Untitled - International Classical Artists

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Introduction to ICA Classics
EDWARD ELGAR
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2.57
For a free promotional DVD sampler including highlights from the
ICA Classics DVD catalogue, please email [email protected]
1857–1934
Variations on an Original Theme op.36 ‘Enigma’
Theme: Andante
Variation I (C.A.E.) L’istesso tempo
Variation II (H.D.S-P.) Allegro
Variation III (R.B.T.) Allegretto
Variation IV (W.M.B.) Allegro di molto
Variation V (R.P.A.) Moderato
Variation VI (Ysobel) Andantino
Variation VII (Troyte) Presto
Variation VIII (W.N.) Allegretto
Variation IX (Nimrod) Adagio
Variation X (Dorabella) Intermezzo: Allegretto
Variation XI (G.R.S.) Allegro di molto
Variation XII (B.G.N.) Andante
Variation XIII (***) Romanza: Moderato
Variation XIV (E.D.U.) Finale: Allegro – Presto
2.39
2.15
0.46
1.24
0.30
2.18
1.19
1.09
2.15
5.35
3.11
1.08
3.22
3.06
8.09
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
DVD Production: Louise Waller-Smith and Aurélie Baujean
Executive Consultant: John Pattrick
ICA Classics gratefully acknowledges the assistance of Marie Carter (The Leonard Bernstein Office) and Humphrey Burton.
DVD Studio Production
DVD Studio Production, Packaging and Subtitles: WLP Ltd.
Introductory Note & Translations 훿 2013 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: 훿 RIA Novosti
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
 2013 BBC, under licence to International Classical Artists Ltd
Licensed courtesy of BBC Worldwide
BBC Symphony Orchestra
Leader: Rodney Friend
LEONARD BERNSTEIN
Director: Peter Butler
Recorded and Broadcast: Live from Royal Festival Hall, London, 14 April 1982
훿 BBC 1982
BONUS
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Rehearsal of the ‘Enigma’ Variations and interview with Leonard Bernstein
Rehearsal – Part 1: Theme · H.D.S-P. · R.P.A. · Dorabella · G.R.S.
Leonard Bernstein in conversation with Barry Norman
Rehearsal – Part 2: Troyte · Nimrod
Director: Humphrey Burton
Recorded: BBC Omnibus Studio, London, April 1982
Broadcast: 18 April 1982
훿 BBC 1982
25.16
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
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‘THE ENIGMA OF GENIUS’: BERNSTEIN CONDUCTS ELGAR
Leonard Bernstein’s only engagement with the BBC Symphony Orchestra took place in April 1982.
It was a troubled time for Great Britain, with the long-running dispute over the Falkland Islands
transformed into open war by the Argentinian invasion earlier in the month: the all-out military
response ordered by Mrs Thatcher was still to come (a naval task force was on its way to the South
Atlantic) when Bernstein conducted this concert at the Royal Festival Hall on 14 April. A few days
later, he referred with withering sarcasm to the jingoist spirit of Elgar’s patriotic music when (without
preliminary rehearsal) he recorded two of the Pomp and Circumstance Marches as fillers to his CD
recording of the ‘Enigma’ Variations, later issued on Deutsche Grammophon.
An East Coast liberal, Bernstein was uneasy about England and its imperialist past. He loved Gilbert
and Sullivan operettas and the Listener magazine’s crossword puzzles but had hated his first visit
to London in 1946. On that occasion (arranged by the music publisher Ralph Hawkes, a friend of
his mentor Aaron Copland), Bernstein had conducted the London Philharmonic in six concerts
and the newly formed Philharmonia for a recording of Ravel’s G major Piano Concerto that was
sufficiently problematic to never be issued in the UK. Bernstein had been ill, lonely, depressed by
bomb-ravaged London and unimpressed by the quality of its orchestral musicians. Over the next
three decades his London concerts (apart from appearances with the New York Philharmonic on
various tours) had all been given with the adventurous London Symphony Orchestra, including a
memorable Mahler Eight at the Royal Albert Hall in 1966 and a Stravinsky memorial concert in
1972. For the BBC Symphony Orchestra it was therefore something of a scoop to lure the famous
maestro away from the LSO; as a regular member of Bernstein’s production team for the previous
decade, I was happy to serve as a go-between in the negotiations, which were concluded shortly
before I retired from BBC management to concentrate on work as a director. The rehearsal film that
forms a bonus to this DVD (shot in BBC TV’s Omnibus studio) was one of my first assignments
in my new role.
