THE ILO SOCIAL

Transcription

THE ILO SOCIAL

THE ILO
IN THE SERVICE
OF
SOCIAL
PROGRESS
INTERNATIONAL LABOUR
OFFICE
GENEVA 1969
II I II I II I
50280
'I II
II
The present volume, which has been prepared for the
Fiftieth Anniversary of the ILO, is a new version of
Labour Faces the New Age, published in 1965.
ILO publications can be obtained through major booksellers or ILO local offices in many countries, or direct
from the International Labour Office (Sales Section),
1211 Geneva 22, Switzerland. The catalogue and list of
booksellers and local offices will be sent free of charge
from the above address
1RINTEO fly ATAR, GENEVA
Conens
Page
INTRODUCTION
1
Part One
THE BATTLE
CHAPTER ONE: The Industrial Revolution
7
7
9
12
14
How It Began
The Inferno of the Factory
The Coming of Machines
Technical Progress
CHAPTER Two: Towards Social Justice
Laissez-faire, or the Free-for-all
The Worker Isolated
Forbidden to Organise
The Trade Union Movement and Its Early Conquests
CHAPTER Txnee: Towards International Co-operation
17
17
18
20
22
27
27
The Gospel of Free Trade
The Pioneers
The First Few Steps
A New Force Emerges
30
32
33
Part Two
FRAMEWORK FOR SOCIAL JUSTICE
CHAPTER FouR: World Forum of Labour
The Three Keys
The Tripartite Principle
A Body with Moral Authority
The General Conference
Getting Down to Details
One Man, One Vote
The Parliamentary Touch
Sounding-board of Labour Opinion
Disputed Credentials
39
39
40
42
43
47
49
50
54
55
'it
Page
CHAPTER FIVE: The Control Tower
59
The Governing Body and What It Does
Its Structure and Composition
How It Has Grown
Problem of Size
Technical and Regional Conferences
Committees and Comxnissions
The 110's Industrial Activities
CHAPTER SIx: The Geneva Workshop
60
61
61
62
64
69
74
81
The Office by the Lake and the Office on the Hifi
Albert Thomas Makes History
Winning World Loyalty
The Director-General's Post-bag
What the Services Do
Editorial and Public Information Activities
CHAPTER SEVEN: The InternationalLabour Code
81
86
88
90
92
96
99
International Labour Standards
Universal Rules
A Reciprocal Check
Practical Effects
Defence of Human Rights
100
102
103
106
CHAPTER EIGHT: Technical Co-operation
109
99
International Solidarity
The Meaning of Real Independence
The Planners' Dilemma
Ways and Means: Expert Missions, Courses and Equipment
A Joint Undertaking: The United Nations Family
A Few Figures
On the Spot: the ILO's Field Offices
109
111
112
113
116
119
122
Part Three
LABOUR FACES THE NEW AGE
CHAPTeR NINE: Conditions of Life and Work
The Daily Grind
WagesProblem Number One
Eight Hours' Work, Eight Hours' Leisure, Eight Hours' Sleep
Solidarity and Social Security
Social Security around the World
The European Example
Boatmen and Seamen
Iv
127
127
128
131
134
135
138
139
Page
143
Health and Safety First
Establishments of a New Kind
146
CHAPTSR TEN: Human Resources
149
Wealth Unused
Employment Promotion
Vocational Training
Training in Rural Areas
149
150
152
155
157
157
158
160
162
CINTERFOR AND CIRF
The Nerve Centre of the Factory
A Trip to India
The Turin Centre
The World Employment Programme
165
CHAPTER ELEVEN: No True Progress without Strong Social Institutions,
165
168
173
A Golden Rule
Industrial Relations: A Two-way Process
Labour Codes and Labour Administration
Co-operation: Solidarity at Its Best
Rural Labour: A Challenge to Be Met
Operation High Plateau
Workers' Education: A Need of Our Times
A Summary of Achievements
Adventure in Guyana
174
178
179
180
184
187
191
CHAPTER TWELVE: A Firm Foundation for Action
A Key Word: The Programme
Economic Analysis and Statistics
Push-Button Factories
Information: Electronic Storage and Retrieval
The International Institute for Labour Studies
Women at Work
The 11,0 and Youth
Appendix
The Declaration of Philadelphia
191
192
195
198:
,
199
201
203
207
Jnroduc1ion
The initials "110" are familiar to anybody associated with the
movement in favour of social and economic progress throughout the
world.
For the last fifty years the International Labour Organisation (whose
headquarters and permanent secretariat, the International Labour
Office, are in Geneva) has been rendering outstanding services to the
working-class movement and the cause of social justice. For governments, employers and unions alike, its activities throughout the world
have assumed considerable importance and play a by no means negligible
part in ensuring that increasing production is accompanied by rising
standards of living. Their repercussions are felt right down the line as
far as the workplace, where they affect the individual worker. Through
various entities and channels, national or occupational, the work of the
ILO affects the productive capacity and conditions of life and labour of
all who till the soil, turn raw materials into finished goods, drive machines,
or render services.
Few people, however, have any clear idea of what the ILO is, what
it seeks to do, and what it has achieved. For too many people it is
something remoteof interest only to those who attend its conferences
and meetings, or in some way or other take part in its activities.
This book is designed to make the ILO better known.
The first edition was designed for workers' education specialists and
all those whose close links with the world of labour made them anxious
to obtain a clearer idea of that mighty force for development which is
social progress. The present edition, issued on the occasion of the
ILO's fiftieth anniversary, is designed for a rather wider circle of readers.
In it, an attempt has been made to provide some objective information
about a great international institution for the benefit of all those who
whether they are specialists or nottake a sensitive interest in the major
social movements of our time.
The following chapters have been so arranged that the reader will
gradually acquire a clear idea of the administrative machinery through
which the organisation works andwhat is more importantget some
idea of the spirit in which the ILO tris to fulfil its mission. He will be
told something about what the organisation has achieved already, for
the greater good of millions of people and of nations throughout the
world. These achievements are the fruit of ideals constantly championed
by progressively-minded people. They are the fruit, also, of a realistic
I
The ILO and social progress
view of the world today, of an effort to meet the requirements of a society
in full fermenta society in which technical change is producing profound upheavals and in which the progress of naticns must be achieved
by the co-operation of all.
A few years after the ILO had come into being (in 1919), when the
headquarters building in Geneva was being erected, a scroll with a Latin
inscription was sealed into the foundation stone. The inscription read:
"JF YOU WISH PEACE, CULTIVATE JUSTICE"
For half a century now, the ILO has been working to translate this
ideal into facts. Experience has shown that no other principle can more
effectively guide it in its endeavour to find a solution for labour problems.
There can be no peace without social justice, a social justice rooted in
that order within which men live, work and have their being. The ILO
has constantly striven for world peace by promoting social justice. This
is the overriding goal and end of all its activities.
One fact alone will suffice to show how well the ILO has withstood
the test of the years. The League of Nations was swept away by the
Second World War; the ILO continued its activities and emerged more
important than ever. During the war its centre of operations was
transferred to Canada, but after the war the organisation returned to
Geneva, stronger and more representative than before, to pursue and
reinforce its activities in every continent.
But the ILO does not stand alone. It is part of the United Nations
family, recognised by the United Nations as a "specialised agency".
Many of its activities, especially those connected with technical co-operation, will be considered in this broader context. But the ILO is unique
among the international organisations in that, by virtue of its Constitution, governments, employers and workers are all represented at every
level of decision.
This book is divided into three parts.
The first provides a background. In it, we shall outline the circum-
stances in which the ILO was born and the phenomena which have
helped to shape its activities: the industrial and technical revolution, the
world-wide thirst for social justice, and the economic interdependence
of nations.
The second part describes the organs through which the organisation
worksthe International Labour Conference, the Governing Body,
various committees and meetings of a technical or regional nature, and
the International Labour Officeand the principal means by which the
ILO seeks to achieve its ends.
In the third part we shall succinctly describe the ILO's activities in the
fields in which the community of nations has invested it with primary
2
I think we should keep our minds focused upon the central point
and this is that social groups, and particularly workers, should be
allowed and should be encouraged to organise, so as to be able to
influence the way decisions are made on social and economic questions
which affect workers, whether these decisions are made through
collective bargaining or in other ways, such as through economic
planning....
We are touching here what I think is a fundamental problem of
democracy in the world today, the problem of the social dimension
of democratic decision-making. The ILO will find here, I am
sure, indeed I know, a new problem and a new challenge. It could
even find a new vitality, a new relevance to the social and political
evolution of its member countriesindustriqlly advanced and developing countries alikeby entering more thoroughly into the inves-
tigation of the conditions for the healthy growth of social institutions and the manner of participation of social organisations in
democratic decision-making about economic and social questions....
The ILO does hzve a vital concern with the development of
sound viable organisations of workers. It must concern itself with
the conditions whereby these organisations can take root and
growand we know from observation and from the statements
made here that these conditions are very different in many of the
newer nations from what they are in those nations where the trade
union movement has a longer and more established tradition. It
must be concerned with the development of an enlightened, wellequipped leadership that can play its part in the social and economic
life of the new nations.
Reply of the DirectorGenoral of the ILO to
the discussion of his Report at the International
Labour Conference, 48th Session, Geneva, 1964.
The ILO and soc:ial progress
responsibility: development of human resources, improvement of conditions of life and work, and promotion of social institutions. The
examples given merely illustrate what the ILO is doing in the field; its
activities cannot, for obvious reasons, be described in full.
This book will have fulfilled its purpose if it succeeds in interesting
the reader, telling him something about the work of the ILO, and enlisting his support for its work.
4
ari One
THE BATTLE
Why the ILO was founded
CHARLEROI AT NIGHT (painting by P. Paulus)
Charleroi is an industrial centre in Belgium
Chapter One
THE INDUSTRIAL REVOLUTION
How it began - The inferno of the factory - The coming of machines Technical progress.
In our way ... we met several hundred people in the road.
I believe there might be about five hundred; and upon
inquiring of one of them the occasion of their being together in so great a number, they told me they had been
destroying some engines, and meant to serve them all so
through the country.
the
WEDGWOOn,
Staffordshire potter (1769)
Josiah
How IT BEGAN
The above quotation is illustrative of popular attitudes in countries
affected by the Industrial Revolution of the eighteenth and nineteenth
centuries.
Why go back as far as this? The reason is that we cannot see the
labour problems of today in perspective, nor understand the efforts
made by the ILO to solve them, without first deciding what we mean
by the "Industrial Revolution".
Many and varied are the phenomena covered by the term. Here,
however, we shall take it to mean the process whereby the craftsman's
workshop was replaced by the factory, whereby the motive force supplied
by men's muscles, and by animals, wind and water, was superseded
by power produced by machinery. Broadly speaking, the expression
is used to denote the extraordinary upsurge of industrial technology
since the end of the seventeenth century, and the far-reaching social
changes this technology has brought about. The growth of factories
went hand-in-hand with agricultural changes as well, in the sense that
small farmers finished up by adopting the methods used on big estates.
As regards conditions of life, these technological changes led to an
increasingly filthy, smoky atmosphere in towns, bad housing, child
labour, wages excessively low in relation to the cost of living, and
other phenomena which, though shocking, seemed to trouble very
few people in responsible circles.
7
The changes were first apparent in England, later in France, later
still in other parts of western Europe and in the United States. The
Industrial Revolution was not long in making itself felt throughout
the world. It was accompanied by a steady increase in the demand
for raw materials, and by the conquest of new markets by the industrial Powers. Colonial expansion underwent a change in the process.
People left Europe, no longer just to seek exotic products elsewhere
or to settle in lands believed (often quite wrongly) to be uninhabited.
There was a consolidation of economic and political domination with
two aims in view: to obtain more raw materials for booming industries
at home and to sell finished products abroad in greater quantities.
At the same time there was an unprecedented growth of population,
in the industrialised countries first of all, although the rest of the world
soon followed suit. The chief reason for this was that improvements
in hygiene and sanitation had put a brake on the ravages of disease
and greatly reduced infant mortality, thus prolonging the average
expectation of life.
Some Startling Figures
Estimated world population at the time of
Jesus Christ
World population in June 1967
Estimated world population in the year 2000
(average)
300 million
3,420 million
6,143 million
This enormous growth of population means a good deal more than
millions of extra mouths to feed (although for many countries this is
what it chiefly means); it also means more workers available, and a
greater demand for goods and services. Though, individually, they
may remain poor, these larger masses consume more, in the aggregate,
and thus stimulate demand and productionprovided, of course,
that they can in their turn share in production and derive some pecuniary benefits (however modest) therefrom, so that they too can share
in consumption. This does not mean, however, that the satisfaction
of material Wants is in itself enough to support a ciyilisation.
The above description reflects fairly accurately the situation at the
time of the Industrial Revolution. There were, clearly, ups and downs,
and sometimes imbalance in the "labour market' 'as it was called
led to desperate poverty for the workers in certain industries and in certain
countries. The fact remains, however, that the manpower pooi, and
the volume of work to be done, steadily grew.
The Industrial Revolution
Because of increasing demand for food, farmers and estate owners
flourished (although the peasant and small farmer were to suffer later
on from the changes affecting cropping methods and the production
of foodstuffs). Trade with overseas countries shot up, owing to the
discovery and settlement of new territories in centuries past and to the
increased demand by the people in those territories. Furthermore,
new raw materials were beginning to appear in Europe, and cotton,
already known there since the days of the Phoenicians, was beginning
to be produced on an industrial scale.
Businessmen and landed proprietors, having grown rich, had capital
to spare and were ready to invest it in. industry or real estate. Small
tradesmen were able to turn their small family businesses into big
concerns by ploughing back their profits. The go-between who had
made money by the exploitation of craftsmen could invest in industry.
At the same time, the development of a scientific spirit dispersed some
of the fog of superstition and prejudice which had impeded progress.
But were the ordinary people much better off? Though many prospered, the lot of the poorest was wretched. Many people felt that they
had been better off when methods of production were more primitive.
THE INFERNO OF THE FACTORY
To produce inexpensively and fast, cheap labour was needed, and the
easiest way of getting it was to employ defenceless children. They
were taken into the textile mills by hundreds and thousands, some
of them at the tender age of five or six. As late as 1875 such children
were kept at work, generally standing, for anything from twelve to
fourteen hours a day, with one hour only for "dinner". They toiled
in overheated and overcrowded work-rooms, often so thick with dust
that it was impossible to see across them. These children were at the
mercy of the manufacturersinnocent victims of the spirit of ruthless
competition which then prevailed. There were mill-owners who
recognised the evil and would themselves have favoured shorter hours
and easier worcing conditions, but felt unable to do anything because
they feared being left out of the running by less scrupulous competitors.
Long hours, low wages and poor conditions of work were the rule for
men, women and children alike. The pace was set by owners or foremen
whose only aim was to keep ahead in the race for money, and there was
no check on their rapacity.'
See Paul MANTOUX: The Industrial Revolution in the Eighteenth Century (London,
Cape, 1928).
9
In the early days, a textile factory could be a real hell. In this
connection, we shall perforce have to refer to conditions in England,
not because they were worse there than elsewhere but because, as we
have seen, the Industrial Revolution began in this country, which was
also the first in which something was done to check the worst abuses.
In the beginning most of the mills used water power; the children
employed came from workhouses for paupers, and were entrusted by
these institutions to the employers, who housed them and supervised
their lives. An Act of 1802 limited hours of work of children in cotton
mills to twelve a day and laid down that they were to sleep not more
than two to a bed in factory dormitories. Though it remained without
much effect, this Act deserves attention, since it was the first to introduce
the principle of factory inspection. After 1800 many mills installed
steam engines and moved to the coal-mining areas. The practice arose
of entrusting the recruitment of children (from the poorest homes) to
the workers themselves. The worker would then pay the children he
had recruited and keep an eye on them, with the result that his own
earnings suffered if he did not effectively exploit his "protégés".
Boys employed in underground mines at the end of the nineteenth century
A foundry in Denmark in the nineteenth century
The advent of machinery during the Industrial Revolution created
new relationships between man, his tools, and natural resources. The
worker became a wage earner, the hand tool yielded to the machine,
the family workshop to the factory or works, the patch of land to the
big estate or plantation. While population grew at an unprecedented
rate, fresh sources of wealth were discovered, andeven more importantthe art of harnessing new forms of power to drive the new machines
was mastered. In the age of coal and steam, a high proportion of
industry was concentrated in the coal-mining areas.
Factories were concentrated in ever larger towns, connected with
each other and with the ports by a network of railway lines and canals.
A labour force, increasing in numbers all the time, settled in the vicinity
of the factories.
The advent of machinery meant that labour became more and more
broken down into separate operations. Some workers operated the
machines, others looked after them, fed them with raw materials, or
took the finished products away. Vast numbers of identical objects
A woman's lot was just as deplorable. But in 1833 factory inspection was introduced, and there grew up a Factory Code, of a kind nowadays to be found almost everywhere. In those days, of course, there
was no international body to point the way to national legislation by
studying conditions, calling attention to shortcomings and making
suggestions for improvement.
What was going on inside the factory, however, was but one aspect
of the problem. It must be remembered that the Industrial Revolution
was very much the unplanned fruit of unco-ordinated individual initiatives, especially in England and the United States. Its very success
can be attributed to this fierce individualism, sometimes called "enlightened self-interest". In England, the parliamentary debates preceding
the early Factory Acts show how very hard it was, at a time when almost
everybody believed that it was an ineluctable law of nature that the
weakest should go to the wall, to convince the Government of the need
for some form of official supervision. The Factory Act of 1833 set up a
corps of four inspectors, thus institutionalising the principle introduced
in 1802.
In the last few years of the eighteenth century it was commonly
agreed that poverty among the least skilled categories of workers was a
necessity if industry was to survive. A craftsman might do reasonably
well in his workshop, but the labourer had little or no security. A
peasant, by skill and hard work, might not do too badly on his bit of
land, but the casual labourer, it was believed, would not accept such
heavy labour at all unless driven to it by starvation.
Many other factors contributed to this state of mind. The workers
themselves feared starvation if they tried to reduce hours of work or
beg for better conditions. This fear was not entirely unreal, as witness
the fearful unemployment and destitution which afflicted women,
prevented by the Mines Act (1842) from continuing to work underground. Yet as soon as reform became obviously practicable, the
workers themselves were not slow in seeking an improvement in their
lot; the Ten-Hour Committees set up among the Lancashire textile
workers in the 1840s were proof of this.
In general, then, conditions of life and work for the industrial
proletariat remained exceedingly rigorous. Wages were unilaterally
decided on by the employer, himself obliged to keep his wage bill down
to meet competition. There was no security of employment or income,
for workers were hired and fired as production requirements might
dictate. If an article did not sell, or some new machine was introduced,
unemployment instantly appeared. The unemployed, the infirm and
the old were reduced to destitution. In brief, the worker gained little
from all the wealth produced by the Industrial Revolution, or gained
11
(even highly complex ones) could now be turned out. Spare parts
had to be standardised and made interchangeable.
Machines were expensive and their capacity could not be wasted
with impunity. For the sake of producing more goods at less cost
they had to be used uninterruptedly. The use of different machines in
the factory had to be carefully co-ordinated, and the rate at which the
various operations were performed rigorously controlled. Labour
became a collective rather than an individual matter. A workman
could no longer work at his own pace and in his own way; he was forced
to accept a certain discipline inherent in the use of machines, if rational
production was to be achieved.
TECHNICAL PROGRESS
The Industrial Revolution is irreversible and continuous. Changes in
methods and in the goods and articles produced are unending. These
changes affect the individual worker, the relationships between classes,
and international relations.
We have seen that there is no branch of activity, and no country,
which remains unaffected by the process of technical innovation. In
the early stages, the textile mill ousted the spinning-wheel and handloom, the modern blast-furnace the charcoal-fired oven, the steamer the
sailing-ship, the steam locomotive the stage-coach, and within a short
time the office machine would replace the office clerk as the internal
combustion engine would replace the cart-horse.
We all know what has happened since.
Thus, the use of cotton did not merely transform the entire textile
industry, right from the beginning of the Industrial Revolution. It
also favoured the development of plantations in parts of the world
suitable for cotton-growing, with all the political and human problems
which this and other developments would one day bring in their train.
It was in cotton manufacture that mechanisation and the division of
labour were first introduced. In Japan the number of spindles increased
from 700,000 in 1887 to two-and-a-half million in 1913; by 1909 onehalf of all Japanese factories were textile mills
Industry is constantly on the lookout for new sources of energy.
The use of coal, both by railways and by industry, by electric power
stations, gas works and chemical plants, led to the intensive working of
coal mines The emergence of oil fuelsand recently of natural gas
as an essential source of power for industry has in its turn left a very
deep imprint, not only on production and transport techniques, but
also on international relations and the daily lives of innumerable people.
The same holds good of electricity and its manifOld uses in industry,
14
belatedly. This was all the more true of the colonised countries, from
which a good proportion of this new wealth had been drawn.
THE COMING OF MACHINES
How is it that these unprecedented developments, while creating so
much new wealth, should for so many years have meant little more
than added wretchedness for a substantial proportion of mankind?
It took a long time before people realised just bow far-reaching were
the changes which new methods of production were to make in everybody's life, in relations between classes, and in relations between whole
peoples.
For thousands of years ordinary human labour had altered but
little. Throughout this period there had been little change in methods
of growing crops, fishing and stock-raising, spinning and weaving,
stone-cutting and forging, and improvement had been very slow.
True, blast-furnaces fired by wood and worked by bellows may
have been rather more efficient and easier to work than the old openhearth kind. In the worker's home the spinning wheel was an obvious
improvement on the distaff. Again, the windmill and water-mill
and the use of the harness eased human toil to some extent. But there
was little basic change in conditions of work and standards of living.
In town and countryside alike the family remained the basic unit of
production.
ReguJations in Force in a German Factory (1838)
In 1838 the ICrupp concern (relatively advanced in welfare matters by
the standards of the time) drafted factory regulations. The following
extract eloquently illustrates the spirit of the age:
Every worker must be loyal and unreservedly obedient, behave with
decorum both inside and outside the factory, and prove by his zeal
that he wishes to work in the interest of the concern.... There will be
no alcoholic beverages in the factory. A worker arriving for work five
minutes late will lose a quarter of a day's wages. Should he arrive a
quarter of an hour late as a result of his own negligence, he will lose halfa-day's wages. Half-an-hour's delay will entail the loss of three-quarters
of a day's wages.
12
transport, communications, and in everybody's day-to-day existence.
Indeed, we stand on the eve of developments even more extraordinary
with the advent of electronics.
Metals hitherto almost unknown or totally overlooked have been
exploited for industrial purposes. And one could expatiate at length
on the extraordinary story of the chemical industrythe introduction
of fertilisers, the vast range of pharmaceutical products, and synthetic
goods in every shape and form.
There is hardly a corner of the world in which the bicycle, the railway,
the lorry or tractor, even the aeroplane, is totally unknown. We all
speak of the atomic era, the space age and the computer age, even if we
are unable to comprehend the full implicationsfor good or illof
atomic energy, space communications or electronic data-processing. In
addition, the seas and oceans of the world still hide vast riches which
humankind has hardly begun to exploit.
Nobody would deny, surely, that these far-reaching and continuous
changes have deeply and irreversibly affected the lives of all of us, and
society as a whole. Nobody would deny, either, that everybody should
be able to contribute to the resulting expansion and share in its fruits.
Nobody denies that the forces let loose are so powerful that some form
of harmonisation and co-ordination by governments, the international
community,, and producers is essential.
This was not so during the first thirty or forty years of the Industrial
Revolution. A great deal of suffering, a good many disasters and catastrophes, were needed before people grasped that technical innovation
and economic expansion did not inevitably lead to social progress.
It was in the nineteenth century that there was born the aspiration towards social justice, considered as being an essential part of general
prosperity and peace.
15
Chapter two
TOWARDS SOCIAL JUSTICE
Laissez-faire, or the free-for-all - The worker isolated - Forbidden to
organise - The trade union movement and its early conquests.
In manufacture, the workers are part of a living mechanism.
In the factory, there exists a lifeless mechanism independent
of them, and they are incorporated into that mechanism
as its living appendages.
Karl MARX: Capital (1867).
"LAISSEZ-FAIRE", OR THE FREE-FOR-ALL
The Industrial Revolution was a disorderly process. New machinery and
working methods were introduced as and when they were discovered, on
the initiative of employers.
Businessmen and land-owners had more and more capital available,
and, thirsting for ever richer profits, began to invest in industry. At
that time governments represented only those classes which had taken
the initiative in introducing technical innovations and had been the first
to profit from them. Nobody expected such governments to do anything to co-ordinate or harmonise technical progress and economic
expansion.
This expansion was spectacular. The wealth of the nations affected
by the Industrial Revolution increased by leaps and bounds. Of course,
there were people who realised that there was another side to the medal,
and that, although some were getting richer fast, others were still poor,
and even more wretched than they had been before. But it was felt that
in the long run everybody's standard of living would automatically rise.
Hence nothing was done to hamper private enterprise or to limit
competition. "Every man for himself and the Devil take the hindmost"
expressed the sentiments of the age. Let every man be free to increase
production or extend the ties of trade. Let goods of all sorts enter
freely, from no matter what quarter. This was the heyday of capitalist
free enterprise.
Governments took the view that their chief role was to ensure freedom for industry and trade. Formerly, craftsmen and merchants had
17
been associated in guilds or corporations which to a considerable degree
regulated the exercise of the callings involved. Many of these rules
hampered technical progress and hence economic expansion. But they
often helped to maintain the conditions of work and standards of living
of those on whom they were binding.
The decline or, in many countries,
the abolition of the guilds took all brakes off expansion. But their
passing meant that the weakest were left without protection.
Labour became a commodity like any other. Anybody who had no
capital to invest had to live by the 'sweat of his browby the sale of his
muscle power, in other wordsand in exchange he drew a wage. For
the employer, a prey to competition and seeking the profits which would
enable him to expand his undertaking, this wage was part of his costs,
just like the cost of machinery, raw material and motive power. Hence
he was very naturally driven to engage workers who would put up with
the lowest wage, and to assume no responsibility for those who by reason
of infirmity or ageor because of lack of opportunitywere unemployed.
True, as in every age, there were "good" and "bad" employers.
There were some who were seriously concerned by the wretched lot of
the urban proletariat. For example, Robert Owen, who owned a
spinning mill in Scotland early in the nineteenth century, asked a meeting
of factory superintendents in Manchester: "Will you continue to expend
large sums of money to secure the best devised mechanism of wood,
brass or iron; and retain it in necessary repair... but not afford some of
your attention to ... improve your living machines ?" Owen improved
the conditions of work in his own factory. But he realised full well that
his example would not suffice to eliminate the shortcomings inherent in
a system based on freedom to exploit and cut-throat competition.
Tim Woiucm. ISOLATED
The workers themselves were beginning to grasp that the initiative in
improving their lot must come from them. But how were they to set
about it?
Coming from a craftsman's shop or straight off the land, the worker
found himself crushed and bewildered by the big factory. He was also
terrified of losing his job. Besides which, the ranks of the wage-earners
numbered a great many women and childreneven less well placed than
men to take any kind of initiative. In effect, the worker was in chains.
Though in theory a free man, able to change his master and trade,
all too often he was in effect enslaved by the wretchedness of his lot, by
his fear of unemployment, and also by his ignorance, for a long time
elapsed after the Industrial Revolution had begun before all children18
Collection Viollet, Paris
At Anzin (France) in 1844 the miners went on strike for an increase of twenty
centimes a day; they failed to get it, and many of them were imprisoned
let alone adultswere entitled to a general education and decent vocational training.
The new industrial worker, then, did not, to begin with, experience
any feeling of solidarity with his fellows.
Labour had become a collec-
tive matter and yet, for a long time to come, the individual worker
remained alone.
The very circumstances in which factory work was done made it
difficult for the workers to communicate. There was a great deal of
noise, and maintenance of work rhythms was rigorously enforced. The
worker in factory or plantation, and even the office clerk, was subject to
unremitting supervision. The working day was long and exhausting,
and often made longer by lengthy journeys to and from the place of work.
Little by little, however, workers took to getting together, to discussing
their common problems and their common fate. But they did not, to
begin with, see quite what they could do to improve their lot.
19
True, when driven to extremes by poverty or injustice, they were apt
to rise in riot or revolt. Managers were manhandled and the machinery
which had caused men to lose their jobs was broken up. But all in vain.
The system had become too powerful and dynamic; it could not do
without the employer or the machine. Riots were put down with pitiless
severity and the workers' lot was as wretched as before. They began to
realise that it was no good trying to put pressure on an individual
employer, or to get rid of some new machine; the only thing to do was
to put pressure on the authorities and on the employers as a classnot
to put a stop to industrial progress, but to ensure that the masses had
a bigger share of the benefits of progress.
It was thus that the modern trade union movement was born.
FORBIDDEN TO ORGANISE
The pioneers had a difficult time, since it was for long considered a crime
for workers to set up a union in any shape or form.
At that time people were convinced, as we have seen, that economic
prosperity was necessarily built on free enterprise and that the State
should, as it were, hold the ring for the exercise of initiative. Thus contracts between employer and employee should be freely arrived at. Nor
should any constraint apply to conditions of work. Hence in many
countries there was legislation (among the best-known enactments was
the Le Chapelier Act in France, so called after the member of parliament
who got it adopted) proclaiming that vocational associations, strikes,
lock-outs, and so on, ran counter to basic freedoms. In France the
Le Chapelier Act was thereafter embodied in the Napoleonic Code of
laws, promulgated by the Emperor Napoleon early in the nineteenth
century. Section 1781 of the Code laid down that, in labour disputes,
the word of the "master" was always to be accepted as true.
The provisions of this Code were taken over, and maiptained in force
for more than half a century, by numerous western European countries,
including those where the Industrial Revolution would soon be in full
swing.
In England, too, the courts took the view that workes or
employers who got together to restrict freedom of trade were guilty of
an offence. Any associations thus created could be considered conspiracies and their members were subject to heavy penalties.
Now freedom to enter into an employment contract and to discuss
the conditions attached to it meant very little to an individual worker.
One labourer could all too easily be replaced by another. A man had
to choose, not between two employers or two jobs, but between accepting
the employer's conditions and unemployment; and unemployment, as
likely as not, meant destitution.
20
Towards social justice
The Essential Provisions of the Le Chapelier Act
Section 1 - Since the abolition of all forms of corporations in the
same grade or occupation is one of the bases of the conrtitution, it is
forbidden to recreate such corporations under any pretext whatever.
Section 2 - Citizens of the same grade or occupation, and workers or
journeymen in any art or craft, may not, when assembled together, appoint
a president, a secretary or an alderman, keep a register, enact decisions
or establish any regulations concerning what they call their common
interests.
Section 3 - Administrative and municipal bodies are forbidden to
receive any address or petition from any grade or occupation or to make
any reply to such address orpetition,and they are required to declare null
and void any decisions which may be taken by such bodies and to take
special precautions that no action is taken on them and that they are in
no way enforced.
By himself, the worker was powerless to take action. He could make
no impression on either employers or governments. In the majority of
countries, voting rights were enjoyed only by persons with certain minimum income or property qualifications. The worker's income was too
low and he possessed nothing Thus, generally speaking, neither workers
nor peasants had any say in electing their rulers.
But there was a deep inarticulate aspiration for social justice. The
movement was as irreversible as the Industrial Revolution itself. People
who did not themselves belong to the working class began to grasp that
the prosperity born of technical innovation might be compromised if
a substantial part of the nation had no share in it.
Some were moved by humanitarian considerations; they were above
all shocked by the exploitation of children. Others realised that poverty
and injustice, beyond a certain point, were productive of revolt and
21
disorder. Others again realised that if the masses were to make their
contribution to economic expansion by buying the. goods and services
available, they must have the necessary purchasing power. These
pioneers became steadily more numerous, and their efforts were backed
up by those of the workers themselves.
But it was above all by demanding universal suffrage, and especially
freedom of association, that the workers eventually obtained recognition,
to a degree which varied from country to country, of the fact that their
thirst for a more just society was perfectly legitimate.
Tire TRADE UNION MOVEMENT AND ITS EARLY CONQUESTS
It is no part of our intention here to describe the various stages in the
growth of the trade union movement, or the successive stages by which
freedom of association was achieved. We shall do no more than recall,
in briefest outline, the path that matters took.
Modern trade unionism is the fruit of the workers' awakening to
class consciousness and of their determination to improve their conditions
of work and standard of living by progressing further and faster along
the path of social justice. The movement did not spring up overnight;
it had, and still has, its ups and downs. Much perseverance, great
courage, and years of effort were needed before the movement was
recognised as legitimate and before some of the things it had been calling
for were provided in national legislation, collective agreements and
employment contracts.
In England workers' associations in the modern sense grew up from
about the middle of the nineteenth century onwards, when the first railway lines were being laid. Their members were above all skilled workers
carpenters, mechanics and railway workers. Their position became
more assured a little later on, when the export industries were experiencing
a boom. The movement won ever greater recognition, and workers
were empowered by the Acts of 1871 and 1875 to set up unions. Strikes
stopped being illegal. The Trades Union Congress came into being in
1868, and between 1892 and 1913 the number of trade unionists increased
from one-and-a-half to four million Although many battles lay ahead,
the trade union movement had definitely come to stay.
In France legislation enacted in 1864 abolished the prohibition of
understandings reached with a view to stoppage of work, so that it was
no longer an offence to plan, or engage in, a strike or lock-out, provided
there was neither fraud nor violence (freedom of coalition). In 1884
the unions themselves were legalised (freedom of association). The
first trade union organisations were the Labour Exchanges, which played
22
an important educational role. Federations grouping workers in the
same trade were also formed. In 1895 the two movements fused to
form the General Confederation of Labour. In 1898 and 1899 trade
union centres were set up in Sweden, Norway and Denmark. In Italy
the CGT was founded in 1906 and attracted massive support from
agricultural workers. Provisions forbidding associations were successively abolished in Belgium, Germany, Austria-Hungary and the Netherlands. Towards the end of the century most European countries had
followed this example.
In the United States, where the attitude of the courts towards workers'
associations had for long been strongly influenced by English legislation
directed against "conspiracy", labour matters were subject to legislative enactment by individual states. Hence legislation varied very
greatly from one state to another, which delayed the emergence of
unions with an influence throughout the country.
By about 1870 it was still very common practice to blacklist tradeunionists and refuse them work. Hence, in 1869, the Philadelphia
garment workers founded an association which they called the "Noble
Order of the Knights of Labor". This was a secret organisation,
referred to only by five asterisks. But after 1878 the trade union movement grew apace. Thanks very largely to a former cigar-maker from
London, Samuel Gompers, the American Federation of Labor (AFL)
was created in 1886.
In Russia the peasantry had ever since the end of the sixteenth
century been in sporadic revolt against serfdom. Dissatisfaction
remained even after the abolition of serfdom in 1861 (there were some
50 million peasants in Russia at the time), leading in 1905 to the creation
of the Russian Peasants' Unionthe first mass peasant organisation.
As far back 1725 there had been something like 200 manufacturing
concerns in the country, and industrial development was characterised
by the employment of serfs in industry. By a famous ukase dated
18 January 1721, Peter the Great authorised factory owners to "buy
peasants"; industry prospered on forced labour. In 1861, 70 per cent
of the workers in the mining and metallurgical industries were still serfs.
By 1860 or thereabouts there were rather less than a million wageearning workers; in 1897 the census returns sh9w that in industry, the
railways, the building trade, agriculture and forestry there were nearly
ten million wage earners. During the nineteenth century there was a
ruthless exploitation of industrial workers; the working day could be as
long as eighteen hours. There were riots and revolts. As far back as
1809 there had been such a riot at the St. Petersburg foundry. By about
1880 strikes were becoming ever more numerous. In December 1904
a general strike at Baku led to agreement on a nine-hour working day,
23
Trade Union Membership in 1913
Germany
United Kingdom.
United States
France
Italy
Australia
Austria
4 513 000
4 173 000
2722000
1 027 000
972 000
498 000
415 000
Belgium
Netherlands
Canada
Denmark
Sweden
Hungary
Switzerland
200 000
189 000
176 000
152 000
136 000
115 000
95 000
(International Labour Review, Julv 1921)
and was the source of the first collective agreement entered into by the
Russian workers' movement. In 1905 there were more than 13,000
strikes, involving three million workers, in Russian industrial concerns.
Only in 1906 was legal recognition given to the unions; strikes, however,
remained illegal. In many other countries the process took even longer.
In Latin America society had remained organised on feudal lines
ever since independence. In 1868 the Cuban tobacco workers had set
up an association, but the first real trade union was organised in Buenos
Aires in 1878: this was the Printers' Union, which managed to enforce
a ten-hour working day in newspaper printing firms. In Chile the first
strikes took place in 1890, at Tarapaca, amongst workers in the saltpetre
mines. The Chilean trade union movement developed fast; the Chilean
Trade Union Federation, or FOCH, dates from 1909. In Brazil the
first trade unionthe railwaymen'swas set up in 1903. In Peru an
artisans' confederation had been created in 1884 under the name of the
"Universal Union".
Generally speaking, the new trade union legislation reflected the
actual state of affairs. Despite repression, despite prohibitions, occupational associations of a modern kind were everywhere springing up.
More and more workers belonged to them. Funds were obtained from
members' contributions and fees, freely deducted from wages by the
workers themselves. These organisations were thus in a position to
ensure the livelihood of their members in the event of a strike. Pro-
gressively, and in numerous countries, there grew up voluntary unemployment and sickness insurance funds, and even funds for assisting the old
and the infirm. Little by little the old-fashioned riot yielded to the
modern organised strike, undertaken for a definite purpose. Then,
wherever trade unions were officially recognised, there grew up the custom
24
of bargaining between employers and irnions, leading to collective
agreements. A new type of man took the stagethe trade union militant, doing his job and at the same time organising the masses.
With the general increase in prosperity, and with the extension of the
right to vote to ever broader layers of the population, parliaments (under
pressure from the newly formed unions and a more enlightened public
opinion) took some first steps towards preventing the exploitation of
women and children, limiting the working day and ensuring respect for
contracts. Although this movement was called "revisionist" by certain
political and even occupational organisations, the lot of the working
masses in the industrialised countries grew steadily better with the
improvement in working conditions.
However, the progress thus made encountered another danger, that
presented by international competition.
25
J-
/
Y
*
1'
Robert Owen (1771-1 858)
Bust by Sir Goscombe John in the possession of the ILO
Chapter three
TOWARDS INTERNATIONAL CO-OPERATION
The gospel of free trade - The pioneers - The first few steps - A new
force emerges.
of Lancashire and Yorkshire felt of
The men and women
this new power that it was inhuman, that it disregarded
all their instincts and sensibilities, that it brought into
their lives an inexorable force, destroying and scattering
their customs, their traditions, their freedom, their ties
of family and home, their dignity and character as men
and women.
J. L. and B. HAMMOND:
The Town Labourer (1917).
Ti
GOSPEL OF FREE TRADE
The Industrial Revolution, as we have seen, went hand-in-hand with
an expansion of international trade. So it was that as time went on
people became convinced that, just as prosperity was attainable only
through the untrammelled workings of free enterprise, so the same
freedom should obtain in the field of foreign trade. The ideal solution
was to allow goods, whatever their origin or destination, to pass without
let or hindrance.
Little by little, the trade carried on with other parts of the world
by the European countries then in process of industrialisation assumed
the form it was to take in the nineteenth century. There thus emerged
a world-wide division of labour between the areas producing raw mate-
rials and foodstuffs, on the one hand, and the countries producing
manufactured goods, on the other.
Progress made in transport and the
organisation of trade soon h1ped to reduce distances. The whole
wide world was to become one big market, but a disorderly market,
open to fierce competition.
International trade increased to a phenomenal degree and there
was a steady growth in the goods produced and exchanged.
The countries in process of industrialisation were soon fighting for
first place on the world market. They had to sell as many of their
27
manufactured goods as they possibly could. To conquer the market,
they had either to dominate it completely, to the exclusion of all rivals,
or to undersell the latter. This rivalry was fraught with peril for the
future.
To open up the market, acquire raw materials and food in distant
lands, and take the fullest advantage of the natural and human
resources offered by the countries where raw materials could be found,
foodstuffs produced and manufactured articles sold, the industrialised countries sought to invest steadily larger sums. The benefits
accrued first and foremost to the country from which the money
came. And since it was all invested in distant lands, it had to be
protected, as had the trade routes along which goods and merchandise
flowed.
In many parts of the world where the climate suited them, Europeans moved in, ousting the original inhabitants (frequently few or
scattered), occupying the empty spaces and seizing the most fertile land.
The process led to colonialism as we know it, economic expansion
going hand-in-hand with political pressure and (all too often) military
conquest.
Colonialism was one of the fruits of an unprecedented increase in
general prosperity, unequally shared, however, by colonisers and colon-
In certain cases it led to the creation of new nations, as it did
over a large part of the Americas, or in Australia and New Zealand.
More frequently, it led to varying degrees of subjection for the indigenous peoples; this occurred all over the world, but notably in Asia
ised.
and Africa. Colonialism thus bore within it the seed of the aspirations
of the colonised peoples towards economic and political independence.
Hence the long sequence of colonial wars and struggles for markets
on the one hand, and wars and movements of independence on the
other.
There were to be still other effects of the cut-throat competition
among the industrial Powers.
Since labour was considered as just one item in costs, it was felt
that action to look after the social well-being of the workerseven in
the industrialised countrieswould weaken a country's competitive
power.
This was one of the earliest reasons for international co-
operation. How could an English textile manufacturer, for example,
improve the lot of his workpeople, if his foreign competitors did not do
likewise? Hence, if anything were to be done on the national level to
improve the lot of the working massesto meet the demands of the
more enlightened spirits of the timethe cost of production would
soar and the country's manufactured goods would be undersold.
Accordingly, international action was required.
28
"To protect the working classes against premature and excessive labour..
Plaque commemorating a great
precursor of international labour
organisation
29
The I LO and social progress
Tr-iu PIorERs
It seems to have been Robert Owen, a manufacturer in Scotland, to
whom we have already alluded, who first conceived of the international
regulation of labour. Early in the nineteenth century he took the
view that if there were to be any improvement in working conditions,
and if, in particular, hours of work were to be reduced, then concerted
action by the industrialised countries was required.
In 1818 Owen wrote to the representatives of the five major European
Powers of that time, who were about to meet at the Congress of Aixla-Chapelle. He suggested that a Labour Committee be set up. The
proposal fell on deaf ears and nothing was done; the Congress dealt
exclusively with political matters. A century of effort and struggle,
and of political, economic and social upheavals, was required before
international labour legislation became a living reality.
Twenty years later, Jérôme Adoiphe Blanqui, a French sociologist,
took up the idea again, and urged that any lasting social reforms in
the field of industry would have to be the fruit of simultaneous action
by the competing nations. "True", he wrote, "the Powers have often
entered into treaties whereby they are committed to take human life.
Why, then, should they not commit themselves today for the safeguard
and the sweetening of human existence?" His words, too, remained
for the time being without effect.
But as time went on more and more voices were raised in favour of
international action to regulate labour conditions. The movement
grew apace in England between 1830 and 1840. Germany issued health
regulations for bakeries, glass-works and unhealtiy and dangerous
trades. Then, in 1847, a French manufacturer from Alsace called
Daniel Le Grand attempted to persuade the French Government to
promulgate workers' welfare legislation. He was told, blunty, that the
thing was impossible because of international competition. He thereupon appealed to the Governments of France, Germany, Switzerland
and the United Kingdom, pleading for the adoption of national and
international legislation "to protect the working classes against premature
and excessive labour, the first and major cause of the physical decay
and the moral brutishness of the working masses, and the principal
reason why they are unable to enjoy the blessings of family life". Here
again, many years were to pass before governments heeded his words.
However, bilateral agreements called "labour treaties" were concluded
between France and Italy, and Italy and Switzerland.
In the meantime agitation was spreading among the workers. They
too were beginning to realise the need for international action in favour
of social justice. In 1847 Karl Marx and Friedrich Engels launched
30
The First Attempt at International Labour Legislation:
Conference of Berlin (15-29 March 1890)
Regulations concerning Work in Mines
It is desirable
(a) That the inferior limits of age at which children may be
admitted to underground work in mines should be gradually raised,
as experience may prove the possibility of such a course, to 14 years
complete.
In southern countries, however, this limit may be 12 years.
(b) That women be not allowed to work underground.
That in cases where the science of mining is not able to remove
all the dangers to health resulting from conditions, either natural or
accidental, in the working of certain mines or certain work connected
with mines, the duration of the time of labour should be limited.
Each country is left the task of ensuring this result by legis-
lative or administrative means, or by agreement between the
employers and men, or otherwise, according to the principles and
practice of each nation.
(a) That the safrty of the workman and the healthiness of the
work should be ensured by all the means at the disposal of science,
and placed under the supervision of the State.
That the engineers charged with the direction of the works
should all be men of experience and technical qualifications duly
attested.
That the relations between the miners and engineers of
the works should be as direct as possible, so as to possess a character
of mutual confidence and respect.
That the institutions of providence and assistance organised in conformity with the customs of each country, and intended
to guarantee the working miner and his family against the effects
of disease, accidents, premature ill health, old age and death
institutions which are calculated to improve the miner's lot and
attach him to his tradeshould be further developed.
That for the future purpose of ensuring continuity in the
supply of coal, steps should be taken for the prevention of strikes.
Experience tends to show that the best preventive consists in a
voluntary agreement between masters and men that, in all cases
where their differences cannot be arranged by a direct understanding,
they should have recourse to a solution by arbitration.
their celebrated slogan: "Workers of the world, unite!" The revolutions
which at about this time were convulsing Europe were designed to bring
about social reform as well as attain political ends. In 1866 the Con-
gress of the International Association of Workers passed a motion
calling for international labour legislation. This resolution was to be
confirmed at all later congresses.
