Place de la pudeur physique lors de l`examen clinique en médecine

Transcription

ACADEMIE DE VERSAILLES
UNIVERSITE DE VERSAILLES SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES
U F R DES SCIENCES DE LA SANTE PARIS - ILE-DE-FRANCE - OUEST
ANNEE 2012
N°
THESE
POUR LE DIPLOME
D’ETAT DE DOCTEUR EN MEDECINE
PAR
GUILLAUME (BETTAN) Gaëlle
Née le 06/04/1980 à Suresnes
Présentée et soutenue publiquement le 14 mars 2012
TITRE : Place de la pudeur physique lors de l'examen clinique en médecine
générale. Etude qualitative.
JURY :
Président de thèse : Professeur Pierre-Louis DRUAIS
Directeur de thèse : Professeur Albert OUAZANA
2
REMERCIEMENTS
Au Pr Albert Ouazana, mon directeur de thèse, qui m'a soutenue durant ce long travail et sans
qui cette thèse n'aurait pu aboutir.
Au Professeur Pierre-Louis Druais pour avoir accepté de présider ma thèse.
Aux médecins généralistes et aux patients qui ont si gentiment accepté de me répondre.
A ma famille pour leurs encouragements, leur écoute et leur patience durant toutes ces années.
Un petit plus à mon frère Hervé qui a accepté de relire, de critiquer, et de partager avec moi sa
précieuse expérience.
A mes amis pour leur enthousiasme et leur soutien ; particulièrement à Guillaume pour avoir
vécu cette épreuve avec moi, pour m'avoir à la fois réconfortée et stressée quand c'était
nécessaire.
A ma belle-famille pour son attention.
A ma maman, qui me manque tellement.
Et surtout à mon mari, mon héros, mon meilleur ami, Olivier, pour tout ce que tu m'apportes
et tout ce que tu es.
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« L’inégalité et l’instabilité des choses humaines ne permettent à aucun art d’établir en rien
une règle absolue qui s’applique à tous les temps »
Platon.
« Aussi loin que je remonte dans mes souvenirs d’enfance, un médecin c’est d’abord cela :
quelqu’un qui palpe, qui examine, quelqu’un devant qui on se dénude, qui force l’intimité,
qui fouille la gorge, les oreilles ou pire, qui se permet et à qui l’on permet des paroles et des
actes interdits à quiconque. Et qu’on remercie et qu’on paie, en récompense de
comportements si extravagants (…). C’est le royaume du corps le royaume des médecins,
c’est le royaume des humeurs, mélange violent de transgressions et de trivialité ».
Hervé Hamon, Nos médecins.
4
SOMMAIRE
1.
INTRODUCTION .............................................................................................................. 7
2.
METHODE ........................................................................................................................ 9
3.
2.1.
Mieux comprendre le sujet ......................................................................................... 9
2.2.
Les questionnaires ................................................................................................... 10
2.2.1.
Questionnaire destiné aux médecins généralistes ............................................ 10
2.2.2.
Questionnaire destiné aux patients ................................................................... 13
RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE ............................................................................. 17
3.1.
L'examen physique ................................................................................................... 17
3.1.1.
Histoire de l’examen physique en médecine (3, 4) .......................................... 17
3.1.2.
Place de l’examen physique à l’heure actuelle (3) ........................................... 19
3.2.
Le toucher ................................................................................................................. 20
3.2.1.
Le sens du toucher ............................................................................................ 20
3.2.2.
Les limites du corps et de la personnalité......................................................... 23
3.3.
La pudeur physique .................................................................................................. 28
3.3.1.
Définition et étymologie ................................................................................... 28
3.3.2.
Histoire de la pudeur médicale (23) (26) ......................................................... 29
3.3.3.
Place de la pudeur dans la société française actuelle ....................................... 31
3.4.
Les différences selon… ............................................................................................ 34
3.4.1.
L'homme et la femme ....................................................................................... 35
3.4.2.
L’âge................................................................................................................. 36
3.4.3.
Les cultures ...................................................................................................... 37
3.4.4.
Les religions ..................................................................................................... 41
5
4.
INTERVIEWS / QUESTIONNAIRES ............................................................................ 46
5.
ANALYSE DES ENTRETIENS ..................................................................................... 47
5.1.
Populations ............................................................................................................... 47
5.2.
La pudeur et sa place en médecine générale ............................................................ 48
5.2.1.
Médecins généralistes ...................................................................................... 48
5.2.2.
Patients ............................................................................................................. 53
5.3.
5.3.1.
5.3.2.
Patients ............................................................................................................. 61
5.4.
6.
L'examen physique en pratique ................................................................................ 56
Facteurs modifiant la pudeur ? ................................................................................. 65
5.4.1.
5.4.2.
Patients ............................................................................................................. 70
DISCUSSION .................................................................................................................. 73
6.1.
Difficultés du sujet ................................................................................................... 73
6.1.1.
Un sujet restreint à la pudeur physique ............................................................ 73
6.1.2.
Une définition compliquée ............................................................................... 73
6.1.3.
Confusion des synonymes ................................................................................ 74
6.2.
Imperfections de la méthode .................................................................................... 75
6.2.1.
Une bibliographie pluridisciplinaire................................................................. 75
6.2.2.
Biais du choix des intervenants ........................................................................ 76
6.2.3.
Une objectivité limitée ..................................................................................... 76
6
6.3.
6.3.1.
Une adolescence pudique, une enfance et une vieillesse impudiques ? ........... 78
6.3.2.
Sexe opposé : une pudeur physique plus difficile à appréhender..................... 80
6.3.3.
Une influence quasi-nulle de l'origine ethnique et de la religion ..................... 81
6.4.
La relation médecin-patient ...................................................................................... 81
6.4.1.
Un double regard, une double relation ............................................................. 81
6.4.2.
Le déséquilibre de la relation médecin-patient ................................................ 82
6.4.3.
Toucher et nudité, deux réflexivités différentes ............................................... 83
6.4.4.
Pudeur et ambiguïté .......................................................................................... 84
6.4.5.
Réflexivité de la pudeur : une mauvaise interprétation de la pudeur de l'autre 85
6.5.
7.
Influence du sexe, de l'âge, de la religion et de l'origine ethnique ........................... 78
En pratique ............................................................................................................... 86
6.5.1.
Pudeur et modification des pratiques médicales .............................................. 86
6.5.2.
La pudeur : un obstacle qui doit être contourné ............................................... 87
6.6.
Une nouvelle médecine, une prise en charge globale du patient.............................. 89
6.7.
Résumé de la discussion ........................................................................................... 91
CONCLUSION ................................................................................................................ 93
BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................... 95
ANNEXES ...............................................................................................................................99
1. Entretiens avec les médecins généralistes.......................................................................99
2. Entretiens avec les patients............................................................................................146
RESUME................................................................................................................................197
7
1. INTRODUCTION
En tant qu’externe, le patient restait souvent pour moi un dossier, un exercice, un moyen de
s’entraîner à l’examen clinique. Le faible temps de présence à l’hôpital, la pression quant aux
nombreuses connaissances à acquérir, le côté très théorique de notre enseignement et la
déshumanisation trop fréquente des patients lors des visites hospitalières, tout cela ne m’a pas
permis d’appréhender le patient dans sa globalité.
En devenant interne, j’ai commencé à soupçonner ce que devait être une bonne prise en
charge. J’ai suivi des patients, rencontré des familles ; j’ai appris à leur parler, à les apprécier
ou à faire avec ; j’ai compris qu’un patient est avant tout une personne avec un passé, des
connaissances, des croyances… et, dans l’ensemble, mes relations avec eux ont toujours été
bonnes. J’ai surtout découvert qu’il suffisait d’expliquer et de prendre du temps pour qu’ils
adhèrent à la prise en charge. J’ai d’ailleurs été surprise (et le suis toujours) par l’étonnement
et les remerciements des patients lorsque l’on prend le temps d’expliquer (comme si personne
ne le faisait…).
Et puis j’ai très vite rencontré une jeune femme musulmane que ne voulait pas être examinée
par un collègue masculin, un homme de cinquante ans qui refusait un toucher rectal, une
adolescente qui était trop gênée pour se déshabiller… Leur pudeur m’a mise en échec.
Parfois, malgré tous mes efforts, certains patients n’acceptent pas ce qui me parait logique
voire indispensable et je ne comprends pas. Je me demande même pourquoi ils consultent s’ils
refusent d’être examinés correctement !
Comment s’y prendre pour les convaincre de l’utilité de ces gestes ? Qu’est-ce qui
m’échappe ? De quoi ont-ils peur ?
J’ai envie de mieux comprendre ce moment précis de la relation entre le médecin et son
patient ; le moment de l’examen physique, où l’on rentre dans l’intimité corporelle des gens,
où on les touche, où on leur demande de faire fi de toute pudeur, de tout dévoiler sans
réciproque apparente de notre part.
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J’ai envie de comprendre cette pudeur physique, ce qui la référencie, ce qui peut bloquer ;
pourquoi mêmes certains gestes d’allure anodine sont au-dessus de leurs forces ou entourés
d’un interdit si fort que rien ne peut le briser.
J’ai envie de comprendre pour m’améliorer, pour pouvoir les aider.
Voici donc les questions qui ont conduit mon travail de recherche :
- Pourquoi l'expression de la pudeur est-elle si différent d’un patient à l’autre ? Le toucher
n’est-il pas le même pour tous ? La pudeur n’est-elle pas une notion universelle ?
- Comment les patients vivent-ils l’examen physique lors d’une consultation de médecine
générale ?
- Les médecins généralistes sont-ils sensibles à cette notion ? La prennent-ils en compte en
modifiant leur examen lorsqu’ils examinent leurs patients ?
- En définitive, pour une bonne prise en charge, faut-il adapter son examen physique à chaque
patient ou rester neutre et systématique ?
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2. METHODE
2.1. Mieux comprendre le sujet
Pour mieux comprendre le sujet, nous avons entrepris une recherche bibliographique. Nous
avions trois axes de recherche.
Tout d'abord, l'examen physique puisque notre thèse se limite à ce moment de l'examen
clinique : nous en avons refait l'historique pour comprendre depuis quand il est devenu
habituel lors d'une consultation médicale.
Pour pratiquer cet examen, il faut toucher les patients ; nous avons décidé d'explorer le sens
du toucher. Dans un second temps, nous nous sommes concentrés sur ses tenants et
aboutissants psychologiques pour comprendre son influence sur la relation médecin-patient.
Enfin, nous nous sommes intéressés à la pudeur, sa place dans le domaine médical et les
différences en fonction du sexe, de l'âge et des origines des patients.
Nous avons débuté nos recherches à la B.I.U.M. (Bibliothèque Inter-Universitaire de
Médecine) à Paris. Nous n'y avons trouvé aucune donnée sur la pudeur, médicale ou non, ni
sur le sens du toucher, en dehors de notions anatomo-physiologiques de base. La recherche
s'est malheureusement révélée peu productive sur l'examen physique.
Sur les sites internet d'articles médicaux (ex : Cismef, Pubmed), nous avons rencontré les
mêmes difficultés. Par contre, nous avons commencé à trouver des éléments de réponse sur
des sites consacrés aux activités paramédicales (infirmiers et kinésithérapeutes notamment) et
aux sciences humaines (psychologie, anthropologie).
Nous avons donc repris nos recherches en nous rendant dans la bibliothèque de sciences
humaines de l'université de Versailles-Saint-Quentin où nous avons pu consulter des ouvrages
aux rayons médecine, anthropologie et psychologie. Nous avons également sollicité l'aide de
Murielle Faure, anthropologue, qui nous a fourni une bibliographie complémentaire pour
orienter nos lectures. Internet nous a permis de compléter nos données.
Au terme de ces lectures, nous avons décidé d'interroger des médecins généralistes ainsi que
des patients sur le thème de la pudeur physique.
Pour cela, nous avons élaboré deux questionnaires.
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2.2. Les questionnaires
Il s'agit d'une étude qualitative, randomisée visant à mieux comprendre la pratique médicale et
le ressenti des médecins généralistes et des patients quant à cette notion de pudeur.
Les outils sont deux questionnaires semi-directifs, l’un proposé aux médecins et l'autre aux
patients. Ils ont été élaborés, testés puis modifiés en fonction des critiques et remarques
émises.
Nous avons ensuite interrogés 19 médecins et 25 patients dans le département de l'Essonne
(91).
2.2.1. Questionnaire destiné aux médecins généralistes
2.2.1.1.Construction du questionnaire
Première ébauche du questionnaire-médecin :
1) Donnez une définition de la pudeur ?
2) Pensez-vous que ce soit une notion importante dans votre profession ?
3) Déshabillez-vous systématiquement vos patients lors des consultations ?
4) Avez-vous été amené à changer votre examen physique en fonction de la pudeur d’un
patient ?
Si oui, pensez-vous que cela ait été bénéfique ou négatif pour la consultation ?
Pour la suite de la relation thérapeutique ?
5) Avez-vous déjà rencontré des difficultés ou un refus pour examiner un patient ?
Racontez.
6) Etes-vous sensible à l’âge de vos patients lors de l’examen ? à leur sexe ? à leur
religion ? à leur origine ethnique ?
7) Merci de préciser votre âge, sexe, origine ethnique et religion éventuelle
Test de faisabilité :
Quelques entretiens avec des médecins généralistes ont permis de faire ressortir les
modifications à apporter pour un meilleur déroulement et une meilleure pertinence du
questionnaire.
Tout d'abord, la première question a été jugée trop difficile, presque trop agressive, entrainant
un blocage de l'interviewé qui a peur que sa réponse ne soit pas "la bonne".
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La seconde question doit être recentrée sur la pudeur physique, sujet de la thèse, pour ne pas
s'égarer. Par ailleurs, elle entraîne une réponse par oui ou non ; un "pourquoi ?" permettrait un
développement pertinent sur le sujet.
La question 3) présente un problème de formulation : ce n'est pas le médecin qui déshabille
ses patients, il le leur demande.
Le terme "changer" de la quatrième question semble sous-entendre, d'après les médecins
interrogés, que l'examen n'a pas été correctement pratiqué. Ils nous paraissent sur la défensive.
En discutant avec eux, le terme "adapter" leur conviendrait mieux.
De plus, la question "pensez-vous que cela ait été bénéfique ou négatif pour la consultation ?"
leur parait redondante : s'ils ont adapté leur examen, c'est parce que cela leur semblait
bénéfique.
On maintient la question sur la relation thérapeutique mais on y ajoute le terme "neutre" aux
termes "bénéfique" et "négatif" pour une question moins restrictive.
La question 5) convient.
La question 6) semble un peu vague. Il faut recentrer la question sur la pudeur physique et
séparer chaque entité pour laisser le temps de répondre à chaque item.
Nous laissons la possibilité de remarques supplémentaires en fin de questionnaire.
Enfin, nous précisons le type d'exercice médical du médecin généraliste, urbain ou rural, en
partant de la définition de l'INSEE :
Une commune urbaine est une commune appartenant à une unité urbaine. Les autres
communes sont dites rurales. (1)
La notion d'unité urbaine repose sur la continuité de l'habitat : est considérée comme telle un
ensemble d'une ou plusieurs communes présentant une continuité du tissu bâti (pas de
coupure de plus de 200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000
habitants. La condition est que chaque commune de l'unité urbaine possède plus de la moitié
de sa population dans cette zone bâtie. (2)
Nous arrivons ainsi à la conception du questionnaire définitif ci-après :
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Questionnaire médecin :
1) Pour vous, qu’est-ce que la pudeur ? A quoi cela vous fait-il penser ?
2) Pensez-vous que la pudeur physique soit une notion importante dans votre
profession ? Pourquoi ?
3) Faites-vous déshabiller systématiquement vos patients lors des consultations ?
Pourquoi ?
4) Avez-vous été amené à adapter votre examen physique en fonction de la pudeur d’un
patient ?
Si oui, pensez-vous que prendre en compte la pudeur des patients soit bénéfique,
négatif ou neutre pour la relation thérapeutique ?
Racontez.
6) Pensez-vous que la pudeur physique de vos patients lors de l'examen soit différente
selon leur âge ?
Leur sexe ?
Leur religion ?
Leur origine ethnique ?
7) Merci de préciser votre âge, sexe, origine ethnique, religion éventuelle et type
d'exercice.
8) Remarques supplémentaires.
2.2.1.2.Choix des médecins, méthode de randomisation
La sélection des médecins interviewés s'est fait par une méthode de randomisation.
Habitant dans l'Essonne (91), nous nous sommes concentrés sur ce département compte-tenu
de contraintes de déplacement. En effet, nous nous sommes rendus dans le cabinet des
médecins afin que le questionnaire soit plus interactif et le travail plus agréable ; il était
important pour nous de voir les réactions des personnes interrogées et de ne pas leur couper la
parole ce qui arrive souvent par téléphone.
Le listing utilisé
est celui de l'annuaire téléphonique "Les Pages Jaunes", département
Essonne, année 2009, rubrique « Médecins : médecine générale ».
Nous n'avons pas inclus dans la randomisation les médecins à orientation particulière
(homéopathie, acupuncture,…).
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La randomisation est obtenue en tirant au sort une lettre de l’alphabet. Cette lettre, ou à défaut
celle qui lui succède dans l’alphabet, désigne la première lettre du nom de la ville. Dans cette
ville, la lettre tirée, ou à défaut celle qui lui succède, désigne la première lettre du nom du
médecin. Ensuite on ne retient que le nom du médecin situé à n+10, en prenant soin d'éliminer
les cabinets ou noms redondants. Une rotation est effectuée sur l’ensemble du listing choisi
jusqu’à l’obtention d'une vingtaine de médecins.
La lettre tirée au sort en premier a été le T.
40 médecins ont été ainsi contactés. Nous avons téléphoné à chaque médecin sélectionné pour
solliciter un entretien de 10 minutes sur le thème de la pudeur. Nous avons essuyé 21 refus et
5 numéros n'étaient plus valables. Pour ceux qui ont accepté, nous avons pris rendez-vous et
nous sommes rendus à leurs cabinets.
Nous avons ainsi pu interroger 19 médecins généralistes.
2.2.1.3.Déroulement des entretiens
Au début de chaque entretien, nous avons rappelé le thème global du questionnaire : "la
pudeur". Nous avons également demandé à chacun la permission de l'enregistrer sur
magnétophone pour une discussion plus fluide et de publier anonymement cet entretien dans
la thèse.
Tous ont accepté ces conditions.
2.2.2. Questionnaire destiné aux patients
2.2.2.1.Construction du questionnaire
Questionnaire de départ :
1) Donnez une définition de la pudeur ?
2) Pensez-vous qu’elle ait sa place en médecine?
3) Votre médecin généraliste vous examine-t-il à chaque consultation ?
4) Quand il vous examine, vous fait-il déshabiller ?
5) Avez-vous déjà été surpris d’être examiné ?
Avez-vous déjà été surpris d'être déshabillé ?
6) Avez-vous déjà été surpris de ne pas être examiné ?
Avez-vous déjà été surpris de ne pas être déshabillé ?
7) Vous êtes-vous déjà senti mal à l’aise lors d’un examen ? Racontez.
En avez-vous parlé à votre médecin ? Si oui, qu’a-t-il fait ? Si non, pourquoi ?
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8) Avez-vous déjà refusé d'être examiné ?
Avez-vous déjà refusé de vous déshabiller ?
9) Qu’attendez-vous de votre médecin généraliste quant à cette notion de pudeur ?
10) Merci de préciser : âge, sexe, origine ethnique et religion.
Test de faisabilité :
Nous avons demandé à des non médecins de se soumettre aux questionnaires et de nous
donner leur avis sur les améliorations à apporter.
Il en est ressorti les mêmes remarques que pour les médecins généralistes concernant la
question 1) : trop difficile avec une mise en échec dès le début d'entretien ne mettant pas les
interviewés dans de bonnes dispositions pour la suite.
Il est apparu également important de leur demander si cette notion avait une importance pour
eux, pour une meilleure exploitation de leurs réponses.
La question 2) devait être recentrée sur la pudeur physique, thème de notre thèse ; les patientstémoins s'étendant longuement sur la pudeur des sentiments ce qui allongeait l'entretien sans
enrichir notre recherche.
Les questions 3) et 4) n'ont pas posé de difficulté.
Les deux items de 5) sont redondants et seraient plus utiles regroupés en une seule question
qui serait plus large et laisserait les souvenirs du patient remonter plus facilement à la surface.
Idem pour les questions 6) et 8).
Les questions 7) 9) et 10) peuvent être conservées.
En comparant les deux questionnaires tests, nous avons ajouté les questions sur l'âge, le sexe,
la religion et l'origine ethnique au questionnaire patient pour faire, avec le questionnaire
médecin, un parallèle qui nous aurait manqué sinon au moment de l'interprétation des
résultats.
Nous arrivons ainsi à la conception du questionnaire définitif ci-après :
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Questionnaire patient :
1) Pour vous, qu’est-ce que la pudeur ? Est-ce une notion importante pour vous ?
2) Pensez-vous que la pudeur physique ait sa place en médecine générale ?
5) Avez-vous déjà été surpris d’être examiné ou déshabillé ? Racontez
6) Avez-vous déjà été surpris de ne pas être examiné ou déshabillé ? Racontez
En avez-vous parlé à votre médecin ? Si oui, qu’a-t-il fait ? Si non, pourquoi ?
8) Avez-vous déjà refusé d'être examiné ou de vous déshabiller ?
10) Pouvez-vous me donner votre âge, sexe, origine ethnique et religion ?
11) Pensez-vous que votre religion ou votre origine ethnique joue un rôle dans votre
pudeur ?
12) Etiez-vous plus ou moins à l'aise à un autre moment de votre vie ?
13) Préférez-vous un médecin homme ou femme ?
14) Quelles autres remarques voudriez-vous faire sur ce sujet ?
2.2.2.2.Choix des patients
Nous avons demandé aux médecins interrogés si nous pouvions questionner leurs patients,
toujours sur le thème de la pudeur. Il nous a fallu leur accord mais également la possibilité
technique de faire les interviews, à savoir : une pièce disponible et fermée dans le cabinet
médical.
Ces conditions ont été remplies chez quatre médecins généralistes.
Durant une après-midi, chacun a demandé à ses patients vus en consultation s'ils acceptaient
de nous rencontrer pour un entretien de 10 minutes environ sur le thème de la pudeur.
Il a été convenu que, si le patient avait moins de 15 ans, il devait être accompagné d'un de ses
parents et que, s'il avait moins de 10 ans, c'est le parent qui serait interrogé. En pratique, ces
situations ne se sont pas présentées.
Nous avons pu ainsi interviewer 25 patients d’âge égal ou supérieur à 15 ans.
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2.2.2.3.Déroulement des entretiens
Les entretiens se sont donc déroulés dans un bureau ou une pièce fermée du cabinet des
médecins généralistes déjà interrogés.
Au début de l'entretien, nous avons rappelé le thème général de la thèse, "la pudeur", et le fait
que ces questionnaires seraient publiés anonymement. Ils ont durés environ 6 à 8 minutes et
ont été enregistrés sur magnétophone après accord des patients (une patiente a refusé
l'enregistrement, nous avons donc pris des notes).
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3. RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE
Comme indiqué précédemment, nous allons tout d'abord nous intéresser à l'examen physique
puis au sens du toucher et enfin à la notion de pudeur.
3.1. L'examen physique
3.1.1. Histoire de l’examen physique en médecine (3, 4)
Une consultation de médecine générale comprend deux principales étapes avant d’arriver à
des hypothèses diagnostiques et de proposer explorations complémentaires et/ou traitement.
Il s’agit de l’interrogatoire et de l’examen physique.
Si, à toutes les époques, l’interrogatoire a fait parti de la consultation médicale, l’examen
physique n’y a pas toujours trouvé sa place. Nous allons essayer de comprendre pourquoi et
comment il a réussi à s'imposer de nos jours.
3.1.1.1. Hippocrate et médecine contemplative
Les méthodes diagnostiques restent assez floues avant l’arrivée d’Hippocrate mais la
médecine d’alors est surtout « magique ». L’examen des patients a pour but de découvrir vers
quel dieu se tourner et d’où vient la punition.
Avec Hippocrate (460-370 avant J.C.), la médecine se tourne vers « la médecine
contemplative ». Il lui enlève son côté religieux pour la revêtir d'un caractère scientifique ; il
n’y a pas de maladie plus divine qu’une autre. Le raisonnement médical doit « toujours être
fondé sur un phénomène naturel » et pour découvrir ces phénomènes, il fonde son Art sur
l’observation.
Il n’expérimente pas, il établit des pronostics, peu de diagnostics, mais il observe, il examine.
S’il n’est pas le premier dans son domaine, il enseigne et transmet par écrit ses connaissances,
ce qui permet à son nom de traverser les âges et marque un vrai tournant dans l’approche de la
médecine.
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Il définit l’examen par : « ce qui est possible de voir, de toucher, d’entendre ; ce qui est
saisissable par l’intermédiaire de la vue, et du toucher, et de l’ouïe, et du nez, et de la langue,
et de la pensée ; ce que l’on peut parvenir à connaître par tous les moyens qui sont à notre
disposition ». Le patient, dénudé, devient un sujet d’observation qui se donne comme matière
à examiner, palper, secouer, renifler.
Hippocrate établit également l’intérêt de répéter l’examen physique au cours d’une même
maladie pour en suivre l’évolution.
3.1.1.2. Empirisme et spéculations
Après Gallien, avec la chute de Rome (200 après J.C.) et la montée du Christianisme, la
médecine bascule dans l’empirisme et les spéculations. Exit l’examen physique et l’approche
scientifique, la médecine est de nouveau empêtrée dans la religion et ne progresse plus.
Cette période dure environ 1000 ans et il faut attendre le Moyen-âge pour voir apparaître
quelques petites écoles laïques comme à Salerne (Italie) où médecine et religion commencent
à se séparer et où une nouvelle ébauche d’examen physique semble poindre.
Mais les épidémies et le manque d’hygiène limitent son développement ; voir le malade n’est
pas indispensable, encore moins le palper. Molière fait d’ailleurs remarquer que les seules
choses qu’un médecin touche sont… ses honoraires.
3.1.1.3. Révolution anatomo-clinique
Il faut attendre le 18ème siècle pour assister à la révolution anatomo-clinique initiée par
Morgagni (1682-1771).
L’étude anatomo-pathologique associée à la clinique permet d’avancer dans la compréhension
des maladies. Mais certaines ne sont pas corrélées à une atteinte organique visible et une
approche fonctionnelle se met en place avec la méthode expérimentale de Magendie (17831855).
En parallèle, en 1819, Laennec invente le stéthoscope qui permet une meilleure écoute des
poumons et du cœur et facilite l'examen en créant une distance palliant le manque d'hygiène et
les limites que la pudeur impose. (5)
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La médecine fait un bond de géant et un nouvel élan de motivation est lancé ; les médecins se
retrouvent au lit du malade et l’examen physique retrouve ses lettres de noblesse.
L’arrivée des antibiotiques permet enfin une réelle approche thérapeutique des maladies
internes (infectieuses) qui manquait à Hippocrate pour permettre une réelle avancée.
3.1.2. Place de l’examen physique à l’heure actuelle (3)
Comme le fait remarquer J.F. Hutin, il est aisé de trouver des arguments montrant que
l’examen physique n’a plus sa place aujourd’hui.
Les étudiants en médecine passent certainement plus de temps la tête dans les livres qu’à
l’hôpital les mains sur les malades. Voudraient-ils examiner leurs patients qu’ils auraient bien
du mal à les trouver dans leurs chambres entre les radios, échographies, scanner, I.R.M.,
holters, endoscopies…
En effet, les examens complémentaires ont pris une grande place, exposant ce que le médecin
ne peut atteindre seul. La multiplication des aides (avis spécialisés, imagerie, biologie…)
contribuent à éloigner le médecin de son patient. Demain, il sera peut-être plus simple de
demander un arthroscanner de l’épaule que de prendre le temps de l’examiner correctement ;
le patient préfèrera l’analyse de la machine qu'il juge meilleure.
"Avec le développement de la vidéo-chirurgie, des télé-manipulateurs, ces savoirs tactiles
régressent, le toucher s'éclipsant une nouvelle fois au bénéfice de la vue (...). Les rebouteux,
les chiropracteurs, les magnétiseurs (...) ces savoirs tactiles jouent désormais un rôle de
recours quand les techniques "sérieuses" ont échoué", Bromberger (6).
Darmon nous dit : « (Hier), le médecin était respecté, son diagnostic n’était pas mis en doute,
on le laissait faire son examen. (…) Aujourd’hui, (…) on réclame des comptes, on interroge,
on met en doute, on refuse de servir de cobaye à une ribambelle d’étudiants, on critique la
manière de mener l’examen, on change de médecins, on refuse de se faire tripoter alors qu’il
suffit de passer dans la "machine" ! ».
Et puis examiner un patient prend du temps, d’autant plus s’il est âgé ou obèse, ce qui est de
plus en plus le cas aujourd’hui. Temps dont le praticien ne dispose pas toujours entre la
gestion du cabinet, la tenue du dossier médical et le nombre des consultations.
Et pourtant…
20
Selon Hutin, les étudiants vous diront qu’ils apprennent toujours plus au lit des patients que
dans leurs bouquins ; les patients refuseront d’être radiographiés sans jamais être examinés ;
et aucun médecin ne rangera son stéthoscope au placard…
Les patients continuent d’être et de vouloir être examinés. Une enquête anglaise de 2008
montre, selon ses auteurs, l’importance prioritaire accordée par le patient à un examen
physique soigneux de sa personne. Voir, ausculter, palper sont des attitudes correspondant à
une attente prioritaire des patients. (7)
Il faut également penser à remettre la citation de Darmon dans son contexte : elle date d’il y a
un siècle ! Que dirait-il maintenant ? Probablement la même chose... ?
Aujourd'hui, l’examen physique du patient a toujours sa place dans une consultation de
médecine générale.
Dans ces conditions, il est nécessaire de toucher le patient ; or, le toucher est un sens bien
particulier qui mérite d’être exploré pour mieux comprendre ce qu'il peut signifier pour
chacun.
3.2. Le toucher
Nous allons voir en quoi le toucher se différencie des autres sens et comment il participe à
notre développement psychique.
3.2.1. Le sens du toucher
Le sens du toucher présente plusieurs particularités que nous allons tâcher d'expliquer.
Il s'agit d'un sens plus varié que les autres, un sens réflexif, doté d'un organe un peu spécial :
la peau.
3.2.1.1.Définitions
Définitions (8) :
1/ « Un des cinq sens comprenant différentes classes de sensations (cutanées, kinesthésiques,
thermiques…) qui permet d’apprécier la consistance des objets et d’effectuer leur exploration
par palpation. »
21
Il existe deux sortes de toucher (9) :
-
Le toucher passif, sans contact, avec toute la peau, qui n’a pas d’effet sur l’objet (ex :
sensations de chaud/froid, sec/mouillé…). Il est donc invisible et immatériel.
-
Le toucher actif avec contact, en général de la main, qui laisse une empreinte sur
l’objet touché ; ce qui nous amène à la seconde définition du toucher.
2/ « Impression, sensation tactile produite par un corps que l’on touche. »
Dans cette définition ressort une des particularités du toucher : la réflexivité.
3/ Définition médicale : « Procédé d’examen des cavités naturelles à l’aide d’un ou plusieurs
doigts ».
Cette définition plus restrictive laisse moins de place aux interactions par son unilatéralité.
3.2.1.2. Le toucher : sens réflexif
Cette particularité du toucher est décrite dans la définition (cf 2/ « Impression, sensation
tactile produite par un corps que l’on touche »).
Il s’agit d’un sens réflexif, réciproque.
Comme le dit Freud (1923) : « On ne peut toucher sans être touché » (10), ce qui lui confère
une signification particulière dans les relations interhumaines.
Une autre particularité du toucher est son organe, la peau.
3.2.1.3.L’organe du toucher : La Peau
"Four of the sense organs are located in the head and the locus of touch is elsewhere", W.
Bynum. (11)
La peau recouvre la totalité du corps pour une surface d’environ 2 m². Outre la sensibilité
profonde, ses différents capteurs transmettent cinq sensations différentes : contact, pression,
température, vibration et douleur.
Ainsi, le toucher peut procurer du plaisir comme être désagréable.
Stimulée en permanence, la peau ne peut se soustraire à ce qui l’entoure. On peut ne pas
goûter, ne pas sentir, s’empêcher de voir ou d’entendre ; on ne peut pas s’arrêter de
« toucher », de façon passive, ne serait-ce que l’air autour de nous.
22
La peau a par ailleurs un second rôle, celui de barrière, d’enveloppe. Elle contient l’intégralité
de notre corps qu’elle protège contre l’extérieur.
Ces particularités rendent le toucher différent des autres sens mais le rendent-ils plus
important ?
3.2.1.4. Le toucher, sens « inférieur » ou sens vital ?
Les philosophes du 18ème siècle remarquent souvent « l’étroitesse des rapports unissant la vue
et le toucher » et décrivent la vue comme « une sorte de toucher lointain » (9), tout comme
Freud ramène « les impressions visuelles (…) aux impressions tactiles » (12). "Le SSVT
(système de substitution vidéo-tactile) développé à la fin des années 1960 est fondé sur le
principe que "nous ne voyons pas par les yeux mais par le cerveau, qui va transformer
l'information reçue en une expérience visuelle". (...) L'expérience montre qu'en quelque sorte
l'on peut "voir par le toucher". Mais on peut être aussi touché par le voir." (6)
Pécaud, lui aussi, pense que « la vue, l’ouïe, l’odorat et le goût ne sont que des tacts
(touchers) différents » (9).
Au contraire, pour le Docteur Pierre Gerdy (1787-1856), la vue surpasse les autres sens. C’est
ainsi qu’apparaissent des sens « supérieurs » que sont la vue, l’ouïe et l’odorat, s’opposant
aux sens « inférieurs » tels que le goût et le toucher.
Ces notions sont cependant peu retrouvées dans la littérature et, bien souvent, le toucher est
décrit comme le plus vital des organes sensoriels (10). Didier Anzieu souligne que « on peut
vivre aveugle, sourd, privé de goût et d'odorat. sans l’intégrité de la majeure partie de la peau,
on ne survit pas » (12) et, pour Diderot, « le toucher est le sens le plus profond et le plus
philosophe ».
Pour Aristote, la Nature a donné à l'homme et à l'animal le sens du toucher et celui du goût
(une forme particulière de toucher) pour qu'ils puissent survivre. (11)
Quelles que soient les opinions, nous notons que le toucher est le premier sens à apparaître
(dès la 8ème semaine de gestation (13) avec l’olfaction) et probablement le dernier à s’éteindre
(10, 14).
23
A la naissance, tous les récepteurs de la peau sont développés ce qui induit une densité bien
supérieure sur la surface corporelle du nourrisson que de l’adulte (13).
C’est avec lui que le nouveau-né puis l’enfant va débuter son développement, distinguant les
limites de son corps, découvrant ce qui l’entoure, construisant sa personnalité.
3.2.2. Les limites du corps et de la personnalité
A travers quelques grands noms de la psychologie et de la psychanalyse, nous allons montrer
l’importance voire l’essentialité du toucher dans la structuration de l’individu :
Comment il permet à l'enfant de se distinguer du monde qui l'entoure, comment il crée un lien
essentiel entre lui et sa mère, comment il participe à son développement affectif, comment, en
étant interdit, il construit l'enfant, l'intègre dans la société et crée cette notion qui nous
intéresse, la pudeur.
3.2.2.1. Le « moi existentiel » (15)
Quand je touche un objet, il bouge.
Voilà une des interactions qui permet au bébé de faire la distinction entre lui et le reste ; c’est
l’émergence du « moi existentiel », la conscience du soi d’après Michael Lewis (1990-91),
qui débute vers l’âge de 2-3 mois.
Puis se développe le « moi différentiel » : je suis et j’ai des caractéristiques propres comme
n’importe quel objet.
3.2.2.2. La notion d’attachement
D’après Bowlby (1969), le nourrisson commence à préférer ses parents aux étrangers vers
l’âge de 3 mois ; c’est l’émergence de « l’attachement » qui devient bien réel à 6 mois.
Cet attachement peut être faible ou fort selon que l’enfant considère ses parents comme une
« base de sécurité ».