Bernstein, then sixty-three, was well aware of the historic importance of the BBC’s flagship orchestra,
which had been founded in 1930 under the leadership of Adrian Boult; Sir Adrian was knighted
only seven years later for his achievement in establishing the orchestra as one of the UK’s leading
ensembles. In 1982 it was still admired as a superb instrument for the performance of contemporary
music (Bernstein’s new symphonic song cycle Songfest was also on the programme) but appeared
much less in public than its rivals and no longer boasted such an array of distinguished solo players
as in its pre-war glory days, when Arturo Toscanini and Bruno Walter had been among its guest
conductors. Despite his own wealth of experience as a visiting maestro, Bernstein got off on the
wrong foot with the BBC players by turning up spectacularly late for his first rehearsal, which was
held in a television studio; he had done something similar with the LSO back in 1966 when he
rehearsed Shostakovich’s Fifth Symphony for a memorable Workshop programme. He claimed to
have been driven to the wrong BBC studio but the truth was that he had underestimated the time it
would take to get to White City from the Savoy (‘it’s just across the park’) and to the despair of his
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assistant, he set off far too late for the traffic-clogged cross-town journey. To make matters worse,
when he finally entered the studio he cut off the speech of welcome being delivered by the leader,
Rodney Friend (whom he knew from Mr Friend’s previous engagement as concertmaster of the NY
Philharmonic), and then launched without apology for his late arrival, of which he seemed to be
unaware, into a rambling discourse about his feeling of kinship for the composer whose music he
was about to rehearse, Edward Elgar, whom he insisted on calling ‘Eddy’. Their principal bond, it
seemed, was that they shared a love of word puzzles and anagrams. Through the cameras I could
see the orchestra becoming increasingly embarrassed and restless and matters did not improve
when Bernstein finally began to make music: Elgar’s theme was taken very slowly indeed.
In his sixties, which proved to be the last full decade of his life, Bernstein tended to take slow
movements slower and fast movements faster than heretofore. His ‘Enigma’ interpretation was
no exception: he had a virtuoso orchestra at his disposal and he put it through its paces. When
Rodney Friend complains at rehearsal that Bernstein was setting ‘an impossible tempo’ for ‘G.R.S.’
(Variation XI) the conductor points out that Tempo di molto means very fast and Friend is jokingly
urged to ‘be a captain’ and lead his troops into battle. In truth, the fast movements are actually not
excessively fast and in the splendid finale Bernstein observes Elgar’s many changes of tempo with
the scrupulous devotion he also paid to Mahler’s instructions. He reminded his players several times
that Elgar’s music was in the mainstream of the European tradition, influenced by Schumann and
Tchaikovsky as well as Wagner and Elgar’s admiring friend Richard Strauss. He drew some exquisite
playing from the soloists, notably the first clarinet, Colin Bradbury, but there were several tense
moments at the rehearsal, notably when he crossed swords with the trumpet section.
There has been criticism that Bernstein makes some of the slower variations unnecessarily
ponderous. In particular, his version of ‘Nimrod’ (Variation IX) has been held up to disbelief verging
on ridicule because in performance it lasts five minutes and fifteen seconds, nearly twice as long as
most conductors take it; at the first rehearsal it ran even longer, to almost seven minutes. All I can
say by way of justification is that when you see the music as well as hearing it, when you watch
on camera the intensity of Bernstein’s beat and body language (particularly in the studio rehearsal
where he implores the orchestra to ‘keep it as pure and noble as you can’) you are caught up in this
wonderfully spiritual music: after all, Bernstein knew that Elgar aspired here to compose an adagio
in the Beethoven tradition – in honour of his best friend, August Jaeger.