Another fourteen years were to elapse before the Swiss member of
parliament Frey induced his Government to call a conference. In 1880
Switzerlandwhich in 1877 had limited hours of work to eleven a day
proposed the holding of a conference at which the European countries
would adopt a treaty on factory legislation. The Catholic Church
entered the lists as well. Pope Leo XIII gave his blessing to the idea
of an international conference. He also issued the celebrated encyclical
"Rerum Novarum", denouncing the abuses of the Industrial Revolution.
T
FIRST FEW STEPS
As the Swiss Government had proposed, a conference was finally
convened, and took place in Berlin (1890). A dozen European countries were represented. However, it took no decision binding on the
governments concerned, merely expressing wishes and suggesting
certain international staiidards.
Thus the Conference felt that children under twelve should in no
circumstances be allowed to work. Older children should not have
to work at night, or for more than six hours at a stretch. Women,
and children under fourteen, should not be employed in mines. The
questions of weekly rest, of action to ensure the workers' health and
safety in places of work, and of accident insurance, were also broached.
The suggestions made were duly brought to the notice of the governments concerned, but once again had no immediate effect.
In some respects, however, the Conference represented a definite
step forward. For the first time since the dawn of the Industrial Revolution governments had considered some of its social consequences,
and seriously envisaged drafting international labour legislation. At
the same time the meeting showed that, if real progress were to be
made, the technical matters involved would have to be very seriously
considered, while any action taken would have to be continuous and
carried out in accordance with a consistent policy.
In practice, what was achieved was disappointing enough. But
the principle that such matters should be dealt with by international
agreement had been laid down.
Further developments are to be credited to a body known as the
International Association for Workers' Legal Protection, established
32
Towards international co-operation
in 1900. In 1897 a conference (unofficial this time) took place in
Brussels, and was attended by civil servants, sociologists and economists
who in their countries of origin laid the foundations for national social
welfare legislation and demanded the adoption of international labour
standards. Autonomous national sections, financed by voluntary
contributions from governments and individuals, were set up. In 1900
they constituted the International Association for Workers' Legal
Protection, in which men as distinguished as Leon Bourgeois, a Frenchman, and Ernest Mahaim, a Belgian, prominently figured. The permanent secretariat of the Association was set up in Basle, Switzerland;
this secretariat, the International Labour Office, was responsible for
assembling documents and information and for undertaking research;
it was also called upon to translate and publish any new national labour
legislation as and when it might appear.
The Association went even further. It made meticulous preparations for a technical conference which met in Berne in 1905, in response
to an invitation from the Government of Switzerland. At this confer-
ence, the experts present, from a score of countries, produced two
conventions. One of them forbade the night work of women in industry.
The other forbade the use of white phosphorus in the making of matches.
Why this ban on white phosphorus? Because it is poisonous, and its
use in industry led to necrosis of the jaw in the workers handling it.
In 1896 one-third of the workers in a French match factory suffered
from caries of the bone. White phosphorus, a poison, could be replaced
by the inoffensive, but more costly, red variety. Hence the countries
wishing to impose the use of red phosphorus would have been undercut
by their rivals still using the white. An international agreement was
accordingly needed.
This agreement was reached a year later in Berne, at an intergovernmental meeting. The two conventions drafted by the technical confer-
ence were formally adopted and international labour legislation was
born. A major step forward had been taken, representing the first
concrete achievement of the movement for international co-operation
in social matters.
Then, in 1914, war broke out.
A NEW FORCE EMERGES
The trade unions had been oberving developments with a somewhat
sceptical interest. They took the view that it was no good merely
trying to protect the working masses against the worst abuses of the
systemit would have to be transformed (not simply reformed). Others
33
The Commission on International Labour Legislation at the Paris Peace Conference
in 1919. These were the creators of the ILO:
1. Arthur Fontaine 2. Lean Jouhaux 3. Baron Capelle 4. Baron Mayor des
Planches 5. Edward Phelan 6. Dr. di Pa/ma Castiglione
7. Mr. Fosty 8. Colonel Lister 10. Gordon L. Berry 11. Mr. Oyster 12. Miss Jackson 13. G. M.
Hodgson 14. Ernest Mahaim 15. Count Zoltowski 16. Edvard Benes 17, A. S.
de Bustamante 18. A. M. Hurley 19. H. M. Robinson 20. Harold Butler 21, Emile
Vandervelde
22. Mr. Cal/lard 23. Samuel Gampers 24. G. N. Barnes 25. Sir
Ma/calm Delevinge
34
26, Louis Loucheur.
Towards international co-operation
felt that humanitarianism was not enough, and that n more active search
for social justice was required. Others again wanted rigorous supervision of the way the conventions were applied. Many people considered
that such problems could be solved in an effective and lasting manner
only if those immediately concerned, namely the workers and employers
themselves, were brought in.
The war and its aftermath were to give these ideas a decisive form.
As early as 1914, the American Federation of Labor, at the instigation
of its president, Samuel Gompers, had suggested that an international
workers' conference meet at the same time and in the same place as
the future peace congress. Leon Jouhaux, the French trade union
leader, putting forward the workers' claims and pointing to the success
of the first conventions signed in Berne, proposed that the future peace
treaty should contain special clauses relating to labour legislation.
This proposal was accepted by the representatives of the trade unions
in the allied countries, meeting in Leeds, England, in 1916. In 1917
a meeting of workers' representatives from other countries reached fairly
similar conclusions. This was an idea which was to find ready acceptance.
Cut-throat international competition could fairly be said to carry
a heavy share of responsibility for the ravages of the war. The workers,
having shared in national war efforts, felt they were entitled to share
in the blessings of peace. The revolutions and social upheavals which
had marked the end of the hostilities convinced even the most purblind
that contempt for social justice inevitably led to disaster.
Hence the governments of the Powers which drew up the peace
treaties decided to set up, together with a League of Nations, a permanent organisation which would protect the working masses throughout
the world and try to improve their lot: in 1919 the International Labour
Organisation was born.
In a special section dealing with labour matters, the treaties proclaimed that true peace presupposed social justice, that labour was not
merely a commodity, and that conditions of labour existed involving
such injustice, hardship and privation to large numbers of people as to
produce unrest so great that the peace and harmony of the world were
imperilled. An improvement of those conditions was urgently required,
and hence an international organisation should be set up within which
workers' and employers' representatives could work side by side with
those of governments to promote social progress. Decisions to this
effect would be binding on the countries which accepted them.
In its fifty years of existence the ILO has had to cope with a good
many new problems. The world in which it works today is very different
from the world of 1919. The emphasis now is laid on the economic
and social development of the nations which have become independent
35
The PLO and social progress
in the past twenty-five years. For the sake of justice, for the sake
of world peace, increased resources have to be mobilised, and new
methods devised, to reduce the differences in standards of living between
the industrialised countries and the developing ones. And speaking
generally, the march of science and economic and social transformations
are raising problems hitherto unknown. Their solution is the more
urgently required in that population is increasing at a tremendous rate,
while communications between continents are becoming progressively
easier. It is more than ever true that "poverty anywhere constitutes
a danger to prosperity everywhere". How is the ILO equipped to join
battle? How, in the world of today, does it make its contribution to
the cause of social progress? These are the questions we shall now
try to answer.
36
ar two
FRAMEWORK FOR
SOCIAL JUSTICE
The International Labour Conference
The Governing Body
The International Labour Office
The International Labour Code
Technical co-operation
ChapLcr
our
WORLD FORUM OF LABOUR
The three keys - The tripartite principle - A body with moral authority
- The General Conference - Getting down to details - One man, one
The parliamentary touch - Sounding-board of labour opinion vote
Disputed credentials.
The ultimate test of the work of JLO is the extent of its
impact even across ideological frontiers. The strength
of this impact lies in the ability of ILO to change its
focus and direction in a manner responsive to the changing
demands of world society.... In the achievement of [the
Organisation's] goals the partnership of labor, industry and
government has been and can still be a signficant factor.
Prof. J. T. SHOTWELL (1959).
THE TnauE KEYS
One summer afternoon in 1926 a crowd of people assembled before the
massive gates of the newly built headquarters of the ILO, which
had just been completed on the lakeside at Geneva.
Three persons stepped forward towards the closed gates. They were
the Chairman and the two Vice-Chairmen of the Governing Body:
Arthur Fontaine, representing the French Government; Jules Carlier, a
Belgian Employer; and Jan Oudegeest, a Workers' delegate from the
Netherlands. Each of the three held a golden key in his hand. There
was a triple lock and each representative inserted his key in. one of
the locks. The gates opened and, led by Albert Thomasfirst Director
of the International Labour Officethe representatives of governments,
employers and workers walked for the first time up the driveway to
the main entrance of the ILO's new home.
During the years that have followed, the symbolism of the three keys
has become more significant than might have appeared at that time, for
it has stamped the very character of the Organisation.
When the ILO was created at the Paris Peace Conference in 1919,
as described in Chapter 3, it became the first international institution in
history in which workers, employers and governments participated to
deal on a world scale with the problems which have to do with the day's
39
The ILO and socia' progress
work. Yet, as J. T. Shotwell has stated: "Its name belies its nature, for
it represents all interests, not merely those of labour. It might perhaps
be more accurately termed an International Organisation for Social
Justice." 1
We have seen that the roots of the ILO ran deep in European history
and that they owed their sustenance to many sources. It became clear
during the First World War (1914-18) that the coming peace would
have to take account of the strivings of the world's workers. There were
many factors which brought the Organisation into being, but the need to
base peace firmly on a foundation of social justice was undoubtedly the
most important. The need for the Organisation arose from the fact
that, in the words of its Constitution, "conditions of labour exist involving such injustice, hardship and privation to large numbers of people
as to produce unrest so great that the peace and harmony of the world
are imperilled".
Tire TRIPARTITn PRNCIPL
It was a proposal by the United Kingdom delegation that served as a
basis for the discussions that were started as soon as the war had ended
at the Peace Conference's Commission on International Labour Legislation. This draft in turn was based on the findings of an International
Labour Conference held at Leeds (at which the French trade unionist
Leon Jouhaux played a leading part) and on the demands that had been
put forward at every annual Congress held by the American Federation.
of Labor during the war under the guidance of its founder President,
Samuel Gompers. The United Kingdom plan contained specific proposals for the establishment of a permanent institution that would hold
periodic conferences on labour questions. According to this plan,
national delegations would consist of one representative of the employers
and one of the workers sitting side by side and having the same status,
together with the government delegate who, however, would have two
votes. The non-governmental delegates were to be chosen in agreement
with the "most representative" organisations of employers and workers
respectively in their countries. Samuel Gompers was Chairman of the
above-mentioned Commission, which had been charged by the Conference to study the various plans submitted.2
'See the introduction to Bernard BEoumr: ILO and the Tripartite System,
(New York, Carnegie Endowment for International Peace, 1959).
2 J T. SHOTWELL (ed.): The Origins of the International Labor Organization (New
York, Columbia University Press, 1934), 2 vols.
40
-v
The International Labour Conference in plenary sitting
Details need not be given here of the many trends and arguments
which led finally to the acceptance of the tripartite idea. The decision
was summed up in 1956 in the following words in the report of the
"McNair Committee" (the Committee on Freedom of Employers' and
Workers' Organisations).
Anyone who is familiar with the events lying behind the Labour Part of the Peace
Treaties concluded at the end of the First World War must be aware that there was a
strong desire on the part of labour in many countries that its voice should be heard
in international discussions upon industrial conditions. In order to ensure a just
equilibrium, it was necessary that the employers should likewise be represented.1
1 ILO: "Report of the Committee on Freedom of Employers' and Workers'
Organisations", in Official Bulletin, Vol. XXXIX, No. 9, 1956, para. 9, p. 478.
41
The ILO and sociat progress
The problem remained, however, of the position of governments in
such a tripartite structure. Some, including Samuel Gompers, suggested
that the workers should have the same voting strength as the governments
and the employers combined; others thought that the workers and the
employers should each be equal to the governments. But it was argued
that this would not work. If effective results were to be secured it was
the governments which in the long run had to implement (by law and
social policy) the decisions of the Conference. So it was ilnally decided,
on. the suggestion of the Belgian minister, Emile Vandervelde, that the
government representation should be two as against one each for the
employers and the workers. Each State would thus be represented at
the International Labour Conference, the "legislative" arm of the Organisation, by a four-member delegation: two for the government and one
each for employers and workers. In the Governing Body the same ratio
was to obtain: it was to have twelve Government members and six
Employer and six Worker members. (Chapter 6 describes how this
principle of representation was further applied.)
Another vital question that had to be carefully considered and
agreed upon was the drafting of international Conventions. These were
to be the chief instruments for ensuring action in the countries which
joined the Organisation. The United Kingdom had, in fact, proposed
not only a tripartite structure and a permanent office, but a new approach
to the drawing up of international agreements in the field of labour
matters. If on the one hand, the International Labour Conference were
merely to draft texts for submission to a diplomatic conference of govern-
ment representatives to append their signatures, and were then to wait
for them to go through the usual procedure of ratification by their
governments, the Organisation would be reduced to the rank of a drafting
committee. But if, on the other hand, it were to try to act as a supra-
national body, laying down world labour law, it would soon run into
conflict with the sovereignty of the member States in that field. Hence
a compromise had to be sought: this was that decisions were to be made
by a two-thirds majority vote of the Conference and that international
Conventions were to be submitted direct to the governments for
ratification.
A BODY WITH MORAL AUTHORITY
Is the criticism justified, then, which is sometimes levelled at the Organisa-
tion, that it attempts to be a super-State? It is surely clear from its
Constitution that the Conventions adopted by the Conference cannot be
automatically applied or enforced in the territories of the member States.
42
World forum of labour
In each case the member State is free to decide whether or not to take
action to render a Convention binding on its citizens. However, as
Chapter 7 will show, the ILO has developed a precise and business-like
procedure for influencing nations towards such action at various stages.
Once States have subscribed to the Constitution of the ILO by
joining the Organisation they are obliged, under international law, to
carry out their undertakings in good faith. The collective will of the
Organisation is oftenthough not alwayssufficient to bring direct
pressure to bear on any defaulting member State. Moreover, thanks to
the tripartite structure, the employers' and workers' organisations may
themselves exert indirect pressure on their government at home, with the
backing of their opposite numbers in other countries, and this frequently
carries the day.
In this way the chief purpose of the Conference may be said to be of a
"pre-legislative" nature. The International Labour Office and the
committees study labour problems to be solved; they undertake inquiries
and present the facts and arguments for and against such and such a
measure through reports, the most important of which are submitted to
the Conference. Thus the way is prepared for the drafting of the Conventions or Recommendations. In the course of this spade work, mahy
difficulties and obstacles of a national character are thoroughly examined;
this enables States later to make those changes in. their laws that
most ILO Conventions and Recommendations are aimed to bring
about.
A Convention is a binding treaty on the nation which ratifies it and
its provisions must be embodied in that nation's laws or implemented
in some other manner, but a Recommendation, as its name implies,
need not be put into legislative form.
In either case there is the indefinable but undeniable moral authority
which a world-wide organisation possesses and which is bound in the
long run to influence the actions of the national units composing it.
The more the ILO grows in stature the more widely will its collective
decisions be carried into legal effect by its Members.
THE GENERAL CONFERENCE
The figure on p. 44 shows the three principal parts of the Organisation:
the General Conference, the Governing Body, and the International
Labour Office. We shall devote the rest of this chapter to the Conference.
The General Conference, which is known as the "International
Labour Conference", meets every year, usually in Geneva in June, and
43
INTERNATIONAL LABOUR ORGANISATION
EACH MEMBER GOVERNMENT
sends 4 Delegates:
2 Government
1 Employer
1 Worker
to the annual
INTERNATIONAL LABOUR CONFERENCE
which examines social problems and adopts Conventions
and Recommendations
for submission to Governments
Electoral Colleges of the Conference elect the
GOVERNING BODY
24 Governments
12 Employers
12 Workers
which supervises the work of the
INTERNATIONAL LABOUR OFFICE
Research
Investigations
Technical Co-operation
Publications
INTERNATIONAL CENTRE
FOR ADVANCED TECHNICAL
AND VOCATIONAL TRAINING
TURIN
INTERNATIONAL INSTITUTE
FOR LABOUR STUDIES
GENEVA
lasts for approximately three-and-a-half weeks. It is composed, as we
have seen, of two Government delegates, one Employers' delegate and
one Workers' delegate from each member country. In addition, each
member country may appoint advisers to these delegates, up to two for
each specific item on the agenda. This means that, if there are six items
on the agenda, it is possible to have 12 advisers for each of the delegates.
In other words, the Workers' delegate would be entitled to 12 advisers, the
Employers' delegate to 12 advisers and the two Government delegates to
24 advisers (12 each). This rule, even if followed only in part, tends to
swell the numbers of the Conference considerably. The actual attendance at the Conference at present is just over 1,200 delegates and advisers.
With the increase in the number of "new" countries this figure has
been growing. A list of member States in 1969 appears on page 46.
The Conference debates the Director-General's Report, which has
been circulated in advance and which covers the various activities of the
Organisation in the course of the year and may in addition deal with some
subject of topical importance. Another regular matter of business is the
adoption of the annual budget. Every three years the Conference is the
scene of elections for the Governing Body. But its chief "legislative"
function is to discuss proposals for the adoption of international labour
standards, whether in the form of Conventions or Recommendations, on
the selected subjects which are referred to it by the Governing Body.
These subjects are known as "technical items". A specimen agenda of a
recent session of the Conference is shown on page 48.
How is an item placed on the agenda of the Conference?
The agenda for the annual meeting of the Conference is prepared
by the Governing Body. In selecting the technical questions to be
placed on the agenda the Governing Body naturally considers a number
of possibilities. On each of these possible technical items it examines
reports prepared by the Office, outlining existing legislation as well as
current practice in the member countries with regard to the particular
social problems involved. It then decides which are the questions that
need the most urgent attention.
The Conference may itself decide that a particular question should
be placed on the agenda of its next session or that a particular question
should be considered by the Governing Body for inclusion in the agenda
of a future session. A new proposal may come to the Conference
from more than one quarter. As workers' interests are similar everywhere it frequently happens that, during the general debate, more than
one speaker will advocate the same specific steps to be taken by the
Organisation in the future. Often these proposals stem from questions
raised in the Director-General's annual Report, for the Office keeps its
finger on the pulse of social opinion.
45
Member States of the ILO
Afghanistan
Algeria
Argentina
Australia
Austria
Barbados
Belgium
Bolivia
Brazil
Bulgaria
Burma
Burundi
Byelorussia
Cambodia
Cameroon
Canada
CentralAfrican Rep.
Ceylon
Chad
Chile
China
Colombia
Congo
(Brazzaville)
Congo (Kinshasa)
Costa Rica
Cuba
Cyprus
Czechoslovakia
Dahomey
Denmark
Dominican Republic
Ecuador
El Salvador
Ethiopia
Finland
France
Gabon
Fed. Rep. of
Germany
Ghana
Greece
Guatemala
Guinea
Guyana
Haiti
Honduras
Hungary
Iceland
India
Indonesia
Iran
Iraq
Ireland
Israel
Italy
Ivory Coast
Jamaica
Japan
Jordan
Kenya
Kuwait
Laos
Lebanon
Lesotho
Liberia
Libya
Luxembourg
Malagasy Republic
Malawi
Malaysia
Mali
Malta
Mauritania
Mauritius
Mexico
Mongolia
Morocco
Nepal
Netherlands
New Zealand
Nicaragua
Niger
Nigeria
Norway
Pakistan
Panama
Paraguay
Peru
Philippines
Poland
Portugal
Rumania
Rwanda
Senegal
Sierra Leone
Singapore
Somalia
Southern Yemen
Spain
Sudan
Sweden
Switzerland
Syrian Arab
)epublic
Tanzania
Thailand
Togo
Trinidad and Tobago
Tunisia
Turkey
Uganda
Ukraine
USSR
United Arab
Republic
United Kingdom
United States
Upper Volta
Uruguay
Venezuela
Viet-Nam
Yemen
Yugoslavia
Zambia
GETTING DOWN TO DETAILS
The scope of the Conference is very wide, since it is the main interñational forum for discussion of labour problems and for setting international standards in labour matters. Only the Conference can make
amendments in the Constitution of the whole Organisation, subject to
subsequent ratification of the change by two-thirds of the member States.
In addition to adopting Conventions or Recommendations it frequently
adopts resolutions which, although not carrying the same legal effects
as the former, may have important repercussions in the world of labour.
It has the final say as to all budgetary matters and it fixes the amounts of
the contributions due from the member States to the Organisation.
Every year it examines how far previous decisions have been carried out,
taking into account the reports which have to be presented by the member
States on the steps taken by them to apply Conventions and implement
Recommendations.
Much of the routine work is done by means of committees, which are
appointed at the beginning of each session of the Conference. For
example, the day-to-day programme of the Conference is decided by the
Selection Committee, which also makes proposals with regard to the
setting-up of other committees. The Credentials Committee exercises
a strict control over the composition of the Conference. Its main task
is to examine the credentials of delegates and their advisers and any
objections to such credentials. This Committee has wide powers
although it is the Conference in plenary session that has the last word
on the refusal to admit any delegateand it has made, from time to time,
some important recommendations as to the admission of delegates or
advisers. More will be said about it later in this chapter.
In addition to the two committees just mentioned, other committees
of the Conference help to expedite its business. One of these is the
Standing Orders Committee, the title of which is a sufficient description.
Then there is the Resolutions Committee, which helps to put into shape
the resolutions coming before the plenary Conference from many different quarters. The Finance Committee of Government Representatives
examines the budget estimates, proposes the allocation of the expenses
among Members, reports on the payments by governments of their
contributions, and considers the audited accounts of the Organisation and
other similar matters. The Committee on the Application of Conventions and Recommendations examines measures taken by member
States to give effect to the provisions of Conventions ratified by them
as well as other information submitted by them on the effect given to
unratified Conventions and to Recommendations. The Conference
Drafting Committee is responsible for putting into final shape Conven47
A SAMPLE AGENDA
Today...
53rd Session of the Conference, 1969
Report of the birector-General,
Programme and budget proposals and other financial questions.
Information and reports on the application of Conventions and
Recommendations.
Labour inspection in agriculture (second discussion).
Revision of C'ouventions Nos. 24 and 25 concerning sickness
insurance (second discussion).
Holidays with pay (first discussion).
Minimu,n wage fixing machinery and related problems, with special
reference to developing countries (first discussion).
Special youth employment and training schemes for development
purposes (first discussion).
IX, General review of the reports of the Working Party on the Programme
and Structure of the ILO submitted to the Conference by the
Governing Body.
and fifty years ago
First Session of the Conference, 1919
I. The eight-hour day or the forty-eight hour week.
H. Unemployment.
III. The employment of women and children and the Berne Conventions
of 1906,
tions and Recommendations which are being adopted by the Conference.
At the beginning of each session specific topics on the agenda are
allocated to special committees. For example, if there are six technical
items on the agenda, six special committees will be established. Here
Conference
are the five committees that were appointed by the General
at its 51st Session (1967).
Committee on Social Security;
Committee on Grievances and Communications;
Committee on Maximum Weight;
Committee on Agricultural Workers;
Committee on Technical Co-operation and Industrialisation.
The membership of these Committees is determined with due regard
to the recommendations of the Selection Committee. Representatives
of both employers and workers sit as equals with those of the governamend, and finally
ments. These Committees can thus argue, discuss,
session
of
the
Conference for
bring forward a report to the plenary
adoption or otherwise.
O
MAN, O
VOTE
Since the Constitution provides that each of the delegates is entitled to
vote individually on any question that the Conference may take up, a
Workers' delegate may vote in opposition to the delegate of his government
or take sides against the representative of his country's employers.
Indeed, this often happens. When the Workers' and the Employers'
delegates are on opposite sides, the vote of the Government delegates
becomes the determining factor.
Workers' delegates tend to share the same views on many questions,
and so do the Employers' delegates among themselves. Hence, from
the beginning, three groups have developed within the Conference and
in the Governing Body. Governments, Employers and Workers hold
meetings as separate groups to discuss issues as they arise, and here they
decide on the courses of action to be followed by members of the group.
These meetings may be compared with the caucuses of political parties
in a national legislature.
Sometimes, of course, a Workers' or Employers' delegate will find that
he cannot accept the position of his own group on a particular question,
and so will vote against it. There is, naturally, far less unanimity among
the Government delegates than among the Workers or the Employers,
as the social or economic interests of governments are frequently not
identical, and this is reflected in the way their representatives vote.
49
Yet despite the fact that all the delegates have the right to vote
independently, and exercise this right conscientiously, over the years a
great many of the decisions of the International Labour Conference
have been taken unanimously or nearly unanimously. This has been
the aim of the Organisation's most active supporters, and the preparatory
work put in by the Office has done much to ensure it.
In the give-and-take of discussion a solution is usually found that is
acceptable to a large majority of the delegates, whichever group they
represent. This is bound to occur when the delegates have come
together with an overriding purpose to further humai welfare, as most
of them have. This unity of purpose frequently results in unity of views
for which the Conference searches in patient debate. For that reason
it is worth studying the procedure and techniques of discussion which
the ILO has evolved over nearly half a century and which are a practical
exercise of the art of human relations on a world-wide scale. The
historic role of the ILO is still to promote the unity of mankind in a
world that is torn by ideological factions and the struggle for prestige
and power.
THE PARLIAMENTARY TOUCH
The chief task of the Conference is the drafting and adoption of those
international social, labour and human rights standards that are later
to be ratified by the member States. These standards, as pointed out
earlier, take the form of international Conventions, but they may also
be embodied in the much looser type of international instrument called
a Recommendation.
In. both cases the Conference works through a double-discussion
procedure. This means that when an item is first placed on the agenda
a general discussion takes place in the Committee concerned, which
brings before the plenary session of the Conference points to be used as
the basis of a proposed text to be circulated to governments. Then,
during the following year, depending on the replies of the governments,
an international instrument is drafted as either a Convention or a Recommendation. This draft is discussed again in the Committee at the next
Conference and finally, if agreement is reached, it is brought before the
plenary session for decision.
A majority of two-thirds of the votes cast by the delegates present
at the final vote is necessary for the adoption of a Convention or Recommendation. That is a necessary safeguard to prevent idealistic concepts
being put on paper, without any hope of implementation.L
'For a more detailed description of the process of Convention-making see Ch. 7.
50
Resolutions
To give an example, at its 52nd Session held from 5 to 25 June 1968 the
COnference adopted five resolutions on the following subjects:
Condemnation of discriminatory practices, colonial oppression, denial
offreedom of association and all other infringements of human rights;
plea for a general amnesty for all trade unionists under arrest or
sentence because of trade union activities; appeal to member States to
ratify international labour Conventions dealing with human rights on
the occasion of the fiftieth anniversary of the Organisation.
Consideration at an early session of the Conference of the vocational
preparation of girls and women in order to promote equal treatment
between men and women workers.
Request for an ILO investigation into the outflow of trained and
highly qualified personnel from developing countries.
Study and implementation by the ILO of action to ensure that employ-
ers' and workers' organisations are closely associated with ILO
technical co-operation activities.
Consideration at a future session of the Conference of policies for the
employment and retraining of disabled workers.
The Conference has sometimes been called an international parliament, a World Parliament of Labour: but this term must be taken in
a wide general sense, since the Conference has no authority to enact
legislation that is immediately binding on the member States. Yet it
can certainly be accurately described as an international forum that
is unique among world official gatherings. For at the International
Labour Conference, and nowhere else, representatives of governments,
employers and workers, with all the authority of that status, have the
opportunity for a free and public exchange of opinions that can range
over the whole field of social conditions anywhere in the world.
This opportunity is best presented perhaps by the general debate on
the Report of the Director-General. This comprehensive document
provides an annual review of trends and developments in world social
policy and sketches the economic background against which these developments have occurred. It normally also surveys the work of the ILO
during the previous year and lays down guidelines for the future.
This Report generally singles out a particular problem for special
attention during that session.1
The chance to take part in the general debate on the Report is enthusiastically seized by many delegates. Cabinet ministers, trade union
officials and leading employers follow one another to the rostrum to
voice their own opinionsand those of the people they representon
the social issues of the day. At the same time they supply valuable
information about developments in their own countries; they review the
work of the ILO or urge action by the Organisation on some problems
of vital concern to them.
The debate is closed after some two weeks of outspokenand sometimes heateddiscussion by the Director-General's reply. He takes up
the main issues that have been raised, assesses the value of any praise
Among these subjects mention may be made of automation (1957); the ILO
in a changing world (1958); unemployment and underemployment, social problems of
economic development; institutions and social policy (1959); youth and work (1960);
labour relations (1961); older people, work and retirement (1962); and programme and
structure of the ILO (1963). On the last-mentioned question, which was the one
taken up again in 1964 and 1965, the Director-General underlined in his Report for
1963 that ILO action requires "common agreement on basic objectives, a clear sense
of priorities and the adjustment of the ILO's methods and of its means to the changing
world situation". The Director-General intended this Report to be "an action document, the first step in the consideration of what precise tasks the ILO should address
itself to now and in the years ahead, and what changes need to be made in ILO
methods and organisation to carry out these tasks with the greatest practical effects".
In 1966 the Report dealt with industrialisation, in 1967 with non-manual workers,
in 1968 with human rights, and in 1969 with the World Employment Programme.
S2
REPORT I.
LEAGUE OF NATIONS
REPORT
ON
The Eight-Hours Day
OR
Forty-Eight Hours Week.
(Item I of the AgendaS)
PREPARED BY THE ORGANISING
COMMITTEE FOR THE INTERNATIONAL LABOUR CONFERENCES
WASHiNGTON, 1919.
LONDON:
HARRISON & SONS,
PRINTERS IN ORDINARY TO HIS MAJESTY,
ST. MARTINS LANE WC.
or blame that has been voiced regarding the ILO's activities during
the past year, and indicates what the Organisation hopes to do in coping
with the problems that have been referred to.
Thus the general debate serves many purposes. It is a valuable
barometer of labour needs and social pressures; it is informative in
providing a world-wide vista of economic and social trends; it is a responsible platform from which the delegates may appeal for urgent reforms;
it brings to light differences and tensions that might accumulate explosively if kept concealed; and it reveals mankind's unceasing struggle
against poverty, misery and insecurity, as the nations move forward.
together to a nobler destiny.
SOUNDING-BOARD OF LABOUR OPINION
The Conference has many other functions, which will become clearer in
the course of later chapters. It is quite free to express a collective
opinion on any matter within the broad field of the ILO's competence,
and it can make any recommendations that it thinks fit to governments,
to the workers' and employers' organisations, and to the Governing
Body. These general expressions of view are usually embodied in
resolutions, which later go before the Governing Body for possible
action.
Another function of the Conference is less explicit but is yet of
considerable significance in a world divided into several conificting
ideologies. Because of the tripartite structure of the national delegations each session serves as a common meeting-place for the
representatives of the main elements of modern industrial society
labour, management and government. Outside the formal meetings representatives from over 100 countries find opportunities for
personal exchanges of opinion and information. They come to know
one another better as persons, and to understand one another's
problems.
On many occasionsof necessity unrecordedthe contacts established by attendance at the Conference have resulted in the solution of
vexing national problems of industrial relations. It has sometimes
happened that the Conference has provided the only place where the
representatives of the government, the workers' leaders and the employers of a given country have been thrown together for any length of time.
This mingling has led to face-to-face discussion of acute national issues,
which has, in turn, paved the way for adjustments or agreements that
have benefited everyone. As one delegate put it: "We come to Geneva
to get rid of some of our national headaches
54
Then, of course, the meetings of formal committees each year offer
opportunities for various informal meetings of representatives on a
regional or functional basis. Leading international organisations
concerned with labour problems profit from these occasions by making
valuable contacts with the delegates themselves. These non-governmental
bodies often have the opportunity, in one form or another, to put their
own points of view to the Conference or its committees or to the delegations. As noted above, each delegate to the Conference may be accompanied by experts who are competent to advise on each item placed on the
agenda. Hence consultations between experts frequently occur within
or between delegations and between them and non-governmental organisations.
Last but not least, the Conference draws together a large number of
journalists and observers from voluntary organisations throughout the
world. In consequence it receives world-wide publicity through a multitude of channels. Millions of workers are thus able to keep track of
its discussions, especially when issues appear on the agenda which vitally
affect their daily lives and conditions.
DISPUTED CREDENTIALS
From time to time the thorny question has arisen as to whether a parti-
cular delegate or delegation should be admitted to the Conference.
There have been several cases where this has happened over the years.
55
We can deal only very briefly with this acute problem here, though it
has given rise to a considerable number of works1
One of the first cases of the kind concerned the admission of an
Italian Workers' delegate to the 1923 Session of the Conference. The
question was debated as to whether the Confederation of Italian National
Trade Unions, which represented the majority of the Italian workers
and which also included employers' organisationswas or was not a
true workers' organisation of the character specified in the Colstitution.2 The Credentials Committee came to the conclusion that this
body did properly represent the Italian workers at the Conference and
confirmed the powers of the delegate.
Among similarly difficult cases which arose after the Second World
War mention may be made of the vote by the Conference at its 1945
Session to refuse to admit the Workers' delegate from Argentina. This
decision rested on the conviction that the delegate had not been appointed
within the terms of the ILO Constitution and insisted on freedom of
association as the necessary condition of such an appointment.
The most frequent objection raised by Workers' delegates to the credentials of some of their colleagues is that they are not the true representatives of the workers of their particular countries. Such objections are based on article 3 of the ILO Constitution, just mentioned.
Quite often there are confficting claims from different national workers'
organisations, each of them affirming that it is the most representative
organisation of workers in the country on the basis of the number of
dues-paying members. The responsibility for scrutinising these rival
claims is one of the tasks of the Credentials Conmiittee.
Perhaps the most difficult cases which have arisen in recent years
have centred around the re-entry into the Organiation in 1954 of the
Soviet Union, followed by other Socialist countries. The credentials
of the Employers' delegates from these countries have been regularly
challenged by the other Employers' delegates, who have questioned
the right of such state-enterprise officials to describe themselves and
vote as "employers".
It would not be possible to summarise the pros and cons of the
issue in this book. But a point of view had been put forward as long
ago as 1937 by the then Director of the ILO, Mr. (later Sir) Harold Butler,
1
See, in particular BEGUIN, op. cit., and ILO: "Report of the Committee on
Freedom of Employers' and Workers' Organisations", op. cit.
According to article 3 (5) of the Constitution: "The Members undertake to
nominate non-Government delegates and advisers chosen in agreement with the indus-
trial organisations, if such organisations exist, which are most representative of
employers or workpeople, as the case may be, in their respective countries."
56
with regard to the gist of the dispute concerning the relations of the State
to the employers' and workers' organisations. Whatever the social
organisation of a country, he insisted, the interests of the "work-giver"
and the "work-taker" can never be identical. All employers, Mr. Butler
pointed out, have a common characteristic, which is to provide employ-
ment, while guaranteeing remuneration in exchange. He therefore
concluded that it was dangerous to make distinctions between workers
according to their method of organisation or their political convictions.
The right course was to hold strictly to the terms of the Constitution,
which simply referred to employers and workpeople without making any
further distinction.
It was in the same tradition that the present Director-General,
Mr. David A. Morse, in his Report to the 1959 Conference, said that,
although the objectives of the ILO remained constant, it had undergone
two major transformations since its inceptionone in the composition
and character of its membership, the other in the tasks that engaged
it. The great diversity today in social, economic, cultural and political
conditions in the member countries called, he said, for a full understanding of and respect for these differences.
In 1959 a new procedure was introduced for dealing with complaints
from delegates whose group refused to nominate them to any of the
working committees of the Conference. A panel of five eminent and
impartial persons, having no connection with the Conference, was
appointed. Whenever there is a complaint of this kind three of these
persons are brought to Geneva, where they consider the facts of
each case and decide whether the delegates in question should or should
not be seated on committees as full members or as deputies. These
decisions come before the Conference for enactment without discussion.
While the procedure may not give complete satisfaction, it at least
avoids the waste of time which occurred in earlier years, when these cases
were the subject of lengthy political debates in plenary session.
57
fri
t
Chapter
Tjve
THE CONTROL TOWER
The Governing Body and what it does - Its structure and composition How it has grown - Problem of size Technical and regional conferences Committees and commissions - Industrial committees and technical meetings
- Other kinds of meetings
All go vernment that is not dictatorial is conducted by means
of committees, large and small. But committees seem to play
a more important role in international intergovernmental
organisations than they do in national government, and in a
sense they do. . . . Committee and advisory work is the
alpha and omega of a major part of their activities.
A. LOVEDAY: Reflections on
International Administration.
Through the confusion of judicial procedures, in the
jumble of committees, commissions and conferences,
beneath the apparent vainglory of congress resolutions,
in the farrago of texts, how wonderful it is to see the
wished-for reforms taking place in the world at large,
slowly perhaps but inevitably, and sometimes beyond all
expectation.
Albert Thorvss, 1930
It is one thing to watch the working of a well-organised Conference
which, over the years, has witnessed some dramatic moments and
arrived at many vital agreements which have considerably influenced
the relationships of governments, employers and workers throughout
the world. But it is quite another thing to follow the workings of less
spectacular administrative bodies behind the scenes, whose job it is to
carry into effect, after the Conference has gone home, the proposals
which it has produced.
Nevertheless, one of the most important parts of our study will be
to examine at close quarters the administrative machinery by meais of
which the whole Organisation is enabled to carry through the decisions
of the Conference. In. this chapter, therefore, we turn to the committee
side of the ILO and observe how the Organisation. keeps track of
advances made and prepares for the next stages of social progress in
every corner of the globe.
59
T
GOVERNING BODY AND WHAT IT DOES
The centre of this activity is the Governing Body and a large number of essential organs which operate under its control. The Governing Body thus acts as the focal point upon which converge all
the responsibilities falling within the broad ambit of the ILO's
programme.
It is true that it does not possess the sovereign character of the
Conference, which is, as we have seen, probably closer in type to a
legislative body than any international organisation that has so far come
into being. Yet at present it has characteristics which make it almost
as exceptional as the Conference itself, and its steady growth for nearly
half a century has helped to make it the institution unique of its kind
described in the following pages.
Half way between the Conference and the Office, it exerts a powerful
influence on both. Because its main task is to see that the decisions
of the former are carried into effect, it must exercise constant supervision
of the latter.
On the one side, it draws up the agenda of each session of the Conferrence and decides what specific action should be taken on the resolutions
passed. It follows up the application by member States of the Conventions and Recommendations adopted by the Conference.
On the other side, it appoints the Director-General. It scrutinises
the budget submitted by him and the financial estimates which are
presented to the Conference for adoption. This means that every item
of expenditure comes under the keen eye of the Governing Body.
Meeting three or four times a year, it undertakes a considerable
range of duties, but this does not prevent it from encouraging the convening of periodical regional conferences, of Industrial Committees, and
of all kinds of subsidiary groups which will be described later. At
first glance it might be thought that this great diversity of activities
at the circumference would detract from the central planning and coordination of the Organisation's work. But this is not so, because the
Governing Body itself settles the date, duration and agenda of all these
subsidiary meetings and follows up, where needed, their proposals or
conclusions.
In the course of this over-all supervision the Governing Body
lays down the detailed policies of the Organisation. These range
from the abolition of forced labour to the defence of freedom of associa-
tion, from workers' education to the development of co-operatives in
Africa and other parts of the world. It is thus able to give detailed
guidance on all such items to the Conference, while in between sessions
it shoulders responsibility for running the Office.
60
The control tower
The Chairman of such a body naturally occupies a position of conHe is invariably chosen from among the Government
siderable prestige.
members, but is supported by an Employer Vice-Chairman and a
Worker Vice-Chairman, nominated from each of the two groups, who
assist him at all meetings of the Governing Body. These three are the
Officers of the Governing Body. Since the Governing Body's first
Chairman, Arthur Fontaine, a noted French statesman, retired in 1932,
the chairmanship has been an annual appointment.
ITS STRUCTURE AND CoosmoN
The first thing to note about the composition of the Governing Body
is that, like the Conference, it is tripartite in structure. This important
innovation was determined in 1919 by the authors of Part XIII of the
Treaty of Versailles, who wanted to create at one and the same time an
executive body which would work together as a single unit and yet be
representative in two different ways: first, to speak for as many parts
of the world as possible without becoming too unwieldy; and second,
to take account of the interests of the three separate elements which made
up the "legislative" Conference.
History has shown that this device has not only worked beyond
expectations, but was capable of surviving the severe dislocation of a
world conflict. When the Second World War came, some international
organisations which had based their representation on governments alone
disappeared or disintegrated.
Of course, to keep pace with a rapidly changing world while still
remaining a unified and representative body with strong executive powers
has never been without its difficulties. The Governing Body has in
fact expanded in numbers several times since it came into existence in
1919. The manner in which its membership has been widened to meet
the emergence of new countries and changing circumstances is of considerable interest. Perhaps the best way to understand the development
of the Governing Body is to look a little more closely at the main principle which determines its composition and then to take a glance back
at how that principle has been applied over the past 50 years.
How IT HAS GROWN
The main principle to bear in mind is that all members of the Governing
Body serve in a representative, and not in a personal, capacity. Half
of the membership consists of Government representatives, and they
are appointed by and speak for their respective governments. The
61
other half consists of Employers' and Workers' representatives, elected
by the respective delegates to the Conference.
Thus the Employer and Worker members of the Governing Body do
not represent their own countries but the Employers' and Workers'
members of the Conference as a whole. It will be seen that this threefold representative character makes the Governing Body highly respected
and responsible and its decisions are designed to have (and do have) a
decisive influence on governments and non-governmental organisations
alike.
The Governing Body as constituted in 1919 consisted of twenty-four
persons: that is to say, twelve representatives of Governments, six of
Employers and six of Workers. Of the twelve Government representatives, eight were nominated by the member States of "chief industrial
importance", in accordance with the ILO Constitution. It was considered that, the membership of the ILO being comparatively small, the
major industrial countries whothen shared most of the productive capacity
of the world between them simply must belong to the Governing Body.
In 1934 the total membership was enlarged to thirty-two, consisting
of sixteen Government representatives eight representatives of Employers
and eight of Workers. Eight of the Government members were to be
appointed by the member States of chief industrial importance and six
of the seats had to be filled by non-European States. At the same
time, at least two of the Employers' and two of the Workers' representatives also had to belong to non-European States. Thus an important step
was taken to spread the responsibility for ILO activities wider afield than
had been conceived possible in 1919. The size of the Governing Body
remained at the figure of thirty-two until 1953.
PROBLEM OF Sizn
Further amendments to the Constitution increased the size of the Governing Body to forty members in 1954 and forty-eight in 1963. Of these,
twenty-four represent Governments, twelve Employers and twelve
Workers. Of the Government representatives ten are appointed by the
Members of chief industrial importance. In 1969 the ten Members of
the ILO considered to be the most important from the industrial point
of view were: Canada, China, France, Federal Republic of Germany,
India, Italy, Japan, USSR, United Kingdom and United States. The
other fourteen Government members are elected every three years by
the Government group of the Conference.
We have so far dealt only with titular or full delegates. As the
membership of the ILO grew and the advantages of having a seat on
its chief administrative body became greater, there was pressure from
62
The control tower
many 'sides to widen the membership still further. So some method
had to be found of enlarging the representative character of the body
without over-complicating its machinery. Hence the device arose of
appointing deputy members. At the present time, therefore, in addition to the forty-eight titular members described above, each of the
three groups is entitled to a further twelve deputy members. These
deputy members have the right to speak, with the permission of the
Chairman.
This means that at least eighty-four persons, thirty-six representing
Government, twenty-four Employers and twenty-four Workers, are
continuously associated with and participate in the work of the Governing Body. But the number of people present at the sessions may easily
be doubled if one adds the substitute members, representatives of States
Members of the ILO attending the sessions as observers, representatives
of intergovernmental organisations, and observers from international
non-governmental organisatiofls.
This brings up the question of attendance at Governing Body meetings of "observers" from organisations associated with the ILO. These
may be divided into two groups. First, there are the intergovernmental
organisations which are invited by the Governing Body to attend its
deliberations in a consultative capacity but without the right to vote.
Normally invited in this category are, naturally, the United Natiotis
itself, and also a number of its specialised agencies such as the FAO,
UNESCO, TCAO, WHO, the World Bank and the International Monetary Fund, as well as IMCO, GATT and UNIDO. In addition, a number
of organisations of a regional character are usually invited, such as the
Organisation for Economic Co-operation and Development, the Council
of Europe, the Commission of the European Communities, the Organisation of American States, the League of Arab States and the Intergovernmental Committee for European Migration.
The second group includes well-known international non-governmental organisations which directly represent the interests of millions of
workers, such as the International Confederation of Free Trade Unions,
the World Confederation of Labour and the World Federation of Trade
Unions, the employers' side being represented by the International
Organisation of Employers. Various other international organisations
also take their seats as observers, and thus help to constitute a powerful
and representative "lobby" around the main body. Organisations in
this second group are described as having "consultative status".
Another group of organisations, with an. interest in a specific area of
the ILO's work, are placed on a "Special List", and may be invited
to the General Conference and other meetings when matters of concern to
them are being discussed, but not to the sessions of the Governing Body.
63
The ILO and sodal progress
TECHNICAL A
REGIONAL CONFERENCES
It was soon found that the annual Conference was not sufficient for
tackling in one session all the problems of international labour, especially
those affecting some parts of the world more than others or some
industries more than others. This resulted in two other broad types
of international gatherings being organised by the ILO from time to
time, namely technical conferences and regional conferences.
