Développer des recherches avancees des reseaux d`education en

SOCIÉTÉ DE L’INFORMATION
Développer des réseaux
d’éducation et de recherche
de pointe en Afrique
Projet AfricaConnect
Les TIC ne sont pas
seulement une question de
technologie : elles concernent
aussi des personnes. Nous
devons mieux faire comprendre
les relations entre, par exemple,
des réseaux de pointe et un
nourrisson de 6 mois atteint
d’une malformation septale
qui peut bénéficier d’une
chirurgie à cœur ouvert en
Ouganda grâce à l’expertise
d’un chirurgien sud-africain ou
indien virtuellement présent
dans la salle d’opération.
Dr F. F.Tusubira (Tusu), PDG
d’UbuntuNet Alliance depuis 2007
Partenaires
Europe : DANTE (Royaume-Uni –
partenaire de coordination),
DFN (Allemagne), HEANET (Irlande),
FCCN (Portugal), GARR (Italie),
SURFnet (Pays-Bas)
Afrique : UbuntuNet Alliance,
15 réseaux nationaux de recherche
et d’éducation, WACREN (West
and Central African Research and
Education Network, Réseau de
recherche et d’éducation d’Afrique
occidentale et centrale), Association
des Universités africaines (AUA)
Faits et chiffres
Contribution de la CE :
11,8 millions d’euros (sur un budget
total de 14,75 millions)
Durée : 4 ans (2011-2015)
Site : 15 pays d’Afrique australe
et orientale
Groupes cibles : Instituts de
recherche et d’éducation ;
chercheurs ; enseignants et étudiants
Partenariat Afrique-UE
www.africa-eu-partnership.org
Contexte
Les réseaux de recherche et d’éducation (R&E) sont des réseaux de transmission de
données à haut débit, indépendants de l’internet commercial, qui ont pour vocation
de répondre aux besoins des communautés universitaires et de la recherche. Ils
permettent aux chercheurs, enseignants et étudiants de partager des informations
en ligne, de manière rapide et fiable. Ses utilisateurs sont ainsi en mesure de coopérer plus efficacement et d’avoir plus facilement accès aux meilleures ressources
disponibles.
En Afrique, les réseaux de R&E se heurtent à un environnement politique et réglementaire restrictif ainsi qu’au manque d’infrastructures appropriées et à des capacités
techniques humaines insuffisantes. Investir dans ce secteur devrait promouvoir le
développement de réseaux humains dans le domaine des services TIC et informatisés,
et stimuler ainsi les investissements et la demande pour ce type de services. À l’échelon politique, ces réseaux intégrés permettent d’améliorer le rapport coût-efficacité
de la recherche publique et offrent aux décideurs la possibilité de faire davantage
entendre leur voix dans la communauté internationale de la recherche.
Le Partenariat Afrique-UE pour la science, la société de l’information et l’espace vise
donc, entre autres, à faciliter le développement d’un réseau intégré et panafricain de
recherche et à encourager la coopération internationale, notamment avec l’Europe.
Objectifs
AfricaConnect met en place un réseau internet à haut débit pour la recherche et
l’éducation en Afrique orientale et australe. Ce réseau offrira à la région une passerelle
vers la coopération internationale dans le domaine de la recherche et contribuera
ainsi à la modernisation et au développement de l’éducation et de la recherche en
Afrique subsaharienne.
Nous avons accès à
distance aux ordinateurs et
aux logiciels puissants du
Sanger Institute, qui nous
permettent d’analyser des
séquences génomiques.
Cet accès se heurte parfois
à la lenteur de la connexion
internet. Une connexion à
haut débit est essentielle pour
comprendre rapidement la
diversité génétique de souches
de Salmonella non-typhoïde, ce
qui joue un rôle essentiel dans
les efforts de mise au point d’un
vaccin. Notre capacité à réagir
et à comprendre la dynamique
d’une nouvelle maladie peut
réellement bénéficier de
l’initiative AfricaConnect.
Dr Chisomo Msefula, Conférencier,
Chercheur – Service de pathologie
et Malawi-Liverpool-Wellcome
Trust, College of Medicine.
Plus spécifiquement, AfricaConnect :
• dotera l’Afrique orientale et australe d’une infrastructure de recherche en réseau
et reliera ce nouveau réseau régional à GÉANT, le réseau R&E paneuropéen ;
• développera des programmes de recherche coopérative entre l’Europe et l’Afrique
et entre l’Afrique et d’autres régions ;
• développera les capacités du personnel des réseaux nationaux de recherche et
d’éducation ;
• renforcera les capacités d’autres pays d’Afrique subsaharienne, non couverts par
le projet, afin de leur permettre de rejoindre ultérieurement le réseau ;
• contribuera à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement.
Impact
Même si UbuntuNet, le réseau d’échange de données d’UbuntuNet Alliance, est
opérationnel depuis 2008 (en étant en partie relié à GÉANT et, dès lors, à la communauté R&E internationale), ses possibilités étaient limitées en raison de l’absence
d’un réseau régional intra-africain. Grâce à AfricaConnect, UbuntuNet peut à présent
introduire et mettre en place une forte composante régionale – la première de ce
type en Afrique. Ce réseau à haut débit – étendu, sécurisé et plus résistant – a été
conçu sur la base des réseaux R&E nationaux existants. Il offre une connectivité
accrue entre les pays africains et permet ainsi l’échange de trafic en Afrique plutôt
que via l’Europe.
Cinq réseaux R&E nationaux et des partenaires européens s’emploient à présent à
mettre en place les systèmes d’authentification et d’autorisation qui permettent
aux chercheurs basés en Afrique de coopérer en toute sécurité, grâce à l’utilisation
d’infrastructures électroniques de pointe.
Grâce à ces liaisons à haut débit avec le réseau paneuropéen GÉANT, les plus de
600 instituts de recherche et universités d’Afrique orientale et australe sont reliés à
quelques 50 millions d’utilisateurs de 10 000 institutions européennes.
AfricaConnect est un partenariat entre l’Afrique
(représentée par UbuntuNet Alliance et ses
15 Réseaux nationaux de recherche et d’éducation, ainsi que par l’Association des Universités africaines et le Réseau de recherche et
d’éducation d’Afrique occidentale et centrale)
et l’Europe. Il est financé par la Commission
européenne (dans le cadre du Programme ACP
Connect) et coordonné par DANTE.
La procédure de passation d’AfricaConnect a elle-même changé la donne pour le
secteur, en donnant lieu à des offres nouvelles et plus compétitives de fournisseurs
commerciaux de services d’accès internet.