| Dave Silver | Last Frontier Heliskiing

| Dave Silver | Last Frontier Heliskiing
12
| Craig McGee | CMH Heli-Skiing
Héliski dans la poudreuse
canadienne
De la «Champagne Powder», des majestueux massifs montagneux et des
lodges rustiques au milieu du désert blanc – La Colombie-Britannique est
une vraie merveille de l'hiver.
«Combien de fois avez-vous glissé sur une pente encore vierge cette saison?» demande Bruce Howatt
aux nouveaux clients du lodge de Bobbie Burns. «Une
magnifique pente sans une seule trace, recouverte
par la poudreuse?» rajoute le manager du lodge de
Canadian Mountain Holidays (CMH). Deux randonneurs passionnés venant d'Engadine en comptent au
moins une douzaine, un valaisan dénombre cinq
descentes et trois skieurs du nord de la France ne se
souviennent pas avoir skié une seule fois en horspiste l’hiver passé. «Aujourd’hui nous glisserons sur
onze pentes de poudreuse immaculée», dit Bruce et
il complète avec un large sourire: «That's Heliskiing!»
Ce qui est une exception dans les Alpes est le quotidien de la Colombie-Britannique. Et ce n'est pas seulement à cause des gigantesques quantités de neige
atteignant 20 mètres ou plus par an. Même des jours
après les dernières chutes de neige, les héliskieurs et
héliboardeurs peuvent encore profiter d’une neige
parfaite dans des domaines s’étendant, en moyenne,
sur 2200 km2. Les plus grands domaines sont en
moyenne deux fois plus grands que la Suisse centrale
avec plus de 9000 km2. Même les domaines de ski
héliporté de taille moyenne sont deux fois plus grands
que les grandes stations de ski de St. Moritz, Zermatt,
Arlberg, Aspen, Vail et Whistler réunies. Dans ces
endroits, il y a des milliers de skieurs par jour, alors
que sur le domaine du lodge de Bobbie Burns en
Colombie-Britannique, il n’y en a que 33!
L’héliski est un plaisir exclusif, cependant l’atmosphère
est très décontractée. «Les héliskieurs ne sont pas
snobs, ce sont simplement des passionnés de ski, à la
recherche d’une expérience unique», explique l’octuple
vainqueur d’épreuves de la Coupe du Monde de ski
alpin, Daniel Mahrer. Dans l’hélicoptère, les groupes
sont mélangés. Il y a des dirigeants d'entreprises assis
à côté de salariés, tous skieurs hors pair, passionnés,
certains sont jeunes et d’autres sont plus matures.
L'ancien champion de descente Daniel Mahrer apprécie particulièrement l'atmosphère décontractée. Il
aime le moment magique lorsque l'hélicoptère dépose
les skieurs sur un sommet, décolle et plonge dans la
vallée - et que tout à coup règne un silence absolu.
Pour le groupe, il semblerait que le pilote aux commandes navigue vers une pente de rêve quelconque, mais
en fait, les guides ne laissent rien au hasard. Tous les
lieux d’atterrissages et les descentes sont testés et cartographiés. A sept heures du matin, les guides ont étudié la météo et les bulletins d’enneigement avant
d’échanger leurs informations avec celles des autres
opérateurs d'héliski dans la région. «Safety first», c’est
la devise; la rivalité entre concurrents n'existe pas.
13
| Paul Morrison | Whistler Blackcomb
«La flexibilité des hélicoptères fait du Canada le
pays des merveilles de l'hiver pour les amateurs
de neige profonde», relève Didier Cuche,
star du ski suisse.
En tant que chef des guides, le matin, Bruce sélectionne les descentes de la journée. Toutefois, le
guide de chaque groupe vérifie encore la situation
sur le terrain avant chaque descente. Au moindre
doute, il choisit une pente plus sûre. Mais cette fois
encore, le choix de Bruce a été parfait: la pente du
glacier est légèrement inclinée, sans faille et sans
danger d’avalanche - idéal pour une première descente. Le guide est le premier à se lancer, puis un
par un, les héliskieurs plongent dans la poudreuse
qui remonte jusqu'aux genoux. A chaque virage
l’oscillation de la «champagne powder» nous accompagne. Les snowboardeurs flottent presque sur la
neige, les skieurs dansent quasiment sur la neige
profonde. Les larges skis spéciaux mis à disposition
gratuitement facilitent énormément la tâche dans la
neige profonde. Grâce aux «Fat Boys» on flotte quasiment sur la poudre.