Not much need be said at this stage about the former, though we
shall consider the work of some of them later on when discussing particular activities. It has already been noted that the Governing Body
has the power to convene other kinds of meetings, so as to deal with
special or complicated topics; it then studies the conclusions of such
meetings and decides, if necessary, in what way to act upon them.
Generally speaking, these technical conferences are tripartite, but
not necessarily so. It depends on their purpose. For example, the
Governing Body ha already convened several international conferences
of statisticians concerned with labour questions. Such experts as these
would normally be appointed by their governments. The conclusions
of such a meeting, which generally contain useful information that no
individual government could readily obtain by itself are communicated
to all member States. In other fields, such s the drawing-up of model
codes of industrial safety, the conference would be a tripartite one, as
obviously the three major groups represented in the ILO are all
equally interested.
Any model code thus produced would be circulated
to all the ILO Members for possible adoption or, at least, for guidance
in their own countries.
The regional conferences are of a more basic character. Some
years after the founding of the ILO it was felt that certain countries
or groups of countries had problems in common affecting labour
conditions which it would be very helpful for them to discuss among
themselves, rather than attempt to merge all these more local questions
in the agenda of the General Conference. Such regional discussions
were not to be regarded as a substitute for the over-all work of the main
Conference but were to be more in the nature of preliminary discussions
on a regional basis designed to prepare the way, in some instances, for
broader action on the world level.
Moreover, as these regional conferences could go into considerable
detail when studying the conditions prevailing in their own part of the
world, they could provide the ILO as a whole with valuable factual
information as well as strengthen the links between the Organisation
and the Member States in the various regions.
The Governing Body is charged with drawing up the agenda of each
64
(
110 SIXIH ASIAN RE0I0NA CONFERENCE
p
Tokyo, 2-13 September 1968
65
regional conference, in consultation with those ILO Members invited
to participate. After the regional conference is over it is the duty of the
Governing Body to follow up any decisions taken.
The first of these regional conferences was held at Santiago, Chile, in
1936. All countries of the Americas which were then Members of the Organisation were invited, as well as observers from non-member States in
the region and representatives of interested non-governmental organisations. Among the subjects discussed in some detail at this first conference
were women's work and the working conditions of young people. The
frank discussions brought to light many new aspects of these vital areas of
human endeavour. As a result, proposals for improving the conditions of
work of women and children were thoroughly ventilated at Santiago and
later on included in one form or another in ILO Conventions, which are
equally applicable to other parts of the world. The Santiago Conference
also adopted an important resolution on fundamental principles of social
security, which later on played a major role in the elaboration of the
social security legislation of the Latin American countries.
This first regional conference proved to be so valuable that it has
since been followed by others. No less than seven more have taken place
on the American Continent: at Havana in 1939, Mexico in 1946, Montevideo in 1949, Petropolis in 1952, Havana again in 1956, Buenos Aires
in 1961 and Ottawa in 1966. At Petropolis, Brazil, for example, the
conference gave special attention to the ILO's standards on freedom of
association and protection of the right to organise. One of its resolutions emphasised that the growth of a stable trade union movement in
the American countries, which would be capable of playing a full part
in their social and economic life, can be achieved only if trade unions
are constituted without regard to the race, nationality or politics of their
members. The conference also made practical suggestions for the
smooth working in the region of the international procedure laid down
for the prevention of infringements of trade union rights. It was the
Ottawa Conference which adopted the plan now known as the Ottawa
Plan for Human Resources Development.
It is not possible here to give details of the considerable range of
common interests covered by this series of conferences, which bring
together the major elements of production throughout the American
countries. The reports of these conferences cover, in broad outline,
the evolution of economic and social life in the Latin American countries, which has grown so rapidly within the last few decades.
The success of the first American conferences led to similar regional
developments elsewhere. The Governing Body has convened a number
of equally useful regional conferences in the Asian region, which includes
Australia and New Zealand. In 1960 the first regional conference
66
The control tower
of the same type was held in the continent of Africa; further reference
to this is made below. It might seem strange that, as ILO headquarters are in Switzerland, European countries should also feel the
need for separate regional discussions of this kind, but in 1955 a European
Regional Conference was held in Geneva. It dealt with, the question
of how far employers' organisations could contribute to the growth
of productivity by encouraging individual managements to seek satisfactory solutions to problems arising in the field of human relations
and, especially, personnel policy. Types of action which were put
forward with this end in view included the reaching of agreements
with trade unions regarding the best measures to raise productivity
and the safeguards to be applied for the benefit of workers. Management, the conference agreed, has a direct responsibility for maintaining
two-way channels of communication within an undertaking so as to
ensure that workers are kept fully informed of the management's plans
and policies and also that management is made continuously aware of
the workers' opinions.
We come now to the several Asian conferences, the first of which
1947. The problems which have
appeared high ou the Asian agendas have included a wide range
of social problems of frst importance to millions of Asian workers,
took place in New Delhi in
such as the creation and the improvement of systems of social security,
the setting-up of co-operative movements, the development of employ-
ment services and vocational guidance schemes, and above all .the
bettering of the working conditions of women and young people. Later
conferences were held in Nuwara Eliya, Ceylon, in 1950, in Tokyo in
1953, again in New Delhi in 1957, in Melbourne in 1962 and again in
Tokyo in 1968.
Technical items on the agenda of the Melbourne Conference were:
government services for the improvement of labour-management rela-
tions and settlement of disputes; vocational training and management
development; and employment promotion with special regard to rural
areas. The principal resolution adopted in Melbourne (the "Melbourne
Resolution") assumes historical significance, for it recognises that
"the questions of employment promotion, vocational training and the
improvement of labour-management relations . . . are essential features
of a development policy based on full utilisation of human resources"
and sets human resources development firmly within the wider framework of national development as a whole. The most recent Asian conference, that held in Tokyo from 2 to 13 September 1968, discussed trends
and problems in social security and management development, with special reference to personnel policies and practices. It also adopted an impor-
tant resolution adopting the concept of an Asian Manpower Plan as a
67
At the opening of the Second African Regional Conference in Africa Ha!!, Addis
Ababa (headquarters of the United Nations Economic Commission for Africa)
are (left to right) Mr. Tessema, Ethiopian Minister of National Community Development and President of the Conference; His Imperial Majesty Hoile Se/lassie I,
Emperor of Ethiopia; Mr. David A. Morse, the Director-General of the ILO and
Secretary-General of the Conference; and Mr. R. Gardiner, Executive Secretary
of the United Nations Economic Commission for Africa
framework for national, regional and international action concerning
employment and manpower policies and programmes. Once more the
International Labour Conference embodied many of the proposals and
suggestions coming from these regional conferences in its over-all programme for the benefit of workers everywhere.
As noted above, the First African Regional Conference was held
at Lagos in 1960. With the following one, at Addis Ababa in 1964,
this was probably the biggest and most representative conference ever
held up to that time on the African Continent. Thirty-six countries
and territories participated, represented by over 200 Government,
Employer and Worker delegates and advisers. Eight official intergovernmental organisations took part in it and a number of international nongovernmental organisations sent observers. The conference was
opened by the Chairman of the Governing Body, and the Nigerian
68
The control tower
Minister of Labour was elected President. This symbolised the unity
existing between the central and the regional organ.isation of the ILO.
Three principal topics were dealt with: (1) a report presented by the
Director-General of the ILO, outlining the economic and social
needs of Africa and how the ILO might assist in meeting them;
(2) relations between employers and workers, particularly those concerned with freedom of association, joint consultation and collective
agreements; and (3) vocational training schemes for agriculture, industry
and commerce.
The Second African Regional Conference was held in Addis Ababa
in 1964 and was attended by 181 delegates and advisers from thirty-five
countries in the region, as well as observers from eleven other
member States and representatives from six international governmental
organisations and a number of non-governmental organisations. In
addition to the Report of the Director-General the conference discussed two technical items: methods and principles of wage regula-
tion, and the employment and conditions of work of women in
African countries.
The Third African Regional Conference will meet in Accra in
Its agenda will include, in addition to the Report
of the Director-General, the following three items: labour adminis-
December 1969.
tration, including labour inspection in Africa; technical co-operation
in Africa: integrated programme for the promotion of adequate
national institutional arrangements; and employment policy in Africa.
This brief summary o[' what can be achieved at a regional conference
demonstrates the capacity of the ILO to move forward with the needs
of a rapidly changing area of the world and, by decentralising its activities, to bring its main objectives closer to the individuals and organisations facing the day-to-day problems of raising labour standards in
their own countries. In this way newly developing nations can draw
on the pooled experience in many branches of labour activities which
has accumulated over the years at the Geneva headquarters.
COMMITTEES AND COMMISSIONS
Naturally a large number of specialist groups of all kinds and sizes have
grown up around the Governing Body. Some of these are standing
committees or conrinissions and others are of temporary duration.
They are all serviced by the Office, which will be the subject of the next
chapter. We cannot now examine so many separate units in any detail;
the brief survey which follows will serve to introduce several of them,
but in later chapters we shall meet with what matters mostsome of
their end-results in the field.
69
COMMITTEES OF THE ILO
GOVERNING BODY
Committees of the Governing Body
Financial and Administrative
Allocations
Standing Orders and the Application of
Conventions and Recommendations
Industrial Committees
International Organisations
Operational Programmes
Freedom of Association
Discrimination
Regional Advisory Committees
Asian
African
Inter-American
Permanent Agricultural Committee
Committee of Experts on the Application of Conventions and Recommendations
Joint Maritime Commission
Committee of Social Security Experts
Industrial and Analogous Committees
Coal Mines
Inland Transport
Iron and Steel
Metal Trades
Panels of Consultants
on Women Workers' Problems
Textiles
Building, Civil Engineering and Public
Works
Petroleum
Chemical Industries
Work on Plantations
Salaried Employees and Professional
Workers (Advisory)
on the Problems of Young Workers
on Co-operation
on Indigenous and Tribal Populations
on Workers' Education and Recreation
Fact-Finding and Conciliation Commission on Freedom of Association
Joint ILO-WHO Committees
Occupational Health
Health of Seafarers
The control tower
First comes the FINANCIAL AND ADMINISTRATIVE COMMITTEE of the
Governing Body. As its name implies this Committee deals with the
financing of all the different activities of the Organisation and prepares
the budgetary estimates for adoption by the Conference. it has to
study any questions affecting the working of the Organisation, as well
as to watch over the personnel problems of a multilingual and multi-
purpose body and the staffing of its local offices and field missions across
the earth. The Chairman of the Governing Body presides over this
Committee, which has to advise on any matter concerning the administration of ILO affairs.
The size of the over-all task may be seen from the fact that the
expenditure of the ILO under its regular budget in 1968 amounted to over
$25 million. This figure has been growing by reason of the rapidly
expanding services of the ILO. The regular budget covers only the
normal activities of the Organisation and is shared by the member
States in accordance with a scale fixed by the Conference, on the recommendation of the Governing Body. But technical assistance to devel
oping countries, which is taking more and more of the Organisation's
energies and personnel, is also provided under other international
budgets. The Governing Body's COMMITTEE ON OPERATIONAL PROGRAMMES keeps a sensitive finger on the pulse of these fast-growing
projects and also plans ILO participation in the general programmes
of technical co-operation carried out by the United Nations itself or by
other specialised agencies.
One of the most vigilant of the permanent committees is the COMMITTEE OF EXPERTS ON THE APPLICATION OF CONVENTIONS AND RECOMMEN-
DATIONS. This is the body which follows up the implementation of the
Conventions adopted by the Conference and carefully scrutinises the
annual reports which every member State is required to send to the
ILO on the application of the Conventions it has ratified. Governments are also required to send copies of these reports to the most
representative organisations of employers and of workers so that the
Committee of Experts may have the benefit of their comments. This
procedure is laid down in the ILO's Constitution itself so that, when
nations join the Organisation, they are made aware of their membership
obligations. When a Convention has been ratified a thorough examination is naturally called for, to ensure that the laws of the country or
other action taken by its Government are in accordance with the terms
agreed in the Convention.
The Committee also keeps an eye on the extent to which member
States comply with their obligation to submit Conventions and Recommendations to the competent national authorities, such as parliaments,
within a specified period after their adoption by the Conference.
71
This supervisionas indeed it isover the law and practice of
sovereign States requires an independence of mind and a rare quality
of judgment in approaching (and, sometimes, reproaching) the countries concerned. The Committee consists therefore of independent
persons of high standing, with wide experience of social policy and labour
legislation; its members are appointed by the Governing Body on the
proposal of the Director-General. The reports of this Committee go
before the General Conference, which means that any shortcomings
by governments in meeting their obligations are given the widest publicity. The Committee also prepares world-wide surveys on the impact
of selected Conventions and Recommendations. Such a procedure
provides one of the most searching means of ensuring that national
law and practice are brought into conformity with Conventions.
The JOINT MARITIME CorvnssroN is an exception to the system of
having governments, employers and workers sitting side by side on the
Organisation's industrial bodies. This Commission dates from the
earliest days of the Organisation and is composed of two groups only,
the shipowners and the seafarers, each of which has fifteen members
although provision is also made for representatives of governments
to participate in tripartite subcommittees when their attendance would
be helpful. In view of its importance, the Chairman of the Governing
Body presides at meetings of this Commission too. Its job is to keep
under review all questions affecting working conditions in the world's
mercantile marine, and it assists the Governing Body in the preparations for the special Maritime Sessions of the Conference.
Another advisory body which has made a major contribution to the
development of the Organisation's programme is the PER ANENT AGRICULTURAL COMMITTEE. It is at present composed of twenty-eight experts
in. agricultural and rural problems, chosen from various countries in all
parts of the world, subject to the need for as balanced a geographical
representation as possible. Although coming from the three different
groups, Government, Employers, and Workers, their task is not to represent these groups but to act as independent experts. The Committee also
includes representatives of the United Nations and the specialised agencies,
particularly the FAO, as well as of international non-governmental
organisations dealing with agricultural problems. Through close contacts
with agricultural quarters all over the world the Committee is able to
advise and guide the International Labour Ofilce in its work on behalf
of all those who are making their living on the land. The Committee has
paved the way for the adoption by the International Labour Conference
of important international standards in such fields as minimum wage
fixing machinery and vocational training in agriculture.
72
In the Governing Body room.
A sitting of the Textiles Committee
Is it surprising, therefore, that governments and professional organ-
isations of all kinds frequently turn to the ILO for facts and figures
concerning their immediate interests in all these fields that they cannot
obtain so readilyor perhaps not at allelsewhere? The ILO has no
political axe to grind in assembling all this basic material about the world's
work, on which modern governments and modern industry must rely
in shaping their future policies. National authorities can depend on
the ILO for a sound and impartial picture of the situation.
This is particularly true of the controversial topic of trade union
rights, which is the special concern of the Governing Body's COMMITTEB
ON FREEDOM OF ASSOCIATION.
Since 1951 this Committee has played a
73
conspicuous role in the procedure set up by the ILO to look into
allegations of infringements of trade union rights. It first examines
whether such allegations merit the consideration of the Governing Body
and, if this is so, recommends the Governing Body to bring its obser-
vations to the attention of the government concerned; at the. next
stage, if the seriousness of the case requires it, the Committee seeks
the agreement of the interested government to refer the complaint
to the. Fact-Finding and Conciliation Commission on Freedom of
Association, set up jointly by the United Nations and the ILO. If a
government refuses its agreement or has not replied within four months
the Committee may recommend that the Governing Body take other
measures, according to the facts of the case.
The function of the FACT-FINDING AND C0NcmIATION CoMMISsIoN
ON FREEDOM OF ASSOCIATION is to examine such cases of alleged infringe-
ments of trade union rights as, may be referred to it and to ascertain the
facts. The members, ten in number, who compose this important
Commission, are obviously persons of special competence and independence of mind, and they seek to carry out their delicate role of investigat-
ing serious infringements in such a way as to secure the adjustment of
difficulties by agreement. In principle, no case may be referred to the
Commission without the consent of the government concerned.'
THE ILO 'S INDUSTRIAL ACTIVITIES
The International Labour Conference is constitutionally responsible
for preparing and adopting Conventions and Recommendations on
labour questions. Most of the international standards it has adopted
in this way over the past fifty years have been quite general in scope,
dealing with universally relevant topics such as hours of work, occupa-
tional safety and health, industrial relations, etc. One of the most
significant features of our age, however, has been the emergence of
industries operating on a world-wide scale. Of course theie is nothing
new in economic life having outgrown national boundaries; this is a
phenomenon dating back to antiquity in Asia, Africa and Europe alike.
Even so, the development of world industries is one of the striking
features of the twentieth century. Industries nowadays may be worldwide in a variety of ways. For example, they may compete fiercely
while retaining a mainly national base or they may be organised inter1
The procedure regarding cases covered by article 26 of the ILO Constitution,
which relates to the supervision and application of Conventions ratified by a member
State, is described in Chapter 7.
74
The control tower
nationally and operate through multi-national companies, or yet again
they may be organised through international agreements between
producers. For workers and governments, as well as for the industries
themselves, this raises problems that are different in kind as well as
degree and must be taken into account in formulating international
social policy.
In 1919 the creators of the ILO were not fully conscious of this new
development, which was not as clearly in focus as it is today. Nevertheless, the industrial approach to labour problems was foreshadowed
as early as 1919 by the adoption of special constitutional provisions
dealing with the treatment of seafarers' working conditions. Subsequently, under the impact of the slump of the 1930s, this method was
more and more widely used in the ILO as it came to concern itself with
the problems of particular industries, starting with coal from a mainly
European standpoint, followed by textiles from a world standpoint.
The World Textile Conference held by the ILO in Washington in 1937
marked the true starting point of this new approach by the Organisa-
It was perhaps the first attempt to view as a whole and on a
world-wide basis all the economic and social problems of one of the
great world industries. The textile industry had been the first to develop
in the industrialising nations and one of the first to be affected by
changes in the pattern of international trade resulting from its growth
in an increasing number of countries.
Following this tentative experience, a comprehensive proposal was
submitted to the New York Conference of the International Labour
tion.
Organisation in 1941. The report argued that many industries had become
world units, and that while their national components continued to
function or to be dealt with nationally, the industry as a whole presented
problems which required more general consideration.
It was in the same belief that towards the end of the Second World
War, when the ILO resumed its activities, the United Kingdom Government proposed that, in addition to the General Conference, a number
of permanent technical bodies should be set up to study the problems
facing major industries. This was the origin of the ILO Industrial
Committees. Ernest Bevin, then United Kingdom Minister of Labour
and National Service, said that the aim of these Committees should be
to enlist "that most powerful bond of unity between men and women
which comes from working in the same industry or occupation ". In
response to this initiative by the United Kingdom Government, the
Governing Body set up, one after the other, eight Industrial Committees
for the following industries: inland transport (i.e. excluding shipping);
coal mines; iron and steel; metal trades; textiles; petroleum; building,
civil engineering and public works; and chemical industries. Two
75
other committees were also set up on the model of the Industrial Com-
mittees, namely the Committee on Work on Plantations and a body
concerned not with an industry but with a form of human labour,
namely the Advisory Committee on Salaried Employees and Professional Workers. This list of ten industries does not cover all the cases
in which many observers have felt that social problems should be
investigated within the framework of a particular industry, and sugges-
tions have been made at various times for the appointment of other
committees of the same type. However, after carefully weighing all
aspects of the question, the Governing Body has concluded that it is
better to follow the pre-war practice of calling ad hoc tripartite meetings
for branches without their own Industrial Committees. Accordingly,
during the 1950s and 1960s technical tripartite meetings of this type have
been held for civil aviation, mines other than coal mines, timber,
printing and allied trades, the food industries, clothing, hotels, res-
taurants and similar establishments, woodworking and lastly, leather
and footwear.
Technical tripartite meetings and permanent committees alike are
always attended by delegations consisting of government representatives
and spokesmen of the employers and workers in the industry or occupation in question. Since, for practical as well as financial reasons, it
would not be possible to invite all the member States of the Organisation to these meetings, the list of States entitled to seats on the perma-
nent committees or at the technical tripartite meetings is drawn up by
the Governing Body having regard to the size of the industry in question
in member countries. At the same time an effort is made to achieve
geographical distribution of the seats, combined with proper representation of both the highly industrialised and the developing countries. In
this way, between twenty and thirty countries in all parts of the world
are represented.
These committees or tripartite meetings sit for two weeks or so
and discuss two technical items chosen by the Governing Body, together
with a general report dealing with recent events and progress in the
industry concerned. The meetings end with the approval of conclusions
on the two technical items and the passing of a number of general
resolutions, usually dealing with the follow-up considered to be desirable.
These conclusions and resolutions are then placed before the Governing
Body, which decides what action should be taken. Normally it instructs
the Director-General to communicate the reports, conclusions and
resolutions officially to governments with a request to forward them,
together with any comments by the Governing Body, to the employers'
and workers' organisations concerned. It also asks him to comply,
when carrying out the programmes of the Organisation and the
76
The control tower
Office, with the requests made by these meetings to the Organisation
itself.
These conclusions and resolutions are not in themselves international instruments or standards. They merely contain guidance for
countries in matters of social policy and express the opinions and advice
of the permanent Industrial Committees or technical tripartite meetings;
however, the Governing Body does its best to ensure that they have as
much practical effect as possible.
For example, it has stipulated that all governments must consider
what action they can take on these conclusions and recommendations
whenever certain suggestions can only be implemented by the public
authorities. Any action taken must be worked out in consultation with
the national employers' and workers' organisations concerned. Simi-
larly it is up to these same employers' and workers' organisations to
consider what action they can take on conclusions and recommendations that can be dealt with by collective bargaining rather than
legislation.
In order to enable the committees to gauge the effect of their previous
conclusions and resolutions in member countries, governments are
asked to supply the Office with information before each session concernjug the position in their country with regard to the questions dealt with
in these conclusions and recommendations and the measures taken to
give effect to them.
It is through this process of discussion, persuasion and agreed conclusions, that the Industrial Committees try to achieve the objectives
assigned to them.
In 1966, after exhaustive analysis of the ILO's programme
and structure, the Governing Body decided that the objectives
of these meetings were still substantially the same as in 1945,
namely:
to break down the barriers between peoples by bringing them together in the matters which touch them most closely, the conditions
of their daily lives in their chosen occupations;
to develop mutual understanding between management and labour
in order to achieve the largest possible measure of agreement
on effective ways of improving working and living conditions.
and thereby enhancing the welfare of the whole community;,
and
to promote the dynamic prosperity, on a world-wide basis, of the
great world industries.
77
Between 1945 and 1969 the permanent committees each held from
six to eight sessions and about a dozen tripartite technical meetings
were also organised, making a total of more than eighty meetings of the
Industrial Committee type. However, the industry-by-industry activities
of the ILO do not always take the form of meetings on this pattern.
Over and above these standing or ad hoc bodies, there are a variable
number of other tripartite or bipartite committees as well as groups of
experts appointed by the Governing Body, either permanently or to
examine one or more special questions in particular industries. Of the
standing bodies, special mention should be made of the Joint Maritime
Commission and the Permanent Agricultural Committee (which is tripartite in composition).
In 1968 and 1969 the Governing Body, with the aim of maintaining
the highest degree of effectiveness in all these industrial bodies, i.e.
those responsible for studying the problems of individual industries,
conducted a review of all aspects of the work of the Industrial Committees
and similar bodies. It concluded that the activities of the ILO in the
case of particular industries were still of the utmost importance, but that
it would be advisable to co-ordinate these meetings more carefully,
having regard to the urgency of the problems in the industries concerned
and the overriding objectives of the ILO, especially in the field of economic development.
After lengthy discussion the Governing Body decided in March
1969 that the ILO's industrial activities should be not only continued
but also strengthened to deal effectively with the social problems arising
in individual industries throughout the world. To this end, the Governing Body decided that all the ILO's activities concerned with individual industries should from 1971 onwards form part of a general
programme to be known as "ILO Programme for Industrial Activities".
This will be given an annual budgetary allocation equal to the average
cost of four meetings of the Industrial Committee type. The funds will
be used to finance three meetings of the Industrial Committee type each
year, i.e. usually three of the ten permanent committees mentioned
earlier. In addition, every year there will either be a fourth full meeting
of the Industrial Committee type (including the Permanent Agricultural
Committee) or a number of other industrial meetings on a more limited
scale, i.e. (apart from the Joint Maritime Commission) smaller tripartite
or bipartite meetings such as Industrial Committees with fewer delegates
and one or two, instead of three, items on the agenda, meetings comprising a limited number of member States, regional meetings, panels
of experts, etc.
This programme of industrial activities will enable the ILO to keep
abreast of the labour problems peculiar to each industry and give
78
The control tower
delegates with a first-hand knowledge of the industry concerned a
chance to exchange views and compare experience. In this way the ILO
will discharge its responsibility to provide the world's leading industries
with the machinery for practical co-operation that they need if they are
to play their part properly in the world community of today and tomorrow.
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The office by the lake
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THE GENEVA WORKSHOP
The office by the lake and the office on the hill - Albert Thomas makes
history - Winning world loyalty - The Director-General's post-bag What the services do - Editorial and public Information activities
On a green sward bordering the Lake of Geneva there
stands a big white building with many windows. It is very
plain, almost stern in its lack of decoration, and it has the
appearance of a factory rather than that of a palace..
A single watch-tower stands strangely at one end. Its
practical purpose is to light the bookstore beneath it but,
in the thoughts of many, it symbolises the meaning of the
ILO. As a lighthouse throws its beam abroad into the
darkness, searching out and illuminating obscure and
hidden places, so does the ILO serve to explore and
discover those parts of the earth where men work in hardship and privation, awaiting the day when principles of
justice and humanity shall reign.
B. BRADFXELD: A Little Book
of the ILO (1930).
Tn OFFICE BY THE LAKE AND THE OIcE ON THE HILL
When it was decided to find the ILO a permanent home in Geneva,
the Swiss authorities generously offered the land as a present from the
people of Switzerland. The building stands in its beautiful grass sur-
roundings, with fine trees and big lawns sloping down to the lakeside,
and looks across the Lake of Geneva to the snow-clad peaks of the MontBlanc range beyond.
Opened in 1926, the rectangular buildingto which several wings
have since been addedis very plain, except for the tower at one end.
The term "lighthouse" which has been applied to it is quite an appropriate description, for it gives light to the library beneath it. The only
decoration on the outside walls of the old block are carved stone plaques
depicting the major occupations of mankind. But, with the passing
of the years, the beautiful park surrounding the building has received
from one country or another various gifts in the form of trees or statues,
each of which tells its own story.
81
From the Baltic came a tree which was planted by the Latvian delegation and which has grown sturdy and strong by the side of the lake.
Japan planted some double-blossomed cherry trees, which make the
gardens look like a fairy-land each spring. All that was before the
Second World War. Since then, other symbolic plantings have taken
place in the garden. The last of these were three cypress trees, planted
in the winter of 1960 by the Chairman of the Governing Body, a gift
from a group of United States friends of the ILO. At the planting
ceremony, the United States representative said that the trees represented
"the warm feeling of the United States for the ILO and their gratitude
for the great work the Organisation is doing".
One of the most striking of recent gifts is "The Fishermen", from
the Yugoslav Government, a statue in bronze by Frank Krinió. Among
the last of the statues to be erected was that of Miguel }Jidalgo, liberator
of Mexico, who abolished slavery in his country in 1810; this is also in
bronze and stands 15 feet high. On each side of the main doorway
two large reclining figures representing Justice and Peace are the gifts
of the Swiss Government.
Arriving at the main door we find that the Australian Government
has given the sculptured wood (silky oak) of which it is made; it is
engraved with typical Australian plants. India sent wood, too, for th
Governing Body room, and British workmen were brought over to
make it into wall-panelling and furniture. Queensland, Poland and
Sweden sent furniture; Bulgaria, Greece and Pakistan gave carpets;
Rumania gave both.
In the central courtyard a bluemantled child pours water into a
glistening pool that reflects the flowerbeds around its rim. This fountain was designed by Mr. Gilbert Bayes, a British artist, and was given
to the ILO by the National Sailors' and Firemen's Union. Then
there were presents from other trade unions, such as the American
Federation of Labor, as tokens of goodwill from organised workers
in all corners of the earth.
One of the most graphic of these came from
the International Federation of Christian Trade Unions in 1931.
It is a wall painting entitled "The Dignity of Work", which depicts
Cl1rist before His carpenter's workshop in Nazareth, speaking to a
group of workers standing around in modern working clothes, and it
catches the eye of everyone who passes on the main staircase of the
entrance hall.
At one side of this hall is a broad panel in Deift tiles, on which the
Preamble of Part XIII of the Treaty of Versailles (1919) setting up
the ILO is reproduced in English, French, German and Spanish.
This was a gift from the International Federation of Trade Unions,
which grouped something like 14 million workers in the pre-war days.
82
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Opposite, at the foot of the staircase, are two imposing statues of workers
by the Belgian sculptor Meunier. These are the gift of the Belgian
Government.
When the building was being constructed the Canadian Government took the responsibility of providing all the wooden doors on the
ground floor; Germany offered a large group of stained-glass window
panels, representing different aspects of human labour; and the Danish
Government gave two porcelain vases, predominantly light blue in
colour, from the royal porcelain factories at Copenhagen. The Government of Czechoslovakia presented four hanging lamps in glass and bronze.
For the decoration of the Council Chamber or Governing Body
room the French Government has loaned a magnificent Gobelins
tapestry, the work of a French artist in 1780. On the opposite wall,
a painting on canvas by Ferdinand Bol was given by the Netherlands
Government. There are also two large embossed vases, the gift of
the Japanese Government, inlaid with precious metal and fine stones.
The Dominican Republic has provided one of the committee rooms
with a mural painting by the artist José Vela Zanetti; the Brazilian
Government has "papered" the walls of one of the committee rooms with
goatskin and furnished it with several tables and nineteen chairs in
Brazilian wood; the Indonesian Government has presented two charming
83
statuettes carved in wood representing a young worker with a pick and
a farmer with a hoe; Iran and Pakistan have sent two magnificient carpets;
and the Government of Viet-Nam a remarkable series of lacquer panels
on the theme of handicrafts and agriculture, richly decorated by a
hundxed pupils of the National College of Fine Arts. Surely all this
means that the ILO is the work of many hands, many minds, many
peoples, many centuries. It took a long time to evolve; but, now that
it has come, it is part of the fabric of world civilisation, part of the total
experience of the human race.
At the entrance to one of the newest committee rooms, equipped
with streamlined furniture and every electrical device to make simultaneous interpretation in half-a-dozen languages almost a matter of
course, stands a handsome statue of Ptah, god of Memphis, patron of
arts and trades and protector of craftsmen, dating from six centuries
before Christthe gift of the United Arab Republic. Near by on
the wall are some coloured friezes, taking us back to the toiling workers
of Egypt at their daily tasks almost 5,000 years ago. These tablets of
scenes showing trades and crafts in ancient Egypt are replicas of those
engraved on the tombs at Saqqarah and date from the period of the
fifth and sixth dynasties, or between 2750 and 2625 Bc.
Many of these figures speak to us of the conditions of abject slavery
which have prevailed on earth for thousands of yearsuntil quite recent
times in factwith no thought for the organisation of the individual
worker's life or conditions in. terms of human dignity or even justice.
The cause of the working people of the world has come a long way
since then. These simple tablets serve to remind the onlooker that
the ILO has its roots deep in history,just as the treeswhich so manynations
have planted in its gardens symbolise the manner in which it has spread
its protective mantle of social justice wider with each succeeding year.
This building, so full of memories, has for long been inadequate to
house the considerable numbers of new officials who have had to be
taken on to cope with the enormous increase in activity since the end of
the Second World War. Today there are nearly 1,800 staffa far cry
from the 200 pioneers of 1920.
Despite a number of extensions to the building, in 1962 it became
necessary to rent offices in various parts of Geneva; an annex has had
to be built at the village of Petit-Saconnexabout two miles from the
main buildingwhose rural charm does not, however, make up for the
inconvenience of having to shuttle back and forth between the two
buildings. It soon became evident that the Office services would have
to be reunited under one roof.
It was then that the Geneva authorities, through a property foundation setup specially by the Swiss Federal Government, offered to exchange
84
LII
A-
:ah, god of Memphis, patron of arts and trades, protector of craftsmen
riginal in the Cairo Museum)
the present site of the Office building by the lake (with the exception of
the plot occupied by the International Institute for Labour Studies) for
a much larger site on a hill about a mile-and-a-half away, in the neigh-
bourhood of the European Office of the United Nations and not far
from the new headquarters of the World Health Organisation. The
proposal was completed by an offer to buy the lakeside building, coupled
with a long-term loan from the foundation to cover the construction costs
of the new headquarters. The offer was accepted by the Governing
Body of the International Labour Office; an ultra-modern building has
been designed, the model of which is reproduced on page 89.
The work has already begun, and it is hoped that the "house-warming" of the new ILO will take place in summer 1972.
At its southern end the building will have a group of twelve committee
rooms, a cinema and a library. A double gallery, where a permanent
exhibition of the ILO 's different activities will be on view to the public,
will run the whole length of the building to the northern end, where
there will be a restaurant for a thousand people and some of the general
services such as mail, documentation and supplies.
The main part of the building will have ten floors, with a total of
some 1,160 offices. On the top floor there will be reception rooms and
terraces giving a magnificent view over the Jura and the Alps on a clear day.
The new ILO will be able to accommodate 2,175 officials and make it
possible for a large assembly of some 400 people to beheld simultaneously
with a number of other smaller meetings with 150 to 200 participants.
ALBERT THOMAS MAKES ThSTORY
But what is a building without people? When he was appointed the
first Director, in 1919, Albert Thomas was comparatively unknown
outside France. A baker's son, he had risen in his own country to be
a university professor and a leading socialist, and during the First
World War he became Minister of Munitions. He was more than
the first Director of the Office; he was its natural leader and, to a great
extent, its creator.
When he was elected by the first session of the Governing Body,
Albert Thomas had to decide whether the new agency was to be merely
a fact-finding machine, a huge encyclopaedia of labour statistics, or a
dynamic world-changing institution to defend and extend workers'
rights everywhere. He chose the latter course. This decisiona
very difficult and original one for an untried international institution
to carry outbecame clearer as he outlined to successive sessions of the
Conference what he intended the functions of the new Office to be.
86
The Geneva workshop
It had to be, as we have seen, a clearing-house of information coming
from governments and through technical reports, periodicals, books
and other publications, wherever they appeared, on labour conditions;
and it also had to put to use all this information and to supply to govern-
ments, to employers' and workers' groups and research bodies, in
accordance with its Constitution, all the facts and figures they needed
on these topics.
But Albert Thomas asked a great deal more than that of his Office.
In his view the chief job of the ILO was to change national laws
and practices. To do this Conventions (or, failing them, Recommendations) would need to be drafted with a full knowledge of all the
issues involved for all the parties, and when they had beep, debated
and accepted by the Conference it was the Office which would have
to carry out the detailed work to ensure that they were ratified by as
many governments as possible and, more important still, actually
applied in the laws and procedures of the States which had promised
to observe them.
All this preparatory drafting and watch-dog activity meant that the
ILO had to be accepted as a supervisory body on labour questions,
possessing intimate knowledge and great experience, which governments and non-governmental organisations everywhere would come
to respect as authoritative and, therefore, would be willing to have
their laws and their national policies on labour questions supervised
by the Geneva Organisation.
This was the way Albert Thomas saw things and the way he nioulded
the work of the Organisation in its early years. His keyword was
"persuasion". He played the part of a go-between, gradually bringing
governments and employers' and workers' organisations together
to agree on fundamental changes which have, in many ways, revolutionised labour relationships throughout the world.
It is a proof of his integrity and independence of mind that, when
the ILO was surmounting some of its initial "teething" troubles and
the French Government asserted that the Organisation was not competent to deal with questions affecting agricultural workers, Thomas
decided to fight his own Government on this question of principle and
himself argued the case on behalf of the ILO before the Permanent
Court of International Justice at The Hague. He pointed out that the
ILO was competent under its Constitution to deal with all types of
labour, including agricultural labour. He won his case, thus bringing
to the ILO greatly increased prestige and support.
Yet it is perhaps the' greatest measure of his achievement that, when
he unexpectedly died in 1932, the International Labour Office did not
shrink in activity, influence, or importance. On the contrary, in the
87
words of E. J. Phelan, in his biography entitled Yes and Albert
Thomas, "it continued to expand. The seeds which Albert Thomas had
sown produced their harvest and the reapers were trained and ready".'
Since 1948 the Office has been under the direction of Mr. David A.
Morse, former Assistant Secretary, and for a time Acting Secretary, of
the Department of Labor of the United States. In several of these chapters, short extracts from Mr. Morse's reports and speeches are reproduced
as expressing the Organisation's current policies.
WnING WORLD LOYALTY
All the work of the Office is carried on in the Director-General's
name and under his responsibility. He appoints the staff, in most
cases after a competitive examination; in doing so, he is required by
the Constitution to select men and women of different nationalities.
It is indicative of the truly international character of the Office that
the Director-General is assisted by a Principal Deputy Director-General,
two Deputy Directors-General and a number of Assistant DirectorsGeneral who all belong to different nationalities.
Behind the Director-General is a team of nearly 1,800 men and
women, drawn from about 90 nationalities. These figures do not
include about a thousand experts giving technical assistance in the field.
The most important thing to realise about every ILO official is that he or
she is a civil servant whose obligations are not national but international.
This status is by no means a new one. The creation of the League
of Nations after the First World War and, later, the United Nations and
its specialised agencies brought into being an international staff which
over the years has built up traditions of its own and, more important,
has developed attitudes towards world-wide problems which have
made possible mutual concessions and agreed solutions between powerful
member States that could rarely have been brought about by national
officials, however capable, under the exclusive control of and responsible
to national governments or private organisations.
On accepting appointment every ILO official undertakes to discharge his duties and regulate his conduct with the interests of the Organ-
isation he serves alone in view. This means that every official is
subject to the authority of the Director-General and responsible to
him alone in the exercise of his functions, He may not seek or accept
instructions in the performance of his duties from any government or
from any other authority outside the Organisation.
'E. 3. PHELAN: Yes and Albert Thomas (London, Cresset Press, 1936), p. 264.
88
II
The office on the hi!!.
Mode! of the new !LO headquarters
This community of interest tends to make the staff a team in which
differences of national background and habits become submerged in a
common purpose. Yet at the same time these differences of ideas,
education and experience have brought a contribution to the over-all
tasks of the Office which suits its special needs as an internationai agency.
The methods of work which the Organisation is called upon to adopt
have to be constantly adapted to meet new requirements in a rapidly
evolving world and, because of this, the Office is able to draw on the
combined reservoir of expertise which a staff coming from so many
nations makes possible.
The Organisation as a whole is accorded the privileges and immunities
usually granted to international organisations. But these privileges and
immunities provide no excuse to officials for the non-performance of
their private obligations or failure to observe national laws and police
regulations. In other words diplomatic status is conferred solely to
protect and further the purposes of the Organisation.
The interests of the ILO staff itself are represented before the
Director-General by a committee of fifteen members elected by the
members of the Staff Union. The latter is like any other union in that it
represents the staff and makes proposals for improving the living and
working conditions of all those who work at the Office. The ILO Staff
Regulations assign official functions to "staff representatives" appointed
89
by the Staff Union Committee to sit on the Administrative Committee,
a joint body authorised to submit to the Director-General proposals
regarding the status of staff, recruitment and promotion. Any official
who considers that he has been treated in a manner incompatible with
the Staff Regulations or with the terms of his contract or who feels that
a senior official has behaved urijustifiably or unfairly towards him may
after exhausting the conciliation procedureappeal to the DirectorGeneral, who may transmit the complaint to a joint committee specially
set up for the purpose. After these internal procedures have been
exhausted, any official may have recourse to the Administrative Tribunal
of the ILO, which is competent to deal with such disputes.
THE DIRECTOR-GENERAL'S POST-BAG
At 8 o'clock every morning a special post-van arrives from Geneva's
central Post Office bringing heavy sacks of mail, and these disgorge
newspapers and periodicals, parcels of recent books on labour problems,
and several hundreds of letters from governments, workers, employers
and a variety of organisations and individuals from all round the world.
Reports of trade union meetings and parliamentary debates, articles
on administrative and management developments, industrial processes
and new labour laws, as well as general items about economic progress
or social disturbances in various countries come in a daily avalanche.
A good deal of the printed material, as we shall see, goes direct to the
Library, where it is sorted and stacked. Items of immediate interest
extracted from the different technical, trade union or other journals find
their way to the desks of those ILO officials dealing with the
special subjects covered. With supplementary information from other
sources, and government reports and replies to questionnaires and onthe-spot inquiries, each official has at his elbow, or within the files, full
documentation on the topics which fall within his duties. Whenever a
conference is called, a special meeting is organised to discuss a certain
area of labour law or practice, or a background survey is required for
this purpose, the latest information can be quickly assembled.
As regards general correspondence, this arrives from government
departments, employers' organisations, trade unions and specialist
groups in economics and in social welfare projects and may cover any
question affecting national or international labour or social conditions.
A government department wants to know what the ILO advises as
regards safety devices on board fishing vessels; a national trade union,
Albert Thomas, 1878-1932
90
in dispute with the authorities or the employers, wants to know details
of the working conditions and wages paid to (say) hotel employees in
neighbouring countries; while from the fast-developing areas iii Africa
or Asia come frequent requests for advice on the application of recent
Conventions dealing, for example, with plantation working conditions
or on fellowship grants in connection with vocational training
schemes.
This enormous postbag, plus the continuous spate of meetings
described earlier and the constant calls for reports, studies and other
typewritten and duplicated documents, necessitates a large staff of translators, typists and copyists. So far as new members of staff are concerned
thereforethe majority of whom have come hundreds or thousands of
miles to live and work in Genevano little importance is attached to the
staff-training programmes, in particular the foreign language classes,
Which contribute a great deal to the efficiency, integration, and smooth
running of the whole Office.
WHAT THE SERVICES Do
The International Labour Office is the permanent secretariat of the ILO.
What exactly does it do?
Albert Thomas's successors (from left to right and from top to bottom):
Mr. Harold Butler, of the United Kingdom, wos Albert Thomas's immediate
A scholar and public servant, he had been one of the main planners
of the proposed organisotion in the latter days of the First World War; he consolisuccessor.
dated the foundations laid by Albert Thomas
Mr. John Winant, of the United States, entered office at the beginning of the
Second World War; it was he who had the ILO transferred to Montreal, thus
enabling the Organisation to carry on its activities throughout the hostilities
Mr. Edward Phelan, of Ireland, hqd also been at Albert Thomas's side since
the first days of the Organisation; he played a leading role in ensuring the survival
of the Office during the Second World War and in the preparatipn of its post-war
activities
Mr. David A. Morse has headed the International Labour Office for over twenty
Under his leadership the ILO has further broadened its horizons, gaining
in universality and adopting itself to the new demands of technological progress,
the sweeping economic changes which have taken place throughout the world and
the rapid growth of international technical co-operation
years.
92
We may sum up its duties as follows:
It organises, and provides technical literature and secretarial services
for, the International Labour Conference, the Governing Body and
its committees, and for other conferences and meetings.
It undertakes inquiries and research, and publishes the results thereof
and makes use of them; it assembles and disseminates information
concerning matters within the terms of reference of the ILO.
It prepares the first drafts of international labour standards and promotes the effective application of such standards.
In close collaboration with the national authorities concerned, and
with other bodies, it implements technical co-operation programmes
A quick look at the table opposite will show how the whole thing
works.
There is nothing immutable about the way the Office is organised; it
is very much alive and the very fact that it is active in so many different
ways means that structural changes may at any time be required in
the light of experience, as and when new tasks come up or questions
of particular urgency have to be tackled. Hence our description relates
specifically to the position as it is at present, in the year of the Fiftieth
Anniversary.
Under the supreme authority of the Director-General, the work of the
Office is apportioned among ten departments, each of which comes under
a high officiala Deputy Director-General or Assistant Director-General.
There is, however, one exception: the Research and Planning Department
comes under the Director-General himself, without anyone in between.
In addition, the Legal Adviser of the Office reports to the Director-General
himself; this official is called upon to study the legal and constitutional
problems which so frequently arise in an organisation with far-reaching
responsibilities towards a total membership of 121 and a steadily
increasing number of international organisations. Similarly, the task
of drafting Conventions and other international instruments inevitably
throws up legal problems calling for meticulous consideration. Lastly,
there are a good many problems in connection with the privileges and
immunities enjoyed by the ILO itself. Furthermore, the Office of the
Legal Adviser has to represent the ILO before the Administrative
Tribunal, which settles disputes between the Organisation and members
of its staff; this court, incidentally, is accessible to other United Nations
specialised agencies which do not themselves possess a similar arrangement.
Each department is in its turn subdivided into branches, and the
branches themselves into sections. The names of the departments give
a fairly clear idea of what they do.
94
INTERNATIONAL LABOUR OFFICE
Departments and Branches
Director-General elected by the ILO Governing Body
International Labour
Human Resources
Standards
Manpower Planning and
Organ isati on
Vocational Training
Management Development
Small-scale Industries
Application of Standards
Freedom of Association
Discrimination
Relations and Conference
Social Institutions
Development
Co-operative and Rural
Institutions
Workers' Education
Labour Administration
Labour Law and Labour
Relations with Governments,
Employers, Workers, and
Other Organisations
Industrial Committees
Conference Services
Relations
Conditions of Work and Life
Social Security
Occupational Safety and
Health
Maritime Questions
Editorial and Public
Information
Publications
Translation
Public Information
General Conditions of Work
Research and Planning
Personnel and
Administrative Services
Programme Planning
Studies and Reports
Central Library and
Documentation
Statistical Questions
Finance and General Services
Economic Questions
Office of the Legal Adviser
Field Department
Africa
Technical Co-operation Co-ordination (Headquarters)
Regional Arrangements:
Middle East
Europe
Asia
The Americas
Two departments deal with all questions concerning the ILO budget,
the recruitment, management and training of staff, and the day-by-day
running of the Office. It may not be amiss to state here that the proposed budget, into which the contributions of member States are paid,
amounts to more than 60 million United States dollars for 1970 and 1971.