On retrouve l’importance du toucher dans une étude d’Elizabeth Anisfeld et de ses
collaborateurs (Anisfeld et Al., 1990) qui montre un attachement plus fort chez les enfants
ayant été portés contre le corps de leur mère (porte-bébé souple). (15)
24
De même, les travaux d’Ainsworth montrent que l’attachement dépend du comportement de
la mère face à l’enfant pendant les premières semaines de vie, sa façon de décoder les signaux
émis par le nourrisson et sa réponse adaptée ou non, la fréquence des contacts physiques. (16)
Or la force de cet attachement semble influer sur le comportement des enfants. Même si les
études sont peu nombreuses, il semblerait que les enfants fortement attachés soient, en
grandissant, plus sociables, plus empathiques, plus performants dans la résolution de
problèmes, qu’ils aient une plus grande estime d’eux-mêmes, de meilleures relations avec leur
fratrie, une moindre dépendance, un tempérament moins colérique. (15) Au contraire, les
enfants privés très tôt de contact physique ont tendance à devenir des adultes perturbés
(nerveux et agressifs). (14)
3.2.2.3. La notion de Holding de Winnicott (17) (18)
« Holding » signifie maintien et désigne, pour Winnicott, « l’ensemble des soins de la mère
donnée à l’enfant pour répondre à ses besoins physiologiques ». L’aspect essentiel du
maintien, souligne-t-il, est le fait de tenir physiquement l’enfant ; Le centre de gravité du
nourrisson ne se situe pas dans son propre corps, mais entre lui et sa mère.
Le bébé doit pouvoir accéder totalement au corps vivant de sa mère (sentir la chaleur de sa
peau et de sa respiration, goûter et voir).
D’après Winnicott, la mère, en exprimant son amour par sa présence et des soins physiques,
évite au monde du nourrisson de sombrer dans le chaos. Le risque pour l’enfant est l’angoisse
d’annihilation : « Voici, dit Winnicott, comment on peut décrire ce qu’il vit alors : s’en aller
en morceaux, faire une chute sans fin, mourir, mourir, mourir, perdre tout espoir de voir le
contact se rétablir ».
L’enfant apprend à reconnaître sa mère en tant que personne, à sentir que le monde extérieur
et le monde intérieur sont deux choses reliées mais différentes.
La satisfaction physique procurée par les soins corporels lui permet de développer son
psychisme.
Si les soins ne sont pas adaptés, le nourrisson peut avoir des problèmes physiques : visibles et
en général guérissables. Mais des soins inadaptés correspondent également à une carence
25
affective ; l’enfant sera plus ou moins perturbé dans son développement affectif et connaîtra
des difficultés personnelles dans l’avenir.
Les bons soins physiques sont indispensables pour devenir un adulte sain.
3.2.2.4. Les stades de Freud et d’Erikson (15) (19)
De même, Freud met en évidence l’importance du toucher, du contact physique dans la
description de ses trois principaux stades de l’évolution libidinale de l’enfant. Ceux-là
privilégient une zone corporelle particulière qui constitue la zone érogène (source de
satisfaction sexuelle).
Ils peuvent être mis en parallèle avec les stades d’Erikson : quand Freud pointe une zone,
Erikson décrit une étape de la construction psychologique de l’enfant.
- Le stade oral ou pré-génital : de 0 à 1 an.
C’est la bouche qui apporte le plus de plaisir (sucer, mâchouiller, mordre, manger,
embrasser). Il correspond chez Erikson au stade de « confiance ou méfiance » : le nourrisson
doit acquérir la conviction que quelqu’un l’aime et le soutient, ce qui se fait à travers les soins
de la mère.
- Le stade anal ou sadique : de 1 à 3 ans.
Augmentation de la sensibilité de la région anale et acquisition de la propreté ; l’énergie
sexuelle est transférée vers cette zone. C’est le stade de « l’autonomie ou de la honte et du
doute » ; les efforts pour conquérir son indépendance doivent être guidés et encouragés pour
faire grandir le sentiment d’estime et de maîtrise de soi.
Pour Freud, la pudeur prend naissance à ce stade, c'est d'ailleurs le stade que Max Scheler
appelle "pudeur corporelle" (20). D'autres la font apparaître vers l’âge de 5-6 ans lorsque
l’enfant comprend la différence entre les sexes. (21)
les stades suivants sont :
- Le stade phallique (de 3 à 5 ans), période de déclin du complexe d’Oedipe pour Freud et de
« l’initiative ou culpabilité » pour Erikson ;
- La période de latence (de 6 à 12 ans) avec diminution de l’énergie sexuelle ; c’est le stade de
« compétence ou infériorité ». Max Scheler fait apparaître ici la pudeur relative à la libido qui
26
se concentre sur les organes sexuels avant l'apparition de l'envie sexuelle, c'est-à-dire avant la
puberté.
Avec la puberté "disparaît l'innocence dans le rapport des sexes" ; la pudeur devient pudeur
sexuelle. (20).
Freud remarque encore l'importance du toucher lorsqu'en touchant ses patients il induit une
détente et une confiance les incitant à parler sans retenue. Il renoncera à ce geste qu'il
estimera nuire à la distance nécessaire à la psychanalyse. (21)
En effet, ne pas toucher, mettre à distance est aussi une étape indispensable à la construction
de l'individu comme l'explique Didier Anzieu.
3.2.2.5. L’interdit du toucher
idier Anzieu donne à la peau une capacité de structuration psychique de l’individu et utilise
alors l’expression « Moi-Peau ». (13)
D’après lui, les premières interdictions auxquelles doit faire face un enfant sont liées au
toucher. Le tactile n’est fondamental qu’à condition de se trouver, au moment nécessaire,
interdit.
Cet interdit du toucher est modulé selon les cultures mais présent partout (12).
Dans un premier temps, il s’agit d’apprendre l’auto-conservation : « ne touche pas à ça » ou
« ne lâche pas ma main » ; reconnaître les dangers externes, séparer le familier de l’étranger.
Puis, il faut découvrir le monde (poussé par ses parents) tout en entendant régulièrement des
interdits ; il ne faut pas explorer n’importe comment : toucher mais ne pas avaler, ne pas
détruire, ne pas jeter… ne pas toucher à tout, demander et attendre une réponse, prendre le
risque d'entendre "non".
Cela permet d’établir une distinction claire entre l’expérience interne et externe, entre le Soi et
les représentations d’objet, établir les frontières du corps pour un sentiment de cohésion qui
permettra la formation de l’identité personnelle.
Un second interdit tactile, non plus exprimé verbalement mais subi par l’enfant, est la mise à
distance physique de la mère.
27
Les premiers contacts sont étroits, peau contre peau, bouche contre sein. Puis, l’enfant
grandissant, le toucher devient contrôlé : les vêtements séparent les corps, le sevrage ne
permet plus d’avoir accès aux seins, certains organes (sexuels) ne peuvent plus être touchés.
L’enfant subit sur le plan psychique de ce que l’accouchement a été sur le plan physique : une
séparation, pour devenir un individu à part entière.
Cet apprentissage du contrôle et de la mise à distance a pour but de protéger l’enfant contre
les pulsions naturelles que sont l’agressivité et la sexualité, les siennes et celles des autres.
L’enfant préscolaire a tendance à être victime de ses émotions violentes (17). Or agressivité et
sexualité sont deux violences pulsionnelles assimilables.
Il doit réussir à se contrôler : ne pas casser d’objet, ne pas se faire mal, ne pas faire mal aux
autres, ne pas montrer de son corps les parties à caractère sexuel, ne pas toucher sur son corps
ou celui des autres les zones sensibles au plaisir.
Il produirait alors un débordement d’excitation qu’il ne peut encore ni comprendre ni
satisfaire.
Le toucher actif est érogène et donc codifié, ordonné, entouré d’un interdit social fort (10) ; ce
que l’on peut montrer, ce que l’on peut toucher est défini.
On enseigne à l’enfant ces règles de vie en société ; lorsqu’un événement l’obligera à les
violer, qu’il soit adulte ou encore enfant, il en ressentira de la honte : il s’agit de pudeur.
Une fois cette notion acquise par l'enfant, l’examen en consultation de médecine générale
prend une autre dimension ; les règles sociétales sont violées, sa pudeur physique est
bafouée : le patient doit exposer les parties « interdites » de son corps et se laisser toucher par
« un étranger ».
Nous nous sommes donc intéressés à ce sentiment de pudeur et son histoire, notamment en
médecine.
28
3.3. La pudeur physique
3.3.1. Définition et étymologie
3.3.1.1. Etymologie et origine (21, 22)
Le mot pudeur vient du latin pudor, pudoris qui signifie « sentiment de réserve, de retenue, de
honte, de délicatesse ».
En latin, grec, hébreu et allemand, le même mot est utilisé pour désigner la pudeur et la honte.
Certains la font naître à la fin du Moyen-âge, époque à laquelle le terme « pudeur » n’existe
pas (23), d'autres au 16ème siècle, comme N. Postman qui "estime (...) qu'à la fin du Moyen
Age et jusqu'au début des Temps modernes, l'idée même de cacher les manifestations de leurs
pulsions sexuelles ne venait même pas à l'esprit des adultes. Il n'y aurait eu à 'époque que fort
peu de règle de comportement et la notion de pudeur aurait brillé par son absence".
Au contraire, pour Hans Peter Duerr, toute société, à toute époque, désire se dissocier de
l’animalité en dissimulant nudité et exercice des fonctions naturelles. La pudeur est une règle
élémentaire de vie sociale. (24)
Ce que confirme Max Scheler : "L'animal partage avec l'homme bien des sentiments. Il
connaît la peur, l'angoisse, le dégoût, la jalousie même, mais il paraît ignorer le sentiment de
pudeur". Il ajoute même que "la .seconde source de la pudeur (est) son fondement
bio1ogique", puisque si la plante expose naïvement ses organes sexuels, ceux de l'animal sont
généralement plus cachés. (20)
3.3.1.2. Définitions (22)
1/ « Discrétion, retenue qui empêche de dire ou de faire ce qui peut blesser la modestie, la
délicatesse d’autrui ».
Tout comme le toucher, la pudeur est donc une valeur réflexive.
On n’est jamais pudique tout seul ; il s’agit d’un sentiment qui se développe dans un groupe,
une qualité nécessaire à la vie en collectivité. (21)
2/ « Disposition, propension à se retenir de montrer, d'observer, de faire état de certaines
parties de son corps, principalement celles de nature sexuelle »
29
« Disposition, propension à se retenir de montrer, d'observer, de faire état de ce qui met en
jeu (ou d'agir lorsque cela met en jeu) quelque chose qui touche de près à la personnalité, à la
vie intime de quelqu'un, ou à l'essence de quelque chose »,
Synonymes : décence, bienséance, timidité, discrétion, retenue.
La pudeur comprend donc la pudeur physique mais aussi celle des sentiments. Même si celleci rentre bien sûr en compte dans une consultation de médecine générale, nous nous
intéresserons ici à la pudeur physique au moment de l’examen corporel du patient.
Avec le chapitre précédent, on comprend que les premières choses à devoir rester cachées
sont les organes sexuels. On remarque que le substantif Pudenda, « ce doit on doit
rougir », était utilisé au 19ème siècle comme euphémisme pour les parties génitales masculines
; de même « Die scham » signifie nudité dans la traduction allemande de la Bible mais peut
également être traduit par « organes sexuels ». (21)
La pudeur pose donc la question de la nudité.
En recherche scientifique, l’atteinte à la personne concerne moins la pudeur que l’intégrité
corporelle du corps. Si la science ignore la pudeur, la médecine, à la fois science et art
s’adressant à des personnes vulnérables, ne peut en faire abstraction. (21) (25)
3.3.2. Histoire de la pudeur médicale (23) (26)
« Naturalia non turpia » : Il n’y a pas de honte à ce qui est naturel.
Vieil adage médical qui sous-entend qu’il n’y a plus d’intimité devant le médecin.
Nous allons voir que la réalité est toute autre et cela depuis fort longtemps.
Hippocrate demandait déjà de ne pas dénuder inutilement le malade, de le faire avec
précautions, surtout en présence de ses proches. (27)
Au Moyen-âge, la pudeur était utilisée pour punir ; ceux qui avaient péché étaient exposés nus
aux yeux de tous. La respecter était donc essentiel.
Jusqu’à la Renaissance (16ème siècle), toucher le corps humain est un domaine réservé au
chirurgien. On note d’ailleurs que ce mot est une contraction des termes grecs χειρός [khēr,
khēros] « main » et ἔ ργον [érgon] « action, œuvre, travail ».
30
Mais même eux se voient de plus en plus refuser l’accès au corps ; l’excès de pudeur devient
problématique pour la pratique médicale. On retrouve de multiples illustrations dans la
littérature :
« Isabelle de Castille (…) refusa (…) de dévoiler l’ulcère qui la rongeait. Elle en mourut. » ;
« Pie V refuse la honteuse sonde qui aurait pu le soulager des pierres de sa vessie. (Il meurt)
d’une douloureuse rétention d’urine » ; et bien d’autres exemples.
La pudeur atteint même le discours médical. Les traités écrits en langue vulgaire (c’est à dire
en français plutôt qu’en latin) tentent de promouvoir la santé publique mais on les accuse de
« menacer la santé morale, de défier la civilité, d’enfreindre aussi bien les normes de la
décence que le secret professionnel » en exposant certaines parties du corps.
Le 17ème siècle voit apparaître un nouveau concept : celui de maladies « honteuses ». Les
infections sexuellement transmissibles, les malformations des organes sexuels, les maladies
mentales comme l’hystérie, les comportements déviants, la gale… qui n’étaient jusqu’à lors
pas taboues, le deviennent.
A cette époque, le Congrès est le tribunal devant juger des capacités d’un mari. Celui-ci devra
donc se soumettre à un examen des organes génitaux et pratiquer le coït devant témoin.
Finalement, ces procès seront interdits, d’abord par respect de la pudeur féminine puis de
celle des hommes. C’est la première fois que l’on reconnaît la pudeur masculine.
Puis, la pudeur perd un peu de place pour en laisser à plus de sécurité notamment lors des
accouchements auxquelles seules les matrones pouvaient assister (les hommes étaient
exécutés s’ils osaient y participer). Les accidents sont fréquents avec ces femmes peu
qualifiées et le premier accoucheur est Jacques Clément en 1663. Après plusieurs décennies
de lutte, les hommes chirurgiens s’imposent comme accoucheurs au début du 18ème siècle.
Mais la pudeur n’est pas une valeur obsolète, bien au contraire. Au début du XVIIIème siècle,
l'examen physique rencontre toujours des difficultés notamment au niveau de l'auscultation
cardio-pulmonaire. L’auscultation immédiate est « aussi incommode pour le médecin que
pour le malade, le dégoût seul la rend à peu près impraticable dans les hôpitaux ; elle est à
peine proposable chez la plupart des femmes, et chez quelques-unes même, le volume des
mamelles est un obstacle physique à ce qu’on puisse l’employer ».(5)
31
En 1819, Laennec invente le stéthoscope qui permet une distance entre médecin et patient.
Cette médiation n'oblige plus le premier à coller son oreille sur la peau du second. La pudeur
des deux parties en est mieux respectée et l'examen plus souvent pratiqué.
A cette même époque, le lit, habituellement partagé dans la pièce principale, est déplacé dans
une chambre séparée du reste de l’appartement. Cette pièce plus intime est réservée aux
proches et au médecin ; le visiteur n’y entre qu’en quelques occasions (naissance, décès…).
Par ailleurs, on tolère qu’une femme pose nue pour un peintre mais pas qu’elle se déshabille
devant son médecin. Dans la haute bourgeoisie, le mari reste présent pendant la consultation
pour surveiller la vertu de son épouse. En France, certains pensionnats ont recours à des
statuettes pour que les jeunes filles désignent l’endroit dont elles souffraient.
Quant à la pudeur masculine, elle n’est pas en reste puisque c’est en son nom que la pratique
de la médecine est rigoureusement interdite aux femmes. Certains y voient tout de même un
paradoxe ; pour Ernest Legouvé (1807-1903) : « La pudeur même exige qu’on appelle les
femmes comme médecins, non pas auprès des hommes, mais auprès des femmes, car il y a
outrage éternel à toute pureté » (Histoire morale des femmes).
Si au 20ème siècle, les femmes finissent par prendre leur place, et une place importante, dans le
corps médical, qu'en est-il de la pudeur ?
3.3.3. Place de la pudeur dans la société française actuelle
Nous allons voir que, malgré certains paradoxes, la pudeur est une valeur contemporaine,
dans la vie quotidienne comme en médecine.
3.3.3.1. La pudeur, une valeur dépassée ?
Dans les années 1960-70, la pudeur est largement malmenée par la révolution sexuelle.
La sexualité n'est plus exclusivement réservée au domaine privé mais se voit exposée en place
publique ; on peut en parler. La femme se libère d'un carcan de pudeur bien plus épais que
celui des hommes ; elle souhaite l'égalité sexuelle et la libre disposition de son corps qu'elle
l'exprime entre autre par le rejet du soutien-gorge sur les plages. (24)
32
L'apparition de la contraception entraine également un grand changement dans la vie sexuelle
des français : les rapports sexuels ne sont plus synonymes de reproduction mais de plaisir, un
plaisir qui est petit à petit valorisé. (28)
Par ailleurs, l'évolution des moyens de communication permet un meilleur accès à l'intimité
que les gens n'hésitent plus à étaler.
Parallèlement, Hans Peter Duerr avance l'hypothèse que la multiplication des interactions
humaines dans notre société du XXème siècle "implique un désengagement, et donc une
liberté de comportement, qui se traduit par un recul des seuils de la pudeur". (24)
Comme l'écrit Denis Vasse dans son essai "Un monde sans pudeur" : « La pudeur semble
n’avoir plus cours. A sa place surgit l’indiscrétion et le cortège de blessures qu’elle inflige.
Sous prétexte d’exactitude, de savoir scientifique, de vérification objective, de connaissances
rapides et globales ou de nécessité commerciale, la pudeur déserte nos écrans et nos journaux,
voire nos conversations quotidiennes ». (28)
Ainsi, à notre époque et dans notre culture, avec l’exhibition à outrance de corps dénudés,
l’étalage public de la vie privée, on pourrait croire que la pudeur est une valeur dépassée.
Pourtant, en Europe occidentale, le toucher est très codifié ; il renvoie à la sexualité et est
rapidement ressenti comme érogène, synonyme d’attouchement (14). Ceci s'explique, d'après
Marc-Alain Descamps, par le fait que nous avons organisé une vie à distance, en séparant
l’enfant de sa mère. (29)
Les conversations se font à distance (30) ; la peau et les vêtements sont considérés comme
inviolables. Pour pouvoir les toucher, il faut la permission ; si l’on touche quelqu’un sans son
autorisation, il faut demander pardon (19).
Dans ce qu'il a appelé "le processus de civilisation", Norbert Elias décrit une dévalorisation de
sens du toucher : "Manger avec les doigts, se gratter, taper sur l'épaule d'un camarade, tâter la
marchandise... apparaissent comme des gestes d'un autre âge, qui ont échappé à la discipline
et à la bienséance tactiles qui se sont imposées". (6)
Comme l’écrit Claude Habib : « Il n’y a pas d’être humain qui ne connaisse pas la pudeur, pas
de relation qui puisse s’en passer ». (25) Il est rejoint sur ce point par Denis Vasse et Monique
Selz qui expriment la nécessité de la pudeur sans laquelle l'homme régresserait vers la
violence instinctive de l'animal.
33
La pudeur remplit une fonction sociale indispensable (cf. § 3.3.1.2.) et ne pourra jamais
disparaître d'une vie en collectivité ni de la pratique médicale.
Cependant elle reste variable d’une époque à l’autre (cf. § 3.3.2.) mais également d’une
société ou d’un groupe social à l’autre, d’un individu à l’autre. (25)
« La pudeur n’est pas un caractère inné, c’est une règle sociale qui varie selon les peuples et
les cultures », Alice Balint. (31)
La société pose donc ces règles en matière de pudeur qui devraient apparaître dans nos textes
de lois.
3.3.3.2. La loi (32, 33)
La diversité de formes de pudeur dont nous avons parlé rend presque impossible une
définition précise de la pudeur. Or la loi aime la précision et déteste l'ambiguïté.
C'est pour cela que depuis une vingtaine d'années, le terme pudeur a été réduit à son caractère
sexuel : l'"Outrage à la pudeur" est devenu "Crimes et délits sexuels" (viol, agression,
exhibition, harcèlement).
Une agression sexuelle est définie comme "toute atteinte sexuelle commise avec violence,
contrainte, menace ou surprise". "La contrainte (...) peut être physique ou morale".(34)
Nous notons la notion de consentement prévue par la loi.
Si le terme "pudeur" n'est plus employé dans les textes de loi, nous pouvons tout de même
citer plusieurs articles du Code de Déontologie Médicale et du Code Civil qui la concernent.
Article 2 du Code de Déontologie (article R.4127-2 du code de la santé publique) :
Le médecin, au service de l'individu et de la santé publique, exerce sa mission dans le respect
de la vie humaine, de la personne et de sa dignité. Le respect dû à la personne ne cesse pas de
s'imposer après la mort.
Le médecin doit, en toutes circonstances, respecter les principes de moralité, de probité et de
dévouement indispensables à l'exercice de la médecine.
Il ne doit jamais se départir d’une attitude correcte et attentive envers la personne examinée.
34
Le médecin ne doit pas s’immiscer sans raison professionnelle dans les affaires de famille ni
dans la vie privée de ses patients.
Article 36 du Code de Déontologie (article R.4127-36 du code de la santé publique)
Le consentement de la personne examinée ou soignée doit être recherché dans tous les cas.
Article 16 du Code Civil :
La loi assure la primauté de la personne, interdit tout atteinte à la dignité de celle-ci, et
garantit le respect de l'être humain dès le commencement de la vie.
Les textes sont donc pauvres en ce qui concerne la nudité et le contact physique en médecine.
Elle reste un domaine dans lequel législateurs et moralistes sont toujours peu intervenus (26)
car se dévêtir et être touché paraît légitime et nécessaire à une bonne pratique médicale.
Cependant certains médecins s'accordent à dire que cette pratique peut variée "selon qu’il
s’agit de jeunes patients ou de patients âgés, qu’on ait affaire à un homme ou à une femme,
que le médecin soit de sexe masculin ou féminin, selon la culture du patient, sa nationalité…"
(35)
Et, la pratique de la médecine générale en France confronte les médecins à une population
extrêmement variée et donc à une infinité de formes de pudeur.
3.4. Les différences selon…
Nous allons essayer de donner quelques explications et exemples permettant de
mieux
comprendre pourquoi la pudeur peut être vécue de façon différente en fonction du sexe, de
l’âge, de l’origine ethnique, culturelle ou religieuse du patient. Comme nous parlons de
consultation médicale, nous serons amenés dans certains cas à parler de la représentation de la
maladie pouvant influencer les comportements.
Avant cela, rappelons l’article 7 du Code de Déontologie (article R.4127-7 du code de la santé
publique) :
« Le médecin doit écouter, examiner, conseiller ou soigner avec la même conscience toutes
les personnes quels que soient leur origine, leurs mœurs et leur situation de famille, leur
appartenance ou leur non-appartenance à une ethnie, une nation ou une religion déterminée,
35
leur handicap ou leur état de santé, leur réputation ou les sentiments qu'il peut éprouver à leur
égard.
Il doit leur apporter son concours en toutes circonstances.
Il ne doit jamais se départir d'une attitude correcte et attentive envers la personne examinée. »
3.4.1. L'homme et la femme
En 2007, Les femmes représentaient 51,4 % de la population française et les hommes 48.6%..
(36)
La pudeur chez l'homme et la femme n'est pas la même ; nous pouvons avancer deux
explications principales à cela.
- Le terme "Virtus" en latin a deux significations : chez l'homme, il s'agit de courage et chez la
femme de pudeur. (25)
Pendant longtemps (et encore aujourd'hui ?), la femme est vue comme l'Eve tentatrice du
jardin d'Eden qui a entrainé la chute de l'Homme.
Le corps de la femme peut être dangereux pour l'équilibre de l'humanité, la pudeur féminine
devient une vertu essentielle alors que celle de l’homme est peu considérée ; il faut attendre le
17ème siècle pour que la pudeur corporelle masculine trouve un peu de reconnaissance.
Par contre, la pudeur des sentiments ne concerne presque exclusivement que l’homme ; elle
est synonyme de "sens de l'honneur, de respect du secret, d'objectivité" (20). Pour l'homme,
s’épancher est perçu comme un signe de faiblesse. (26)
- Un autre point de différence entre homme et femme est la zone considérée comme érogène.
Si les organes génitaux concernent les deux sexes, la femme doit également cacher sa
poitrine. Sa pudeur est donc plus facilement mise en défaut notamment lors d’une
consultation médicale.
Pourtant, l’homme est souvent beaucoup plus mal à l’aise, surtout lorsqu’il s’agit de pratiquer
un toucher pelvien. On peut avancer plusieurs explications comme le fait qu’il est beaucoup
moins habitué à ce genre de pratique (cf. l’examen gynécologique régulier de la femme) et
qu’il s’agit d’un geste de pénétration qui ne lui parait pas naturel voire contraire à sa virilité.
L’homme et la femme sont donc tous deux pudiques mais de manière différente.
36
3.4.2. L’âge
Dans la littérature, trois périodes de la vie semblent plus critiques en matière de pudeur :
l'enfance, l'adolescence et la vieillesse.
En France métropolitaine, en 2010, les enfants de 0 à 9 ans représentaient 12,3 % de la
population générale (soit environ 8.000.000 de personnes), les adolescents 11 % (soit un peu
plus de 7.130.000) et les adultes de plus de 65 ans 16,8 % (soit un peu moins de 10.900.000).
(37)
3.4.2.1. L'enfance
Comme nous l'avons vu au chapitre 3.2.2.5, l'enfance est une période particulière de
découverte de la pudeur à travers l'apprentissage de la propreté et des règles de vie en société.
3.4.2.2. L’adolescence
« c’est si curieux ce qui m’arrive, non seulement ce qui est visible à l’extérieur de mon corps,
mais ce qui se passe intérieurement » Anne Franck (38).
A l'adolescence, le corps subit une triple métamorphose : croissance physique, poussée
sexuelle et révolution psychique. (39)
D'après Wallon, la puberté amène "un réajustement du schéma corporel" qui doit conduire
vers l'achèvement de la construction de la personnalité. (19)
Le corps grandit, change de forme ; il faut réapprendre à vivre avec, dans la crainte de
l’anormalité, de la non-conformité.
Dans ce contexte, marquer sa pudeur devient une façon d'agir sur l'extérieur, de se faire
reconnaître en tant qu'individu à part entière, de devenir adulte.
La réponse à cette démarche participera à la solidité de la construction de son monde
intérieur. (21)
37
Max Scheler nous rappelle qu'il s'agit de la période de pudeur sexuelle lorsque l'enfant prend
conscience du rapport entre les sexes et que cette pudeur sexuelle persiste bien au-delà de
l'adolescence. (20)
3.4.2.3. La personne âgée (40)
Dans certains pays comme le Sénégal, le baptême d'un enfant est marqué par cette phrase :
« Qu’il vive longtemps (…), ait plus de jours que les plus âgés du village, qu’il soit vieux au
point que sa tête soit toute fleurie, au point qu’il ne puisse plus marcher ».
Dans notre société, autrefois, le vieillissement était aussi considéré comme naturel et apportait
sagesse et reconnaissance sociale.
Actuellement, le culte de la jeunesse donne au un corps vieillissant l'image de la précarité, de
la fragilité, de la mort.
En perdant petit à petit le contrôle de son corps, la personne âgée développe un dégoût de soi
qui renforce son désir de se cacher aux yeux des autres et à ses propres yeux ; se camoufler
pour ne pas avoir à affronter son âge.
Le sentiment de pudeur peut donc être plus fort chez la personne âgée.
3.4.3. Les cultures
En France métropolitaine, en 2005, on dénombre 90 % de français de naissance, 4,3 % de
français par acquisition et 5,7 % d’étrangers.
Les immigrés sont originaires d’Europe pour 45 %, d’Afrique pour 40%, d’Asie pour 13 % et
d’Amérique et d’Océanie pour les 2 % restants.
L’évolution des flux tend vers une augmentation de l’immigration venue d’Afrique et d’Asie
et une diminution très nette de celle venue d’Europe. (41)
Nous allons tenter d'expliquer ce que le toucher et la pudeur peuvent représenter dans
différentes cultures, en nous orientant, si possible, dans le domaine médical.
38
3.4.3.1. Afrique noire - Toucher pour guérir.
Les africains ont une représentation de la maladie différente, elle est conçue comme une
« rupture dans l’équilibre de la personne et dans les processus des ajustements personnels »,
L. V. Thomas.
Il s'agit d'une force mauvaise qui touche aussi bien l'esprit que le corps, ceux-ci ne pouvant
être dissociés. Il y a toujours une dimension spirituelle dont il est nécessaire de s'occuper en
même temps que la maladie physique ; « Le sort du visible découle de l’invisible, la véritable
dimension de l’être dépasse de beaucoup la manifestation physique de son existence
terrestre. », C. Rivière. (42)
Ainsi, en plus des médicaments, le patient sera soigné par des procédés tels que les
invocations, les sacrifices et des nombreuses technique nécessitant de toucher : friction,
incision, cautérisation, ablutions...
Un bon traitement ne pourra se passer de contact physique répondant à un code précis. (43)
Le toucher est donc souvent important dans la démarche de guérison pour des patients
d'origine africaine.
3.4.3.2. Maghreb et Moyen-Orient - Un toucher naturel
Dans la culture arabe, le contact physique n'atteint pas la personne en elle-même qui vit au
fond du corps.
La proximité n'est donc pas gênante, bien au contraire ; Se mettre à distance, regarder de côté
ou tourner le dos sont considérés comme très grossiers. Il faut être proche au point de sentir
l'haleine de son interlocuteur ce qui permet de sentir ses changements d'humeur. (30)
Un marocain à Boston raconte sur son blog : « J’ai appris à dire bonjour à distance, sans
contact physique. (…) Ne pas s’approcher, ne pas se toucher (…). Rien à voir avec Rabat,
avec les cafés populaires de la médina où l’on s’assied serrés comme des sardines, où l’on se
fait la bise dix fois par jour, où l’on ne se lâche pas la main, bref, où l’on ne connaît pas la
distance. »
Comme l'explique Edward T. Hall, « la distance respectée par les occidentaux lors de
conversations peuvent être considérée comme de l’indifférence ou de la peur pour les
arabes ». (30)
39
Le toucher est naturel et important dans le contact avec l'autre.
3.4.3.3. La chine - Une pudeur traditionnelle
En chinois, la pudeur se dit "xiu xhi" et signifie timidité rougissante, honte. (25)
En chine, La pudeur est une valeur essentielle. Elle fait partie d'un esprit rituel qui encourage
le principe de modestie : rester en retrait pour une meilleure harmonie que ce soit au niveau
individuel ou collectif.
Comme le dit Henri Michaux, « Ils n’ont pas tant peur de perdre la face que de la faire perdre
aux autres. Cette sensibilité, (fait qu’ils) se sentent toujours regardés » et sont donc encore
plus attentifs à leur tenue, à leur comportement.
Le corps est caché sous des vêtements amples, courbés en avant pour ne pas montrer son
visage. Bouddha lui-même est entièrement habillé contrairement à l'Inde où il est toujours nu.
(25)
Si la pudeur physique est très présente, la pudeur des sentiments est presque encore plus forte.
Ainsi, il est moins choquant de faire ses besoins en public que de dire "Je t'aime".
Toujours dans ce même esprit de tradition confucianiste, le contact physique entre deux
personnes de sexe opposé est interdit.
« un homme et une femme ne se donneront rien directement de la main à la main » Traité des
rituels.
Cette valeur est si forte qu'elle touchait également la pratique de la médecine.
Van Gulik écrit : « Les médecins eux-mêmes ne pouvaient pas voir leurs patientes face à face.
Tout ce qu’on leur permettait, c’était de tâter le pouls de la patiente qui leur tendait la main à
travers les rideaux du lit. Aux termes de l’antique science médicale, il suffisait de connaître
les pulsations pour diagnostiquer toute espèce de maladie ou peu s’en faut ; le médecin n’avait
pas besoin d’en savoir plus.
Toutefois, il fallait lui dire avec précision l’endroit du corps où la femme souffrait ; alors le
mari ou une parente pouvaient localiser la douleur sur un mannequin d’ivoire que le médecin
portait toujours sur lui et qui représentait une femme nue. » (25)
Certaines parties du corps sont bien sûr plus sensibles.
40
Le toucher vaginal est toujours appréhendé car les parties génitales sont considérées comme
honteuses, associées aux fonctions excrétrices.
Les pieds, évoquant certaines parties intimes, sont un élément important de la pudeur dans la
culture chinoise (et japonaise) ; une femme peut donc demander à garder ses chaussettes.
La culture chinoise favorise donc une extrême pudeur et réprouve la nudité et les contacts
physiques. Si les chinois se sont adaptés aux besoins de la pratique médicale, ces valeurs sont
profondément ancrées dans leurs traditions.
Une étude a montré que les femmes sino-américaines étaient moins impliquées dans le
dépistage du cancer du sein aux États-Unis du fait de leur pudeur culturelle. (44)
3.4.3.4. Autres exemples
Chaque culture a sa propre représentation du corps et de la maladie, sa propre pudeur. Si nous
n'allons pas toutes les décrire, nous pouvons donner quelques exemples supplémentaires pour
en montrer la diversité.
- Selon le pays, un hochement de tête pourra signifier « oui », « non » ou ne rien vouloir dire.
Quand un geste aussi banal peut être employé de manière si différente entre deux populations,
on comprend que certains gestes nous semblant anodins puisent être très mal interprétés. (45)
Comme serrer la main d'une femme, geste qui, chez les tamouls, signifie s’engager à la
nourrir jusqu’à sa mort. (43)
- De même, certaines parties du corps qui peuvent nous paraître anodines sont très intimes
pour d'autres ; des femmes malgaches mourraient plutôt que de découvrir leurs bras. (26)
Et certains sujets déjà reconnus comme difficiles dans notre société seront totalement tabous
chez d'autres : une femme tsigane n’abordera jamais le sujet de sa vie sexuelle ou d’un
problème gynécologique devant un homme, même son époux. (43)
- La représentation du corps et celle de la maladie peuvent être également très différentes.
D’après Michel Laguerre, les Haïtiens américains considèrent l’obésité comme un signe de
bonne santé et de bonheur, contrairement à la minceur, signe de maladie et de problèmes
personnels. (46)
41
L’étude « Culture et symptômes : analyse des plaintes du malade » de I. K. Zola a suivi des
groupes de population : italiens et irlandais de la région de Boston, U.S.A.
Sa conclusion est que les italiens dramatisent leurs symptômes alors que les irlandais les
localisent au niveau de certains organes (œil, oreille, gorge…) et nient leur souffrance. La
réaction des irlandais serait en rapport avec la tradition ascétique de leur église qui met en
rapport faiblesse de la chair et péché. (46)
Après avoir abordé certains aspects culturels de la pudeur, nous allons nous intéresser à
l'étude de différentes religions.
3.4.4. Les religions
D’après un sondage IFOP (Journal La Croix, 2006), en France, le catholicisme reste la
religion majoritaire (65 % de la population française) : l’Islam représente 6 %, le judaïsme
environ 0,7 % et le bouddhisme 0,5 %. La France est le pays européen qui compte le plus
grand nombre de musulmans, de juifs et de bouddhistes. (47)
« Approcher le corps de l’autre a toujours été vécu comme une menace tant pour l’observé
que pour l’observateur (…), menace que la religion, qu’elle fut chrétienne ou islamique, a
bien comprise pour l’avoir si longtemps interdite ou justement tenue à distance » (48)
3.4.4.1. Islam
Dans la religion musulmane, la pudeur est une vertu cardinale, codifiée par le Coran et la
Sunna (code de conduite publique et privée) (25)
« La foi, c’est soixante et quelques branches. Et la pudeur est une branche de la foi. » Le Livre
de la Foi. (49)
Au niveau vestimentaire, il n’y a pas de différence entre la tenue liturgique et celle de la vie
quotidienne. Le vêtement doit faciliter l’accomplissement de la prière ; il se doit d’être ample
pour cette raison mais aussi afin de cacher les formes du corps qui ne doit se dévoiler que
dans l’intimité.
La nudité, la ‘awra, n’est pas la même pour les deux sexes.
Pour l’homme, la nudité légale correspond à la zone entre le nombril et les genoux ; elle doit
être couverte même si c’est léger et comprend également les épaules durant la prière.
42
« La femme tout entière est nudité, sauf son visage et les paumes de sa main ». Principe
énoncé par Mâlik, Awzâ’i et Châfi’î.
