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Règlement religieux de Delphes
L'Amphictionie pyléo-delphique
Ce règlement émane de l'Amphictionie pyléo-delphique, organisation internationale
dont la cité d'Athènes faisait partie et qui gérait à la fois le sanctuaire d'Apollon à
Delphes et celui de Démeter aux Thermopyles. Cette association regroupait douze
peuples proches de Delphes.
C'est l'origine du mot amphictionie qui signifie "ceux qui sont établis à l'entour".
Chaque peuple, ou cité, ratifiait ensuite les décisions du conseil amphictionique et
pouvait leur donner une publicité par l'érection d'une stèle : l'intitulé à la ligne 1
(Pythéas étant archonte) mentionnant le magistrat éponyme d'Athènes (l'archonte) et
le lieu de découverte permettent de comprendre que cette stèle a été érigée en 380
avant J.-C. à Athènes.
L'inscription comporte :
Le serment : (lignes 3 à 13) que devaient prêter à leur entrée en charge, les
hiéromnémons (représentants de chaque peuple), ainsi que le serment du secrétaire
de ce conseil. La formule est la suivante (ligne 8-9 et 11-12) : "Je m'y engage par
Apollon Pythien, Léto et Artémis, et si je respecte mon serment, qu'il m'advienne
mille prospérités; si je ne le respecte pas, les malheurs au lieu de la prospérité."
Des prescriptions sur la "terre sacrée" d'Apollon (lignes 14 à 26) :
interdiction de la mettre en culture, inspection périodique par les hiéromnémons,
sanctions infligées aux contrevenants.
Des prescriptions pour la préparation les Jeux (lignes 26 à 43) :
remise en état, avant la fête, d'une statue colossale, des
sanctuaires et des installations sportives, remise en état des routes conduisant à
Delphes, "trêve sacrée " garantissant avant et après la fête, pour une durée totale
d'un an, la sécurité des pèlerins sur tout le territoire des Etats membres de
l'Amphictionie et inviolabilité du territoire de Delphes.
Les Jeux Pythiques
Les préparatifs évoqués dans cette inscription concernent les Jeux Pythiques ou
Pythia, qui doivent leur nom à l'Apollon Pythien vénéré à Delphes : lignes 35-37 :
"Les hiéromnémons feront exécuter, chaque Pythiade avant les Pythia, au temple
d'Apollon Pythien, au parvis, au temple d'Athéna Pronaia, à l'hippodrome (?) et à la
fontaine qui est dans la plaine, les réfections qui seront nécessaires."
Ces concours se tenaient tous les quatre ans et appartenaient au cycle (périodos)
des quatre concours panhelléniques qui étaient célébrés en alternance à Olympie
(pour Zeus), à l'Isthme de Corinthe (pour Poséidon) et à Némée (Zeus). L'année du
concours, les ambassadeurs du Dieu, ou théores, partaient prévenir tous les Grecs
et une "trêve sacrée", dont parle l'inscription, était alors proclamée. Les fêtes
comportaient une procession, des sacrifices et des concours musicaux, gymniques et
hippiques. D'où la réfection nécessaire des temples et installations sportives : le texte
mentionne le temple principal dédié à Apollon Pythien, et celui d'Athéna Pronaia,
situé en contrebas au lieu dit aujourd'hui Marmaria.