«Tout bon skieur peut pratiquer le ski héliporté», dit
Bruce. «Personne n’est stressé ou pressé», ajoutet-il. «Ceux qui sont fatigués peuvent retourner au
lodge à midi ou tout simplement faire une pause
pendant une journée», explique le manager du lodge
de CMH. Les spécialistes du ski héliporté comme
voyageplan, offrent des séjours d’introduction où
14
| Selkirk Tangiers Heliskiing
l'on prend spécialement soin des novices avant de
les faire monter, le cœur battant, dans l’hélicoptère.
Si pour des raisons de brouillard, de tempête ou de
chutes de neige parfois extrêmement lourdes,
l'hélicoptère ne pouvait pas voler jusqu'aux sommets,
les guides choisissent des descentes en forêt - le «Tree
Skiing». Le slalom naturel à travers les arbres et
l’expérience de la nature dans les forêts canadiennes
reste pour beaucoup une expérience mémorable.
Moins il y a d’héliskieurs pour se partager un hélicoptère, plus vous glissez. Huit à dix descentes par jour
sont normales, il est parfois même possible d’en faire
jusqu'à 15. Réaliser entre 30 000 et 50 000 mètres
de dénivelés en une semaine est chose commune.
Un certain nombre minimum de mètres de dénivelés
est toujours inclus au forfait. Celui qui skie plus, paie
un supplément et si, en raison du mauvais temps,
l’hélicoptère pouvait voler moins que prévu, une compensation est aussi prévue.
Ceci est pareil que ce soit chez CMH, leader du marché, fondé en 1965 par l’inventeur de l’héliski au
Canada Hans Gmoser, ou auprès de Last Frontier
Heliskiing, un autre opérateur de plus petite taille situé à la frontière avec l’Alaska. Sur ses domaines de
Bell 2 et Ripley Creek, il y a 9 500 kilomètres carrés
à disposition – l’équivalent d’un quart de la superficie
de la Suisse. Seulement une poignée de passionnés
des sports d'hiver s’éclatent dans «le plus grand domaine mondial», selon LFH. LFH vole avec de petits
hélicoptères et des groupes de cinq personnes.
Revelstoke, l’Eldorado de la poudreuse est aussi
légendaire. Dans cette petite ville située au bord du
fleuve Columbia, mis à part la pratique du ski héliporté
chez CMH et Selkirk Tangiers, vous aurez la possibilité de vous échauffer sur les pistes exigeantes de la
station de ski, ou même, de vous essayer au catskiing. Cette activité prévoit de transporter les skieurs et
snowboardeurs en dameuse jusqu'aux sommets. «Le
summum de tous les séjours de ski canadien est le
ski héliporté» - Daniel Mahrer et le manager du lodge
de CMH, Bruce Howatt sont du même avis.
Un voyage de ski héliporté au Canada, en Alaska
chez Chugach Powder Guides ou encore au Tordrillo
Mountain Lodge, est certainement le point culminant
dans la vie de chaque amateur de sports de neige.
Pour une expérience d'héliski à peu près similaire
on n'est pas toujours obligé d’aller outre-Atlantique.
On peut aussi expérimenter la fascination de l’héliski
dans l'extrême nord de l'Europe, sans vols longcourrier ou décalage horaire – auprès des partenaires de voyageplan Arctic Heliskiing en Islande et
Arctic Elements en Laponie suédoise.
15
CMH HELISKIING VUE D'ENSEMBLE
| Craig McGee | CMH Heli-Skiing
Signature Heliskiing
Le séjour classique convient aux héliskieurs expérimentés et skieurs de bon niveau. Sept jours de ski
héliporté que vous n’oublierez plus jamais. Savourez
une semaine dans une poudreuse immaculée au
cœur de montagnes aux paysages époustouflants.
