Programme complet

La Crète, naturelle et authentique
Randonnées et usage des plantes crétoises
9 Jours - 8 nuits - Du 7 au 15 avril 2014
La Crète est un paradis pour les amoureux de nature et d’authenticité. Ce séjour de randonnées et
visites alterne montagnes et bords de mer, pour explorer toutes les richesses naturelles de l’île –
paysages, animaux et plantes sauvages – et rencontrer un peuple accueillant, aux traditions
plurimillénaires.
La flore y est exceptionnelle, avec des milieux variés qui abritent près de 1700 espèces dont
beaucoup ne poussent qu’en Crète. Cette richesse fait partie intégrante de l’histoire de l’île, les
fresques minoennes (2700 à 1200 av. JC) représentent certaines plantes que l’on peut encore
observer aujourd’hui comme le lis de mer ou le safran sauvage.
Parmi ces plantes nombreuses sont celles qui ont connu un usage alimentaire ou médicinal et
entrent pour une part importante dans le célèbre régime crétois, gage de longévité !
Au cours de nos balades nous pourrons observer, goûter et même, préparer ces plantes, comme
les anciens Crétois le faisaient, sous forme de sirops, de baumes, de teintures. Nous verrons aussi
comment les employer et profiter des bénéfices des plantes spécifiques de l’ile comme le
dictamne, déjà cité par Dioscoride pour ses vertus curatives.
Notre séjour se déroule dans la partie occidentale de la Crète. C’est la zone la mieux préservée de
l’île qui offre de surcroît, de superbes panoramas sur la côte et la chaîne des Lefká Óri (Montagnes
Blanches en Français), au gré de villages authentiques.
Encadrement
François Ribard, accompagnateur en montagne. Il fréquente assidument la Grèce et a spécialement
mis au point ce programme pour vous offrir un large choix de biotopes remarquables et profiter
pleinement de la nature crétoise.
Vincent Delbecque, pharmacien et botaniste. Diplômé de la faculté de pharmacie de Lille et de
l'école de plantes médicinales de Bailleul, il enseigne depuis plusieurs années l'utilisation des plantes
médicinales sauvages et réalise de nombreuses publications sur le sujet. Passionné par la Crète et sa
flore il vous propose de découvrir une pharmacie naturelle à portée de la main, fruit d'une pratique
séculaire et dans le respect de la nature.
Le programme
J1 (Lun 7/4) France - Athènes - La Canée (Chania en grec) - Palaiochora
Vous serez accueillis à l'aéroport d'Athènes par vos accompagnants et prendrez un vol intérieur vers
Chania. A votre arrivée, transfert (1h30) jusqu’à Palaiochora, face au bleu immense de la mer de
Libye, sur la côte sud-ouest de l’île. Ramassé sur une langue de terre qui s’avance dans la mer, au
pied des premiers escarpements des Lefka Ori, Palaiochora, "la fiancée de la mer de Libye", eut son
heure de gloire au temps des Hippies qui savaient décidemment bien trouver des pays de cocagne
pour prendre la vie du bon côté. Si la vocation balnéaire du site s’est bien développée depuis,
Palaiochora a su garder un charme authentique en échappant à la déferlante de béton qui a noyé
certaines parties de la côte nord-est de la Crète. Les ruines d’une forteresse vénitienne construite en
1278, dominent la ville sur une colline, au pied de laquelle est implanté l’hôtel où nous nous
installerons pour deux nuits.
Dîner et nuit à l'hôtel ARIS ou similaire
J2 (8/4) Palaiochora - Spaniakos– Ruines du Fort Turc – Azogires - Palaiochora
Après un court transfert (10mn), nous remonterons une petite route puis suivrons un sentier qui
serpente entre les oliviers avant de grimper sur une colline riche en aromatiques (thym, sauge) mais
aussi en épineux (dont le redoutable Sarcopoterium spinosum ) jusqu’à un fort turc ruiné (550m) qui
rappelle les deux siècles de présence ottomane en Crète (du milieu du XVIIe à la fin du XIXe). Le site
offre une vue exceptionnelle sur Palaiochora et la mer de Lybie.
Nous pourrons faire un détour à la grotte des Saints-Pères, où, selon la légende, vécurent Saint Jean
l’Ermite avec ses 98 compagnons, au début du XIVe siècle. Après la descente jusqu’au hameau
d’Azogires, nous aurons la possibilité d’aller visiter le monastère des Saints-Pères sous la conduite du
célèbre tavernier local, Lucky (selon ses disponibilités).