La femme doit donc être entièrement voilée. D'abord pour lui laisser son droit à la discrétion
et au caractère privé de son corps ; cela permet aussi de la distinguer des femmes non
musulmanes et surtout de maintenir la paix sociale. (49)
En effet, pour Mahomet, il n’y a « pas de cause de discorde plus funeste pour l’oumma1 que la
femme ». Durant sa vie, Mahomet eut plusieurs épouses mais tomba amoureux de la femme
de son fils adoptif. En réponse à ce désir incestueux, il reçut une révélation divine : « Ô
prophète, dis à tes épouses, à tes filles et aux femmes des croyants de serrer sur elles leurs
voiles. Cela sera le plus simple moyen qu’elles soient reconnues et qu’elles ne soient point
offensées ». (49, 50)
Morel Cinq-Mars, J., Le voile islamique, une question de pudeur ? Adolescence, 2004.
49 : p. 533-541
Il faut donc isoler le beau sexe pour éviter tout trouble sexuel considéré comme trouble
public. (25)
Jamais un homme ne reste seul en présence d’une femme, ils ne doivent pas se toucher, même
les mains (43), et les femmes comme les hommes sont invités à baisser le regard devant
l’autre sexe. (49)
L'accouchement est bien sûr une affaire de femmes ; la parturiente est entourée par ses
voisines, ses amies, ses sœurs et sa mère. Son mari en est totalement exclu.
La jeune fille, la femme mûre ou l’épouse active doivent se couvrir avec l’étoffe la plus ample
et la plus épaisse possible. Il faut prévenir tout ce qui pourrait attirer l’attention de l’homme :
le clinquant, le parfum, la voix… Il est donc interdit de parler en présence d’un étranger.
Et, si l’on peut parler, pour les femmes comme pour les hommes, certains termes sont
proscrits : uriner deviendra « brûler l’eau », déféquer « sortir », le sperme « l’eau »… (25)
On note même que, pour certains, une poignée de main ou une bise amicale entre hommes
sans lien biologique sont considérées illicites (43).
1
Oumma : communauté des croyants musulmans, communauté islamique mondiale.
43
3.4.4.2. Judaïsme
L'impudeur, la nudité, fait fuir la présence divine ; « Le charme n’est que mensonge et la
beauté futilité, c’est la femme pleine de crainte de Dieu qui doit être louée ».
Il existe des règles en matière d'habillement. Si les hommes n'ont évidemment pas le droit de
découvrir les organes génitaux, pour certains, ils doivent aussi cacher le haut de leur corps
sauf cas de force majeure (changer de vêtement, se doucher...).
Pour la femme, les règles sont plus exigeantes car, l'homme étant souvent décrit comme
incapable de résister à ses pulsions, elle doit l'aider à ne pas faillir.
Ainsi, elle ne doit pas découvrir ses jambes au-dessus des genoux, ses bras au-dessus des
coudes, son décolleté, et ne doit pas porter de vêtements moulants. (51)
Cependant, "la Torah ne peut être étudiée qu'avec largesse d'esprit favorisée par de beaux
habits"(52) ; une tenue propre et soignée sera demandée pour se présenter devant les autres.
De plus, charme et beauté ne sont pas toujours considérés comme une faute s'ils sont utilisés
au sein du couple.
Mais la Tsniout, pudeur juive, ne se limite pas à dissimuler le corps. (53)
Le but de l'habit juif est de minimiser l'importance du physique pour dévoiler la vraie beauté,
la beauté intérieure, et dévoiler au monde et à soi-même sa dimension sacrée. Chacun doit
faire preuve de discrétion et d'humilité.
Dans la religion juive, comme dans la religion musulmane, la pudeur est un garant de la
préservation de la bonne distance dans le lien social. L'on retrouve la notion que deux
personnes de sexe opposé ne peuvent se toucher, que ce soit les mains ou une autre partie du
corps. (43)
3.4.4.3. Christianisme (54)
«Tous deux étaient nus, l'homme et sa femme, sans se faire mutuellement honte.»
(Genèse 2, 25)
Pour Adam et Eve, dans la paix du jardin d'Eden, la nudité n'est pas un problème et la pudeur
n'existe pas. Mais cette notion va très vite apparaître.
Après avoir croqué le fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal , "leurs yeux à tous
deux s'ouvrirent et ils surent qu'ils étaient nus" (Genèse 3, 7). C'est ce que Dieu voulait éviter.
44
La conséquence du péché originel est une prise de conscience de la nudité. C'est à cet instant
que la honte et la pudeur s'installent : "Ayant cousu des feuilles de figuier, ils s'en firent des
pagnes" (Genèse 3, 7) ; "J'ai pris peur car j'étais nu et je me suis caché" (Genèse 3, 10).
Il faut à présent couvrir son corps : "Le Seigneur Dieu fit pour Adam et sa femme des
tuniques de peau dont il les revêtit." (Genèse 3, 21).
Comme dans les autres religions, la nudité, la vision des organes sexuels du sexe opposé
entrainent désir et concupiscence qui sont des dangers pour le monde.
On retrouve dans la Bible plusieurs références à la pudeur physique :
-
"Quant aux femmes, qu'elles aient une tenue décente, qu'elles se parent avec pudeur et
modestie" (1 Timothée 2, 9)
-
L'impudeur fait partie des œuvres de la chair ; or "La chair, en ses désirs, s'oppose à
l'Esprit (...). On les connait, les œuvres de la chair : libertinage, impureté, débauche (...); leurs
auteurs (...) n'hériteront pas du Royaume de Dieu." (Galates 5, 17-21)
-
"Heureux celui qui veille et garde ses vêtements, pour ne pas aller nu et laisser voir sa
honte !" (Apocalypse 16, 15)
-
Avertissement à Babylone : " Retrousse ta robe, découvre tes cuisses, passe les fleuves ;
que soit découverte ta nudité, que soit vu ce qui t'expose à la risée. La vengeance, je la
prendrai" (Esaïe 47, 2-3)
Adam et Eve étant les parents de l'humanité, la pudeur est donc naturelle et ne se limite pas
aux chrétiens mais à tous les peuples. Saint Augustin écrit : "Chez tous les peuples, en tant
que descendus de ce couple malheureux, ce sentiment de pudeur est si naturel que l'on voit
des barbares conserver, même au bain, certain voile". (24)
Max Scheler nous explique que "l'Eglise chrétienne a souvent donné de la pudeur sexuelle une
interprétation purement négative dans le sens d'une surestimation de la chasteté. La pudeur
apparait alors comme une invitation au célibat, l'indication naturelle d'un interdit sexuel, la
sexualité étant directement assimilée au mal". (20)
Pourtant, dans les religions chrétiennes, la "religious tactility" (expression de David
Chidester), est centrale dans les rites : imposition des mains, onction, baiser de paix, signe de
croix, toucher des statues et des reliques dans les pratiques populaires. Mais ce toucher reste
45
marginales, dans les traditions catholique et orthodoxe du moins par rapport à la
contemplation visuelle des images. (6)
3.4.4.4. Autres exemples
Chez les hindous, il est interdit de toucher le crâne d’un enfant ou d’une personne âgée de
peur que son âme ne quitte son corps. (43)
3.4.4.5. Les religions au cabinet médical
Comment les différentes religions préconisent-elles de se comporter chez le médecin ? Car en
médecine, la pudeur est nécessairement mise à mal.
L'Islam accepte cet état de fait car le musulman se doit d'entretenir sa santé devant le caractère
sacré de la vie et pour pouvoir accomplir sa mission. (55)
Le Prophète prescrit : "Soignez-vous, Dieu n’ayant créé de maladie qu’en lui créant un
remède, (que celui qui en prend connaissance le mette en pratique)".
Coran IV - 29 : « Ne soyez pas cause de votre propre mort ».
Coran IV - 195 : « Evitez de vous jeter dans le péril de votre propre fait ».
L'Islam donne une importance égale à la médecine préventive et la médecine curative.
Le médecin est un instrument de Dieu qui, seul, peut permettre la guérison. Il faut le consulter
et se laisser soigner en respectant tant que faire se peut les règles de la Sunna.
Dans le judaïsme et le christianisme, la maladie est souvent perçue comme une punition
divine. Malgré cela, en tant que mal qui affecte le croyant, il faut la combattre en priant et en
se soignant afin de reprendre son rôle dans la société pour le bien collectif.
Dans la religion juive, il faudrait, dans la mesure du possible, consulter un médecin de même
sexe ou un médecin religieux. Si une femme doit se faire soigner par un médecin homme, il
est préférable qu'elle soit accompagnée même si la personne reste dehors. Dans tous les cas, la
femme doit respecter les règles de Tsniout et ne découvrir que les parties qui ont un rapport
avec le problème médical, ce qui n'est pas toujours évident sans connaissance dans ce
domaine.
46
4. INTERVIEWS / QUESTIONNAIRES
Cf. Annexes
47
5. ANALYSE DES ENTRETIENS
5.1. Populations
 Nous avons interrogé 19 médecins.
12 sont des hommes et 7 des femmes.
Les âges vont de 35 à 69 ans.
4 médecins ont entre 30 et 39 ans, 5 entre 40 et 49 ans, 8 entre 50 et 59 ans et 5 60 ans ou
plus.
Parmi les médecins, 8 se disent catholiques, 5 laïcs ou sans religion, 2 athées, 1 agnostique, 1
musulman, 1 protestant et 1 chrétien.
Quant à leur origine, les médecins se définissent eux-mêmes en se répartissant ainsi : 13
français, 2 asiatiques, 1 iranien, 1 algérien, 1 libanais et 1 irlandais du sud.
D'après leurs villes d'installation, les médecins interrogés pratiquent tous en milieu urbain.
 Nous avons interrogés 25 patients.
18 sont des femmes et 7 des hommes.
Les âges vont de 15 à 76 ans.
4 patients ont entre 10 et 19 ans, 4 entre 20 et 29 ans, 4 entre 30 et 39 ans, 5 entre 40 et 49
ans, 1 entre 50 et 59 ans et 7 60 ans ou plus.
Parmi les patients, 12 se disent catholiques, 6 laïcs ou sans religion, 5 musulmans, 1 athée et 1
protestant.
Parmi les origines ethniques, on retrouve 15 français, 3 patients d'Afrique noire, 2 africains du
nord, 1 espagnol, 1 italien, 1 portugais, 1 arménien et 1 argentin.
48
5.2. La pudeur et sa place en médecine générale
5.2.1.
Médecins généralistes
5.2.1.1. une pudeur physique, une notion importante
Quand on leur demande ce qu'est la pudeur, tous les médecins interrogés pensent à la pudeur
physique ; elle est presque à chaque fois évoquée en premier.
Ce sont les mots "nudité" et "déshabillage" qui ressortent, plus que les mots "toucher" et "être
examiné".
"Ca me fait penser à la façon dont les patients se déshabillent", Dr 1.
"C'est la façon de se déshabiller", Dr 2.
"C'est la difficulté à montrer son corps et encore plus à accepter que quelqu'un le touche", Dr
3.
"Ce qui me vient en premier à l'esprit c'est le déshabillage", Dr 4.
"C'est (...) ne pas se déshabiller facilement devant un inconnu", Dr 6.
"C'est ne pas vouloir se déshabiller, ne pas vouloir se faire examiner", Dr 7.
"Ca m'évoque être nu", Dr 9.
"C'est ne pas montrer son corps", Dr 11.
"C'est en rapport avec la nudité", Dr 13.
"Une certaine réticence à se laisser toucher, examiner", Dr 17.
"C'est la nudité qui est parfois un peu gênante pour certaines personnes", Dr 18.
"Ca m’évoque la gêne qu’il peut y avoir (...) au moment de se déshabiller ou du toucher rectal
ou vaginal", Dr 19.
La pudeur morale vient après dans une moindre mesure. "Il y a des gens qui ont du mal à se
déboutonner psychologiquement", Dr 4.
L'érythème pudique est également cité.
La pudeur est largement qualifiée d'importante dans la profession de médecin généraliste.
"C'est une notion qui me parait être importante dans le relationnel et dans la
communication", Dr 1.
"C'est important, ça fait partie de l'approche psychologique des gens", Dr 2.
"J'y suis confrontée souvent", Dr 4.
"C'est une préoccupation permanente", Dr 5.
49
"J'y pense régulièrement", Dr 9.
"Oui, très importante", Dr 12.
"J'y fais toujours très attention (...). La plupart des gens sont gênés", "C'est très important
que les patients voient qu'on fait attention", Dr 13.
"C’est une notion importante", Dr 15.
"Je pense que c'est très important parce que c'est un métier qui est tactile", Dr 17.
Seuls les docteurs 6 et 10 ne sont pas du même avis. Ils ne la considèrent pas comme un
"barrage" ou estiment que c'est une "barrière facile à lever" même s'ils ajoutent qu'ils "en
tiennent compte" et "y font attention".
Même si Dr 16 estime la pudeur importante, il précise : "Je n'y pense pas tout le temps, pas
pour un examen classique".
En analysant les mots-clés des réponses fournies, plusieurs idées ressortent.
5.2.1.2. Pudeur et respect
D'après les médecins, faire attention à la pudeur, c'est respecter l'individu.
"(La pudeur) c'est savoir jusqu'où on peut aller dans le respect de l'autre", "Ce respect
humain que je projette sur l'autre facilite mes relations avec les gens", Dr 5.
"C'est essentiel parce que c'est respecter le patient. Ca fait partie de la relation humaine, pas
seulement soignant-soigné", Dr 7.
"C'est un minimum que cela (examiner le patient) puisse être fait avec délicatesse et respect
de l'autre", "Il faut savoir respecter la personne en respectant sa pudeur", Dr 8.
"(La pudeur) c'est le respect de l'autre", Dr 11 et 12.
"C’est une notion importante parce qu’il faut respecter la personne", Dr 15.
5.2.1.3. Relation et confiance
La pudeur sous-entend les notions de relation et de confiance.
Mots-clés : relation, l'autre, autrui, un inconnu, de part et d'autre, confiance.
Le respect de la pudeur du patient est important pour le mettre en confiance, ouvrir la
communication et établir la relation médecin-patient.
50
"Respecter la pudeur des patients, c'est les mettre en confiance. Si on franchit une barrière,
on peut perdre cette confiance qui est capitale pour la relation", Dr 9.
"Il faut adapter sa pratique et ne surtout pas essayer d'y aller en force. C'est à la fois ridicule,
traumatisant et de mauvaise augure pour la suite de la prise en charge", Dr 3.
"Si on bouscule les gens et qu'on les force à faire ce qu'ils ne veulent pas, ils ne reviennent
pas", Dr 13.
"Le suivi est fondé sur une relation de confiance. Si cette confiance est rompue, c'est foutu. Si
je l'examine de force, il ne va pas suivre le traitement, ni faire les explorations et ne va pas
revenir pour le suivi. C'est donc inutile", Dr 17.
Et inversement, connaître le patient depuis longtemps semble faciliter les choses.
"Pour briser la pudeur, il faut qu'il y ait de la confiance", Dr 3.
"Je connais mes patients depuis de nombreuses années. C'est souvent plus facile", "Il faut que
les patients aient confiance en vous de façon à pouvoir se dévoiler", Dr 8.
5.2.1.4. Champ lexical négatif
La notion de pudeur fait ressortir un champ lexical plutôt négatif.
mots-clés : difficulté, obstacle, gène, honte, inhibitions, retenue, réticence, ne pas oser, ne pas
dire, ne pas avoir envie, atteinte à la pudeur.
Plusieurs médecins comprennent que les patients puissent être gênés. Certains craignent
même que l'examen soit vécu "comme une agression", Dr 17.
"Si on ne tient pas compte de la pudeur, je trouve qu'on agit brutalement", Dr 1.
"Il faut être conscient que l'on fait des gestes parfois agressifs", Dr 3.
"Je ne peux pas rester à côté d'eux à les regarder, j'aurais l'impression d'être un peu violent,
un peu voyeur", Dr 5.
Certains vont même jusqu'à évoquer de possibles conséquences médico-judiciaires, d'autant
plus s'il y a des antécédents d'abus sexuel.
On retrouve d'ailleurs une connotation sexuelle à la pudeur.
Mots-clés : sexualité, sexe, sexuel.
"On est un peu pudique quant à ses parties sexuelles", Dr 10.
51
5.2.1.5. Soulager la pudeur en mettant à l'aise
Les médecins essaient de mettre les patients à l'aise en expliquant, en ne les brusquant pas.
"On attente à la pudeur de façon quasi-quotidienne. (...) (Pour faire) accepter nos gestes, il
n'y a pas d'autre solution que de les expliquer et d'en expliquer la nécessité", Dr 3.
Nous détaillerons ce point un peu plus loin.
Ils s'adaptent à leur personnalité et Dr 2 nous dit faire particulièrement attention à la première
rencontre : "Il y a une approche qui se fait durant les cinq premières minutes et on s'adapte en
fonction".
5.2.1.6. La pudeur, une notion qui n'est pas enseignée
Certains médecins notent qu'ils ont dû l'apprendre "en exerçant, en échangeant". Elle est
"rarement exprimée" par les patients (Dr 3).
Ils doivent donc la ressentir, se fier à leur intuition.
"C'est plutôt dans la gestuelle de la consultation que la pudeur transparaît", "Je dirais que la
pudeur ça se voit. Il y a l'érythème pudique qui est connu de tous et on voit tout de suite
quelqu'un qui a peur en entrant dans le cabinet parce qu'on va lui demander de se
déshabiller", Dr 3.
"Tout dépend de ce qu'on ressent avec le patient. On sait assez vite comment s'y prendre", Dr
11.
"Quand j'étais jeune, c'était le serment d'Hippocrate qui me gouvernait. Au fur et à mesure
que je vieillis et qu'il y a des acquis et des rencontres avec les patients, ça (la pudeur) se
précise", Dr 12.
"J'ai du mal à le décrire. Je le ressens" "Parfois c'est difficile car les patients ne montrent pas
forcément s'ils sont gênés", Dr 13.
"C'est intuitif. (...) une question de perception, de feeling", Dr 14.
"On ressent (la pudeur physique) tout de suite", Dr 17.
52
5.2.1.7. La pudeur du médecin
Le médecin est lui-même pudique.
Cela influence son ressenti et sa gestion de la pudeur des patients.
"Je peux me rapporter à ma propre expérience (...) et comprendre", Dr 1.
"J'y fais attention sûrement parce que je suis pudique moi-même. (...) Je projette ma pudeur
sur les patients", Dr 5.
"Dans certaines situation, c'est moi qui suis embêtée", Dr 7.
"J'avais une patiente qui se mettait nue à toutes les consultations, (...) c'est moi qui était
gênée"; Dr 8.
"C'est bilatéral, présent du côté du patient et du médecin", "j'aurais plutôt tendance à être
plus pudique que le patient", Dr 10.
"Ca vient peut-être de ma pudeur", "Plus je suis à l'aise avec moi-même, moins il y a de
problème", Dr 12.
"Ca (la pudeur) m’évoque la gêne qu’il peut y avoir parfois de part et d’autre au moment de
l’examen clinique", "Il y a nos propres barrages à nous et puis ceux des patients en face", Dr
19.
Cette pudeur des médecins généralistes peut influencer leur pratique et leur approche des
patients.
"Avec les messieurs, j'ai parfois un peu plus de mal alors je leur propose de voir mon
confrère masculin. C'est aussi bien parce qu'ils sont pudiques que parce que je le suis face à
eux.", Dr 7.
"Je suis toujours étonné de voir qu'il n'y a en fait pas de difficulté. C'est moi qui ai eu plus
d'appréhension qu'elle finalement", Dr 9.
"C'est certainement une erreur de ma part, j'ai du mal à pratiquer l'examen uro-génital chez
un homme de 40-50 ans. Je sens une telle barrière que j'ai du mal à passer outre (...) ; quand
le patient me dit qu'il n'y a pas de souci, j'y vais mais j'ai du mal à surmonter cette relation
physique dans certains cas", Dr 17.
53
5.2.2.
Patients
5.2.2.1. une pudeur physique, une importance moins unanime que pour les médecins
Comme pour les médecins, quand on demande aux patients interrogés ce qu'est la pudeur,
tous parlent de la pudeur physique.
Ils précisent en général qu'il s'agit d'une gêne face à leur nudité, une timidité ; quelques-uns
évoquent le toucher.
"C'est le fait d'être gêné par rapport à son propre corps", Mme 5.
"C'est être gênée de montrer des parties de son corps, d'être touché", Melle 7.
"C'est montrer son corps", Melle 8.
"C'est être gêné de se dénuder", M. 10.
"Ce qui vient en premier à l'esprit, c'est le physique", M. 11.
"En premier lieu, on pense à la pudeur physique", M. 12.
"C'est la nudité, montrer son corps", Mme 22.
"La première chose qui vient à l'esprit c'est la nudité", Mme 24.
"C'est se montrer nu, exposer son corps", Mme 25.
Certains ajoutent ensuite la pudeur morale à leur définition.
Lorsqu'ils parlent de pudeur, les patients interrogés font ressortir trois idées principales.
5.2.2.2. La notion de relation
Nous ne sommes pas pudiques tout seuls mais confrontés au regard des autres.
Mots-clés : l'autre, quelqu'un d'étranger, les gens, les autres, relation, regard, contact.
"Ca va limiter (la personne) dans son contact avec les gens", Mme 4.
"C'est le fait d'être gêné (...) devant quelqu'un d'étranger", Mme 5.
"C'est être gêné (...) devant quelqu'un", M. 10.
"La timidité dans le contact avec les autres", Mme 14.
"C'est le fait de se cacher des autres", Mme 21.
5.2.2.3. Le champ lexical de l'exposition de soi
Le patient doit se déshabiller, s'exposer devant quelqu'un qui n'a pas à le faire en retour.
Mots-clés : montrer, exhiber, exposer, dévoiler, se confier.
54
"C'est le fait de ne pas oser se montrer, se dévoiler", Mme 13.
"C'est le fait de se cacher", Mme 21.
5.2.2.4. Des termes à connotation négative
Mots-clés : gêne, enfermé, manque de courage, complexe, ne pas oser, manque de liberté, se
cacher, limiter, timidité, difficulté.
"La pudeur, c'est être gêné, ne pas avoir le courage de s'approcher des gens. C'est être
enfermé", Mme 4.
5.2.2.5. la pudeur a-t-elle sa place en médecine générale ?
les réponses des patients sont très partagées.
Pour les uns, c'est un non catégorique.
"Je n'ai plus aucune pudeur (...) vis-à-vis d'un docteur", "C'est normal de se déshabiller",
Mme 1.
"Quand on est face à un médecin, on a pas honte. (...) J'oublie complètement toute pudeur",
Mme 4.
"Je ne suis pas gênée par la pudeur chez mon médecin généraliste", Mme 5.
"Je ne suis pas gênée avec mon médecin","C'est son travail donc ça ne me gêne pas", Melle
7.
"Ca ne me gène pas quand je vais voir le médecin", Mme 8.
"Ca a sa place dans la vie courante, par contre en médecine générale, pas du tout", M. 11.
"Dans la mesure où on vient se faire soigner, c'est naturel de se déshabiller", M. 12.
"Il n'y a pas de pudeur chez le médecin", Mme 13.
"Non (...) parce que lui c'est un professionnel", M. 17.
"Chez le médecin, ça ne me gêne pas. Je sais que j’y vais pour me faire soigner", Mme 19.
Pour d'autres, un non plus nuancé. ils estiment que la pudeur a sa place au cabinet mais qu'il
est nécessaire de passer outre pour que médecin puisse faire correctement son travail.
"Le docteur doit faire attention mais c'est différent par rapport à la vie courante. C'est son
travail, une nécessité pour protéger la santé et la vie et cela lui donne un caractère
d'exception", Mme 15.
55
"Je suis un peu moins pudique chez le médecin", M. 20.
"Chez le médecin, ça ne me pose pas de problème ; je fais abstraction. Je viens pour me faire
soigner donc on est bien obligé", Mme 25.
Pour les derniers, le médecin doit être attentif à la pudeur des patients.
"C'est gênant quelques fois", "C'est dur de se déshabiller", Mme 3.
"Il faut la respecter. Moi, j'y pense souvent parce quand on tombe malade, on est pas toujours
au top... bien épilé, tout ça", M. 10.
"Avec un médecin que je ne connais pas, c'est important", Melle 18.
"C'est gênant pour moi de me déshabiller", Mme 22.
"Oui, ça a sa place", Melle 23.
"Je pense à la pudeur quand je vais voir mon médecin", Mme 24.
"Je suis toujours gênée quand je dois me déshabiller car je suis très pudique", Mme 22.
5.2.2.6. Favoriser un médecin de confiance
Il semble plus facile pour les patients de se déshabiller devant un médecin qu'ils connaissent
et en qui ils ont confiance. On retrouve ici la particularité de la relation médecin-patient.
"Il y a une certaine confiance entre le médecin et le patient. Du coup, la pudeur est moins
ressentie", Mme 4.
"Plus on connait l'autre, plus on a confiance et plus c'est facile", M. 5.
"Pour ça (l'examen gynécologique) je vais aller voir mon médecin généraliste. Je le connais
bien et je suis plus en confiance", Melle 7.
"Ca fait partie d'un lien de confiance", M. 12.
"Il n'y a pas de pudeur chez le médecin. Enfin, chez mon médecin généraliste parce que je le
connais et qu'une certaine confiance est installée", Mme 13.
"C'est le contact qui compte, la confiance", Mme 16.
"Je fais confiance et j'obéis", M. 17.
"Mon médecin je le connais depuis longtemps donc ça va", Melle 18.
"Je connais bien mon médecin alors c’est plus facile", Mme 19.
"C'est plus facile avec quelqu'un que je connais déjà et en qui j'ai confiance", Mme 21.
"Je ne vais voir que mon médecin parce qu'elle me connait et que j'ai confiance", Mme 22.
"Il faut que je sois en confiance comme avec mes médecins que je connais depuis longtemps",
Mme 24.
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5.3. L'examen physique en pratique
5.3.1.
5.3.1.1. Un déshabillage limité au nécessaire
La majorité des médecins interrogés ne font pas déshabiller leurs patients à chaque
consultation. Certains précisent que c'est par manque de temps.
"Le problème en médecine générale, c'est le temps ; et faire déshabiller les gens, ça prend du
temps", Dr 9.
"La vraie raison pour laquelle je ne les fais pas déshabiller, c'est un manque de temps ", Dr 4.
"(je ne fais pas déshabiller systématiquement), je n'ai pas le temps matériel", Dr 17.
L'examen semble se faire après un déshabillage partiel (plus souvent le haut que le bas),
quelque fois en passant sous les vêtements. Les patients se retrouvent de temps en temps en
sous-vêtements.
L'idée principale semble être de limiter le déshabillage à ce qui est nécessaire à l'examen.
"(Je ne fais déshabiller) que quand c'est nécessaire", Dr 4.
"Je ne les fais pas déshabiller complètement si ce n'est pas nécessaire", Dr 7.
"Je cible en fonction du sujet", Dr 9.
"Je déshabille en fonction de ce que j'ai besoin", Dr 13.
"Ca dépend pourquoi ils viennent", Dr 14.
"Je les fais déshabiller à l’endroit où j’ai un truc à voir", Dr 15.
"C'est en fonction du motif d'examen", Dr 17.
"Si ce n'est pas nécessaire, je m'abstiens", Dr 18.
"Le déshabillage dépend de ce pourquoi ils viennent", Dr 19.
5.3.1.2. Adaptation de l'examen physique à la pudeur des patients
La plupart des médecins interrogés ont eu à adapter leur examen physique à la pudeur de leurs
patients. Les méthodes sont variées mais souvent utilisées en même temps.
 Ne pas exposer inutilement le patient :
57
Regarder ailleurs lorsqu'il se déshabille, examiner à travers les vêtements, couvrir une
zone exposée, le faire se rhabiller dès que possible, déshabiller partie par partie, séparer la
zone d'examen du bureau, adapter son geste technique, faire sortir un tiers
"Faire ostensiblement autre chose pour leur laisser leur intimité", "Faire dénuder partie par
partie", "J'ai également adapté ma technique pour les touchers rectaux afin de mieux
respecter la pudeur des patients", Dr 1.
"Dans mon cabinet, il y a une séparation avec la zone d'examen, une séparation visuelle", "Je
ne regarde pas les patients se déshabiller, je ne les laisse pas nus trop longtemps", Dr 2.
"Les petites filles dont la poitrine commence à se développer, vous ne les verrez jamais
quitter leurs t-shirts. Il faut respecter ça. On peut très bien les examiner en conservant leurs tshirts", Dr 3.
"Je ne les regarde pas quand ils se déshabillent, je fais autre chose", Dr 5.
"Pour le toucher rectal, j'essaie de ne pas le faire dans la position dite "mahometale"", Dr 6.
"Je leur demande tout de suite de se rhabiller ou de recouvrir la zone qui a été déshabillée
pour la consultation", Dr 10.
"Je passe sous les vêtements quand l'examen le permet", Dr 11.
"J'ai la chance d'avoir une pièce à côté où je les envoie pour qu'ils se déshabillent", Dr 12.
"J'essaie de les couvrir avec le drap d'examen, de leur tourner le dos lorsqu'ils se
déshabillent, de ne pas les regarder ", Dr 13.
"Quand j'ai une patiente qui se déshabille, (...) je regarde autre chose", Dr 14.
"On déshabille une partie, puis l'autre partie, on couvre ; on regarde pudiquement ailleurs",
Dr 17.
"De temps en temps je reviens vers mon bureau pour les laisser se déshabiller", Dr 19.
 Expliquer :
Expliquer l'examen, sa nécessité, son caractère professionnel, les difficultés que les
vêtements peuvent poser ; prévenir.
"Je préviens (...) de ce que je vais faire, surtout pour les touchers", Dr 2.
"C'est l'explication qui compte pour vaincre la pudeur, le bien-fondé de telle ou telle
auscultation, de telle ou telle palpation", Dr 3.
"Je leur dis qu'il y a des trucs que je ne peux pas voir à travers les vêtements", Dr 4.
"En expliquant, ça se passe bien", Dr 5.
"Je dois leur expliquer que je ne peux pas les soigner si je ne peux pas examiner ou voir", "Je
suis médecin et habituée aux examens", Dr 7.
58
"En expliquant la raison de l'examen, on y arrive toujours", Dr 9.
"Si j'ai besoin pour l'examen, j'explique et je demande. Ca se passe très très bien", Dr 11.
"On n'est pas là pour regarder mais pour travailler", Dr 13.
"On explique que ça reste au sein du cabinet, la notion de secret professionnel", Dr 16.
"Je ne déshabille jamais un patient, je ne touche jamais un patient sans le prévenir de ce que
je vais faire", Dr 17.
"Les patients savent que je suis très carré et que, si je fais quelque chose, c'est que c'est
nécessaire. C'est mon métier. Comme ça, il n'y a pas d'ambiguïté et ils sont rassurés", Dr 18.
"J'essaie d'expliquer que ça fait partie de l'examen clinique", Dr 19.
 Ne pas faire l'examen :
Ne pas faire l'examen s'il n'est pas indispensable, adresser à un collègue, refuser un
patient, traiter à l'aveugle ou, au contraire, ne pas donner de traitement.
"Je passe la main à un confrère", Dr 2.
"J'ai dit à cette patiente (...) que je ne pouvais pas la soigner", Dr 4.
"Il m'arrive aussi de reporter certains examens", Dr 5.
"Si je les sens réticents, je les oriente facilement vers un collègue", Dr 8.
"Tant pis, vous vous débrouillez avec votre prostate. Je n'insiste pas", "S'il y a un blocage,
j'oriente vers une consœur", Dr 12.
"Je leur dis que je ne leur donnerais rien si je ne peux pas faire l'examen", Dr 15.
"Une jeune fille qui présente un prurit vulvaire mais refuse d'être examinée, on traite un peu
à l'aveugle", Dr 16.
"Ca m'est donc arrivé de reporter une consultation ou de refuser un patient en expliquant
bien pourquoi" "Je ne peux pas vous suivre monsieur, allez voir un confrère homme", Dr 17.
"Si je ne peux pas les examiner comme je le veux, je leur dis que la consultation est terminée
et que je ne souhaite pas la prolonger", Dr 18.
 Prendre son temps :
Ne pas brusquer, reporter l'examen.
"A la consultation suivante, on arrive à faire tomber un peu les barrières", "Pour faire
accepter un toucher rectal à un homme, (...) ça peut arriver que, lors d'une première
consultation, ils refusent. Lors de la deuxième ou troisième consultation, on y arrive", Dr 3.
"On reporte à la fois prochaine", Dr 4.
59
"Pour la première pilule (...) je propose de faire l'examen gynécologique la fois suivante", Dr
7.
"Il est plus fréquent de parler d'un examen et de la reporter à une consultation ultérieure,
sauf urgence bien sûr, pour que le patient ait le temps de se préparer", Dr 8.
"Je le préviens que, la prochaine fois, je lui fera un toucher rectal", Dr 10.
"Je lui ai expliqué la nécessité de la chose et je lui ai dit de revenir le lendemain, le temps que
ça murisse dans sa tête", Dr 17.
 Détendre :
Mettre à l'aise, utiliser l'humour, distraire.
"Seuls les empereurs chinois n'étaient examinés que par leur pouls", Dr 1.
"J'essaie d'en rigoler", " C'est mon boulot et je passe ma journée à voir des bouts de gens tout
nus", Dr 4.
"J'essaie de mettre la personne à l'aise (...). J'utilise un peu l'humour", Dr 6.
"J'essaie de mettre à l'aise le patient", Dr 16.
"On met les gens à l'aise, (...) on parle", Dr 17.
5.3.1.3. Des difficultés mais peu de refus
Malgré ces précautions, tous les médecins interrogés ont déjà rencontré des difficultés.
Le plus souvent, il s'agissait d'examiner les parties génitales d'un homme (notamment le
toucher rectal) ou de faire un examen gynécologique ou mammaire à une femme.
L'examen des jeunes filles et des patientes musulmanes semble aussi poser plus de difficultés.
"Un refus de la part d'homme pour un toucher rectal (...). Il y a aussi parfois des femmes qui
me disent "pas aujourd'hui, je n'ai pas prévu, je ne me suis pas lavée comme je voudrais, je
reviendrais". (...) Il y a des réticences aussi au niveau de l'examen des seins chez les jeunes
filles." Dr 1.
"Pour le toucher rectal, ça peut arriver mais c'est assez rare quand même", Dr 2.
"Ca peut arriver pour des gestes comme la palpation des seins chez les femmes (...). Pour
faire accepter un toucher rectal à un homme, (...) ça peut arriver que, lors d'une première
consultation, ils refusent.", Dr 3.
"J'ai eu un refus (d'une) patiente qui était musulmane", "Avec l'examen gynéco chez la femme,
il y a eu quelques refus", Dr 4.
60
"C'est surtout les jeunes filles qui sont réticentes quand il s'agit de les examiner notamment
au niveau gynécologique." "J'ai eu 2 ou 3 refus d'examen gynécologique chez les femmes", Dr
8.
"Dans certaines cultures notamment la culture musulmane", Dr 9.
"Je me souviens d'une femme musulmane qui a refusé que je l'examine", Dr 10.
"Notamment pour un toucher rectal chez un homme, Dr 11.
"Des refus catégoriques au sujet du toucher rectal", Dr 12.
"Les touchers rectaux , la plupart du temps, les gens le refusent de toute façon", Dr 13.
"Au moment du toucher rectal, il s'est raidi et m'a dit : "Non ! Personne ne passera par là
!".", Dr 14.
"Une jeune fille qui présente un prurit vulvaire mais refuse d'être examinée", Dr 16.
"Quand on se retrouve devant des examens gynécologiques ou de la sphère uro-génital chez
l'homme, c'est encore plus délicat parce que souvent les hommes ont beaucoup de réticences
à se laisser examiner. (...) J'ai eu le cas récemment avec un patient qui se plaignait d'une
masse sur un testicule. Il n'a jamais voulu se laisser examiner", Dr 17.
"Quelques femmes musulmanes qui refusaient d'être examinées", Dr 18.
"Notamment pour le toucher rectal", Dr 19.
Nous pouvons noter que, si l'examen d'une patiente musulmane ou des parties génitales de
l'homme posent autant problème aux médecins hommes qu'aux médecins femmes, la
gynécologie et l'examen des jeunes filles ne sont cités que par les médecins femmes.
Malgré tout, tous précisent que les refus sont rares.
Certains médecins pensent que c'est anticipant la pudeur des patients que l'on rencontre le
moins de difficulté.
"C'est parce que je fais attention à la pudeur des patients qu'il n'y a jamais eu de problème",
Dr 2.