In a brief interview with the Omnibus presenter, Barry Norman, Bernstein is asked for his suggestion
concerning the identity of the enigma of Elgar’s title. At the piano he demonstrates how Elgar’s
theme can be combined, somewhat tortuously, with ‘Auld Lang Syne’; another candidate, ‘Rule
Britannia’, is dismissed as simply not workable as the underlying theme. For Leonard Bernstein,
however, the real enigma is how a work which has echoes of so many earlier European composers
should come out sounding so British, so personal to Edward Elgar: ‘that is the Enigma of Genius’.
Humphrey Burton
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“L’ÉNIGME DU GÉNIE” : BERNSTEIN DIRIGE ELGAR
Leonard Bernstein ne travailla qu’une seule fois avec le BBC Symphony Orchestra, en avril 1982.
C’était une période difficile pour la Grande-Bretagne, car le long différend relatif à la souveraineté
des îles Malouines venait de se transformer en guerre ouverte avec l’invasion des troupes argentines
au début du mois : la forte riposte militaire ordonnée par Madame Thatcher n’avait pas encore eu
lieu (une force navale faisait route vers l’Atlantique sud) lorsque Bernstein dirigea ce concert au
Royal Festival Hall le 14 avril. Quelques jours plus tard, il fit allusion, avec un sarcasme cinglant, au
caractère chauvin de la musique patriotique d’Elgar tandis qu’il enregistrait (sans répétition
préalable) deux des Pomp and Circumstance Marches pour les inclure en supplément sur son
disque des Enigma Variations, qui fut ensuite publié chez Deutsche Grammophon.
Bernstein, libéral de la côte Est, n’était pas à l’aise avec le passé impérialiste de l’Angleterre. Il
aimait les opérettes de Gilbert et Sullivan et les mots-croisés de l’hebdomadaire The Listener mais
détesta sa première visite à Londres en 1946. C’est à cette occasion (organisée par Ralph Hawkes,
éditeur musical et ami du mentor de Bernstein, Aaron Copland) que Bernstein dirigea six concerts
avec le London Philharmonic Orchestra ainsi que le Philharmonia Orchestra nouvellement formé
pour un enregistrement du Concerto pour piano en sol majeur de Ravel, mais le projet se heurta à
tellement de difficultés que le disque ne fut jamais publié au Royaume-Uni. Bernstein avait été
malade, se sentait seul et déprimé par ce Londres ravagé par les bombes ; il était mécontent du
niveau des musiciens de l’orchestre. Au cours des trois décennies suivantes, il donna tous ses
concerts londoniens (excepté quelques apparitions avec le New York Philharmonic lors de diverses
tournées) avec l’audacieux London Symphony Orchestra, notamment une exécution mémorable de
la Huitième Symphonie de Mahler au Royal Albert Hall en 1966 et un concert commémoratif pour
le premier anniversaire de la mort de Stravinsky en 1972.
lorsque Arturo Toscanini et Bruno Walter avaient fait partie de ses chefs invités. Malgré sa grande
expérience de chef invité, le premier contact de Bernstein avec les musiciens de l’orchestre fut
complètement raté : il arriva vraiment en retard à la première répétition, qui avait lieu dans un studio
de la BBC ; cela lui était déjà arrivé avec le LSO en 1966 lorsqu’il répétait la Cinquième Symphonie
de Chostakovitch pour une inoubliable émission Workshop. Il prétendit qu’on l’avait conduit au
mauvais studio de la BBC mais en vérité, il avait sous-estimé le temps nécessaire pour aller du
Savoy à White City (qui était “juste de l’autre côté du parc”) et au désespoir de son assistant, il
quitta l’hôtel bien trop tard pour effectuer ce trajet à travers la ville et ses rues congestionnées. Il
aggrava encore la situation lorsque, en entrant finalement dans le studio, il interrompit le discours
de bienvenue du premier violon solo, Rodney Friend (qu’il avait connu lorsque Friend était premier
violon solo au New York Philharmonic), puis se lança, sans présenter la moindre excuse pour son
arrivée tardive dont il ne semblait même pas être conscient, dans un discours décousu sur la
sympathie qu’il ressentait pour le compositeur dont il allait interpréter la musique, Edward Elgar,
qu’il appelait avec insistance “Eddy”. Leur principal point commun, semblait-il, était leur goût pour
les devinettes et les anagrammes. Sur les écrans, je pouvais voir la gêne et l’agitation envahir de
plus en plus l’orchestre et la situation ne s’améliora pas lorsque Bernstein commença enfin à
diriger : il aborda le thème d’Elgar vraiment très lentement.