3h30 à 4h30 de marche en fonction des options - +400 m de dénivelée
Déjeuner pique-nique en route
Transfert puis dîner et nuit à Palaiochora
J3 (9/4) Palaiochora – Soughia
Une superbe randonnée de bord de mer nous permettra de prendre la mesure de milieux très
différents. Après une bande côtière via la plage de Gialiskari, au débouché des gorges d’Anidri, nous
grimperons jusqu’à un plateau à la maigre végétation, avant de redescendre en bord de mer visiter
les ruines de la cité antique de Lissos. Extraordinaire site à fortiori quand on sait que Lissos fut aux
temps hellénistiques, puis sous occupation romaine, un port florissant qui frappait sa propre
monnaie en or. Les ruines du temple d’Asklépios, dieu de la médecine, bâti entre le IVe et le IIIe
siècle avant JC et sa mosaïque du Ier siècle après JC, montrent une permanence de la vocation
religieuse et médicale du site, la source de Lissos étant réputée pour ses propriétés sanitaires. Non
loin de là, deux chapelles byzantines ont été édifiées sur les ruines d’églises paléochrétiennes.
Nous reprendrons notre marche pour grimper sur un petit plateau qui nous conduira aux gorges de
Kakos Potamos que nous descendrons jusqu’au port de Soughia, jolie petite localité balnéaire perdue
au
pied
des
montagnes
dans
l’immensité
sauvage
de
la
côte
sud.
5h30 de marche- +450m de dénivelée
Déjeuner pique-nique en route - Dîner et nuit à Soughia en chambres d'hôtes
J4 (10/4)Gorges d’Agia Irini
Un court transfert nous conduira jusqu’au départ des gorges d’Agia Irini. Superbes et sauvages, les
gorges d'Agia Irini attirent moins de monde que les célèbres gorges de Samaria, fermées en cette
saison. Longues de 8 km elles sont profondes, les parois atteignant 500m par endroit. Nous les
remonterons jusqu’à leur terme, dans un univers boisé et minéral de toute beauté où prospère le
célèbre dictamne.. Elles abritent deux petites églises byzantines, l'une consacrée à Saint Georges et
l'autre à Saint Sauveur. Elles datent toutes deux du XIVème siècle. Au débouché des gorges nous
serons déjà en montagne, non loin du petit village d’Aghia Irini. Transfert de 15mn jusqu’à Omalos
(1050m) en passant par un col venteux qui offre une belle vue sur les côtes nord et sud de l’île.
Installation dans une auberge de montagne pour trois nuits.
4h de marche - + 550m de dénivelée
Déjeuner pique-nique. Dîner et nuit à l'auberge de montagne à Omalos EXARI ou similaire
J5 (11/4)Refuge de Kalergi – Omalos
Nous partirons à la découverte de l’étonnant plateau pastoral d’Omalos (1070m), connu pour son
endémique Zelkova abelicea, et patrie du soldat révolutionnaire, Chatzimichalis Giannaris, qui s’est
battu contre l’occupant ottoman pendant les guerres pour l'indépendance crétoise à la fin du XIXe
siècle. Montée sur la montagne de Koukoules pour finalement arriver au refuge de Kalergi (1680 m),
nid d’aigle perché au-dessus des gorges de Samaria, qui offre une vue superbe sur les sommets des
Lefka Ori, la mer crétoise, la mer de Libye et sur l'île de Gaudos. Redescente sur le plateau où nous
longerons les surprenants grillages des parcelles pastorales constitués de fers à béton !
5h de marche - 650m de dénivelée
Déjeuner pique-nique - Dîner et nuit à Omalos
J6 (12/4)Randonnée vers le Gigilos
C’est le sommet rocheux emblématique fermant le haut des gorges de Samaria. Une ascension qui
constitue le point d’orgue de notre séjour sur le plan de la randonnée. Le Gigilos (2080 m) ne
s’atteint pas sans effort mais quelle merveille ! Après un court transfert à Xiloskalo (1227m) depuis
Omalos, une première montée nous amène au col de Linoseli révélant de spectaculaires formations
rocheuses, avant l’ascension finale sur un terrain souvent chaotique mais sans danger. Nous
pourrons très probablement nous régaler du ballet aérien de vautours fauves. En avril, il est probable
de rencontrer quelques névés sur le parcours. Quand à la température, elle peut être agréable
comme très fraîche.
