08/2012 - Les plantes médicinales aromatiques

BULLETIN D'INFORMATION N°08/2012
Août 2012
Les plantes médicinales aromatiques
Qui d’entre nous ne connaît des plantes odorantes comme la menthe, la lavande, la camomille, l’eucalyptus… ? Toutes ces
plantes diffusent un parfum qui leur est particulier ce dernier résulte de l’accumulation de substances qu’elles stockent dans
des organes particuliers et qu’il est possible d’obtenir par distillation. Ces substances odorantes constituent donc ce que l’on
appelle « l’huile essentielle » de la plante. Les plantes aromatiques sont utilisées depuis très longtemps en médecine
thérapeutique en raison de leurs propriétés médicamenteuses, mais elles sont aussi employées couramment dans la cuisine,
l’industrie alimentaire, la liquoristerie, la cosmétique et la parfumerie où leur saveur et leur odeur sont utilisées.
Qu’est-ce qu’une plante médicinale aromatique ?
Une plante médicinale aromatique est en fait une plante utilisée pour les propriétés de son huile essentielle comme principe
actif médicamenteux, comme parfum ou encore comme arôme alimentaire. C’est aussi une plante médicinale si elle est
utilisée pour prévenir, soulager ou guérir certains troubles, affections... en raison de ses propriétés particulières. Compte tenu
de celles-ci, il est très souvent difficile de faire une distinction entre les plantes aromatiques, condimentaires et médicinales.
Certaines plantes peuvent avoir plusieurs caractéristiques à la fois, c’est donc l’usage que l’on en fait, dans un but
thérapeutique, qui confère la qualité ou non de plante médicinale.
Les plantes médicinales aromatiques sont utilisables soit à l’état frais soit à l’état sec après diverses opérations particulières
de dessiccation et de conservation. De même, on utilise soit la plante entière, soit le plus souvent une partie de celle-ci.
Schéma représentant les principales parties utilisées des plantes aromatiques médicinales.
Parmi les nombreuses substances que les plantes élaborent pour leur métabolisme, certaines sont à l’origine de leur activité
spécifique thérapeutique, d’où leur appellation de «principes actifs ». Le principe actif le plus caractéristique d’une plante
médicinale aromatique est son huile essentielle d’autres substances non volatiles peuvent également avoir une action (huile,
corps gras). La différence de leur composition explique non seulement la variété de l’odeur ou de la saveur des plantes
médicinales aromatiques, mais aussi leurs diverses activités thérapeutiques.
En effet, ces dernières peuvent être :
-
Antiseptiques: elles détruisent les microbes ou empêchent leur développement (eucalyptus, thym…)
Antispasmodiques : elles apaisent les contractions douloureuses des muscles et des organes (anis vert, badiane,
camomille, estragon, mélisse, menthe poivrée…)
Béchiques : elles calment la toux et les irritations des voies respiratoires (serpolet, thym, violette odorante…)
-
Carminatives : elles favorisent l’expulsion des gaz intestinaux (angélique, anis vert, badiane, coriandre, fenouil doux,
camomille romaine…)
Cholagogues : elles facilitent l’évacuation de la bile (romarin…)
Cholérétiques : elles stimulent la sécrétion biliaire (romarin, thym…)
Dépuratives : elles favorisent l’élimination des déchets de l’organisme (raifort…)
Diurétiques : elles augmentent l’élimination rénale de l’eau (menthes…)
Emménagogues : elles régularisent les règles (armoise, persil, sauge …)
Eupeptiques : elles facilitent la digestion (badiane, camomille romaine, menthes, sariette, thym, verveine…)
Révulsives : elles décongestionnent les organes par application sur la peau où elles produisent une vasodilatation
locale (moutarde…)
Sédatives ou calmantes : elles diminuent l’excitation du système nerveux et facilitent le sommeil (lavande vraie,
mélisse, verveine odorante…)
Stomachiques ou digestives : elles facilitent la digestion (coriandre, menthe poivrée, romarin…)
Leur utilisation :
L’action des plantes aromatiques médicinales n’est pas obligatoirement le même que celle de l’huile essentielle qu’elles
renferment, car d’autres constituants interviennent. Diverses préparations à base de ces plantes telles que teintures,
alcoolatures, hydrolats, eaux distillées aromatiques…sont utilisées par le pharmacien pour réaliser les préparations
magistrales formulées par le médecin traitant sur une ordonnance. Certaines plantes aromatiques médicinales sont
également employées dans l’industrie pharmaceutique pour la fabrication de certaines spécialités pharmaceutiques.
Les tisanes constituent des préparations aqueuses de plantes médicinales aromatiques ou de parties de celles-ci (feuilles,
fleurs, fruits…). La plupart de celles-ci sont préparées par infusion. L’infusion consiste à verser sur une plante de l’eau
bouillante et à laisser ensuite en contact quelques minutes. Les infusés ainsi obtenus peuvent être utilisés de différentes
manières en fonction de l’effet thérapeutique recherché : ingestion, gargarisme et bain de bouche, inhalation, cataplasme,
lotion, compresse, bain….
Depuis plusieurs années, les plantes médicinales aromatiques sont également utilisées sous une forme pharmaceutique
moderne et plus pratique à savoir, la gélule. Celle-ci renferme soit un organe végétal pulvérisé, soit un extrait solide en poudre
(nébulisat). Malgré leurs avantages évidents : facilité d’emploi et posologie unitaire, les différentes gélules de plantes
médicinales aromatiques ne peuvent être prises de manière inconsidérée. Il est très important de suivre les directives
données par le pharmacien et / ou le médecin traitant relatives à l’indication définie dans la prescription ainsi que la
posologie… (à suivre).
WOWO 08.2012