Diamant naturel

Diamant naturel
Le diamant est l’une des quatre modifications du carbone et affiche une valeur Mohs de 10 qui en fait le
plus dur de tous les minéraux connus. Le diamant naturel se forme dans les profondeurs de la Terre dans
des conditions de hautes pressions et hautes températures.
Le terme diamant provient du mot grec ‹adamas› qui signifie ‹invincible›. Le diamant présente une structure de particule monocristalline, ses plans de clivage sont parallèles à l’axe optique. Sous charge, il
casse suivant le plan de clivage et crée ainsi des grains compacts, en bloc, aux bords coupants.
Outre sa propriété largement connue d’extrême dureté, le diamant possède d’autres propriétés physiques intéressantes. Le diamant affiche une conductivité thermique très élevée, ( λ [ W(mK) – ¹] = 2300, NTP ),
env. 5,4 fois supérieure à celle de l’argent( λ [ W(mK) – ¹] = 429, NTP ). De plus, le diamant est un excellent
isolant électrique (ρ [Ωm] > 1014, NTP ).
Cette combinaison unique de propriétés rend le diamant extrêmement intéressant pour de nombreux
champs d’application. A côté de ces qualités hors du commun, le diamant affiche aussi un indice de
réfraction élevé de 2,43 (verre: n ≈ 1,5). Outre son indice de réfraction élevé, le diamant se distingue par
sa dispersion de la lumière. L’association de l’indice de réfraction élevé et de la dispersion chromatique
génère la brillance extraordinaire et les feux du diamant. C’est la raison principale pour laquelle le diamant
est également un matériau aussi apprécié que précieux dans la joaillerie.
Une autre caractéristique du diamant est son coefficient de frottement extrêmement faible. Il affiche une
valeur caractéristique de 0,03 qui est même de 10% inférieure à celle du PTFE.
Application
Dans l’industrie, les diamants sont utilisés comme matière de coupe des outils perforants, abrasifs et coupants et comme additif dans les pâtes à polir. Les outils
diamantés à liant galvanique sont employés dans de
nombreux domaines, p. ex. les outils de dressage ou
encore les scalpels en médecine. Par des impuretés de
bore, de phosphore ou d’azote, le diamant peut obtenir
une conductivité électrique. Par conséquent, il est utilisable en tant que semi- ou supraconducteur.
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