To this should be added the fifty-odd million dollars available for technical
co-operation.
The Relations and Conference Department is responsible for official
relations with the governments of member States. It establishes and
maintains relations with workers' and employers' organisations, and
co-ordinates relations between the ILO and the United Nations (there is
an ILO liaison office in New York), the various agencies associated
therewith, and other intergovernmental organisations. The Department
is also responsible for relations with such non-governmental organisations as are concerned by ILO activities (some of which display a very
active interest). It maintains innumerable diplomatic or informal contacts, carries on a big correspondence, is represented at meetings, and
undertakes exchanges of information.
At the same time, the Department is responsible for organising and
running all the major ILO conferences and meetings. This implies,
amongst other things, the revision, translation, typing, reproduction
and distribution of vast numbers of documents, distributed among thou-
sands of delegates.
EDITORIAL AND PUBLIC INFORMATION ACTIVITIES
The reports submitted to the International Labour Conference, and the
reports on the Conference's labours, are prepared in printed form. Their
publication is only one of the responsibilities shouldered by the Editorial
and Public Information Department.
The Editorial and Translation Branch of the Department is called
upon to publish, every year, a wide range of literature in the three
working languages concerning all matters within the competence of the
Organisation. Among such publications mention should be made of
the International Labour Review, a monthly journal containing, inter
alia, articles on economic and social subjects of international interest;
the quarterly Official Bulletin, giving news about ILO activities,
together with official texts adopted; the Legislative Series, appearing
once every two months, giving the texts of major international laws
and regulations in the field of labour and social security (in the three
working languages). In the field of statistics the Branch publishes the
voluminous Year Book of Labour Statistics and the Bulletin of Labour
Statistics (appearing every three months), the minutes of the Governing
96
The Geneva workshop
Body and all the documents of the International Labour Conference.
Apart from these documents, which appear at more or less regular intervals, there is a vast range of publications which are not periodical,
such as studies on various subjects, manuals of occupational health
and safety, handbooks, reference volumes, workers' education courses,
and so forth.
The Public Information Branch disseminates information throughout
the world on the manifold activities of the ILO. It issues press releases
and various periodical bulletins, makes films, and organises cinema
shows, press conferences and radio and television programmes, partly
to keep the general public informed about what the ILO is doing, partly
to make things easier for the specialised governmental bodies, associations
and trade unions which make regular use of the general and statistical
information issued by the Office. It works in close collaboration with the
United Nations information services and with the information departments
of governments and other public bodies in almost every country.
The above enumeration may perhaps seem a little dry. But these are
things which should be known. Nor should it be forgotten that behind
or beyond all the files and documents, conferences and meetings, the
ILO is constantly mindful of the men and women of every nation, aspirjug to a happier future.
We shall feel closer to these men and women in the following chapters,
which will be concerned with international labour legislation, technical
co-operation, and the work of what are known as the technical departments.
97
Poland ratifies three more ILO Conventions. Mr. Henryk Joroszek, Minister
Plenipotentiary and Permanent Representative of Poland to the European Office
of the United Nations (right) and Mr. David A. Morse, Director-General of the ILO
Chapter Seven
THE INTERNATIONAL LABOUR CODE
International labour standards - Universal rules - A reciprocal check Practical effects - Defence of human rights
There is a vast and solid web of bilateral, multilateral and
general agreements extending throughout the world, woven
around a few universal principles of social philosophy.
With these major principles are interlaced the innumerable
details of an international jurisprudence, thanks to which
a vast range of human problems can be disentangled and
a vast range of human woes effectively, though undramatically, dispelled.
Leon-Eli TROCLET: Legislation
sociale internationale (1952).
INTERNATIONAL LABOUR STANDARDS
As w have seen, international labour legislation is one of the major
weapons available to the ILO in the performance of its duties. These
latter consist in drawing up a vast body of minimum standards to
be observed in all the manifold domains within the ILO's range
of action. Hence it is usual to speak of the ILO's "standard-setting"
activities.
These standards cover all sorts of matters, and affect the daily life
of every worker. Thus, there are standards concerning freedom of
association: workers and employers, without distinction whatsoever, are
entitled, without prior authorisation, to set up organisations. Or, to
take non-discrimination in employment, there must be no distinction in
respect of employment or occupation on grounds of race, colour, sex,
religion, political opinion, national extraction or social origin. In yet
another field, there are standards governing conditions of work.
Machinery potentially dangerous to operators must be equipped with
suitable protective devices. A female wage earner should be given six
weeks' leave before childbirth and six weeks' leave after. Every country
should possess a free public employment service.
99
We could continue in this strain at some length. But numerous
other examples will be given in the chapters dealing with ILO activities
in various fields.
The standards appear in texts adopted by the International Labour
Conference. These texts are referred to as "international instruments",
and are of two sorts: Conventions and Recommendations. Between
1919 and 1968 the Conference adopted 128 Conventions and 132 Recoinmendations.
Conventions are agreements designed for ratification, which are bind-
ing on the States that have ratified them. When a State ratifies, it
undertakes that its legislation and national practice will be brought
into line with the standards laid down in the Conventions concerned.1
A Recommendation is not binding in the same sense as a Convention.
Its clauses merely give guidance for action in some particular field. It
frequently expands or complements a Convention. Thus, the Employment Policy Convention, 1964, lays down that each member State shall
declare and pursue a policy designed to promote full, productive and
freely chosen employment. The various measures by which such a
policy may be applied are set forth in a complementary Recommendation.
An unratified Convention is rather similar, in effect, to a Recommendation; without being binding, its clauses serve as a guide for action.
When all these clauses have progressively been put into effect, the Convention can be ratified.
Apart from the standards laid down in Conventions and Recommendations there are a series of resolutions, conclusions or model codes
adopted either by the Conference or by technical meetings, such as
meetings of Industrial and analogous Committees or experts. These
standards are more technical in character, and more elastic. Nevertheless, they are of the greatest value to specialists in social legislation
and practice.
Let us, however, go back to the Conventions and Recommendations.
UNIVERSAL RULES
How are international standards drawn up, and how are they applied?
The ILO Governing Body first of all decides that some particular
matter shall appear on the agenda of the Conference with a view to
the adoption of an international instrument. In taking this decision the
Governing Body is guided by the wishes expressed inside and outside the
ILO by governments or by employers' or workers' organisations. Thus,
'It may, after a lengthy period, denounce or withdraw its ratification.
rare for States to avail themselves of this right.
100
But it is
The international labour code
the Joint Maritime Committee, in which shipowners and seamen are
represented, is the source of a whole range of standards governing conditions of work at sea. Likewise, the deliberations of the Permanent
Agricultural Committee (a committee of experts) led to the formulation
of standards governing minimum wages and vocational training in agriculture. At the request of the United Nations Economic and Social
Council a procedure was embarked upon as a result of which standards
calling for equal pay for men and women for work of equal value were
adopted. Numerous Conventions and Recommendations have been
adopted at the request of the occupational organisations concerned.
Once a question has been placed on the agenda of the Conference,
the Office produces detailed reports on it, serving as a basis for consultation of the member States of the ILO. Generally speaking, the
"double-discussion" procedure is followed, i.e. the matter is examined
by the Conference at two successive sessions, the first discussion dealing
with general principles, the second leading to the adoption of the final
text. At each session the matter is considered by a special tripartite
committee before being submitted to the Conference itself. This procedure enables not only governments but also employers' and workers'
representatives to participate fully in the formulation of new standards.
Finally, the Conference takes its decisions in plenary session. If the
text is approved by a two-thirds majority, it becomes an international
instrument, i.e. a Convention or a Recommendation, as the case may be.
Why a two-thirds majority? Because if an instrument is adopted by a
narrow majority only it is unlikely to be applied.
Every conceivable precaution is taken to ensure that the text adopted
meets the needs of as many countries as possible, and that its application
would not overstrain their resources. Standards do not merely represent an abstract ideal. If they are to be an effective factor in progress,
they must on the one hand take account of conditions as they actually
exist, and on the other hand be fixed at a level which will require States
to make genuine improvements in the particular fields with which the
standards deal.
The governments of all member States are under an obligation to
submit the text of each Convention and Recommendation within a year
or sometimes within eighteen monthsof its adoption to the national
body responsible for labour legislation (generally speaking parliament).
This is a most important obligation, since it gives an opportunity for
acquainting the public with the implications of the instrument. Employ-
ers' organisations and trade unions can also air their views before
parliament takes a decision.
This, however, is no more than a first step towards actual implementation.
101
A RECIPROCAL CHECK
In submitting an international instrument to parliament, a government
must send in proposals on how it is to be implemented. It may, for
example, propose that the standards set forth in the instrument be applied
in their entirety; if the instrument is a Convention, this means ratification. It may propose progressive or partial implementation, legislation
and practice being brought into line with the instrument as and when
possibilities arise. The government may also recommend that no
effect be given to the instrument, if it considers that economic and social
conditions in the country render this impossible, or if the instrument
deals with a matter of no concern to the country (for example a country
with no access to the sea and no merchant fleet will not want to ratify
the maritime Conventions).
One thing, however, no country is allowed to do, namely invoke
international standards as a reason for lowering national standards
already in force.
Hence the essential thing at this preliminary stage is that the Convention or Recommendation should be referred to the competent national
authority. Governments have to inform the ILO that this has been
done and acquaint it with any further action taken.
When a Convention is ratified, the government concerned subscribes,
as we have seen, to certain international obligations. Indeed, the very
fact of becoming a Member of the ILO binds a country to take part in
and submit tothe system whereby member States check that the
obligations entered into are being honoured. For this purpose the ILO
has set up a series of procedures for ensuring the efficacy of its standards
by objective and impartial means. Thus each government must regularly inform the ILOin a report the form of which is decided upon in
detail by the Governing Bodyof any legislative or administrative
action, judicial decisions and practice relating to the standards laid
down by the Conventions it has ratified.
In addition, the Governing Body annually requests member States to
report on the state of their law and practice in the fields dealt with by
certain non-ratified Conventions and by certain Recommendations specially chosen for consideration.
Copies of reports sent to the ILO must be transmitted to the representative occupational organisations in the country concerned. These
organisations can thus submit their comments or take action to promote
a fuller application of the standards in their countries.
Reports are successively examined by two bodies: firstly, by the committee of independent experts mentioned in Chapter 5, who study the
application of the standards, and ask governments for additional explana102
tions, if necessary. Their observations are then submitted to the Govern-
ing Body and then to the Conference. At this stage the second body
intervenes; this is a committee comprising the representatives of
governments, employers and workers and acts to some extent as
the conscience of the ILO.
Should this committee find that international standards are not being
applied, it asks the governments concerned for an explanation, either
written or oral. This requirement is no mere formality: in 1967, for
example, the Conference committee received explanations from nearly
sixty governments.
Lastly, the Conference committee's detailed conclusions are referred
to the Conference itself in an official public document, in which the com-
mittee lays stress on any instance of persistent neglect by a member
State of the fundamental obligations it has contracted.
In addition, occupational organisations are entitled to submit complaints to the Governing Body should States fail to give effect to Conventions ratified by them. Complaints may also be submitted by any other
State which has ratified the Convention concerned, or by any Conference
delegate. Complaints may be examined by a commission of inquiry, as
was the case in 1962 and 1963 for the Portuguese African territories and
Liberia regarding the Conventions on forced labour.
Here then, is an entire system of reciprocal control based on objective
assessment and moral pressure. In general, States display considerable
sensitivity to international opinion. In nearly three-quarters of the
cases in which Conventions have been ratified, the control bodies do not
find it necessary to make any observations, and in more than half the
cases in which disparities between national and international standards
have been observed the States in question have taken the requisite
remedial action.
This brings us to a consideration of the effects of international labour
legislation.
PRACTICAL EFFECTS
By the end of 1968 more than 3,400 ratifications of some 120 Conventions
by some 115 countries had been registered. These figures alone show
how numerous are the countries in every continent, whatever their social
system or level of economic development, which consider that ILO
standards are both useful and capable of application.
Each ratification leads the country concerned to take a close look at
national legislation and practice and to take all necessary steps to
guarantee the protection prescribed by the international standards.
Many countries prefer to do this before ratification; sometimes the
103
F'rogress of international labour standards
Adoption of instruments
1921 : 16 Conventions
18 Recommendations
1930: 30 Conventions 39 Recommendations
1940 : 67 ConventIons 66 Recommendations
1950: 98 Conventions 88 Recommendations
Total number of
ratifications or
international
labour Conventions
1960 :115 Conventions 114 Recommendations
1968 :128 Conventions 132 Recommendations
4000
1921
1930
1940
1950
1960
1968
requisite action is taken as soon as possible thereafter. Here are a few
actual examples, chosen among many others.
So as to be able to ratify the Equal Remuneration Convention, 1951,
Norway has set up an Equal Pay Council. Incidentally, the Northern
European countries are endeavouring, systematically and by mutual
agreement, to ensure a greater uniformity in their labour legislation by
ratifying more and more Conventions. In 1925 the United I(ingdom
adopted special legislation relating to the merchant navy, for the purpose of giving effect to certain Conventions adopted by the International
Labour Conference. In Israel, similarly, legislation conãerning working
hours, wages protection and various other matters specifically states
that promulgation will enable the State of Israel to ratify certain international labour Conventions. India has announced that it has modified or
104
abrogated legislation not in accordance with the Forced Labour Convention, 1930, before ratifying the latter.
The Japanese Ministry of Labour states that its labour inspection
services are organised in accordance with the principles set forth in the
Labour Inspection Convention, 1947, ratified by Japan. Similarly, the
Government of Sierra Leone has amended the Employers and Employed
Act to bring it into line with certain articles of the Protection of Wages
Convention, 1949, ratified by Sierra Leone.
The Committee of Experts on the Application of Conventions and
Recommendations had observed that Bulgaria, which had ratified the
Maternity Protection Convention, 1919, granted pregnant women no
more than thirty days' leave before confinement, instead of the six weeks
prescribed by the Convention. Later, the Committee was able to observe
that the thirty days' leave in question had been increased to forty-five days.
The Government of India, having ratified the Night Work of Young
Persons (Industry) Convention, 1919, admitted, in its first annual report
on the effect given to this instrument, that in certain circumstances
young people over fifteen were still allowed to work at night under
current factory legislation, although under the Convention in question,
the night work of children under seventeen in India should be forbidden.
Here again, the Committee of Experts was able to report that the
requisite amending legislation had been adopted.
There is hardly a country anywhere which could not furnish similar
examples of the way in which international labour standards have
carried weight.
These standards do not merely affect legislation or national adminis-
trative machinerythey intimately affect the conditions of life and work
of every worker.
What is more, the measure of their influence will not be given by a
count of the number of Conventions ratified. Allowance must be made for
the effects of the whole corpus of standards enshrined in the International
Labour Code. By the multiplicity of the subjects it touches on and the
variety of its legal and technical clauses, international labour legislation
is an indispensable tool for the legislator, the administrator, the employer
and the trade union leader, in fact for all who in any capacity have some
contribution to make to the cause of social and economic progress.
Within the ILO, the International Labour Standards Department
deals with everything directly related to national action resulting from
the Conventions and Recommendations adopted by the Conference. In
particular, this Department keeps abreast of all changes made in national legislation and practice with a view to giving effect to ILO standards
(whether the relevant instruments have been ratified or not), so as to help
governments and other circles interested in such matters in ensuring
105
that the standards are more fully applied. The Department also takes a
keen interest in the protection of human rights.
DEFENCE OF HUMAN RIGHTS
The safeguarding of basic human rights occupies a position of quite
exceptional importance among the matters of concern to the ILO. The
ILO Constitution itself proclaims that "all human beings, irrespective
of race, creed or sex, have the right to pursue both their material well-
being and their spiritual development in conditions of freedom and
dignity, of economic security and equal opportunity".
In this respect several international Conventions are of especial
Amongst them are those dealing with discrimination in
respect of employment and occupation5 freedom of association and
importance.
protection of the right to organise, the abolition of forced labour, or the
promotion of full employment, and the Convention which defines basic
aims and standards of social policy. In fact, of course, hardly any
international labour Convention or Recommendation does not in some
way or other conduce to a state of affairs in which the full exercise of
human rights will become a reality.
Social justice cannot be separated from civil and political freedoms
or from economic and cultural advance. Unless civil and political freedoms exist, any forms of social protection will at the best be open to
change or reversal as governments see fit. And unless social justice
exists, the existence of civil freedoms will not be sufficient to ensure the
full spiritual development of the masses or to guarantee economic opportunity for anyone other than those who have the means to profit from it.
Every man or woman must be able to exercise his or her basic rights.
Thus it is not enough to enact legislation forbidding racial discrimination in respect of employment; men and women of every race must
have a genuine opportunity of training for any job they want to do. It
is not enough for trade unions to have a hand in social policy; they must
be free and their leaders must be trained so as to render them fully capable
of shouldering their responsibilities. It is not enough to create employment agencies; jobs have to be created to guarantee employment for all
those who seek it.
Hence, as regards these fundamental rights, the ILO's action is
threefold. Firstly, it lays down abstract standards defining the rights to
which workers are entitled as human beings. These rights are of universal value, for, as has been rightly said, "sub-standards for sub-humans
have no place in the ILO". In this field, the international supervisory
system as instituted by the ILO is exceptionally vigilant. It is reinforced
by special procedures in connection, for example, with the examination
106
Protection of Freedom of Assotiation
In the field of freedom of association the Code includes no less than eight instruments, and a fair idea of their contents may be obtained from their titles:
Right of Association (Agriculture) Convention, 1921 (No. 11);
Right of Association (Non-Metropolitan Territories) Convention, 1947 (No.84);
Freedom of Association and Protection of the Right to Organise Convention,
1948 (No. 87);
Right to Organise and Collective Bargaining Convention, 1949 (No. 98);
Collective Agreements Recommendation, 1951 (No. 91);
Voluntary Conciliation and Arbitration Recommendation, 1951 (No. 92);
Co-operation at the Level of the Undertaking Recommendation, 1952 (No. 94);
Consultation (Industrial and NationalLevels) Recommendation, 1960 (No.113).
The most fundamental of these instruments are Conventions Nos. 87 and 98.
The first and more important of these has been ratified by seventy-six countries;
it aims at establishing guarantees covering all the main activities in the life of
industrial organisat ions from their creation until their dissolution. The second of
these Conventions, ratified by eighty-six countries, differs from Convention No.87,
whose purpose is to protect freedom of association against interference by the
public authorities, in that it aims at guaranteeing this freedom against acts by the
other party to the labour contract, the employer or employers' association; it also
provides for the regulation of conditions of employment by means of the voluntary
negotiation of collective agreements.
of complaints alleging breaches of freedom of association. Such procedures can be invoked even in the case of countries which have not
ratified the relevant Conventions. The ILO has also made inquiries
into allegations of forced labour.
Secondly, the standards on the elimination of discrimination in respect of employment and occupation have been complemented by a continuous programme of practical action to promote the acceptance and
implementation of the principles of equality of opportunity and treatment; this programme is based on studies, publications, meetings and
other promotional measures.
Finally, by all it does for the development of manpower resources,
the promotion of social institutions and the improvement of working
conditions, the ILO helps in bringing about a state of affairs conducive
to the effective exercise of human rights.
In this respect its standard-setting is of extreme importance. But
these activities are inseparable from its other means of action. Based
as they are on studies and practical experience of economic and social
conditions throughout the world, ILO standards in their turn stimulate
further research and provide guidance for work in the field. The work
of the ILO thus forms an indivisible whole.
107
Chapr E4jh
TECHNICAL CO-OPERATION
International solidarity - The meaning of real independence The planners'
dilemma - Ways and means - A joint undertaking: the United Nations
family - A few figures - On the spot: The ILO's Field Offices
National independence and international co-operation are
twin aspects of a common movement in world affairs. The
United Nations family of organisations has been a seedbed
of sovereignty in which those working for the independence
of their people have found strong nourishment. Moreover,
without the framework of consultation and co-operation
which the world organisations provide, the continued truly
independent existence of so many national entities in a
world where power is as concentrated as it is today would
be hardly conceivable.
David A. Moass (1960)
INTERNATIONAL
SoLniuuTY
The ILO is of course answerable to its member States, and the resources
at its disposal are such as they choose to give it. It has been aptly
compared to a big mutual benefit society. Each member puts money
and experience into the pool, and each is eligible for assistance according
to needs, and according to the means available to the Organisation.
The activity of the ILO rests on a foundation of international solidarity
In fact, the origins of what is now known as technical co-operation
could probably be brought to light by research in ancient history..
Possibly, however, the historian anxious to trace the history of "develop-
ment" would see a pioneer in the person of Peter the Great, recruiting
western European "experts" for the ambitious schemes he wished to
launch in Russia.
But technical co-operation in the modern sense goes back to th
years immediately after the Second World War. To begin with, it was
limited in scope, and there was no co-ordination; only in 1949 did those
concerned join hands in a common programme, known as the Expanded
Programme of Technical Assistance. Since 1966 the principal technical
co-operation activities of the United Nations and specialised agencies
I 09
(Expanded Programme and Special Fund) have been merged into one
single common scheme: the United Nations Development Programme,,
or UNDP.
Nevertheless, right from the ILO 's creation, countries had been
looking to it as a source not only of technical literature and international
standards, but also of practical help and advice. Thus it is that the first
ILO advisory committeesas they were then calledgo back forty
years or so. Here are a few examples.
When, after the First World War, Poland recovered its independence
and Alsace-Lorraine reverted to France, a problem arose: how were
Polish and Alsatian workers, who had for so long paid their contributions to German social insurance funds, to be paid the benefits to which
they were entitled? Negotiations between Germany and Poland, and'
between Germany and France, were dragging on and the prospect
seemed bleak indeed. Eventually the three countries appealed to the
ILO for arbitration. The ILO made its recommendations, the countries
concerned accepted them and the interests of the workers in question
were properly safeguarded.
The committee in the United Kingdom which was responsible for the
social security scheme universally known as the Beveridge Plan consulted
the ILO and publicly expressed gratitude for the help received. President
Roosevelt, too, consulted the ILO before introducing a social security
scheme in the United States. Later on the United States delegate at
the Economic and Social Council of the United Nations was to say that
the United States Government owed a special debt of gratitude to the
ILO, for the social security scheme in force in the United States originated
in proposals made by the Organisation.
Further examples could easily be quoted. All of them wuld go to
show that in technical matters recourse to co-operation between a
member State and the ILO is by no means recent; it is, in fact, a natural
fruit of international solidarity. They would show, too, that even the
most highly industrialised countries have not, in the past, disdained
co-operation.
After the Second World War technical co-operation experienced
an unprecedented boom. It went on all over the world, and every
branch of the ILO 's activities was involved. At the same time, it took
an increasingly concrete and practical turn, to enable it to cope with the
situation created by the profound upheavals which had taken place in
all the continents of the world over the past quarter-century.
Many countries, having won their independence, are now legitimately
anxious that their political independence should rest on solid economic
and social foundations. For some years already, the Latin American
countries have switched over to a modern economy; now they, together
110
with the countries of Africa and Asia, are confronted with problems of
staggering proportions. In these countries the population is growing
by leaps and bounds; but production frequently lags behind. All too
often, industrial and agricultural methods are archaic, and the fruits of
the economic boom are enjoyed by the few rather than by the many.
Most of these countries do not yet possess institutions capable of providing a solid foundation for progress and liberating the vital forces of the
nation, nor are they in a position to provide the requisite training for
all sectors of the population.
An expansion of technical co-operation is the answer given by the
community of nations to this challenge. For, as the Declaration of
Philadelphia puts it: "Poverty anywhere constitutes a danger to prosperity everywhere."
Thus for more than twenty years the ILO has been steadily extending its
activities in the field. This it has done at the request of its member States,
in conjunction with them and with the other international agencies.
Tm MEANING o REArS INDEPENDENCE
Technical co-operation is designed chiefly to enable countries to strengthen their economies by industrial and agricultural development, so as to
put their political and economic independence on firmer foundations.
In the world as we know it today, no country is completely independent, economically, of others. All are under the necessity of
importing raw materials. None can afford to remain indifferent to
modern agricultural or manufacturing methods in use elsewhere. All
need to share in international trade. But interdependence does not
mean dependence, but co-operation. Otherwise political sovereignty
would be but a snare and a delusion.
Hence international technical co-operation rests on a few basic
principles.
Co-operation is extended only if a country expressly requests it.
It is never imposed. It is the government of the State concerned which
decides whether to have recourse to technical co-operation, and if so,
what form such co-operation will take.
Both partiesthe country in question and the ILOremain in close
contact with a view to deciding how assistance can best be given.
Suppose a country wants to set up a vocational training centre. Then
the national authorities and the ILO will together decide what kind of
workers are most urgently requiredmechanics, plumbers, or cabinetmakers. The ILO will then dispatch a training expert, whose salary it
will pay (local personnel are paid by the national authorities). The
ILO, perhaps, will supply some demonstration equipment; if so, the
111
government will arrange for the necessary building to be available and
will arrange for its maintenance.
Technical co-operation must form part of a coherent programme.
Unplanned development by fits and starts is gravely wasteful of valuable
resources. A government may need help in establishing its development
plan. But it, and it alone, is responsible for deciding on objectives and
priorities.
Lastly (and this, perhaps, is the most important principle of all),
technical co-operation must concentrate on creating institutions and
training men who will at an early date be able to dispense with external
aid. Thus, by training people to take over, technical co-operation is in a
sense digging its own grave. This is why it is so exceedingly important
to make a judicious choice of the form which assistance shall take. For
example, a social security specialist may help a country to set up a social
security system, to decide what benefits it shall offer, and train the
personnel to run it. But it will be for the authorities on the spot to
ensure that the system is satisfactorily run after the foreign specialist has
left. Or again, a vocational training expert may help in setting up a training centre, organising its operation and training the director and instructors. But his labours will bear fruit only if, after his departure, there
are nationals of the country able to carry on with the training of workers.
This, then, is where real independence lies: in the ability to reap where
technical co-operation has sown.
THE PLANNERS' DILEMMA
One of the greatest difficulties in assisting the developing countriesa
difficulty which the ILO especially encountersis to reconcile social
objectives with economic objectives. By social improvement is meant
basic necessities, such as food, clothing, shelter, for those most in need;
the provision ofj ohs for all workers; and measures to raise the standards
of life of the community as a whole, while curbing exploitation and
discrimination. In other words, the first aim is to remove or alleviate
present misery. But by economic improvement is meant also building
up production capacity for the future, through investment and training.
It will be said that these two aims are not incompatible, and that people
who are better fed, better educated, better trained, and healthier will
respond more readily to economic planning. But the chief difficulty
in deciding priorities is the fact that everything cannot be done at once;
and the vast resources required, both in money and in technical skill,
are never fully available. Yet it is obvious that in every project account
should be taken of both aims.
112
Long-term economic development often requires very large schemes
for the improvement of the infrastructure such as building dams or roads.
houses or
So the basic question is: ought these to come before (say)
apparent
than
This
dilemma
is
sometimes
more
hospitals or schools?
improved
technical
methods
real. The possibility may arise of finding
so that both aims can be pursued at once: e.g. quicker and cheaper
methods of building houses. Intelligent planning of technical co-operation is based on the best knowledge and calls for inspired imagination.
There are a good many ways of encouraging self-help by showing
people how to improve their homes, look after the children, use local
resources and products in new forms and experiment with unfamiliar
has shown that in this
foodstuffs. The experience acquired by the ILO
mannerand especially by teaching people how to transmit their newfound skills to othersa handful of experts can do a vast amount of
good.
In country areas, where people, by and large, are poor and underfed,
explosion.
the problem is rendered more intractable still by the population
For
be
made
on
several
fronts
at
once.
Here, efforts must simultaneously
example, people may be shown how to choose suitable crops and improve
their land, or helped to build their homes, while the judicious use of local
training
manpower is important. Priority will have to be given to the creation
of labourers so as to turn them into skilled workers, and to the
of small cottage industries or crafts which will pay their way. Often
the best thing to do here is to set up co-operatives or other rural institutions and to provide them with the aid they need to achieve managerial
efficiency.
Preoccupation with the lot of rural workers must not blind us to that
in the
of the urban working masses, for whom much still needs to be done
of
unions,
and
the
training
refield of social security, the organisation
to
their
increasingly
complex
quired if trade union leaders are to face up
and arduous responsibilities. The training of managerial and supervisory
personnel is important, too, in the interests of good industrial relations.
WAYS AND MEANS: EXPERT MISSIoNS, CoURSES AND EQUIPMENT
In practice, what form does technical co-operation take?
The answer is that it takes not one form, but many, the choice
depending on the problem to be dealt with. Broadly speaking, however,
the various forms of technical co-operation can be grouped into three
major categories: recourse to specialists from abroad, the organisation of
literature
courses for nationals of the country, and the supply of technical
mutually
comIn
fact,
the
three
are
and demonstration equipment.
plementary and can be used together.
113
Tractor maintenance course in Latin America
The most usual form which technical co-operation takes is the employment of specialists, normally referred to as "experts", from outside.
Thus the ILO may be asked to send an expert, who, after considering
the
position on the spot with the local authorities, may advise the government on the introduction of a vocational training system or the creation
of a vocational training centre. He may give his views on the kinds of
worker to be trained, the trades where such workers are needed, and the
levels and numbers of workers required. Another important question
is the possibility of making use of existing local facilities for training
purposes.
Should the government accept the expert's findings and be in a position to make its own contribution towards the task of putting them into
effect, the ILO will dispatch the same man on a second mission (or perhaps send other specialists) to organise the training centre on the spot
and to train the future national instructors himself.
114
Whatever the nature of the technical co-operation, the procedure is
always the same. We shall find other examples later on; in nearly all
of them the specialist is called upon to help the government in organising
a project, and later in putting it into effect. And let it never be forgotten
that technical co-operation is very much a joint venture. If a scheme is
ill-prepared, or out of place in the general development programme, or
if it makes excessive demands on local resources, it will remain a dead
letter. Similarly, it will fall through if the country concerned fails to
make its own effective contribution. The specialists are there to help
the national authorities, not to take their place. Accordingly, humility
is a very necessary quality in. an international expert.
These "experts" are selected for their technical experience, common
sense and adaptabilitywhich has to be outstanditig. Working in the
developing countries helps to broaden and deepen their experience.
They get to know the countries in which they serve. This experience is in
turn beneficial to the ILO as a whole and also to all the other countries
to which the international experts may be assigned later.
The main purpose of technical co-operation, as we have seen, is to
train skilled staffs. This training may be acquired through direct
contact with an international expert, in which case he works alongside a
local "counterpart" who later takes over from him The training may
entail granting fellowships for study or practical work abroad, e.g. in a
factory, official organisation, or school. In yet other cases, it may be
supplemented by courses organised locally for nationals of a single
country or group of neighbouring countries.
Lastly, in order to get a project started or to help the introduction of
new methods of work, education or administration, technical co-operation supplies teaching materials and equipment such as lathes, milling
machines, shovels or tractors. However, it is not the function of technical co-operation to equip any national institutions; this is the responsibility of the country concerned. The equipment supplied as part of
co-operation schemes is intended first and foremost for demonstration
purposes.
Of course, the ILO is not alone in this undertaking.
For one thing, it co-operates with the countries concerned, i.e.
with their governments and where necessary and as often as possible
also with independent bodies, employers and trade unions.
It likewise co-operates with other countries. For instance, a chain
of training centres has been opened in Kenya to fit girls for clerical and
secretarialjobs. The ILO supplied the experts who, with assistance from
the Kenyan Government, worked out the details of the project and took
charge of the earliest courses. But the cost of the buildings was met
by a European country, Sweden. The Kenyan Government supplies
115
the local staff who in due course will take over full responsibility, and
also pays the cost of the trainees' maintenance. It is quite common,
in fact, for international experts and other experts supplied by a country
as part of its bilateral aid scheme to find themselves working side by
side.
A JOINT UNDERTAKING: THE UNITED NATIONS FAMILY
The bulk of the ILO 's operational activities form part of the United
Nations Development Programme (tJNDP).
This programme includes all the agencies linked with the United
Nations which are taking part in technical co-operation.
The United Nations itself has specialised technical responsibilities
in such fields as the mapping of natural resources, communications,
public administration and national development planning. Three
agencies come directly under the United Nations. The United Nations
Industrial Development Organisation (UNIDO), with headquarters in
Vienna, is concerned with the industrialisation of developing countries.
The United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD),
set up on 30 December 1964 as an organ of the General Assembly, deals
with problems of international trade, especially in primary products.
One of them in which the ILO is working directly with UNCTAD is
the reorganisation of the port of Conakry The third agency is the
United Nations Children's Fund (UNICEF) with its headquarters in
New York, which was set up in 1946. This latter body is a source of
equipment and supplies for child welfare projects. Its assistance to
undernourished children, of whom there are so many in various parts of
the world, is financed by voluntary contributions from governments and
private individuals.
Finally, of the "specialised agencies", as they are usually called,
of the United Nations, the oldest is the International Telecommunication Union, which dates back to 1865. It was followed in 1874 by
the Universal Postal Union, which links together the postal systems of
the nations. The ILO is one of the earlier organisations, for it has
been at work since 1919; it was the sole survivor of the League of Nations
system and was the first to enter into a formal relationship with the
United Nations. Most of the agencies, however, are relative newcomers.
Let us take a quick look at the activities of three of them.
The Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FA 0),
Rome.
About two-thirds of the world's population do not, have enough
to eat. The FAO has been at work since 1945 trying to improve
people's food. Scientists are trying to solve the problem of making
116
the world's food supply keep up with the increasing number of mouths
to feed. These experts have to deal with a great variety of questions
how to conserve the soil, the utilisation of water resources, the conservancy of forests, the reclamation of deserts, the improvement of
fisheries, and the bettering of the conditions of the rural peoples in
the developing countries. Among other tasks undertaken by FAO
are the study of new foods to be introduced into undernourished areas,
control of locusts and other pests, and the production of better strains
of seeds and plants.
The World Health Organisation (WHO), Geneva.
Diseases know no frontiers and international health services were
already in existence before the WHO was set up in 1947. It is a centre
for medical information, activities and research. It plans and coordinates a world-wide effort for better health, sets international standards for drugs and vaccines, trains teachers, looks after such things
as drainage and disinfection, produces statistics, and runs information
campaigns and activities in connection with health and hygiene. It
maintains an epidemic warning service and fights against transmissible
diseases such as malaria, tuberculosis and leprosy. It works closely
with FAO, UNESCO and UNICEF, as well as with the ILO on the
problems involved in the protection of workers' health and industrial
hygiene.
The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation
(UNESCO), Paris.
This agency was founded in 1946. The opening words of its constitution have rung round the world as a challenge: "Since wars begin
in the minds of men, it is in the minds of men that the defences of
peace must be constructed." The organisation's major task is to fight
against ignorance and promote mutual understanding between peoples.
It has to combat illiteracy and come to the assistance of some 700 miffion
men and women who can neither read nor write, not to mention onehalf of the world's child population who never go to school. It encourages co-operation between nations in every sphere of intellectual and
artistic activity. UNESCO strives to make the beneficial results of
the natural sciences available to allin 1960 it organised an. international
symposium on space scienceand promotes the development of international scientific co-operation in such matters as nuclear physics, electronic computation, biology and the sciences connected with the develop-
ment of natural resources. The activities of the organisation also
extend into the social sciences, especially such branches as psychology,
mental health, criminology, demography and statistics. It seeks to
117
I
improve and disseminate methods and techniques of information and
has developed a large programme of international exchanges of thinkers,
writers arid artists, as well as of educational travel abroad.
The ILO collaborates with all these agencies whenever circum-
stances make it necessary. For example, in any scheme for the development of a rural area, it is obviously essential to found co-operatives,
introduce more efficient working methods and train village leaders,
handicraft workers and even tractor drivers. This is the ILO's responsibility. But it is also necessary to provide schools, health facilities,
new crops and better seeds and fertilisers. This is the responsibility
of the other organisations. In all this, the ILO supplies not only its
technical skills but also an emphasis on keeping a balance between
economic development and social progress.
For the purpose of co-ordinating activities, the ILO has concluded
special agreements with most of the other international organisations.
These agreements accurately define the agencies' respective fields of competence and in particular insist on the need for them to pool their efforts.
Technical co-operation calls for a great deal of effort and costs a
great deal of money. The efforts have to be co-ordinated. The money
has first of all to be found and then shared out and used properly.
This is the task of the United Nations Development Programme (UNDP),
which administers the resources allocated to it by governments for
international technical co-operation purposes.
Technical co-operation projects make a key contribution to eco-
nomic and social development and are on such a scale that they
require fairly substantial resources financed out of the UNDP Special
Fund. In the case of the ILO, for example, this applies to the programmes dealing with employment, training, productivity, rural development and the establishment of co-operative institutions.
A FEW FIGURES
The few figures given below are, of course, too general or disconnected
to be anything more than pointers to what is being done.
Up to 31 January 1969, the ILO had been responsible for carrying
out 133 technical co-operation projects financed by the UNDP Special
Fund in twenty-two African countries, sixteen Asian countries, thirteen
American countries, eight European countries and two countries in
Oceania. Nearly $1 15 million had been allocated by the Special Fund in their case, over and above the equivalent of $200 million earmarked
for these same projects by the governments of the countries benefiting by
this co-operation.
119
General Principles of Technical Co-operation
The participating organisations should, in extending technical
assistance for economic development of underdeveloped countries:
.Regardit as aprimary objective to help those countries to strengthen
their national economies through the development of their industries
and agriculture, with a view to promoting their economic and political independence in the spirit of the Charter...
Technical assistance.., shall be rendered by the participating
organisations only in agreement with the governments concerned
and on the basis of requests received from them;
The kinds of services to be rendered to each country shall be
decided by the Government concerned;
The countries desiring assistance should perform, in advance, as
much of the work as possible in order to define the nature and scope
of the problem involved;
The technical assistance furnished shall
Not be a means of foreign economic and political interference
in the internal affairs of the country concerned and not be accompanied by any considerations of a political nature
[The participating organisat ions should] avoid distinctions
arising from the political structure of the country requesting assistance, or from the race or religion of its population
- Extracted from Resolution 222A (IX) of the
Economic and Social Council of the United
Nations, August 1949.
Among the Special Fund projects approved in January 1969 mention
may be made of the establishment o an in-plant training scheme in Chile,
national indusa rural polytechnic teacher-training college in Guinea, a
in
Iraq,
and
a
pilot
project
for rural
trial vocational training programme
State
of
Nigeria,
the
expansion
employment promotion in the Western
of the hotel and catering centre in Singapore, the creation of an institute
for the training of personnel for the hotel and tourist industries in Tunisia,
integration of the Guajira Peninsula in
and the development and
Venezuela.
This is by no means all. On top of the grants made by the Special
Fund are those spent on the hundreds of advisory missions that are
carried out on shorter-term or less extensive schemes. These may be
financed out of other UNDP funds, the ILO's regular budget or the
resources of the countries concerned.
In 1968 alone the ILO assigned 1,123 experts to more than ninety
countries under its own regular programme, the UNDP and various
other programmes. The experts themselves come from most coun-
Canada,
tries of the world, but the main "suppliers" are Belgium,
Switzerland,
France, the Federal Republic of Germany, India, Sweden,
the United Kingdom and the United States. These experts work in the
following main fields: social and economic development (statistics,
international labour standards, economic planning); the development
of human resources (manpower planning and organisation, management
development, small-scale industries and handicrafts, vocational training);
conditions of life and work (social security, occupational safety and
health, general conditions of work); and the development of social
institutions (labour law and industrial relations, labour administration,
workers' education, co-operation, rural and similar institutions).
In this same year of 1968, 1,053 fellowships and study grants were
awarded.
Encouraging though they are, however, these figures should not be
allowed to conceal the inadequacy of the resources devoted to technical
co-operation, whether bilateral or multilateral, throughout the world.
At a time when the gap between incomes per head in the developing
countries and the industrialised countries is steadily widening, it can
never be repeated often enough that, as the United Nations Economic
and Social Council (which is responsible for evaluating these programmes) pointed out as far back as 1960, the total annual expenditure
on co-operation by the United Nations and its specialised agencies equals
only part of the cost of one modern nuclear submarine or aircraft
carrier!
This is also the place to dispel a misunderstanding. Technical cooperation involves providing countries with technical assistance and not
121
Some Humble Aspects of Technical Co-operation
We had a project to send a man to explain the princzple of the wheel
in a small country only afew hundred miles from the United States.
In the hills of this country there are people who don't know what
a wheelbarrow is and who don't know how to use a wheel to get
water out of a well.
*
*
*
In another country we sent an expert to assist in the migration
of Indians to work on coffee plantations.
When he got there he
found that the price of corn in winter in the hills was trebled because
the Indians didn't know how to store it. It so happened that he
was a Frenchman from Southern France and in that part of France,
and Spain, it is customary to string corn on a wire up to the overhanging roof of the barn or house. So he showed the Indians how
to do that and to put their maize out of the reach of rats or of dry
rot and decay. He also showed them how to breed rabbits to
augment their diet with rabbit meat.
Extracts from reports by ILO Experts
financial aid, which comes from other sources. However, technical
co-operation does create conditions that favour investment, and this
indeed is one of its main purposes. National resources are explored
on behalf of governments; institutions are established; local specialists
are trained at all levels; and the standards of skill of the labour force
are improved. The country is thereby enabled to make investments
of its own or benefit by investment from outside. This explains why
technical co-operation has been described as a key part of the preinvestment process.
ON THE SPOT: THE ILO 'S FIELD OFFICES
In order to adapt these operational activities to the special conditions
in each continent and country, the ILO has set up a whole chain of field
offices.
122
While maintaining unity of control and approach, it has
decentralised part of its organisation. This has meant that contacts
with governments are now closer and more continuous. Their needs
are more accurately known. Headquarters in Geneva has a clearer
picture of the situation thoughout the world. Material is more easily
collected and information more efficiently circulated. Co-operation
schemes are more effectively co-ordinated and controlled. The ILO
makes a point of being immediately available to those who look to it
for assistance.
There are regional offices in all the parts of the world where the ILO
carries on its operational activities: in Addis Ababa for Africa, Lima for
Latin America, Bangkok for Asia. The Middle East is served by the
ILO Area Offices in Istanbul and Beirut. Each office is headed by a
regional co-ordinator who supervises the area offices responsible for a
particular country or group of countries as the case may be. The
regional offices are, of course, in constant touch with headquarters and its
technical branches, which in some cases second specialists to the regional
offices. Day-to-day liaison with the United Nations economic commissions and other regional organisations is handled locally. In Bangkok
and Addis Ababa this is done by the regional co-ordinator himself.
A special liaison office has been opened in Santiago, which is also the
headquarters of the Economic Commission for Latin America. Arrange-
of an expert
on missionwith only
The loneliness
his radio for company and
an occasional parcel to
remind him of home
(here carefully hung from
the ceiling to protect
it from mice)
123
ments have been made for local liaison with such regional bodies as the
Organisation of American States, the Organisation for African Unity,
the League of Arab States and a number of European organisations.
In the industrialised countries the ILO maintains correspondents,
who for many years past have kept it informed about economic and
social developments. These correspondents also play an important
part in finding experts for technical co-operation schemes.
The system of field services is to be supplemented by the establishment
of further offices, to which regional advisers and technical experts will
be detached.
The Field Department of the 110comprising branches responsible
for operational planning, management and reportsis responsible for
carrying out the decentralisation and regionalisation programme, for
relations with the regional co-ordinators and correspondents, for liaison
with the UNDPa vitaljoband for co-ordinating operational activities.
Let us now take a look at the work of the ILO's technical branches.
For it is their task to put into practice (thereby affecting every country
and every worker) the universal desire for social justice which gave
birth to the ILO in the first place, helped it to fashion its working tools
and has inspired it thoughout its history.
124
jar three
LABOUR FACES THE NEW AGE
How the ILO is handling
some of the major problems
coming within its terms
of reference
Chapter fine
CONDITIONS OF LIFE AND WORK
The daily grind - Wages: problem number one - Eight hours' work,
eight hours' leisure, eight hours' sleep - Solidarity and social security Social security around the world - The European example - Boatmen
and seamen - Health and safety first - Establishments of a new kind
A
man's labour is not an article to be bought and sold.
Samuel GOMPEaS (1897).
TH DAILY GRIND
Ever since its creation, the ILO has given unceasing attention to the
improvement of conditions of life and work. In fact, this is its chief
task as a specialised agency of the United Nations.
Science and technology are advancing with giant strides, consciences
are being roused, and the poorer classes of society are hoping for betterment of their lot. This being so, it is becoming more and more essential
to improve conditions of life and work. No stone must be left unturned
in an effort to promote action, both national and international, to
ensure that the workers' share in social progress, at all stages in the
process of economic development, becomes greater.
In order to achieve this aim, it is essential that governments, as well
as employers' and workers' organisations, should be convinced of the
close interdependence between economic growth and social progress.
No one should lose sight of the fact that increased productivity and
reduced production costs can and must go hand in hand with improved
living and working conditions. Moreover, an industrial society cannot
close its eyes to certain problems which, though not directly linked with
working conditions, have obvious repercussions on the life of the workers,
These repercussions, which have been keenly felt of late, particularly
in the industrialised countries, can be illustrated by two examples:
the mushroom growth of towns has resulted in the creation of homes
which, far from being havens of rest for the worker and his family,
are often just another source of irritation for their already frayed nerves.
What is more, the time spent in suburban trains or buses nullifies the
effect of many of the social services offered to the worker by his under127
taking, and even cancels out the benefits of improved working conditions. A worker often has to spend two or three hours a day travelling
to and from work. How can one, in such cases, speak of leisure-time
activities?
