Corail-cuir - Museum Aquarium de Nancy

Corail-cuir
Sarcophyton sp.
POSITION SYSTÉMATIQUE
Cnidaire octocoralliaire de la famille des Alcyoniidea
MILIEU NATUREL
Lagons de la Mer Rouge et de l’Indopacifique.
Peau de vache…
Le Corail-cuir est un animal à l’aspect mou, ancré sur les
rochers au moyen d’un solide pied charnu et dont le capitule
est couvert de milliers de polypes. Il appartient au groupe des
Coraux mous ou Octocoralliaires : ses polypes portent chacun
8 tentacules autour de la bouche et n’élaborent pas de « vrai »
squelette mais uniquement de petites aiguilles calcaires, appelées sclérites ou spicules.
Bien qu’il ne puisse pas se mouvoir, les techniques de défense
du Corail-cuir sont très efficaces. Il sécrète régulièrement un
mucus qui recouvre son corps pendant plusieurs jours et qui,
lorsqu’il est éliminé, entraîne les algues, bactéries et parasites
qui s’y étaient déposés. Le Corail-cuir synthétise également
des substances toxiques qu’il libère dans son environnement
proche, tuant ainsi les micro-organismes potentiellement pathogènes. Elles éloignent aussi les autres Coraux en retardant leur
croissance ou en les tuant, préservant ainsi l’espace vital du
Corail-cuir.