Discours du président de l`association lors du

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L’Association des Levasseur d’Amérique
Discours du président de l’association lors du
rassemblement du 16 août à Québec
Je souhaite la bienvenue à tous et toutes à l’occasion
de cette réunion des Levasseur. Je remercie Joceline,
Huguette Levasseur et Jean-Pierre pour avoir
organisé cet événement. Ils sont appuyés par une
équipe dynamique. Ils y ont consacré beaucoup
d’énergies et de temps. C’est avec beaucoup de joie
que je vous accueille aujourd’hui.
Nous sommes dans la ville de Québec qui fête le 400e anniversaire de sa fondation. Il y a 400
ans, plus précisément le 3 juillet 1608, Samuel de Champlain mettait les pieds à Québec. Par ce
fait, débutait l’histoire de la ville de Québec, et aussi celle des Français venus en Amérique. La
Nouvelle- France s’étendait sur un continent. Dans sa plus grande étendue, avant le Traité
d’Utrecht (1713), la Nouvelle-France comprenait cinq régions :
1.
Le Sud du Québec et les Grands Lacs dont le fort Pontchartrain (Détroit)
2.
L’Acadie actuelle : Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick et l’Ïle Royale
3.
Plaisance sur l’île de Terre-Neuve
4.
La Baie d’Hudson, l’actuel reste du Canada
5.
La Louisiane (centre des USA, des Grands Lacs à la Nouvelle-Orléans)
Ceux qui désirent plus de détails pourront visiter le site :
Français : http://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelle-France
Anglais : http://en.wikipedia.org/wiki/Nouvelle_France
Certaines familles Levasseur colonisèrent ces villes, aujourd’hui américaines, comme Détroit,
mais autrefois de la Nouvelle-France. Nous sommes aujourd’hui des millions issus de souches
françaises : plus de 6 millions au Québec et 15 millions dans le reste de l’Amérique du Nord.
Ceux qui désirent plus de détails pourront visiter le site :
http://agora.qc.ca/francophonie.nsf/Dossiers/Etats-Unis
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Mais en réalité peu de Français traversèrent l’océan. Ainsi, à peine
15,000 Français et Françaises ont fait voile en direction du Canada au
XVIIe siècle, et les deux tiers d'entre eux n'ont fait qu'un séjour
temporaire dans la colonie avant de retourner définitivement en France
ou de mourir au Canada à l'état de célibataire.
C'est très peu : avec une population dépassant à peine le tiers de celle de
la France, les îles Britanniques auraient envoyé au Nouveau Monde près
de 380 000 immigrants durant la même période. Si on s'en tient aux
immigrants masculins, desquels on aura reçu le nom de famille transmis
au fil des générations, ce nombre est réduit à 4 500 environ, soit
l'effectif des immigrants qui ont eu au moins un fils qui se soit marié.
Ceux qui désirent plus de détails pourront visiter le site :
http://www.genealogie.umontreal.ca/fr/lespionniers.htm
Nous fêtons également le 20e anniversaire de fondation de l’Association
des Levasseur d’Amérique. L’heure est donc aux réjouissances. Notre
association fut créée en 1988. Nous la devons à son fondateur Vincent
Levasseur et à Pierre, J.L. Gilles et Réjean Levasseur. Ils apposèrent
leurs signatures sur le texte de nos premiers règlements le 12 avril 1988.
Un grand merci à ceux-ci.
Le premier Journal des Levasseur parut en janvier 1989. C’était une
édition bilingue de huit (8) pages. Dès la première année, il y avait 5
membres à vie, 3 membres bienfaiteurs et 62 membres réguliers, soit 70
membres en tout.
Nous fêtons également le 20e
anniversaire de fondation de
l’Association des Levasseur
d’Amérique. L’heure est donc aux
réjouissances. Notre Association fut
créée en 1988. Nous la devons à son
fondateur Vincent Levasseur et à
Pierre, J.L. Gilles et Réjean
Levasseur. Ils apposèrent leurs
signatures sur le texte de nos
premiers règlements le 12 avril 1988.
Un grand merci à ceux-ci.