Les programmes Signature sont proposés dans
presque tous les lodges de CMH. Un hélicoptère vole
avec trois ou quatre groupes de onze personnes. Ce
type de séjour vous promet une expérience de
poudreuse intensive!
Small Group Heliskiing
Les petits groupes permettent aux skieurs et snowboardeurs expérimentés, ayant une excellente condition physique, de réaliser encore plus de dénivelés.
Ils permettent également de mieux répartir les différents niveaux. Les groupes particulièrement homogènes sont plus rapides et peuvent emprunter différentes variantes plus difficiles. Ainsi les petits groupes offrent plus de plaisir. Les Small Group sont
offerts dans les lodges de CMH de:
Adamants: 6 groupes de 5 personnes pour
2 hélicoptères
Bobbie Burns: 6 groupes de 5 personnes
pour 2 hélicoptères à certaines dates
Monashees: la taille des groupes varie
CMH K2: 3 groupes de 5 personnes pour
1 hélicoptère
Powder Intro
Le programme idéal pour les novices! Les débutants
sont soigneusement initiés à la fascination de l’héliski.
Tous les bons skieurs en bonne forme peuvent faire
de l’héliski. Faites-nous confiance - nous vous le
prouvons! Ce programme n'est évidemment pas
conçu pour les débutants à ski ou snowboard, mais
24
pour les bons skieurs qui n'ont simplement pas
encore d’expérience dans la poudreuse profonde. Le
programme Powder Intro est prévu pour un maximum
de dix participants. La onzième place est laissée libre
pour un guide supplémentaire, de sorte que vous
soyez encadré de façon optimale.
Girl Powder
Ce programme est la variante féminine du Powder
Intro et s’adresse aux «Powder-Women» qui désirent
s’initier entre-elles à l'aventure en neige profonde.
Notre expérience nous a montré que les femmes ont
une grande faculté à se soutenir et se motiver mutuellement lorsqu’elles sont entre-elles.
Ski de randonnée avec hélicoptère
Vous ne voulez pas faire du ski héliporté toute la journée, mais avez pourtant envie de skier dans de la
neige poudreuse immaculée sans avoir à affronter
des ascensions épuisantes? Alors ce programme est
exactement ce qu’il vous faut! Le matin, l’hélicoptère
vous emmène sur un sommet et de là, votre groupe
de dix personnes entame la descente. Une expérience de ski de randonnée n'est pas nécessaire. Ce
programme est disponible tout au long de l’hiver dans
plusieurs lodges de CMH.
Ski Fusion
Ski Fusion combine l'héliski avec le ski de randonnée. Quatre jours sont consacrés à l’héliski et trois
jours au ski de randonnée. Ce programme est
disponible pour un maximum de dix skieurs. Le
groupe est accompagné par deux guides qui surveillent quotidiennement les conditions météorologiques
et l'enneigement afin de décider si le jour est plus
approprié pour l'héliski ou pour le ski de randonnée.
17500 mètres de dénivelé sont garantis.
Powder Masters
L'objectif du programme Powder Masters est clairement orienté sur la qualité et non sur la quantité, et
vise en particulier le divertissement dans la poudreuse.
Les groupes sont composés d’un maximum de dix
participants et, depuis la saison 2015/2016, ils sont
accompagnés de trois guides. Les guides supplémentaires des groupes prennent encore davantage
soin de vous. Les Powder Masters sont parfait pour
les skieurs qui souhaitent s’amuser et pour les débutants.
Freeride
Les séjours Freeride de CMH vous font explorer les
terrains les plus passionnants et intéressants. Mais
ne vous inquiétez pas, l'équipe des guides de CMH
Revelstoke possède tous les trucs et astuces et vous
montre comment traverser les terrains exigeants en
toute sécurité et de façon créative, afin d’avoir du
plaisir et en profitant au maximum. Le port du
casque est obligatoire pour les séjours Freeride.