Pour le BBC Symphony Orchestra, le fait que le célèbre chef accepte de travailler avec un autre
orchestre que le LSO fut donc un véritable événement ; en tant que membre habituel de l’équipe de
production de Bernstein au cours des dernières années, je fus ravi de jouer le rôle d’intermédiaire
dans les négociations, qui furent conclues juste avant que je ne quitte mon poste de directeur de
la musique et des arts à la BBC pour me concentrer sur mon activité de réalisateur. Le film de la
répétition, présenté en bonus sur ce DVD (tourné dans le studio de l’émission Omnibus de la BBC),
fut l’une de mes premières missions en tant que réalisateur.
Bernstein, désormais sexagénaire – ce sera la dernière décennie qu’il allait vivre dans son
intégralité – avait tendance à jouer les mouvements lents plus lentement et les mouvements rapides
plus rapidement qu’auparavant. Son interprétation des Enigma Variations ne fit pas exception :
il disposait d’un orchestre virtuose et le mit à l’épreuve. Lorsque Rodney Friend se plaignit en
répétition du “tempo impossible” imposé par Bernstein pour “G.R.S” (Onzième Variation), le chef
répondit que Tempo di molto voulait dire très rapide et invita Friend, sur le ton de la plaisanterie, à
“être un capitaine” et à mener ses troupes dans la bataille. En réalité, les mouvements rapides ne
sont pas excessivement rapides et, dans le magnifique finale, Bernstein respecte les nombreux
changements de tempo d’Elgar avec la même rigueur dévote dont il avait fait preuve vis-à-vis des
instructions de Mahler. Il rappela à plusieurs reprises que la musique d’Elgar s’inscrivait dans la
tradition européenne, et qu’elle était influencée par Schumann et Tchaïkovski ainsi que par Wagner
et Richard Strauss, ami et admirateur d’Elgar. Sous sa direction, les solistes produisirent quelques
passages magnifiques, notamment la première clarinette, Colin Bradbury, mais il y eut quelques
moments de tension en répétition, notamment lorsqu’un désaccord éclata entre Bernstein et le
pupitre des trompettes.
Bernstein, alors âgé de soixante-trois ans, était très conscient de l’importance historique du célèbre
orchestre de la BBC, fondé en 1930 sous l’impulsion d’Adrian Boult ; Sir Adrian fut anobli quelque
sept ans plus tard pour avoir élevé l’orchestre au rang des meilleurs ensembles britanniques. En
1982, l’orchestre était toujours considéré comme l’un des meilleurs dans l’interprétation de la
musique contemporaine (le nouveau cycle de mélodies avec orchestre de Bernstein, Songfest,
figurait également au programme) mais il se produisait moins souvent en public que ses rivaux et
ne disposait plus de la même pléiade de solistes prestigieux qu’aux temps glorieux d’avant-guerre,
On a critiqué le fait que Bernstein rende certaines des variations les plus lentes inutilement
solennelles. Sa version de “Nimrod” (Neuvième Variation) notamment a provoqué l’incrédulité
frisant la moquerie parce que son exécution dure cinq minutes et quinze secondes, soit presque
deux fois plus longtemps que chez la plupart des autres chefs ; et elle dura encore davantage lors
de la première répétition, presque sept minutes. Tout ce que je peux dire pour justifier son choix,
c’est que lorsqu’on voit la musique et qu’on l’entend en même temps, quand on regarde sur
l’écran l’intensité de la battue et du langage corporel de Bernstein (particulièrement lors de la
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répétition en studio où il prie l’orchestre de “jouer de manière aussi pure et noble que possible”),
on est envoûté par cette musique remarquablement spirituelle : après tout, Bernstein savait qu’Elgar
voulait ici composer un adagio dans la tradition beethovénienne – en l’honneur de son meilleur
ami, August Jaeger.
