles retenus pour caractériser les courbes de
croissance des poulains de trait ardennais sont le modèle segmentaire pour sa facilité de
compréhension et d’utilisation et le modèle de Gompertz qui a traduit le plus précisément
l’allure sigmoïde des courbes de croissance.
La dernière partie de ce travail a consisté à mettre au point et à évaluer des équations
permettant d’estimer le poids à partir de mensuration plus facilement réalisable. Les plus
précises et les plus intéressantes décrivent le poids du poulain de trait ardennais en fonction de
sa taille au garrot et de son périmètre thoracique ou en fonction de son périmètre thoracique
pris au carré et de la longueur du corps.
Ce travail met en place des outils qui permettront l’étude complète de la phase de croissance
des poulains de trait ardennais.
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