Toyota Highlander 2015 - Ste

Toyota Highlander 2015 – Le juste équilibre ?
Par Jean-Pierre Bouchard, guideauto.com, novembre 2014
Complètement remanié pour l’année-modèle 2014, l’utilitaire intermédiaire de Toyota Highlander 2015 nous
arrive inchangé. En outre, comme il s’agissait d’une nouvelle génération, les concepteurs ont fait plus que des
changements d’ordre esthétique. Ainsi, en plus de ses traits plus athlétiques, le Toyota a été amélioré sur le
plan du rendement énergétique et du comportement routier. Cependant, ont-ils réussi à bonifier l’équilibre qui
caractérisait son prédécesseur?
Le constructeur commercialise son Highlander en configuration à 8 passagers, à l’exception de la version
Limited qui peut en recevoir 7 puisque la banquette médiane est remplacée par deux sièges capitaine.
Les occupants des places avant de même que ceux installés sur la banquette du centre bénéficient d’un
généreux dégagement pour la tête et les jambes. Bien que plus étriquées, les places de la troisième rangée
offrent un confort acceptable. Lorsque les sièges de la dernière rangée sont utilisés, l’espace utilitaire
conserve des dimensions respectables, sensiblement comparables à celles du coffre d’une berline compacte.
Cabine fonctionnelle
La présentation de la cabine est relativement formaliste. Au toucher, les matériaux présentent une apparence
flatteuse, mais certains auraient avantage à être plus souples. De façon générale, la finition est de bonne
facture, mais les produits Toyota ont perdu quelques plumes en la matière ces dernières années. Ainsi,
l’assemblage de certains panneaux de l’habitacle du véhicule essayé me rappelait un peu certains véhicules
américains conduits par le passé.
Le conducteur trouve rapidement une bonne position de conduite. L’instrumentation est lisible et la plupart des
boutons et des commandes logent dans son environnement immédiat. Au chapitre de la visibilité, il profite
d’une bonne surface vitrée et de grands rétroviseurs extérieurs. Toutes les versions de Highlander reçoivent
une caméra de recul. La version essayée, une XLE, ainsi que la Limited, sont munies d’un écran multifonction
un peu plus grand que celui des autres versions. Facile d’utilisation, il permet notamment de commander le
système audio et la navigation par satellites.
Caractéristique pratique, une petite tablette intégrée de part en part de la planche de bord permet d’y placer
tous ces petits objets qui traînent habituellement ici et là, par exemple le téléphone cellulaire, l’étui à lunettes
et la carte d’accès au stationnement. Plus encore, le véhicule met à la disposition de la maisonnée plusieurs
espaces de rangement de bonne dimension.
V6 ou hybride? La balle est dans votre camp.
Pour mouvoir les roues avant de son utilitaire, Toyota propose deux groupes propulseurs : V6 ou hybride. Le
mien profitait du V6 de 3,5 l, dont les performances et la souplesse d’opération s’attirent peu de critiques. Bien
servi par une boîte automatique à six rapports, il réagit vigoureusement aux sollicitations du conducteur. En
moyenne, j’ai mesuré une consommation de 11,7 L/100 km, une marque avantageuse au regard de plusieurs
rivaux. Pour réduire cette consommation, l’acheteur peut choisir le modèle hybride. Mais il devra en payer le
prix : selon la version, de quelque 6 000 $ à 10 000 $ de plus !
Les ingénieurs de la firme ont rehaussé la qualité du comportement routier de leur Highlander. Sur la grandroute, il traite les occupants avec douceur. Dans les virages, il s’incline de façon contrôlée. Il est plutôt rare
que ce type de véhicule procure de grandes sensations de conduite. Par contre, sans être sportif, l’utilitaire
procure un bel agrément de conduite et dégage une rassurante solidité, qui est renforcée par des freins
compétents et un arsenal d’aides à la conduite. Par ailleurs, il peut être livré en configuration à traction ou,
choix mieux adapté pour notre marché, à rouage intégral.
Un achat judicieux
Parmi les utilitaires intermédiaires, le Toyota Highlander de nouvelle génération fait sans conteste partie des
achats les plus judicieux en raison de son équilibre de conception. Il n’en demeure pas moins qu’un véhicule
comme le Hyundai Santa Fe XL devrait également attirer l’attention des acheteurs qui apprécient ce type de
véhicule.