Lors d’un court entretien dans l’émission Omnibus, le présentateur Barry Norman demande à
Bernstein sa théorie sur ce qui se cache derrière l’énigme du titre d’Elgar. Assis au piano, il explique
comment le thème d’Elgar peut-être associé, bien que de manière tortueuse, à “Auld Lang Syne”
(Ce n’est qu’un au revoir) ; il écarte une autre chanson, “Rule Britannia”, tout simplement parce
qu’elle n’est pas envisageable comme thème caché. Cependant, pour Leonard Bernstein, la véritable
énigme réside dans le fait qu’une œuvre qui fait écho à tant de compositeurs européens antérieurs
puisse avoir cette sonorité si britannique, si particulière à Edward Elgar : “c’est cela l’énigme
du génie”.
Humphrey Burton
Traduction : Noémie Gatzler
“DAS ENIGMA DES GENIES”: BERNSTEIN DIRIGIERT ELGAR
Leonard Bernsteins einzige Zusammenarbeit mit dem BBC Symphony Orchestra fand im April 1982
statt. Für Großbritannien war es eine schwierige Zeit, denn die langanhaltende Auseinandersetzung
über die Falkland-Inseln verwandelte sich mit der argentinischen Invasion zu Anfang des Monats in
einen offenen Krieg: Als Bernstein dieses Konzert am 14. April in der Festival Hall dirigierte, sollte
die von Margaret Thatcher angeordnete drastische militärische Reaktion erst noch kommen (ein
Kommando von Seestreitkräften befand sich gerade auf dem Weg nach Südamerika). Einige Tage
später äußerte er sich mit vernichtendem Sarkasmus über den hurrapatriotischen Geist der
Elgar’schen Kompositionen, als er (ohne vorherige Proben) zwei der Pomp and CircumstanceMärsche als Beiwerk auf seiner CD-Aufnahme der “Enigma”-Variationen einspielte, die später bei
der Deutschen Grammophon erschien.
Als Liberaler von der Ostküste war Bernstein England und dessen imperialistische Vergangenheit
nicht ganz geheuer. Er liebte Operetten von Gilbert und Sullivan und die Kreuzworträtsel im ListenerMagazin, doch er war ganz und gar nicht angetan von seinem ersten Besuch in London 1946.
Damals (der Besuch war vom Musikverleger Ralph Hawkes, einem Freund seines Mentoren Aaron
Copland arrangiert worden) hatte Bernstein das London Philharmonic Orchestra bei sechs Konzerten
dirigiert sowie mit dem neu gegründeten Philharmonia-Orchester eine Aufnahme von Ravels
Klavierkonzert in G-dur eingespielt, die ausreichend problematisch war, um nie in Großbritannien zu
erscheinen. Bernstein war krank, einsam, deprimiert vom zerbombten London und unbeeindruckt von
der Qualität der Orchestermusiker gewesen. Im Laufe der nächsten drei Jahrzehnte gab er alle seine
Londoner Konzerte (abgesehen von Auftritten mit der New York Philharmonic auf verschiedenen
Tourneen) mit dem experimentierfreudigen London Symphony Orchestra, darunter eine denkwürdige
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Aufführung von Mahlers Achter in der Royal Albert Hall 1966 sowie ein StravinskijGedenkkonzert 1972. Für das BBC Symphony Orchestra stellte es also einen gewissen Coup
dar, den berühmten Maestro vom LSO wegzulocken. Als festes Mitglied des BernsteinProduktionsteams des vorigen Jahrzehnts war ich gerne bereit, als Vermittler bei den
Verhandlungen zu fungieren. Diese wurden kurz bevor ich mich aus dem BBC-Management
zurückzog, um mich auf meine Arbeit als Regisseur zu konzentrieren, abgeschlossen. Die
filmische Dokumentation der Proben, die auf dieser DVD als Bonusmaterial zu finden ist
(aufgenommen im Omnibus-Studio des BBC-Fernsehens), war einer meiner ersten Aufträge
in der neuen Rolle.
