Fiche orque

Orque (épaulard, baleine tueuse ou killer
whale en anglais)
Nom latin : Orcinus orca.
Orcinus : du latin [orcynus] : sorte de thon.
Orca : du latin [orca] : sorte de baleine, de cétacé.
Embranchement : Chordés / Vertébrés / Animaux osseux / Tétrapodes
Distribution / Biotope : Présente dans tous les océans et mers du monde. L’orque préfère les
eaux côtières tempérées et froides (jusqu’à 800 km des côtes environ). On la trouve aussi le
long des banquises polaires.
Description simple : Les femelles mesurent jusqu’à 7 m. et les mâles un peu plus de 9 m. Les
individus pèsent entre 4 et 8 tonnes et sont reconnaissables à leur dos noir ; leur tâche
blanche oculaire ; leur selle grisâtre derrière la dorsale ; et le ventre, le dessous de la queue et
une partie des flancs blancs derrière l’oeil ; ainsi qu’une très grande dorsale chez le mâle et
une dorsale plus petite et incurvée chez la femelle. Suivant les régions les orques n’ont pas
toutes les mêmes formes ; différentes espèces existent.
Type d’alimentation : L’orque est au sommet de la chaîne trophique (chaîne alimentaire) et à
ce titre est le plus grand carnassier des océans et consomme donc une très grande variété de
proies (mammifères marins dont des baleineaux, oiseaux de mers, poissons - y compris des
requins -, tortues marines, calmars et poulpes). Les communautés d’orques peuvent différer
par leur type d’alimentation.
L’orque chasse presque toujours en groupe et en coopération. Soit elle utilise les signaux
acoustiques pour repérer ses proies, soit elle adopte une approche silencieuse lui évitant
d’être détecté acoustiquement par les autres cétacés et se fie alors à son ouïe.
Elle est aussi capable à plusieurs de faire basculer un petit iceberg avec un phoque dessus et
de le faire tomber à l’eau. Autre technique employée dans l’hémisphère sud sur les côtes
argentines : échouage volontaire d’orques sur les plages pour attraper des otaries sortant de
l’eau.
Type de Reproduction : Reproduction sexuée. L’orque est un animal à sexes séparés. La saison
d’accouplement n’est pas clairement définie. La maturité sexuelle des mâles est atteinte à 15
ans et à 13 pour les femelles. La gestation dure de 16 à 17 mois. La femelle peut donner
naissance à un petit tous les 3 à 8 ans jusqu’à l’âge de 40 ans. Elle allaite ensuite pendant 1 an.
La période des naissances se situe de l’automne au printemps.
Prédateur : L’orque lui-même assez rarement (cannibalisme) sinon l’Homme qui le capture et
le place dans des delphinariums tels que ceux de parcs d’attraction marine (ex : Shimu au parc
de San Diego rendu agressif par l’exiguïté de son espace d’évolution).
CONNAISANCE ET RESPECT DE L’ENVIRONNEMENT SUBAQUATIQUE
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Orque (épaulard, baleine tueuse ou killer
whale en anglais)
Divers ( protégé, recette de cuisine…..) : L’orque fait l’objet d’une protection par un décret
juridique et un programme de rétablissement depuis 2007 dans la province de Colombie
Britannique dans l’ouest du Canada. Elle est également considérée comme une espèce en voie
de disparition dans le Pacifique Nord par le Canada depuis 2008, en raison de la disparition de
sa proie principale le saumon Chinook.
Sources / rédigé par :
Rédigé par : William Bossy
Sources :
Doris : FEY Laurent , PERRIER Philippe in : DORIS, 20/01/2016 : Orcinus orca (Linnaeus, 1758),
http://doris.ffessm.fr/ref/specie/1794. Consulté le 1er mars 2016.
Encyclopédie Larousse : http://www.larousse.fr/encyclopedie/viesauvage/orque_ou_épaulard/184038 Consulté le 1er mars 2016.
Photos : Doris.
http://www.plongee-fresnes.fr
CONNAISANCE ET RESPECT DE L’ENVIRONNEMENT SUBAQUATIQUE
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