Steeps
Ce programme est conçu pour vous emmener sur
les terrains les plus exigeants. La sécurité est bien
sûr toujours au premier plan. Les guides CMH
recherchent les meilleures descentes sur lesquelles
les coaching-guides spécialement sélectionnés vous
aident à vous améliorer techniquement et tactiquement. Vous apprenez beaucoup et allez avoir un maximum de plaisir. Vous n’aurez jamais skié de cette
façon. Les semaines sont limitées à 9 skieurs ou
snowboardeurs (scindés en 2 groupes), avec 3
guides et un hélicoptère Bell 407. Le port du casque
est obligatoire et un sac airbag pour avalanche est
fourni.
N
12
11
4
8
6
1
2
10
5
3
9
7
1
ADAMANTS
5
GALENA
9
2
BOBBIE BURNS
6
GOTHICS
10
REVELSTOKE
3
BUGABOOS
7
CMH K2
11
VALEMOUNT
4
CARIBOOS
8
MONASHEES
12
McBRIDE
Family
Ces semaines sont conçues pour les parents héliskieurs et leurs enfants. Les parents skient avec
leurs enfants, mais quand les enfants sont fatigués
et désirent retourner au lodge, papa et maman peuvent rester skier aussi longtemps qu’ils le désirent.
Les guides CMH prendront soin de vos enfants. Les
enfants entre 12 et 19 ans ne paient que 50% du
prix adulte. Pour les plus jeunes enfants, la participation est possible sur demande.
NOMADS
seuls durant toute la semaine – soit un petit pour
quatre personnes, soit un grand pour les groupes
allant jusqu’à 10 personnes. Vous ne devrez jamais
attendre et pourrez adapter terrain et rythme aux
besoins de votre groupe – cela est parfait pour des
vacances hivernales en famille et entre amis. Les
semaines privées ont lieu dans les Lodges de
Monashees, Revelstoke, Nomads, Gothics et
Valemount.
Private Heliskiing
L’héliski privé est l’amélioration du ski héliporté en
petits groupes et le luxe à l’état pur. CMH offre le
nec plus ultra lors de ses semaines privées. Les
clients privés disposent d’un hélicoptère pour eux
25
CMH REVELSTOKE REGENT INN HOTEL
| Danny Stoffel | CMH Heli-Skiing
Détails:
470
Altitude
48
50% / 50%
Forêt / Alpin
11 hôtes
par groupe
44
Hôtes
2.5 h
de Kelowna
| CMH Heli-Skiing
Héliski dans le haut-lieu
canadien de la poudreuse
La pratique de l’héliski alliée au charme d'une petite ville? Revelstoke
offre une combinaison extrêmement rare: une base d’héliski avec un
domaine skiable de classe mondiale situé au cœur d'une ville.
Revelstoke est le hotspot des freeriders au Canada.
Dans les Monashees et les Selkirks qui entourent «la
ville ferrovière» bordant la Columbia River, environ 18
mètres de neige tombent chaque hiver. Ils transforment le domaine de CMH en un paradis mythique de
la poudreuse, qui s’étend sur 1600 kilomètres carrés
allant de 900 à 3000 mètres d’altitude. Les impressionnantes montagnes sont traversées par d'énormes
glaciers, de profondes pentes recouvertes de
poudreuse et de descentes en forêt grandioses.
Au départ de Revelstoke, CMH propose des arrangements classiques de ski héliporté avec des groupes
de onze personnes, mais aussi un programme privé
avec un hélicoptère Bell 407 qui est à la disposition
exclusive de quatre personnes. En plus de l'hélipad du
lodge, il y en a d’autres à disposition dans la région;
ainsi même par mauvais temps, les pilotes ont d’autres
possibilités pour décoller. Il y a ainsi très peu de jours
où l’hélicoptère ne peut pas voler.
Même si les hélicoptères devaient rester au sol, il est
toujours possible de skier et faire du snowboard. En
effet, la station de ski de Revelstoke Mountain
Resort qui offre plus de 50 descentes, se trouve à
proximité. Situé à 1713 mètres d’altitude, le domaine
skiable offre la plus grande dénivelée verticale de
tous les domaines skiables d’Amérique du Nord - lors
de grands jours de poudreuse, c’est presque aussi
bien que le ski héliporté.
49