To see just how imposing the task can be, let us briefly consider the
chapter headings of a report submitted by the ELO to the second session
of its Inter-American Advisory Committee (San Salvador, January
1969).
The report deals with paywhich remains, of course, the main
considerationand working conditions in relation to economic develop-
ment, and reflects the need for a proper balance between economic
expansion and social advance. There is a critical discussion of living
and working conditions in Latin America, and an analysis of some ways
in which the workers' lot might be improved, such as social services in
town and country, food, holidays, education, safety and health.
It is barely necessary to add that similar problems exist throughout
the world.
The field is very broad, hopes are high, matters of urgent concern
abound, and the obstacles remain considerable. In the ILO, the subjects mentioned are the special responsibility of the Conditions of Work
and Life Department.
WAGESPROBLEM NUMBER ONE
One of the requirements stated in the Preamble to the ILO Constitution is "the provision of an adequate living wage". It is obvious that
a wage which barely enables the worker and his family to scrape a living
is hardly inline with this definition. The right to a minimum wage is one
of the basic human rights, and must therefore be interpreted as the entitlement to a fair share of the national income rather than the mere right
to keep body and soul together.
In the developing countries more and more people are becoming
wage earners. But most of them are paid extremely little and they
do not always possess unions in a position to negotiate collective agreements. This being so, should minimum wages be officially fixed?
If so, how should governments set about it?
The problem is a thorny one, and there are many factors involved:
the state of the national economy, the requirements of the workers and
their families, the employers' ability to pay, the profitability of undertakings, current wage rates, the comparative standards of living of wage
earners and other sectors of the population such as craftsmen or nonwage-earning farmers, and finally, the requirements of development
in the way of investment, consumption or foreign trade.
128
The time is therefore ripe for the ILO to turn again to a matter which
it had already dealt with many years before: methods of minimum wage
fixing. At that time it had had to step in in an attempt to put an end
to the shameless exploitation of human labour often caused by industrial competition. This action resulted in the adoption of the Minimum Wage Fixing Machinery Convention (No. 26) and Recommendation (No. 30) in 1928, which did not, however, do more than lay down
the principle that there should be a guaranteed minimum wage and that
levels of living should be maintained. The instruments stressed the
urgent need to establish levels below which earnings must not drop.
In 1951 the Conference adopted the Minimum Wage Fixing Machinery (Agriculture) Convention (No. 99) and Recommendation (No. 89).
It was in Recommendation No. 30 that the Conference laid down
for the first time a criterion to guide the determination of minimum
rates of wages: thesa rates should take account of the necessity of enabling
the workers concerned to maintain a suitable standard of living, which
should be judged in relation to the position of workers in trades where
conditions were more favourable or in relation to the general level of
wages prevailing in the country or in a particular locality. A further
step was taken in the case of minimum wages in agriculture, which
according to Recommendation No. 89 should be fixed in the light of
such factors as "the cost of living, fair and reasonable value of services
rendered, wages paid for similar or comparable work under collective
bargaining agreements in agriculture, and the general level of wages
for work of a comparable skill in other industries in the area where the
workers are sufficiently organised". Finally, the concept of a suitable
standard of living is defined, albeit as a minimum, in the Social Policy
(Basic Aims and Standards) Convention, 1962, which states that "in
ascertaining the minimum standards of living, account shall be taken
of such essential family needs of the workers as food and its nutritive
value, housing, clothing, medical care and education".
The social factor must take precedence over the economic factor; it
must regulate and guide it in the highest cause ofjustice.
Albert THOMAS: The InternationalLabour Organisation
The First Decade (1931).
130
Conditions of life and work
Finally, the Meeting of Experts on Minimum Wage Fixing and
Related Problems with Special Reference to Developing Countries,
convened by the ILO in 1967, recommended that the Conference adopt
new minimum wage fixing instruments applying especially to developing
countries, and concluded that the first criterion in fixing and adjusting
minimum rates related to the needs of the worker. They should be
adapted to changes in the cost of living and in patterns of consumption
and should be revised periodically to ensure to the worker and his family
an existence worthy of human dignity, effective and permanent protection, and adjustment of rates to the rhythm of economic development.
Today, then, the ILO must bear in mind the complex problems
facing the developing countries, the main aim being to ensure that
wages rise in step with the national income in a fully expanding
economy.
The ILO, with its world-wide tripartite organisation and its experience
in the field of wages, is the only agency in a position usefully and objectively to discuss a matter as complex and as fraught with consequence
as this. In fact, the question appears on the agenda of the 1969 Session
of the International Labour Conference, which coincides with the fiftieth
anniversary of the ILO.
Any decisions the Conference may take will provide valuable guidance
for governments and occupational organisations and may well affect
the lives of the millions of people who every year take up wage-earning
employment.
EIGHT HouRs' WORK, EIGHT HOURS' LEISURE, EIGHT HoURs' SLEEE
This used to be the motto of the International Association of Workers,
the first congress of which met in Geneva in 1866. At that time there
was no legal limit on the working week, and in this respect the principles
of laissez-faire ruled supreme. We have already seen that the eighthour day appeared on the agenda of the Conference in 1919, and that
the text which emerged was the first international labour Convention.
Although the effects of the Hours of Work (Industry) Convention,
1919, proved somewhat disappointing, the forty-eight-hour week steadily
gained ground after the First World War. In 1915 there were in the
United States 172,000 workers to whom eight-hour-day agreements
applied; by June 1918 there were 1,440,000. The 1917 Revolution
in Russia proclaimed the eight-hour day.'
See Archibald A. EVANS: "Work and Leisure, 1919-69", in International Labour
Review, Vol. 99, No. 1, Jan. 1969, pp. 35-59.
1
131
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heures de travail
heures de b/sirs
heures de repós
Ediiln, ii II' Olurir Ii, 'I'iU)Gil1$"
L'Ouvrier syndique et son p
(Collection Viollet, Paris)
Trade union demand for the eight-hour day
terrors for the unionised worker
The all-powerful employer holds no
During and immediately after the Second World War the question
of working hours was somewhat eclipsed by the requirements of reconstruction, development, and increase of incomes.
In 1958 and again in 1962 the ILO took up this matter afresh,
with an eye to restricting and then progressively reducing working
hours without reduction in the wages paid. At present, the length
of the standard working week varies from country to country, between
forty and forty-eight hours, the immediate general objective being the
forty-hour week.
There has, then, been a definite trend towards a shorter working
week. In a number of countries something has already been done
about it; in others working hours will be reduced, but not immediately;
in others still, an attempt is being made to reduce them, at least when
they are excessive, and to fix them for the sectors5 occupations or cate-
gories of workers at the greatest disadvantage in this respect. As
the Forty-Hour Week Convention, 1935 (No. 47), was ratified by comparatively few countries, in 1962 the International Labour Conference
132
adopted the Reduction of Hours of Work Recommendation (No. 116),
which lays down the principle that normal hours of work should be
progressively reduced until the forty-hour standard set by Convention
No. 47 is attained. The Recommendation also provides for higher
overtime rates, thus affording the workers a protection against abuse
more effective than that offered by previous instruments. In addition,
the instruments lay down the principle that in the event of a reduction
in hours of work, wage levels (Recommendation No. 116) and standards
of living (Convention No. 47) are to be maintained.
Despite all efforts, some categories of workers, even in the highly
industrialised countries, work hours far longer than those considered
normal. In some instances the official working week may be considerably prolonged by recourse to the overtime permitted bylaw, this being the
only way in which a worker can hope to improve his standard of living.
When pay is notoriously inadequate, it is hardly possible to speak
of a "choice" between leisure time and the extra money from overtime.
Besides, as cities grow, housing and transport problems have the
effect of increasing the time spent travelling to and from work to a degree
that often more than offsets any reduction in official hours of work. Obviously, the latter are to some extent dictated by the level of productivity, but it is by no means certain that every opportunity for reducing
them is made use of. Yet in societies (the industrialised societies more
especially), where the total volume of work to be shared out is dwindling,
or is not increasing fast enough, the right to work of a growing number
of workers may be at stake. Nevertheless, a detailed study on reduction
of the working week submitted in 1967 by the Committee of Experts on
the Application of Conventions and Recommendations showed that in
the last few years gratifying progress has been made, and that the international instruments adopted by the Conference (especially Recommendation No. 116) have definitely produced an effect.
It should also be noted that workers often prefer longer paid holidays
to shorter working hours. The rapid spread of holidays with pay has
been one of the more spectacular conquests of the working-class movement in recent decades, the target being four weeks a year in the industrialised countries. The time seems ripe for the adoption of new international standards on the subject, and here again the session of the
Conference coinciding with the fiftieth anniversary of the ILO has the
question before it.
A slave to machinery at the time of the Industrial Revolution, the
worker will one day be released from bondage by the machine, i.e.
when he can have enough leisure to ensure the full development of his
individual gifts and inclinations.
133
Wife, we have a bed; we have a child.
Work we have as well, and indeed
enough for two.
And we have the sun, the wind and the rain.
small thing only we lack, to be as free as air: TIME!
One
Richard DERMEL (1863-1920).
SOLIDARITY AND SOCIAL SECURITY
A sickness insurance scheme came into force in Germany as early
The example was not followed with any great alacrity by the
other European countries, where social security was, unhappily, all too
often considered as a sop to the workers, a means of dispelling their
growing discontent. Today, social security systems represent one of the
most powerful instruments of prbtection enjoyed by the worker, especially in industry. Today, social security plays a capital part in the lives of
men, women and children throughout the world. The fruit of a feeling
of collective solidarity, it is designed to attenuate the terrors of poverty,
sickness, old age, unemployment, industrial accidents and even death
itself. It constitutes an instrument of social advancement, By making
for a more equitable distribution of the national income, by mobilising
vast sums of money, it represents a definite investment and hence is a
factor in the process of economic expansion.
Every country has its own ways of tackling the problems of social
security. The risks and sectors of the population covered vary with the
economic and social peculiarities of individual countries. The benefits
themselves (old-age pensions, widows' or orphans' benefits, unemployment or sickness benefit, family allowances, reimbursement of medical
expenses) vary in amount from country to country. The extension of
social security coverage is usually progressive and should be integrated
as 1883.
with plans for economic and social development. The ultimate aim must
be to extend coverage to everybody.
Various international instruments adopted by the ILO lay down the
basic principles which in every country should govern social security
schemes. Special mention should be made of the Social Security
(Minimum Standards) Convention, 1952, which lays down basic stand134
ards suitable for international adoption on a wide scale, allowance being
made for the particular problems of the developing countries.'
Special mention, too, should be made of the activities of the International Social Security Association, in which, under ILO auspices, the
national social security authorities of ninety-four countries (in which
500 million persons are insured) are represented.
SocrAI SECURITY AROUND THE WORLD
The ILO's influence on the development of social security systems all
over the world is manifest in all sorts of ways. Here are a few recent
examples.
In 1966 Iraq promulgated a new Social Security Act drafted with help
from an ILO expert. Contributions are paid, and benefits provided, in
respect of maternity, death, invalidity and old age. No contribution is
required of the worker for insurance against industrial accidents. For
the time being the scheme is limited to undertakings employing more
than thirty people and situated in the five most important districts of the
country. There is provision for extension of the scheme as soon as
circumstances permit. But some 120,000 workersand their families
already enjoy protection. This is a first step, taken with the assistance
of the ILO.
And now for Africa. Apart from being very active in this continent
in other ways, the ILO has helped in creating or consolidating a preliminary social security system in numerous countries, from Somalia to
the Congo and from Nigeria to Tanzania. Under ILO auspices, courses
for social security administrators have been given, notably in Khartoum
(for the English-speaking countries) and in Yaoundé (for the Frenchspeaking ones). ILO regional experts are hard at work. In certain
countries actuarial calculations have to be undertaken to be quite sure
that the money available is enough to cover the contingencies proposed.
Elsewhere, the time has come to consider whether social security should
be extended to rural people, and if so, to what extent.
In Latin America the ILO has from the outset played an outstanding
part in setting up social security systems. Many Latin American
countries now possess very extensive social security schemes. Some
countries have reached the conclusion that the systems in force ought
to be reviewed, and the institutions remodelled, in the light of the
1 See Social Security, a Workers' Education Manual (Geneva, ILO, 1969). See
also Guy PERRIN: "Reflections on Fifty Years of Social Security", in International
Labour Review, Vol. 99, No. 3, Mar. 1969, pp. 249-292.
135
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iuJiij
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4
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Primitive housing gives way to the modern metropolis
experience acquired and the demands of national development. In this
task ILO experts are trying to render them assistance, co-operating
closely with the Inter-American Social Security Committee in which the
various national authorities are represented.
They are also working with the Labour and Social Welfare Council of
the Organisation of Central American States, whose member States ill
1967 signed a multilateral social security agreement prepared with ILO
assistance.
TiE EUROPEAN EXAMPLE
Since we have mentioned multilateral social security agreements, it i
worth mentioning that in Europe, one of the world's most highly in
dustrialised areas, the ILO has also had a hand in setting up a network
of bilateral, and then multilateral, agreements.
There are huge numbers of migrant workers in Europe. What
should be done to ensure that disparities in social security benefits do not
hamper freedom of movement? What should be done to enable such:
workers and their families to enjoy protection, wherever they may be?
Little by little, a whole network of agreements have been concluded
between two or more European countries, As trade among these
nations expanded after the Second World War, they felt the need to
adjust their relationships in social security matters as well. The ILO
has encouraged this trend and has done what it could to promote it, not
merely by laying down standards to be observed, but by providing direct
assistance whenever the countries concerned have requested it.
The six countries of the European Community are parties to an
agreement governing the social security coverage of migrant workers,
an agreement which has done much to facilitate the free movement of
labour among the countries of the Community. It covers all wage
earners and associated workers of the countries in question, and applies
lo all existing or future legislation in the matter and to all branches of
social securitysickness, maternity, invalidity, old age, death, employment injuries, unemployment, and family allowances.
Constant co-ordination is needed in devising the relevant legislation
and in its application and extension. Hence those responsible for social
security in the six member States, together with responsible officials from
the Social Security Department of the Community, regularly meet in a
special committee. The ILO is represented at its sessions and offers
technical advice. Several million workers and their dependants daily
enjoy the fruits of this international co-operation.
Social security agreements have also been concluded among the
eighteen States Members of the Council of Europe. In preparing these
138
agreements, the ILO provided its technical advice and is at present helping to draft an agreement of a more general nature.
BOATMEN AND SEAMEN
Although more limited in scope, the example of boatmen and seamen
constitutes an excellent illustration of the joint efforts made by the ILO
and a group of European countries on behalf of a special category of
worker.
No less than 45,000 boatmen work on the Rhine, its tributaries and
canals. A Dutch boatman may be recruited for a barge registered in
Germany and suffer an accident when unloading in Belgium, or one of
his children may require an urgent operation when the barge is moored
in a French or Swiss port. If the boatman has changed employers
several times in the course of his career, and if each successive employer
was of a different nationality, which country will, when the time comes,
pay him his retirement pension?
The first sentence on
this card reads:
This card is a seafarer's
identity document
far the purpose of the
Seafarers' Identity
Documents Convention,
1958, adopted by the
Genera! Conference of
the International Labour
Organisation on
13 May 1958."
139
I
A far cry from conditions in the recent past. In this Norwegian cargo boat there
are four wash basins and two showers for six seamen
By agreement with the States bordering the Rhine and with the
occupational orgarlisations concerned, the ILO had convened a series
of meetings resulting in the adoption of an Agreement concerning the
Social Security of Rhine Boatmen.
Today, if a boatman falls ill or has an accident in a contracting
country other than his own, he is entitled to benefits equivalent to those
he would have got in his country of origin. The same holds good for
his wife and other members of his family living with him on board the
boat or barge. When he reaches retirement age, or if he dies before
reaching it, his pension (or that of his widow, as the case may be) is
140
calculated making allowance for all the time he has spent as a Rhine
boatman, under whatever flag he has sailed.
Another agreement governs boatmen's conditions of employment.
Let us now leave the Rhine, and look at the world's seas and oceans.
Every merchant ship plying the sea routes of the world is registered in a
particular port and flies the flag of the country where that port is. But it
does not follow that the seamen on the deck or in the engine-room are all
of the same nationality. They may have been recruited all over the world.
Not so very many years ago, the lot of the seaman was exceedingly
harsh. A lad might feel the call of the sea, little knowing what cruel
disappointments awaited him. In the stoke-hold, a man would be
expected to spend twelve hours at a stretch shovelling six tons of coal into
the furnace. The food, as often as not, was execrable, the meat like
old leather, the biscuits hard as stone, and the soup just dish-water. A
man might be allowed a daily ration of about three quarts of water for
cooking, drinking and washing. There was no place, in this heroic diet,
for anything so effeminate as fruit or vegetables. In those days each
seaman was legally entitled to about thirty cubic feet of space, or as
somebody put it: "too much for a coffin, not enough for a tomb."
Everybody dossed down in the forecastle, where there was almost no
ventilation and vermin were everywhere. Here, a lad might be expected
to sleep on a straw palliasse, without blankets, and sometimes still in
his wet clothes.
Seamen still have to spend long weeks afloat. The ships in which
they work are also where they live. Families are far away. Should a
man fall ill or be shipwrecked, he may find himself ashore on the far side
of the world.
Hence seamen .of all people deserve international protection for their
interests. The relevant ILO Conventions represent a major part of
international labour legislation. They cover such things as recruitment
and training, pay and social security, conditions of life on board ship
(food and lodging, health and leisure), and the compulsory repatriation
of the sick or shipwrecked sailor.
The seamen's international code has transformed life at sea. It is
brought up to date from time to time, to keep abreast of technical progress.
It is unfortunate, however, that certain countries, neglectful of the
safety, health and welfare of those who man their ships, deliberately
decline to implement the Conventions. The ILO, the seamen's international unions and the ship owners of the countries where these Conventions are applied, are constantly applying pressure to induce the
governments in question to change their attitude.
It is worth observing that there are several international instruments
governing the working conditions of fishermen.
141
DANGER SYMBOLS ADOPTED BY THE ILO
Danger of explosion
Danger of poisoning
Danger of ignition
Oxidising agent
tj
Danger of corrosion
uiii*::P
.iiu
*
.a__
1Ip
Dangerous radiations
The some symbol, but without the skull, is used for radioactive sources other than large sources
HEALTH AND SAFETY FIRST
The French National Social Security Fund reports that in France one
worker dies in an industrial accident every eleven minutes; in the same
country, no less than 220 million working hours were lost through
industrial accidents in 1965. In the United States 800 miners, on the
average, are killed every year. In the world as a whole one miner in a
thousand is killed at work each year. And an author writing iii World
Health can say that somewhere or other, in the time a reader takes to
peruse his article, a worker will have lost his life.'
Everybody knows that occupational accidents or illness can cause
great emotional distress and acute financial difficulties. And reckoning
the financial cost alone, they add a formidable extra item to the expenses
of the undertaking. Despite all the technical progress made, the position as regards occupational safety and health is still such as to give
rise to very real concern.2 Ergonomics, a new science which makes
borrowings from physiology and psychology as well as from industrial
technology, might well take as its motto "Adapt the work to the man
and not (or at least not exclusively) the man to the work."
Space does not permit us to dwell at length on the efforts made by
the ILO to prevent accidents and protect workers' health at their places
of work. Out of 128 Conventions and 132 Recommendations adopted
by the International Labour Conference betweeii 1919 and 1968, fiftyfour Conventions and fifty-two Recommendations deal, directly or indirectly, with health and safety matters.2 The interests of workers in
industry, trade and agriculture, miners and building workers, sailors and
dockers, are thus catered for. Some of these texts hold good for all occupations; others for specified trades only. Let us take two recent examples
which show that international standards apply to the most highly developed industries as well as to much less complex trades and occupations.
In 1960 the Conference adopted a Convention and Recommendation
to protect workers against ionising radiationsa matter of vital importance in the nuclear age, and at a time when the increasing use of X-rays
for quality checking is subjecting workers to dangerous radiations.
In the age of the atom and of mechanisation, there are still to be
found throughout the world, a good many places where exceedingly
1 Robert PLANT: "Accidents are Expensive", in World Health (World Health Organization), Mar. 1969.
2 M. ROBERT and L. PARMEGGIANI: "Fifty Years of International Collaboration
in Occupational Safety and Health", in International Labour Review, Vol. 99, No. 1,
Jan. 1969, pp. 85-136.
143
At the Central Labour Institute in &mbay
Measurement
of stress-strain relationships...
heavy loads are carried by men, and even by women. In 1967, at its
51st Session, the International Labour Conference adopted a Convention
laying down that a worker must never be required or permitted to carry
loads so heavy as to jeopardise his health or safety. A Recommendation
adopted at the same time states that whenever the maximum weight
which may be transported manually by an adult male worker exceeds
55 kilogrammes measures should be taken as speedily as possible to
reduce it to that level. When women or young persons under eighteen
have to carry loads, the maximum weight to be carried should be substantially less than this.
144
and
of work capacity
Besides helping to draft Conventions and Recommendations, ILO
specialists have always been concerned to devise practical standards
designed to prevent employment injury.
The Model Code of Safety Regulations for Industrial Establishments
for the Guidance of Governments and Industry contains more than two
hundred series of safety rules, which are continually kept abreast of
technical developments. A new edition of the encyclopaedia Occupation
and Health is on the stocks. These volumes, and many others issued by
the ILO, are used every day by labour inspectors, by trade union leaders
and by doctors and engineers in industrial undertakings.
145
For the past ten years an Occupational Safety and Health Information
Centre (the CIS) has been operating under the auspices of the ILO. Its
task is to provide up-to-date, full and systematic information about
developments which deserve to be brought to the attention of all those
who are concerned to prevent occupational accidents and disease. In
this day and age, no specialist can hope to read everything; the experts in
the Centre do his reading for him, choose suitable information, and pass
it on to the right quarters.
In the battle against occupational accidents and disease the ILO
works hand in hand with various national and international bodies, and
especially with the World Health Organisation. For it is evident that
there is a close connection between occupational health and safety and
general health. An underfed worker, or a worker sick with malaria, is
much more likely to have an accident that a healthy, well-fed one. The
ILO and WHO undertake the joint publication of handbooks, instructions and other technical documents.
It is, of course, no easy matter to decide just what effect all these
activities have had. But all available evidence goes to show that over
the past fifty years what the ILO has accomplished in the prevention of
occupational accidents and disease has meant a vast saving in manpower
and productive resources. And, still more important, life and health
have in innumerable instances been preserved.
Technical co-operation constitutes a natural practical extension of
the work invested in research and standard-setting. Many are the countries in which ILO experts have been invited to work. Here are just
two examples.
ESTABLISHMENTS OF A NEW KIND
In India the Government has set up a Central Labour Institute, with
headquarters in Bombay and branches in the major industrial centres
Calcutta, Kanpur and Madras. The Institute may truly be said to be
a laboratory for social and economic research into the problems of the
working man In it, engineers, doctors, sociologists, economists and
labour inspectors are all active. Methods and standards are devised
and courses are held for managers, directors and trade unionists. With
the assistance of ILO specialists, various sections have been set up to
deal with subjects such as productivity, vocational training, ergonomics
and industrial psychology. The most important of all is the Industrial
Safety, Health and Welfare Centre.
At Heliopolis, in the United Arab Republic, the ILO is co-operating
with the Government to set up an occupational health and safety institute.
146
Conditions of fife and work
The requisite funds are supplied by the United Nations Development
Programme (under the Special Fund) and by the Government itself.
The aim is to train managers, technicians and medical personnel from
among the nationals of the country and to encourage research with a
view to promoting an industrial health and safety programme, as part
of the national economic and social development policy. The Institute
will be concerned with work in industry, docks and mines, and will deal
with the medical, physiological, psychological and technical aspects of
prevention.
147
r
Chaphr ten
HUMAN RESOURCES
Wealth unused - Employment promotion - Vocational training - Training
in rural areas - CINTERFOR - The nerve centre of the factory - A trip
to India - The Turin Centre - The World Employment Programme
Full employment in a free society.
Sir William
BEVE1uDOE.
WEALTH UNUSED
All of us, at some time or other, have run across a young fellow of twenty
or so, come to town to find a job.
In the village where he lived he probably gave his family a hand in
cultivating a patch of ground. But the patch was tiny, the soil exhausted
by centuries of cropping, and in the village there were more and more
mouths to feed. The meagre harvest could not provide for everybody.
A few tried a change of crop, and planted vegetables for sale or raised
poultry. But the results were disappointing and the market price for
produce was poor. Destitution loomed ahead.
The young fellow has his wits about him and does not lack courage.
Hence he does as so many have done before him, and makes off to the
nearest town, where he has been told that life is easier and well-paid work
is available for those who want it. It will not be long, however, before
he is disappointed.
The fact of the matter is that applicants for work, untrained and
inexperienced, are legion. For even if our young man went to the village
school and learnt to read and write, he was given no training for a trade.
He would not know how to find his way to an employment agency or
training centre. He may conceivably manage to get taken on as a
casual labourer. But the work is irregular and the wages disappointingly low. Town life is more expensive and more complicated than in
the village. And who is there to turn to when one is out of a job?
What is there to do, except live on one's wits? Thus torn between his
village, which can no longer feed him, and the town, where he cannot
find work, our lad will be of no use to himself, his family or his country,
It is in this way that vast manpower resources are wasted every day.
149
But in the world today, where efforts are being made to produce more
and to reduce poverty, manpower is an essential source of wealth. It has
to be effectively used, not wasted. This is why countries find themselves
face to face with the urgent need to develop their human resources.
What, then, can be done in town and village to find work for young
people and for the older workers who can no longer live by practising
their traditional crafts? How, while creating new jobs, can productivity
and hence the national wealth be increased? How can all these people
be properly trained for whatever work may be found for them to do?
And what can be done to ensure that the student, up in arms against
society, finds his niche in it? In short, how can each member of society
be given the opportunity to take full advantage of his gifts and aptitudes,
and become a producer and consumer? What can we do to see that he
leads a decent, useful life, the sort of life in which individual prosperity
goes hand in hand with the well-being of society as a whole?
Here, clearly, there is enormous scope for action by the ILO. Within
the Office, it is the Human Resources Department which is chiefly active
in this field. In collaboration with other departments, it is responsible
for employment promotion, vocational training, improvement of productivity, and management development.
EMPLOYMENT PROMOTION
There is nothing automatic about the development of human resources.
Such development has to be stimulated, planned and encouraged, and
this has always been a matter of concern to the ILO.
Firstly, it has endeavoured to promote a better organisation of what
is called the labour market by the provision of contacts between the
employer looking for labour and the worker seeking employment, or,
in other words, balancing demand with supply. This is one of the basic
tasks to be performed by an employment exchange.
Next, the ILO has concerned itself with the protection to be offered
to those seeking work, for instance the elimination of fee-charging
employment agencies or the payment of unemployment compensation
often under an unemployment insurance schemeto those who have
lost their jobs.
Lastly, the ILO is assisting countries in developing an employnent
creation policy. For all will agreeand the workers more than anyone
elsethat it is better to create productive work than to pay unemploynent
benefits. Not even the most efficient employment exchange can pIece
more workers than there are jobs available.
Several international labour Conventions and Recommendations
have been devoted to the organisation of employment services, unemploy150
Objectives of Employment Policy
1. With a view to stimulating economic growth and development,
raising levels of living, meeting manpower requirements and overcoming
unemployment and underemployment, each Member shall declare and
full, producpursue, as a major goal, an active policy designed to promote
tive and freely chosen employment.
2. The said policy shall aim at ensuring
that
there is work for all who are available for and seeking work;
such work is as productive as possible;
there is freedom of choice of employment and the fullest possible
opportunity for each worker to qualifr for, and to use his skills and
endowments in, a job for which he is well suited, irrespective of race,
colour, sex, religion, political opinior, national extraction or social
origin.
3. The said policy shall take due account of the stage and level of
economic development ad the mutual relationships between employment
objectives and other economic and social objectives, and shall be pursued
by methods that are appropriate to national conditions and practices.
(Article 1 of the Employment Policy Convention (1964)
adopted by the International Labour Conference at its
48th Session.)
of employment policies. The Employment insurance, and promotionRecommendation,
adopted in 1964, have
ment Policy Convention and
And
here
again,
whenever a member
exerted an undoubted influence.
State so requests, the ILO is at its service with technical co-operation
to help it to apply international standards effectively.
There are many examples of such action, the most recent of which
is in Algeria, where a programme of economic and social development
are,
is being implemented. Unemployment and underemployment
Hence the Govern-
however, rife; population grows from year to year.
ment, the ILO and the United Nations Development Programme have
reached agreement on a scheme for the organisation and planning of
manpower in the country.
151
The first thing to do will be to decide, in the light of the development
plan and of the information available on population growth and the
probable number of jobs to be created, how many workers in the various
occupations will be needed in the years to come. To this end, inquiries
are afoot in factories and villages. A flow of information is being
organised, so as to show whereabouts employment is available and where
the creation of jobs is urgently required.
The information obtained will make it possible to review or extend
the national vocational training system with an eye to the needs of industry, agriculture and trade, and to decide how many workers must be
trained as a matter of urgency, in what trades and at what levels, and
what form the training should take.
At the same time, an effort will be made to improve the efficiency of
employment exchanges. It should then be possible to decide what kind
of productive activity and what methods of production would most
effectively absorb the manpower available.
The ILO has made available specialists in labour economy, rural
manpower, vocational training, and statistics. These will work in the
field with their Algerian counterparts, who will thus complete their
training. Demonstrations will be organised, involving,
for example,
the human resources development of a particular area or the organisation
of vocational training for a particular industry. Such activities can
later on be extended to other areas and other branches of the economy.
This programme succeeds the efforts already made by the Government of Algeria, with technical co-operation from international agencies,
in more limited fields such as the training of adult workers, engineers
and
agricultural specialists, reafforestation, productivity development, and
the creation or extension of specific industries.
This is by no means a unique example. In many other developing
countries, too, concentrated efforts are being made to plan and organise
human resources development, and there have been unambiguous
expressions of eagerness to see the ILO undertake an ambitious programme for this purpose. To meet this widespread desire, the ILO is
launching a World Employment Programme, to which we shall revert
a little later, after considering two essential factors in the proper use of
available manpower, namely vocational training and increased production.
VOCATIONAL TRAINING
How does the ILO provide such widespread assistance to countries
anxious to setup vocational training schemes or to adapt existing systems
to the requirements of economic and social development?
152
The ILO has worked closely with the Colombian National Apprenticeship Centre in
Bogota since it was first created
A good deal of enlightenment can be obtained by looking at the
Vocational Training Recommendation adopted by the Conference in
1962. This Recommendation, the fruit of long and varied experience,
has proved to be the starting point for further activities, both national
and international.
Training, of course, is not an end in itself; it serves its purpose only
if the trainee can develop innate capacities and use them to fill a post
available. Hence the need to give workers at every level the skills which
will prove useful in productionskills which can be improved and added
to later on, since nowadays education and training have to continue
throughout a worker's life. Training schemes are devised for young
people and adults, factory workers, farm workers and office staff.
153
Instruction may be given in training centres or in. the place of work.
Training programmes must be drawn up with an eye to the state of the
labour market and to the actual circumstances prevailing.
There, is no great point, for instance, in encouraging the training of
persons skilled in the traditional arts of tailoring at a time when the
tendency is towards the mass production of clothes (this has, unfortunately, all too often been done). Nor is there any point in training a.
man to use an implement which he will never afterwards have occasion
to handle.
In hundreds of instances the ILO has been asked to co-operate in
vocational training, and vocational training constitutes the major share
of the ILO's contribution to the industrialisation of developing countries.
The number of new projects has reached a record mark and is in large
measure due to the activities of the ILO's five regional advisers. The
projects deal with all aspects of training, whether in industry, agriculture
and rural handicrafts, shops and offices, or the hotel and tourist trade.
Here are a few examples.
In South-East Asia countries are trying to motorise their water-borne
transport systems, and the ILO has helped in setting up a centre for the
training of diesel mechanics. A Yugoslav town was not so long ago
destroyed by an earthquake; the ILO helped in the urgent local training
of building workers. Tunisia and the United Arab Republic
having decided to modernise their railways, the ILO has helped them in
organising rolling-stock repair shops. In Gabon and in Kenya it has
helped in setting up centres for the training of office personnel. It is
training rural craftsmen in places as far afield as the heart of Africa and
the Andean plateau, and is helping Cyprus and Nigeria to train hotel
staff.
However, as and when their development programmes get under way,
countries need properly organised, complete and varied training systems.
The ILO helps tl1em in this by co-operating in the creation of national
vocational training services and in training national administrators and
instructors. The initiative comes from the country concerned. Such
activities have been undertaken in Chile, Colombia, India, Israel, Kenya,
Mauritius, Mongolia, Nigeria, Pakistan and the United Arab Republic,
and in a score of other countries besides.
Let us consider the case of Yugoslavia.
Ravaged by war and anxious to reconstruct and develop its economy
on entirely fresh lines, Yugoslavia suffered from an acute shortage of
skilled workers and of such persons as foremen, instructors and supervisors. As long ago as 1952 the ILO joined with the Government of
Yugoslavia and ten other countries in devising a vast programme for
training Yugoslays abroad. In this fashion, more than 1,500 skilled
154
Human resources
workers and foremen had a chance to acquire extra skills in modern
factories elsewhere. In 1957, still with ILO assistance, a federal centre
for the training of managerial staff was set up, and this centre, amongst
other things, organised a training system in factories throughout the
country. However, there was a shortage of instructors, so in 1959 this
problem was tackled too.
With assistance from the ILO and the Special Fund eight instructors'
training centres were set up, turning out persons qualified to teach
respectively in the mining industry, the building trades, agriculture, the
textile industry, the retail trade, the hotel industry, the timber trades and
engineering. As long ago as 1964, 559 courses had been given to more
than 8,500 trainees, some of whom finished their training abroad, in ten
European countries ranging from England to the USSR. Today the
country has a complete system for turning out skilled workers.
TRAINING IN RuRAI AREAS
Over the past decade training in rural areas has become of growing
importance for the ILO. Large numbers of young people are leaving
the countryside for the towns, but the slow pace of industrialisation means
that only a limited number of new jobs are being created there. At the
same time the developing countries have realised that agricultural production must not be allowed to lag behind industrial production. Without increased prosperity in the countryside, where in many cases more
than 60 per cent of the population lives, there will be insufficient demand
for the flow of goods coming from the new urban industries. And
without higher agricultural output the basic needs of the growing urban
populations cannot be met. But in order to grow better-quality food at
lower cost and in larger quantities farmers have to be taught modern
techniques and village craftsmen have to learn to help them mend their
tools and machinery, build houses and silos, construct roads and dig
canalsin short, to provide the basic facilities for lack of which the gap
between the village and the town grows ever wider.
With this in mind, the ILO has launched a number of schemes with
the purpose of training farmers and handicraft workers, young and
adult, male and female, in the new techniques that will help them to
improve and increase their output, give better service to farm and village
alike, and to help to improve the lot of the country dweller.
For example, in Senegal, as part of a training scheme for farmers,
handicraft workers and young village women, a number of centres have
been set up where adults are receiving basic training in modern farming
and handicraft methods. Eight centres are already in operation and
five more are due to open by 1972 in various parts of the country. Three
155
Accelerated training of rural craftsmen.
An ILO programme in Chad
of them train not only farmers and handicraft workers but also instructors for the other centres; in addition, under an agreement with the ILO,
the Food and Agricultural Organisation of the United Nations has set
up another training centre for women village instructors. On completing their training, the farmers and handicraft workers will be given the
equipment they need and will become the most useful auxiliaries of the
government agencies responsible for rural development.
Similar programmes are in operation or being established in a number
of countries, though with certain variations. In the Central African
Republic the ILO is training handicraft workers who will subsequently
156
Human resources
be helped to set up on their own account. In Mali and Tunisia ptimaryschool leavers are being encouraged by means of suitable technical training courses to remain in the countryside. The same programme is being
or is due to be carried out in other countries in the hope of cutting down
underemployment among primary-school leavers by showing them that
village life can still be pleasant and that farming or handicrafts require
modern skills
CINTERFOR AND CIRF
In Latin America ILO vocational training activities extend far beyond
the confines of any single country.
Several Latin American countries possess comprehensive systems of
vocational training, organised, in many instances, with ILO co-operation.
Since 1963 these national schemes have come togetherunder ILO
auspiceswithin an Inter-American Vocational Training Research and
Information Centre. The Centre, known as CINTERFOR, has its headquarters in Montevideo, Uruguay.
One aim pursued by CINTERFOR is to promote an exchange of informa-
tion among the national training authorities in the American continent.
It also undertakes practical activities, notably the establishment of
uniform training methods and measures to ensure a better over-all use of
the resources available for training. It publishes technical documents,
undertakes research and arranges seminars or courses for members of
vocational training bodies, with special reference to technological change.
In Geneva the ILO Vocational Training Branch runs a research and
information centre (CIRF) which publishes a bulletin, monographs, and
abstracts of books dealing with vocational training or of articles which
have appeared in technical journals. By consulting this literature and
by making use of the experience which the ILO has acquired, specialists
all over the world can remain in touch with developments in the field of
training.
THE NERVE CENTRE OF THE FACTORY
The planning of employment and of vocational training is not all there
is to human resources development. If fresh employment is to be created,
undertakings must be run in such a manner that there is an incres iii
aggregate production and in the labour force usefully employed
The resources available set a limit on the volume of goods any undertaking can turn out. If productivity is lowwhich it will be if the under-
taking is badly runproduction will be inadequate, and the workers will
be the first to suffer. If the standard of living of the masses is to be
improved, then productivity must, as we have seen, be raised (i.e. a
greater volume of goods must be got out of any given volume of resources
157
available for production) to increase gross output, that is to say the sum
of the goods turned out by individual concerns.
Hence ILO member States have reached the conclusion that technical
progress and vocational training cannot by themselves ensure balanced
economic expansion. Managers and supervisors must receive suitable
initial and further training. The ILO, with its expert knowledge and
broad international experience, is excellently equipped to undertake this
task, and has accordingly set up the Management Development Programme.
Under the Special Fund alone, the ILO has helped (and still helps)
in setting up national productivity and management training centres in
some forty countries all over the world, including Argentina, Cambodia,
Ghana, Hungary, Iraq, Jamaica, Poland and Tanzania.
In each
instance the action taken is designed with an eye to local requirements.
It may range all the way from assistance to small handicrafts or their
encouragement (as in Senegal and Ceylon) to co-operation with major
industries, as in Poland.
A Tiu TO INDIA
In 1952 the ILO dispatched two missions to India,, one to Calcutta and
the other to Bombay, to prove to engineering and textile firms that new
production methodsmore efficient, less arduous for the workers,
economical in power and raw materials, and involving less wear and tear
for machinerywere feasible. The emphasis was on industries producing
goods in increasing demand, i.e. industries in which production would
rise without any drop in the labour force employed.
Trade union leaders, just like the managers and supervisors in the
undertakings themselves, were given instruction in modern organisational
techniques. And two years later the ILO was asked to help India in
setting up a National Productivity Centre. At the same time, its
co-operation was requested by the official transport authorities in Bombay
and Madras. In every instance there has been a marked drop in operating expenses. In Madras, for example, thanks to the action taken, it
proved unnecessary to increase public transport fares.
Thereafter, the Indian programme took on a new lease of life with
the creation of the above-mentioned Centre. A national institute for
the training of industrial organisation specialists was set up in its turn.
Clearly, in a country such as Indiaand this holds good of all develop-
ing countriesthe stress must be laid on the relationship between productivity and employment.
Besides training in better production methods, there must be instruc-
tion in ways and means of expanding the market, so that aggregate
production can be increased without any drop in employment.
158
Methods
An ILO building trades training programme in India
must also be sought of improving production and at the same time
providing employment for an abundant labour force. Thus, for example
shift work may increase production while giving work to more people.
Or, in certain kinds of public works or in building, an effort can be made
to find a middle course between the old traditional methods and excessive
mechanisation, so that is no need for mass dismissals.
In programmes of this nature employers' and workers' interests, as
well as those of the State, are best served if their representatives are
closely associated with the work of productivity and management training centres. The ILO is trying to ensure that this is so and has already
achieved success in the technical co-operation project with the Indian
National Institute for Training in Industrial Engineering (N.ITIG),
begun in 1963, and in a number of projects with other countries.
159
It is scarcely necessary to add that good management goes beyond
efficient organisation of an undertaking, the efficient use of equipment,
and good market surveys. It implies confidence between management
and workers, who are playing an increasing part in the running of the
concern. Constant attention must be given to conditions of employment,
health and safety. Above all, every worker must be given a chance to
make full use of his gifts and aptitudes, and to profit from them as well,
for a man doing ajob which does not utilise his capacities to the full, or a
man without any prospect of advancement, is underemployed. In all
the training programmes organised with ILO co-operation, emphasis is
placed on these human aspects of a manager's responsibilities.
Tm TURIN CENTRE
Let us now, for a few moments, go to Turin, the big industrial city in
northern Italy.
On the outskirts we shall come across the vast building which houses
the international Centre for Advanced Technical and Vocational Training set up under ILO auspices, by agreement with the Government of
Italy and with the assistance of several other governments, a number of
private firms, and national and international official agencies. The
building itself, a masterpiece of modern architecture, was originally
erected for an exhibition held in 1961. It is flanked by a park which
contains a residential centre for the students, and was put at the disposal
of the Centre by the municipal authorities.
It offers managerial staff and technicians from all over the world
everything they need for their further trainingcourses, laboratories,
workshops and a libraryof a kind they would not be able to find in the
part of the world from which they come.
Who is eligible for training here? Persons nominated by governments
implementing economic development programmes, by organisations
managing high-level training programmes, and by undertakings anxious
to acquire the services of skilled personnel.
These bodies nominate such persons as they consider would derive
most benefit from the training available and would be best equipped to
pass on their knowledge afterwards. The regular courses are designed
for managers, directors of vocational training institutions, vocational
training instructors, and foremen.
The Turin Centre has much to offer. It lies in the heart of one of the
world's most flourishing industrial areas. Its lecturers have been chosen
in the countries richest in skilled instructors. Its equipment is varied
enough to meet the needs of any country, whatever its stage of technical
development.
160
Programmes are elastic and can be adapted to the
t.
I.
/
0,
4
The International Centre for Advanced Technical and Vocational Training in Turin
requirements of any particular group of trainees.
It gives specialists
and managers from all over the world a unique chance to exchange views
and broaden their horizons.
The Centre will undoubtedly play a most important part in international efforts to develop manpower resources.
Ti
WORLD EMPLOYMENT PROGRAMME
Today, all these various activities find their climax in the World Employ-
ment Programme, a project submitted to ILO member States on the
occasion of the Organisation's fiftieth anniversary.
The aims pursued are clear and straightforward enough. Ten years
from now, no less than 280 million individuals will have been added to
the world's potential labour force. Of these, more than 200 million will
be in the less developed countries. This means an increase of more than
20 million a year in these countries, and more than 50,000 a day. But,
as things are at present, most of these men and women will be unable to
find productive work. Progress will pass them by, and they will know
nothing of the promises development holds or the efforts it demands.
The aim of the World Employment Programme is to help countries to
contribute to the collective effort towards development.1 Countries will
be helped to mobilise their resources with a view to creating balanced,
free and productive employment. In the developing countries the first
problem encountered in putting an employment policy into effect is to
make sure that there really is a possibility of expanding employment
without resorting to relief works of a kind more likely to hamper economic
development than to promote it. Incidentally, "it is in the rural areas
where some 70 per ceht of the people of developing countries live, that
the battle to ensure reasonably full and effective utilisation of labour
which is also the battle against poverty itself, will be lost or won "2
Continent by continent, country by country, the ILO will try to help
the developing countries in ascertaining exactly 'what their needs and
objectives are and in improving the means at their disposal for the creation of employment.
In 1966, at the American Regional Conference held in Ottawa,
Canada, a plan for human resources development was adopted for the
countries of Latin America and the West Indies. A plan for manpower
See The Wor1dEmp1oymetProgramme. Report of the Director-General (Part 1)
to the International Labour Conference, 53rd Session, 1969 (Geneva, ILO, 1969).
See N. N. FRNXLIN: "Employment and Unemployment: Views and Policies",
in InternationalLabour Review, Vol. 99, No. 3, Mar. 1969, pp. 293-314.
162
Society as a whole must try to see that the individual feels himself bound
to the community by special links, links which are the more important
in that they stimulate him to active participation in development, which
is itself the essential prerequisite for the effective exercise of the right to
work.
The community mustand in fact does to an ever-increasing
degreefeel itself responsible for the lot of the individual and under an
obligation to provide him with work and... at least a minimum of security
in a form other than work.
D. A. MoIsE: The ILO and
Human Rights (1968).
in Asia was approved by the Asian Regional Conference in 1968. A
programme dealing with employment prospects and technical skills is on
the agenda of the African Regional Conference for 1969. In all these
programmes the support and assistance of the industrialised countries
will be required.
In the Americas, in Africa, and in Asia, thanks to the World Employment Programme, each country will be able to draw on the knowledge
and skills mobilised by the ILO. Each country, in other words, will be
able to draw on the common pool in deciding how to make the best
possible use, humanly as well as technically speaking, of its available
manpower.
163
/
t,
I
Chapth' Eleven
NO TRUE PROGRESS WITHOUT
STRONG SOCIAL INSTITUTIONS
A golden rule - Industrial relations: a two-way process - Labour codes and
labour administration - Co-operation: solidarity at its best - Rural labour:
a challenge to be met - Operation High Plateau - Workers education: a
need of our times - A summary of achievements - Adventure in Guyana
Let us ask the people to accept nothing they do not understand, to admire nothing they do not themselves feel.
