ceux d`à côté : poètes d`irlande et de la grande guerre

CEUX D’À CÔTÉ :
POÈTES D’IRLANDE ET
DE LA GRANDE GUERRE
Bernard ESCARBELT
Le onze novembre 1998, quatre-vingts ans après l’Armistice, le président
de la République d’Irlande – une présidente – Mary McAleese et le souverain
britannique, la Reine Elisabeth II, commémoraient ensemble les Irlandais morts
au cours de la première guerre mondiale lors d’une cérémonie à Messines, en
Belgique, près d’Ypres, lieu où des soldats irlandais de la 36e Division d’Ulster et de la 16e Division d’Irlande avaient combattu côte à côte en 1917. La
Présidente McAleese inaugura un monument érigé à la mémoire des soldats
irlandais, une « tour ronde », monument emblématique de l’Irlande, construite
par des ouvriers venus des deux côtés de ce qu’il est convenu d’appeler la
« frontière irlandaise », qui sépare les six comtés d’Irlande du Nord – britanniques – de la République d’Irlande – qui occupe le reste de l’île. Ce mémorial
était censé marquer un territoire commun aux Unionistes d’Irlande du Nord
– favorables à l’union avec la Grande-Bretagne au sein du Royaume-Uni et
que l’on appelle parfois aussi les Loyalistes – et aux « Républicains » de la
République d’Irlande – ceux qui se revendiquent « nationalistes », tenants
d’une nation irlandaise englobant toute l’île d’Irlande. De fait, la cérémonie rassemblait des hommes et des femmes, des groupes constitués des deux
bords. Pour beaucoup, cet événement marquait un changement sans précédent
dans les positions politiques qui s’étaient exprimées jusque-là à l’égard des
Irlandais morts au combat. C’était la première reconnaissance officielle de la
part d’un président de la République d’Irlande du sacrifice des soldats venus
NORD’- N°52 - OCTOBRE 2008 - WILFRED OWEN