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Leif ERICKSON
970 – 1020
Explorateur islandais qui est, selon les traditions scandinaves,
le premier européen à explorer des terres de l'Amérique du Nord, et
plus particulièrement la région qui deviendra Terre-Neuve, au Canada.
Il est une légende
Il est le fils d'Érik le Rouge(Eiríkr rauði) et petit-fils de Thorvald Ásvaldsson mis
tous deux hors la loi en Norvège pour meurtres et réfugiés en Islande. C'est là que naît Leif.
De nouveau banni, Erik s'exile avec sa famille au Groenland où il repart, son bannissement
achevé, pour fonder deux colonies.
Grâce à lui
Le premier voyage de Leif l'emmena aux Hébrides puis en Norvège à la cour du roi
Olaf Tryggvason qui sait le convaincre de se convertir au christianisme et d'amener un
prêtre au Groenland, ce qui déplut profondément à son père, païen et qui a réussi à assoir sa
domination sur les colonies.
Ensuite d’après le récit de l'Islandais Bjarni Herjólfsson qui a déjà aperçu le
Nouveau Monde vers 986, Leif le visite autour de l'an mil et nomma trois pays, le
Helluland, le Markland et le Vinland. Le Helluland est une terre rocheuse et désolée,
probablement l'île de Baffin ou le nord du Labrador. Le Markland est une côte basse et
boisée, presque certainement ce qui est aujourd'hui le sud du Labrador. Le Vinland pourrait
être le site actuel de Bay St Lawrence au nord du Cap Breton en Nouvelle-Écosse, seules des
fouilles archéologiques sérieuses de ce site (qui n'ont jamais encore été entreprises) pourraient
le confirmer ou l'infirmer.
First Man
J'ai choisi Leif Erickson, car ce personnage est le premier européen à avoir franchi
l'Atlantique et découvert l’Amérique du nord, toujours d'après les légendes islandaises.