Romain ROLLAND.
A GOLDEN RULE
There is a golden rule very much in vogue these days but by which the
ILO, as an organisation based on the principle of tripartite participation,
has been guided from the very start; this is that decisions affecting
social and economic policy as a whole cannot be taken without genuine,
active participation by those the policy is designed to benefit.
This is why it is absolutely essential to establish or strengthen representative employers' and workers' organisations capable of influencing
development plans in such a way that resources will be used efficiently
and the benefits of progress shared out fairly.
This is also why it is of the utmost importance to set up industrial
relations machinery to make genuine communication possible between
public authorities, employers and workers, and to establish government
agencies to handle labour policy. In fact, labour administration in the
wider sense of the term can do much to bring about major improvements in industrial law and relations, occupational safety and health
and even social security.
This is why, furthermore, in view of the importance of the rural
sectorwhich in the developing countries still contains some 2,000 million people dependent on agriculture for their livelihoodit is necessary
to build up organisations of rural workers and devise machinery or
methods to enable government agencies to deal with the special problems of this sector. This means land reform, the establishment of
co-operative and rural institutions, village leadership schemes and community development.
I 65
Programme of Social Institutions Development
Main Aims
Strengthening of national labour administrations.
Promotion of the development of employers' and workers' organisations.
Creation of national industrial relations machinery,
Improvement of industrial relations at the level of the undertaking.
Assistance to workers' organisations in developing their educational
activities.
Promotion of co-operative and rural institutions.
Rural integration programmes for indigenous, tribal and nomadic
populations.
Establishment or strengthening of regional or national labour institutes.
Contribution to the World Employment Programme, particularly
through the promotion of co-operative and rural institutions.
The modern world is a threat to man in his work and daily lifenot so
much to his physical existence as to his mental and moral stability. This
is the reason why our educational system is the arena in which the struggle
for the safeguarding of the human personality will be decided. It will
show whether man is capable of mastering the science and techniques he
has created and whether the society of the second Industrial Revolution
can take a human form. This struggle to maintain human integrity has
borne heavily on earlier generations of adults who were not educated for
it in their youth. The knowledge, powers and resilience needed to succeed
in this struggle and, above all, the moral attitude requiredall this they
have had to acquire unaided after reaching adulthood. Even a modern
educational system capable of training young people for the needs of the
present day will find it difficult enough to relieve them of this task when
they are adults. For a man alone and unaided the task is too vast, too
burdensome and too ill-defined for success to be possible in the majority
of cases. Since the existence of society itself depends on finding an
answer to this problem, society must organise institutions enabling men
in all social strata to acquire, if they wish, the kind of training they need.
Adult Training Situation and
Problems, Federal German
Committee on Education
and Training (1960)
Lastly, this is why every encouragement should be given to educational and training programmes worked out by everyone involved in
the establishment and efficient running of social institutions. For
example, help from the ILO to trade union organisationsat their own
request needless to sayin training their officials has taken the form of
a special workers' education programme, which is dealt with later in
this chapter.
Of course, all these social institutions have to take account of the
diversity of national conditionswhether social, economic or cultural
and there can be no question of devising any standard pattern. But,
no matter where they are carried out, all development programmes must
conform to the principles of freedom and social justice; they must be
based on respect for the fundamental international standards adopted
by the member States of the ILO, especially where the right of associa167
tion is concerned. This explains why member countries look to the
Organisation to help them in founding, strengthening, improving and
co-ordinating their social institutions.
Employers' and workers' organisations, national labour relations
systems, machinery for organising economic and social relations in
industry, government departments in charge of economic and social
policy, and institutions or procedures designed to enable the working
population to participate in the national drive to niodernise the economy
all these institutions, organisations and procedures between them form
the framework for the economic and social development of any society.
Through them, new production methods can gradually become firmly
rooted in society and the difficult shift from a subsistence to a modern
economy can be achieved and made acceptable to the population at
large. Because of this, the ILO, in helping to develop social institutions,
gives special attention to the institutional problems caused by development and, after careful analysis, encourages participation by employers'
and workers' organisations and other social institutions in the process
of industrial and rural development.
Within the International Labour Office the heavy responsibility just
described falls on the Social Institutions Development Department,
which has a programme covering labour administration, labour law and
industrial relations, co-operative and rural institutions, workers' education and social participation in development.
INDUSTRIAL RELATIONSA TWO-WAY PROCESS
1
The field covered by industrial relations is immense and very diverse.
In fact diversity is perhaps the dominant feature of this vitally important sector of modern society. This need hardly cause surprise. It is
the result of established customs; of constant changes arising out of
economic development and technical progress, which inevitably affect
industrial relations at the variety of levels where they operate, ranging
from the smallest firm to the most elaborate negotiating machinery;
and also of the ideology underlying economic and social organisation,
which may mean that the conflicts inevitably occurring with an industrial
society may reflect a basic antagonism, or alternatively a tendency to
iron out inequalities.
See Jean na Gxvav "Developments in Labour-Management Relations in the
Undertaking", in Internatio,al Labour Review, Vol. 99, No. 1, Jan. 1969, Pp. 1-33,
L
and "Reflections on Major Trends in Labour Relations", in Labour Education
(Geneva, ILO), No. 12, Mar. 1968. See also Georges SPynopouLos: "An Outline
of Developments and Trends in Labour Relations", in International Labour Review,
Vol. 99, No. 3, Mar. 1969, pp. 315-346.
168
A worker discusses his complaint with a shop steward, the foreman and a management representative in the United Kingdom
In the plant, relations between workers and employers largely
depend on whether or not trade unionism is an accepted fact, i.e. on
the status given to workers' representatives and the degree of protection
they enjoy in the discharge of trade union duties. Relations are also
tied up with the question of education, since the practical effect of any
measures taken often depends on the use that the workers themselves
manage to make of their rights. These questions have always been
closely followed by the ILO, and the agenda of the 54th Session of the
International Labour Conference, for example, includes an item on the
protection and facilities afforded to workers' representatives in the
undertaking.
At this level certain main trends have stood out in industrial relations
in recent decades. The first is the importance of the human factor.
During the 1920s the great American industrialist, Henry Ford, wrote:
169
"A great business is really too big to be human; in a big business the
employer, like the employee, is lost in the mass." In our day this grim
anonymity no longer exists.
This has made it necessary to have two-way communications, since
dealings between men at work are now inconceivable except on a basis
of equality. Such measures as nationalisation, participation in
management and reform of the enterprise have also considerably
altered the structure of industry and therefore the pattern of industrial
relations. In addition, a good many procedures and bodies have been
created to act as a counterweight to authority and prevent arbitrary
action.
In this huge and complex field, the activities of the ILO stand out
because they are based on the principles laid down in a series of international instruments which rank among the most important of those
adopted by the International Labour Conference. They are designed
to promote and facilitate constructive and harmonious relations between
governments and employers' and workers' organisations, and also
between the employers and workers themselves.
Let us take a look at five of the leading international instruments
dealing with industrial relations.
One Convention (No. 87) adopted in 1948 deals with freedom of
association and protection of the right to organise. It states that:
"workers and employers, without distinction whatsoever, shall have the
right to establish and, subject only to the rules of the organisation concerned, to join organisations of their own choosing without previous
authorisation." The same Convention requires any State ratifying it
to "take all necessary and appropriate measures to ensure that workers
and employers may exercise freely the right to organise".
Another Convention (No. 98) adopted in 1949 is concerned with the
application of the principles of the right to organise and to bargain
collectively. It states that "workers shall enjoy adequate protection
against acts of anti-union discrimination in respect of their employment"; and that workers' and employers' organisations "shall enjoy
adequate protection against any acts of interference by each other".
It goes on to specify that: "Measures appropriate to national conditions
shall be taken, where necessary, to encourage and promote the full
development and utilisation of machinery for voluntary negotiation
between employers or employers' organisations and workers' organisations with a view to the regulation of terms and conditions of employment by means of collective agreements."
It should be noted that as early as 1921 a Convention was adopted
giving agricultural workers the same rights of association as industrial
workers.
170
Protection of Workers against Arbitrary Dismissal
Frank discussion can take place only in conditions which will guarantee
protection against arbitrary acts.
Titus the Termination of Employment Recommendation, 1963, adopted
by the International Labour Conference at its 47th Session, lays down the
principle that "Termination of employment should not take place unless
there is a valid reason for such termination connected with the capacity
or conduct of the worker or based on the operational requirements of the
undertaking, establishment or service."
Furthermore, the Examination of Grievances Recommendation, 1967,
states that "Any worker who, acting individually or jointly with other
workers, considers that he has grounds for a grievance should have the
right
to submit such grievance without suffering any prejudice whatsoever
as a result; and
to have such grievance examined pursuant to an appropriate procedure."
The significance attached to these Conventions by governments
and employers' and workers' organisations is clear from the large
number of ratifications. By the end of 1968 they had been ratified respectively by 76, 86 and 85 countries and are among the most widely
accepted international instruments.
In 1960 the scope of these Conventions was extended by a Recommendation (No. 113) on consultation and co-operation between public
authorities and employers' and workers' organisations at the industrial
and national levels. This instrument provides for consultation and
co-operation between public authorities and employers' and workers'
organisations in the preparation and implementation of laws and regulations; in the establishment and improvement of employment services,
vocational training bodies and social security schemes; and in the
171
elaboration and implementation of plans of economic and social
development.
Lastly, the International Labour Conference in 1967 adopted a
Recommendation (No. 129) concerning communications between
management and workers within the undertaking and another Recommendation (No. 130) concerning the examination of grievances within
the undertaking.
This set of principles forms the basis for the ILO 's activities concerned
with freedom of association and industrial relations. A special procedure
has been set up, as we saw in Chapter 5, to safeguard freedom of association. In addition, the ILO endeavours, by a wide range of measures
extending from research to technical co-operation, to help governments
and employers' and workers' organisations to create conditions favour-
able to freedcm of association and the growth of better industrial
relations, in particular by setting up national industrial relations
machinery and by improving industrial relations at the level of the
undertaking.
In many countries ILO advice has led to the establishment of national
tripartite bodies, e.g. in India, where tripartite industrial councils
examine draft legislation and ILO Conventions before they are submitted
to Parliament. This also applies to a good many other countries, where
bodies comprising employers' and workers' representatives are now
the rule for managing employment services, productivity or training
centres, social insurance funds and health and safety institutions.
A great deal of useful experience has been derived from missions
consisting of representatives of employers' and workers' organisations
(accompanied by an ELO official) sent at their governments' request
to a number of countries where industrial relations have already been
set on a sound footing.
A symposium on the role of employers' and workers' organisations
was held at.Mdis Ababa in December 1968, at which delegates holding
senior posts-in public administration and employers' and workers' organisations held an invaluable exchange of views on the part that employers'
and workers' organisations can play in the economic and social development of Africa. In 1964 an ILO expert sent to Mauritius helped to
establish an industrial relations section in the Ministry of Labour and
gave a series of talks on the subject to officials of that department and
representatives of employers and unions. Similarly, in 1968 an expert
advised the Government of Cyprus about the appointment of an arbitration tribunal.
A series of monographs and regional surveys dealing with the settlement of labour disputes have been prepared, with the aim of ultimately
making a comparative international study of the question.
172
Social institutions
These are only a few examples. The way ahead is long and difficult,
but with every day that passes the need for two-way communication is
increasingly accepted.
LABOUR CODES AND LABOUR ADMINISTRATION
Throughout the modern world, it has become necessary for the State
to intervene to regulate labour matters. Laws, orders and regulations
have been issued, often haphazardly, to cope with the most urgent needs
for social protection, and a variety of public agencies have been given
responsibility for enforcing them. Gradually, however, all these laws
and regulations have tended to be co-ordinated and consolidated, and
the bodies preparing and implementing them have been merged to form
special departments. In one country, a labour code may be drawn
up; in another, a ministry of labour may be established.
It is one of the routine tasks of the ILO to assist its member States
in this field, through either its standard-setting activities or its advisory
and operational services. This involves dealing, for example, with the
revision or codification of labour legislationhaving regard to international standards and the experience of labour law accumulated by various
countriesand with the problems involved in establishing or strengthening
labour administration in the broadest sense of the term. By this is meant
government or public bodies concerned with labour matters, i.e. not
only with the legal protection of man in his employment referred to
earlier, but also with the social aspects of industrial relations and the
economic aspects of human resources development, seen from the standpoint of the over-all planning approach now adopted in most countries.
In other words, it is the state machinery for carrying out social policy
that the ILO tries to make more efficient and better suited to its purpose.
For this purpose it sets special international standards. The Convention
on labour inspection in agriculture, for example, which it is expected to
adopt in June 1969, is destined to ff1 a gap in the International Labour
Code because earlier instruments of this type only covered commerce,
industry and plantations. The ILO also endeavours to distil the experience of various countries by making special surveys of such subjects as
the part played by labour administration in social and economic development. Lastly, and above all, the Organisation helps, in the technical
co-operation programmes for which it is responsible, to improve the
labour laws and administrations of a number of States by means of
practical assistance, given either nationally or regionally.
Thus, in Panama, an ILO expert has helped to define the legal
principles and administrative structure for a new ministry of labour and
has also been associated with the reform of the labour code.
173
The ILO and sodal progress
A more unusual problem was encountered in Somalia, which it will
be recalled was formed out of two territories formerly administered by
Italy and Great Britain. Each of these territories had its own laws and
administration, and the ILO was called in to assist in the process of
unifying these two systems and planning legislation and an administrative system for the whole of the new State.
In the Congo (Brazzaville) collaboration by the ILO was requested,
in this case by a unitary state, for a similar purpose which also included,
however, the training or further training of the considerable number of
officials required by a country with such a large area.
But the most noteworthy efforts have been made at the regional
level, through programmes catering for groups of countries. Regional
seminars have been held in Asia, and an inter-American centre for labour
administration has been established in Lima. In Africa a number of
advanced training courses in labour administration have been held for
the benefit of countries using English as their official language and some
hundreds of trainees have attended them. For the African countries
using French as their official language, most of which had systems of
labour administration based on the same model, an advanced training
centre for senior labour administration officials has been set up by the
ILO in Yaoundé in Cameroon, in conjunction with the Government of
that country and with technical co-operation from France and Belgium.
The trainees come from eighteen different countries. The courses,
which last six months, are designed for labour officers and inspectors,
the ablest of whom are given an opportunity of training for the highest
posts. The emphasis in this course is placed on practical work.
All these and other activities have left their mark. By the end of 1968
nearly 700 English, French and Arabic speaking labour administrators had
undergone training by virtue of international co-operation schemes. This
constitutes a genuine contribution to the strengthening ofsocial institutions.
CO-OPERATION: SOLIDARITY AT ITS BEST
It was in
1844 that
about thirty workers known to history as the "equitable
pioneers" founded the first workers' consumer co-operative in Rochdale, a small mill town in Lancashire. But the traditional form of
co-operation in the sense of a pooling of resources and efforts for a
common purpose dates back to the earliest times. And the modern
co-operative system was already used by workers in small, skilled cottage
industries as a means of safeguarding their outlets in a market economy,
e.g. the weavers of Fenwick in Scotland (1761), Lyons in France (1835)
and Chemnitz in Germany (1845). In the social struggle co-operation
stood shoulder to shoulder with trade unionism.
174
Resolution concerning the Concept of Democratic Decision-Making in
Programming and Planning for Economic and Social Development,
Submitted by the Resolutions Committee
1
The General Conference of the International Labour Organisation,
Calls upon governments of member States to ensure that, where
national programming ofplanning exists, appropriate methods of consultation and participation of free and independent employers' and workers'
organisations should take place in working towards and implementing
social advancement schemes, and in promoting national economic development at all levels.
Calls upon member States to co-ordinate at the international level
through the United Nations and the specialised agencies and other intergovernmental bodies, including regional organisations, their efforts aimed
at the achievement of rapid economic expansion and social advancement
in both developing and industrially advanced countries.
Invites the Governing Body of the International Labour Office to
request the Director-Generalto examine ways and means of intensifying studies and research in
the field of democratic decision-making as well as techniques of
consultation and participation in all aspects of economic forecasting,
programming and planning for economic development and social
advancement;
to co-operate closely, with the United Nations, the speciahised agencies,
and other international, regional and national bodies, with a view to
safeguarding and encouraging, in conformity with the principles and
aims of the International Labour Organisation, the consultation and
participation of free and independent employers' and workers' organisations in economic forecasting, and in programming and planning
for economic development and social advancement.
Adopted by the Conference at its 48th Session (1964).
Since then the movementespecially in agriculturehas fully
lived up to the hopes placed in it as an institution conceived, created
and run by those who directly benefit by its activities. Of course, a
co-operative is an association, but it is also an undertakingthough
an undertaking with a difference. It serves not capital, but human
beings and their needs: its fundamental principles are equality and
equity.
In modern times co-operation plays a prominent part in many
branches of the economy such as the production and marketing of farm
products, wholesaling and retailing, housing, handicrafts, insurance,
credit, the purchasing and pooling of machinery and equipment, fishing
and transport.
Through the International Co-operative Alliance, the movement
comprises some hundreds of millions of producers and consumers.
Many countries have in fact passed legislation to facilitate the formation
of co-operatives.
In the developing countries especially, co-operation can perform a
wide variety of services because of its infinite adaptability. This explains
why, in speaking of co-operation, the term "co-operative and similar
institutions" is nowadays used; it covers mutual benefit and aid associations, farm consolidation groups, organisations for fighting pests,
drilling wells, building roads and paths and distributing water and electricity, associations of unemployed workers, housing co-operatives and
joint or collectivised enterprises. Co-operation is deeply involved in
both rural and industrial development.
It is in agriculture that co-operatives have been most successful. In
the United States and a good many Latin American countries, the rural
electricity co-operatives supply a large section of the farm population
with power. Co-operatives handle between 30 and 80 per cent of sales
of cereals in such countries as Sweden, the United States, the USSR,
Poland, Algeria, Australia and France. A sizable proportion of the
cotton and coffee output of Tanzania and Uganda is disposed of by
marketing co-operatives. In the maritime provinces of Canada fishermen's co-operativesmost of them dating back to the 1930s, when they
were founded during or after the big slumphandle 30 per cent of the
catch. They are equily strong in Norway.
These few examples are sufficient to illustrate the importance of the
co-operative method in countries varying widely in geographical, histor-
ical, economic and social conditions, political systems, ways of life,
living standards, technical achievement, and educational levels.
Naturally, the ILO, ever since its establishment, has taken a keen
interest in the progress of the co-operative movement, the act of faith
that expresses the instinctive solidarity of the group, as an invaluable
176
An ILO expert puts a point to the members of a rice-growers' co-operative near
Kandy in Ceylon
means of bettering the workers' economic and social life and also as
one of the keys to development. As was pointed out by the President
of the Malagasy Republic, co-operation makes it possible to "call on
technically qualified bodies for marketing produce, raising yields and
organising credit facilities", while also serving as a "basis for a genuine
economic democracy".
The ILO, then, has always played its part in this field: firstly,
through its work as a research centre and source of information; sec-
ondly, by pooling and exchanging the experience of co-operative institutions in different countries; and lastly, by helping, in its operational
activities, to expand co-operative movements in the developing countries
that have called on it for assistance. ILO experts endeavour to popular177
The ILO and sociat progress
ise and implement the principles and methods of co-operation. They
deal with such matters as co-operative legislation, the organisation and
running of official co-operative departments, the education and training
of officials dealing with these questions and of co-operative managers
and employees, and the technical, administrative and financial organisation of the movement.
This assistance is all the more important in that co-operatives in some
countries often have to develop in unusual conditions. New forms of
co-operative organisation are emerging and taking shape. The establishment of societies on a sound economic basis, the technical, administrative and commercial training of their managers, the degree of supervision exercised by the authorities and the extent to which governments
can Toster their development_-all these are questions that can only be
settled by action on the spot, especially in view of the difficulty of implanting modern forms of co-operation in developing countries or in social
groups organised on archaic lines.
In turn, the experience acquired in this field by member States of the
ILO ledin 1966 to the adoption of a Recommendation dealing with the
role of co-operatives in the economic and social development of developing countries, which constitutes a full statement of' the objectives of cooperative policy as well as of the ways and means of putting it into effect.
At the present time the ILO has about sixty experts on co-operation
at work in the developing countries. Regional advisers are also active
in Africa, Latin America, Asia and the Middle East. The ILO is also
associated with the Governments of Cameroon, the Ivory Coast and
Tunisia in creating co-operative development centres with assistance
from the Special Fund of the UNDP. In 1969 country projects were in
operation in about thirty countries, including Afghanistan, Botswana,
Brazil, Ethiopia, Libya, the Malagasy Republic, Mali, Senegal, Sierra
Leone and Tanzania.
RURAL LouR: A CHALLENGE TO BE MET
The largest segment of the world's active population_-the rural workers_still lack the framework of institutions possessed by industrial society.
Many rural workers, whether wage earners or not, tend to be underemployed or unemployed; the majority of them live in dire poverty
and enjoy inadequate social protection. The ILO is acutely conscious
of the need to build up this sorely missed institutional framework, which
may take the form of trade union or co-operative organisations or novel
types of association and participation.
Accordingly, its programme for the development of social institutions
is concerned not only with co-operation (as just mentioned) but also
178
-
Social institutions
with such fundamental institutional questions as systems of land tenure
and agrarian structure, community development as a means of inte-
grated rural betterment, the services needed to enable economic and
social programmes to be carried out in rural areas, the methods by which
the interests of various sections of the rural population can be represented and safeguarded, the promotion of new economic and social
patterns of production and last, but not least, the integration of indigenous and tribal peoples (including nomads) into the economic and social
life of the countries concerned. In addition, growing importance is
being attached to the notion of rural modernisation. For example, in
providing assistance to nomadic groups it is essential to take account of
their very special requirements: the need to provide watering points, to
attach mobile education units to their caravans, and to set up itinerant
infirmaries and medical centres at the main crossroads of caravan routes.
The ILO is carrying out exhaustive research into ways and means of
enlisting participation by villagers and rural workers in these modernisation programmes. This is the aim of village leadership projects.
Vocational training for agriculture and handicrafts is the respon-
sibility of the Human Resources Department.
Rural development schemes are concerned with a variety of questions
such as agrarian reform, employment, vocational training, co-operatives
and conditions of work; they also entail constant collaboration with
other international organisations and institutions concerned, for example
with health, education, natural resources and, above all, the development
of agriculture. In other words they call for an "integrated" approach.
A permanent rural development scheme in Africa is administered
jointly by the ILO and the United Nations High Commissioner for
Refugees in Kivu Province of the Congo (Kinshasa). The ILO has also
been designated as the organisation in charge of a rural modernisation
scheme in the Congo (Brazzaville), an integrated rural development
scheme in Guatemala and a project for the creation of co-operative and.
rural development institutes in the Syrian Arab Republic and Colombia.
OPERATION HIGH PLATEAU
But the best known example of rural inodernisation is the projector rather the group of projectscommonly known as the Andean Indian
Programme. It was launched in 1954 with the aim of bettering the lot
of the rural population of the Andean High Plateau; these people living
at an altitude of 4,000 metres in a harsh climate and on infertile land,
are among the most wretched in the world. The programme was
launched on an experimental basis in a few selected areas of Bolivia, Peru
and Ecuador. The results were encouraging and the scheme was then
179
This integration of the Indian peoples into the life of the respective nations
meets a double imperative that is itself a true reflection of the spirit of
our age: on the one hand it answers the asp irations of the men who, like
the disinherited masses everywhere in the world, have Set out to conquer
a better future; on the other hand it answers the need of those countries
that, in order to obtain the up-to-date economy they desire, have to break
down the barriers that divide their peoples and impede the introduction of
new forms of production.
Jef RENS, speaking at the
University of San Andrés,
La Paz, 2 May 1958.
made nation-wide in each case and extended as well to the other Andean
countries, namely Argentina, Chile, Colombia and Venezuela. The
experience acquired in this way also aroused considerable interest in
other parts of the world.
The Andean Indian Programme was placed under the direction of
the ILO, with the participation of the United Nations, FAO, WHO,
UNESCO and UNICEF. Ten governments of industrialised countries
in Europe and America and a number of non-governmental organisations, including trade unions, either made ilnancial contributions or
supplied equipment for schools, workshops and health centres.
To the scheme's credit are better harvests; wider variety of jobs;
higher health standards and declining illiteracyin short, less hardship
for seven million human beings cut off from the rest of the world.
The earliest projects carried out under the programme have since
been incorporated in national development plans. They have been
used as a basis for more ambitious schemes for which further external aid
has been obtained. In this way the movement has snowballed. Today,
many countries where agriculture is still the main economic activity have
placed their hopes in rural modernisation programmes.
WORKERS' EDUCATION: A NEED OF OUR Tirms
Somewhere in the world the delegates of a local trade union section
enter the room where they are due to negotiate a collective wage agree-
ment with the representatives of a major textile undertaking. The
180
Social nstkutions
employers' delegation consists of three directors. One is a graduate in
economics; the others are heads of departments with a background of
advanced studies combined with wide experience in management. All
three of them have brief-cases crammed with documents and statistical
data; they have all the secretarial facilities they need, and their departments possess all the technical and financial means for keeping them
supplied with the fullest information. Their extensive practice of meetings and discussions gives them no small degree of authority.
The three trade union representatives are skilled workers with a
decent education who have made an effort to improve their knowledge
of economic and social problems while continuing to earn their living.
Although we shall not follow them in their discussions we may be
sure that, with their 4evotion to the interests of their fellow workers,
their tenacity and their common sense, they will not come away
empty-handed.
In many countries the leaders of major trade union organisations
are no less expert in economic, social and employment problems than
are the employers, but it is all too commonparticularly at the local
levelfor trade union delegates responsible for negotiations which may
have far-reaching consequences to have nothing to guide them but their
good will and their devotion. Their trade union responsibilities, combined with their everyday work, place a heavy burden on them. Clearly,
they do not start off with the same chances as their opposite numbers,
whether they are negotiating with employers, employers' representatives
or civil servants. In the developing countries the trade union movement
has to bear heavy new responsibilities: it is not too much to say that
in its case leadership training is absolutely vital.
The functions of the trade union movement and the methods it uses
have gone through considerable development: there are now other ways
of pressing a claim besides eloquence or violence. The aim is full
participation in national development, of which education is one of
the motive forces, in all branches of economic and social life, without
limiting the trade unions' independence and their freedom to disagree.
Beyond participation the workers' movement wants to be able to guide
its own destinies. Leaders capable of meeting these needs are not to
be had for the asking; the gift of the gab is no longer sufficient and trade
unions must train their own experts. The growth of social institutions,
among which trade union organisations and co-operatives occupy a
place of the first importance, will therefore depend on a constant effort
aimed at participation and education. This effort must be adapted to
a pace of development which is nowadays so rapid that no one can say
whether any particular scientific advance or social standard will not be
out of date by tomorrow.
181
-
Three ILO regional experts in workers' education use active methods to train
trade union instructors and leaders, who will later carry on the good work in their
own organ isations
Ever since the workers' movement became organised it has been aware
of the need for education, and the full history of workers' education
would make enthralling study. In earlier times the workers expressed
their realisation of this need by maintaining that education is one of the
instruments of production and that culture cannot be a prerogative of
the privileged classes. When the French trade unionist Fernand Pelloutier
created workers' centres in 1887 he saw them as performing an essentially educational role. At the beginning of this century the first
workers were admitted to Oxford University through the efforts of
Albert Mansbridge, who also founded the Workers' Educational Association. The Swedish Institute, founded by Nystrom and Branting,
dates from 1880. The Società Umanitaria in Italy was set up in 1892,
the Danish Socialist School in 1910 and the Stockholm Educational
Association, the work of Richard Sandler, in 1912. These are only a
182
Social institutions
few examples; the trade union organisations in the countries now considered as industrialised had very limited resources to devote to workers'
education. This is still the situation in many developing countries,
where trade unionism was as remote a prospect as workers' education
at the beginning of the century.
In our time no one would dream of denying that education is a moving
force in development and prosperity. The workers' movement is in the
best position to know that the responsibilities it wants to share in can
be entrusted only to people who are properly prepared for such functions.
The term "workers' education" is used in different countries to mean
very different things. It is certainly a very broad concept and can cover
basic education and vocational training as well as general culture, civic
education and trade union training proper. Workers' education is parti-
cularly notable for its diversity and its variety, and this goes also for
the circumstances in which it is provided, the groups for which it caters,
and the methods it uses.
The ideological aspect of training is the exclusive responsibility of
the trade union organisation.s themselves. It is their job to stimulate
their members' interest in. active work. But assistance to trade union
organisations in providing social and economic training for their mem-
bers, so that responsibility can be more easily assumed and "equal
opportunity" safeguarded, is undoubtedly the duty of the International
Labour Organisation under the terms of its Constitution.
In this connection the trade union organisations are also entitled to
look for assistance to the State, the universities and educational institutions of all kinds which can back up their efforts without interfering
with their prerogatives.
A meeting of consultants on workers' education organised by the
ILO at Geneva from 7 to 18 December 1964 evaluated the ILO's
Workers' Education Programmeon the strength of nearly ten years'
activitiesand expressed opinions and made suggestions regarding its
various aspects. The consultants had a very interesting discussion on
the assistance which may be provided to trade union organisations for
purposes of education. The report of the meeting states that the con-
sultants held that
The training of trade unionists was rio longer limited to training in the skills of recruitment, organisation, negotiation and direct action; it included a greater knowledge of
a multitude of social, economic and political subjects necessary in modern society....
The trade unions should train their own members in their own traditions and
principles to imbue them with the necessary militancy and sense of commitment,
leading directly to trade union action. On the other hand, there was a common fund
of knowledge not only between different trade unions but also between the working
class and other elements in modern societies.
183
It is precisely for assistance in providing this knowledge that the trade
unions appeal to the International Labour Organisation.
A SUMMARY OF ACHIEVEMENTS
During the thirteen years following its introduction, the ILO Workers'
Education Programme has sent advisory missions to about forty countries, not including twenty more in Africa for which it organised an
experimental leadership training scheme.
In addition, the ILO has a staff of regional experts who are constantly
travelling all over the world, but more particularly in Africa, in order to
train local leaders and give advice to any trade union organisation
About a hundred fellowships have been granted to directors
of trade union training programmes. Seven workers' education manuals
have been published in substantial editions 1; in addition, the Office has
issued pamphlets and monographs, prepared teaching and audio-visual
material, issued a thrice-yearly review on workers' education since 1964
seeking it.
and supplied more than three hundred films and filmstrips in six languages. Each year the ILO organises meetings and seminars to analyse
certain aspects of workers' education from a regional or international
standpoint. The Office itself also takes part in many courses or symposia organised internationally or regionally by world-wide trade union
organisations, national trade union bodies or educational institutions;
for the purpose it sends experts to discuss the questions faIling within
their sphere, supplies teaching equipment and allocates fellowships to
trainees (now numbering several hundreds).
It should be noted that aid from the International Labour Office to
the trade union movement in educational matters-
is supplied at the request of the trade union organisations or of
institutions set up in collaboration with them;
is designed to supplement or encourage the efforts of the organisations
themselves;
is only considered if conditions in the country are such that it is
worth while, the most important of these conditions being the existence of freedom of association.
Thus, the ILO has to be ready to meet any number of calls upon it.
1
These deal with the major labour questions which fall within the ILO's sphere
and also form part of any workers' education programme. They cover freedom of
association, collective bargaining, social security, cO-operation, accident prevention,
wages and discrimination in employment. Most of them have been translated into
a wide variety of languages. Other courses and guides are in course of preparation.
184
UNITY
$ STRENGTH
The flannel board is one of the most effective teaching aids in workers' education. This elephant, designed by the Indian Central Council for Workers'
Education, will help the instructor to illustrate his talk on the theme of trade
union unity
The distinctive features of its contribution to the development of workers'
education throughout the world can be summed up as follows:
its projects and the methods employed are tailored to needs; all
forms of traditional education are employed together with audio-
visual methods;
the task of educators is facilitated by these continuous experiments
in teaching methods and techniques and their dissemination throughout the world;
the programme concentrates on giving technical training to workers'
education instructors and organisers, so as to help to build up permanent trade union educational services;
the ILO is an international clearing house for published material on
labour questions and can therefore supdy trade unions and educational institutions with all the information available, together with
useful teaching material;
the ELO is a link between those engaged in workers' education
throughout the world, particularly through its review Labour Education published in three languages, which welcomes contributions
from all quarters;
the Office is of course in the best position to promote educational
activities dealing with the work of the Organisation itself, which
closely affects the workers' own everyday life;
in addition to training activities and publications, the Workers'
Education Programme attaches special importance to a number of
problems that are still far from being solved, such as the grant of
paid educational leave to workers to enable them to attend courses
on trade unionism, social affairs and economics; trade union participation in development planning; village education; the universities'
contribution; trade unions and co-operatives; trade union research
and documentation; research into the preparation of modern audiovisual material and teaching equipment suited to local needs; teaching methods and techniques; programmed instruction; the use of radio
and television for workers' education; and the special problems of
women and young workers where trade union training is concerned.
On some of these subjects the ILO has already held international
seminars with promising results.
For example, the question of trade union participation in development planning formed the theme of three seminars held respectively in
Santiago (Chile) in May 1966 for union leaders in eighteen Latin American countries, in Dakar in November-December 1966 for a group of
union leaders from a number of African countries, and in Delhi in
186
Social institutions
September-October 1968 for participants from eight Asian countries.
International meetings dealing with the activities of the ILO itself were
organised in Geneva in November 1965, Beirut in October 1966 and
Kuala Lumpur in December 1967. Similarly, a seminar on trade union
research and documentation services met in Geneva from 23 October to
4 November 1967 and was attended by twenty-four trade union research
workers and experts on workers' education from all over the world.
Lastly, a seminar held in Geneva in November 1967 on the use of radio
and television for workers' education was the first international meeting
to be arranged specially to discuss this topic.
ADVENTURE IN GUYANA
Let us end this account of the workers' education programme with an
extract from a letter to a Canadian friend written by an ILO expert.
It illustrates in the simplest and most striking way how a project for
the establishment of a Labour College was carried out in Guyana with
ILO assistance.
Let me try to give you a little more emotional background than was contained
in my first letter. I use the word "emotional" deliberately, as I am sure that you will
realise that in the history of the labour movement building a home for its members
is more than just brick and mortar thrown together. Here is how it all began.
About a year ago I arrived in Guyana on an ILO mission to assist the labour
movement in setting up a labour college. After some preliminary examination as
to the educational needs of the trade unions here, we set out a rather ambitious programme. The programme consisted of over 1,000 teaching hours throughout the
country. Classes were designed for members at all levels of union responsibility.
At this early stage, I asked what seemed to me a simple question. It was, "Brothers, where do we teach?" The answer was, "Right here." "Right here" meant the
Transport Workers' small hall, which reminded me of the Labour Temples in Canada
in the 1930s. I suggested that these facilities could not possibly accommodate our
educational programme, but was told that there were no others.
Then I turned to the Government and found that they had nothing even for their
own ministries, which were scattered throughout the city in antiquated houses.
However, they offered us an old house on a temporary basis of six to nine months,
and it was in these quarters that our classes began last year.
I then called together the trade union leaders and suggested that we go out and
construct a building for the college and for the whole labour movement. For a
moment it looked as if they hoped that I would be able to produce a miracle of making
manna fall from heaven. I told them that the real effort would have to be made in
Guyana itself to raise as much money as possible for the project, although some help
might be obtainable from various outside sources. I volunteered to assist in the
fund-raising campaign. The Trade Union Council, although somewhat apprehensive
about the success of such a campaign, nevertheless agreed.
187
Model of the Critchlow Workers' College in Georgetown, Guyana
Although we didn't have a cent at the time, we found an architect to help us lay
out broad over-all plans that would meet our needs. I had already spotted a bit
of land and I begged the Government to give it to us. Within a few weeks the Government agreed and we found ourselves with land and the architect's plans. Then we
tackled the trade unions, industries and anybody likely to be interested in the project.
Our campaign caught the imagination of the community and soon funds began to
come in. The Trade Union Council opened a subscription for G.$50,000 by selling
certificates to trade union members. Each union took as many certificates as it had
members, and these are being sold in factory, olfice and field. Union members proudly
display these certificates in their homes.
Industry, too, was generous with its contributions which ranged from G.$lOO all
the way up to G.$45,000 to build the cafeteria. In addition, we received gifts of construction materials-100 feet of pipe, 3,500 bags of cement, G.$l0,000 worth of timber,
G.$4,000 worth of paint, laths, windows, electrical fixtures, etc. As a result of this
concerted effort, about G.$200,000 in cash and construction materials has been raised.
186
Social institutions
On 2 February 1968 the Prime Minister participated in the ground-breaking ceremony.
Only then did we employ the architect and quantity surveyors to begin work on the
real buildings. On 8 June 1968 we gave the contract to a local builder. Before the
contractor took possession of the grounds, however, we began to excavate the foundations with self-help. The students from the College and other trade unionists brought
picks and shovels and, under the supervision of the architect, ditches for the foundations
were dug and the land was cleared. In this way we began construction with a saving
of about G.$lO,000.
Six months ago sheep and goats were grazing on this landtoday there stands a
Labour College.
189
A
IUAV JTEINATII*AL IV IRAVAIL
RESSOtJRCES HUMANES POUR
LE DEVELOPPEMENT INDUTRIEL
fllaflpower aspec1
of recent
economic develop ments
in europe
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A
CØV.4
Chapter twe1v
A FIRM FOUNDATION FOR ACTION
A key word: the programme - Economic analysir and statistics - Pushbutton factoriesThe International Institute for Labour Studies Information: electronic storage and retrievalVVomen at workThe ILO and youth
We have nearly come to the end of our tour of the International Labour
Office, which has given us some idea of the history, structure and activities of the Organisation as a whole. But these activities, as reflected
in the programmes and services described above, must be based on a
firm foundation, for which economic analysis, statistics, the study of
trends, over-all co-ordination and the evaluation of the results are essential. The Research and Planning Department is responsible for this
general co-ordination of the main programmes as well as for carrying
out economic analyses, compiling statistics, studying the social effects
of automation and running the Office's documentation services and
library. The International Institute for Labour Studies takes care of the
training of senior staff in labour questions, combined with research
aimed at producing constructive ideas on social policy.
Lastly, we shall deal with a question which has an influence on all
the programmes described in the preceding chapters, namely the pro.tection of women, children and young people.
A KEY WORD: Tm PROGRAMME
The sheer scale and variety of the tasks the Organisation has to undertake are such that they have to be carefully defined and co-ordinated.
They cannot be carried out haphazardly. Priorities have to be set and
the necessary resources provided in each case. It is equally important
to keep a close watch on social developments through the ILO's own
research activities and those of other institutions, as well as through the
information supplied by the ILO's member countries. All this is the
sphere of programming.
The general instructions issued by the Conference and the decisions
taken by the Governing Body on proposals submitted to it by the
Director-General serve to guide and direct this work. Proposals and
programmes are prepared by the Research and Planning Department in
I 91
The ILO ad sodal progress
close collaboration with all the other branches of the Office, and in
deciding which of these programmes to submit to the Governing Body
for approval the Director-General relies on the advice of a Programme
Committee.
The principle underlying the preparation of these proposals is that
information and suggestions must be channelled upwards through each
tier of the Organisation to the Director-General. It is through these
channels, for example, that the views and wishes of member countries
are made known by the ILO's Field Offices.
This is not the place to describe in detail the internal machinery for
co-ordination and consultation, through which the ILO works out an
integrated programme for its activities. It is enough to say that the
results are finally set forth in a single document, the ILO's Programme
and Budget, which describes the tasks to be carried out and specifies the
resources to be allocated for each purpose. Formerly this document
was prepared yearly, but since 1969 it has been given a two-yearly span,
which makes for greater continuity and more efficient use of resources.
In addition, meetings are held every day at all levels to take stock of
the position, discuss any snags that have been met and make an assessment of the results.
ECONOMIC ANALYSIS AND STATISTICS
Economic analysis is another of the responsibilities of the Research and
Planning Department.
One of the themes running through this booklet is the need for economic growth and social progress to go hand-in-hand. The ILO, it will
be recalled, is concerned with social justice. Economic backwardness
and unfair distribution of the benefits of growth are major obstacles to
its achievement. How can the ILO help its member countries to grapple
with underdevelopment, share out incomes more equitably and so
achieve social progress? We have discussed the weapons at the Organisation's disposal, but action must depend on a thorough knowledge of the
economic factors involved and their influence on the social factors, and
vice versa. Keeping in touch with economic and social thought is there-
fore essential for the ILO's standard-setting and operational activities
alike. This explains why the ILO's Economic Branch is closely associated with the preparation and execution of programmes in a wide
variety of fields, including employment, unemployment, wages, productivity, and industrial and rural development. Where technical co-operation is concerned, it supplies governments with advice on a number of
questions, usually connected with wages policy. It prepares papers for
the Conference, the Governing Body and other meetings, together with
192
A firm foundation for action
reports for publication. For example, studies have been published
dealing amongst other things with employment and economic growth,
and prices, wages and incomes policy. The Economic Branch will be
able to make a major contribution to the World Employment Programme.
Labour statistics are another invaluable tool of policy. Anybody
who has taken part in any capacity in the negotiation of a collective
agreement on wages or in the management of an employment service or
insurance fund knows how important it is to have accurate and, wherever
possible, comparable statistics to work with. Analysis of statistics has
a direct influence on workers' lives. It helps to measure living standards.
After all, what wage earner does not make an almost daily comparison
between his earnings and the cost of living, the prices of consumer goods?
For this purpose statistics on income and household expenditure are
needed and this is why a meeting of experts was called by the ILO in
Geneva in December 1967 to discuss the scope, methods and uses of
family expenditure surveys.
The data collected and analysed by the Statistical Branch of the
Office are, of course, used for the Organisation's own purposes as well.
For example the Branch will have a key part to play in the World Employ-
ment Programme by supplying the statistics for making manpower
projections. The Branch also does a good deal to improve the international comparability of statistics. The Year Book of Labour Statistics,
one of the ILO's most important and best-known publications, gives
details year after year of developments in employment and unemployment, wages and prices and a good many other matters as well throughout
the world.
Regular exchanges of views between experts are essential if these
statistics are to be compiled efficiently and, wherever possible, on a
comparable basis in all the different countries. The ILO therefore
periodically calls an International Conference of Labour Statisticians,
which passes resolutions proposing international standards for the
compilation of various types of labour statistics.
The Statistical Branch also does a good deal in the way of technical
co-operation by sending experts, at the request of member countries,
to assist them in compiling more suitable, detailed, extensive and accurate
labour statistics. Governments often ask for help in organising family
expenditure surveys and the preparation of regular series of consumer
price indices. Increasingly, too, governments are coming to attach
importance to industrialisation and general economic planning, and as
a result requests are now being received to improve wages and manpower statistics as well.
For example, in Sierra Leone the ILO has helped the Government
to revise the consumer price index in the capital and mining districts.
193
7/8/9
7-59.45 - 7-61.40
Fur Fibre Mixer (Machine).
Operates machine that mixes and purifies fur fibres by
blowing air on to them:
tips fur fibres into hopper of machine; starts machine
and sees that operation is proceeding correctly;
examines fur fibres emerging from machine and determines from their feel and appearance whether or not
to pass them through machine again; cleans machine
after each ran,
7-59.45
to which they adhere by suction; when cone is sufficiently covered with fur fibxes stops mschine, places
another cone over hat form, lifts cones from machine,
immerses them in hot water and removes hat form
after prescribed period; if making hat forms from wool
batts, guides batts over revolving egg-shaped roller
to form pairs of hat bodies which he then cuts into
two.
7-59.90
7-59.50
Other Spinners, Weavers, Kaitters, Dyers and
Related Workers.
Felt Heed Former.
Operates machine which makes hat forms from fur
fibres or wool batts:
if making hat forms from fur fibres starts machine to
blow fur fibres onto perforated revolving metal cone
This group includes spinners, weavers, knitters, dyers
and misted workers not elsewhere classified, for example
those who harden and shrink hat forms or make wool
felt sheeting,
7-6 TANNERS, FELLMONGERS AND PELT DRESSERS
Workers in this minor group prepare hides, skins and fur- or wool-bearing pelts for making
leather and fur products. They are classified in the unit groups listed below:
7-61
Tanners and Felimongers.
7-62 Pelt Dressers.
7-61
Tanners and Fellnaongers
Workers in this unit group make leather from
hides and skins.
Their functions include:
sorting and grading hides and skins;
removing residual wool from sheepskins;
removing flesh and hair from hides by hand
or machine;
operating machine to split hides edgeways;
treating hides to convert them into leather;
dressing and applying dyes and stains to
and removes wool by hand; dries wool in drying room
or by machine; grades skins according to size and
quality; picklss skins in solution to preserve them
until required for further treatment.
May sort wool according to length and quality.
7-6130 Hide Fiesber and Dehairer (Haad).
Removes flesh and traces of hsir from hides with
hand knife:
stretches wet Iside over iron or wooden beam; scrapes
flesh and hair oft' hide with circular or two-handled
knife; piles scraped hides.
leather;
performing related tasks.
7-61.35 Ride Flesber and Dghalrer (Machine).
7-61.20 Hide and Skin Grader.
Operates macbins in which flesh and hair are removed
from hides:
Sorts and grades hides and skins before or after
processing:
inspects hides and skins for scars, brand or tick
marks, warble-fly holes and other imperfections;
sorts hides and skins according to size, weight, thick-
ness, colour and quality; selects those suitable for
starts machine to rotate machine rollers; lays hide
over lower roller and smooths out wrinkles; presses
treadle to bring roller carrying hide against rotating
roller equipped with special knife blades; feeds half
of hide through rollers; reverses hide and repeats
operation to scrape other half of hide; piles scraped
processing; examines and grades processed hidss and
hides.
skins, returning them for further processing where
May operate machiss in which a rotating, bladed
roller is moved over hides placed on machine table
necessary.
