La vie en groupe des éléphants d`Afrique

Les animaux du monde
La vie en groupe des éléphants d'Afrique
Un troupeau discipliné
Les éléphants d'Afrique vivent en troupeaux et
sont très bien organisés. Les vieux mâles adultes
sont les seuls à vivre isolés, car ils sont souvent
rejetés par le groupe et surtout par les jeunes mâles
adultes. Lorsqu'ils doivent changer de lieu pour trouver
leur nourriture, les éléphants se déplacent de 8 à 10 kilomètres par jour en marchant en file indienne.
Le troupeau est conduit par un chef et avance en bon ordre, sans s'éparpiller. Ces animaux arrivent à
rester disciplinés car ils sont capables de communiquer entre eux par des signaux sonores. Leur ouïe
est en effet très bonne.
À la naissance
La reproduction
Les mâles qui ont atteint la maturité sexuelle rendent
de courtes visites aux femelles pour s'accoupler avec
elles. Les éléphants d'Afrique peuvent se reproduire
en toute saison. La gestation de la femelle dure de
20 à 22 mois.
Une famille unie
Les femelles s'occupent de l'éducation
des éléphanteaux. Elles vivent dans
de grands groupes familiaux avec
leurs petits. Chaque troupeau
est dirigé par une vieille
femelle autoritaire. Mais les
mâles comme les femelles
participent à la défense des plus
jeunes. Quand tout va bien, les
animaux se rassurent entre eux
en émettant des grondements
continus. Si le groupe est menacé
par un prédateur, les adultes
forment un cercle pour protéger
les petits. Et si l'un d'eux est
blessé, les autres viennent à
son secours en essayant de
repousser l'agresseur.
Quand l'éléphante met son bébé au monde, elle peut
être assistée par d'autres femelles qui aident le bébé
éléphant à sortir du ventre de sa mère. Le nouveau-né
pèse environ 100 kilos à la naissance. Il tète aux deux
mamelles de la mère, situées au niveau du ventre,
pendant deux ans. Une femelle éléphante adulte vit
environ 35 ans. Comme elle met au monde un seul
bébé à la fois, elle peut donc donner naissance à sept
éléphanteaux dans sa vie. Mais seuls trois ou quatre
parviennent à l'âge adulte. Ils peuvent
alors peser jusqu'à 7 tonnes,
l'équivalent de 10 voitures.
Et ils mesurent de 3 à
4 mètres de hauteur
à l'épaule.
ART PRESSE
À RETENIR
L’éléphant d’Afrique est l’une
des deux espèces d’éléphants
de la planète.
1
C’est le plus grand mammifère
vivant sur la terre ferme.
2
3
À la naissance, le bébé éléphant
pèse environ 100 kilos.
Ouïe :
sens qui permet d’entendre.
À l’âge adulte, son poids peut
Atteindre la maturité sexuelle :
atteindre 7 tonnes.
être en âge d’avoir des petits.
Gestation :
5 Les éléphants d’Afrique vivent
période pendant laquelle une
en troupeaux et sont très disciplinés. femelle porte ses petits.
Ils se déplacent en file indienne.
4
12
MQ24_004_ANIMAUX_MONDE.indd 12
5/06/09 15:43:27