5h30 de marche - 850 m de dénivelée
Si la présence de neige, la météo ou le niveau du groupe ne l’autorise pas, nous pourrons faire un
aller-retour au col de Linoselli (3h30 de marche / 500m de dénivelée)
Déjeuner pique-nique - Dîner et nuit à Omalos
J7 (13/4)Parc botanique de Fournes
Nous quitterons les hautes terres des Lefka Ori pour nous diriger vers Chania. A mi-chemin (45min),
nous ferons halte au parc botanique de Fournes que nous visiterons sous la conduite d’un botaniste
Crétois. Une visite qui promet d'être particulièrement intéressante, sur un sentier découverte où
sont présentées les espèces de différents biotopes et climats notamment la flore crétoise. Quelques
spécimens de la faune locale dont les Kri-kri (Capra aegagrus creticus) petites chèvres sauvages qui
fréquentent les Lefka Ori sont également présents dans ce petit paradis naturaliste. Le printemps est
le moment le plus propice pour visiter ce lieu verdoyant et coloré. Ce sera une occasion unique pour
faire le point sur les plantes rencontrées durant la semaine et de goûter aux spécialités à base de
plantes sur la terrasse confortable du tout récent centre d’interprétation du jardin botanique. Après
cela, le fameux régime crétois n’aura plus aucun secret pour nous !
Dans l’après-midi transfert à La Canée où nous ferons connaissance avec les richesses cette superbe
cité vénitienne, seconde ville de Crète avec 55000 habitants : le port et son phare du XVe siècle, la
mosquée des Janissaires, le musée archéologique, la cathédrale orthodoxe gardant un lacis de ruelles
pittoresques que le tourisme n’a pas dénaturé.
Nuit en hôtel à Chania - ARKADI ou similaire
J8 (14/4)Les Gorges de Diktamo
Nous commencerons par une visite au marché couvert de Chania au style architectural en forme de
croix où vous découvrirez les épices, les tisanes et herbes, les senteurs de la Méditerrannée ainsi que
les sardines, anchois, dorades, rougets et langoustes sur l'étal des poissonniers. Puis un transfert de
30 mn nous conduira à l’entrée des gorges Diktamo qui portent le nom de la célèbre endémique
crétoise, taillées dans les premiers plis du massif des Lefka Ori, au sud de la plaine littorale de La
Canée. Ces gorges aussi belles que discrètes partent de Katachori et rejoignent les champs et pâtures
du village de Stylos. Ce sont les seules gorges de Crète qui descendent d'Ouest en Est. Boisées de
platanes à feuilles persistantes, avec leur lot de rochers entre lesquels nous nous faufilerons, nous les
descendrons jusqu’à leur terme avant de brièvement remonter jusqu’au village de Stylos où est
exploité une eau minérale commercialisée sous le nom de Samaria.
Temps de marche : 3h30- Alt. 280m – 80m (descente)
Dîner et nuit à La Canée
J9 (Ma 15/4)Départ pour la France
En fonction de l’horaire des vols, nous pourrons prolonger la découverte de La Canée.
Départ garanti dès 8 personnes. Groupe de 8 à 15 personnes
Prix par personne sur la base de deux personnes en chambre double:
1.296 €/personne, hors aérien
(* prix indicatif au 28/11/2013 d'un billet d'avion Air France Paris/Athènes + vol intérieur Aegean Athènes/La Canée A/R - 380 € bagages compris - susceptible de variation selon la disponibilité au moment de votre réservation - possibilité
de partir des aéroports de Lyon et Marseille en fonction des horaires pour les correspondances)
Ce prix comprend :
- Les transferts internes et le transport des bagages
- 8 nuits en hôtel et chambres d’hôtes
- Les dîners en taverne sauf le J9
- Pique-niques à midi
- L’entrée des gorges d’Agia Irini
- L’entrée au jardin botanique
- L’encadrement
Ce prix ne comprend pas :
- les billets d'avions internationaux et domestiques
- les assurances,
- les dépenses personnelles,
- les boissons
- les pourboires d’usage
- le supplément chambre individuelle : 180 €
Tortuga Mundi - 9 Place de l'Evêché - 26150 DIE
Contact : Christiane ROUSSIN - 06.11.44.73.47 - [email protected]
Immatriculation ATOUT France - 26110018 - RC Pro Groupama assurance - Garantie bancaire Groupama crédit.