Notre infatigable Vincent sillonnait avec sa roulotte les routes du
Québec, de l’Ontario et des États-Unis et frappait aux portes des
Levasseur de l’endroit. On me dit qu’il gardait précieusement en
souvenir les pages des Levasseur arrachées de l’annuaire téléphonique
de la ville visitée. Plusieurs membres fondateurs se souviennent encore
des délicieuses tartes de Murielle.
Des quelque 70 membres du début, nous avons aujourd’hui des
membres dans 16 États américains et 7 provinces canadiennes. Notre
association est vraiment celle des Levasseur d’Amérique.
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Il en coûtait en 1988 quelque 20 $ pour être membre, ce qui équivaut à 32 $ à sa valeur actuelle. Il en coûte,
aujourd’hui seulement 18 $ pour devenir un cyber-membre.
L’Association des Levasseur fut incorporée sous la loi canadienne des Compagnies le 21 mars 1989. Le
premier rassemblement, appelé « Grandes retrouvailles », eut lieu sur le campus de l’Université Laval à
Sainte-Foy, aujourd’hui Québec, les 21 et 22 juillet 1990.
Il y eut une réunion de familles en juin 1992 au Minnesota et un rassemblement le 8 août 1992 à Montréal.
Une joie pour les organisateurs. On me dit que Vincent, allant finaliser les préparatifs quelques semaines
avant le rassemblement, vit sur la porte de l’hôtel les mots « EN FAILLITE ». C’est sans doute pour cela
que Vincent expliqua, dans le Journal des Levasseur, ce changement de lieu en ces termes : «Le
changement de lieu est causé par des difficultés administratives ». Lors de ce rassemblement, Paul et Réjean
Levasseur y dévoilèrent le blason officiel.
J. L. Gilles Levasseur prit par intérim la présidence du 17 avril au 11 septembre 1993. Lui succéda Paul
Levasseur. Par la suite, il y eut un rassemblement les 5 et 6 août 1995 à Manchester NH, organisé par
Joseph Levasseur. Joseph expédia 1 300 invitations.
En janvier 1996, débuta une levée de fonds dont l’objectif était de ramasser 2 000 $ afin d’officialiser notre
blason.
Le 31 août 1996, on organisa une rencontre à Rimouski. André Levasseur y fut nommé président de notre
association.
Grâce à Jean-Pierre Levasseur, notre association était sur le Web dès janvier 1997. Le site était hébergé par
la société Globe-Trotter. On y retrouvait la généalogie de certains membres, un extrait du journal, des
extraits de documentation historique, un bulletin d’adhésion et des photos.
Un rassemblement eut lieu à Hull le 31 août 1997. Le 4 octobre de la même année, Robert Douglas Watt,
Héraut d’armes du Canada, accorde à notre association nos armoiries, notre blason.
Le rassemblement suivant eut lieu les 14 et 15 août 1998 à Sainte-Marthe du Cap-de-la-Madeleine. Joseph
assura l’intérim comme président.
En janvier 1999, le Journal des Levasseur devint le Bulletin des Levasseur. Un autre rassemblement eut lieu
le 28 août 1999 à Kamouraska. J.L. Gilles Levasseur fut élu président. Dû à un surcroît de travail, ce dernier
demanda d’être libéré de sa tâche et à la demande de Vincent, Roger Levasseur accepta le poste de
président. À l’automne 1999, l’association, grâce à Jean-Pierre, inclut sur son site Web une base de données
généalogiques, riche de 58 000 noms. Cette banque de données a doublé en moins de 10 ans avec près de
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110 000 noms. De plus, nous avions une nouvelle adresse pour accéder à notre site. :
www.levasseur.org.
L’association fait œuvre de pionnière dans ce domaine et prend résolument le tournant du 21e siècle.
Le rassemblement d’Edmundston eut lieu le 5 août 2000. Plusieurs gardent de bons souvenirs de ce
rassemblement organisé par Patrick et Marie-Noëlle Levasseur.
Mon premier rassemblement eut lieu à Gatineau le 31 août 2002. J’en garde un excellent souvenir. Je
me rappelle cette ballade en train à vapeur au milieu de la nature vers Wakefield.