Pelt grader is classified in 7-62.20.
7-61.25 Fellmsnger.
Separates residual wool from sheepskins and preserves
skins intended for further treatment:
wsshes sheepskins in cold water by hand or machine;
paints surface of skin with depilatory to fscilitste
removal of wool; places skin on board or over knees
176
or on frame,
7-6L40 Hide Splitter.
Operates a machine in which hides are split edgewaya
to form two or more pieces or to give uniform thickness:
starts machine and adjusts thickness of cut; places
hide on machine table and smooths out wrinkles;
Surveys have also been conducted to analyse family budgets and retail
prices. Statisticians and canvassers have also been trained on the spot.
Detailed recommendations have been submitted to the governments of
a number of other countries regarding the best way of compiling statistics on cost of living, employment, incomes and hours of work and
keeping them up to date.
The ILO's regional experts are helping other governments in Africa,
Asia and Latin America in the same way.
Mention should also be made of the work going on all the time to
keep the International Standard Classification of Occupations (ISCO)
in step with technical developments and of the advice given to various
countries over the establishment or improvement of their job classification systems. A revised edition of the ISCO was published in 1969 to
help countries overhaul and improve their classifications with a view
to the population censuses to be held in 1970 and 1971. The extract
opposite gives a better idea of the value of such a precise classification
in using statistics on manpower, placement, vocational training and
occupational categories. Occupational classification can also be used
to standardise labour statistics and present occupational statistics on a
uniform basis in international publications.
PUSH-BUTTON FACTORIES
In the ILO's research programme, the study of automation and its
effects on workers' conditions holds a special place. Automation was
in fact the central theme of the Director-General's Report to the Conference in 1957 and was exhaustively discussed at that session.
Automation is not new. Most sociologists nowadays refuse to
regard it as a second Industrial Revolution and hold it to be merely an
advanced form of existing scientific and technical development. What
is new is the way of thinking about production processes, including
the possibility of running a complex automatic factory in which a computer controls the separate production lines. In the above-mentioned
Report the Director-General expressed concern about the implications
in the following terms:
The fact that today an imaginative scientist can improvise, in principle, mechanisms capable of carrying out almost any task, is of revolutionary significance: in
these circumstances, it is not difficult to conceive of a threat to human society as we
have come to know and understand it. It is this threat that lies behind the fear that
we have created an uncontrollable force imperilling our society and even that we are
in danger of being destroyed by our own creations.
Against this fear, however, can be set the incalculable advantages of
the automative process. Many new products have come on the market
195
as a result of refinements of precision work made possible by automation,
and with advanced computer technology it is now possible to assemble
and analyse information that was once too expensive to collect.
Even when the Director-General wrote his Report a number of striking examples could be quoted, mainly in highly industrialised countries
such as the USSR and the United States, in industries such as that of
glass manufacturing and the construction of television sets and automobiles.
In the USSR fully automatic plant was making aluminium pistons
for heavy truck engines, and no human hands intervened throughout
the processeven waste metal was removed from machines automatically. As the Director-General's Report pointed out, in the most
highly industrialised countries, and typically in the USSR and the
United States, almost every major area of the economy had been
touched by some form of automation or closely related technological
developments.
There has been intensified concern with automation and other forms
of technological change, especially in the USSR and Eastern European
countries. The sixth Five-Year Plan in the USSR, for 1956-60 called
for a sharp increase in the rate of automation and set targets for the
introduction of automation in new production processes in various
branches of industry, although heavy industry and the food industries
have been the chief beneficiaries. Similarly, in Czechoslovakia and
Poland current plans call for a considerable extension of automation.
The development of automatic oil refineries in the Near East, steel
mills in Latin America, and highly automatic plants producing steel,,
concrete and fertilisers in Asia has led many experts to believe that automation can have a rapid and effective application in the less developed areas.
Data processing has also given rise to completely new concepts which
point towards the increasing automation of certain forms of office work.
There is, of course, a close link between atomic energy and automation.
Had it not been for the development of certain types of automation,
the construction of nuclear reactors would not have been possible.
Conversely, radio-isotopes (which are a by-product of the creation of
atomic energy) have made possible many of the feed-back devices which
are an essential element in one type of automation. In fact, the development of the peaceful uses of nuclear energy and the more spectacular
results of automation raise the question: where, in all this, is there still
room for manpower?
It has long been recognised in ILO circles that the determinant of the
social impact of automation and other technological innovations, especially on the workers, is the speed at which they are introduced or spread
from one industry or area to another, or from one part of the world to
196
another. As the Report says: "If the changes of the last 50 years had
been compressed into the space of five years, there would have been
economic and social chaos." Yet something like this is actually happening because of the changes resulting from automation, the use of atomic
energy, and the other factors mentioned above.
Technological progress makes possible great savings in the labour
force. This fact must be frankly faced by the workers. These savings
may express themselves in the form of (1) higher output, (2) shorter hours,
or (3) unemployment; or a combination of the three. The social
problem, therefore, is to arrive at a satisfactory combination of the first
two, whilst avoiding the third. For some countries the main danger of
unemployment may arise from too slow progress in automation and from
failure to keep up with technological developments.
To quote the Director-General once again
A look at the industrial world today, however, suggests that a redefinition of skill is
long overdue. Do the classical concepts of unskilled, semi-skilled and skilled workers,
largely taken over from a static, mediaeval society of guilds, really correspond to the
needs of the dynamic, fast-changing industrial society of today? Will the nineteenthcentury concept of salary-earning office employees and wage-earning factory workers
make sense in the automated factory of tomorrow?
These questions bring us to the heart of the labour issue in automation today. Some authorities predict that unskilled workers, as
we know them today, will disappear and that semi-skilled workers
the men of the assembly linewill become skilled workers. Others
hold that semi-skilled workers, requiring little formal or acquired knowl-
edge or training, will be the key men of the automated world. It is
probably too soon to tell which of these tendencies will prevail, but the
ILO is following the problem closely.
Meantime there exists widespread agreement that the need for supervisory staffs, skilled workers, technicians and engineers is likely to expand
enormously. But the character of their work would change beyond
recognition. In past years most of the industries which have gone the
furthest with mechanisation and automation have been those in which
employment also been expanding considerably. Automation in fact
highlights the need for more training and skills.
On the whole the trend of opinion among both employers and trade
unions as to the employment situation is optimistic, even though
cautious. Walter Reuther's slogan that we have nothing to fear from
the robots has gone round the world. Nevertheless there is an evident
fearmore particularly in trade union circlesthat things will not go
on for ever as they are; that a saturation point may be reached; and
that, even with decreased hours of work and increased leisure, together
with new and growing demands, employment will soon cease to expand.
197
Their chief worry is that old jobs will disappear faster than new jobs are
created and that unemployment on a wide scale will be the inevitable result.
In most of the developing countries, where capital is scarce, unemployment rife and skilled manpower in short supply, automation cannot
suddenly displace the labour-intensive occupations.
Despite many differences of opinion about automation, and especially about how fast it will come and how far it will go, there is a surprisingly wide measure of agreement about its impact on life and work.
Automation is rich with promise of higher productivity, of more goods
and services, of greater social investment and of higher living standards.
But it will have an abiding influence on wages, hours and working
conditions, as well as on labour-management relations.
So there is a pressing need to be ready for all these expected changes
in labour and social policy. The ILO has a major responsibility in this.
Its chief job is to ensure that the human problems of automation are
kept in the forefront and to make certain that social values prevail as
the new scientific revolution makes its way in the world economy.
The booklets in the series "Labour and Automation" include such
titles as AutomationA Discussion of Research Methods, A Tabulation
of Case Studies on Technological Change, and Technological Change and
Manpower in a Planned Economy. Reports have also been published on
public or private programmes in nine countries designed to facilitate
manpower adjustments to technical progress. These reports were used
as a working basis by a meeting of experts in May 1967 which put
forward a set of co-ordinated proposals for programmes concerned
with these problems and made a number of recommendations regarding
the ILO's future activities. The Governing Body asked that these
recommendations should be borne in mind in carrying out the ILO's
operational programme.
INFORMATION: ELECTRONIC STORAGE AND RETRIEVAL
In the ILO itself automation has been adopted for electronic dataprocessing, which has become part and parcel of all modern documentation services of any size.
One of the biggest jobs the ILO does is to assemble information
from all over the world on the economic, social, statistical, scientific and
technical aspects of labour questions with a view to subsequent action.
This means that the ILO, ever since its establishment, has been receiving
They deal with the following countries: France, the Federal Republic of Germany,
the United Kingdom, Sweden, the USSR, the United States, Canada, Italy and Japan.
198
a huge amount of material in all the languages of the worldnowadays
over 6,000 periodicals and 10,000 new publications every year. As a
result, it has become an almost unequalled international clearing house
for information in its own field. These books, magazines, official and
other publications, these monographs, reports and documents published
by the ILO and other international or national institutions, between
them constitute a unique source of material both for the ILO and for the
many visitors and research workers who turn to it for help.
The Central Library and Documentation Branch is responsible for
sorting out this huge volume of books and documents, eliminating what
is of no interest and distributing whatever is needed by the technical
departments for their day-to-day work; it also deals with their requests
for information, notifies them of new publications and maintains
a catalogue and reference system. A team of qualified analysts
issue a daily list of bibliographical references for circulation to
all officials.
In the reading roomwith its tables on which the latest periodicals
are displayed, its card catalogue, and its walls covered with reference
worksa qualified staff stands ready to advise the student or supply
the book he needs. Needs urgently, of course, for at no time in the
memory of any librarian whether at the ILO or elsewhere, has there
ever been a request for documentation that was not urgent! What the
visitor will not see are the immense storage facilities, the collection of
publications and documents reproduced on microfilm to save space,
the facilities which the Branch provides to the technical departments or,
above all, the computer used in classifying and analysing documents.
For the time has gone by, and perhaps it is a pity, when one could make
a fascinating if dusty exploration of the stacks in search of some old,
forgotten document. The electronic brain has become the indispensable
servant of the research worker.
TH INTERNATIONAL INSTITUTE FOR LABOUR STUDIES
Quite close to the ILO building, a villa half hidden amid the trees by
the shore of the Lake of Geneva houses the International Institute for
Labour Studies.
What is the purpose of this Institute? This is how the Director-
General of the ILO defined it when speaking of the project atthe 42nd Ses-
sion of the International Labour Conference:
I would like to see the ILO set up an institution for higher studies in Geneva
which could be a central point of impetus and a source of new ideas for the ILO's
world-wide educational work and effort. To this centre might come workers, managers and government servants who have already acquired a certain experience in their
199
The International Institute for Labour Studies
work and whose careers may lead them to positions of greater responsibility in the
future. They would mingle for a time with students of social affairs, with every
opportunity for discussion and exchange of experience in an atmosphere of academic
freedom. The aims of the centre would be to improve the capacity for understanding
and dealing with social questions, including particularly labour-management relations.
The Director-General's proposal was unanimously endorsed and the
Institute was established in 1960. It is financed by means of an endow-
ment fund made up of voluntary contributions from governments,
employers' associations, trade unions and even private individuals. In
addition, a number of national and international organisations, including
the main trade union confederations, have made fellowships and grants
available to enable the Institute to hold international seminars or
conduct special research into social problems.
The Institute's function is to provide a meeting place for fairly
senior staffs in government departments, employers' organisations and
trade unions, university teachers and more generally those in responsible
posts who may have some influence on social policy in their countries,
so that they can exchange views, pick up new ideas and learn to make
better decisions on various aspects of social policy such as conditions of
work in industry and agriculture, industrial relations, labour problems
in economic development, workers' participation in management, the
role of trade unions in development, automation, incomes policy and
collective bargaining. In addition to organising these seminars, courses
and meetings of all kinds, the Institute places considerable emphasis on
research.
Of course, its work is a long-term process. But by helping to give
increasing numbers of policy makers a better insight into social questions,
the Institute is meeting an urgent need of the world we live in, with its
irresistible movement towards more representative institutions and wider
sharing of responsibility.
WOMEN AT WORK
The special problems encountered by women are not a matter of working
conditions alone; they also involve employment, vocational training,
promotion, fundamental rights and even trade unionism. This explains
why there is a special branch in the ILO to co-ordinate all activities
concerned with the employment of women.
Maternity protection and night work by women were on the agenda of
the First Session of the International Labour Conference in 1919. The
Conventions adopted in that year were revised in 1952 in the case of
maternity (Convention No. 103) and in 1934 and 1948 in the case of night
work (Conventions Nos. 41 and 89). In 1935 the Conference adopted
a Convention (No. 45) dealing with underground work by women.
201
The Equal Remuneration Convention (No. 100), supplemented by
Recommendation No. 90, and the Discrimination (Employment and
Occupation) Convention (No. 111), also supplemented by a Recommendation, are among the most important instruments adopted by the Conference. Convention No. 100 has been ratified by sixty-five countries
and Convention No. 111 by sixty-seven. Countries ratifying Convention
No. 100 undertake to encourage the extension to all workers of the
principle of equal remuneration for work of equal value. However,
even now the position leaves much to be desired. It is notorious that
even in the most advanced countries insufficient allowance is made, for
example, in job evaluation for the speed and dexterity required in certain
jobs performed by women, which in turn leads to the payment of unduly
low wages.
Discrimination against women in employment is felt in many other
matters besides wages and is unfortunately universal as well. It is
obvious, for example, that women do not have the same opportunities
of vocational training and promotion as men and are far too often
confined to certain occupations that are traditionally regarded as
"women's work".1 The many inquiries carried out by the ILO have
shown that the employment of women is still generally subject to restric-
tions of one kind or another. It is not uncommon for employers to
refuse to take on married women or for girls to be dismissed on marriage.
Furthermore, inequality of treatment sometimes takes forms that make
legal or constitutional safeguards a dead letter. It also happens that
in some occupations, the employment of women is limited in order to
give them protection which is in fact unnecessary except where based on
medical or ergonomic factors. A further point to be noted is that
women workers do not usually have enough time to take part in trade
union activities orabove allto train for responsible union posts.
This helps to explain why trade unionism is fairly weak among women
workers and also why their bargaining power is sometimes limited.
In Recommendation No. 123 of 1965 the General Conference of the
ILO laid down two important principles regarding the employment of
women with family responsibilities, namely the pursuit of a policy to
enable women with family responsibilities who work outside their homes
to exercise their right to do so without being subject to discrimination,
and the development of services to enable women to fulfil their various
responsibilities at home and at work harmoniously.
1 In 1968 the International Labour Conference adopted a resolution concerning
the vocational preparation of girls and women, inviting the Governing Body of the
Office to include the question on the agenda of an early session of the Conference,
in order to promote equal treatment between male and female workers.
202
By and large, however, substantial progress has been made, even
though much still remains to be done where payment and promotion
are concerned. The old prejudices have lost their influence, as is proved
by the growing number of women, especially married women, who are
now working and holding responsible jobs.
T}ii ILO AND YOUTH
Mention was made in the historical section of this booklet of the
shameful exploitation of children during the Industrial Revolution. It
was natural, therefore, that in 1919 the protection of young people
should have been one of the earliest concerns of the new International
Labour Organisation, and in its first year the Conference regulated the
age of admission of young persons to employment in industry.
Normally, the ILO's standards apply to young workers and adults
alike, but special instruments have been adopted dealing not only with
the minimum age of admission to employment but also with medical
examinations to establish fitness for employment, vocational guidance
and training and conditions of work (e.g. night work and health
protection).
In addition, there are Conventions (Nos. 59, 60, 10, 58, 123 and 112)
regulating the age of admission to industrial and non-industrial employment, agriculture, seafaring, underground work and fishing.
Of course, the evil of child labour has still not been abolished, and
millions of children between the ages of ten and fifteen are still employed
in arduous jobs which endanger their lives or health. However, the
legislation of a growing number of countries prescribes shorter working
hours, longer holidays, pre-employment examinations and special rest
and study breaks for young workers.
But new problems keep on arising which go far beyond the limited
sphere of labour regulation. They are the problems of a civilisation.
that ignores the art of living, a civilisation that young people regard as
hidebound and incapable of meeting the needs of young workers, farmers
and students, especially for jobs. ILO experts estimate that the total
number of workers under the age of twenty in the world will rise from
230 million in 1970 to more than 245 million in 1980 and that workers
between the ages of twenty and twenty-four will increase in number
from 211 to 265 million. More jobs must be created at all costs, and yet
unemployment among young people is already acute in the developing
countries; generally speaking, it is estimated that there are four schoolleavers for every new job.
The striking words of Mr. David A. Morse, Director-General of the
ILO, are worth quoting here.
203
The total child and youth population makes up roughly 54 per cent of the total
population of the world. The great bulk of these children and young peopleover
three-fourths of themlive in the developing regions: in Africa, in Latin America
and in Asia (which alone contains about 60 per cent of the world's child and youth
population) and in rural areas. These young people of the "third world" face basic
problems of life and work in an unpromising and indeed hostile economic and social
environment. The fast growth of the youth population and the slow pace of economic
development make for a situation in which all the elements needed to help youth
find its rightful place in society and in work life are in short supply. While the key
role of young people in national development is recognised, their possibilities of
contributing constructively to the evolution of their countries is severely limited.
They suffer from the lack of educational and training opportunities. They are the
particular victims of the over-all shortage of work opportunities. Limited chances
204
to fulfil their aspirations and to participate in the development of their countries leave
them in a state of frustration ani potentially explosive discontent.
The problems of youth in the developing countries present a challenge to the
world as a whole and a challenge which must be met if we are to go forward on a
sound basis.
Youth in the developed countries have problems of their own which cannot be
ignored. Many of them are questioning the tenets on which the societies of which
they are a part are based. They are challenging the values which underlie social
patterns of behaviour and action and the institutions which direct political, economic
and social activity. They consider that they are treated as dependent children when
they are in fact young adults. They are demanding a more responsible role in programmes and organisations which are of direct concern to them, whether as students
or as young workers. They are standing on the threshold of what they regard as a
very uncertain future, holding out the prospect of awesomely rapid technological
change and the promise of national and international tension and conflicts. Understanding between the generations is strained, often to a breaking point.
The key part that the trade unions can play in helping young people
to take their rightful place in society and shoulder their responsibilities
was emphasised in 1964 by the ILO's consultants on workers' education.
These consultants took the view that both theoretical and practical
preparation for life in society and the trade union movement would
begin in the senior classes at school and that this preparation should
deal with the world of labour in general, with life in industry and with
the place of the trade union movement in society. The unions themselves should take particular care over their young members so as to
give the more able individuals among them a chance of taking union
office at an early age and encourage them to take an active part in
works councils, and safety, welfare, sports and recreation bodies.
The need for special youth employment and training schemes for
development purposes has been included in the agenda of the 53rd Session
of the Conference marking the fiftieth anniversary of the Organisation.
The ILO, which since its earliest days has always kept a close watch on
the conditions of young workers, has decided (together with the United
Nations, UNESCO and the other specialised agencies) to conduct an
extensive survey of youth problems in the modern world.
This booklet will have fulfilled its purposes if, on turning the last page,
the reader can decide where he himself stands on the march towards
social progress, if he can perceive more clearly the part he can play in
the struggle for a better life. For this is a struggle in which no effort is
trivial and no good will is wasted.
The ILO, as we have said, is only one of the institutions dedicated
to this cause. But its structure is such that it can bring together representatives of all sections of society in the same hall and around the same
table. This unique feature is all the more valuable today when the
205
The lLO and social progress
stirrings that perhaps foreshadow a new civilisation have shown up
the need for genuine consultation and participation. Yet even today
the workers' organisations have not fully grasped the influence they can
wield within the ILO in guiding its policy and insisting on observation
of its standards.
Despite technical co-operation, there are still unemployed workers
who dread the day ahead; despite the Conventions, there are still trade
unionists in gaol; and despite all the good will, there are still young lives
being stunted by hunger and child labour. The general picture, of
which only a small part has been portrayed here, is still a sombre one.
But slowly and painfully, toiling humanity is tracing out the vast pattern
of progress. For the past fifty years the ILO has been one of the tools
it has used.
206
Appendics
1. THE DECLARATION OF PHILADELPHIA
Declaration concerning the Aims and Purposes]
of the International Labour Organisation
The General Conference of the International Labour Organisation, meeting
in its Twenty-sixth Session in Philadelphia, hereby adopts, this tenth day of
May in. the year nineteen hundred and forty-four, the present Declaration of
the aims and purposes of the international Labour Organisation and of the
principles which should inspire the policy of its Members.
I
The Conference reaffirms the fundamental principles on which the Organisation
is based and, in particular, that
labour is not a commodity;
freedom of expression and of association are essential to sustained
progress;
poverty anywhere constitutes a danger to prosperity everywhere;
the war against want requires to be carried on with unrelenting vigour
within each nation, and by continuous and concerted international effort in
which the representatives of workers and employers, enjoying equal status
with those of governments, join with them in free discussion and democratic
decision with a view to the promotion of the common welfare.
II
Believing that experience has fully demonstrated the truth of the statement in
the Constitution of the International Labour Organisation that lasting peace
can be established only if it is based on social justice, the Conference affirms
that
all human beings, irrespective of race, creed or sex, have the right to
pursue both their material well-being and their spiritual development in conditions of freedom and dignity, of economic security and equal opportunity;
the attainment of the conditions in. which this shall be possible must
constitute the central aim of national and international policy;
all national and international policies and measures, in particular
those of an economic and financial character, should be judged in this light
207
and accepted only in so far as they may be held to promote and not to hinder
the achievement of this fundamental objective;
it is a responsibility of the International Labour Organisation to
examine and consider all international economic and financial policies and
measures in the light of this fundamental objective;
in discharging the tasks entrusted to it the International Labour
Organisation, having considered all relevant economic and financial factors,
may include in its decisions and recommendations any provisions which it
considers appropriate.
Ill
The Conference recognises the solemn obligation of the International Labour
Organisation to further among the nations of the world programmes which
will achieve:
full employment and the raising of standards of living;
the employment of workers in the occupations in which they can have
the satisfaction of giving the fullest measure of their skill and attainments and
make their greatest contribution to the common well-being;
the provision, as a means to the attainment of this end and under
adequate guarantees for all concerned, of facilities for training and the transfer
of labour, including migration for employment and settlement;
policies in regard to wages and earnings, hours and other conditions
of work calculated to ensure a just share of the fruits of progress to all, and a
minimum living wage to all employed and in need of such protection;
the effective recognition of the right of collective bargaining, the cooperation of management and labour in the continuous improvement of productive efficiency,, and the collaboration of workers and employers in the
preparation and application of social and economic measures;
the extension of social security measures to provide a basic income
to all in need of such protection and comprehensive medical care;
adequate protection for the life and health of workers in all occupations;
provision for child welfare and maternity protection;
the provision of adequate nutrition, housing and facilities for recreation and culture;
the assurance of equality of educational and vocational opportunity.
Iv
Confident that the fuller and broader utilisation of the world's productive
resources necessary for the achievement of the objectives set forth in this
Declaration can be secured by effective international and national action,
including measures to expand production and consumption, to avoid severe
208
Appendices
economic fluctuations, to promote the economic and social advancement of
the less developed regions of the world, to assure greater stability in world
prices of primary products, and to promote a high and steady volume of international trade, the Conference pledges the full co-operation of the International
Labour Organisation with such international bodies as may be entrusted with
a share of the responsibility for this great task and for the promotion of the
health, education and well-being of all peoples.
V
The Conference affirms that the principles set forth in this Declaration are
fully applicable to all peoples everywhere and that, while the manner of their
application must be determined with due regard to the stage of social and
economic development reached by each people, their progressive application
to peoples who are still dependent, as well as to those who have already
achieved self-government, is a matter of concern to the whole civiised world.
209
Tte& 4ei
Pages
Introduction
1
Premiere partie
LE COMBAT
Chapitre premier: La revolution industrielle
La condition ouvrière a l'origine
La fabrique inhumaine
L'avènement du machinisme
Le progrès technique
Chapitre deux: Vers Ia justice sociale
Laissez faire...
Le travailleur isolé
Les coalitions interdites
Le syndicalisme et ses premieres conquêtes
Chapitre trois: Vers Ia cooperation internationale
...Laissez passer
Les précurseurs
Les premiers jalons
Une force nouvelle surgit
7
7
10
13
14
19
19
20
21
23
29
29
31
34
38
Deuxième partie
UN INSTRUMENT POUR LA JUSTICE SOCIALE
Chapitre quatre: La tribune mondiale du travail
Les trois des
Le tripartisme
L'OIT n'est pas une organisation supranationale
La Conference générale
Tâches et structure de Ia Conference
Un délégué, une voix
Un parlement d'un nouveau genre
Un echo fidele des opinions du monde du travail
Contestations de pouvoirs
43
Chapitre cinq: La tour de contrôle
Le Conseil d'administration et ses fonctions
Structure et composition
Elargissement du Conseil d'administration
Le problème du nombre des membres
Conferences techniques et régionales
Commissions et comités
Le Programme de l'OIT pour les activités industrielles>>
65
43
44
46
48
51
54
55
57
58
66
67
68
69
70
76
81
HI
L'OIT au service du progres social
Pages
Chapitre six: L'atelier de Cenève
Au bord du lac... jusqu'en 1972
Le role historique d'Albert Thomas
Fonctionnaires internationaux
Le sac postal du Directeur gdn&al
A travers les services
Edition et information
89
89
95
100
101
103
106
Chapitre sept: Le Code international du travail
Les normes internationales du travail
Des règles universelles
Un contrôle mutuel
Les efi'ets pratiques
Defense des droits de l'homme
109
Chapitre huit: La coojiération technique
Solidarité des nations
Pour une indépendance réelle
Le choix des planificateurs
Les moyens utilisés: missions d'experts, stages, équipement
La famille des Nations Unies
Quelques chiffres
Etre sur place: les bureaux extérieurs du BIT
121
109
110
112
114
116
121
124
125
127
129
133
135
Troisième partie
FACE A L'AGE NOUVEAU
Chapitre neuf: Les conditions de vie et de travail
Soucis quotidiens de l'existence
La rémunération, problème numéro un
Huit heures de travail, huit heures de loisir, huit heures de sommeil
Solidarité et sécurité sociale
A travers le monde...
L'exemple europden
Bateliers et marins
Sdcurité et hygiene d'abord
Des instituts d'un genre nouveau
141
Chapitre dix: Les ressources humaines .
Une richesse inutilisée
Promotion de l'emploi
Formation professionnelle
Formation en milieu rural
Le CINTERFOR
Les cadres responsables de la gestion
Voyage en Inde
Le Centre de Turin
Le Programme mondial de l'emploi
165
lv
141
142
145
149
152
153
154
157
160
165
167
170
173
175
176
177
179
180
Table des matières
Pages
Chapitre onze: Pas de vrai progrès sans institutions sociales fortes
One règle d'or
Les relations professionnelles, on le temps du dialogue
Codification des legislations; administration du travail
La cooperation, parfaite image de Ia solidaritd
Le travail rural: un ddfi a relever
Operation Altiplano
L'éducation ouvrière, nécessité de notre temps
Bilan-éclair
Aventure en Guyane
Chapitre douze: Le support de l'action
lJn mot clé: le programme
Analyse économique et statistiques
L'entreprise presse-boutons
La documentation par l'électronique
L'Institut international d'études sociales, ou les fondements de la politique
sociale
Femnies an travail
L'OIT et Ia jeunesse
183
183
186
192
194
197
198
200
203
207
211
211
212
214
219
220
222
224
ANNEXE
Declaration de Philadeiphie
229
<<OTT >>, <<BIT >>, ces sigles sont devenus familiers a tous ceux qui sont
aujourd'hui associés de par le monde a l'ceuvre internationale du progrès
social et économique.
Depuis cinquante ans, l'Organisation internationale du Travail -
dont le siege et le secretariat permanent, le Bureau international du Tra-
vail, se trouvent a Genève - a rendu au mouvement ouvrier et a Ia
cause de Ia justice sociale des services éminents. Son action . l'échelle
mondiale a pris, pour les gouvernements, les employeurs et les syndicats,
une importance considerable. Elle conditionne, dans une mesure non
negligeable, l'évolution harmonieuse de Ia production et des niveaux de
vie des populations. Elle se prolonge, par consequent, dans le milieu
même ot chaque travailleur accomplit sa tâche quotidienne. Au travers
des structures nationales ou professionnelles, son influence se fait sentir
directement sur Ia capacité de production et sur les conditions de vie et
de travail de tous ceux qui creusent le sol, transforment les matières
premieres, conduisent des machines ou fournissent des services.
La connaissance exacte de ses principes, de ses méthodes et de ses
réalisations est cependant encore souvent trop imprecise. Trop de personnes non initiées la considèrent comme une organisation lointaine,
ne présentant un intérCt que pour ceux qui assistent aux reunions qu'elle
convoque, ou qui participent directement a l'une de ses activités.
Le present volume vise a faire mieux connaItre l'OIT.
Les chapitres qui suivent ont été concus de telle sorte que le lecteur
soit en mesure, non seulement d'acquérir progressivement une vue précise de l'appareil administratif qui est le moteur de 1'OIT, mais encore
et surtout de se faire une idée de l'esprit dans lequel celle-ci s'efforce de
remplir sa mission. Ii découvrira ainsi les réalisations pratiques que
1'Organisation inscrit a son actif, réalisations dont bénéficient des millions
d'êtres humains et les nations de tous les continents. Ces réalisations
reposent sur les idéaux que les hommes de progrès n'ont jamais cessé de
défendre et de proposer au monde. Elles se fondent sur les réalités et
répondent aux exigences d'une société dynamique bouleversée par les
changements techniques et cherchant a asseoir le progrès des nations sur
Ia cooperation de tous.
Lorsque fut posée Ia premiere pierre du bâtiment du siege de 1'OIT
a Genève, quelques années après sa fondation en 1919, on y placa un
parchemin portant, en latin, l'inscription suivante:
<<SI TU vEUX LA PAIX, CULTIVE LA JUSTICE>>
1
Voici maintenant un demi-siècle que l'Organisation uvre sans répit
au service de cet ideal et l'expérience a conlirmé qu'aucun autre principe
directeur ne pouvait mieux Ia guider vers la solution des problèmes du
travail. Ii ne peut y avoir de paix sans justice sociale, celle qui plonge ses
racines dans le milieu mme au sein duquel les hommes créent ettravaillent.
L'OIT s'est constamment efforcée de contribuer ala sauvegarde de la paix
en faisant progresser la justice sociale. Ses multiples activltés se sont
toujours déployées en vue de cet objectif primordial.
Mieux qu'aucun autre, un fait prouve que l'OIT a remarquablement
résisté a l'épreuve des ans et aux déchirements du monde: la Société des
Nations a été balayée par Ia seconde guerre mondiale; l'OIT a continué a vivre, a ceuvrer et a grandir. Après avoir transféré son centre de
travail an Canada pour la durée du conflit, elle est revenue plus forte
et plus representative qu'auparavant a Genève pour, de là, poursuivre
et étendre ses activités sur tous les continents.
L'OIT n'est pas seule. Elle fait partie de la famille des Nations Uriies,
qui l'ont reconnue, dans les domaines de sa competence, comme une de
leurs institutions spécialisées. Bon nombre de ses activités, notamment
en ce qui concerne les programmes de cooperation technique, seront
étudiées dans ce cadre élargi. Mais son caractère est unique parmi les
autres institutions internationales car, en vertu même de sa Constitution,
les représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs
sont conjointement associés a tous les echelons de son action.
Cet ouvrage est divisé en trois parties.
La premiere servira de toile de fond. On y rappellera, notamment,
les conditions qui ont déterminé la creation de l'Organisation et qui
n'ont pas cessé de marquer son action: les consequences de la revolution
industrielle et technique, l'aspiration universelle vers la justice sociale,
l'interdépendance de toutes les nations au sein d'une économie internationale.
La deuxième partie contiendra la description des divers rouages de
1'Organisation - Ia Conference internatiônale du Travail, le Conseil
d'administration et divers comités, commissions et reunions techniques
ou régionales, le Bureau international du Travail - ainsi que l'étude des
deux principaux moyens d'action qu'elle met en ceuvre pour atteindre ses objectifs, a savoir l'élaboration de normes internationales du
travail et Ia cooperation technique.
La troisième partie sera consacrée a l'esquisse de ses activités essentielles dans chacun des grands domaines oii elle a été investie d'une responsabilité primordiale par Ia communauté internationale: l'amélioration
des conditions de travail et de vie, Ia mise en valeur des ressources
humaines et le développement des institutions sociales. On comprendra
aisément que cette partie du livre ne vise nullement a donner un tableau
2
Ic pense que nous ne devrions pas perdre de vue le point essentiel,
a savoir qu'ii y a lieu d'autoriser et d'encourager les groupes
sociaux, et en particulier les travailleurs, a s'organiser, afin qu'ils
puissent exercer une influence lorsque des decisions sont prises au
sujet de questions économiques et sociales qui concernent Ia situa-
tion des travaileurs, qu'elles le soient a Ia suite de negociations collectives ou par d'autres méthodes, par exemple lors de
l'établissement de plans économiques...
Nous touchons ici a cc qui est, je crois, un problème fondamental
de Ia democratic dans le monde d'aujourd'hui, je veux dire le
problème de la participation sociale aux méthodes democratiques
de formulation des decisions. C'est là, j'en suis sâr, un nouveau
problème dont i'OIT doit se préoccuper, une nouvelle mission
qui s'impose a elle. L'Organisation se verrait même insuffler une
vitalité nouvelle, die répondrait d'unefacon renouvelée a l'évolution
sociale et politique de ses Etats Membres - qu'ils solent industrialisés ou en vole de développement - en poussant plus profondément i'analyse des conditions d'une same croissance des institutions sociales comme de la inanière dont les organisations sociales
peuveni participer a un mécanisme de,nocratique pour l'adoption
de decisions en matiêre économique et soda/c...
Le BIT porte un intérêt fondamental a l'établissement d'organisations so/ides ci viabies de travail/curs. Ii dolt se préoccuper des
conditions qul permettent a ces organisations de prendre racine et
de croitre. Le BIT doit s'intéresser a Ia formation de dirigeants
éclairés et bien prepares a leur táche, qul puissent jouer leur role
dans Ia vie sociale et économique des nouvelles nations.
Réponse du Directeur général du BIT
aprés Ia discussion de son rapport, a Ia
481i session dela Conference, Genéve, 1964.
3
complet des activités opérationnelles de 1'OIT, activités que les exemples
choisis ne font qu'illustrer.
Cet ouvrage aura atteint son but s'il parvient a intéresser le lecteur,
a 1'informer de l'ceuvre accomplie par 1'OIT et a l'amener a soutenir
son action.
4e
LE COMBAT
Les raisons
do Ia creation de I'O/T
Charlero! Ia milt , tableau de P. Paulus
Ce
LA REVOLUTON INDUSTRIELLE
La fabrique inhumaine - L'avènement du
La condition ouvrière a I'origine
machinisme - Le progrès technique.
En notis rendant a Bolton, nous rencontrdmes sur ía route
une troupe de plusieurs centaines d 'hommes. Je crois qu 'i/s
étaient bien cinq cents; et comme nous demandions a I 'an
d 'entre eux a queue occasion us se trouvaient rassemblés
en an si grand nombre, us me dirent qu 'us venaient de
ddtruire quelques machines et qu 'ils entendaient en faire
autant dans tout le pays.
Josiah WEDGWOOD, 1769, cite par Paul MANTOUX:
La revolution industrielle.
(Josiah Wedgwoodfut le fondateur de Ia poterie
mécanique d'Etruria, dans le Staffordshire.
LA CONDITION OUVRIRE A L'ORIGINE
La citation ci-dessus donne une image maiheureusement trop exacte de
ce qui se passait couramment au xvmme et au xlxme siècle dans les pays
qu'allait toucher la revolution industrielle.
Pourquoi, pensera-ton, revenirsur ces temps révolus? La raison en
est qu'on ne saurait envisager les problèmes du travail de notre siècle
dans leur perspective historique, ni apprécier les efforts faits par l'OIT
pour contribuer a leur solution sans examiner au préalable ce qu'il faut
entendre au juste par <révolution industrielle >>.
Bien que le terme s'applique a des phénomènes très complexes, nous
le prendrons ici comme designant le processus qui a permis de substituer
les fabriques mCcanisées aux petites entreprises artisanales, autrement dit
la force motrice a Ia force physique de l'homme, a celle des animaux, du
vent et de l'eau. D'une manière générale, ii est employé pour designer a
la fois le développement stupéfiant des techniques industrielles modernes
depuis la fin du xvIIIme siècle et les profondes transformations sociales
auxquelles ii a donné lieu. La modernisation des fabriques s'est accompa
gnée d'aifleurs de certains changements dans l'agriculture également, en
ce sens que les petits cultivateurs finirent, eux aussi, par adopter les
méthodes appliquées dans les grandes exploitations.
7
L'OIT au service du progrés social
Du point de vue des conditions de vie, cette evolution technique se
traduisit par Ia pollution, voire l'obscurcissement, de l'atmosphère des
villes, par de mauvaises conditions de logement, par l'emploi d'enfants a
des travaux pénibles, par de salaires trop bas an regard du coftt de la
vie et par d'autres injustices choquantes dont peu de gens, parmi ceux
qui détenaient des responsabilités, semblaient se soucier.
Ces changemerits se sont produits tout d'abord en Angleterre, puis
en France, puis dans d'autres pays de l'Europe occidentale et aux EtatsUnis. Bientôt, la revolution industrielle allait étendre ses effets a toutes
les regions du globe. Elle devait aller de pair avec une augmentation
constante de la demande de matières premieres, et avec Ia conquête
de nouveaux marches par les puissances industrielles. Aussi i'expansion coloniale changea-t-elle de nature. On n'alla plus d'Europe vers
les autres regions du monde tout simplement pour y chercher des produits
rares ou pour s'établir sur des terres que l'on croyait, souvent a tort,
inoccupées. On consolida une domination économique et politique qui
visait un double but: obtenir plus de matières premieres pour les industries en pleine expansion; vendre une plus grande quantite de produits
industriels.
En même temps, dans les pays industriels d'abord, et dans le reste
du monde ensuite, la population augmenta dans des proportions
jusqu'alors inconnues. Cela était dü, avant tout, aux mesures sanitaires
qui permirent de mettre un frein aux ravages des maladies epidemiques
ou endémiques et a la mortalité infantile, prolongeant ainsi la durée
moyenne de la vie humaine
Des chijires impressionnants
Evaluation de Ia population mondiale au temps de 1.-C.
300 millions d 'habitants
Population mondiale en juin 1967 3 420 millions d 'habitants
Estimation de Ia population mondiale en l 'an 2000 (hypothèse
moyenne)
6 143 millions d 'habitants
Cet accroissement de Ia population signifie bien plus que l'obligation
de nourrir un nombre supplémentaire de bouches, bien que pour un
grand nombre de pays cette preoccupation reste essentielle. Ii se traduit
B
La revolution industriolle
egalement par une augmentation du nombre de travailleurs disponibles
et par l'accroissement de la demande de biens et de services. Même 51
elles restent pauvres individuellement, un plus grand nombre de personnes consomment, collectivement, davantage et stimulent ainsi la
demande et Ia production. A condition, bien entendu, qu'elles soient en
mesure de participer a leur tour a la production et d'en tirer un revenu,
si modeste soit-il, les mettant a même de participer a la consommation.
Et encore convient-il de rappeler que Ia satisfaction des besoins matériels
ne peut soutenir a elle seule une civilisation.
Telle dtait, en gros, la situation a l'époque de la revolution indus-
trielle. Ii y eut évidemment des hauts et des bas, et parfois le déséquilibre du <<marché du travail >, comme on l'appelait alors, provoqua
une grande misère parmi les salaries de certaines industries et de cer-
tains pays. Mais ii n'en demeure pas moms que l'effectif des travailleurs disponibles et le volume du travail a accomplir ne cessèrent d'augmenter.
Par suite de l'accroissement de la demande de denrCes alimentaires,
les agriculteurs et les propriétaires fonciers connurent une période de
prospérité, encore que les petits cultivateurs aient eu a pâtir, plus tard,
des changements survenus dans les méthodes de culture et dans Ia production de denrées alimentaires. Le commerce avec les regions d'outremer prit Un essor remarquable grace a Ia découverte et a la colonisation,
au cours des siècles précédents, de nouveaux territoires, ce qui entraIna
en retour une demande accrue dans la population de ces territoires. En
outre, de nouvelles matières premieres firent alors leur apparition en
Europe et le coton, déjà connu au temps des Phéniciens, donnait naissance a une industrie très puissante.
Les négociants et les propriétaires fonciers, s'étant enrichis, disposaient de capitaux inemployés. Sentant le moment favorable, ils étaient
disposes a investir leurs épargnes dans l'industrie ou dans des biensfonds. De petits commercants furent a même de transformer leur entreprise familiale en grand établissement industriel par le moyen de l'autofinancement. Certains entrepreneurs, qui avaient exploité des artisans en
jouant le role d'intermédiaires, gagnèrent ainsi de l'argent qu'ils investirent dan des établissements industriels mécanisés. D'un autre côté,
l'esprit scientifique délivra les hommes de quelques-uns des prdjugés et
des superstitions qui auraient Pu freiner le progrès.
Mais le sort de la grande masse de la population s'était-il vraiment
amelioré?
Certes, beaucoup de gens s'étaient enrichis, mais la condition des
pauvres était pitoyable et bon nombre d'entre eux avaient la conviction
d'avoir été moms maihenreux lorsque les méthodes de production étaient
relativement primitives.
9
LA PABRIQUE INHUMAINE
Pour produire rapidement et a bon compte, ii fallait de la main-d'ceuvre
a bon marché, et le moyen le plus facile de s'en. procurer était d'eniployer
des enfants sans defense. Dans l'industrie textile, on en engagea par
centaines et par millers; or ii s'agissait parfois de bambins de cinq a six
ans que l'on battait pour les tenir éveillés. En 1875, encore, prés de cent
vingt mile enfants de moms de treize ans travaillaient dans l'industri
textile de Grande-Bretagne et d'Irlande. us étaient obliges de travailler,
généralement debout, de douze a quatorze heures par jour, avec une
pause d'une heure seulement pour le <<diner >. us peinaient dans des
ateliers surchauffés et surpeuplés, ot la poussière était souvent si épaisse
que l'on ne pouvait rien voir au travers. Ils étaient a la merci des fabricants et victimes de l'esprit de concurrence qui prévalait alors. Ceux des
industriels qui avaient conscience du caractère deplorable de cet état
de choses et qui eussent préféré des horaires plus courts et des conditions
de travail plus humaines se sentaient incapables de faire quoi que ce soit
dans ce sens, de peur d'être supplantés par des concurrents moms scrupuleux. Les journées interminables, les bas salaires, les mauvaises conditions de travail - aussi bien pour les homnies et les femmes que pour
les enfants - étaient la regie. Le rythine du travail était fixé par les
propriétaires ou les contremaItres, dans le seul dessein de rester en tête
dans Ia course au profit et rien ne s'y opposait'.
Au debut de la mécanisation, les usines textiles pouvaient être un
veritable enfer. Nous citerons l'exempie de l'Angleterre, non point parce
que la situation y était pire qu'ailleurs, mais parce que, on l'a vu, c'est
de là que partit, dans une large mesure, la revolution industrielle, comme
c'est là-bas que furent prises les premieres mesures pour en refréner les
abus. Les enfants employés dans les usines textiles qui utiisaient l'énergie
hydraulique étaient < conflés >> par l'assistance publique aux employeurs
qui les logeaient et les surveillaient. Une loi votée par la Chambre des
communes le avril 1802 - et qui resta maiheureusement lettre morte
- fut Ia premiere a révéler les aspects sociaux de la revolution industrielle: elle stipulait que la durée du travail ne devait pas dépasser douze
heures par jour pour les enfants et interdisait qu'il y eflt plus de deux
enfants par lit dans les dortoirs des fabriques. Des 1800, beaucoup
d'entreprises firent l'acquisition de machines a vapeur et s'installèrent
dans les villes proches des charbonnages. Les enfants furent alors recrutés
par les ouvriers eux-mêmes dans les families les plus pauvres. C'est dire
qu'ils étaient payés et surveillés par ces ouvriers, dont les gains dépendaient, de la mesure dans laquelle us exploitaient leurs<< protégés >>.
Volt Paul MANroux: La revolution industrielle (Paris, GCnin, réédité en 1959).
10
La revolution industrielle
Les femmes n'étaient pas mieux traitées, tant s'en faut. A partir de
1933, néanmoins, virent le jour toute une série de lois sur les fabriques,
du genre de celles que l'on trouve aujourd'hui dans chaque pays. A cette
époque, ii n'existait aucun organisme international a même de montrer
Ia voie a suivre sur le plan national par le législateur, en publiant, par
exemple, le résultat de ses etudes sur les conditions dans les difTérents
pays, en appelant l'attention sur certaiiies faiblesses des lois ou en formulant des propositions pour y remédier.
Mais ce qui se passait a l'intérieur des fabriques n'était qu'un aspect
du problème. Comme nous l'avons vu, la revolution industrielle a eu
un caractére trés individualiste. Bile a étó le résultat de milliers d'efforts
individuels, surtout en Angleterre et en Amérique, sans rien pour les
Tels étaient les en tents employés dane les mines, encore a Ia tin du XIXm0 siècle
orienter ou les contrôler, de sorte que son succès mêrne a été dfl a ce que
l'on a parfois appelé alors un <<égoisme éclairé >>. En Angleterre, les
débats du Parlement qui aboutirent a l'ad option des premieres lois sur
les fabriques montrèrent combien ii était difficile de convaincre le législateur qu'il fallait prévoir un contrôle quelconque a une époque oi l'on
croyait a la toute-puissance de l'individualisme. En 1833, la loi sur les
fabriques créa notamment un <<corps>> de quatre inspecteurs; elle institutionnalisait ainsi le principe de l'inspection du travail, ébauché dans
la loi de 1802.
