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Production: 2013, Radio-Canada
1 x 52
min.
ARGO: THE REAL STORY
ARGO, LA VRAIE HISTOIRE
THE CANADIAN AMBASSADOR’S CRUCIAL ROLE
By awarding the Oscar for best film of 2013 to Ben Affleck’s ARGO, Hollywood celebrated the extraordinary success of the
CIA operation to get six American diplomats out of Iran in 1980. Yet the award led to controversy. In fact, contrary to what
the film claims, it was Canada rather than the CIA that initiated Operation Argo. This documentary recalls the circumstances
surrounding the siege of the American embassy and the hostage-taking of its staff by Iranian demonstrators. Six American
nationals managed to get away and take shelter in the Canadian embassy, which worked closely with Ottawa to work out
a plan to get them out of the country, while the CIA, more concerned with the hostages than the fugitives, dragged its feet.
The circumstances of the escape, quite different from what the film describes, are also examined. Viewers learn that CIA
agent Tony Mendez came close to scuttling the operation and that the Iranian authorities, still torn between moderates
and extremists, had never actively tried to capture the fugitives. The hostage crisis ultimately served to push Iran into
the hands of radical Islamists.
L’AMBASSADE CANADIENNE AU COEUR DE L’ACTION
En accordant l'Oscar du meilleur film de l'année 2013 à ARGO de Ben Affleck, Hollywood souligne l'extraordinaire succès
de l'opération d'évasion d'Iran de six diplomates américains par la CIA en 1980. Cette récompense soulève cependant
une polémique. Contrairement à ce que le film raconte, c'est le Canada, et non pas la CIA, qui a pris l’initiative de l'opération
Argo. Le documentaire rappelle les circonstances entourant le siège de l'ambassade américaine et la prise en otage de
son personnel par des manifestants iraniens. Six ressortissants américains parviennent à fuir les lieux et finissent par se
réfugier à l'ambassade canadienne, qui, de concert avec Ottawa, élabore un plan pour les faire sortir du pays, tandis que
les autorités américaines et la CIA, plus préoccupées des otages que des fugitifs, se traînent les pieds.
Les circonstances de l'évasion, toutes autres que celles décrites par le film ARGO, sont également évoquées. On y voit
notamment que l'agent Tony Mendez de la CIA est venu bien près de faire échouer l'opération et que les autorités iraniennes,
où rien n'était encore joué entre modérés et extrémistes, n'ont jamais activement cherché à capturer ces fugitifs. La crise
des otages aura d'ailleurs ultimement servi à faire basculer l'Iran dans le sillage des islamistes radicaux.
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