"Ce respect humain que je projette sur l'autre facilite mes relations avec les gens", Dr 5.
(Les difficultés et les refus sont rares) "Je ne sais pas si c'est du fait de ma personnalité", Dr
14.
61
5.3.2.
Patients
5.3.2.1. Un déshabillage partiel, peu surprenant
Environ la moitié des patients interrogés dit être examinée par son médecin à chaque
consultation. Pour les autres, ce n'est pas systématique.
Quand ils sont examinés, certains doivent se déshabiller, d'autres non, le médecin passant sous
les vêtements. Les réponses sont encore une fois partagées.
Le plus souvent, s'ils doivent se déshabiller, ils enlèvent le haut ; parfois le bas et rarement les
deux pour se retrouver en sous-vêtements.
"Vraiment le minimum. (...) Je n'ai jamais été totalement nue", Mme 1.
"J'enlève juste le haut", Mme 3.
"(J'enlève) au moins le haut à chaque fois", Mme 4.
"Des fois mon médecin passe sous les vêtements. C'est même moi qui lui demande si elle veut
que je les enlève et elle me dit oui ou non", M. 4.
"Généralement, je n'enlève que le haut", M. 10.
"En général, j'enlève le haut mais ça peut être plus si besoin", Mme 15.
"En général, je n'enlève que le haut, quelques fois le bas", M. 17.
"Mon médecin passe sous les vêtements et ça ne me dérange pas", Mme 19.
"J'enlève le haut ou rien de tout", M. 20.
"Elle enlève systématiquement le haut (...). Des fois elle passe sous les vêtements. C'est plus
rare que l'enlève le bas", Mme 21.
"En général, elle me demande de soulever le haut et elle passe dessous", Mme 22.
"J'ai deux médecins. Il y en a un qui passe sous les vêtements ; avec l'autre il faut enlever le
haut, peut-être parce qu'il me connait mieux", Mme 24.
"Des fois, elle passe sous les vêtements ou elle demande d'enlever le haut. Rarement, je suis
en sous-vêtements", Mme 25.
Presque aucun patient n'a un jour été surpris d'être examiné ou déshabillé chez son médecin
généraliste.
"Quand on m'a demandé de me déshabiller, c'était toujours logique", M. 1.
"Si on vient chez le médecin c'est pour être examiné", M. 5.
62
"Un médecin il est là pour soigner ; s'il ne peut pas consulter, il ne peut pas faire son travail",
"J'ai totalement confiance en mon médecin. C'est lui qui dirige les opérations", M. 11.
"Je me doute toujours de ce qui va se faire", Mme 22.
"Quand on est malade, il faut bien voir", "Je sais pourquoi j'y vais", Melle 23.
Seuls deux patients ont été surpris et, dans les deux cas, il s'agissait d'enlever le bas.
"Je suis surprise quand on me demande d'enlever le bas", Mme 3.
"Je n'ai pas compris pourquoi on me demandait d'enlever le bas. Ca n'avait pas de rapport
avec les amygdales et puis ça n'a servi à rien puisqu'il n'a pas examiné le bas", M. 10.
D'autres patients ont pu être surpris mais en dehors d'un cabinet de médecin générale. Les
exemples cités sont la médecine du travail, la radiologie et la podologie.
A la question "Avez-vous déjà été surpris de ne pas être examiné ou déshabillé ?", les
réponses positives sont un peu plus nombreuses.
"Il ne m'a pas ausculté, il n'a pas vérifié la toux", Mme 4.
"J'étais bien malade et surtout très fatigué (...) mais elle (son médecin) ne m'a pas pris la
tension pour autant. Ca aurait été un minimum quand même.", M. 5.
"J'avais consulté pour une sinusite carabinée (...). Il ne m'avait même pas examinée", Mme 5.
"Je toussais, on ne m'a pas examinée, on n'a pas écouté dans le dos", Melle 7.
"J'y allais pour des récidives et, alors qu'il s'était passé 15 jours, 3 semaines, il ne pratiquait
pas la consultation complète. J'attendais peut-être plus de considération par rapport à ce
problème qui revenait", Mme 8.
"En vacances (...) le médecin m'a donnée un traitement sans beaucoup m'examiner", M. 20.
Aucun de ses patients n'en a parlé avec le médecin concerné.
- Soit parce qu'ils lui font confiance ;
"Je fais confiance mais bon...", M. 5.
"Je n'en ai pas parlé parce que je laisse le médecin faire", Melle 7.
"Je considère qu'il sait ce qu'il a à faire", Mme 8.
- Soit parce qu'ils ne se sentaient pas en danger ;
"Je ne lui en ai pas parlé parce que pour moi, c'était un détail et puis je n'étais pas à
l'article de la mort", Mme 4.
63
Quelques patients ont précisé avoir été surpris de ne pas être examinés ailleurs que chez leurs
médecins généralistes : aux urgences, chez le magnétiseur et à la médecine du travail.
5.3.2.2. Des patients à l'aise lors de l'examen
La majorité des patients interrogés affirme ne jamais s'être sentie mal à l'aise pendant un
examen chez leur médecin généraliste. Nous notons tout de même quelques remarques :
"Oui une fois parce que c'était a niveau des parties génitales", M. 12.
"Une fois, j'étais gênée avec mon médecin traitant parce qu'elle a voulu que je me déshabille
en bas", Mme 22.
"Oui, parce que j'étais venue avec mon frère", Melle 23.
"Il a voulu que j'enlève mon pantalon", Mme 24.
Aucun d'entre eux n'en a parlé à son médecin.
"Il fallait le faire. Ca ne servait à rien d'en discuter", M.12.
"Elle m'a rassurée", Mme 22.
"Je n'ai pas osé", Melle 23.
"Il est bien obligé de regarder. Il ne peut pas donner de médicament sans faire de
consultation. Je trouve ça normal", Mme 24.
Les patients interrogés ont été plus nombreux à s'être sentis mal à l'aise lors d'un examen en
dehors d'un cabinet de médecine générale : à l'hôpital, chez le gynécologue, le radiologue, au
laboratoire ou à la médecine du travail.
5.3.2.3. Qu'attendent les patients de leurs médecins généralistes quant à cette notion de
pudeur ?
 Connaître le médecin et être en confiance
Deux aspects importants pour faciliter l'examen physique et le déshabillage pour beaucoup de
patients. (cf. 5.2.2)
 Rien
Il n'y a pas de pudeur dans un cabinet médical. (cf. 5.2.2)
64
 Ne pas être exposé inutilement
Ne pas faire déshabiller si ce n'est pas nécessaire, couvrir les zones exposées, ne pas faire que
le patient soit totalement nu, regarder ailleurs, avoir un paravent ou un sas, examiner en
passant sous les vêtements, faire sortir un tiers.
"Mon médecin regarde toujours ailleurs quand je dois me déshabiller. Il ne fait pas attention
à regarder le corps, la forme. Ca me suffit", Mme 3.
"Si on ne me fait pas déshabiller de haut en bas pour une otite, je vais me sentir mal à l'aise",
"Je n'aime pas me déshabiller directement devant le médecin (...). J'aimerais bien qu'il y ait
un petit sas", Mme 5.
"La seule chose qui me gênerait, ce serait de devoir me mettre totalement nue", Melle 7.
"Ce n'est pas la peine de me faire enlever le bas si ce n'est pas nécessaire", "S'il peut passer
sous les vêtements, je préfère", M. 10.
"Ca ne me dérange pas (de me déshabiller) du moment que je peux garder mes sousvêtements", Mme 14.
"C'est bien aussi d'avoir un drap pour se couvrir et de ne découvrir que ce qui a besoin d'être
examiné au moment requis", Mme 15.
"Mon docteur est vraiment très bien pour ça. (..) Si elle fait déshabiller, c'est qu'elle en a
vraiment besoin. (...) Me retrouver nue pour aller regarder la gorge, c'est une chose que
j'aurais du mal à supporter", Mme 16.
"Je préfère ne pas être déshabillée complètement", Melle 18.
"C’est agréable aussi d’être couverte quand on est allongée déshabillée", Mme 19.
"Qu'il ne fasse pas déshabiller si ce n'est pas nécessaire", Mme 22.
"Qu'elle passe sous les vêtements si elle peut", Melle 23.
"Je préfère n'avoir à enlever que la moitié des vêtements", Mme 24.
"Qu'il y ait un paravent pour se déshabiller", Mme 25.
 Avoir un bon relationnel
Expliquer pourquoi le médecin fait tel geste, mettre à l'aise, avoir un bon contact, écouter,
ressentir la pudeur sans que le patient n'ait à l'exprimer, prendre son temps, montrer su
respect, ne pas imposer.
"La pudeur, il n'y en a pas chez le médecin mais c'est bien d'être en confiance. Il faut qu'il
prenne son temps", Mme 1.
"Il faut qu'il explique pourquoi il touche cette partie là", Mme 3.
65
"Quand il n'y a pas un bon contact (...), la pudeur est encore plus délicate", M. 5.
"La moindre des choses c'est de savoir ce que le médecin fait et pourquoi", Mme 5.
"J'attends qu'il la sente (...) qu'il comprenne tout seul", "Pour les examens particuliers, j'aime
savoir pourquoi on les fait et comment", M. 10.
"C'est le contact qui compte, la confiance. Une fois qu'on est à l'aise, il n'y a plus de
problème", "Je suis beaucoup plus à l'aise avec les médecins maintenant mais c'est aussi
parce que les médecins font plus attention aux patients. (...) Ils parlent (...), ils expliquent",
Mme 16.
"J’aime bien qu’il retienne que je suis pudique (...), qu’il aille doucement", Mme 19.
"Ca dépend comment on se sent avec le médecin", "Le contact était très mauvais, du coup je
ne me suis pas du tout sentie à l'aise au moment de me déshabiller", Mme 21.
"Ils sont très froids et ça ne me va pas", Mme 22.
"Qu'elle voit quand on est gênée et qu'elle y fasse attention", "sympathique et prévenant",
Melle 23.
"Il faut quand même que le praticien soit attentif à la personnalité du patient. Il doit sentir s'il
est gêné", "qu'il soit délicat", "qu'il explique", "du moment que le courant passe", Mme 25.
 Etre professionnel
Faire son travail, faire sentir qu'il sait ce qu'il fait.
"On attends de lui qu'il détecte la maladie", M. 1.
"Le médecin est là pour nous aider, pour nous soigner, pour nous conseiller", "S'il doit faire
quelque chose, il le fait", Mme 4.
"Sentir qu'il sait ce qu'il fait", Mme 22.
5.4. Facteurs modifiant la pudeur ?
5.4.1.
5.4.1.1. Age
La grande majorité des médecins interrogés pense que la pudeur de leurs patients est
différente selon leurs âges.
L'adolescence leur paraît être l'âge le plus sensible à la pudeur. Plusieurs précisent ne
consulter les adolescentes qu'en présence d'un parent.
66
"(L'adolescence) c'est vraiment l'âge pudique par définition", Dr 3 (58 ans).
"Notamment la préadolescence, entre 6 et 10 ans", Dr 2 (62 ans).
"Le gros problème, c'est l'adolescence, à partir de 7-8 ans jusqu'au jeune adulte", Dr 5 (60
ans).
"Les adolescentes sont plus sensibles", Dr 9 (40 ans).
"S'il s'agit d'un enfant ou d'un adolescent, il faut qu'un parent soit là", Dr 13 (69 ans).
"Je fais attention pour les jeunes de moins de 15 ans et 3 mois que ce soit fille ou garçon ; il
faut toujours qu’il y ait un parent car il y a toujours un risque d’être accusé d’attouchement
ou de viol", Dr 15 (40 ans).
"Des jeunes filles les ont accusés (...) d'attouchements même de viols. (...) je me méfie
beaucoup des jeunes filles. Il est hors de question que je leur fasse un toucher si elles ne sont
pas accompagnées d'un parent ", Dr 18 (56 ans).
"Ce n’est pas toujours facile avec les adolescents (...) C'est surtout vrai quand il faut voir le
stade pubertaire", Dr 19 (52 ans).
Deux autres périodes de la vie ressortent des entretiens ; les personnes âgées et les jeunes
enfants (jusqu'à 6 ans environ) sont majoritairement décrits comme moins pudiques.
"Les personnes âgées ne sont pas particulièrement pudiques", Dr 2 (62 ans).
"Avec les personnes âgées, c'est souvent plus facile", Dr 4 (49 ans).
"A partir de 10-11 ans, il y a une réticence certaine, autant pour les filles que pour les
garçons", Dr 6 (49 ans).
"Les enfants sont très pudiques, enfin pas les tout-petits mais à partir de 5-6 ans", " les
personnes âgées ne posent en générale pas de difficulté", Dr 8 (56 ans).
"Chez les enfants, aucune retenue", "les personnes âgées, je ne les sens pas trop comme étant
pudiques", Dr 10 (57 ans).
"Chez les enfants et les personnes âgées, il n'y a pas de problème particulier", Dr 16 (35 ans).
"Les enfants et les personnes âgées ne posent pas de problème", Dr 18 (56 ans).
"Avec les personnes âgées, c'est souvent plus facile", Dr 4 (49 ans).
"Les personnes âgées sont moins gênées", Dr 13 (69 ans).
"Une personne âgée aura plus de facilité parce qu’elle a plus vécu peut-être et qu’elle a
appris à faire la différence entre pudeur et pudibonderie", Dr 15 (40 ans).
Nous relevons tout de même un avis contraire.
"C'est sûr que c'est beaucoup plus difficile lorsqu'on a un ainé devant soi", Dr 11 (52 ans).
67
Il ne ressort pas de réelle différence dans les réponses en fonction de l'âge des médecins.
5.4.1.2. Sexe
Environ deux tiers des médecins interrogés pensent que le sexe des patients influence leur
pudeur.
Pour déterminer quel sexe est le plus pudique, les réponses sont très partagées.
Médecins femmes :
"La pudeur est plus souvent un problème de femme", Dr 1.
"Avec les femmes, c'est parfois plus dur", Dr 4.
"Avec les messieurs, j'ai parfois un peu plus de mal", Dr 7.
"Avec les femmes, il n'y a pas de souci quel que soit l'âge", Dr 17.
Médecins hommes :
"Les hommes sont assez pudiques", Dr 2.
"Je crois que ce sont les hommes qui sont plus pudiques", Dr 5.
"Les hommes ont quand même un petit plus de réticence car ils sont moins habitués", Dr 6.
"La pudeur concerne plus les femmes", Dr 10.
"En général, les femmes sont plus pudiques", Dr 12.
Nous notons tout de même que les médecins-hommes ont tendance à trouver les hommes plus
pudiques, et les médecins-femmes, les femmes.
Certains médecins pensent que leur jugement peut être faussé par leur propre pudeur.
"Ca vient peut-être de ma pudeur par rapport aux femmes", Dr 12.
"C’est souvent par rapport à l’idée qu’on se fait de la personne en face. Il y a des gens chez
qui je vais m’imaginer que ça va les embêter et je m’aperçois que c’est moi qui m’imagine",
Dr 19.
68
Quelques-uns sont même allés jusqu'à répondre en inversant la question ; ils ont parlé de leur
pudeur et non de celle de leurs patients.
"Avec les messieurs, j'ai parfois un peu plus de mal", Dr 7 (femme).
"J'ai beaucoup d'hommes dans ma patientèle mais ça m'arrive encore d'être gênée", Dr 8
(femme).
"J'y fais peut-être plus attention parce que ce sont des femmes", Dr 14 (homme).
"Je pense que je suis plus à l'aise avec les femmes", Dr 19 (femme).
Il en ressort que les médecins sont moins à l'aise avec des patients de sexe opposé.
5.4.1.3. Religion
D'après les médecins interrogés, la religion semble également être un facteur pouvant
influencer la pudeur des patients mais ils ne sont pas sûrs de leur réponse comme nous
allons le voir un peu plus loin.
L'islam est la religion la plus citée ; la femme musulmane notamment serait plus pudique.
"Il y a des gens de confession musulmane qui sont plus pudiques", Dr 3 (catholique non
pratiquant).
"J'ai une population musulmane importante et c'est un peu plus difficile avec les femmes", Dr
4 (sans religion).
"Je n'ai pas beaucoup de patientes musulmanes mais je fais plus attention", Dr 9 (athée).
"Seule la religion musulmane peut poser le problème de la pudeur. Plus les femmes
musulmanes", Dr 10 (catholique).
"C'est plus compliqué avec les patients musulmans très pratiquants", Dr 11 (musulman).
"Concernant les musulmans, j'ai des extrêmes", Dr 12 (déiste converti au catholicisme).
"C'est surtout chez les patients musulmans que j'ai le plus rencontré de difficultés", Dr 16
(sans religion).
"Quelques femmes musulmanes qui refusaient d'être examinées", Dr 18 (catholique).
Certains ont également cité les religions protestante et juive (notamment orthodoxe).
"On a une grosse population de juifs orthodoxes dont les femmes sont extrêmement
pudiques", Dr 3 (catholique non pratiquant).
"Les juifs sont aussi peut-être un peu plus pudiques", Dr 9 (athée).
69
"Les protestants peuvent être plus pudiques", Dr 13 (catholique).
La religion des médecins semblent peut-être influencer leurs réponses.
Nous pouvons noter que les médecins "sans religion", "agnostiques" ou "laïcs" ont moins
tendance à voir de différence de pudeur selon la religion de leurs patients.
Les réponses sont finalement assez partagées et la question semble difficile pour deux raisons.
La première, plusieurs médecins font remarquer un biais de sélection.
"Avec les hommes (musulmans), pas de problème, (...) ceux qui viennent me voir savent que je
suis une femme", Dr 4 (sans religion).
"Si une patiente (musulmane) ne veut pas être examinée par un homme, elle ne vient pas me
voir", Dr 5 (laïc d'ascendance catholique).
"Un homme musulman qui ne veut pas être examiné par une femme ne prendra pas rendezvous avec moi", Dr 7 (sans religion).
Le patient choisit son médecin ; il essaiera tant que faire ce peut d'opter pour un médecin
avec qui il sera à l'aise.
Deuxièmement, les médecins interrogés ne rejettent pas l'idée d'avoir des a priori et d'agir
selon eux plutôt que selon les patients.
"C'est peut-être parce que nous avons une attitude en retrait", Dr 2 (formation catholique).
"Je pense qu'il y a surtout des a priori. Par exemple, j'ai une patiente qui ne sert pas la main.
Si je m'arrêtent à ça, je me dis qu'il ne faut pas la toucher. En fait, elle se laisse examiner
normalement", Dr 5 (laïc d'ascendance catholique).
5.4.1.4. Origine ethnique
Les médecins interrogés ne semblent pas penser que la pudeur de leurs patients soit différente
selon leur origine ethnique.
"Je ne vois pas de différence (...) pourtant j'ai des patients de toutes origines", Dr 4
(française).
"Pas de différence particulière selon l'origine ethnique", Dr 10 (européen).
"Je ne vois pas beaucoup de différence chez les patients d'origine ethnique différente", Dr 12
(1/4 chinois, 3/4 vietnamien, né au Cambodge).
70
Malgré tout, quelques-uns pensent que les patients d'Afrique du nord et d'Asie ont tendance à
être plus pudiques ; et ceux d'Afrique noire moins pudiques.
"Concernant les africains intégrés en France depuis longtemps, il n'y a pas de différence. Les
africains qui arrivent d'Afrique, il n'y a pas de pudeur particulière, leurs corps ne les gênent
pas, ils sont moins pudiques", Dr 3 (français).
"Au niveau de l'examen gynécologique, les femmes asiatiques vont être plus crispées que les
autres", Dr 7 (vietnamienne).
"Je ressens un peu plus de pudeur avec les patients asiatiques chez les femmes en
particulier", Dr 9 (iranien).
"Chez les africains du nord, le toucher rectal est pratiquement interdit et les suppositoires
aussi", "Les noirs africains, ça ne les gêne pas de se déshabiller", Dr 13 (irlandais du sud).
"Peut-être que les nord-africains seraient un peu plus pudiques", Dr 14 (français).
Nous notons que les médecins qui voient des différences sont plus souvent des médecins se
déclarant d'une origine ethnique autre que "français".
5.4.2.
Patients
5.4.2.1. Age
Les patients interrogés sont partagés sur la question de l'âge et de la pudeur.
Certains n'ont pas ressenti de différence au cours de leur vie.
Beaucoup estiment avoir été plus pudiques à l'adolescence.
"J'étais sûrement moins à l'aise à l'adolescence", Mmes 3 (25 ans), 5 (31 ans) et 8 (43 ans).
"Quand on est plus jeune, on est plus pudique, surtout à l'adolescence", M.11 (62 ans).
"J'étais beaucoup plus pudique à 20 ans", Mme 16 (56 ans).
"Vers 12-13 ans, j’étais plus pudique", Melle 18 (18 ans).
"Vers 15-16 ans, j'étais très pudiques", Mme 19 (42 ans).
'"Je suis très pudique depuis l'adolescence", Mme 22 (21 ans).
"Je suis plus pudique depuis la puberté", Melle 23 (16 ans).
D'autres précisent que la pudeur s'atténue à un âge plus avancé.
"Je n'ai plus aucune pudeur maintenant ! Arrivé à un certain âge, je crois que c'est plus
facile", "J'étais plus pudique quand j'étais plus jeune", Mme 1 (76 ans).
71
"Après ça s'estompe avec l'âge et, à 62 ans, la pudeur on la laisse de côté", M. 11 (62 ans).
"Je pense qu'avec l'âge, on s'habitue", M. 20 (61 ans).
Les derniers se sentaient moins pudiques quand ils étaient enfants ou quand ils trouvaient leur
corps plus beau (plus mince, plus ferme...).
"J'étais plus à l'aise quand j'étais plus jeune. On a un physique un peu mieux alors que là, ça
commence à pendouiller... C'était plus facile de se déshabiller avant", Mme 14 (61 ans).
"Plus jeune, j'étais moins gênée car je ne réalisais pas encore l'importance de la pudeur. Je
l'ai comprise vers 20 ans je crois", Mme 15 (44 ans).
"Quand j'étais plus jeune, vers 17 ans, j'avais pris du poids et j'étais moins à l'aise. (...) Ma
gêne concernait mon poids", Mme 21 (26 ans).
"Moins pudique peut-être quand j'étais enfant", Melle 23 (16 ans).
"J'étais moins pudique plus jeune car je n'avais pas ces problèmes de poids", Mme 24 (47
ans).
5.4.2.2. Sexe
De manière générale, quand on demande leur préférence aux patients quant au sexe de leur
médecin, soit ils n'en ont pas soit ils choisissent un médecin de même sexe qu'eux.
Ils sont moins nombreux à préférer un médecin du sexe opposé.
Si les femmes ont majoritairement répondu qu'elles aimaient mieux une femme-médecin,
beaucoup n'ont pas de préférence. Elles sont très peu nombreuses à favoriser un médecin
homme.
"Je vais plus être à l'aise si c'est une femme", Mme 1.
"C'est plus difficile de se déshabiller devant un homme", Mme 14.
"Définitivement une femme car je suis plus à l’aise pour me déshabiller", Melle 18.
"Je suis plus gênée pour montrer mon corps à un homme", Mme 22.
"Je me sens plus à l'aise pour me déshabiller si c'est une femme", Melle 23.
"Homme ou femme, peu importe. C'est la qualité des rapports qui compte", Mme 15.
"Je vois plus la personne que le sexe", Mme 16.
"Pour mon médecin généraliste, ça ne fait pas de différence", Mme 19.
72
"S'il y a un bon contact avec la personne, après homme-femme, il n'y aura plus de problème
pour me déshabiller", Mme 21.
"Je me place de patient à professionnel et j'essaie de faire abstraction du côté masculin ou
féminin de la personne qui m'ausculte", Mme 25.
Chez les hommes, la plupart n'a pas de préférence.
"Ca n'a pas d'importance. Pour moi, il y a un titre ; c'est un médecin et c'est ça qui est
important", M. 11.
Les autres se répartissent à peu près équitablement entre médecin-femme et médecin-homme
avec une petite préférence pour les femmes.
"Que des femmes !", M. 17.
"Il y a des choses que je ne peux dire qu’à un homme ou des examens que je préfère faire
faire par un homme", M. 20.
5.4.2.3. Religion et origine ethnique
Pour la quasi-totalité des patients interrogés, ni leur religion ni leur origine ethnique
n'influencent leur pudeur.
Et, si cela a un impact sur leur vie quotidienne, ils n'en tiennent pas compte lorsqu'ils
consultent leur médecin.
"J'ai été élevée chez les sœurs, c'était assez strict (...) mais avec raison. Quand on allait chez
le médecin c'était pour y être examiné", Mme 25 (catholique française).
Seule Mme 15 (égyptienne musulmane) pense que ces facteurs jouent un rôle dans sa pudeur
chez le médecin généraliste.
"Mon pays d'origine oui car les égyptiens ont un grand respect de la pudeur. Ma religion
aussi mais cette notion de pudeur était présente bien avant l'apparition de l'Islam".
73
6. DISCUSSION
6.1. Difficultés du sujet
6.1.1. Un sujet restreint à la pudeur physique
Notre thèse se limite à traiter la pudeur physique et non la pudeur dans son ensemble
(physique et morale) , et ce pour une raison simple : nous n'avions pas le temps matériel et les
capacités de traiter un thème aussi large ; il a été nécessaire de restreindre notre sujet.
Mais lorsque l'on parle de pudeur, la pudeur morale tient un rôle important. Nombre de
médecins et de patients l'ont d'ailleurs évoqué.
Même si nos questions étaient volontairement orientées vers la pudeur physique, certaines
réponses ont dévié du sujet pour s'orienter vers la pudeur psychologique.
Les deux notions sont trop imbriquées pour pouvoir les traiter réellement de façon
individuelle.
"Avec mon médecin, (...) je sais que je peux lui confier certaines choses", Mme 4.
"Je préfère être avec un médecin (...) en qui j'ai confiance pour me confier" M. 17.
"Il y a des choses que je ne peux dire qu’à un homme" M. 20.
"C'est important que ce soit une femme parce que je suis plus à l'aise pour discuter", Mme
21.
"Je me sens plus à l'aise pour me déshabiller si c'est une femme ; et pour parler de certaines
choses" Melle 23.
"J'ai des problèmes intimes et je ne me vois pas lui en parler", Mme 24.
6.1.2. Une définition compliquée
Définir le terme de pudeur n'est pas chose facile. Nous y avons été confrontés dès les
questionnaires-tests et nous avons modifié la première question : "Donnez une définition de la
pudeur ?" par "Pour vous, qu’est-ce que la pudeur ?" pour ne pas bloquer les personnes
interrogées.
Malgré cela, l'exercice reste difficile comme nous l'ont montré les temps de réflexion
précédant les réponses des personnes interrogées ainsi que celle de Dr 13 : "Je sais ce que ça
veut dire mais j'ai du mal à le décrire."
74
Ceci est dû au fait que nous avons choisi de prendre les intervenants au hasard en leur donnant
le moins de renseignement et de temps possible pour réfléchir. Exceptés quelques interviewés
comme Mme 15 qui avait visiblement déjà été confrontée à cette question, les définitions
données sont imprécises, incomplètes. Elles ne sont que des idées premières sans réel
approfondissement mais c'est un parti-pris volontaire : nous voulions des réponses spontanées,
voir ce qui venait en premier à l'esprit lorsqu'on évoquait la pudeur : pudeur physique ?
pudeur morale ? ou les deux ?
Sur ce point, la pudeur physique est été systématiquement citée et presque toujours en
premier. Le fait d'être interrogé dans un cabinet médical a-t-il pu influencer les réponses ?
6.1.3. Confusion des synonymes
Pour définir la pudeur, patients comme médecins ont pu utiliser les notions de timidité, de
honte et de respect.
Pour mieux comprendre, nous allons les comparer à la pudeur.
6.1.3.1.timidité
"(La pudeur) C'est être timide", Mlle 23.
Ceci n'est pas tout à fait juste. Selon Max Scheler, la pudeur est l'inhibition à dévoiler ce qui
est de l'ordre de l'intime ; lorsqu'elle domine, le sujet est "effarouché". Lorsque domine
l'angoisse de la critique, le sujet est "intimidé" et cette timidité renforce la pudeur. (28)
S'il y a une base commune à ses deux notions, une personne pudique ne sera pas forcément
timide, mais un sujet timide aura tendance à être pudique.
Ainsi la pudeur d'un patient peut être plus ou marquée selon sa personnalité. C'est ce que nous
disent les docteurs 14 et 2 : "Je pense que c'est intuitif, en fonction de la personnalité", "Je
m'adapte à la personnalité des gens".
6.1.3.2.Honte
"(La pudeur) C'est un sentiment de honte", Dr 10
Il existe effectivement un lien fort entre pudeur et honte. Comme l'écrit Claude Habib : "Un
être absolument dénué de pudeur ignorerait la honte". (25)
75
Mais la pudeur vient avant la honte ; elle est en fait une anticipation du risque pour éviter la
honte.
"La honte cuisante sanctionne le manque de pudeur", C. G. Métal. (28)
6.1.3.3.Respect
"(La pudeur), c'est le respect de l'autre", Dr 12.
Même si les définitions purement académiques des termes pudeur et respect
2
ne se
ressemblent pas, médecins comme patients ont souvent cité le respect dans leurs définitions.
Max Scheler nous dit : "(Le respect est) un sentiment partagé entre la vénération et la crainte
et par là tout à fait analogue à ce mélange d'attrait et de répulsion (...) base de la pudeur" (28) ;
"Le respect est une sorte de pudeur faite esprit", "L'un et l'autre conduisent aux profondeurs
secrètes de l'être comme à un trésor de valeurs et à quelque chose de sacré" (56).
Les deux notions sont liées et sous-entendent une attention à l'autre, une protection de la
dignité de la personne que les patients recherchent et que les médecins essaient de plus en
plus de donner.
6.2. Imperfections de la méthode
6.2.1. Une bibliographie pluridisciplinaire
La première difficulté de cette thèse est apparue lors de la recherche bibliographique.
Les écrits sur la pudeur dans le domaine médical sont très pauvres et les quelques documents
trouvés ne concernent pas la médecine générale mais d'autres spécialités comme la
gynécologie et la gériatrie. Nous avons donc dû étendre notre recherche à des domaines variés
: sociologie, psychologie, anthropologie et secteur paramédical.
Il a fallu ensuite transposer les données récoltées à la fonction du médecin généraliste afin que
notre thèse reste un travail de médecine générale.
2
Pudeur : Disposition, propension à se retenir de montrer, d'observer, de faire état de choses considérées comme
étant plus ou moins directement d'ordre sexuel.
Respect : Sentiment qui incite à traiter quelqu'un avec égards, considération, en raison de son âge, de sa position
sociale, de sa valeur ou de son mérite.
76
Sans base solide dans ce domaine, notre travail n'a pu être un approfondissement mais est
destiné à devenir, nous l'espérons, un point de départ pour d'autres recherches.
6.2.2. Biais du choix des intervenants
Nous avons limité nos entretiens aux médecins généralistes du département de l'Essonne pour
une raison purement pratique. Nous avions choisi d'aller interroger les médecins à leur cabinet
et les contraintes de déplacement ont restreint notre zone de recherche.
Ainsi les médecins interviewés exercent tous en zone urbaine ce qui crée un biais dans leurs
réponses.
Sans manque d'accès aux soins, ils ont la possibilité d'adresser leurs patients à un collègue ou
de pratiquer des examens complémentaires comme ils l'ont souvent cité.
Qu'en est-il des médecins et des patients en milieu rural ? Ce manque d'accès aux soins
influence-t-il les prises en charge médicales et la gestion de la pudeur ?
Et, comme l'ont fait remarquer les médecins, le bon accès aux soins du département de
l'Essonne permet aux patients de choisir leurs généralistes et crée un biais (cf. 5.4.1.3.)
Un autre biais s'est imposé durant la mise en place des entretiens des patients. Tous les
médecins n'ayant pas la possibilité de nous prêter un local, nous n'avons pu interrogés que les
patients de certains médecins. Les pratiques médicales décrites par les patients ne reflètent
donc pas les 19 médecins interrogés.
Par ailleurs, certains patients n'ont pu être interviewés que par deux et ont donc pu
s'influencer.
6.2.3. Une objectivité limitée
L'étude que nous avons entreprise est qualitative, basée sur un ensemble de questions
ouvertes. Les réponses récoltées et l'analyse de ces réponses sont empreintes d'une certaine
subjectivité.
Tout d'abord, les personnes interrogées n'ont pas parlé librement sur le thème de la pudeur
physique en médecine générale mais ont été guidées, et nécessairement influencées, par un
questionnaire afin d'avoir un ensemble cohérent et analysable.
77
Si nous nous sommes efforcés de poser des questions "neutres", le principe même du
questionnaire empêche une objectivité parfaite.
Par exemple, la question 9 posée aux patients (Qu’attendez-vous de votre médecin généraliste
quant à cette notion de pudeur ?) sous-entend qu'ils attendent quelque chose de leur médecin.
Si certains ont simplement répondu "Rien", nous avons senti que d'autres ont vraiment
réfléchi pour nous donner une autre réponse. On peut alors se demander si celle-ci est
objective ou s'il s'agit de faire plaisir à leur interlocuteur.
De même pour les patients peu bavards comme Melle 18 que nous avons dû stimuler pour
obtenir des réponses.
Par ailleurs, les entretiens sont en général connus pour susciter chez les interviewés un certain
désir de provocation. M. 17 nous a raconté son érection devant témoins ; Dr 14 a insisté sur
son patient refusant un toucher rectal en criant "Personne ne passera par là".
Ces situations cocasses restent anecdotiques et ne reflètent pas le quotidien des patients et des
médecins face à la pudeur physique.
Nous pouvons même nous interroger sur la stricte véracité des propos ; Le patient du Dr 14 at-il vraiment crié ? Les intervenants de M. 17 ont-ils vraiment ri et tout s'est-il fini dans la
bonne humeur ? Les histoires n'ont-elles été un peu romancées pour nous ?
Si certains vont vouloir se faire remarquer, d'autres seront attentifs à se montrer sous leur
meilleur jour. La présence d'une "enquêtrice" a poussé quelques médecins à justifier leurs
pratiques professionnelles : "Je suis peut-être peu efficace pour le dépistage du cancer de la
peau...", Dr 13 ; et des patients ont eu peur d'offenser le corps médical que nous représentions
: "Enfin, peut-être que ça venait de moi...", Mme 1.
Dr 5 semblait lui assez mal à l'aise avec les dernières questions au sujet des religions et des
origines ethniques des patients : "Je n'aime pas trop aller sur ce terrain de la religion ; ça
déborde le cadre du travail".
Ont-ils modifié leurs réponses pour nous plaire au ne pas nous choquer ?
Dans ces conditions, quel degré de sincérité attribuer à leur propos ? Quelle valeur
scientifique ?
Enfin, les personnes interrogées n'ont été que peu informées du sujet avant les entretiens ;
nous leur avions juste précisé qu'il s'agissait d'une thèse portant que la pudeur. Ceci était
78
volontaire afin d'obtenir des réponses spontanées et non biaisées par des recherches ou des
réflexions préalables.
Cette spontanéité a naturellement entrainé certaines contradictions. Les Dr 6 et 10 ne
qualifient pas d'emblée la pudeur d'importante mais admettent rapidement qu'ils y font
attention et citent de nombreuses méthodes pour la sauvegarder. De même, si Mme 25 ne tient
pas compte de sa pudeur chez le médecin, elle nous explique un peu après ce qu'elle attend de
son médecin quant à cette notion.
Ces incohérences sont attendues dans ce type d'entretien et sont les bienvenues ; elles
permettent de passer d'une idée toute faite à une réelle réflexion.
Ainsi, si les réponses obtenues sont riches et intéressantes, elles sont basées sur du déclaratif
et non sur une étude objective de la pratique médicale. Ce travail sur la pudeur pourrait être
enrichi par une observation des gestes et attitudes des médecins et des patients durant une
consultation en médecine générale. Mais il faudrait alors un tiers observateur et cette simple
présence pourrait suffir à modifier les interactions inter-personnelles et ferait perdre une partie
de l'objectivité recherchée...
6.3. Influence du sexe, de l'âge, de la religion et de l'origine
ethnique
6.3.1. Une adolescence pudique, une enfance et une
vieillesse impudiques ?
Sur deux points, médecins et patients rejoignent ce que nous avions pu étudier dans la
littérature. L'enfant n'est pas gêné par la pudeur ce qui permet un examen facile ;
l'adolescence est au contraire un âge critique. Les médecins perçoivent bien la période du
changement, la préadolescence, entre 6 et 10 ans, lorsque l'enfant comprend la différence
entre les sexes (§ 3.2.2.5).
