Jack Russell

Jack Russell
Le terrier Jack Russell est une race de terriers actifs. Il doit son nom au pasteur John Russell,
qui, au cours de la deuxième moitié du XIXème siècle, s'était fait connaître comme éleveur
d'une des meilleures lignées de Fox Terriers au Devonshire, en Angleterre. Le Pasteur John
Russell (1795-1883), à côté de ses activités religieuses, nourrissait une passion pour la chasse
aux renards et l'élevage des chiens destinés à cette fin. On raconte que le premier terrier du
pasteur John Russell « Trump » (qu'il obtint en 1819) a été la souche de sa lignée de terriers
actifs.
Dans l'élevage du Jack Russell, les caractéristiques recherchées renvoient toutes à la chasse
du renard : sa couleur, sa constitution, son caractère et son intelligence. Le corps est compact,
bien proportionné, avec des épaules bien formées, les pattes droites, et le plus important, une
poitrine ramassée (qui doit pouvoir être enserrée aisément dans deux mains de taille normale,
sur la partie la plus large, derrière les épaules). Le Jack Russell doit avoir une grande
souplesse lui conférant une liberté de mouvement optimale sous terre, pour être en mesure de
traquer sa proie dans le terrier, dans les galeries les plus étroites.
Le renard à ce titre fait office de référence pour le Jack Russell. Le terrier doit pouvoir passer où
le renard passe.
Si le Jack Russell a été initialement élevé pour la chasse du renard, il n'en est pas moins un
terrier polyvalent, convenant pour la chasse au renard rouge ou gris, au raton laveur, à la
sarigue ou au rat. Il est aussi employé sur le lapin, le ragondin et le gros gibier en France.
Le Fox terrier, reconnu à la fin du XVIIIe siècle comme race par le Kennel Club, devait au fil des
ans, connaître bien des modifications, imposées par les canons de beauté en vigueur dans les
expositions. Le chien que nous connaissons aujourd'hui est appelé Fox terrier moderne. Ces
modifications, poitrine développée, tête longue et effilée, épaules droites à l'extrême, rendent
improbables l'éventualité qu'un Fox terrier conforme au standard actuel de la race, puisse
encore suivre un renard au fond de son terrier, même si toutefois, son instinct continue à l'y
pousser.
John Russell a fait en sorte de préserver le caractère original de sa lignée de Fox terriers, dont
l'élevage était tourné exclusivement vers le but de la chasse. Le terrier que nous connaissons
aujourd'hui comme le terrier Jack Russell, présente de ce fait de fortes similitudes avec le Fox
terrier d'avant 1900. Il est intéressant de faire remarquer que John Russell fut l'un des membres
fondateurs du Kennel Club anglais en 1873. En 1874, il officiait en tant que juge officiel pour la
reconnaissance du premier Fox terrier reconnu par le Kennel Club. Quelle qu'ait pu être la part
active prise par John Russell, durant tout le reste de sa vie, dans ce club, il s'est toujours
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Jack Russell
abstenu cependant de présenter ses propres chiens pour une reconnaissance.
Pendant plus d'un siècle, les amoureux des terriers actifs ont veillé à maintenir la lignée du Jack
Russell en préservant son authenticité. Ainsi, le Jack Russell s'est tenu à l'écart des évolutions
suivies par le Fox terrier du Kennel Club, et se présente aujourd'hui tel qu'il était jadis ; ceci vaut
également pour ses qualités de terrier actif.
Le Jack Russell Terrier et le Parson Russell Terrier sont avant tout des chiens de chasse. Ils
ont été conçus et sélectionnés par le pasteur John Russell pour le déterrage du renard. Bien
sûr, ils peuvent chasser de biens d'autres façon mais cet atavisme de chasse est essentiel et
fait partie intégrante de leur standard au même titre que leur anatomie.
Utilisation:
En Grande-Bretagne, les Russell Terriers sont utilisés la veille des chasses à courre, par des
professionnels du déterrage, pour faire sortir les renards de leurs terriers. Le jour du
laisser-couvre, ils suivent la chasse des Fox-Hounds. Ils servent à faire repartir le renard quand
celui-ci se terre ou se réfugie sous des tas de balles de paille. En plaine, ils sont transportés par
les cavaliers sur le pommeau de leurs selles ou dans un 4x4 par l'équipe de déterreurs. Pour
ces raisons de commodité leur taille est inférieure à 30 cm. Par contre, dans les collines ou les
endroits escarpés du nord de l'Angleterre, ils ne peuvent suivre les Fox-Hounds qu 'en courant
avec eux. La taille nécessaire à ce travail est alors de 30 à 38 cm.
En France, le Jack Russell Terrier est utilisé pour le déterrage du renard, du blaireau et du
ragondin. Dans le grand nord-est, il est utilisé en battues sur les ongulés et en particulier le
sanglier où son intelligence et son courage font merveille.
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