En 2003, le bulletin passe de bi-annuel à trois éditions par an, puis en 2004, il passe à quatre éditions
par an. De plus, il y a une publication distincte par langue. En juillet 2004, le bulletin électronique est
né. Il se distingue du bulletin imprimé par ses photos couleurs.
Le rassemblement suivant eut lieu à Québec les 4 et 5 septembre 2004. J’y fus nommé président de
votre association.
En 2004, Jean-Pierre numérise plusieurs textes et documents afin de créer des archives sous format
électronique.
À l’automne 2005, l’assemblée générale entérina la création de la catégorie des cyber-membres/online
members, Ces membres ont les mêmes privilèges que les membres réguliers. Ils ne reçoivent pas le
bulletin imprimé. Aujourd’hui, 55% des membres appartiennent à cette catégorie. De plus, il sera
possible de devenir membre pour plusieurs années. L’association instaure aussi le paiement
électronique sécurisé.
Notre association perd le 24 novembre 2005 son président fondateur. Vincent nous quitte, mais il
laisse une association forte et dynamique.
À l’automne 2005, Joceline est nommée généalogiste. Elle commence des recherches dans les
archives afin de produire les dictionnaires. Le site Web met à jour sa base de données en y intégrant
les rubriques nécrologiques. On trouve souvent une courte biographie du défunt.
Le 27 avril 2006, Vincent Levasseur reçoit à titre posthume le prix de « Grand Bénévole » remis par
la Fédération des Familles souches du Québec.
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Le rassemblement suivant eut lieu à Gatineau les 1, 2 et 3 septembre 2006 sous l’égide de Réjean
Levasseur.
Le bulletin de l’été 2007 se distance de plus en plus de la version imprimée. En effet, ce bulletin
électronique intègre des hyperliens. Il permet au lecteur de consulter un article ou une image en relation
avec les textes. Ce bulletin électronique est un outil d’avant-garde.
Aujourd’hui votre association peut se glorifier de posséder un très beau site Web. Jean-Pierre, notre
webmestre, aidé de plusieurs membres, a fait un gigantesque travail en nous offrant un nouveau site Web.
Peu d’associations ont un outil de cette qualité. Bravo Jean-Pierre!
Comme le disait Martin Luther King: “I have a dream”. Je rêve qu’il y ait d’autres rassemblements dans
les prochaines années.
Je rêve que notre base de données généalogiques s’enrichisse encore de données. Il y a toujours du travail
de recherche généalogique à faire dans le Canada anglais et aux États-Unis. Nous avons besoin d’aide
pour fouiller ces archives. Une relève nous est essentielle.
Je rêve à un site Web de plus en plus riche d’informations avec de nouvelles rubriques. Mais encore là,
nous avons besoin de volontaires pour en perpétuer son développement et en assurer la sécurité en
instaurant un plan de relève du système informatique en cas de pépin.
Je rêve à un bulletin toujours plus dynamique. Le jour n’est pas loin où ce bulletin intégrera les vidéoclips. Je rêve qu’un groupe de Levasseur fêtant le centenaire d’un grand-père Levasseur, ou organisant
une réunion régionale, nous envoie un petit texte avec photos et vidéo-clip d’une trentaine de secondes,
nous faisant partager la joie et l’enthousiasme de cette fête.
Pour que ces rêves deviennent réalités, nous avons besoin de bénévoles y consacrant assiduité et énergie
afin d’assurer la pérennité de notre association. Par exemple, je quitte la présidence de l’association après
deux mandats, soit quatre années de service. Il faut donc combler ce poste afin de poursuivre la mission de
l’association. Même si j’en quitte la présidence, j’y serai toujours impliqué.
Joceline Levasseur nous présentera nos dictionnaires généalogiques. Elle y a consacré des milliers
d’heures à valider et à ajouter les informations sur les Levasseur et leurs descendants portant aussi les
noms de Vasseur, Vassor, Carmel, Carmell, patronymes dérivés du nom de famille Levasseur. Un gros
bravo à Joceline.
Je souhaite donc à tous et toutes une très bonne réunion à Québec.
Gilles Carmel