L'adolescent passe donc de l'impudeur de l'enfance à la pudeur extrême qui caractérise son
âge. Il va falloir qu'il redéfinisse ses repères par rapport à ce qui viole manifestement son
intimité et ce qui peut être fait en cabinet de médecine générale ; comme le dit Dr 6, c'est "à
force d'être examiner (que les patients) finissent par être blindés". Petit à petit, ils apprennent
à faire la différence "entre pudeur et pudibonderie", Dr 15.
En attendant tout geste peut lui paraître ambigu et mettre à mal sa pudeur.
79
L'apparition d'une réticence à se déshabiller et à se laisser toucher rend l'examen clinique plus
difficile. Dans certains cas, le médecin peut le limiter avec des conséquences parfois gênantes.
"Une toute jeune fille ne voulait pas se déshabiller. J'ai été sympa, je passais sous le pull et
finalement, j'ai laissé passer une scoliose. C'est comme ça qu'on apprend. Maintenant, une ou
deux fois dans l'année, je fais déshabiller les gamines. Je suis devenue moins
compréhensive.", Dr 4.
Comme pour le toucher rectal, la pudeur peut avoir une influence importante que la pratique
médicale qui nécessiterait une étude plus importante afin d'en percevoir toutes les
conséquences.
A l'autre extrême de la vie, le débat sur la pudeur est plus difficile.
La personne âgée est perçue par médecins et patients comme moins pudiques. Les notions de
dégradation du corps et d'image de la mort dont nous avions parlé (§ 3.4.2.3.) ne semblent pas
trouver écho.
Il est cependant important de noter que les patients interrogés sont âgés de 15 à 76 ans et que
seuls 7 ont plus de 60 ans. Si tous ont passé les stades de l'enfant et de l'adolescence, peu ont
pu parler de la vieillesse en toute connaissance de cause.
Par ailleurs, ces patients âgés ont tous été interviewés au cabinet de leur médecin ; ils sont
donc valides. Nous n'avons pas rencontré de patients grabataires, diminués physiquement.
Seul le Dr 3 a évoqué cette situation particulière : "les examens qu'on propose sont parfois
choquants notamment pour les personnes âgées en institution qui ne peuvent pas exprimer
leur pudeur. Il faut être conscient que l'on fait des gestes parfois agressifs. Souvent, ils ne
sont pas prévenus, on les déshabille".
Si nous nous étions rendus dans des maisons de retraite ou même à domicile, sans doute
aurions-nous entendu un autre discours sur la pudeur de la personne âgée.
Ces sentiment est renforcé par le fait que, parmi le peu de travaux médicaux trouvés sur le
thème de la pudeur physique, beaucoup appartiennent au domaine de la gérontologie avec
notamment un numéro de "Gérontologie et Société" spécial "intimité" en 2007.
80
6.3.2. Sexe opposé : une pudeur physique plus difficile à
appréhender
Comme nous l'avons vu plus haut (§ 3.4.1), l'homme et la femme sont tous deux pudiques
mais de manière différente et les rapports homme-femme sont très codifiés en médecine (§
3.3.2) comme dans la vie courante (§ 3.4.3 et 3.4.4).
Ainsi il est logique qu'un patient ait tendance à être plus à l'aise avec un médecin de même
sexe. Ce dernier pourra plus facilement se mettre à sa place et comprendre sa pudeur.
"J'attends qu'il la sente. Je ne veux pas dire que je n'ai pas envie de me déshabiller ; je
préfère qu'il comprenne tout seul", M. 10. Pour ne pas avoir à l'exprimer, il faut un
interlocuteur qui ait les mêmes repères en matière de pudeur.
C'est pour ces mêmes raisons qu'un médecin aura tendance à juger plus pudique un patient de
même sexe que lui ; il est renvoyé à sa propre pudeur et peut la projeter sur la personne en
face. De même, il se sentira plus gêné avec le sexe opposé qu'il aura plus de mal à
appréhender et à protéger.
Nous retrouvons cette notion dans notre paragraphe sur l'histoire de la pudeur médicale (cf.
3.3.2). C'est grâce à cette moindre difficulté entre deux personnes de même sexe que les
femmes ont pu entrer dans le domaine médical.
Nous remarquons tout de même que cette tendance est nettement plus marquée chez les
patientes que chez les patients. Les hommes semblent donner moins d'importance au sexe du
praticien. Nous pouvons avancer comme explication ce que nous avons tiré de notre recherche
bibliographique :
- la zone érogène de l'homme est moins étendue, ne comprenant pas la poitrine, et sera donc
moins facilement mise à mal lors de l'examen ;
- la pudeur masculine est plus une pudeur des sentiments qui fera moins cas du sexe de
l'interlocuteur. Or les réponses des patients ont quelques fois dévié et quitté le champs de la
pudeur physique stricte.
"Il y a des choses que je ne peux dire qu’à un homme", M. 20.
Nous avons orienté notre questionnaire sur la pudeur physique ; cependant elle reste
difficilement dissociable de la pudeur morale. Aussi, si les médecins nous ont semblé
respecter le thème, les réflexions des patients se sont parfois égarées.
81
6.3.3. Une influence quasi-nulle de l'origine ethnique et de la
religion
Les patients ne se jugent pas influencés dans leur pudeur par leur religion. On retrouve
d'ailleurs dans beaucoup de religion une obligation de soins libérant temporairement les
pratiquants de leur pudeur (§ 3.4.4).
"J'ai été élevée chez les sœurs, c'était assez strict (...) mais avec raison. Quand on allait chez
le médecin c'était pour y être examiné", Mme 25 (catholique française).
Les médecins semblent penser autrement. Ils citent les religions musulmane, juive et
protestante comme pouvant majorer la pudeur des patients. Cependant ils précisent que leur
jugement peut être faussé par des à priori.
Par ailleurs, malgré les réticences qu'ils peuvent percevoir, ils expliquent le peu de refus des
patients à être examiné par un biais de sélection. Le patient choisira un médecin avec qui il
sera à l'aise.
Globalement, médecins comme patients ne voient pas d'influence des origines ethniques sur la
pudeur. S'il peut y avoir une différence entre deux pays, elle se retrouve peu durant l'examen
car les patients se sont adaptés à leur pays d'accueil.
6.4. La relation médecin-patient
6.4.1. Un double regard, une double relation
A la question "La pudeur a-t-elle sa place en médecine générale ?", les réponses des patients
sont partagées. On retrouve aussi bien "Il n'y a pas de pudeur chez le médecin" que "Je suis
toujours gênée quand je dois me déshabiller", "Il faut la respecter".
Ces réponses reflètent bien le double regard que prêtent les patients aux médecins. Le
médecin se doit d'être professionnel mais il doit ressentir la pudeur des patients et en tenir
compte.
Nous retrouvons ce même double regard dans les interviews des médecins. La pudeur des
patients doit être respectée mais, "quand il faut aller voir, il faut aller voir" ; le but de leur
travail les oblige à passer outre cette pudeur.
82
Médecins et patients se rejoignent donc sur ce paradoxe du regard médical car leur relation est
elle aussi double : une relation médecin / patient et être humain / être humain.
"C'est essentiel (de) respecter le patient. Ca fait partie de la relation humaine, pas seulement
soignant-soigné.", Dr 7.
Le médecin n'est pas que médecin, il est aussi être humain. Cette problématique du double
rôle se retrouve dans toutes les professions : il faut choisir entre la personne ou la
représentation du corps de métier. Cependant, dans certains domaines, la fonction peut
prendre le dessus sur la personne : force de l'ordre, milieux judiciaire, éducatif et médical.
De son côté, le patient n'est lui-même que patient et ne voit en face de lui que le médecin.
Le médecin, lui, doit osciller entre deux rôles et trouver sa place en tant qu'être humain dans
la relation, essayer de comprendre ce que peut ressentir le patient sans pour autant se mettre à
sa place et se laisser envahir par l'émotion. Etre en empathie sans tomber dans la sympathie
pour garder une objectivité indispensable à son travail.
Dans Nos médecins, Hervé Hamon rapporte les dires d'un urgentiste : "le corps (...) ça existe,
mais les médecins d’aujourd’hui n’aiment pas à penser qu’il est habité. Sinon ça s’érotise et
les angoisses surgissent. Au fond le désir secret du médecin, c’est de voir le corps, comme un
cadavre encore vivant."(28)
Mais, en pratique, les médecins ne peuvent se comporter ainsi. Le respect des règles de
déontologie les en empêchent, conscients des risques de blessures des patients, étant euxmêmes des êtres humains renvoyés à leur propre pudeur.
Nous retrouvons encore une fois la valeur réflexive de la pudeur.
Cependant, si le patient n'est "que" patient face à un médecin tiraillé entre deux rôles, sa
position n'est pas simple non plus dans la relation.
6.4.2. Le déséquilibre de la relation médecin-patient
La relation médecin-patient est déséquilibrée du fait de la situation particulière du patient.
Comme nous l'explique Talcott Parsons (57), les aspects les plus importants de cette situation
sont : impuissance, besoin de secours, incompétence sur le plan technique et implication
émotionnelle. Le patient est incapable de se soigner parce qu'il n'a pas les connaissances
83
nécessaires et que son jugement sur lui-même ne peut être objectif. Il doit donc faire la
démarche de demander de l'aide à un moment où il est particulièrement vulnérable.
Et ce premier pas franchi, il doit encore se livrer émotionnellement et physiquement au
médecin.
Au cours des entretiens, c'est d'abord le physique qui est évoqué lorsque l'on parle de pudeur
que ce soit avec les médecins ou avec les patients. Elle leur évoque en premier la nudité.
Or, lors de la consultation, seuls les patients se déshabillent ; c'est d'ailleurs ce qui ressort des
réponses puisqu'ils ont largement employé les termes "s'exposer", "se montrer", contrairement
aux médecins.
Ces derniers peuvent d'ailleurs percevoir ce déséquilibre. "Faire déshabiller (...) et attendre
les gens. (...) Ce n'est pas bien pour le patient de le mettre (...) en position d'infériorité", Dr
11.
La pudeur face au fait de toucher ou d'être touché n'est évoquée qu'après la pudeur face à la
nudité. Ceci n'est pas simplement dû à l'ordre dans lequel surviennent ces étapes au cours de
la consultation mais aussi à leurs réflexivités différentes.
6.4.3. Toucher et nudité, deux réflexivités différentes
Pour les patients, être touché semble poser moins de difficulté : "Une fois que les patients sont
déshabillés, ça ne pose plus vraiment de problème" nous dit Dr 18. Les vêtements sont la
première barrière, la première étape, la plus dure à franchir. Une fois que le patient a accepté
de se déshabiller, il a implicitement accepté de se laisser examiner, toucher.
Au contraire, pour les médecins, si la nudité est peu évoquée comme source de malaise, le
toucher semble être parfois plus difficile : "J'ai du mal à pratiquer l'examen uro-génital (...),
j'ai du mal à surmonter cette relation physique dans certains cas", Dr 17.
Pourquoi cette différence ?
Parce que le caractère réflexif du toucher semble mieux perçu que celui de la nudité.
"(Toucher) n'est agréable ni pour eux ni pour moi" est la manière de Dr 15 de nous rappeler
les paroles de Freud : "On ne peut pas toucher sans être touché". Cela permet de rétablir un
petit équilibre dans la relation médecin-patient et rend la démarche de l'examen plus facile
pour le patient mais plus difficile pour le médecin.
84
La réflexivité de la nudité, elle, n'est pas évoquée par les deux parties.
Pourtant lorsque l'on parle d'atteinte à la pudeur, la victime est la personne qui regarde et non
celle qui s'expose nue...
6.4.4. Pudeur et ambiguïté
"La femme la plus honnête peut fort bien, quoique pour des motifs très différents, éprouver
peu de honte devant le peintre auquel elle sert de modèle, devant le médecin qui l'examine ou
même le serviteur qui assiste à un bain. (...) Si elle se sait donnée au médecin à titre de cas (...)
elle ne se sent pas donnée comme individu. Qu'un instant la pensée du peintre, du médecin, du
serviteur, s'égare sur l'aspect individuel de la femme, de sorte que le modèle, le cas, la
maîtresse disparaissent à leurs yeux : si la femme s'aperçoit de ce changement d'attitude, elle
opèrera ce retour sur elle-même et aura une vive réaction de pudeur", Max Scheler. (20)
Dans la vie courante, seul son partenaire peut toucher le corps nu d'une personne, et en
particulier ses organes sexuels. Qu'une personne se déshabille devant une autre, cela sera
interprété comme une invitation à un rapport sexuel.
C'est ce que nous explique Talcott Parsons dans "La pratique médicale moderne" :
"Un médecin de médecine générale (...) nous déclara qu’il avait coutume de sortir de son
bureau pour permettre à ses clientes de se préparer. Quand, comme cela arrivait de temps en
temps, la malade commençait à se déshabiller avant qu’il n’ait eu le temps de sortir de la
pièce, il trouvait cette situation gênante, bien qu’en face de la même malade déshabillée sur la
table d’examen, il n’éprouvât aucune gêne. C’est que pour la plupart des hommes, une femme
en train de se déshabiller est en général une femme avec laquelle on peut avoir des relations
sexuelles, tandis que pour un médecin une femme nue sur une table d’examen, c’est une tâche
professionnelle à accomplir."(57)
Pour ce médecin, la phase de déshabillage est une phase ambiguë ; il parvient ensuite à se
recentrer sur son rôle.
Mais cette ambiguïté peut surgir à tout moment. "le corps (...) ça existe, mais les médecins
d’aujourd’hui n’aiment pas à penser qu’il est habité. Sinon ça s’érotise et les angoisses
surgissent." (28)
85
Le médecin se doit de contrôler ces angoisses, de ne pas laisser paraître tout trouble sexuel qui
pourrait l'envahir en tant qu'individu car des doutes sur ses intentions créeront l'ambiguïté et
susciteront la pudeur du patient.
Ce dernier accepte de livrer son corps à l'examen car il connait les spécificités du métier de
médecin. Il sait que, s'il veut guérir, il doit le laisser pratiquer certains gestes.
En revanche, les gestes du médecin paraitront inappropriés s'ils ne semblent pas avoir de
rapport avec le problème médical. "Lorsque ton regard cesse de répondre à ce que j'en
attends", ambiguïté et pudeur apparaissent. (20)
Au cours des entretiens, ce problème n'a été que peu évoqué.
Les Dr 15 et 18 en parlent mais dans une situation bien particulière : l'examen de l'adolescent.
"Je fais attention pour les jeunes de moins de 15 ans et 3 mois que ce soit fille ou garçon ; il
faut toujours qu’il y ait un parent car il y a toujours un risque d’être accusé d’attouchement
ou de viol", Dr 15.
"Des jeunes filles les ont accusés (...) d'attouchements même de viols. (...) je me méfie
beaucoup des jeunes filles. Il est hors de question que je leur fasse un toucher si elles ne sont
pas accompagnées d'un parent ", Dr 18.
Chaque personne ayant un vécu unique, l'ambigüité n'apparaitra pas pour les mêmes raisons
chez les uns et les autres. De même, la pudeur étant une valeur très personnelle, son
interprétation est délicate.
6.4.5. Réflexivité de la pudeur : une mauvaise interprétation
de la pudeur de l'autre
Le caractère réflexif de la pudeur est moins bien perçue par les patients que par les médecins.
Les patients ne l'explicitent jamais dans les entretiens ; ils sont centrés sur leur propre gêne,
leur difficulté à se mettre nu, à se laisser toucher, et ne ressentent pas que le médecin est lui
aussi dans une situation particulière.
Cela est en partie dû au fait que, comme nous l'avons vu, le médecin se doit de garder une
attitude professionnelle, de ne pas montrer ses émotions.
De ce fait, le déséquilibre qui existe dans la relation peut être ressenti de façon plus
importante par les patients que par les médecins.
86
Du côté des médecins, nous pouvons percevoir toute la valeur réflexive de la pudeur dans
cette simple phrase dite par Dr 17 à ses patients : "Nous allons enlever le haut" ; un "nous"
qui a une vraie signification.
Les médecins expriment clairement le fait qu'ils sont renvoyés à leur propre pudeur et que
cela peut intervenir dans leur interprétation de la pudeur de l'autre.
"Peut-être que certaines difficultés viennent de moi parce que je projette ma pudeur sur les
patients", Dr 5.
Il reste très difficile de vraiment percevoir la pudeur de l'autre.
Les patients ne semblent pas ressentir la pudeur des médecins ; les médecins ne sont pas
toujours juste dans leur interprétation de la pudeur des patients et peuvent la gérer aussi bien
par excès ou par défaut. Dr 9 est parfois "étonné de voir qu'il n'y a en fait pas de difficulté",
que c'est lui qui a "plus d'appréhension" que ses patients. Au contraire, le médecin de Melle
23 n'a pas perçu sa gêne en présence de son frère.
Quoi qu'il en soit, qu'elle soit bien ou mal gérée par le médecin, cette pudeur des deux parties
influence la pratique médicale.
6.5. En pratique
6.5.1. Pudeur et modification des pratiques médicales
A travers les entretiens, les médecins ont fait ressortir ce qui mettait le plus à mal leur pudeur
et celle de leurs patients : l'examen uro-génital chez l'homme.
Pour contourner cette gêne, ils utilisent plusieurs techniques :
- Adapter le geste :"Pour le toucher rectal, j'essaie de ne pas le faire dans la position dite
"mahometale"", Dr 6.
- Prévenir : "Je préviens (...) de ce que je vais faire, surtout pour les touchers", Dr 2.
- Passer la main : "Si je les sens réticents, je les oriente facilement vers un collègue", Dr 8.
- Reporter l'examen : "A la consultation suivante, on arrive à faire tomber un peu les
barrières", "Pour faire accepter un toucher rectal à un homme, (...) ça peut arriver que, lors
d'une première consultation, ils refusent. Lors de la deuxième ou troisième consultation, on y
arrive", Dr 3.
87
Cela semble porter ses fruits puisque les médecins affirment n'avoir essuyé que peu de refus.
Cependant, la gêne engendrée par ce geste peut avoir plus de conséquences.
Certains médecins avouent ne pas vraiment essayer de convaincre leurs patients : "Tant pis,
vous vous débrouillez avec votre prostate. Je n'insiste pas", Dr 12
D'autres éprouvent même des difficultés à proposer cet acte technique ou finissent par
renoncer.
"(les touchers rectaux) sont des gestes qui ne passent pas toujours bien ; ce qui fait que j’ai
parfois une appréhension à les proposer", "Une fois que vous avez proposé le toucher rectal
pour le dépistage du cancer de la prostate et que vous vous êtes fait rembarrer, vous avez du
mal à le reproposer", "La difficulté est accrue quand on a eu un refus", Dr 19.
"Je fais également peu de touchers rectaux car la plupart du temps, les gens le refusent de
toute façon. Je finis par ne plus le proposer car, en plus, on peut perdre des patients", Dr 13.
Ainsi la pratique médicale peut être fortement influencée par la pudeur.
Le toucher rectal en est l'exemple le plus évident et nous nous demandons qu'elles en sont les
effets en terme de dépistage du cancer de la prostate. Ceci pour faire l'objet d'une étude plus
approfondie.
On retrouve d'autres exemples à travers les interviews.
La première étape de l'examen physique est le déshabillage ; il est le plus souvent partiel
d'après les entretiens, pour deux raisons principales : par manque de temps et pour protéger la
pudeur des patients. Celle-ci va donc encore influencer la pratique médicale avec pour
conséquence : défaut de dépistage d'une scoliose (cf. 6.3.1) ou d'un cancer de la peau (cf.
6.2.3.). Dans ces conditions, faut-il préconiser de ne pas tenir compte de la pudeur afin d'avoir
un examen médical exhaustif ?
6.5.2. La pudeur : un obstacle qui doit être contourné
La pudeur est perçue par les deux parties comme un problème et non comme quelque chose
de positif (cf. 5.2.1 et 5.2.2). Les patients et les médecins s'accordent à dire que c'est une
difficulté qui doit être surmontée pour le bon déroulement de la consultation. Ils se sont réunis
pour trouver diagnostic et traitement et la pudeur est un obstacle.
88
Mais il s'agit d'un cadre professionnel où les règles sociétales ne s'appliquent plus, où se
déshabiller et se laisser toucher par un étranger est permis.
D'ailleurs, malgré les difficultés, les médecins affirment n'avoir eu que quelques rares refus et
les patients interrogés ont rarement refusé un examen. S'il arrive aux médecins de reporter
voire de ne pas faire un examen compte-tenu de la pudeur des patients, les patients eux ne l'
envisagent pas. Dans les entretiens, ils disent avoir été plus souvent surpris de ne pas être
examinés que de l'être.
L'examen physique est une étape acceptée de la consultation médicale car jugée nécessaire (ce
qui confirme ce que nous avions vu au paragraphe 3.1.2).
"Quand on est dans un cabinet médical, on se déshabille", Dr 4.
"Ils se coupent de la pudeur et moi aussi, temporairement", Dr 12.
Peu de patients déclarent s'être sentis vraiment mal à l'aise lors d'un examen chez leur
médecin généraliste.
C'est pour cette raison que les patients qualifient peu la pudeur d'importante lors des
entretiens. En tout cas, il ne parle pas de leur pudeur en consultation, soit parce qu'ils estiment
qu'elle n'a pas sa place en cabinet, soit parce qu'il n'ont pas osé ou trouvé nécessaire d'en
parler : il faut faire ce qui doit être fait.
Cependant, ce n'est pas parce que les patients acceptent de se déshabiller et de se laisser
toucher qu'ils n'en éprouvent pas de la gêne.
Cette gène, cette pudeur, les médecins généralistes eux la considèrent comme importante et
tentent d'en tenir compte. Ils ne peuvent se reposer que sur ce qu'ils ressentent puisqu'ils n'ont
pas été formés et que les patients l'expriment peu.
Pour faciliter l'examen et aider à passer outre cette pudeur, médecins et patients se rejoignent
sur plusieurs points.
En premier lieu, il ne faut pas exposer inutilement le corps du patient.
Un bon relationnel aide beaucoup : mettre à l'aise, détendre, prévenir et surtout expliquer ce
qui doit être fait et pourquoi. Prévenir car la loi considère comme une agression tout atteinte
commise avec surprise, expliquer pour obtenir le consentement du patient et ne pas agir dans
la contrainte (cf. § 3.3.3.2).
89
Il peut être utile de rappeler le cadre professionnel de la consultation. Le médecin n'est pas là
pour juger mais "pour nous aider, pour nous soigner, pour nous conseiller. Même si un patient
a mauvaise haleine, le médecin ne le fera jamais ressentir" (Mme 4).
Enfin, les patients ont besoin d'être en confiance ; ils le sont avec leurs médecins généralistes
qu'ils connaissent depuis longtemps.
C'est là que la médecine générale a un bel avantage. La relation du médecin généraliste et de
son patient est une relation de longue durée permettant au patient d'être en confiance et au
médecin de prendre son temps.
"Sur l'instant, j'ai pu essuyer des refus mais sur du long terme (puisqu'en médecine générale
on travaille sur du long terme), je n'ai globalement pas de refus", Dr 3.
Nous notons d'ailleurs que dans les entretiens les patients racontent moins de souci de pudeur
avec leurs médecins généralistes qu'avec d'autres spécialités médicales.
6.6. Une nouvelle médecine, une prise en charge globale du
patient
"Je suis beaucoup plus à l'aise avec les médecins maintenant mais c'est parce que les
médecins font plus attention aux patients et moins à la maladie. Ils parlent plus avec leurs
patients. Avant, on allait chez le médecin et on ressortait tout de suite ; on n'en savait pas
plus que quand on était rentré. Maintenant, ils expliquent, ils nous suivent beaucoup mieux et
on est beaucoup mieux soignés", Mme 16.
Cette vision d'une patiente est partagée par le corps médical ; un groupe de réflexion de sept
médecins généralistes pensent que, "au cours des dernières années, la relation médecin-patient
a profondément changé ; l’attitude autoritaire des professeurs des années 1950 n’est plus
acceptable. Aujourd’hui, les médecins sont plus à l’écoute de leurs patients et ces derniers
sont davantage conscients de leurs droits". (35)
Deux évolutions parallèles ont permis d'arriver au modèle du médecin actuel : celle des
patients et celle de la médecine.
90
Aujourd'hui, le modèle paternaliste a disparu ; le médecin n'est plus vu comme un sage, un
protecteur, seul possesseur du savoir. L'augmentation du niveau de compétence technique a
entraîné une spécialisation et une supériorité limitée au domaine particulier de la médecine.
Or les patients ont eux aussi accès à la connaissance avec les nouveaux réseaux de
communication. Les patients sont de plus en plus critiques et s'impliquent dans leur prise en
charge. La médecine n'a pu ignorer cet état de fait et a elle aussi impliqué le patient en
développant le principe du consentement éclairé.
Le médecin, avec ses connaissances pointues, doit traiter "un problème objectif dans des
termes objectifs, et scientifiquement justifiables" (57) Il devient un technicien et doit faire
preuve d'une neutralité affective car c'est cette neutralité qui lui permettra de pénétrer dans la
sphère privée du patient.
Mais, s'il se doit de cacher ses sentiments afin d'éviter toute ambiguïté néfaste pour la relation,
l'évolution progressive de la médecine l'oblige à s'impliquer émotionnellement de façon plus
importante. Il ne doit plus s'occuper uniquement du corps du patient, il ne peut plus le voir
comme un objet à réparer ; il doit le prendre en charge de façon globale. Il est un
professionnel de santé et la santé, d'après l'O.M.S., est "un état de bien-être total, physique,
social et mental".
La médecine moderne n'est plus une médecine du corps mais une médecine de l'Homme.
Cette entrée dans l'intimité des patients peut présenter un danger : "C'est que le libre accès
reconnu par le malade dans la sphère de ses affaires privées soit trop complet, et que le rôle du
médecin ne vienne à se confondre pour le malade avec celui de tel ou tel partenaire
affectivement significatif, bref que le malade fasse de son médecin un intime, un amant, un
parent ou un ennemi" (57).
Une proximité psychique qui pourra gêner la proximité physique nécessaire à l'examen.
"Paradoxalement, parfois, le fait d'être proche d'eux peut les gêner", Dr 2 (parlant du toucher
rectal).
"J’ai souvent des patients qui viennent me voir parce qu’ils ne veulent pas montrer à leur
médecin habituel ce qu’ils montreraient à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas", Dr 15.
Pour ces mêmes raisons, un médecin ne soigne généralement pas sa famille et ses proches (en
dehors de maladies bénignes). Il existe d'une part une implication émotionnelle ne permettant
91
pas une objectivité pourtant indispensable. D'autre part, le médecin pourrait entrer encore plus
profondément dans l'intimité du proche et découvrir des choses qu'il préfèrerait ignorer. (57)
6.7. Résumé de la discussion
Si les médecins qualifient d'emblée la pudeur d'importante, les patients sont plus partagés sur
le fait qu'elle ait sa place en cabinet de médecine générale. Pour tous elle est une marque de
respect mais aussi un obstacle qu'il faudra contourner pour que le travail pour lequel médecin
et patient se sont réunis puisse se faire correctement.
Puisque nous ne pouvons pas être pudiques tout seul, la pudeur sous-entend la notion de
relation ; une relation médecin-patient singulière et surtout déséquilibrée pour plusieurs
raisons.
La relation est double : celle de médecin-patient et, en même temps, celle d'être humain à être
humain. Le médecin doit jongler entre ses deux statuts. Le patient, lui, demande de l'aide sur
un sujet qu'il ne connait pas, à un moment où il est particulièrement vulnérable. Il doit
également se dénuder, seul, et se laisser toucher, parfois sur des zones qui sont habituellement
réservées à la relation intime.
C'est dans ces moments-là que le médecin se doit d'être professionnel afin de ne pas créer
d'ambiguïté.
Pour ce faire, il faut qu'il ait bien cerné la personnalité du patient, perçu ce qui peut mettre à
mal sa pudeur ; or ces critères peuvent différer d'une personne à l'autre et les médecins n'ont
aucune formation sur le sujet. La perception de la pudeur de leur interlocuteur peut être
biaisée par leur propre définition de ce concept ; leur interprétation de la pudeur de l'autre
peut donc être erronée .
Nous notons également que, comme le toucher, la pudeur est une valeur réflexive. Entre leur
propre pudeur et ce qu'ils ressentent chez le patient (que ce soit bien ou mal interprété), les
médecins peuvent parfois avoir du mal à dépasser cet obstacle et renoncent à faire, voire à
proposer, certains examens (l'exemple le plus évident étant le toucher rectal). Cela peut avoir
des conséquences sur leur pratique médicale.
Cette difficulté d'interprétation de la pudeur de l'autre, cette incompréhension entre les deux
parties, permet d'expliquer certaines discordances entre l'avis des médecins et celui des
patients : si les patients ne se disent pas influencés par leur religion, les médecins peuvent
ressentir une pudeur plus importante chez certains, notamment les musulmans.
92
Sur le reste, patients et médecin se retrouvent : l'origine ethnique n'aurait pas d'influence ; ils
seraient généralement plus à l'aise avec un interlocuteur de même sexe qu'eux ; l'adolescent(e)
est particulièrement pudique contrairement à l'enfant et à la personne âgée.
Ils se rejoignent également sur les moyens à mettre en œuvre pour protéger la pudeur
physique : instaurer la confiance, ne pas exposer inutilement le patient, être professionnel,
expliquer et prendre son temps.
Grâce à cela, les médecins déclarent ne pas avoir essuyé beaucoup de refus d'examen ; les
patients confirment ce fait et se disent à l'aise avec leurs médecins généralistes.
Car il s'agit là uniquement de médecine générale, spécialité qui permet une relation à long
terme, une relation de confiance, renforcée par l'attention grandissante des médecins qui ne
pratiquent plus une médecine du corps mais une médecine de l'Homme.
93
7. CONCLUSION
Nous avons vu que la pudeur physique est une notion universelle avec des traits communs en
fonction de certains critères comme l'âge et le sexe. En même temps, elle est propre à chaque
individu car étroitement liée au sens du toucher qui participe à la construction de la
personnalité de chacun.
Souvent difficile à interpréter, la pudeur complique la relation médecin-patient.
Les patients doivent se dénuder, se laisser toucher, pour obtenir ce qu'ils sont venus chercher :
un examen adapté, un diagnostic et un traitement si nécessaire. S'ils l'acceptent, ils souhaitent
aussi que leur médecin généraliste respecte leur pudeur physique.
Les médecins essaient donc d'adapter leur prise en charge. Sur ce point, médecins et patients
se retrouvent : éviter au maximum l'exposition du corps du patient et, lorsque c'est obligatoire,
faciliter les choses en prenant son temps, en expliquant chaque geste et surtout en étant en
confiance.
Sachant que chacun ne sera pas pudique de la même manière, les médecins doivent tenter de
ressentir cette pudeur, qu'ils connaissent ou non le patient et en étant influencés par leur
propre pudeur physique.
Ce n’est certainement pas un exercice aisé mais une attitude qui s’apprend au fil du temps et
des rencontres, d'autant qu'aucune formation n’est proposée aux étudiants en médecine durant
leur cursus. Ils se retrouvent à l’hôpital, au lit du patient, dans les pires circonstances pour la
pudeur physique de celui-ci (visite de groupe, répétition des examens pour l’enseignement
voire parfois un certain manque de courtoisie...(58)) sans aucune notion sur ce qui pourrait les
blesser, les gêner ou au contraire les aider.
Ne serait-il pas souhaitable d’intégrer un enseignement sur ce sujet dès le début des fonctions
hospitalières ?
Apprendre à approcher, déshabiller, toucher nos patients, permet aux praticiens d’être eux
aussi plus à l’aise, de plus facilement entrer en contact, or on sait que le toucher peut être
bénéfique en lui-même. La notion de « toucher thérapeutique » commence à naître et semble
une voie de recherche qui ouvre des portes vers une nouvelle approche de l’examen physique.
(59)
Nous notons également que de nombreuses interrogations surgissent quant aux conséquences
de la pudeur physique sur la prise en charge médicale des patients.
94
Combien de scolioses passées inaperçues ? Combien de cancers de la peau dépistés trop tard ?
Combien d'examens gynécologiques ou de toucher rectaux non faits mais pourtant
indispensables à un bonne prise en charge de pathologies uro-génitales ?
Chaque question mériterait un travail de recherche spécifique, plus ciblé, que nous espérons
voir entrepris un jour.
95
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99
ANNEXES
Entretiens avec les médecins généralistes et les patients
Pour chaque interviewé, nous commencerons par préciser son sexe, son âge, son origine
ethnique (telle qu'il l'a annoncée), sa religion et, pour les médecins généralistes, leur type
d'exercice.
1. MEDECINS GENERALISTES
1.1. Dr 1, Evry
Femme de 54 ans, landaise, athée élevée dans la religion catholique, urbain.
Ca me fait penser à la façon dont les patients se déshabillent et à l'érythème pudique (je pense
que je suis déformée par la profession). C'est surtout les jeunes femmes qui ont du mal à se
déshabiller.
Ca peut me faire penser aussi à la pudeur en société. Ca sort de mon métier dans ce cas-là.
Il y a aussi la pudeur des sentiments : les gens qui ne parlent pas, qui n'osent pas dire ou
exposer leurs émotions.
C'est une notion qui me parait être importante dans le relationnel et dans la communication. Il
faut en tenir compte même si ça ne nous est pas du tout appris dans nos études. C'est quelque
chose qu'on acquiert en exerçant et en échangeant avec des collègues. On se rend compte qu'il
y a des choses qu'il faut faire.
Je me souviens d'une discussion sur un forum de médecine générale avec un médecin qui
écrivait beaucoup dessus. On lui a demandé comment il faisait pour avoir le temps de
répondre à tous ses mails ; il a dit qu'il le faisait quand ses patients se déshabillaient.
Ca permet de leur laisser du temps, de ne pas les brusquer et de faire ostensiblement autre
chose pour leur laisser leur intimité.
Pourquoi ?
100
Quasiment à chaque fois.
Le plus souvent, je leur laisse leurs sous-vêtements sauf si j'ai besoin d'examiner les seins. Je
fais beaucoup de gynéco et certaines femmes vont d'emblée se mettre toutes nues sans que je
le leur ai demandé ; c'est la minorité. Les autres vont se découvrir partiellement ; on fera
d'abord le haut puis le bas.
Je fais exceptionnellement sous les vêtements parce qu'on ne voit pas la peau et on peut passer
à côté de naevi qui ont une drôle de tête.
Je fais attention à faire dénuder partie par partie.
C'est intéressant de regarder les gens se déshabiller parce que, sur le plan neurologique, ça
donne beaucoup d'éléments sans qu'on ait à faire l'examen. Mais il y a plusieurs pas à faire
entre la salle d'attente et mon cabinet ce qui me permet de voir comment ils se lèvent de leur
chaise, comment ils marchent et puis comment ils enlèvent leur manteau. Du coup, quand ils
se déshabillent, je fais ostensiblement autre chose pour ne pas les gêner.
patient ?
Pour les enfants, je les laisse en sous-vêtements. Et pour les jeunes filles, surtout quand les
seins commencent à pousser, j'ai tendance à les examiner sous le t-shirt.
S'il y a des réticences, je vais leur expliquer que je ne peux pas les examiner, travailler avec
toutes ces épaisseurs. J'essaie de le faire un petit peu en rigolant, de leur dire que seuls les
empereurs chinois n'étaient examinés que par leur pouls car il était interdit de les toucher.
J'ai également adapté ma technique pour les touchers rectaux afin de mieux respecter la
pudeur des patients. Je préfère les examiner coucher sur le côté qu'en position genu-pectorale
que je trouve plus difficile pour eux.
Si on ne tient pas compte de la pudeur, je trouve qu'on agit brutalement. De ce fait, on ne peut
pas être parfaitement à l'écoute si on a brutalisé la personne. Elle ne va pas nous confier des
choses importantes qui vont avoir une incidence pour comprendre ses symptômes et sa
maladie.
101
Racontez.
Oui, un refus de la part d'homme pour un toucher rectal dans le cadre de rectorragies. Je l'ai
donc adressé à mon collègue masculin. Je lui ai donné un petit traitement symptomatique qui
ne portait pas à conséquence mais je lui ai expliqué que je ne savais pas ce que je traitais.
Il y a aussi parfois des femmes qui me disent "pas aujourd'hui, je n'ai pas prévu, je ne me suis
pas lavée comme je voudrais, je reviendrais". Du coup, nous avons reporté la consultation.
Il y a des réticences aussi au niveau de l'examen des seins chez les jeunes filles.
