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Les nouveaux jouets high tech, rêve de gosse et défi
d'ingénieur
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LUDIQUE | Leonard de Vinci ne l'aurait pas imaginé dans ses rêves les plus fous.
Et même s'il avait osé, l'inventeur italien n'aurait certainement pas trouvé des noms
aussi cool. Voici donc Picoo Z, l'hélicoptère d'intérieur indestructible, Flying
Saucer le dirigeable téléguidé ou Robosapiens, un cyborg radiocontrôlé qui danse
sur du rap et fait du kung fu.
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FRANÇOIS PILET |
20.03.2007 | 13:27
Leonard de Vinci ne l'aurait
pas imaginé dans ses rêves
les plus fous. Et même s'il
avait osé, l'inventeur italien
n'aurait certainement pas
trouvé des noms aussi cool.
Voici donc Picoo Z,
l'hélicoptère d'intérieur
indestructible, Flying
Saucer le dirigeable
téléguidé ou Robosapiens,
un cyborg radiocontrôlé qui
danse sur du rap et fait du
kung fu.
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L'ACTU EN IMAGES
Georges Simenon, hommage à un géant
Jusqu'ici, les avions et les
hélicoptères
télécommandés restaient
des joujous hors de prix,
© DR | Le Robosapiens conçu par WowWee est
complexes à assembler,
disponible sur internet pour moins de 200 francs.
encore plus à utiliser. Mais
depuis quelques mois, c'est une gamme entière de nouveaux jouets téléguidés qui est
apparue sur le marché, fruit de progrès fulgurants dans l'électronique, les batteries et les
materiaux ultralégers.
Plus fort que le prof
Effet garanti pour petits et grands gamins: pour quelques dizaines de francs, ces bijoux
high tech font même pâlir de jalousie un docteur en robotique. Rien de moins. «Je suis
très impressionné par ces produits», admet en effet Auke Ijspeert, professeur au
laboratoire de robotique bioinspirée de l'EPFL, qui a récemment commandé un
Robosapiens sur internet, «pour voir comment c'est fait».
C'est aux Etats-Unis et au Canada que les premières entreprises spécialisées ont vu le
jour dans la foulée de WowWee, créée par un pionnier de la robotique ludique, Peter
Yanofsky. Le Robosapiens qui a fait sa fortune est tout droit sorti de la série télé «Robots
Rising». Mais les ingénieurs ne se limitent pas aux humanoïdes. Dernier né chez
WowWee, le DragonFly est une libellule téléguidée qui se propulse en battant des ailes.
Plus loin sur la liste des nouveautés fugure le Roboquad, un arachnoïde à quatre pattes
démantibulées.
Autre succès commercial, le Picoo Z est un hélicoptère téléguidé de 30 grammes conçu
par l'américain HobbyTron. Les géants de la branche n'ont pas tardé à s'intéresser à ce
nouveau créneau. Peter Yanofsky a vendu sa société à Hasbro, deuxième fabricant
mondial de jouets. Mattel, le numéro un, répliquera cet été avec le Terrainiac, un véhicule
amphibie propulsé par une énorme roue arrière. La bête s'atricule autour d'un axe à
l'image d'un tronc humain et autorise des changements de cap à grande vitesse sur tous
les types de terrains.
Tour de force
A Lausanne, Ivan Mottier mise lui aussi sur le phénomène des jouets high tech. Installé à
quelques mètres du conservatoire, il vise autant la clientèle d'ados que les fondus de
robotique. Si son dirigeable Flying Saucer fera la joie des novices, le minusucule avion
Butterfly - 3,6 grammes! - nécessite un entraînement intensif sur le logiciel de simulation
fourni. Crash Bobby, lui, est réservé aux roboticens confirmés: le bidule à trois roues
peut se faire greffer différents types de capteurs, des détecteurs de proximité infrarouges
ou thermiques, est sa puce est programmable.
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Pour honorer le joueur
vaudois, membre de
l'équipe de Suisse et
meilleur buteur de
l'histoire de Twente,
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hollandais ont
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déployé son portrait géant. Impressionnant!
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A sa sortie. le Terrainiac devrait coûter une centaine de francs. Ivan Mottier vend le
Picoo Z 49 francs, lorsqu'il l'a en stock. Le Flying Saucer coûte 188 francs.
Produire des jouets de haute technologie en grande série pour cette gamme de prix est
un tour de force industriel, confirme le professeur Auke Ijspeert: «Les concepteurs de ces
robots doivent beaucoup au savoir faire de l'industrie chinoise, qui permet de réaliser
rapidement des prototypes de très grande qualité». Le dernier né de son laboratoire, un
robot en forme de salamandre qui reproduit les mouvements des premiers réptiles, a
coûté 2000 francs rien que pour le matériel.
L'essort de ces superjouets téléguidés offrirait-il une opportunité commerciale à l'EPFL?
«Si une petite entreprise m'approchait avec un projet concret, je serais très intéressé»,
confirme Auke Ijspeert. Affaire à suivre...
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