Cinq fois vainqueur du Paris-Dakar lancé en

Le dernier mot !
Cyril Neveu
Sur la Route du Cœur
C
inq fois vainqueur du Paris-Dakar lancé en
1979 par le célèbre Thierry Sabine, Cyril
Neveu avait quitté l’aventure, à 35 ans, pour
se consacrer de nombreuses années durant à
l’organisation de rallyes en Tunisie et au Maroc.
Il revient aujourd’hui sur le sol marocain qu’il
connaît bien et affectionne particulièrement pour
l’avoir parcouru, à cheval sur sa moto, durant de
nombreuses années. Il reprend la tête du Rallye
Maroc Classic, appelé aussi la route du cœur, un
circuit spectaculaire de voitures anciennes à
travers des paysages enchanteurs, qui se
déroulera en mars 2014.
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— Vous avez repris l’organisation du Maroc Classic,
qu’est-ce qui vous a motivé?
— Plusieurs éléments m’ont motivé. Je me suis
spécialisé dans l’organisation de rallyes raids, petits
frères du Dakar, durant vingt ans en Tunisie et douze
ans au Maroc, jusqu’en 2009. Puis il y a le Maroc, un
pays que j’adore, et évidemment ma passion des
sports mécaniques et des voitures classiques. J’en possède deux avec lesquelles j’aime beaucoup rouler,
une corvette de 56 ans et une DS cabriolet carrossier
Chapron qui a 46 ans d’âge. Cela me faisait très
plaisir de reprendre cette course pour en faire une
belle épreuve.
— Quelle touche allez-vous apporter?
— J’espère l’agrémenter de pas mal de choses. Je
vais y annexer des circuits à l’ancienne comme à l’aérodrome de Ben Slimane, près de Casablanca, qui
sera balisé par des bottes de paille et des pneus. Nous
avons aussi prévu un circuit très sympathique sur une
route de montagnes de 7 km 200, autour d’un lac,
avec toutes les difficultés, montées, descentes, virages… Le clou, ce sera le dernier jour sur le petit
circuit de Marrakech, utilisé par les constructeurs,
avec passage devant les gradins. Ce show du samedi
sera ouvert aux spectateurs. Voilà pour les nouveautés
mais nous allons rester dans le même esprit initial de
cette course de régularité. Nous avons sélectionné les
plus beaux hôtels du pays comme le Michlifen à
Ifrane, un hôtel fantastique au milieu de nulle part,
tel le Byblos des neiges. Autre originalité, pour surprendre les concurrents, nous avons prévu dans le
sud un bivouac des Mille et Une Nuits. On va exceller
dans le culinaire, haut de gamme, marocain et français;
nous dresserons des tentes caïdales dans les plus
beaux endroits.
— C’est un rallye qui se veut haut de gamme? Vous
y avez déjà participé?
— Je n’ai jamais fait le Maroc Classic en tant que
compétiteur mais je connais bien les rouages de l’organisation. Je me suis fait seconder par des gens que
j’aime bien et avec qui je travaille depuis de nombreuses
années. On va essayer de jouer à fond la carte du
Maroc, rendre le rallye le plus marocain possible avec
tout le savoir-faire ici. Tout sera marocain à part les
véhicules et le champagne. Je suis très content de
revenir au Maroc. Je connais bien le pays à travers ses
paysages, ses coutumes. Je vais peut-être y vivre six
mois de l’année, j’y séjourne déjà souvent et longtemps
en tant qu’organisateur.
— Le concept de la route du cœur, c’est important
pour vous?
— Ce rallye est attaché depuis 20 ans à l’association
L’heure Joyeuse, une association qui s’engage activement en faveur de l’enfant et de la famille. Le rallye
veut en être une locomotive en lui offrant des dons
grâce aux partenaires, aux concurrents pour qui nous
organisons une vente aux enchères. Celle-ci se déroulera
à l’étape de Ouarzazate. On proposera des combinaisons, des casques, des objets de pilotes connus, comme
mon copain Alain Prost, quadruple champion du
monde de Formule 1. Moi-même, j’offrirai des objets
avec lesquels j’ai gagné des courses. Tous les concurrents
jouent le jeu pour récolter du cash. À la précédente
édition, on a récolté près de 500000 dirhams. J’ai
toujours fait ça dans mes rallyes comme en Tunisie
où, avec Optic 2000, nous avons distribué des lunettes
pour les enfants.
— Vous êtes à Marrakech, plongé dans les préparatifs…
— Nous finalisons tout ce qui est réceptif, les
hôtels, les restaurants pour avoir l’assurance d’avoir
l’excellente qualité. Nous prospectons la clientèle en
Europe et au Maroc bien sûr, pour avoir de nouveaux
clients avec leurs belles voitures. Le parterre est imposant, certaines sont de véritables objets d’art, c’est
d’ailleurs pour cette raison que nous privilégions les
belles routes sur un parcours de 2300 km de Casablanca
vers Fès en passant par Ifrane jusqu’aux portes du
désert, aux gorges du Dadès, en remontant à Ouarzazate
pour terminer à Marrakech.
— Votre famille vous suit dans l’aventure?
— Ma compagne Frédérique participera avec une
copine, ce sera le seul équipage féminin, il est bien
sûr ouvert à d’autres. En général, il y a beaucoup de
couples. Mon fils ne le fera pas car il est à Orléans où
j’ai monté un parc d’aventures qu’il gère techniquement.
— La moto, c’est fini pour vous? Quel est votre plus
beau et plus mauvais souvenir du Dakar?
— Cela me manque mais il y a un âge pour tout. Je
ressens beaucoup de plaisir de cette période durant
laquelle j’ai vécu de ma passion. Mon meilleur souvenir
est ma victoire au premier Dakar, en 1979, et le plus
désagréable est la disparition, en 1986, de Thierry Sabine et de Daniel Balavoine.
— Quelles sont les autres activités que vous privilégiez?
— Mon métier d’organisateur est très prenant.
J’essaie de consacrer le plus de temps possible aux
personnes que j’aime.
Entretien: Claudine Naassens