Mais, au final, il y a très peu de refus ; il suffit d'en discuter et de ne pas brusquer.
selon leur âge ?
Au niveau de l'âge, c'est la poussée des seins pour les filles, le moment des premières
érections pour les garçons qui ne veulent pas enlever le pantalon. Assez souvent, je leur laisse
le pantalon dans la mesure où ça ne gêne pas trop l'examen. Sinon je leur explique que je ne
peux pas répondre à leur question et que la consultation n'aura servie à rien ; souvent, ils
finissent par accepter.
Leur sexe ?
Personnellement, je vois plus de femmes (de toute façon, il y a plus de femme qui consulte en
général). La pudeur est plus souvent un problème de femme mais il arrive qu'il y ait des
hommes pudiques, surtout les adolescents.
Moi, je serais peut-être un petit peu plus gênée par rapport aux hommes parce que avec les
femmes, je peux me rapporter à ma propre expérience, mon adolescence et comprendre ce qui
peut les gêner ; je sais donc mieux comment y répondre et comment me comporter.
J'ai l'impression aussi que les réticences des hommes pour se déshabiller sont parfois plus
liées au temps qu'à la pudeur ; ils sont plus pressés.
Leur religion ?
Côté religion, chez les femmes, je ne vois pas de différence. Les femmes musulmanes
enlèvent assez facilement leur voile dans le cabinet.
102
Pour les hommes, les musulmans me semblent un peu plus pudiques. Je fais plus attention car
je n'attends à plus de réaction, de gêne.
Je ne trouve pas de différence entre les origines ethniques.
Aucune.
103
1.2. Dr 2, Juvisy-sur-Orge
Homme de 62 ans, français, formation catholique, urbain.
C'est la façon de se déshabiller au cabinet, spontanée ou pas. Elle est en partie liée à l'âge, aux
antécédents, à l'ethnie, à la religion, à l'éducation, à beaucoup de choses.
C'est important, ça fait partie de l'approche psychologique des gens. Je suis très prudent dans
ce domaine. Cela concerne la pudeur-déshabillage et aussi la pudeur des sentiments, pudeur
au moment de l'interrogatoire etc.
Dans notre métier, on connait les gens donc je m'adapte à la personnalité des gens, je ne les
brusque jamais.
Pour les patients que je rencontre pour la première fois, je fais attention. Il y a une approche
qui se fait durant les cinq premières minutes et on s'adapte en fonction.
Pourquoi ?
Non, ça dépend de ce qu'il y a à faire. Par exemple, actuellement pour les rhino-pharyngites,
je ne fais enlever que le haut.
patient ?
Dans mon cabinet, il y a une séparation avec la zone d'examen, une séparation visuelle.
Quand les parents sont là, on peut examiner les enfants.
Personnellement, je ne regarde pas les patients se déshabiller, je ne les laisse pas nus trop
longtemps et j'y vais progressivement. Je préviens aussi les gens de ce que je vais faire,
surtout pour les touchers.
104
Bénéfique bien sûr.
Racontez.
Oui, pour le toucher rectal, ça peut arriver mais c'est assez rare quand même. Quand on
explique bien les choses, les gens comprennent. C'est arrivé qu'on ne puisse pas le faire. Je les
préviens des risques ou je passe la main à un confrère par exemple si on est trop proche d'un
patient. Paradoxalement, parfois, le fait d'être proche d'eux peut les gêner.
En dehors du toucher rectal, je n'ai jamais eu d'autre refus.
Je pense que c'est parce que je fais attention à la pudeur des patients qu'il n'y a jamais eu de
problème.
selon leur âge ?
Il ya des âges qui sont plus pudiques, notamment la préadolescence, entre 6 ans et 10 ans. On
est surpris parfois par des petites filles qui ne veulent pas se déshabiller. Les petits garçons
sont moins gênés.
L'adolescence, c'est très variable.
Les personnes âgées ne sont pas particulièrement pudiques.
Leur sexe ?
Il n'y a pas de grosse différence entre hommes et femmes. Les hommes sont assez pudiques.
Leur religion ?
Au niveau religion, je pense plus aux musulmanes. C'est peut-être parce que nous avons une
attitude plus en retrait. Une musulmane qui arrive voilée, on ne va pas la faire déshabiller
d'emblée ; on va y aller progressivement. D'emblée, il y a une sorte de prévention mais au
final, il n'y a pas de difficulté. Je n'ai jamais eu de réflexions particulières de la part de mes
patientes musulmanes.
Personnellement, j'ai beaucoup de patientes hindous qui ne posent pas trop de problème.
Au niveau des catholiques ou des juifs, ça dépend simplement des gens, pas tellement de leur
religion.
105
Concernant les africains intégrés en France depuis longtemps, il n'y a pas de différence. Les
africains qui arrivent d'Afrique, il n'y a pas de pudeur particulière, leurs corps ne les gênent
pas, ils sont moins pudiques.
Les asiatiques ne sont pas particulièrement pudiques.
Il y a des gens aussi qui se déshabillent sans qu'on leur demande rien ; ça leur parait naturel.
D'autres sont vraiment bloqués.
Il faut s'adapter et je n'ai jamais eu de problème mais je pense que c'est parce que j'y fais
attention et qu'il y a une relation de confiance qui s'est créée depuis de nombreuses années
avec mes patients.
106
1.3. Dr 3, Brunoy
Homme de 58 ans, français, catholique non pratiquant, urbain ("typiquement banlieusard donc
très polymorphe et j'aime ça").
C'est la difficulté à montrer son corps et encore plus à accepter que quelqu'un le touche. Ca,
c'est la pudeur physique mais il y a aussi la pudeur morale qui fait que certains patients ont du
mal à se livrer et à raconter leur vécu.
Il y a donc deux aspects à la pudeur.
C'est une notion qui est rarement exprimée. Rares sont les patients qui disent : "Je ne veux pas
me déshabiller". Par contre c'est plutôt dans la gestuelle de la consultation que ça transparait ;
c'est-à-dire que l'on voit des gens qui s'assoient tout habillés sur la table d'examen et on est
obligé de leur demander d'enlever une, puis deux, puis trois épaisseurs puis éventuellement
d'enlever le soutien-gorge si c'est une jeune femme. L'examen des bourses chez les petits
garçons c'est toujours quelque chose qui leur parait extraordinaire et pourtant il faut le faire
une fois de temps en temps.
Donc c'est plus dans la gestuelle de la consultation que la pudeur transparait.
Pourquoi ?
Systématiquement. En général ils sont en sous-vêtements.
patient ?
Ca peut arriver.
Les petites filles dont la poitrine commence à se développer, vous ne les verrez jamais quitter
leurs t-shirts. Il faut respecter ça. On peut très bien les examiner en conservant leurs t-shirts et
il faut le faire à partir du moment où elles expriment l'envie de ne pas montrer les
modifications de leurs corps. Il faut respecter ça et se débrouiller avec sauf nécessité
impérative auquel cas ça demande une explication.
107
C'est l'explication qui compte pour vaincre la pudeur, le bien-fondé de telle ou telle
auscultation, de telle ou telle palpation.
Je pense qu'il faut être très conscient que les examens qu'on propose sont parfois choquants
notamment pour les personnes âgées en institution (c'est un autre problème) qui ne peuvent
pas exprimer leur pudeur.
Il faut être conscient que l'on fait des gestes parfois agressifs. Souvent, ils ne sont pas
prévenus, on les déshabille.
On attente à la pudeur d'une façon quasi quotidienne. C'est une des données de notre pratique,
il faut bien l'intégrer et faire accepter nos gestes. Pour ça, il n'y a pas d'autre solution que de
les expliquer et d'en expliquer la nécessité.
Racontez.
C'est rare.
Ca peut arriver pour des gestes comme la palpation des seins chez les femmes ; on a quelque
fois du mal surtout si elles ont eu une mammographie un an auparavant. Elles ne voient pas
pourquoi je veux leur examiner la poitrine. Je leur explique que le délai de deux ans est
parfois un petit peu long et que l'on peut avoir des surprises. En leur expliquant, en général,
on y arrive.
Il faut parfois expliquer et différer. A la consultation suivante, on arrive à faire tomber un peu
les barrières.
Donc sur l'instant, j'ai pu essuyer des refus mais sur du long terme (puisqu'en médecine
générale on travaille sur du long terme), je n'ai globalement pas de refus.
Par exemple pour faire accepter un toucher rectal à un homme, ce qui est un geste
relativement désagréable et mal vécu souvent, ça peut arriver que, lors d'une première
consultation, ils refusent. Lors de la deuxième ou troisième consultation, on y arrive.
De toute façon, sauf extrême urgence, je ne ferai jamais un toucher rectal lors d'une première
consultation à un patient, c'est hors de question.
108
selon leur âge ?
La pudeur, on la rencontre de façon systématique chez tous les adolescents ; c'est vraiment
l'âge pudique par définition. Après je crois que ça dépend du vécu de chacun. Il y a des gens
qui sont plus ou moins pudiques, il y en a pour qui ça ne pose aucun problème de se montrer
nu, il y en a d'autre pour qui ça restera un problème toute leur vie.
Leur sexe ?
Non, il n'y a pas de différence homme / femme. C'est vrai que je fais relativement peu de
gynécologie parce qu'il y a une gynécologue dans la maison mais, lorsqu'il y a eu besoin, je
n'ai jamais ressenti de problème particulier. Quand elles viennent pour ça, elles le savent.
Leur religion ?
Ici, on a une grosse population de juifs orthodoxes dont les femmes sont extrêmement
pudiques. Il y a des gens de confession musulmane qui sont aussi plus pudiques ou plus
difficiles à examiner pour plein de raisons. Mais, en pratique, ça ne pose pas de grosse
difficulté.
Non. C'est plus une question religieuse ou culturelle qu'une question ethnique. Je pense.
Pour finir, je dirais que la pudeur ça se voit. Il y a l'érythème pudique qui est connu de tous et
on voit tout de suite quelqu'un qui a peur en entrant dans le cabinet parce qu'on va lui
demander de se déshabiller. Ca se voit et il faut adapter sa pratique à ça et ne surtout pas
essayer d'y aller en force. C'est à la fois ridicule, traumatisant et de mauvaise augure pour la
suite de la prise en charge. Il faut toujours travailler dans l'acceptation et dans la conciliation
même si parfois ce n'est pas facile.
Au fil du temps, on arrive à faire accepter le fait qu'on examine vraiment, qu'on fasse notre
métier en fait.
Les gens acceptent quand ils savent comment vous travailler. Pour briser la pudeur, il faut
qu'il y ait de la confiance.
109
1.4. Dr 4, Evry
Femme de 49 ans, française (une mère allemande), sans religion, urbain.
Ce qui me vient en premier à l'esprit c'est le déshabillage. C'est compliqué à gérer quand les
gens ne veulent pas se déshabiller.
Maintenant, il y a des gens qui ont aussi du mal à se déboutonner psychologiquement mais on
y arrive, doucement.
J'y suis confrontée souvent dans la mesure où j'ai des populations jeunes et des populations
musulmanes.
Pourquoi ?
Non, pas systématiquement. En fait, la vraie raison pour laquelle je ne les fais pas déshabiller,
c'est un manque de temps.
patient ?
J'arrive toujours à mes fins. J'essaie d'en rigoler, je fais sortir le reste de la famille et puis je
leur dis qu'il y a des trucs que je ne peux pas voir à travers les vêtements. C'est mon boulot et
je passe ma journée à voir des bouts de gens tout nus.
Quand c'est une petite avec une brassière, je lui dis de s'imaginer sur la plage où elle ne garde
pas son tee-shirt. Une fois, il y en a une qui m'a répondu que si, elle gardait son tee-shirt sur la
plage ; bon, j'ai laissé tomber.
Mais, la plupart du temps, on finit par y arriver.
On voit aussi la pudeur des patients quand ils doivent se déshabiller car je n'ai pas de
paravent, ils se retournent. Mais je ne mets pas de paravent car c'est un moment important et
je les regarde faire du coin de l'œil. On peut voir certains détails notamment chez la personne
âgée : Est-ce qu'elle y arrive ? Comment elle se débrouille avec les boutons ?...
110
Bénéfique, c'est sûr mais j'ai l'impression que je suis plus délicate quand il y a des choses
qu'ils n'ont pas envie de me dire. Pour la pudeur physique, j'y vais plus avec mes gros sabots.
Quand on est dans un cabinet médical, on se déshabille même si je sais que ce n'est pas
agréable.
Racontez.
Des difficultés, oui. Particulièrement, les jeunes filles entre 12 et 15 ans. Même si on fait
sortir le papa s'il est là, ça peut être hyper difficile.
Une seule fois, j'ai eu un refus et j'ai dit à cette patiente, qui était musulmane, que je ne
pouvais pas la soigner.
Avec l'examen gynéco chez la femme, il y a eu quelques refus ; en général, on reporte à la
fois prochaine.
selon leur âge ?
Oui, comme je disais au sujet des jeunes filles.
Avec les personnes âgées, c'est souvent plus facile, il n'y a pas de problème si ce n'est le
temps de déshabillage car il y a plusieurs couches (7 pour une de mes patientes !)
Leur sexe ?
Avec les hommes, je n'ai aucun problème. Si je dois leur faire un examen, même uro-génital,
ils seront très gênés mais ils le feront. Avec les femmes, c'est parfois plus dur.
Leur religion ?
J'ai une population musulmane importante et c'est un peu plus difficile avec les femmes. Avec
les hommes, pas de problème mais c'est parce que j'ai un biais ; ceux qui viennent me voir
savent que je suis une femme. De tout façon, je leur serre la main à tous ; ceux qui ne veulent
pas, ils vont voir ailleurs.
111
Je ne vois pas de différence. Pourtant j'ai des patients de toutes origines, c'est la grande chance
de cette ville.
Si les asiatiques sont plus pudiques, ils ne le montrent pas.
Oui, une fois je ne suis faite avoir ; c'est pour ça que je fais très attention maintenant. Une
toute jeune fille qui ne voulait pas se déshabiller. J'ai été sympa, je passais sous le pull et
finalement, j'ai laissé passer une scoliose.
C'est comme ça qu'on apprend. Maintenant, une ou deux fois dans l'année, je fais déshabiller
les gamines. Je suis devenue moins compréhensive.
112
1.5. Dr 5, Evry
Homme de 60 ans, français, laïc d'ascendance catholique, urbain.
C'est une réaction tout à fait logique d'intégrité. C'est savoir jusqu'où on peut aller dans le
respect de l'autre. Ca peut être aussi besoin morale qu'intellectuel, physique, sexuel.
Je pense, oui. C'est une préoccupation permanente. J'y fais attention sûrement parce que je
suis pudique moi-même.
Pourquoi ?
Non, pas du tout systématiquement ; que quand c'est nécessaire, et par partie, soit le haut soit
le bas.
Et puis, je ne les regarde pas quand ils se déshabillent, je fais autre chose. Je ne peux pas
rester à côté d'eux à les regarder ; j'aurais l'impression d'être un peu violent, un peu voyeur.
patient ?
Tout le temps. Parce que culturellement, il y a des différences.
En expliquant, ça se passe bien. Et puis, il m'arrive aussi de reporter certains examens. Il ne
m'est arrivé qu'une seule fois qu'un diagnostic ait été retardé parce que j'avais reporté
l'examen ; une seule fois où je me suis dit que j'avais été bête et que j'aurais du insister.
Je ne sais pas. Personnellement, je pense que ce respect humain que je projette sur l'autre
facilite mes relations avec les gens.
Racontez.
113
Ce n'est pas fréquent. Bien sûr c'est arrivé mais je n'ai pas d'exemple précis en tête.
C'est la systématique d'examiner les gens en petite tenue qui pourrait provoquer ce genre de
réaction mais comme je ne le fais pas systématiquement.
selon leur âge ?
On a aucun problème avec les petits enfants ou avec les personnes âgées. Le gros problème,
c'est l'adolescence, à partir de 7-8 ans jusqu'au jeune adulte.
Leur sexe ?
Je crois que ce sont les hommes qui sont plus pudiques.
Leur religion ?
Je n'aime pas trop aller sur ce terrain de la religion ; ça déborde le cadre du travail.
Je pense qu'il y a surtout des à priori. Par exemple, j'ai une patiente qui ne sert pas la main. Si
je m'arrête à ça, je me dis qu'il ne faut pas y toucher. En fait elle se laisse examiner
normalement.
Il va y avoir des problèmes avec les femmes voilées mais ça se passe bien si on explique bien.
Ici, il y a un biais car je travaille avec deux femmes donc, si une patiente ne veut pas être
examinée par un homme, elle ne vient pas me voir. Donc, je ne rencontre pas de difficulté.
Non, je ne vois pas de différence. A partir de moment où je raisonne en professionnel, c'est
pareil pour tout le monde. La médecine que je fais, je n'en connais qu'une donc je l'applique
pareil pour tout le monde. Je ne fais pas de différence ni ethnique, ni culturelle.
Peut-être que certaines difficultés viennent de moi parce que je projette ma pudeur sur les
patients.
Mon objectif est vraiment d'éviter l'intrusion, éviter que les choses soient mal interprétées.
114
1.6. Dr 6, Courcouronnes
Homme de 49 ans, français (Bordeaux et Paris), protestant, urbain.
C'est de ne pas avoir envie de parler de ce qu'on a sur le cœur et de ne pas se déshabiller
facilement devant un inconnu.
Importante ? C'est-à-dire ? Lourde de conséquences ? Est-ce que ça va empêcher les gens de
se laisser examiner ?
Je ne crois pas que ce soit une chose très "importante" ; je crois que c'est quelque chose dont il
faut tenir compte mais ce n'est pas un barrage.
Pourquoi ?
Pratiquement à chaque consultation mais je les fais déshabiller très partiellement.
Par exemple, pour examiner un genou, il faut bien sûr retirer le pantalon ; pour une infection
O.R.L., soulever les vêtements dans le dos suffit largement ; pour examiner l'abdomen, on
arrive aussi très bien en soulevant le haut sans déshabillage complet.
De temps en temps, il faut tout enlever mais, au quotidien, dans les pathologies les plus
courantes, à mon avis, ça ne s'impose pas.
patient ?
J'essaie de mettre la personne à l'aise en la détendant pour que, d'une part, ça ne dure pas trop
longtemps et puis pour que ça se passe bien. J'utilise un peu l'humour.
Je ne fais pas de gynécologie mais, pour le toucher rectal, j'essaie de ne pas le faire dans la
position dite "mahometale". Comme ça, ça passe.
115
Enfin, c'est une sorte d'attention, c'est faire preuve d'empathie. On leur fait savoir qu'on
comprend ce qu'il y a dans leur tête ; ça a son importance.
Mais ce n'est pas à ce point important.
Racontez.
J'ai parfois perçu une petite hésitation ou une petite rougeur mais rien qui n'empêche
l'examen.
selon leur âge ?
C'est évident, à partir de 10-11 ans, il y a une réticence certaine, autant pour les filles que pour
les garçons.
Je dirais ensuite que plus les personnes sont âgées, plus elles sont compliantes. Non, en fait,
non ; c'est variable à tous les âges sauf pour l'adolescence.
Leur sexe ?
C'est difficile à dire, je n'y ai pas tellement réfléchi. Mon impression c'est que les femmes, à
force d'être examiner par le gynécologue, de faire des mammographies, d'avoir des examens
complémentaires, finissent un peu par être "blindées".
Les hommes, quand ils ont un problème sur les organes génitaux, je sens bien que ça ne les
emballe pas mais ils savent bien en venant qu'ils vont être examinés. Donc, ça se fait.
Au final, je pense que les hommes ont quand même un petit plus de réticence car ils sont
moins habitués. Ils vont moins chez le médecin en moyenne. Mais encore une fois, quand je
suis obligé de les faire déshabiller intégralement pour examiner la prostate ou les organes
génitaux externes, ils s'y sont préparés. Ils savent que ça va arriver, je ne les prends pas par
surprise.
Leur religion ?
Oui, certainement. Je vais juste poser la question de la religion musulmane parce que
franchement pour les autres, je ne vois pas de différence.
J'ai beaucoup de patients musulmans. La plupart des patients se laissent très facilement
examinées. De temps en temps, il y a des patientes âgées qui ont beaucoup de vêtements sur
elles et c'est assez difficile de les examiner car ils faut enlever beaucoup de couches mais on y
116
arrive. Si elles avaient des réticences ou que leurs maris voulaient qu'elles soient examinées
par une femme, elles ne seraient pas venues me voir.
Sinon, il y a de très rares patientes avec un niqab mais c'est extrêmement rare et elles viennent
surtout pour parler.
Non, je ne vois pas de différence.
Aucune.
117
1.7. Dr 7, Evry
Femme de 50 ans, vietnamienne, sans religion, urbain.
Dans le cadre médical, c'est ne pas vouloir se déshabiller, ne pas vouloir se faire examiner,
éventuellement par le sexe opposé, ne pas oser dire certains symptômes pour ne pas être
examiné à cet endroit.
Oui dans le sens où il faut savoir respecter la personne en respectant sa pudeur tout en étant
assez diplomate pour examiner quand c'est nécessaire.
Il faut comprendre leur pudeur, ne pas dire aux patients : "Vous m'embêtez, déshabillezvous". Mais je dois leur expliquer que je ne peux pas les soigner si je ne peux pas examiner ou
voir.
Pourquoi ?
Non, ça dépend du motif de consultation. S'ils doivent se déshabiller, c'est en général
partiellement. Je ne les fais pas déshabiller complètement si ce n'est pas nécessaire.
patient ?
Parfois, je suis gênée également quand il y a des mamans qui viennent pour des examens
gynéco avec des petits enfants. Je leur demande si l'enfant peut attendre dans la salle d'attente.
Si elles ne veulent pas, j'essaie de faire les choses discrètement mais l'enfant est témoin quand
même. Je n'ai pas de paravent alors j'explique à l'enfant que je ne fais pas mal à sa maman,
j'essaie de dédramatiser. Je n'impose pas mon point de vue ; c'est aux parents d'assumer leur
choix.
Donc, dans certaines situations, c'est moi qui suis embêtée.
Si oui, pensez-vous que prendre en compte la pudeur des patients soit bénéfique, négatif
ou neutre pour la relation thérapeutique ?
118
C'est essentiel parce que c'est respecter le patient. Ca fait partie de la relation humaine, pas
seulement soignant-soigné.
Racontez.
Oui, quand ce n'est pas très important, je laisse, je n'insiste pas.
Quand c'est important, j'explique que je ne peux pas faire autrement. Je n'ai jamais eu de clash
ou de refus embêtant.
selon leur âge ?
L'adolescence est une tranche d'âge particulière. Par exemple pour la première pilule, je
n'examine pas tout de suite. Je propose de faire l'examen gynécologique la fois suivante. On
en reparlera, elle aura eu plusieurs rapports... J'y vais tout doucement.
Sauf bien sûr s'il y a un problème urgent.
Leur sexe ?
Pour les femmes, je leur explique qu'on est entre femme et que je suis médecin et habituée
aux examens. Avec les messieurs, j'ai parfois un peu plus de mal alors je leur propose de voir
mon confrère masculin. C'est aussi bien parce qu'ils sont pudiques que parce que je le suis
face à eux.
Leur religion ?
Nous sommes plusieurs à travailler ici donc un homme musulman qui ne veut pas être
examiné par une femme ne prendra pas de rendez-vous avec moi.
Les femmes musulmanes ne sont pas plus pudiques que les autres, de mon point de vue sauf
peut-être pour l'examen gynécologique. J'ai remarqué qu'elles se cachaient les yeux pendant
l'examen ; c'est leur manière d'exprimer leur pudeur mais elles se laissent faire.
Au niveau de l'examen gynécologique, les femmes asiatiques vont être plus crispées que les
autres. C'est une forme de défiance mais elles ne refusent pas.
7) Remarques supplémentaires. Aucune.
119
1.8. Dr 8, Villemoisson-sur-orge
Femme de 56 ans, caucasienne, sans religion (mais élevée dans la religion catholique), urbain.
C'est garder pour soi tout ce qui est intime que ce soit physique ou non.
Oh oui, très importante. Il faut que les patients aient confiance en vous de façon à pouvoir se
dévoiler. Il y a quand même besoin de les examiner et c'est un minimum que cela puisse être
fait avec délicatesse et respect de l'autre.
La pudeur ne me pose pas de vrai problème au quotidien même si j'y pense car je connais mes
patients depuis de nombreuses années. C'est souvent plus facile.
Pourquoi ?
Non, pas systématiquement ; cela va dépendre du sujet de la consultation même si il faut
parfois poser des questions et aller au-delà du premier motif si on pense qu'il y a un problème.
patient ?
Oui, bien sûr. Notamment une femme qui a refusé l'examen gynécologique. Je respecte et
j'adapte la consultation.
Je peux essayer de contourner le problème en faisant faire un examen qui sera plus facile.
Mais c'est rare.
Par contre, il est plus fréquent de parler d'un examen et de la reporter à une consultation
ultérieure, sauf urgence bien sûr, pour que le patient ait le temps de se préparer.
C'est très important, ça montre un respect.
120
Racontez.
Dans l'ensemble, il n'y a pas trop de difficulté.
C'est surtout les jeunes filles qui sont réticentes quand il s'agit de les examiner notamment au
niveau gynécologique.
J'ai eu 2 ou 3 refus d'examen gynécologique chez les femmes mais pas pour des touchers
rectaux chez les hommes. Mais si je les sens réticents, je les oriente facilement vers un
confrère pour faciliter les choses.
A l'inverse, j'avais une patiente qui se mettait nue à toutes les consultations quel que soit le
motif, même s'il s'agissait d'un simple cor au pied. Là, c'est moi qui était gênée, au tout cas au
début.
selon leur âge ?
Les enfants sont très pudiques, enfin pas les tout-petits mais à partir de 5-6 ans. Avec les
adolescents, il faut y aller progressivement. Par contre, c'est plus facile avec les patients de
mon âge et les personnes âgées ne posent en générale pas de difficulté.
Leur sexe ?
Il y a une grosse différence entre hommes et femmes. J'ai beaucoup d'hommes dans ma
patientèle mais ça m'arrive encore d'être gênée.
Leur religion ? Leur origine ethnique ?
J'ai des patientes musulmanes voilées qui se laissent très facilement examinées même si je
sais qu'elle refuserait le même examen de la part d'un homme.
Sinon, je ne vois pas de difficulté avec les autres religions ou les différentes origines
ethniques mais ma patientèle n'est pas très variée.
Aucune.
121
1.9. Dr 9, Bures-sur-Yvette
Homme de 40 ans, iranien, athée, urbain.
Ca m'évoque être nu, l'atteinte à la pudeur. Ca touche à la fois l'aspect physique, le corps, que
l'intimité.
Ce peut faire penser aussi à des choses médicales comme l'érythème pudique.
Très importante. J'y pense régulièrement surtout quand j'examine une adolescente et que je
veux voir le dos, écouter le cœur... Je ne les examine jamais toutes seules, il y a toujours un
parent.
Respecter la pudeur des patients, c'est les mettre en confiance. Si on franchit une barrière, on
peut perdre cette confiance qui est capitale pour la relation.
Pourquoi ?
Déshabiller totalement non parce que quelqu'un qui vient pour un mal de gorge, je ne vais pas
lui faire enlever le pantalon. Je cible en fonction du sujet.
En médecine générale, il y a un suivi. On voit les gens dix-mille fois donc on n'est pas obligé
de tout voir en même temps.
Il y a aussi des consultations où il n'y a pas d'examen comme dans le cas d'un suivi de
dépression. Le problème en médecine général, c'est le temps ; et faire déshabiller les gens, ça
prend du temps.
patient ?
Non, pas vraiment. En expliquant la raison de l'examen, on y arrive toujours.
Racontez.
Non, jamais de refus.
122
Une anecdote me revient au sujet d'une jeune fille. Elle vient parce que son gynécologue n'est
pas là et qu'elle a un retard de règles. Je me demande si ça ne va pas la gêner d'avoir un
examen gynéco, si elle ne préfèrera pas attendre le retour de son gynéco. En fait, non.
Et c'est souvent comme ça ; je suis toujours étonné de voir qu'il n'y a en fait pas de difficulté.
C'est moi qui ai eu plus d'appréhension qu'elle finalement.
selon leur âge ?
Les adolescentes sont plus sensibles comme on en a déjà parlé ; les garçons aussi notamment
quand ils ont un peu d'embonpoint.
Leur sexe ?
Je fais plus attention avec les femmes qu'avec les hommes parce que je pense qu'elles sont
plus gênées comme je suis un homme.
Leur religion ?
Je n'ai pas beaucoup de patientes musulmanes mais je fais plus attention ; je demande si je
peux les examiner. En fait, en pratique, je ne change rien à mes habitudes ; j'explique et je
demande. Les juifs sont aussi peut-être un peu plus pudiques.
Je ressens un peu plus de pudeur avec les patients asiatiques chez les femmes en particulier.
Quelque soit l'âge, le sexe ou la religion, dès qu'on sent une réticence, on fait plus attention.
123
1.10. Dr 10, Verrières-le-Buisson
Homme de 57 ans, européen, catholique, urbain.
C'est un sentiment de gène, de honte, peut-être avec une certaine connotation sexuelle. On est
un peu pudique quant à ses parties sexuelles.
En qualité de médecin, on n'y est pas beaucoup confronté et c'est une barrière qui peut se lever
très facilement. Mais, en y réfléchissant, c'est vrai que j'y fais attention. Lorsque je suis obligé
de faire déshabiller les gens, je leur demande tout de suite de se rhabiller ou de recouvrir la
zone qui a été déshabillée pour la consultation.
Pourquoi ?
Tout dépend de la consultation mais, moi, je suis un médecin qui examine ses patients. Je ne
fais pas obligatoirement enlevé tous les vêtements. Si le patient vient pour une surveillance de
tension ou de diabète, il ne se déshabille pas systématiquement ; mais si c'est pour un examen
abdominal ou pelvien, là oui bien sûr.
patient ?
Oui, sans doute.
Bénéfique.
Racontez.
Ce n'est pas très fréquent.
124
Sauf peut-être dans certaines cultures notamment la culture musulmane où les gens ont
tendance à être un peu plus pudique mais ce n'est pas vraiment un frein à un examen clinique.
Je me souviens d'une femme musulmane qui a refusé que je l'examine, alors que je la connais
et que d'habitude elle ne pose aucune difficulté et propose d'elle-même de se déshabiller. Ce
jour-là, elle était accompagnée de son mari et je n'ai pas réussi à la faire déshabiller même très
succinctement.
selon leur âge ?
Chez les enfants, aucune retenue ; ils se déshabillent très facilement que ce soit les garçons ou
les filles. Au moment de la puberté, lorsque le corps se transforme, les jeunes filles sont plus
méfiantes, plus craintives.
A l'autre extrême de la vie, les personnes âgées, je ne les sens pas trop comme étant pudiques.
Par contre, les femmes de mon âge sont souvent un petit peu plus pudiques.
Leur sexe ?
La pudeur concerne plus les femmes. Chez les hommes, je fais facilement des touchers
rectaux et je ne rencontre aucune résistance. Parfois, il n'est pas prêt mais ce n'est pas une
question de pudicité ; c'est parce qu'il rentre du travail... A ce moment là, je le préviens que la
prochaine fois, je lui ferai un toucher rectal. Donc, je peux décaler la consultation sauf bien
sûr s'il vient pour des troubles urinaires et que c'est nécessaire.
Leur religion ?
Au niveau religieux, seule la religion musulmane peut poser le problème de la pudeur. Plus
les femmes musulmanes.
Pas de différence particulière selon l'origine ethnique.
Aucune.
125
1.11. Dr 11, Vigneux-sur-Seine
Homme de 52 ans, algérien, musulman, urbain
C'est tellement évident ! C'est ne pas montrer son corps, c'est le respect de l'autre. Il y a la
pudeur physique et puis aussi la pudeur morale, tout ce qui est psychologique.
Oui, oui, oui. C'est bilatéral, présent du côté du patient et du médecin. Je ne sais pas trop
l'expliquer.
Pourquoi ?
Tout dépend le motif de consultation. Je fais déshabiller... en fait non, les gens le font
spontanément. Je respecte un peu leurs limites et, si j'ai besoin pour l'examen, j'explique et je
demande. Ca se passe très très bien.
J'aurais plutôt tendance à être plus pudique que le patient. Il y en a qui spontanément enlève
leurs vêtements, je leur dis que ce n'est pas la peine. Je passe sous les vêtements quand
l'examen le permet mais quand j'ai besoin, je fais déshabiller sans problème.
On a tous entendu des histoires, quand on était étudiant, où ça pouvait un peu dévier soit d'un
côté soit de l'autre. Donc, je reste très vigilant.
Dans la mesure où moi je ne fais pas de gynéco, je rencontre moins de problèmes. Mais,
quand il y a une crise hémorroïdaire, quand il y a un problème au niveau sexuel, je demande
et j'examine. Ca se passe bien. Il faut toujours demander.
J'ai des confrères, notamment des gynécos, qui ont tendance à faire déshabiller et puis à faire
attendre les gens, à questionner, je trouve que c'est quand même un manque de respect de la
personne. C'est n'est pas bien pour le patient de le mettre comme ça en position d'infériorité.
patient ?
Rarement mais ça m'est arrivé. Je n'ai pas d'exemples précis.
126
C'est une marque de respect très importante donc bénéfique, c'est évident.
Racontez.
Oui, notamment pour un toucher rectal chez un homme. J'explique, mais s'il n'adhère pas, je
laisse tomber.
selon leur âge ?
C'est sûr que c'est beaucoup plus difficile lorsqu'on a un ainé devant soi. C'est peut-être un
petit peu plus facile, et c'est là qu'est le danger, quand la personne est beaucoup plus jeune.
Leur sexe ?
Je me mets toujours à la place du patient ; je vais être aussi gêné en examinant une homme ou
une femme. Il n'y a pas de différence dans ma pratique en fonction du sexe du patient.
Leur religion ?
C'est plus compliqué avec les patients musulmans très pratiquants pour lesquels j'ai beaucoup
de mal à passer la barrière de la pudeur.
Au sujet des femmes voilées, je n'ai pas rencontré de difficulté même si c'est quand même
plus délicat.
Non.
En fin de compte, tout dépend de ce qu'on ressent avec le patient. On sait assez vite comment
s'y prendre.
127
1.12. Dr 12, Longjumeau
Homme de 64 ans, 1/4 chinois et 3/4 vietnamien né au Cambodge et arrivé en France à l'âge
de 20 ans, ancien déiste maintenant converti au catholicisme, urbain.
Le respect de l'autre et puis plein de vécu plus ou moins bien qu'on a en soi et qui transparait.
Je pense aussi à des règles à observer par rapport au serment d'Hippocrate.
Tout ça fait un mixage qui fait l'agissement du médecin.
Quand j'étais plus jeune, c'était le serment d'Hippocrate qui me gouvernait. Au fur et à mesure
que je vieillis et qu'il y a des acquis et des rencontres avec les patients, ça se précise de plus
en plus. Pour moi, maintenant, la pudeur, c'est le respect de l'autre en tant que personne
humaine. C'est cela qui dicte ma conduite.
Oui, très importante.
Ca dépend beaucoup du vécu de chaque patient. Pour certains, c'est très naturel ; pour d'autres
c'est très bloqué.
Quand je ressens un certain blocage, je respecte parce que j'ai toujours en arrière pensée un
possible abus sexuel dans le passé qui provoque un comportement "anormal" par rapport à
cette pudeur. Ca éveille mon attention.
Pourquoi ?
Avant, je les examinais à chaque consultation ; maintenant, non.
Quand ils se déshabillent, c'est plus souvent le haut.
J'ai la chance d'avoir une pièce à côté où je les envoie pour qu'ils se déshabillent. C'est une
facilité.
patient ?
Tout le temps. Je m'adapte à chaque personne.
128
Il y a des femmes qui demandent si c'est nécessaire qu'elles se déshabillent. Quand je peux
écouter à travers le vêtement, que ce n'est pas trop gênant, ça va. Quand 2 tissus glissent l'un
sur l'autre en faisant du bruit et que ça me gêne, je demande. En général, quand c'est demandé
comme ça, ça marche.
Quand ils comprennent que c'est pour eux et pas par principe parce que je suis médecin, ils
sont d'accord.
Ca m'arrive de leur dire qu'ici, ils sont chez le médecin. Une fois qu'ils sont sortis, je ne me
souviens absolument pas de ce que j'ai vu ; je fais l'acte technique et c'est tout.
Ils se coupent de la pudeur et moi aussi, temporairement.