Bernstein war damals 63 Jahre alt und sich der historischen Bedeutung des FlaggschiffOrchesters der BBC, das 1930 unter der Leitung Adrian Boults gegründet wurde, sehr wohl
bewusst. Nur sieben Jahre später wurde Sir Adrian für seine Leistung zum Ritter geschlagen,
das Orchester als eines der besten Ensembles in Großbritannien etabliert zu haben. 1982
genoss es immer noch hohes Ansehen als hervorragendes Instrument für die Aufführung
zeitgenössischer Musik (Bernsteins neuer sinfonischer Liederzyklus Songfest stand ebenfalls
auf dem Programm), doch es trat wesentlich seltener in der Öffentlichkeit auf als die
Konkurrenz und glänzte auch nicht länger mit einem solchen Aufgebot herausragender Solisten
wie in den ruhmreichen Vorkriegstagen, als Arturo Toscanini und Bruno Walter zu den
Gastdirigenten zählten. Trotz seines Erfahrungsreichtums als Gastdirigent hatte Bernstein keinen
guten Einstieg bei den BBC-Musikern, denn er erschien mit einer enormen Verspätung zur
ersten Probe, die in einem Fernsehstudio stattfand. Etwas Ähnliches war ihm bereits beim
LSO passiert, als er 1966 Schostakovitschs 5. Sinfonie für eine unvergessliche WorkshopAusgabe probte. Er gab an, zum falschen BBC-Studio gefahren worden zu sein, doch in
Wahrheit hatte er die Zeit unterschätzt, die er benötigen würde, um vom Savoy aus nach White
City zu gelangen (“es ist direkt auf der anderen Seite des Parks”), und zur Verzweiflung seines
Assistenten machte er sich viel zu spät auf den verkehrsreichen Weg durch die halbe Stadt. Um
das Ganze noch schlimmer zu machen, unterbrach er, als er endlich das Studio betrat, die
Willkommensrede, die der Leiter Rodney Friend hielt (den er von Friends vorherigem Posten als
Konzertmeister der NY Philharmonic kannte) und begann ohne jegliche Entschuldigung für sein
Zuspätkommen (das ihm nicht bewusst zu sein schien) mit einer ausschweifenden Ausführung
über sein Verbundenheitsgefühl zu dem Komponisten, dessen Musik er proben sollte, wobei er
darauf bestand, Edward Elgar “Eddy” zu nennen. Ihr hauptsächliches verbindendes Element
schien in ihrer gemeinsamen Liebe für Wortspiele und Anagramme zu bestehen. Durch die
Kameras konnte ich sehen, wie das Orchester immer unruhiger und peinlich berührter wurde,
und die Sache wurde nicht besser, als Bernstein endlich damit begann, zu dirigieren: Er legte
Elgars Thema extrem langsam an.
In seinen Sechzigern, dem letzten vollen Jahrzehnt seines Lebens, neigte Bernstein dazu,
langsame Sätze langsamer und schnelle Sätze schneller zu interpretieren als zuvor. Seine
“Enigma”-Interpretation bildete da keine Ausnahme: Ihm stand ein virtuoses Orchester zur
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Verfügung und er ließ die Musiker zeigen, was sie konnten. Als Rodney Friend sich bei den Proben
beklagte, dass Bernstein ein “unmögliches Tempo” für “G.R.S.” (Variation XI) veranschlagte, wies
der Dirigent ihn darauf hin, dass Tempo di molto “sehr schnell” bedeute, und ermunterte Friend
scherzhaft, “ein Hauptmann” zu sein, und seine Truppen in die Schlacht zu führen. In Wahrheit
sind die schnellen Sätze eigentlich nicht übermäßig schnell, und im prachtvollen Finale befolgt
Bernstein Elgars viele Tempowechsel mit der gewissenhaften Treue, die er auch gegenüber Mahlers
Anweisungen an den Tag legte. Er erinnerte seine Musiker mehrere Male daran, dass Elgars
Musik mitten im etablierten Gefüge der europäischen Tradition angesiedelt sei, und Einflüsse von
Schumann und Tschaikovskij sowie Wagner und Elgars Freund und Bewunderer Richard Strauss
aufweise. Es gelang ihm, den Solisten einige Momente wundervollen Spiels zu entlocken, besonders
dem ersten Klarinettisten Colin Bradbury, doch bei den Proben gab es auch einige angespannte
Situationen, besonders, als er mit den Trompetern die Klingen kreuzte.