Le patient est un tout et dans ce tout, il y a la pudeur. Ce n'est pas une carcasse qu'on examine.
Racontez.
Oui, des refus catégoriques au sujet du toucher rectal. Et bien, tant pis, vous vous débrouillez
avec votre prostate. Je n'insiste pas.
selon leur âge ?
Je ne vois pas de grosse différence entre les âges.
Leur sexe ?
En général, les femmes sont plus pudiques. Ca vient peut-être de ma pudeur aussi par rapport
aux femmes. Quelques fois, il y a des refus nets. S'il y a un blocage, j'oriente vers une
consœur.
Mais il y a aussi la pudeur des hommes ; il y en a certains pour qui le toucher rectal est
impossible. Et bien, tant pis. Par contre, pour enlever le haut, il n'y a jamais de difficulté.
Leur religion ?
129
Concernant les musulmans, j'ai des extrêmes. Pour certains, une fois dans le cabinet, il n'y a
plus aucun problème ; pour d'autres, on ne peut toucher à aucun vêtement. En général, ces
patientes là, je les vois une seule fois.
Je ne vois pas beaucoup de différence chez les patients d'origine ethnique différente.
J'ai été amené à examiner une petite américaine qui vivait chez une correspondante. J'ai
demandé à la correspondante de venir car j'ai entendu dire que les procès se faisaient
facilement. Ce n'est même pas une question de pudeur mais de me prémunir contre
d'éventuelles accusations.
Plus je suis à l'aise avec moi-même, moins il y a de problème. C'est au niveau du médecin
d'avancer avec son propre compréhension au niveau du corps.
Je me rappelle d'une patiente, une belle jeune femme, qui entrait dans mon cabinet et se
déshabillait intégralement sous-vêtements compris quelque soit la raison de sa venue.
J'essayais d'avoir une attitude froide et de penser "serment d'Hippocrate" pour m'occuper
d'elle comme il convenait.
130
1.13. Dr 13, Athis-Mons
Homme de 69 ans, irlandais du sud, catholique, urbain.
Je sais ce que ça veut dire mais j'ai du mal à le décrire. Je le ressens.
J'y fais toujours très attention, je couvre les patients par exemple les seins lorsque je fais un
E.C.G.. C'est en rapport avec la nudité.
Oh oui ! Quelques-uns veulent se découvrir mais la plupart des gens sont gênés.
Pourquoi ?
Il y a des médecins qui ont une petite cabine pour que les gens se déshabille avant même de
voir le docteur. Je ne le fais pas, je déshabille en fonction de ce que j'ai besoin. Par exemple,
pour la tension, ce n'est pas nécessaire.
Maintenant, je suis peut-être peu efficace pour le dépistage du cancer de la peau...
patient ?
Si je vois que le patient est craintif, soit je ne fais rien, soit je prends un certain nombre de
précaution. Par exemple, j'essaie de les couvrir avec le drap d'examen, de leur tourner le dos
lorsqu'ils se déshabillent, de ne pas les regarder.
S'il s'agit d'un enfant ou d'un adolescent, il faut qu'un parent soit là. C'est clair et net.
Je pense que c'est très important que les patients voient qu'on fait attention. On n'est pas là
pour regarder mais pour travailler. De toute façon, si on bouscule les gens ou qu'on les force à
faire ce qu'ils ne veulent pas, ils ne reviennent pas.
131
Racontez.
Oui, ça arrive. Si le patient ne veut pas que je l'examine, je n'insiste pas forcément mais je le
marque dans le dossier.
Je ne fais pas de gynécologie donc peu de touchers vaginaux et je fais également peu de
touchers rectaux car la plupart du temps, les gens le refusent de toute façon. Je finis par ne
plus le proposer car, en plus, on peut perdre des patients.
selon leur âge ? Leur sexe ?
Les personnes âgés sont moins gênées que les jeunes filles.
Leur religion ?
Je trouve que les protestants peuvent être plus pudiques.
Chez les africains du nord, le toucher rectal est pratiquement interdit et les suppositoires aussi.
On propose et on voit.
Au contraire, souvent les noirs africains, ça ne les gêne pas de se déshabiller. J'ai beaucoup de
patients congolais ici.
Les asiatiques, je ne sais pas car je n'en ai pas dans ma patientèle.
Pour les européens, c'est très varié.
Parfois, c'est difficile car les patients ne montrent pas forcément s'ils sont gênés.
Aucune.
132
1.14. Dr 14, Bièvres
Homme de 63 ans, français de Courbevoie, catholique modérément pratiquant, urbain
("tendance un peu bourge").
Ca me fait penser à certaines inhibitions vis-à-vis des relations avec autrui qui touchent à
l'affectif, au physique ou à la morale.
Je ne sais pas si j'y pense. Par exemple, quand j'ai une patiente qui se déshabille, évidemment
je regarde autre chose.
Je pense que c'est intuitif, en fonction de la personnalité, de la façon dont on perçoit le ou la
patiente.
Je me souviens d'un cas. C'était un jeune homme qui avait une bonne crise d'hémorroïdes et,
au moment du toucher rectal, il s'est raidi en criant : "Non ! Personne ne passera par là !".
Ca m'a fait éclater de rire et bien sûr je n'ai pas insisté. Ca a été vraiment une surprise, je ne
m'y attendais pas.
Sinon, c'est une question de perception, de feeling.
Pourquoi ?
Ca dépend pourquoi ils viennent bien évidemment.
Le déshabillement total est relativement rare. Pour la pathologie courante, c'est en général la
partie supérieure du corps.
patient ?
C'est rare. Ca peut arriver avec certaines patientes musulmanes.
Ce n'est pas un problème gynécologique car, dans ce cas, elles vont voir des femmes.
133
C'est important de respecter la façon de voir de chaque patient.
Racontez.
C'est relativement rare. A part le jeune homme qui m'a marqué, je ne vois pas.
Je ne sais pas si c'est du fait de ma sensibilité ou autre mais c'est rare.
selon leur âge ?
Il y peut-être une différence avec la jeune adolescente, à manier avec plus de précautions, et
puis des fois, des petites mémés.
Leur sexe ?
Il y a un peu plus de pudeur chez les femmes. Peut-être parce que je suis un homme. Mais j'y
fais aussi peut-être plus attention parce que ce sont des femmes.
Leur religion ?
Je ne vois de différence.
Si on parle des musulmans, dans le coin, on n'est pas envahi par des intégristes. La plupart des
musulmans que je vois sont assez européanisés.
Pour les autres religions, je n'ai pas noté de pudeur particulière.
Alors, franchement, avec les africains, je ne vois aucune différence.
Peut-être que les nord-africains seraient un peu plus pudiques.
En ce qui concerne les asiatiques, je ne vois aucune différence par rapport à la population
européenne.
Aucune.
134
1.15. Dr 15, Ballainvilliers
Homme de 40 ans, français, agnostique, urbain ("petits bourgeois urbains pavillonnaires")
C’est un obstacle au diagnostic.
Les gens ne disent pas tout par pudeur. Et puis au niveau physique, je leur dis que, de toute
façon, il faut voir et que plus on attend pour voir et moins on peut voir.
C’est une notion importante parce qu’il faut respecter la personne mais elle est vite levée car
quand il faut aller voir, il faut aller voir. Si les patients ne veulent pas, ce n’est pas la peine
qu’ils viennent.
Pourquoi ?
Non, je les fais déshabiller à l’endroit où j’ai un truc à voir ; je ne fais pas mettre en slip à
chaque fois. S’il faut voir à plusieurs endroits, j’explique.
Pour ausculter, je fais enlever le gros pull mais je leur laisse leur chemise ou leur tee-shirt
sauf si j’ai un doute.
Quand une personne se plaint de quelque chose qui ne me fait penser à rien, je les examine
complètement, organe par organe.
patient ?
Non, ce serait suffisamment rare pour que je m’en souvienne et ça ne me dit rien, donc non.
De toute façon, les gens doivent prendre leurs responsabilités. Soit ils consultent pour qu’on
voit soit ils ne veulent pas et ce n’est pas la peine de consulter.
Je leur dis que ce n’est agréable ni pour eux ni pour moi et ça passe. C’est stéréotypé, je dis
toujours la même chose.
Racontez.
135
C’est vrai que j’ai eu quelques difficultés à examiner des anus parce que les gens voudraient
qu’on les soigne sans regarder. Je leur dis que je ne leur donnerais rien si je ne peux pas les
examiner. Ils finissent par se laisser faire. A la limite, ce serait peut-être mal pris si on ne
faisait pas pression quand il le faut.
Mais je n’ai jamais eu de refus.
J’ai beau chercher, je ne vois pas. J’ai une seule fois un patient qui a eu du mal à me montrer
son derrière mais il me l’a montré au bout du compte.
Il y aurait des problèmes de pudeur si on ne prévenait pas les gens ou si on ne mettait pas les
formes.
selon leur âge ?
Une personne âgée aura plus de facilité parce qu’elle a plus vécu peut-être et qu’elle a appris à
faire la différence entre pudeur et pudibonderie.
Je fais attention pour les jeunes de moins de 15 ans et 3 mois que ce soit fille ou garçon ; il
faut toujours qu’il y ait un parent car il y a toujours un risque d’être accusé d’attouchement ou
de viol.
Leur sexe ?
Je ne fais absolument pas de différence entre homme et femme. A partir du moment où je ne
fais pas de différence entre mes patients, ils le sentent et il n’y a pas de problème.
Non, au niveau religion ou origine ethnique, je ne m’occupe pas de tout ça. Si un jour on
m’opposait un argument religieux, je répondrais que la religion n’a pas cours en médecine.
Par contre, pour les musulmanes, il y a souvent le mari ; alors je parle à la femme, je regarde
le mari et quand je dis qu’il faut baisser la culotte, elle baisse la culotte.
Ca arrivera peut-être un jour mais, pour le moment, je n’ai jamais eu de refus.
7) Remarques supplémentaires
J’ai souvent des patients qui viennent me voir parce qu’ils ne veulent pas montrer à leur
médecin habituel ce qu’ils montreraient à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas. Ca prouve que
la pudeur est à géométrie variable ; on est pudique envers certaines personnes et moins avec
d’autres.
136
1.16. Dr 16, Villebon-sur-Yvette
Femme de 35 ans, caucasienne, sans religion, urbain.
C'est une espèce de retenue des patients à se dévoiler. Ca peut être une pudeur physique ou
une pudeur morale.
Oui, il faut savoir la contourner, mettre à l'aise le patient, le mettre en confiance.
Je n'y pense pas tout le temps, pas pour un examen classique. On prend la tension de nos
patients sans se poser de questions sur la pudeur ; mais dès qu'il y a un examen des parties
intimes, j'y pense et j'essaie de mettre à l'aise le patient. Surtout quand on est une femme et
que le patient est un homme.
Pourquoi ?
Il y a du déshabillage mais le degré est différent. Pour ausculter cœur et poumon, je fais
enlever le haut systématiquement mais je ne me pose pas trop la question de la pudeur dans ce
cas-là. Je n'ai pas l'impression que ça pose de problème, dans la grande majorité des cas.
patient ?
Ca peut arriver. On fait ce qu'on peut car il y a une réticence du patient à montrer certaine
chose, par exemple, un bouton sur une verge.
Bénéfique, c'est important.
Racontez.
137
On rencontre assez fréquemment des difficultés mais, quand c'est une réticence, souvent en
discutant, on arrive à la lever. On explique que ça reste au sein du cabinet, la notion de secret
professionnel.
Les refus catégoriques, c'est plus rare et plus difficile. On fait comme on peut. Par exemple,
une jeune fille qui présente un prurit vulvaire mais refuse d'être examinée, on traite un peu à
l'aveugle.
selon leur âge ?
Selon l'âge, ce n'est pas la même forme de pudeur. Chez les enfants et les personnes âgées, il
n'y a pas de problème particulier en rapport avec la pudeur. Chez l'adolescent, c'est une
retenue plus globale alors que chez les hommes c'est lié aux parties génitales.
Leur sexe ?
Pour les enfant, peu importe que le médecin soit un homme ou une femme, ils seront gênés.
Chez l'adulte, le sexe du médecin est important.
Il y a une retenue également de ma part envers les hommes principalement quand il s'agit
d'examiner une prostate.
Leur religion ?
Côté religieux, c'est surtout chez les patients musulmans que j'ai le plus rencontré de
difficultés. Certaines femmes refusent d'être examinées ou dans des conditions difficiles
lorsqu'ils faut se glisser sous des couches de vêtements.
Les africaines ont plus de mal à se dévêtir ; une fois le cap franchi, l'examen n'est plus trop
difficile. Par contre, je n'ai pas rencontré de difficultés avec les asiatiques malgré leur
réputation pudiques.
Aucune.
138
1.17. Dr 17, Les Ulis
Femme de 40 ans, origine libanaise, chrétienne, urbain.
D'une part, il y a la pudeur physique que l'on ressent tout de suite en consultation. On voit très
bien si les gens ont une certaine réticence à se laisser toucher, examiner. Et puis, il y a aussi la
pudeur morale, beaucoup de gens ont du mal à parler de ce qui ne va pas, que ce soit la
sexualité, la souffrance morale... C'est beaucoup plus pernicieux, sournois à aborder car on
rentre dans l'intimité des gens.
Autant pour la pudeur physique, par des artifices, on y arrive très bien ; on met les gens à
l'aise, on déshabille une partie, puis l'autre partie, on couvre ; on regarde pudiquement ailleurs
; on parle et ça permet de dévier. Autant, la pudeur morale est plus contraignante à dépasser
dans une consultation de 15 minutes.
Je pense que c'est très important parce que c'est un métier qui est tactile. Une des premières
choses qu'on fait, c'est que les gens se retrouvent à poil en train d'être examiné. Et si on ne les
met pas à l'aise, si on n'aborde pas les choses avec "délicatesse", c'est délicat. Il faut prévenir :
je ne déshabille jamais un patient, je ne touche jamais un patient sans le prévenir de ce que je
vais faire. "Je vais vous examiner le ventre", "nous allons enlever le haut si vous le voulez
bien" etc. Sinon les gens peuvent le vivre comme une agression.
Pourquoi ?
Je mentirais en disant oui. Ce n'est pas systématique. Je n'ai pas le temps matériel.
Donc, c'est en fonction du motif d'examen. Tous les gamins se retrouvent de toute façon en
petite culotte ; c'est systématique. Globalement, un hypertendu qui vient pour son contrôle de
tension artérielle, il se retrouve torse nu mais je ne fais pas enlever le bas systématiquement.
Une consultation qui est motivé par un ordre psy pur, je peux faire un entretien sans examen
clinique.
139
patient ?
Oui et non. L'examen clinique est quand même l'élément principal du métier. Un patient est
venu me voir pour des brûlures urinaires, il ne voulait pas que je l'examine. Et bien je lui ai dit
: "Je ne peux pas vous suivre monsieur, allez voir un confrère homme." Je ne l'ai pas pris en
charge. Je ne pouvais le traiter sans l'examiner. Il fallait que je palpe les reins, les testicules,
que j'examine son pénis et sa prostate. Ca m'est donc arrivé de reporter une consultation ou de
refuser un patient en expliquant bien pourquoi.
C'est important car le suivi est fondé sur une relation de confiance. Si cette confiance est
rompue, c'est foutu. Si je l'examine de force, il ne va pas suivre le traitement, ni faire les
explorations et ne va pas revenir pour le suivi. C'est donc inutile.
Racontez.
Après quand on se retrouve devant des examens gynécologiques ou de la sphère uro-génital
chez l'homme, c'est encore plus délicat parce que souvent les hommes ont beaucoup de
réticences à se laisser examiner. Ca m'est arrivé de ne pas pouvoir examiner un patient et de
lui dire : "Ecoutez. Réfléchissez, c'est quand même important et revenez demain."
J'ai eu le cas récemment avec un patient qui se plaignait d'une masse sur un testicule. Il n'a
jamais voulu se laisser examiner, je lui ai expliqué la nécessité de la chose et je lui ai dit de
revenir le lendemain, le temps que ça murisse dans sa tête. Il est revenu le lendemain et j'ai pu
l'examiner. Je ne l'ai pas braqué le jour même, ce n'était pas possible.
Il a fallu expliquer la nécessité de la chose pour aller au bout de l'examen et de la prise en
charge.
selon leur âge ? Leur sexe ?
Oui, je me rend compte que, et ça c'est certainement une erreur de ma part, j'ai du mal à
pratiquer l'examen uro-génital chez un homme de 40-50 ans. Je sens une telle barrière que j'ai
du mal à passer outre et ça m'arrive de me défausser en disant "Ecoutez monsieur, il va peutêtre falloir commencer à explorer votre prostate" ; et avec beaucoup beaucoup de lâcheté je
140
lui dis : "vous serez peut-être plus à l'aise avec mon collègue". C'est idiot de ma part, je n'ai
pas à faire cette barrière. Maintenant, quand le patient me dit qu'il n'y a pas de souci, j'y vais
mais j'ai du mal à surmonter cette relation physique dans certains cas.
L'homme âgé me pose plus de problème qu'un homme jeune. Je ne sais pas pourquoi.
Avec les femmes, il n'y a pas de souci quel que soit l'âge.
Quelle que soit l'origine ethnique ou la religion, pas de problème. Des fois il y a une certaine
réticence de la part de la patiente (cette fois, il n'y en a aucune de ma part) mais on arrive à la
surmonter très très bien en préparant et en expliquant.
Aucune.
141
1.18. Dr 18, Arpajon
Homme de 56 ans, français, catholique, urbain.
C'est la nudité qui est parfois un peu gênante pour certaines personnes. Une fois que les
patients sont déshabillés, ça ne pose plus vraiment de problème.
Oui je pense.
Il y a eu des problèmes médico-judiciaires avec certains praticiens qui ont été inquiétés. Des
jeunes filles les ont accusés de tout un tas de choses notamment d'attouchements même de
viols. J'ai un ami kiné à qui c'est arrivé donc je le garde en tête et je me méfie beaucoup des
jeunes filles.
Pourquoi ?
Ca dépend pour quoi. Si c'est un problème ORL, je ne les mets pas tout nu. Ils ne sont
pratiquement jamais nus car je ne fais pas de gynécologie.
Il y a beaucoup de consultation où la notion de pudeur n'intervient pas.
4) Avez-vous été amené à adapter examen physique en fonction de la pudeur d’un
patient ?
Non, si je ne peux pas les examiner comme je le veux, je leur dis que la consultation est
terminée et que je ne souhaite pas la prolonger. Et pour les femmes voilées, c'est la même
chose ; si elles ne veulent pas enlever le voile, elles sortent.
Si je dois faire quelque chose, je le fais même si les patients peuvent être un peu gênés. Si ce
n'est pas nécessaire, je m'abstiens.
Les patients savent que je suis très carré et que, si je fais quelque chose, c'est que c'est
nécessaire. C'est mon métier. Comme ça, il n'y a pas d'ambiguïté et ils sont rassurés.
Même pour les touchers rectaux, je ne rencontre pas de difficulté.
142
Racontez.
Oui, c'est déjà arrivé, avec quelques femmes musulmanes qui refusaient d'être examinées. Je
leur ai dit que c'était terminé et qu'elles aillent voir ailleurs. Elles ne sont jamais revenues.
selon leur âge ? Leur sexe ? Leur religion ? Leur origine ethnique ?
Oui, je me méfie beaucoup des jeunes filles. Il est hors de question que je leur fasse un
toucher si elles ne sont pas accompagnées d'un parent.
Les enfants et les personnes âgées ne posent pas de problème ni aucune religion en dehors des
patientes musulmanes.
Il n'y a pas de différence significative entre hommes et femmes ni selon l'origine ethnique.
Aucune.
143
1.19. Dr 19, Draveil
Femme de 52 ans, française, catholique non pratiquante, urbain.
La pudeur vis-à-vis du corps.
Ca m’évoque la gêne qu’il peut y avoir parfois de part et d’autre au moment de l’examen
clinique, au moment de se déshabiller ou du toucher rectal ou vaginal. Ce sont des gestes qui
ne passent pas toujours bien ; ce qui fait que j’ai parfois une appréhension à les proposer.
Oui parce que il y a nos propres barrages à nous et puis ceux des patients en face. Une fois
que vous avez proposé le toucher rectal pour le dépistage du cancer de la prostate et que vous
vous êtes fait rembarrer, vous avez du mal à le reproposer.
Pourquoi ?
Oui, il y a toujours une partie examen clinique.
Le déshabillage dépend de ce pourquoi ils viennent. S’ils ont de la fièvre, en général ils
finissent en slip. Si c’est pour un renouvellement de tension, ça dépend des fois ; de temps en
temps je les fais déshabiller complètement et de temps en temps non. En fait c’est très
variable, je peux les faire déshabiller entièrement ou bien passer sous les vêtements.
En fait, je m’aperçois qu’on perd souvent plus de temps à ne pas déshabiller les gens. Au
début, ils n’enlèvent pas le haut et puis pour la tension ils n’arrivent pas à remonter la manche
donc finalement se déshabillent.
J'ai une pièce à part pour l'examen clinique mais je me suis aperçue que souvent j'y allais avec
les patients. En fait, je pourrais faire autre chose pendant ce temps-là parce que j'attends. Je
trouve ça idiot mais j'ai tendance à faire ça. De temps en temps je reviens vers mon bureau
pour les laisser se déshabiller.
144
patient ?
Oui mais je m’aperçois que c’est souvent par rapport à l’idée qu’on se fait de la personne en
face. Il y a des gens chez qui je vais m’imaginer que ça va les embêter et je m’aperçois que
c’est moi qui m’imagine.
Si oui, pensez-vous que prendre en compte la pudeur du patient ait été bénéfique, négatif
ou neutre pour la relation thérapeutique ?
Comme je les déshabille régulièrement, je pense qu’ils prennent l’habitude d’être déshabillé.
Dans la grande majorité des cas, ça ne pose pas de gros problème et c’est très variable d’une
personne à l’autre. Je pense à une petite dame qui, à chaque fois qu’elle vient, termine en slip
sans que je ne lui ai rien demandé.
Racontez.
Oui notamment pour le toucher rectal. Il n’y a pas beaucoup d’hommes qui refusent mais on
sent bien que ça ne leur plait pas beaucoup.
J’ai eu un autre refus mais c’était une situation particulière. Il s’agissait d’une jeune femme
chez qui il y avait des antécédents d’inceste et qui ne voulait pas d’examen gynécologique.
selon leur âge ?
Ce n’est pas toujours facile avec les adolescents surtout quand il y a des surpoids. On sent
qu’il y a une certaine réticence à enlever le haut. Quand je peux, je leur laisse le tee-shirt.
Quand je dois vraiment enlever, j'essaie d'expliquer que ça fait partie de l'examen clinique et
que c'est bien que je puisse voir. C'est surtout vrai quand il faut voir le stade pubertaire.
De temps et temps, j'ai quelques velléités à palper les testicules des jeunes hommes.
Leur sexe ?
Oui, je pense que je suis plus à l'aise avec les femmes et les femmes sont plus à l'aise avec
moi. Pour moi, c'est plus difficile de palper les testicules d'un monsieur que de faire un
toucher vaginal à une femme.
145
Leur religion ?
Il y a toutes ces femmes turques et musulmanes qui ont toujours trente-six jupons et qui ont
du mal à se déshabiller. Là, j’ai du mal à leur demander. C’est compliqué pour elles et ça le
devient pour moi ; je finis par moins leur demander. Mais je n’ai pas eu de refus.
Non, pas particulièrement. Je n'ai pas remarqué.
La difficulté de certains est accrue quand on a eu un refus.
146
2. PATIENTS
2.1. M. et Mme 1
Homme de 72 ans, catholique non pratiquant, français.
Femme de 76 ans, sans religion, française.
M. : Quand on vient en consultation, l'homme est toujours gêné de se mettre nu. Enfin, pas
tous, certains.
Mme : Ben moi, je n'ai plus aucune pudeur maintenant ! Arrivé à un certain âge, je crois que
c'est plus facile. Enfin, vis-à-vis d'un docteur parce que avec des tiers personnes, je suis
pudique.
M. : Dans la vie privée, on est pudique. Par exemple devant ma fille, je ne me suis jamais mis
nu.
Mme : Maintenant la pudeur ça concerne aussi d'autres sujets... être poli, courtois, le respect
des personnes plus âgées...
Mme : Oh non !
M. : Non, quand on regarde bien, c'est normal de se déshabiller.
M. : Quand il faut.
Mme : Vraiment le minimum.
M. : Oui, il n'y a pas d'exagération.
Mme : Je n'ai jamais été totalement nue ; en général, c'est torse nu.
Mme : Oui mais ça remonte à loin. C'était pour un retrait de permis ; je devais avoir un
examen de la vue. Je rentre dans le cabinet et le médecin me dit : "Déshabillez-vous". Je lui
147
dis : "Ecoutez Docteur. Vous me dites que c'est pour la vue, pourquoi vous me demandez de
ma déshabiller ? Pour moi, je n'ai pas à le faire devant vous." Il ne m'en a pas tenu rigueur.
M. : Il y a certains médecins qui profitent de la situation. Ma voisine était chez le docteur C.,
il lui disait de se déshabiller, la mettait à quatre pattes. Vous voyez...
Sinon, moi, je n'ai jamais été surpris. Quand on m'a demandé de me déshabiller, c'était
toujours logique.
M. et Mme : Non.
M. : Moi, non.
Mme : Moi oui, pour un prolapsus. J'étais à l'hôpital et j'ai trouvé que ce n'était pas très
hygiénique et puis, il y a eu des phrases...
En avez-vous parlé à votre médecin ?
Mme : Non, je n'en ai pas parlé mais je suis allée ailleurs.
Pourquoi ?
Mme : Parce que j'étais surprise et puis je me disais que s'il fallait que je retourne... J'en ai
parlé à une cousine et elle m'a conseillé un autre docteur dans une clinique.
Enfin, peut-être que ça venait de moi...
M. : Non, je pense qu'il y a des exagérations dans tout métier.
M. : Non.
Mme : Oui, pour l'examen de la vue. J'avais 15 ans de moins, je me voyais pas la raison de me
déshabiller donc je ne l'ai pas fait.
Mme : Rien.
M. : On attend de lui qu'il détecte la maladie ; c'est surtout ça.
Là je vais changer de médecin généraliste parce que, celui qui me suivait, il était bien mais il
a mis 9 mois à m'envoyer voir le neurologue pour mes problèmes de nerf. Il m'a donné plein
148
de médicaments qui m'ont rendu plus malade alors que le traitement du neurologue a marché
en trois semaines.
Je lui disais que ça n'allait pas mais il ne faisait rien que me donner des médicaments.
Mme : La pudeur, il n'y en a pas chez le médecin mais c'est bien d'être en confiance. Il faut
qu'il prenne son temps.
M. : C'est son travail. On veut qu'il trouve ce qu'on a.
pudeur ?
M. et Mme : Non.
Mme : Oui, j'étais plus pudique quand j'étais plus jeune.
M. : Non, je ne crois pas.
Mme : Je vais plus être à l'aise si c'est une femme
M. : Ca m'est égal.
Aucune.
149
2.2. Mme 3
Femme de 25 ans, musulmane, française d'origine sénégalaise.
La pudeur, ça me fait penser à l'intimité... L'intimité du corps, la nudité, être touchée au
niveau intime.
Ben des fois, on a pas trop le choix. Quand on est malade quelque part, qu'il y a un endroit à
toucher, le médecin il doit le faire. C'est vrai que c'est gênant quelque fois.
Quand c'est mon médecin traitant, je suis en confiance donc je suis un peu moins timide.
Sinon, c'est dur de se déshabiller comme ça.
Oui, en général.
J'enlève juste le haut.
Ben, quand on me dit de me déshabiller, je pense toujours au haut. Je suis surprise quand on
me demande d'enlever le bas.
Je n'ai pas d'exemple précis en tête.
Il y a les gynécologues mais je m'y attends ; je sais que je vais devoir être examinée alors ça
ne me gêne pas. Par contre, quand on ne s'y attend pas c'est un peu gênant.
Non.
Non, je n'ai jamais été vraiment mal à l'aise. Je connais bien mon médecin donc il n'y a pas
de problème.
150
Non, non jamais.
Et bien, mon médecin regarde toujours ailleurs quand je dois me déshabiller. Il ne fait pas
attention à regarder le corps, la forme. Ca me suffit.
Si c'est un médecin que je ne connais pas, par contre, il faut qu'il explique pourquoi il touche
cette partie là. Qu'il ne me demande pas de retirer mon slip sans me dire pourquoi, ce serait
vraiment gênant.
pudeur ?
Non, je ne crois pas.
J'étais sûrement moins à l'aise à l'adolescence.
Une femme
Aucune
151
2.3. Mme 4
Femme de 32 ans, musulmane, française d'origine algérienne
La pudeur, c'est être gêné, ne pas avoir le courage de s'approcher des gens. C'est être enfermé.
La pudeur physique, c'est plus un complexe. Une personne qui a de la pudeur physique, c'est
parce qu'elle a un certain complexe comme un problème de poids, une coupe de cheveux, un
strabisme...
Ca va la limiter dans son contact avec les gens.
Quand on est face à un médecin, on a pas honte. Il y a une certaine confiance entre le médecin
et le patient. Du coup, la pudeur est moins ressentie.
Moi, avec mon médecin, il y a une confiance, je sais que je peux lui confier certaines choses
et qu'il n'y aura pas de souci. J'oublie complètement toute pudeur. Je me lâche, je vais parler
franchement, sincèrement et il n'y aura aucune gêne, aucun souci pour me déshabiller et
m'examiner.
Le médecin est là pour nous aider, pour nous soigner, pour nous conseiller. Même si un
patient a mauvaise haleine, le médecin ne le fera jamais ressentir.
Ca ne fait pas longtemps que je suis avec le Dr R. et jusqu'à présent, elle ne m'a jamais
examinée.
Auparavant, mon médecin ne m'examinait pas à chaque fois. Ca dépendait pourquoi je venais
le voir.
Pas systématiquement.
Non, pas du tout.
152
Oui.
Il y a une fois où je n'étais vraiment pas bien, j'avais un rhume. Il m'a seulement pris la
tension mais il ne m'a pas ausculté, il n'a pas vérifié la toux. Après je me suis dit que peut-être
il me connaissait bien et que, pour lui, ce n'était pas nécessaire de m'examiner complètement.
Je ne lui en ai pas parlé parce que pour moi, c'était un détail et puis je n'étais pas à l'article de
la mort.
Non, pas du tout. Franchement avec les médecins il n'y a jamais eu de problème parce qu'il y
a une certaine confiance qui s'installe, même si c'est la première fois qu'on se rencontre.
Le seul mauvais souvenir que j'ai, c'est durant mon hospitalisation pour mon accouchement.
Le problème c'est que je n'étais pas suivi tout le temps par les mêmes personnes. Il y avait
plusieurs infirmières et plusieurs médecins qui ne savaient pas où en était le dossier ; tout le
monde se mélangeait les pinceaux, il n'y avait aucune coordination et je n'étais pas du tout en
confiance.
Quand il a fallu faire l'examen de contrôle deux mois après ma césarienne, je n'ai pas eu le
courage retourner là-bas. J'ai préféré aller ailleurs même si je ne connaissais pas.
Non
Pourquoi ?
Parce que je ne savais même pas à qui en parler et puis c'est difficile.
Pour moi, le médecin est là pour aider, donc s'il doit faire quelque chose, il le fait.
J'aime bien qu'il m'explique si c'est un geste inhabituel mais c'est tout.
pudeur ?
Non
153
Non, je n'ai jamais été gênée.
Ca m'est égal.
Aucune
154
2.4. M. et Mme 5
Femme de 31 ans, catholique non pratiquante, française d'origine espagnole.
Homme de 32 ans, idem, français.
Mme : C'est le fait d'être gêné par rapport à son propre corps devant quelqu'un d'étranger.
M. : Plus on connait l'autre, plus on a confiance et plus c'est facile.
M. : Oui, je pense que le médecin doit tenir compte de la pudeur des patients.
Mme : Oui parce que je sens que je vais être plus à l'aise en fonction du sexe du médecin et
puis aussi si on ne me fait pas déshabiller de haut en bas pour une otite. Je vais me sentir mal
à l'aise parce que je ne vais comprendre pourquoi.
M. et Mme : Oui, presque à chaque fois.
M. : Oui, au moins le haut à chaque fois. Je suis aussi tombé sur des médecins qui passe sous
le tee-shirt avec le stéthoscope et qui ne déshabille pas. Ca dépend des médecins.
Mme : Des fois mon médecin passe sous les vêtements. C'est même moi qui lui demande si
elle veut que je les enlève et elle me dit oui ou non.
M. : Non, si on vient chez le médecin c'est pour être examiné.
Mme : Moi si. C'était pour la médecine du travail. C'est pas que ça me pose problème de me
déshabiller entièrement mais quand je sais qu'il y a une raison. Quand j'ai été examinée pour
l'accouchement de la petite, je savais pourquoi. Quand il n'y a pas de raison, c'est plus délicat.
M. : Oui. Pas plus tard que la semaine dernière, j'étais bien malade et surtout très fatigué. J'ai
bien insisté sur ce fait mais elle (son médecin) ne m'a pas pris la tension pour autant. Ca aurait
été un minimum quand même.
155
Mme : Des fois oui. Il y a même un médecin que j'avais consulté pour une sinusite carabinée
et qui m'a demandé pourquoi je ne m'étais pas soignée toute seule. Il ne m'avait même pas
examinée.
M. : non pas spécialement.
Mme : oui, à la médecin du travail justement. Et puis aussi à l'hôpital pour l'accouchement
avec tout le personnel qui défile... Quand on a quinze personnes devant soi qui regardent un
truc intime, j'étais évidemment pas très à l'aise.
M. et Mme : Non.
Pourquoi ?
Mme : A l'hôpital, c'est comme ça, on le sait. Et pour le médecin du travail, c'est pareil ; on
savait que c'était pareil pour tout le monde. Et je ne l'ai pas revue après.
M. : Je fais confiance mais bon... Et puis je n'y ai repensé qu'après.
M. et Mme : Non.
M. : De l'écoute. Il y a des médecins à qui on peut parler mais ça rentre par une oreille, ça
ressort de l'autre. Quand il n'y a pas un bon contact et une certaine confiance, la pudeur est
encore plus délicate.
Mme : Je ne suis pas gênée par la pudeur chez mon médecin généraliste. Chez le
gynécologue, plus. Je n'aime pas me déshabiller directement devant le médecin et qu'il
continue à me parler. J'aimerais bien qu'il y ait un petit sas.
M. : Pour les examens intimes, ça va si on sait qu'on vient pour ça. Maintenant, si c'est imposé
: "Baissez le pantalon, je vous examine le machin", là non. C'est pas très délicat.
Mme : La moindre des choses c'est de savoir ce que le médecin fait et pourquoi.
pudeur ?
156
M. et Mme : Non.
Mme : j'étais plus mal à l'aise à l'adolescence.
M. : Je n'ai pas de préférence, ça dépendra de l'approche.
Mme : Je vais peut-être plus à l'aise si c'est une femme mais je suis d'accord, ça dépend de
l'approche.
Aucune
157
2.5. Melle 7
Jeune fille de 15 ans, chrétienne protestante, française d'origine Congo-Zaïre.
C'est être gênée de montrer des parties de son corps, d'être touché.
Non, je ne suis pas gênée avec mon médecin.
Non, pas du tout.
Oui, des fois j'enlève mon haut, plus rarement le bas.
Non, pas du tout.
Oui des fois.
Par exemple, une fois quand je toussais, on ne m'a pas examinée, on n'a pas écouté dans le
dos. Je n'en ai pas parlé parce que je laisse le médecin faire.
Non.
La seule chose qui me gênerait, ce serait de devoir me mettre totalement nue mais ça n'est
jamais arrivé pour l'instant. Je sais que je devrais aller voir la gynéco mais je n'arrête pas de
repousser à cause de ça.
J'en ai parlé avec ma mère et je sais que je dois y aller parce que je suis une femme et que
c'est obligatoire. Elle m'a convaincue mais je vais aller voir mon médecin généraliste. Je le
connais bien et je suis plus en confiance.
158
Non.
Rien de spécial sauf peut-être ne pas être totalement nue. Mais c'est son travail donc ça ne me
gêne pas.
pudeur ?
Pas du tout.
Non.
Une femme, c'est sûr.
Aucune
159
2.6. Mme 8
Femme de 43 ans, catholique non pratiquant, française
Moi, je serais assez pudique ; je n'aime pas trop m'exhiber par exemple sur la plage. Ca me
fait penser à montrer son corps.
Il y a aussi la façon de se comporter, les choses qu'on dit.
Personnellement, ça ne me gêne pas quand je vais voir le médecin.
Oui à chaque fois.
Oui, en général.
On garde les sous-vêtements. Enfin, on enlève pas tout à chaque fois mais quand c'est par
exemple pour un certificat pour le sport, on se retrouve en sous-vêtements. Ce n'est pas un
problème.
Non. Parce qu'on y va un peu pour tout. On peut y aller pour quelque chose et puis il prend en
plus la tension, le poids...
Ah oui ! Ca m'est déjà arrivé. J'y allais pour des récidives et, alors qu'il s'était passé 15 jours,
3 semaines, il ne pratiquait pas la consultation complète. J'attendais peut-être plus de
considération par rapport à ce problème qui revenait.
Je ne lui ai rien dit parce que je considère qu'il sait ce qu'il a à faire.
Non.
160
Non.
Rien de particulier.
pudeur ?
Non, pas la religion ; je pense plutôt que c'est en rapport avec notre éducation.
J'étais peut-être moins à l'aise à l'adolescence.
J'aurais une préférence pour les hommes.
Aucune.
161
2.7. Melle 9
Jeune fille de 17 ans, catholique non pratiquant, française
C'est montrer son corps.
Non.
Oui.
Oui. Soit le haut soit tout et je suis en sous-vêtements.
Non.
Non.
Non.
Non.
Rien.
pudeur ?
162
Non.
Non.
J'étais toujours eu un homme alors je ne sais pas trop mais je crois que ça m'est égal.
Aucune.
163
2.8. M. 10
Homme de 21 ans, sans religion, caucasien.
C'est être gêné de se dénuder devant quelqu'un et dire aussi des choses personnelles. Ce n'est
pas uniquement physique.
On est obligé de se dévoiler donc il faut faire avec. Il faut la respecter.
Moi, j'y pense souvent parce quand on tombe malade, on est pas toujours au top... bien épilé,
tout ça.
Non, parfois il suffit que je lui donne les symptômes.
Par exemple, une fois j'ai eu la chaude-pisse. Je lui ai décrit les symptômes et il n'a pas
cherché à regarder. J'ai trouvé ça super bien.
Non, pas forcément. Généralement, je n'enlève que le haut.
Parfois, je n'ai pas compris pourquoi on me demandait d'enlever le bas. Ca n'avait pas de
rapport avec les amygdales et puis ça n'a servi à rien puisqu'il n'a pas examiné le bas.
C'était peut-être pour une raison pratique, je ne sais pas.
Non, même le jour où j'ai eu la chaude-pisse et où il ne m'a pas examiné. Je crois qu'il a senti
ma pudeur.
Non. Enfin, un peu quand il a fallu me faire le prélèvement urétral et qu'il y avait une jeune
fille qui regardait pour apprendre. C'est le pire que j'ai fait au niveau de la pudeur : de tout
montrer avec une assistante qui regarde.
164
Mais avec mon médecin généraliste, non.
Non, c'était difficile mais je l'ai fait. Il fallait bien.
C'est assez compliqué. J'attends qu'il la sente.
Je ne veux pas dire que je n'ai pas envie de me déshabiller ; je préfère qu'il comprenne tout
seul.
Et puis, ce n'est pas la peine de me faire enlever le bas si ce n'est pas nécessaire. Pour le haut,
ça me gêne moins mais s'il peut passer sous les vêtements, je préfère.
Pour ce qui est habituel, je n'ai pas besoin d'explication mais pour les examens particuliers,
j'aime savoir pourquoi on les fait et comment. Pour le prélèvement, le monsieur a tout
expliqué en détails (sûrement parce qu'il y avait l'assistante) mais j'ai trouvé ça très bien. Et
puis, ça a été assez rapide et sans plaisanterie ; c'était professionnel.
pudeur ?
Non.
A l'adolescence, j'étais plus pudique sauf chez le médecin.
Peu importe.
Aucune.
165
2.9. M. 11
Homme de 62 ans, catholique non pratiquant, français.
La pudeur, c'est tout ce qui est personnel, sur l'anatomie, sur le côté financier et beaucoup
d'autres choses. Ce qui vient le premier à l'esprit c'est le physique.
Ca a sa place dans la vie courante, par contre en médecine générale, pas du tout. Un médecin
il est là pour soigner ; s'il ne peut pas consulter, il ne peut pas faire son travail.
Donc pas du tout de pudeur en médecine.
Pas systématiquement, ça dépend de la raison pour laquelle je viens le voir.
Non, pas à chaque fois. Par exemple, pour la tension, non. En général, j'enlève le haut. Jusqu'à
présent, c'est-à-dire depuis 2-3 ans, elle ne m'a jamais demandé d'enlever le bas.
Si c'est vraiment un cas particulier, elle peut m'envoyer chez un confrère et c'est lui qui va me
demander de me déshabiller.
Non, pas du tout.
Non. J'ai totalement confiance en mon médecin. C'est lui qui dirige les opérations.
Non, ça s'est toujours bien passé.
Non, comme je disais, s'il ne peut pas consulter, il ne peut pas faire son travail.
166
pudeur ?
Non, c'est des choses à part.
Quand on est plus jeune, on est plus pudique, surtout à l'adolescence. Après ça s'estompe avec
l'âge et, à 62 ans, la pudeur on la laisse de côté.
Ca n'a pas d'importance. Pour moi, il y a un titre ; c'est un médecin et c'est ça qui est
important.
Aucune.
167
2.10. M. 12
Homme de 38 ans, sans religion, français d'origine italienne.
L'intimité, la nudité. Après il y a d'autres formes de pudeur : intellectuelle, morale. Mais en
premier lieu, on pense à la pudeur physique.
Non, pas vraiment. Dans la mesure où on vient se faire soigner, c'est naturel de se déshabiller.
Si ça doit toucher des parties plus intimes, les parties génitales par exemple, c'est moins facile
mais s'il faut le faire...
95 % des fois.
Oui, la partie concernée.
Non jamais.
Non, je n'en ai pas souvenir.
Oui une fois parce que c'était a niveau des parties génitales. C'était un peu gênant de me
déshabiller mais il fallait le faire.
Non.
Pourquoi ?
Parce qu'il fallait le faire. Ca ne servait à rien d'en discuter.
168
Non. Encore une fois, s'il faut le faire, on le fait.
Rien. Ca fait partie d'un lien de confiance.
pudeur ?
Non. Ca doit être lié à la religion pour certain.
Non.
Je suis plus à l'aise avec une femme.
Aucune.
169
2.11. Mme 13
Femme de 43 ans, athée, française.
C'est le fait de ne pas oser se montrer, se dévoiler, aussi bien au niveau psychologique que
physique.
Non. Pour moi, il n'y a pas de pudeur chez le médecin. Enfin, chez mon médecin généraliste
parce que je le connais et qu'une certaine confiance est installée. Avec un médecin que je ne
connais pas, je serais peut-être un peu plus gênée mais c'est un médecin...
Ca dépend de ce que j'ai.
En général, j'enlève le haut parce que je viens toujours pour des bronchites. Je me retrouve en
soutien-gorge.
Non.
Non.
Non. En gynécologie, ce n'est jamais très agréable mais je n'ai pas eu de problème.
Non jamais.
170
Rien de spécial. Je viens toujours pour la même chose alors je sais ce qu'elle va faire et il n'y a
pas de problème.
pudeur ?
Par rapport au médecin non.
J'ai eu une leucémie entre 12 et 15 ans avec chimiothérapie etc. alors les médecins, je pratique
depuis très longtemps et depuis très jeune.
Femme plutôt mais c'est par rapport à une histoire familiale.
Aucune.
171
2.12. Mme 14
Femme de 61 ans, catholique, portugaise.
C'est un peu la timidité des gens dans le contact avec les autres et aussi le physique. Mais le
physique, je m'en fiche ; moi, je ne suis pas très pudique.
Me dénuder chez le médecin, ça me gêne devant les médecins-hommes. Devant les femmes, il
n'y a pas de soucis.
Non, pas tout le temps.
Ca dépend. Des fois, j'enlève le haut pour mes problèmes de cœur, des fois le bas pour mes
problèmes de genou et des fois les deux. Ca ne me dérange pas du moment que je peux garder
mes sous-vêtements.
Non, je sais qu'elle va toujours écouter mon cœur et prendre la tension.
Non.
Ah oui ! Chez le gynécologue, j'étais très mal à l'aise ; j'ai même fermé les yeux en attendant
que ça se passe et en me répétant "Faut que ce soit fait". j'ai pris sur moi.
Non.
Pourquoi
172
Je n'ai rien dit parce que je ne connaissais pas le médecin et je n'ai pas osé lui dire.
Non.
Si je peux garder mes sous-vêtements, ça va.
pudeur ?
Non. C'est en moi ; ça vient plus de mon éducation.
J'étais plus à l'aise quand j'étais plus jeune. On a un physique un peu mieux alors que là, ça
commence à pendouiller... C'était plus facile de se déshabiller avant.
En même temps, plus jeune, je n'étais pas malade ; j'ai commencé à voir le médecin vers l'âge
de 50 ans.
Je préfère les femmes, c'est plus facile de se confier. Et c'est plus difficile de se déshabiller
devant un homme.
Aucune.
173
2.13. Mme 15
Femme de 44 ans, musulmane, égyptienne.
(n'a pas souhaité être enregistrée)
La pudeur, c'est le respect pour le corps que Dieu nous donné. Le corps humain est une grâce
accordée par Dieu que l'on doit garder pour soi. Il ne faut pas exposer son corps comme une
marchandise car il perdrait de la valeur et ne rendrait pas hommage à Dieu.
Le docteur doit faire attention mais c'est différent par rapport à la vie courante. C'est son
travail, une nécessité pour protéger la santé et la vie et cela lui donne un caractère d'exception.
On peut exposer son corps au médecin, qu'il soit homme ou femme, sans offense envers Dieu
et l'Islam.
Non, cela dépend de la situation. Elle ne m'examinera pas si je viens pour un conseil par
exemple.
Oui. En général, j'enlève le haut mais ça peut être plus si besoin.
Non.
Non.
Oui, chez le gynécologue. Il n'a pas mis de drap pour recouvrir mes jambes pendant qu'il
m'examinait et cela m'a mise mal à l'aise car on est toujours couverte en Egypte. Je sais bien
qu'il voit tout et que ça ne change rien mais c'est psychologique.
174
Oui, je lui ai demandé pourquoi il ne mettait pas de drap et il m'a répondu que nous étions en
France, pas en Egypte, et que cela ne se faisait pas habituellement ici.
Qu’a-t-il fait ?
Il ne m'a pas recouverte mais moi j'ai mis mon écharpe. Ca ne l'a pas dérangé et la
consultation s'est très bien passé ; j'étais beaucoup plus à l'aise comme ça.
Non. Ca fait partie du travail du médecin même si ce n'est pas toujours agréable.
J'aimerais bien qu'il y ait un paravent pour se déshabiller, qu'on ne soit pas obligé de le faire
devant le médecin. C'est bien aussi d'avoir un drap pour se couvrir et de ne découvrir que ce
qui a besoin d'être examiné au moment requis.
pudeur ?
Mon pays d'origine oui car les égyptiens ont un grand respect de la pudeur. Ma religion aussi
mais cette notion de pudeur était présente bien avant l'apparition de l'Islam.
Plus jeune, j'étais moins gênée car je ne réalisais pas encore l'importance de la pudeur. Je l'ai
comprise vers 20 ans je crois.
Homme ou femme, peu importe. C'est la qualité des rapports qui compte.
Aucune.
175
2.14. Mme 16
Femme de 56 ans, catholique non pratiquante, française.
La pudeur c'est la nudité et aussi la pudeur de ce qu'il y a en nous, les sentiments et tout ça.
Un petit peu quand même.
J'irais pas me promener avec la moitié d'un maillot de bain, les seins à l'air mais, avec un
médecin, ça va. Mais quand même, il y a certains médecins, ça me gêne, dans les hôpitaux
surtout.
Avant, tout le monde laissait la porte ouverte alors qu'on était à moitié nu ; tout le monde
entrait et sortait. Même s'il y a des progrès, il y a encore certains hôpitaux où ça arrive.
Non, ça dépend pourquoi je viens.
Oui, mais mon docteur est vraiment très bien pour ça. Elle ne fait pas déshabiller pour rien. Si
elle fait déshabiller, c'est qu'elle en a vraiment besoin. Ce n'est pas une personne qui va vous
dire : "Déshabillez-vous et allongez-vous sur la table.", et ça, c'est important.
Quand c'est justifié, ça ne me dérange pas mais sinon moralement on en prend un coup. Me
retrouver nue pour aller regarder la gorge, c'est une chose que j'aurais du mal à supporter.
A la médecine du travail, ils vous font déshabiller juste pour vous taper sur le genou et
prendre notre tension ; je n'en vois pas l'utilité.
Oui, une fois, en vacances en Bretagne, j'ai du aller aux urgences et le médecin m'a examinée
et m'a dit que je coûtais trop cher à la Sécu et qu'il ne me ferait pas la prise de sang. Ca
m'avait énormément choqué.
176
Par contre, chez le médecin généraliste, je n'ai jamais eu de problème, je suis toujours tombée
sur des bons médecins.
Ben, à la médecine du travail justement, et puis dans les hôpitaux aussi que ce soit pour les
hospitalisations ou les simples consultations.
Jamais chez mon médecin généraliste.
A la médecine du travail, dans les dernières années, je ne me suis pas déshabillée.
Il faut qu'il fasse attention à moi, qu'il prenne de mes nouvelles et des nouvelles de ma
famille. C'est le contact qui compte, la confiance. Une fois qu'on est à l'aise, il n'y a plus de
problème et il n'y a pas besoin d'autre chose.
10) -vous que votre religion ou votre origine ethnique joue un rôle dans votre pudeur ?
Non, pas du tout. Ca n'a rien à voir.
Je me sens plus à l'aise maintenant. J'ai muri sûrement parce que j'étais beaucoup plus
pudique à 20 ans.
Je suis beaucoup plus à l'aise avec les médecins maintenant mais c'est aussi parce que les
médecins font plus attention aux patients et moins à la maladie. Ils parlent plus avec leurs
patients. Avant, on allait chez le médecin et on ressortait tout de suite ; on n'en savait pas plus
que quand on était rentré. Maintenant, ils expliquent, ils nous suivent beaucoup mieux et on
est beaucoup mieux soignés.
Non, ça m'est égal. Je vois plus la personne que le sexe. Ca dépend si on se sent à l'aise.
Aucune.
177
2.15. M. 17
Homme de 61 ans, sans religion, français d'origine arménienne.
Une certaine timidité physique. Je vois mon petit-fils, à la piscine, il n'ose même pas se mettre
en short. C'est aussi la femme qui cache ses seins parce qu'elle les trouve trop gros.
C'est surtout envers les amis, les gens qu'on connait.
Non, pas du tout parce que lui, c'est un professionnel et pas un ami.
Moi-même, je ne suis pas très pudique mais ma femme oui et mes enfants aussi.
Non, ça dépend pourquoi j'y vais.
Non en général je n'enlève que le haut, quelques fois le bas aussi quand j'ai un problème aux
jambes.
Non pas chez mon médecin généraliste.
Non, j'ai une certaine confiance. Je pars du principe que le médecin connait son boulot.
D'ailleurs je me fais souvent disputé par ma femme parce que je suis incapable de lui
rapporter ce qu'on m'a fait ou de lui donner des explications. Je fais confiance et j'obéis.
Ben, pour ma spina bifida, j'avais été obligé d'aller faire une radio. Il y avait le radiologue et
puis une jeune fille qui avait un physique plutôt avantageux. Elle me baisse le slip et ça m'a
provoqué une érection. Quand elle m'a demandé de me retourner, c'était un peu gênant mais
ils rigolaient tous les deux et ça m'a détendu.
Chez mon médecin, je n'ai jamais été mal à l'aise.
178
Non.
Comme je ne suis pas pudique, rien.
Mais je préfère être avec un médecin que je connais et en qui j'ai confiance pour me confier.
Au niveau de la pudeur physique par contre, peu importe.
pudeur ?
Mes origines m'ont influencé mais pas au niveau de ma pudeur.
J'étais peut-être plus pudique à l'adolescence mais je ne m'en souviens pas. Je ne suis pas sûr
que je l'ai vraiment été.
Que des femmes !
Ce n'est pas en rapport avec la pudeur, c'est parce que je trouve que je m'entends mieux avec
les femmes. Elles sont plus sérieuses.
Aucune.
179
2.16. Melle 18
Quelque chose qu’on ne peut pas montrer à tout le monde.
Par exemple, ne pas se montrer nue dans les douches.
Oui.
Enfin, mon médecin je le connais depuis longtemps donc ça va. Mais avec un médecin que je
ne connais pas, c’est important.
Pas à chaque fois.
Quand il m’examine, c’est pour mes problèmes de genou donc il me fait enlever le bas.
Non.
Oui avec un magnétiseur. J’avais des tendinites ; elle ne m’a pas examinée, elle a juste parlé
pendant 10 minutes et dit ce qu’il fallait faire.
Pas avec mon médecin généraliste.
Pas en consultation avec mon médecin mais quand je vais faire des radios. Il faut se
déshabiller et ce n’est jamais la même personne.
180
Je ne sais pas.
(Après sollicitations) je préfère ne pas être déshabillée complètement et connaître le médecin ;
c’est plus facile.
pudeur ?
Non.
Vers 12-13 ans, j’étais plus pudique mais je ne sais vraiment pas pourquoi.
Définitivement une femme car je suis plus à l’aise pour me déshabiller.
Je le fais si c’est un médecin homme mais avec plus de mal.
Aucune.
181
2.17. Mme 19
Ca me fait penser aux personnes qui se tripotent dans la rue, qui ne font pas du tout attention
au regard des autres. Les gens qui n’ont aucune pudeur sont libres dans leurs corps ; ils
l’exposent sans difficulté. Enfin quand je dis corps, ce n’est pas la tête, c’est les parties
intimes.
Oui.
J’ai l’exemple de ma mère qui est très pudique et a un mal fou à se déshabiller devant un
médecin même si elle le connaît. Et il y a certains médecins qui ne comprennent pas que tout
le monde ne peut pas se déshabiller comme ça, facilement.
Personnellement, je suis pudique mais, chez le médecin, ça ne me gêne pas. Je sais que j’y
vais pour me faire soigner. Par exemple, pour l’accouchement, ça ne m’a posé aucun
problème pourtant c’était deux médecins hommes.
Oui à chaque fois.
Non pas chez mon généraliste. Chez le gynécologue, oui, c’est soutien-gorge et slip.
Mon médecin passe sous les vêtements et ça ne me dérange pas.
Non, pas du tout. Je sais toujours à peu près ce qui va être examiné en fonction de ce que j’ai.
A la médecine du travail, oui. Ils prennent la tension et c’est tout. Comment ils peuvent savoir
qu’on est apte au travail ?
En dehors de ça, jamais.
182
Non.
Non, ça ne m'a jamais posé de problème.
J’aime bien qu’il retienne que je suis pudique et qu’il ne me dise pas « Allez, déshabillezvous ». Il faut qu’il aille doucement ; ce n’est pas chronométré. Je ne veux pas me retrouver
toute nue à peine arrivée.
C’est agréable aussi d’être couverte quand on est allongée déshabillée.
Mais je connais bien mon médecin alors c’est plus facile. Avec un médecin que je vois pour la
première fois, c’est beaucoup plus difficile même si je le fais quand même.
pudeur ?
Non, pas du tout.
Quand j’étais très jeune, vers 15-16 ans, j’étais très pudique enfin plutôt complexée. Le
maillot de bain, je ne pouvais pas.
Mon médecin de famille était très sympathique et il comprenait donc il y allait doucement. Et
puis il me connaissait.
Par contre, je refusais d’aller chez le gynécologue à cause de ma pudeur. J’ai fini par y aller
vers 18 ans parce que c’était obligatoire.
Pour la gynécologie, je préfère un homme car ils sont plus doux mais, pour mon médecin
généraliste, ça ne fait pas de différence.
Aucune.
183
2.18. M. 20
Homme de 61 ans, sans religion (élevé dans la religion catholique), argentin d’origine
italienne.
C’est être timide par rapport à ce qu’on fait, à se mettre nu, à parler de sujets trop intimes, à se
confier trop.
Non, pas chez le médecin. Je suis un peu moins pudique chez le médecin.
En général oui.
Ca dépend. Des fois, j’enlève le haut ou rien du tout.
Oui une fois. J’étais chez une podologue femme et elle a voulu que je sois en slip. Je ne
comprenais pas pourquoi. En fait, elle était podologue et aussi ostéopathe ; elle regardait le
dos, les hanches etc.
Chez mon médecin généraliste, non.
Quand c’est un médecin que je connais, je comprends qu’il ne m’examine pas à chaque fois.
Mais il m’est arrivé de consulter en vacances et le médecin m’a donné un traitement sans
beaucoup m’examiner.
Non.
Non.
184
pudeur ?
Il faudrait peut-être faire une psychanalyse pour le savoir mais moi je ne le ressens pas
comme ça.
C’est vrai qu’au catéchisme, on nous enseignait l’enfer, la pudeur, ce qu’il ne fallait pas faire
et pas montrer mais je n’y croyais pas à l’époque alors je ne crois pas que ça m’ait influencé.
Je pense qu’avec l’âge, on s’habitue. On n’est plus gêné les premières fois où il faut se mettre
nu devant des personnes autres que ses parents.
Ca dépend. Il y a des choses que je ne peux dire qu’à un homme ou des examens que je
préfère faire faire par un homme.
Aucune.
185
2.19. Mme 21
Femme de 26 ans, musulmane, française avec un père brésilien et une mère allemande.
Ca me fait penser au fait de se cacher des autres, d'être prude. C'est cacher ce qui est intime
dans ses relations aux autres mais plutôt physiquement.
Pas avec mon médecin.
Peut-être avec d'autres médecins, j'y ai déjà pensé. Ca dépend comment on se sent avec le
médecin.
Pas systématiquement mais ça ne me dérange pas du tout.
Partiellement, le haut, le pull.
Elle enlève systématiquement le haut mais ça ne me dérange pas du tout avec mon médecin
traitant.
Des fois, elle passe sous les vêtements. C'est plus rare que j'enlève le bas.
Non, pas vraiment.
Non, pas dans mes souvenirs.
Oui, oui.
J'étais enceinte et mon gynécologue habituel n'était pas là ; c'était un remplaçant. Ca ne s'est
pas très bien passé : il était brutal. Peut-être que, comme j'étais enceinte, j'étais plus fragile
mais ça ne s'est pas bien passé du tout, du début à la fin.
186
Tout m'a déplu, sa façon de me parler, de m'ausculter ; les questions que je lui posais
l'embêtaient.
Le contact était très mauvais, du coup je ne me suis pas du tout sentie à l'aise au moment de
me déshabiller.
Non.
Pourquoi ?
Parce que ce n'était pas mon gynécologue habituel donc je me suis dis que je ne le reverrais
plus.
Par contre, j'en ai parlé à mon gynécologue habituel. Il m'a dit qu'il était toujours comme ça,
très rude, qu'il parlait assez sèchement. Il y avait déjà eu plusieurs patientes qui s'étaient
plaintes de lui.
Non mais, avec le gynécologue remplaçant, si j'avais du le revoir, je ne serais pas allée à la
consultation. A ce moment-là, la visite était obligatoire pour ma grossesse donc je me suis
forcée ; mais ça aurait été une visite de routine, je serais sortie du bureau
Il faut qu'il me mette à l'aise. Si je me sens mal avec lui, je n'y arriverais pas.
S'il y a un bon contact avec la personne, après homme-femme, il n'y aura plus de problème
pour me déshabiller.
C'est surtout plus facile avec quelqu'un que je connais déjà et en qui j'ai confiance.
pudeur ?
Je ne pense pas. C'est vrai que ma mère est plus pudique que mon père mais je crois que c'est
personnel.
La religion pas du tout.
187
Quand j'étais plus jeune, vers 17 ans, j'avais pris du poids et j'étais moins à l'aise. Après j'étais
plus à l'aise. Ma gêne concernait mon poids.
Si je ne connais pas, c'est important que ce soit une femme parce que je suis plus à l'aise pour
discuter. Ce n'est pas tellement une question de pudeur physique. Si c'est un homme, je serais
moins à l'aise au début mais ça viendra en le connaissant.
Aucune.
188
2.20. Mme 22
Femme de 21 ans, musulmane, française d'origine malienne.
C'est la nudité, montrer son corps.
Personnellement, je suis très pudique, alors oui. C'est gênant pour moi de me déshabiller.
Mais ça dépend du médecin. Moi, je ne vais voir que mon médecin parce qu'elle me connait et
que j'ai confiance.
La plupart du temps, oui.
Non, en général, elle me demande de soulever le haut et elle passe dessous.
Elle ne me demande pas d'enlever le pull.
Non, parce que je me doute toujours de ce qui va se faire.
Sauf une fois pour une radio parce que je ne pensais pas qu'il faudrait enlever le haut et le
soutien-gorge. En plus, c'était très strict : "Vous vous mettez là. Vous enlevez ça.". Et puis
voilà, au revoir. C'est vrai que ça m'a surpris.
Non, pas du tout.
Au niveau gynécologique, je suis toujours gênée. En plus, mon gynéco est un homme, grand,
impressionnant. La première fois j'ai eu peur. En fait, quand on l'entend, il est super rassurant,
il explique tout, il sait ce qu'il fait.
189
Et puis quand j'ai eu un bébé, c'était super compliqué pour moi. Je ne voulais pas accoucher
toute nue et l'allaitement, ça me gênait beaucoup car il fallait montrer mes seins. Finalement
je n'ai pas pu allaiter et, de toute façon, je me suis dit que quand je serai en train d'accoucher,
je ne me poserai plus la question : "Toute nue, pas toute nue ?".
Une fois, j'étais gênée avec mon médecin traitant parce qu'elle a voulu que je me déshabille en
bas. C'est une partie que je n'aime pas trop montrer.
Elle a vu que j'étais gênée. Elle m'a rassurée en disant : "T'inquiète pas. Moi, je suis médecin,
c'est professionnel. On est entre nous, la porte est fermée.". Je me suis dit qu'elle avait raison ;
c'est un médecin, en plus c'est une femme.
Elle a été très bien alors je ne vais voir qu'elle si je peux.
Non. Avec mon médecin généraliste, ça s'est toujours bien passé.
C'est important pour moi qu'il ne me fasse pas déshabiller si ce n'est pas nécessaire.
Il faut aussi sentir qu'il sait ce qu'il fait, qu'il est confiant. Si je le sens stressé, je ne suis plus
du tout en confiance et je n'ai plus du tout envie de le consulter et de me déshabiller devant
lui.
J'ai vu aussi des médecins très "professionnels" ; ils avaient l'air de savoir ce qu'ils faisaient
mais ils sont très froids et ça ne me va pas non plus.
Maintenant, même en ayant pleinement confiance, je suis toujours gênée quand je dois me
déshabiller car je suis très pudique et rien ne pourra changer ça.
pudeur ?
Je ne sais pas. J'aurais dit oui mais en fait les autres membres de ma famille sont beaucoup
moins pudiques que moi.
190
A l'adolescence, on est très pudique même pour mettre un maillot de bain.
En fait je suis très pudique depuis l'adolescence mais ça n'a pas vraiment changé.
Femme.
Je pense qu'on se comprend mieux entre femmes et je suis plus gênée pour montrer mon corps
à un homme.
Mon gynécologue est un homme parce que je n'ai pas eu le choix, sinon ça aurait été une
femme.
Aucune.
191
2.21. Melle 23
Jeune fille de 16 ans, catholique non pratiquante, française.
C'est être timide... ne pas aimer être sous les projecteurs... ne pas aimer parler de certaines
chose. Surtout avec les gens qu'on ne connait pas ; avec la famille, ce n'est pas pareil.
Après il y a aussi la pudeur physique. Par exemple chez le médecin, c'est gênant d'enlever son
haut.
Oui, ça a sa place car il y a certaines personnes qui sont réservées et qui n'aiment pas trop.
Moi, personnellement, ça va.
Quand on est malade, il faut bien voir donc on est obligé.
Oui à chaque fois car souvent c'est pour une toux donc elle m'examine le dos. En plus, je suis
en croissance, elle regarde bien mon dos.
Pas forcément. Si j'ai un petit débardeur que je peux garder, elle me le laisse et elle passe sous
les vêtements.
Non parce que je sais pourquoi j'y vais.
Oui, ça m'arrive des fois. J'ai déjà pensé ça mais je ne sais plus exactement pourquoi... un
certificat peut-être.
Mais ça arrive rarement.
Toute seule devant le médecin, non.
Mais une fois oui parce que j'étais venue avec mon frère.
192
Non.
Pourquoi ?
Je n'ai pas osé.
Non.
J'aime bien qu'elle passe sous les vêtements si elle peut. C'est quand même une sorte de
respect. C'est important qu'elle voit quand on est gênée et qu'elle y fasse attention.
Je suis moins réservée avec mon médecin traitant mais je pourrais être examinée par un autre
médecin si il est sympathique et prévenant.
pudeur ?
Non, pas du tout.
Moins pudique peut-être quand j'étais enfant. Je suis plus pudique depuis la puberté.
Je préfère les femmes. Je me sens plus à l'aise pour me déshabiller si c'est une femme ; et pour
parler de certaines choses.
Je n'ai jamais eu de médecin homme.
Aucune.
193
2.22. Mme 24
Femme de 47 ans, sans religion, française.
La première chose qui me vient à l'esprit c'est la nudité.
Moi, je n'étais pas pudique mais maintenant oui à cause de mon poids.
Moi, je pense à la pudeur quand je vais voir mon médecin mais on est bien obligé de se
déshabiller. Le médecin ne va pas faire son examen par dessus un manteau.
A chaque fois.
A moitié ; en général j'enlève le haut.
Enfin, j'ai deux médecins. Il y en a un qui passe sous les vêtements ; avec l'autre il faut
enlever le haut, peut-être parce qu'il me connait mieux.
Non jamais.
Non, du tout. Ca se passe toujours comme je le prévois.
Non, j'y pense à chaque fois mais ça va.
Sauf une fois, il a voulu que j'enlève le pantalon parce que j'avais des problèmes veineux.
Non
Pourquoi ?
194
Je lui dis que j'ai des problèmes de jambe, il est bien obligé de regarder. Il ne peut pas donner
de médicaments sans faire de consultation. Je trouve ça normal.
Non. Si je veux être soignée, je n'ai pas le choix.
C'est vrai que je préfère n'avoir à enlever que la moitié des vêtements, soit le haut, soit le bas.
Si je suis complètement en sous-vêtements, je suis très mal à l'aise.
Mais je n'attends rien de particulier de lui ; je m'arrangerais moi-même pour remettre des
vêtements.
Ce serait dur quand même de me déshabiller devant un médecin que je ne connais pas. Il faut
que je sois en confiance comme avec mes médecins que je connais depuis longtemps.
pudeur ?
Non, c'est venu de moi-même avec le temps.
J'étais moins pudique plus jeune car je n'avais pas ces problèmes de poids.
J'adore mon médecin traitant qui est un homme mais, en ce moment, j'ai des problèmes
intimes et je ne me vois pas lui en parler. C'est pour ça que je vais voir un second médecin qui
est une femme.
Je rentre dans la ménopause ; je sais que je pourrais en parler avec lui sans soucis mais je n'y
arrive pas.
Aucune.
195
2.23. Mme 25
Femme de 66 ans, catholique, française.
C'est se montrer nu, exposer son corps.
Chez le médecin, ça ne me pose pas de problème ; je fais abstraction. Je viens pour me faire
soigner dons on est bien obligé.
Mais il faut quand même que le praticien soit attentif à la personnalité du patient. Il doit sentir
s'il est gêné.
Pas forcément tout le temps.
Pas forcément non plus. C'est selon. Des fois, elle passe sous les vêtements ou elle demande
d'enlever le haut.
Rarement, je suis en sous-vêtements, mais si je garde mon slip ça ne me gêne pas trop.
Non. Pour moi, c'est normal.
Non, je ne crois pas que ce soit arrivé.
Non, pas vraiment. Il faut le faire.
Non.
196
Qu'il soit délicat, dans le ton de la voix, la façon qu'il a d'amener la personne à s'allonger sur
la table d'examen.
J'aimerais bien qu'il y ait un paravent pour se déshabiller comme chez le gynécologue.
Je suis aussi très demandeuse qu'il m'explique les choses.
pudeur ?
J'ai été élevée chez les sœurs ; c'était assez strict.
Mes parents aussi nous élevaient de façon stricte mais avec raison. Quand on allait chez le
médecin, c'était pour y être examiné.
Plus jeune, vers les 20 ans, j'étais peut-être un peu plus pudique mais, chez le médecin, il n'y a
jamais eu de problème.
Peu importe. Je me place de patient à professionnel et j'essaie de faire abstraction du côté
masculin ou féminin de la personne qui m'ausculte.
Du moment que le courant passe...
Quand mon ancien médecin généraliste est décédé brutalement, je suis restée un moment sans
voir de médecin parce que je ne savais pas qui aller voir en ayant confiance.
J'ai écouté les gens autour de moi et j'ai choisi mon médecin actuel avec qui le courant ait
passé dès la première fois.
RESUME
Ce travail de thèse est une étude qualitative visant à analyser, en médecine générale, la place de la
pudeur lors de l'examen physique.
A travers une recherche bibliographique pluridisciplinaire, nous avons étudié trois composants de
notre sujet :
- L’examen physique apparu avec Hippocrate, disparu puis réimposé depuis le XIXème siècle comme
une partie incontournable de l’examen.
- Le toucher : sens unique par son organe, la peau, le fait qu'on ne peut éviter de toucher et surtout son
caractère réflexif. Il participe à la structuration de chaque individu.
- La pudeur physique, différente pour chacun ; elle a participé à l'histoire médicale et peut être
influencée par de multiples facteurs personnels.
Nous avons interrogé 19 médecins et 25 patients à partir de questions ouvertes.
Si les médecins qualifient la pudeur d'importante, les patients sont plus partagés. Pour tous elle est une
marque de respect mais aussi un obstacle qu'il faudra contourner. Si religion et origine ethnique
semblent avoir peu d'influence sur la pudeur des patients, il en va différemment pour l'âge et le sexe.
Puisque nous ne pouvons pas être pudiques tout seul, la pudeur sous-entend la notion de relation ; une
relation médecin-patient singulière et déséquilibrée. Le patient doit se dénuder et se laisser toucher ;
un exercice difficile qui peut être facilité par certains moyens : instaurer la confiance, ne pas exposer
inutilement le patient, expliquer et prendre son temps.
Mais le médecin peut également se trouver en difficulté. Il doit jongler entre deux statuts dans une
relation double, médecin-patient et être humain-être humain. Il doit également percevoir la pudeur de
son patient et tenter d'y faire attention tout en étant confronté à sa propre pudeur.
Dans certains cas, ceci peut l'amener à limiter son examen et avoir des conséquences sur sa pratique
médicale.
Mots-clés : Pudeur, Toucher, Examen Physique, Relation médecin-patient, Médecine générale
ABSTRACT
This thesis is a qualitative study aiming at analysing the place of modesty during physical examination
in general practice.
Through a multidisciplinary literature review, we studied three notions of our subject :
- Physical examination appears with Hippocrates, disappears and is reimposed since the nineteenth
century as an essential part of the examination.
- The touch is a unique sense in regards to its organ, the skin, the fact that we cannot avoid touching
and, most of all, its reflexive nature. The touch is involved in the structuring of each individual.
- Physical modesty, different for everyone, is part of medical history and can be influenced by many
personal factors.
We interviewed 19 practitioners and 25 patients.
If doctors say modesty is important, patients are more divided. For all of them, it is a mark of respect
but also an obstacle to get round. While religion and ethnic origin seem to have little influence on
patients modesty, it seems different for age and gender.
Since we cannot be modest alone, modesty implies the notion of relationship ; a doctor-patient
relationship, peculiar and unbalanced. The patient must undress and be touched ; it is difficult but it
can be eased in several ways by establishing confidence, not exposing the patient if it is not necessary,
explaining and taking time.
The doctor may also be bothered ; he has to deal with two status in a dual relationship, doctor-patient
and human being-human being. He also has to feel the patient modesty and pay attention to it while
facing his own modesty.
Sometimes, it may limit the doctor examination and may affect his medical practice.
Keywords : Modesty, Touch, Physical examination, Doctor-patient relationship, General practice.

Place de la pudeur physique lors de l`examen clinique en médecine

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