Es hat häufig Kritik gegeben, dass Bernstein einige der langsameren Variationen unnötig schwerfällig
gestalte. Insbesondere seine Version von “Nimrod” (Variation IX) wurde mit einem Unglauben
betrachtet, der an Spott grenzte, denn sie dauert fünf Minuten und fünfzehn Sekunden, beinahe
doppelt so lange, wie die meisten anderen Dirigenten ansetzen; bei der ersten Probe dauerte sie
sogar noch länger, beinahe sieben Minuten. Alles, was ich zu seiner Rechtfertigung vorbringen kann,
ist, dass wenn man die Musik nicht nur hört, sondern auch sieht, wenn man mit der Kamera die
Intensität seines Dirigierens und seiner Körpersprache verfolgt (besonders bei der Probe im Studio,
bei der Bernstein das Orchester bittet, “so rein und edel wie möglich” zu spielen), dann ist man in
dieser wunderbar spirituellen Musik gefangen: Bernstein wusste schließlich, dass Elgar sich bei
dieser Variation zum Ziel gesetzt hatte, ein Adagio in der Tradition Beethovens zu komponieren –
zu Ehren seines besten Freundes August Jaeger.
In einem kurzen Interview mit dem Omnibus-Moderator Barry Norman wird Bernstein gefragt, was
es wohl mit der Identität des “Enigmas” in Elgars Titel auf sich haben könnte. Auf dem Klavier
zeigt er, wie man Elgars Thema auf etwas umständliche Weise mit “Auld Lang Syne” verbinden
kann. “Rule Britannia”, ein weiterer Kandidat, wird verworfen, da es als Grundthema schlicht nicht
funktioniert. Für Leonard Bernstein besteht jedoch das wahre Enigma darin, wie ein Werk, das
Bezüge zu so vielen anderen europäischen Komponisten aufweist, so britisch klingen kann, so
eindeutig nach Edward Elgar: “Das ist das Enigma des Genies”.
Humphrey Burton
Übersetzung: Leandra Rhoese
Also available on DVD and digital download
ICAD 5009 Kempe: R. Strauss & Dvořák
ICAD 5011 Solti: Elgar
ICAD 5018 Haenchen: Mahler 6
ICAD 5025 Rostropovich: Tchaikovsky & Britten
ICAD 5031 Tilson Thomas: R. Strauss
ICAD 5037 Boult: Vaughan Williams
ICAD 5038 Previn: Rachmaninov & Prokofiev
ICAD 5041 Tennstedt: Mahler 5
ICAD 5050 Fonteyn · Somes: Tchaikovsky ballets
ICAD 5051 Leinsdorf: Mahler & R. Strauss
ICAD 5052 Munch: Schumann & Schubert
ICAD 5056 Amadeus Quartet: Haydn & Mozart
ICAD 5057 Munch: Handel & Mozart
ICAD 5058 Les Sylphides, Coppélia & Giselle
ICAD 5059 Leinsdorf: Beethoven & Tchaikovsky
ICAD 5064 Marriner: Mendelssohn, Britten etc.
ICAD 5065 Temirkanov: Berlioz, Tchaikovsky etc.
ICAD 5066 Tennstedt: Bruckner 7
ICAD 5067 Steinberg: Haydn & Beethoven
ICAD 5071 Steinberg: Bruckner 8
ICAD 5072 Tennstedt: Mahler & Mozart
ICAD 5073 Cliburn: Chopin · Arrau: Beethoven
ICAD 5074 Treasures of the Russian Ballet
ICAD 5082 Bernstein: Stravinsky & Sibelius
ICAD 5083 Britten: Mozart, Britten & Mendelssohn
ICAD 5088 La Fille mal gardée
ICAD 5089 Solti: Mendelssohn & Brahms
ICAD 5099 Choreography by Bournonville
ICAD 5100 Solti: Mendelssohn, Tchaikovsky & Debussy
ICAD 5101 Ashkenazy: Schubert & Schumann
ICAD 5111 Tilson Thomas: Ives, Sibelius & Wagner
For more information and a full discography, please visit www.icaclassics.com
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