Peu avant la fin du xvnime siècle, la misère des travailleurs des catégories inférieures était acceptée comme une nécessitép our la survie de l'indus-
trie. L'artisan pouvait prospérer dans son propre atelier, mais le manuvre n'avait pratiquement aucune sécurité. Le paysan, en faisant preuve
de competence et en travaillant dur, pouvait vivre relativement bien sur
son lopin de terre; mais c'était une croyance assez répandue alors que le
marnnuvre devait, quant a lui, être a demi-mort de faim pour s'adonner a
des besognes aussi pnib1es.
D'autres raisons encore concouraient a l'existence d'une telle mentalité: les travailleurs eux-mênies redoutaient d'être condamnés a la famine
s'ils tentaient d'obtenir une reduction de leur horaire ou d'autres améliorations. A cet égard, un exemple lamentable est fourni par Ia terrible
crise de chomage et de misère qui sévit en Grande-Bretagne, parmi les
femmes ayant travaillé dans les mines, après Ia promulgation, en 1842,
de la loi sur les charbonnages. Toutefois, quand des réformes paraissaient
possibles et réalisables, les travailleurs eux-mêrnes s'employaient énergiquement a les faire aboutir, comme ce fut le cas a Ia même époque pour
les comités dits <<des dix heures >>, appuyés par les ouvriers du textile
dans le Lancashire entre 1840 et 1850.
Règlement pour les ouvriers d'une fabrique allemande en 1838
En 1838, 1 'entreprise Krupp, qul était pourtant relativement avancée
stir le plan social, édictait tin reglemenf pour ses fabriques, dont 1 'extrait
suivant est b/en significatif dii cl/mat de I 'époque:
Tout travailleur doit être fidèle et obéir sans restriction, se conduire avec bienséance a I 'intdrleur et hors de la fabrique et démontrer
par son zèle qu'il a le désir de travailer pour le profit de lafabrique...
L'alcool n'est pas tolérd dans Ia fabrique... celui qui arrive cinq
minutes après I 'appel an travail perd tin quart de journée de salaire;
celui qul, par sa faute, est en retard d 'Un quart d'heure perd tine
demi-journde de salaire; pour tine demi-heure de retard, trois quarts
de journée de salaire liii seront ddduuts.
12
Dans l'ensemble, les conditions de travail et de vie des salaries de
l'industrie - le proletariat industriel - demeuraient très rudes. Leurs
salaires étaient fixes unilatéralement par l'employeur force d'abaisser ses
prix de revient pour pouvoir faire face a la concurrence sur le marché.
Ils n'avaient aucune sécurité d'emploi ni de revenu, car on les embauchait
et on les licenciait au gre des exigences de la production. La mévente d'un
produit ou l'introduction d'une nouvelle machine provoquaient instantanément du chomage. Les chôineurs les infirmes et les vieillards taient
réduits a la misère. En bref, les travailleurs ne participaient guère a
l'expansion des richesses due a Ia revolution industrielle ou n'y participaient qu'en retard et au ralenti. Cela était plus vrai encore des masses
de la population des pays dits coloniaux, d'oi étaIt tirée une bonne partie
de ces richesses.
L'AVENEMENT DU MACHINISME
Comment se fait-il que pendant de longues années un développement
sans précédent des forces productrices, tout en créant tant de richesses
nouvelles, ait apporté misére et oppression a tant d'êtres humains9
II fallut bien du temps pour qu'on se rende compte des bouleversenients profonds que l'introduction des nouvelles méthodes de production
allait apporter dans la vie de chacun, dans les relations entre les classes
sociales et entre les nations.
Pendant des siècles, le travail de tous les jours n'avait guère change
sur notre planète. La facon de cultiver Ia terre, de pecher et d'élever des
animaux domestiques, de filer et de tisser, de tailler les pierres et de fondre
des métaux, variait peu, ne s'améliorant que très lentement.
Certes, les hauts fourneaux chauffés au bois et munis de soufflets ont
été plus efficaces et plus faciles a utiliser que les anciens fours a sole. Dans
les foyers ouvriers, le rouet a représenté un progrès par rapport a la quenouille. Le moulin a vent, le moulin a eau, l'attelage ont facilité le labeur
humain. Mais ces ameliorations ne modifiaient pas essentiellement les
conditions de travail et de vie. L'entreprise familiale demeurait l'unité
fondamentale de la production, tant dans les campagnes que dans les villes.
La revolution industrielle, par l'avènement du macbinisme, créait
des rapports nouveaux entre les hommes Le travailleur devenait un
salarió, l'outil a main cédait Ia place a Ia machine, l'atelier familial a
la manufacture ou a l'usine, le lopin de terre a Ia plantation. Parallèlement a une poussée démographique sans précédent, de nouvelles sources
de richesse furent découvertes et, chose plus importante encore, on apprit
a utiliser de nouvelles sources d'énergie pour actionner les machines
récemment installées. A l'ère du charbon et de la vapeur, l'industrie s'implanta pour une large part a proximité des houillères.
13
Les fabriques se concentrèrent dans des villes de plus en plus grandes
reliées entre elles et avec les ports par tout un réseau de chemins de fer
et de canaux. La main-d'uvre, de plus en plus nombreuse, vint vivre
a proximité des usines.
Les machines permirent une division de plus en plus poussée du tra-
vail de l'homme. Les uns devaient les conduire, d'autres en assurer
l'entretien, amener des matières premieres, enlever les produits fabriqués.
Les operations étaient concues en vue de Ia fabrication simultanée d'un
très grand nombre d'objets identiques, même très complexes. Ii fallut
normaliser les pièces détachées, les rendre interchangeables.
Le souci de produire davantage et a meilleur compte exigeait une
utilisation régulière de machines qui avaient cotté cher et dont la capacite de production ne pouvait pas être gaspillée. II fallait au surplus
en coordonner stricternent le fonctionnement, ainsi que le rythme des
diverses operations. D'individuel, le travail était devenu collectif. L'ouvrier ne pouvait plus travailler a son gre. Les méthodes rationnelles de
production, inhérentes au machinsme, imposaient a son travail une
cadence rigoureuse et une discipline sévère.
LE PROGRES TECHNIQUE
La revolution industrielle a constitué un processus irreversible et continu.
Les changements ont été constants, taut dans Ia nature de la production
que dans les méthodes utilisées. Ces changements ont influé sur la situation du travailleur et sur les rapports entre les classes sociales et entre
les nations.
Le progrès technique toucha progressivement toutes les branches de
l'activité économique et tous les pays du monde. La manufacture textile
se substitua a la fileuse et au tisserand de jadis; le haut fourneau moderne
au four a charbon de bois; le bateau a vapeur au voilier; la locomotive
a la diligence; bientôt, le moteur remplacera le cheval de trait et Ia
machine de bureau tuera les écritures. Et ce n'est là quune vue fragmentaire des debuts de Ia revolution industrielle.
La suite est familière méme aux moms initiés.
L'utilisation du coton, par exemple, n'a pas seulement bouleversé les
données de l'industrie textile, des l'aube de la revolution industrielle. Elle
a provoqué, notamment, le développement des plantations dans les regions
propices a la culture cotonnière, avec tous les problèmes politiques et
humains que ce développement a entraInés, C'est l'industrie cotonnière
qui connut la premiere la inécanisation et la division du travail. Au
Japon, de sept cent mule en 1887, le nombre des broches était passé
a deux millions et demi en 1913. En 1909, la moitié des usines japonaises
étaient des usines textiles.
14
Une fonderie au Danemark au XIXme siècle
Les industries cherchent constamment de nouvelles sources d'énergie
et de force motrice. L'emploi de la houille, tant pour les industries de
transformation que pour celles des transports, de la production électrique, du gaz et de Ia chimie, a été a l'origine de l'exploitation intensive
des mines de charbon. L'apparition du pétrole - et, plus tard, du gaz
naturel -, comme élément essentiel de l'industrie moderne, a a son tour
profondément marqué non seulement les techniques de la production et
des transports, mais aussi les relations internationales et la vie quotidienne d'innombrables humains. Tout comme l'application de l'électricité a l'industrie, aux transports, aux communications et a mule details
de l'activité quotidienne de chacun. Cette application n'a fait que préceder une étape de développement plus formidable encore, celle qui voit
s'elargir constamment les possibilités ouvertes, dans tous les domaines,
par l'électronique.
Des métaux jusqu'alors a peine connus ou totalement ignores ont
etC dCcouverts, exploitCs, incorporés a la production industrielle. Et ii
faudrait encore s'attarder plus longuement que ne le permettent le sujet
15
L'OITau service du progres social
et les limites de cet ouvrage sur le développement inoul de l'industrie
chimique, qui a permis l'introduction des fertilisants, l'élargissement de
la gamme des produits pharmaceutiques ou des produits synthétiques
industriels depuis les fibres artificielles jusqu'à la série complete des
plastiques.
Ajoutons qu'iI n'est plus aujourd'hui de region du monde, aussi
reculée soit-elle, oi non seulement la bicyclette, mais aussi le chemin de
fer, l'automobile, le tracteur, voire Pavion, ne soient considérés comme
faisant partie de Ia vie de tous les jours. Nous parlous tous de l'ère de
l'atome, de l'ère de l'espace ou de l'ère de l'ordinateur méme Si flOUS ne
sommes pas encore a même de saisir dans toute leur étendue tout ce que
recèlent - pour le meilleur et pour le pire, seloii l'usage que nous en
ferons - l'énergie atomique, les communications spatiales ou l'informatique. D'autre part, c'est a peine si l'humanité a entamé l'exploration
des richesses de toute sorte dont les mers et les oceans gardent encore le
secret.
Nul ne conteste aujourd'hui que ces changements profonds et continus de l'économie et de la technique marquent d'un sceau indélébile la
vie de chacun d'entre nous et l'évolution de la société tout entière. Nul
ne conteste non plus que tous les hommes doivent être mis a même
d'apporter leur contribution a cette expansion et d'en cueillir les fruits.
Nul ne conteste, enfin, que les facteurs en jeu sont trop puissants pour
qu'on puisse les laisser agir aveuglément, et qu'il appartierit aux gouvernements, a la communauté internationale et a l'ensemble des producteurs
de les coordonner et de les harmoniser.
16
Tel était loin d'être le cas durant les premieres décennies de la révolution industrielle. Ii a fallu aux hommes beaucoup de souffrances mdividuelles et de catastrophes collectives pour comprendre que l'avance
technique et l'expansion économique n'entraInent pas nécessairement le
progrès social. C'est ainsi qu'a surgi, des le xIxme siècle, l'aspiration vers
la justice sociale considérée comme un élément essentiel de la prospérité
generale et de la paix.
Ill Iii..
Ce k
VERS LA JUSTICE SOCIALE
Laissez faire... - Le travailleur isolO - Les coalitions interdites - Le syndicalisme
et ses premieres conquêtes.
Dans l'artisanat, les ouvriers sont des rouages d'un mécanisme vivant. Dans une fabrique, ii existe un mécanisme
sans vie, indépendant d'eux, auquel us sont incorporés
en tant qu'accessoires vivants.
Karl MAax: Le Capital, 1867.
LAISSEZ FAIRE...
La revolution industrielle s'était faite dans le désordre. Les nouvelles
machines et les nouvelles méthodes de travail s'introduisaient au gre des
découvertes, a l'initiative des entrepreneurs privés.
Negociants et propriétaires fonciers, disposant de capitaux de plus
en plus abondants et attires par Ia perspective de profits accrus, se mirent
a investir ces capitaux dans l'industrie. Et l'on n'attendait pas des gouvernements, issus, a l'epoque, des classes sociales mêmes qui avaient pris
l'initiative des innovations techniques et qui étaient les premieres a en
bénéficier, qu'ils orientent, canalisent ou coordonnent le progrès technique et l'expansion économique.
Cette expansion était spectaculaire. La richesse des nations oü avait
passé la revolution industrielle augmentait a vue d'il. On se rendait
bien compte, parfois, que la médaille avait un revers et que si, au sein
de chaque pays, les uns s'enrichissaient rapidement, d'autres demeuraient
dans Ia pauvreté et étaient méme plus misérables qu'auparavant. Mais
l'on était convaincu qu'à. la longue le sort de l'ensemble de Ia population
s'améliorerait automatiquement.
C'est pourquoi aucune mesure n'était prise pour limiter l'initiative
privée et pour mettre un frein a Ia concurrence que se faisaient les industriels et les commercants. <<Laissez faire, laissez passer >>, telle était la
doctrine dominante. Laisser faire chacun de manière a lui permettre
d'augmenter la production ou d'étendre le commerce. Laisser passer
toutes les marchandises, queues qu'elles soient et d'oii qu'elles viennent.
Ce fut le triomphe de l'entreprise capitaliste.
Ainsi les gouvernements considéraient que leur role consistait surtout
a garantir la liberté de l'industrie et du commerce. Auparavant, les arti19
sans et les commerçaiits étaient groupés au sein des guildes ou des corporations qui réglernentaient assez étroitement l'exercice des professions
et des métiers. Beaucoup de ces réglementations entravaient le progrès
technique et, par consequent, l'expansion économique. Mais ces mêmes
reglementations protégeaient souvent les conditions de travail et de vie
de ceux qui participaient a la production. Le déclin on, dans bien des
pays, l'abolition légale des corporations ont eu pour résultat de sapprimer les entraves a l'expansion. En même temps, cependant, leur disparition mettait fin a la protection du plus faible.
Le travail devint une marchandise. Celui qui n'avait pas un capital a
investir allait vivre en vendant sa force de travail, en echange de quoi il
recevait un salaire. Aux yeux de l'employeur talonné par la concurrence
et par Ia recherche du profit indispensable a l'extension de son entreprise,
ce salaire était un élément du prix de revient, au même titre que le coilt
des machines, des rnatières premieres et de la force inotrice. Ii était done
normal qu'il cherchât a employer des personnes qui se contentaient des
salaires les plus bas; et qu'il n'assumât aucune responsabilité a l'égard
de ceux que le manque de travail, Ia maladie ou l'age réduisaient au
chomage.
Certes, comme toujours, il y avait de <<bons>> et de <<mauvais>>
employeurs. Certains étaient sérieusenient préoccupés par Ia degradation
du proletariat industriel. Ainsi, par exemple, Robert Owen, propriétaire
d'une filature en Ecosse, qui, au debut du xlxme siècle, parlarit devant
des directeurs de fabrique réunis a Manchester, posait cette question:
<<Entendez-vous continuer a dépenser de grosses sommes d'argent pour
acquérir les installations les mieux conçues et les réparer en cas de nécessite, mais sans vous préoccuper d'améliorer vos machines humaines?>>
Owen améliora les conditions de travail dans sa propre entreprise. Mais
ii se rendait très bien compte qu'un exemple isolé ne suffisait pas a
transformer les conditions générales inhérentes a un système fondé stir
la liberté d'exploitation et Ia concurrence sans lirnites.
LE TRAVAILLEUR ISOLE
De leur côté, les travailleurs commençaient a comprendre que leur
sort ne pouvait être amélioré que s'ils pourvoyaient eux-mémes a leur
protection. Mais comment pouvaient-ils le faire?
Venu a l'usine d'un atelier artisanal ou de Ia campagne, le travailleur
se trouvait désorienté, écrasé par le mécanisme d'une grande entreprise,
terrorisé aussi par la crainte de perdre son emploi. Parmi les salaries, au
surplus, grande était Ia proportion de femmes et d'enfants, moms aptes
encore que les bommes a. prendre l'initiative d'une action.
La main-d'ceuvre était enchalnée
20
Vers Ia justice sociale
L'ouvrier industriel, théoriquement, était un homme libre. Ii avait le
droit de changer de patron et de choisir son métier. Mais, souvent, ii n'en
était pas mains enchalné par la misère, par la crainte du chomage, et
aussi par l'ignorance, car une longue période s'écoula, après les debuts
de Ia revolution industrielle, avant que tous les enfants, sans parler des
adultes, eussent accès a l'instruction generale et a une formation professionnelle rationnelle.
Isolé en face de la société industrielle naissante, le travailleur ne se
sentait pas immédiatement solidaire des autres ouvriers qui se trouvaient
dans Ia même situation. Le travail était bien devenu collectif, mais,
pendant longtemps, le travailleur resta seul.
Les conditions matérielles mmes du travail moderne rendaient très
difficiles les communications entre les ouvriers. Les ateliers étaient
bruyants et la cadence du travail rigoureuse. Sur les lieux du travail,
l'ouvrier, le travailleur d'une plantation, voire l'employé de bureau.
étaient l'objet d'une surveillance sans relâche. La journée était longue et
exténuante, allongée encore souvent par le déplacement entre le domicile
et le lieu du travail. Peu a peu, cependant, les travailleurs prirent l'habitude de se concerter, de se parler les uns aux autres de leur condition. Mais
us ne voyaient pas d'emblée ce qu'ils pouvaient faire pour l'améliorer.
Certes, lorsque la misère et l'injustice les poussaient a bout, ils pou-
vaient être acculés a la révolte et, en bien des endroits, des émeutes
éclatèrent. On s'en prenait au patron qui dirigeait l'usine on a la machine
qui avait réduit des ouvriers au chômage. C'était en vain. Le patron et
la machine étaient devenus les rouages indispensables d'un système dynamique et puissant. Les émeutes étaient sévèrement réprimées et la misère
continuait. On commença a se rendre compte que la pression devait être
exercée non pas contre tel ou tel patron ou contre une nouvelle machine,
mais sur les pouvoirs publics et le patronat dans son ensemble. Non pas
pour arrêter le progrès industriel, mais pour en faire bénéficier davantage
Ia masse des salaries.
C'est ainsi qu'on assista a la naissance du syndicalisme moderne.
LES COALITIONS INTERDITES
La tâche n'était pas aisée car, pendant longtemps, la constitution méme
de syndicats ouvriers fut considérée comme un délit.
On était convaincu a l'epoque, nous l'avons vu, que la prospérite
économique était fondée sur la liberté d'entreprise et que l'Etat avait
pour devoir de garantir l'exercice de cette liberté. C'est done librement
que devaient se conclure les contrats entre l'employeur et le travailleur,
comme les conditions de travail devaient étre établies en toute liberté.
21
L'OIT au service du progrés social
Par consequent, bien des lois, dont la plus connue était la loi francaise
dite loi Le Chapelier, du nom du députC qui Ia fit adopter, proclamaient que les associations professionnelles, les grèves, les fermetures
d'ateliers (lock-out), les accords de reprise de travail, etc., étaient contraires aux libertés foudamçntales. La loi Le Chapelier fut incorporée
par Ia suite dans l'ensemble des lois que l'on appelle le Code Napoleon,
code promulgué en France tout au debut du XIXme siècle. L'article 1781
du code disposait que les declarations du <<maitre>> faisaient toujours
foi en cas de différend du travail.
Les dispositions du Code Napoleon furent reprises, et maintenues
pendant plus d'un demi-siècle, par un bon nombre d'Etats de l'Europe
occidentale, ceux-là mêmes oi la revolution industrielle allait déployer
tons ses effets. En Angleterre également les tribunaux considéraient que
les travailleurs et les employeurs qui se coalisaient en vue de <<restreindre
la liberté du commerce>> commettaient un acte illegal. De telles associations pouvaient être assimilées a des conspirations criminelles et étaient
passibles, de ce fait, de lourdes peines.
Or la liberté de conclure un contrat de travail et de discuter des conditions de l'emploi Ctait évidemment tout illusoire pour un ouvrier isolé.
Un manceuvre pouvait aisément être remplacé par un autre. Le choix
était pour lui, non pas entre deux employeurs, mais entre l'acceptation
des conditions qui mi étaient imposées, ou le châmage et la misère.
Seul, il ne pouvait rien contre l'entreprise puissante ni contre les pou-
voirs publics. Dans la plupart des pays, le droit de vote n'était exercé
que par ceux qui payaient un certain montant d'impôt sur le revenu ou
possédaient une propriété. Le revenu de l'ouvrier était trop faible et il
ne possédait rien. Aussi, en général, les ouvriers - comme d'ailleurs le
plus souvent les paysans - ne participaient-ils pas a l'élection de ceux
qui faisaient les lois.
L'aspiration vers la justice sociale prenait cependant corps. C'était
un mouvement aussi irreversible que la revolution industrielle elle-même.
De plus en plus nombreux étaient ceux qui, ailleurs que dans les milieux
ouvriers, commençaient a comprendre que Ia prospérité née du progrès
technique risquait d'être compromise si une grande partie de Ia nation
en restait a l'écart.
Les uns étaient mus par des considerations humanitaires: l'exploitation du travail des enfants, notamment, les choquait profondéinent.
D'autres se rendaient conipte qu'un excès d'injustice et de misère contenait des germes de révolte et d'émeute. D'autres enlin constataient que
pour que les masses populaires pussent contribuer a l'expansion économique en achetant des biens et les services que celle-ci leur offrait ii
fallait qu'elles pussent disposer du pouvoir d'achat nécessaire. Les efforts
de ces réformateurs de la premiere heure, dont le nombre augmentait
22
progressivement, se conjuguaient donc avec ceux des travailleurs euxmêmes.
Mais c'est surtout en réclamant le suffrage universel et, ce qui nous
intéresse ici, la liberté syndicale que les travailleurs ont fini par faire
admettre, dans une mesure variable de pays a pays, la légitimité de leurs
aspirations vers une justice sociale réelle.
LE SYNDICALISME ET SES PREMIERES CONQUTES
Le propos de cet ouvrage n'est pas de décrire, pas a pas, l'essor du
mouvernent syndical moderne ni les étapes successives de la conquête
de la liberté syndicale. Ii suffira de rappeler ici les très grandes lignes
de cette evolution.
Le mouvement syndical moderne est né de Ia prise de conscience
de classe et de la volonté des travailleurs d'améliorer leurs conditions
de travail et de vie en se rapprochant touj ours plus d'un état de justice
sociale. Ii n'est pas né en un jour et, selon les pays et les epoques, son
développement a connu - et connaIt encore - des hauts et des bas.
II lui a fallu de longs efforts, beaucoup de persévérance et beaucoup
de courage pour conquérir son droit de cite et pour inscrire ses premieres
revendications dans les legislations des différents pays ou dans les conventions collectives et les contrats de travail.
En Angleterre, de véritables mouvements ouvriers prirent naissance vers le milieu du xlxme siècle, a l'epoque de Ia construction des
premiers chemins de fer. Ces syndicats groupaient surtout des travailleurs qualifies, tels que les charpentiers, les mécaniciens, les cheminots.
Leur position s'affermit grandement pendant la période caractérisée par
l'essor des industries d'exportation. Le syndicalisme fut progressivement
reconnu et le droit, pour les travailleurs, de former des syndicats fut
admis par les lois de 1871 et de 1875. Les grèves cessèrent d'être illégales.
Le Trade Union Congress naquit en 1868 et, de 1892 a 1913, le nombre des
syndiques passa d'un million et demi a quatre millions. Certes, beaucoup de batailles restaient encore a livrer, mais lefait syndicals 'e'tait impose.
En France, une loi supprima, en 1864, l'interdiction de conclure des
ententes en vue de suspendre le travail, de sorte que les grèves et les lockout cessèrent d'être, en soi, des délits, a condition de ne pas donner lieu
a des violences ou a des manuvres frauduleuses (droit de coalition). En
1884, les syndicats eux-mêmes furent légalisés (droit d'association). Les
plus anciennes organisations furent les chambres syndicales, puis les
bourses du travail, quijouaient un role éducatif important; les fédérations
groupaient les ouvriers d'une même profession. Les deux mouvements
fusionnèrent en 1895: ce fut l'origine de la Confédération générale du
23
L'OIT au service du progrès social
Le nombre des syndiques en 1913
Allemagne
4513 000
Belgique
200 000
Royawne-Uni 4 173 000
Pays-Bar
189 000
Etats-Uju's
2 722 000
canada
176 000
France
1 027 000
Danemark 152 000
Italic
972 000
Suede
136 000
Australie
498 000
Hongrie
115 000
Autriche
415 000
Suisse
95 000
D aprCs Ia Revue internationale du Travail, juillet 1921
travail. En 1898 et 1899, des centrales syndicales se constituèrent en
Suede, en Norvège et au Danemark. En Italie, Ia CGT fut créée en
1906, et se caractérisa par l'adhésion massive d'ouvriers agricoles. Les
dispositions restreignant les coalitions furent successivement abolies en
Belgique, en Allernagne, en Autriche-Flongrie, aux Pays-Bas. Vets la
fin du xIxme siècle, Ia plupart des pays d'Europe avaient emboIté le pas.
Aux Etats-Unis, oà la legislation anglaise sur les <<conspirations>>
avait encore dicté pendant longtemps l'attitude des tribunaux a l'égard
des coalitions, les questions du travail étaient de Ia competence legislative de chacun des Etats. Les lois étaient par consequent fort diverses, ce
qui retarda la creation de syndicats exercant leur influence sur l'ensemble
du territoire fédéral. Vers 1870, les syndiques étaient encore souvent
portés sur une liste noire et se voyaient refuser du travail. Aussi les
ouvriers du vêtement de Philadeiphie constituèrent-ils, en 1869, le Noble
ordre des chevaliers du travail (Noble Order of the Knights of Labor).
C'était une organisation secrete. On ne la désignait que par cinq astéris24
ques. Toutefois, après 1878, les syndicats prirent un essor rapide et, sous
l'impulsion de Samuel Gompers, ancien ouvrier cigarier londonien
émigré aux Etats-Unis, la Fédération américaine du travail (AFL) fut
créée, en 1886.
En Russie, la paysannerie avait, des Ia fin du xvlme siècle, donné le
signal de la révolte contre le servage; cette opposition ne cessa de se
manifester, même après l'abolition du servage en 1861 - la Russie
comptait alors cinquante millions de paysans -, et trouva son couronnement en 1905 par la formation de la premiere organisation paysanne
de masse: l'Union paysanne russe. En 1725, déjà, la Russie comptait
près de deux cents manufactures et le développement industriel avait
entraIné l'emploi de serfs dans l'industrie. Par son célèbre ukase du
18 janvier 1721, Pierre P autorisait les patrons des manufactures a
<<acheter des paysans >>; le travail force favorisa l'essor industriel. En
1861, dans los industries minières et metallurgiques, 70 pour cent des
ouvriers étaient encore des serfs. Si, vers 1860, le nombre des ouvriers
salaries n'atteignait pas le million, d'après le recensement de 1897, le
nombre total des ouvriers salaries occupés dans l'industrie, les chemins
de fer, le bâtiment, l'agriculture et l'industrie forestière se montait a près
de dix millions. Dans le courant du xIxme siècle, l'exploitation des
ouvriers de l'industrie prit un caractère féroce; la j ournée de travail
atteignait dix-huit heures et des soulèvements eurent lieu. Ce fut le cas,
des 1809, a la fonderie de Saint-Pétersbourg. Vers 1880, les grèves
ouvrières se multiplièrent. C'est Ia grève générale des ouvriers de Bakou,
en décembre 1904, qui fit ramener a neuf heures la durée de la journée
de travail et fut a l'origine de la signature de la premiere convention
collective du mouvement ouvrier russe. En 1905, on compta, dans les
entreprises industrielles russes, plus de treize mule grèves affectant trois
millions de travailleurs. Ce n'est qu'en 1906 que fut acquise la reconnaissance legale des syndicats, mais les grèves étaient toujours inter-
dites. Dans d'autres pays, ii a fallu attendre plus longtemps encore.
En Amérique latine, continent qui, au moment de l'indépendance,
avait hérité de structures féodales, les ouvriers cubains du tabac s'étaient
constitués en sociétó en 1868, mais le premier syndicat veritable ne fut
fondé qu'en 1878, a Buenos Aires; c'était 1'Union typographique, qui
réussit a imposer la journée de dix heures dans les imprimeries de presse.
Au Chili, les premieres grèves furent celles de Tarapaca, en 1890, menées
par los ouvriers du salpêtre; le syndicalisme se développa rapidement
dans ce pays. La Centrale syndicale chilienne (FOCH) date de 1909. Au
Brésil, le premier syndicat, celui des cheminots, no put être créé qu'en
1903. Enfin, pour terminer ce tour d'horizon bien incomplet, notons
qu'au Pérou une confédération d'artisans existait depuis 1884, sous le
nom d'Union universelle.
25
En regle générale, la nouvelle legislation sur les syndicats consacrait
une situation de fait. En dépit des interdictions et de la repression, des
associations professionnelles modernes avaient surgi un peu partout.
Elles groupèrent un nombre croissant de travailleurs. Leurs caisses
étaient alimentées par des cotisations, librement prélevées par les travailleurs sur leur salaire. Le syndicat put ainsi assurer la subsistance de
ses membres en cas de gréve et, peu a peu et dans bien des pays, se déve-
loppèrent des caisses bénévoles de chomage, de maladie, voire d'aide
aux infirmes et aux vieillards. Progressivement, l'émeute céda le pas a la
grève organisée en vue d'objectifs déterminés; puis, là oii les syndicats
furent finalement reconnus et oi se développa l'habitude des négociations
entre les employeurs et les syndicats, on en arriva a conclure des accords
et des conventions collectives. Un nouveau type d'hornme apparut: le
militant ouvrier, menant de pair son travail et l'organisation des masses.
La prospérité génerale augmentant, et le droit de vote s'étendant a des
couches plus larges de Ia population, les parlernents, sous la double
Grève des mineurs d'Anzin, en 1844, dUe émeute des quatre sous ' les v!ngt
centimes d'augmentation par jour ne furent pas accordés... Collection Viollet, Paris
Vers Ia justice soçiale
pression des syndicats naissants et d'une opinion publique mieux éclairée,
prenaient les premieres mesures pour protéger le travail des femmes et
des enfants, pour limiter la journée de travail, pour garantir le respect
des contrats. Bien que ce mouvement flit qualiflé de <révisionniste >> par
nombre d'organisations politiques et même professionnelles, le niveau
de vie des travailleurs des pays industrialisés s'améliora progressivement,
comme s'amélioraient leurs conditions de travail.
Toutefois, les progrés ainsi réalisés se heurtaient encore a un autre
obstacle: la concurrence internationale.
Robert Owen (1771-1858)
(Buste par sir Goscombe John, au BIT)
VERS LA COOPERATION INTERNATIONALE
Laissez passer - Les precurseurs - Les premiers jalons - Urie force nouvelle
surgit.
Voici le travailleur migrant, 1 'estropié de I 'usine, I 'empoi-
sonné des industries qui tuent, Ia femme et 1 'enfant qul
travaillent, void 1 'ourrier, pour tout dire, qui entre dans le
salon dord des diplomates et qul s'impose a leur attention
comme ii s'est impose a 1 'attention de tous leg gouvernements, de tous les hommes d'Etat, de tous les partis.
Ernest MAHAIM: Le droit
international ouvrier, 1913.
LAISSEZ PASSER
La revolution industrielle, nous l'avons vu, était inseparable de l'expansion du commerce entre les différents pays. Aussi, tout comme on
avait pensé que Ia prospérité ne pouvait être accrue que grace a Ia libre
initiative de l'entrepreneur, la conviction prédomina rapidement que
cette liberté devrait egalement régner sur les marches internationaux.
<<Laissez passer>> sans entraves toutes les marchandises, d'oü qu'elles
viennent et o qu'elles aillent, tel était l'idéal.
Le commerce des pays européens, alors en voie d'industrialisation,
avec les autres territoires du monde prit peu a peu l'aspect qui devait être
le sien au xlxme siècle. On vit ainsi apparaitre, a l'échelle mondiale,
une <<division du travail>> entre les regions productrices de denrées
alimentaires et de matières premieres, d'une part, et les pays industriels
produisant des articles manufactures, d'autre part. Les progrès réalisés
dans le domaine des transports et de l'organisation du commerce contribuèrent bientôt a réduire les distances. Le monde entier allait être un vaste
marché, mais un marché désordonné, livró a une concurrence féroce.
Le volume du commerce international s'accrut rapidement d'une
manière inouie; la quantité des richesses produites et échangées augmenta
sans cesse au cours de cette époque.
Au fur et a. mesure que les pays s'industrialisaient, ils cherchaient a. se
supplanter l'un l'autre sur le marché mondial. Ii leur fallait vendre le
plus possible de produits industriels. Pour conquérir les débouchés, il leur
fallait s'en assurer la domination exclusive ou vendre a meilleur marché
que les pays concurrents. Ce qui entraIna toute une série de consequences.
29
Pour ouvrir les marches, pour chercher au loin des matières premieres
et des denrées alimentaires, pour exploiter a fond les ressources naturelles
et humaines des pays oü les matières premieres pouvaient être trouvées,
les produits alimentaires cultivés et les produits manufactures vendus,
les pays industriels cherchèrent a y placer des capitnix de plus en plus
importants. L'avantage de cette operation revenait avant tout au pays
d'oii les capitaux Ctaient originaires. Et ces capitaux investis au loin, ii
fallait les protéger, comme ii fallait protéger les routes de communication par oa passaient les marchandises.
Par ailleurs, dans beaucoup de regions dont le climat était plus ou
moms semblable a celui de ITurope occidentale, des Européens s'installèrent a demeure, occupant les espaces non peuplés ou s'emparant des
terres les plus fertiles au detriment des populations autochtones, souvent
clairsemées.
L'ensemble de tous ces faits conduisit graduellement au colonialisme
moderne, dans lequel la pression on Ia conquête politique, voire souvent
militaire, se combinaient Ctroitement avec l'expansion économique.
Le colonialisme, né de l'expansion sans précédent de la prospérité
mondiale, profitait de manière inégale aux colonisateurs et aux colonisés.
Parfois, ii aboutit a la creation de nouvelles nations, comme sur une
grande partie du continent américain, en Australie ou en NouvelleZélande. Plus souvent, ii amena une sujétion plus ou moms poussée des
populations autochtones, comme presque partout en Asie et en Afrique.
A ce titre, il portait en germe l'aspiration des territoires colonisés a i'mdépendance politique et économique. D'oü la longue série de guerres
de conquête coloniale on de lutte pour les marches, d'une part, et de
guerres et de mouvements d'indépendance, d'autre part.
La concurrence acharnée que se livraient les puissances industrielles
entre elles eut d'autres effets encore.
Le travail étant considéré comme un élément du prix de revient, les
aspirations a la justice sociale au sein méme des pays industrialisés se
heurtaient a la résistance de ceux qui craignaient que l'adoption des
mesures de protection sociale dans un pays n'affaiblit sa force de concurrence par rapport aux pays qui n'auraient pas adopté des mesures
analogues. Ce fut là tin des premiers mobiles de l'action internationale.
Comment un fabricant anglais de textiles, par exemple, pouvait-il
améliorer les conditions de travail et de vie de son personnel si les fabricants d'autres pays n'en faisaient pas autant? Améliorer ces conditions
sur le plan national, comme le demandaient les esprits éclairés, aurait eu
pour effet d'accroItre les coüts de Ia production, de sorte que les prix de
vente auraient risque de ne pas pouvoir soutenir la concurrence de l'étranger. Si l'on voulait obtenir des résultats plus efficaces, ii fallait donc agir
a l'échelle interriationale pour protéger les conditions des travailleurs.
30
Vers Ia cooperation internationale
LBS PRCURSEURS
C'est l'industriel gallois Robert Owen, installé en Ecosse, et dont nous
avons déjà pane, qui semble avoir pensé le premier a une legislation
internationale du travail. Des le debut du xIxme siècle, ii se déclarait
convaincu que l'amélioration des conditions de travail - et, en particulier, la reduction des horaires - devait faire l'objet d'une action concertée des pays industriels.
Robert Owen écrivait a cet effet, en 1818, aux représentants des cinq
grandes puissances européennes d'alors, qui allaient se réunir en congrès
diplomatique a Aix-la-hapelle, pour leur proposer de créer une < Commission du travail >>. On fit la sourde oreille et nien ne fut tenté. Le
congrès ne s'occupa que de questions politiques. Ii fallut un siècle de
luttes et d'efforts, de bouleversements politiques, économiques et sociaux,
pour que la legislation internationale du travail devInt une réalité
vivante.
Un sociologue francais, Jérôme Adoiphe Blanqui, reprit l'idée vingt
ans plus tard. Ii fit valoir que, pour être viable, toute réforme sociale
dans le domaine de l'industrie devait être adoptée simultanément par les
nations qui pouvaient se concurrencer. Ii écrivait: <<On a bien fait
jusqu'ici des traités de puissance a puissance pour s'engager a tuer les
hommes, pourquoi n'en ferait-on pas aujourd'hui pour leur conserver
la vie et la leur rendre douce?>> Ces paroles, elles aussi, restèrent sans
echo immédiat.
Cependant, des voix de plus en plus nombreuses s'élèvent pour une
action internationale dans le domaine des conditions de travail. Le mou-
vement s'étend en Angleterre entre 1830 et 1840. L'Allemagne édicte
des prescriptions sanitaires pour Ia boulangerie, la verrerie et les métiers
insalubres ou dangereux. En 1847, un fabnicant alsacien, Daniel Le Grand,
essaie de persuader le gouvernement francais de promulguer une législa-
tion de protection ouvnière. On lui répond sans ambages que cela était
impossible en raison de la concurrence internationale. Le Grand lance
alors Un appel aux gouvernements du Royaume-Uni, de la France, de
l'Allemagne et de la Suisse, afin de leur demander instamment d'adopter
<<des lois particulières et une loi internationale destinées a protéger la
classe ouvrière contre le travail précoce et excessif, cause premiere et
principale de son dépérissement physique, de son abrutissemerit moral
et de sa privation des bénédictions de la vie de famille >>.
Des années se passent encore avant que les gouvernements n'entrent
dans cette voie. Toutefois des accords bilatéraux, appelés <<traités de
travail >>, sont passes entrela France et 1'Italie, et entre ce pays et la Suisse.
Entre-temps, l'agitation se développe dans les milieux ouvriers. Là
aussi, on commence a se rendre compte de la nécessité d'élargir a
31
Les premiers pas stir la vote d'une legislation internationale
du travail: Veux exprimés par la Conference de Berlin
(15-29 mars 1890)
I. Réglement du travail dans les mines
Ii est desirable:
a) Que Ia limite infdrieure de l'age auquel les enfants peuvent
Ctre adtnis aux travaux souterrains dans les mines soft progressivement élevée, a inesure que l'expérience en aura prouvé lapossibilitC,
a quatorze ans révolus.
Toutefois, pour les pays méridionaux, cette limite serait de
douze ans.
b) Que Ic travail sons terre soft défendu aux personnes du sexe
féminin.
Que dons les cas oà l'afr des mines ne suffirait pas pour éloigner
les dangers d'insalubrité pro venant des conditions naturelles ou
accidentelles de l'exploitation de certaines mines on de certains
chantiers de mines, Ia durCe du travail soit restreinte.
Le soin est laissé a chaque pays d'assurer cc résultat par voie
legislative ou administrative on par accord entre les explottants et
les ouvriers on autrement selon les principes et Ia pratique de ohaque
nation.
32
3. a) Que Ia sécurité de l'ouvrier et la salubrité des travaux soient
assurées par tous les ,noyens dont dispose Ia science et placées sous
Ia surveillance de l'Etat.
Que les ingénieurs charges de diriger l'exploitation soient
exciusivement d'une experience et d'une competence technique
dfiment constatées.
Que les relations entre les ouvriers mineurs et les ingénieurs
de l'exploitation soient les plus directes possible pour avoir an
caractère de confiance et des respects inutuels.
Que les institutions de prévoyance et de secours, organisées
conformément aux maurs de chaque pays et destinées a garantir
l'ouvrier mineur et sa farnile contre les effets de Ia maladie, des
accidents, de l'invalldité prématurée, de la vielilesse et de la
mort, institutions qui sont propres a améliorer le sort cia mineur
et a l'attacher a sa profession, soient de plus en plus developpées.
Que, dans le but d'assurer la continuité de Ia production du
charbon, on s'efforce de prévenir les grèves. L'expérience tend a
prouver que le meileur moyen preventif consiste a ce que le patron
et les mineurs s'engagent volontcdrement dans tous les cas oà leurs
differends ne pourraient pas être résolus par line entente directe, a
recourir a la solution par l'arbitrage.
33
l'échelle internationale Ia lutte pour Ia justice sociale. Karl Marx et
Friedrich Engels lancent en 1847 leur célèbre slogan: <Prolétaires de
tous les pays, unissez-vous! >> Les revolutions qui secouent 1'Europe vers
cette époque ont un accent social en même temps que des objectifs politiques. Le congrès de l'Association internationale des travailleurs, en
1866, adopte une resolution préconisant une legislation internationale
du travail, resolution qui sera reprise a. tous les congrès ultérieurs.
Ii faudra quatorze ans encore pour que le député suisse Frey fasse
accepter par le gouvernement helvetique l'idée d'une conference. C'est
en 1880 que la Suisse - qui, en 1877, a fixé a onze heures la. durée
maximale de Ia journée de travail - propose a d'autres gouvernements
européens une reunion pour adopter un traité international portant sur
une legislation sur les fabriques. L'Eglise catholique intervient a. son tour.
Le pape Leon XIII approuve l'idée de Ia convocation d'une conference
internationale. Ii publiera d'ailleurs l'encyclique Rerum novarum, par
laquelle ii dénonce les abus de la revolution industrielle.
LBS PREMIERS JALONS
Une conference fut finalement convoquée, comme la Suisse l'avait
propose. Elle eut lieu a. Berlin, en 1890, avec la participation de représentants des gouvernements d'une douzaine de pays européens, mais ne prit
pas de decisions liant ces gouvernements. Elle formula des vux et
suggéra certaines normes internationales.
Il lui parut nécessaire, par exemple, d'interdire complètement l'emploi
des enfants de moms de douze ans et de ne pas permettre celui des autres
enfants pendant Ia nuit ou pendant plus de six heures consécutives. De
même, les feinmes, ainsi que les enfants de moms de quatorze ans ne
devaient pas, a son avis, être occupés dans les mines. La conference
examina egalement la question du repos hebdomadaire, le problème des
mesures a prendre en matière de sécurité et d'hygiène sur les lieux de
travail, celui de l'assurance contre les accidents. Toutes ces suggestions
furent düment transmises aux gouvernements mais, encore une fois,
n'eurent pas d'effet pratique immédiat.
La Conference de Berlin eut, cependant, plusieurs avantages. Pour Ia
premiere fois depuis Ia revolution industrielle, les gouvernements s'étajent
penchés sur quelques-unes des consequences sociales de celle-ci et envisageaient sérieusement l'élaboration d'une legislation internationale
du travail. La reunion de Berlin permit en même temps de voir que, pour
qu'un progrès reel puisse être accompli, ii fallait que les questions
techniques fussent attentivement étudiées et que l'action entreprise füt
continue et suivie.
34
.17&-'183
A
IN1O
flu TRAVAIL.
SUR. LE TRAYAL INDUSTRIEL EST
,nU oI?AND P2LEME SOC1AL.
AUX OUWZ4i)ffNTS MARS 1853
Certes, les résultats pratiques étaient décevants, mais le principe
faisait son entrée dans l'arène officielle. La méthode était encore inefficace,
mais elle s'ébauchait.
Elle allait être précisée et appliquée par 1'Association internationale
pour la protection lCgale des travailleurs. Des 1897, une conference, non
officielle cette fois, eut lieu a Bruxelies avec Ia participation de fonctionnaires, de sociologues, d'économistes qui, chacun dans son pays, posaient
les fondations d'une legislation sociale nationale et réclamaient l'établis-
sement de normes internationales du travail. Des sections nationales
autonomes, financées par des contributions volontaires des gouvernements et des particuliers, furent créées. C'est l'ensemble de ces sections
qui constitua en 1900 1'Association internationale pour la protection
légale des travailleurs, animée par des hommes comme le Francais Leon
Bourgeois ou le Belge Ernest Mahaim. Et 1'Association a. son tour
établit a Bale, en Suisse, son secretariat permanent - l'Office international du travail - qui, chargé de Ia documentation, d'études et de
recherches, entreprit de recueillir, de traduire et de publier les textes des
nouvelles lois sur le travail des différents pays, au fur et a. mesure de leur
promulgation.
L'Association fit davantage. Elle prépara soigneusement une conférence technique qui se réunit a. Berne en 1905 a l'invitation du gouvernement suisse. Lors de cette conference, des experts provenant d'une vingtame de pays mirent an point deux textes de conventions, l'une prohibant
le travail de nuit des femmes dans l'industrie, l'autre interdisant l'emploi
du phosphore blanc dans Ia fabrication des allumettes. Pourquoi le
phosphore blanc? Parce que c'était une matière toxique dont l'utilisation industrielle provoquait, chez les ouvriers, une nécrose de la mâchoire,
C'est ainsi qu'en 1896 le tiers des ouvriers d'une manufacture francaise
étaient atteints de cane osseuse.
Le phosphore blanc, hautement toxique, pouvait être remplacé par
le phosphore rouge, inoffensif. Mais la fabrication du phosphore rouge
était un peu plus cofiteuse que celle du phosphore blanc. Les pays qui
adopteraient le phosphore rouge auraient donc été, du point de vue commercial, désavantagCs par rapport a. ceux qui continueraient a. utiliser le
phosphore blanc. La seule solution possible en l'occurrence était donc
un accord international.
Cet accord fut obtenu a Berne, un an plus tard, lorsqu'une conference
des représentants des gouvernements se réunit dans cette yule. Les deux
conventions préparées par la conference technique furent formellement
adoptées. La legislation internationale du travail était née. Un pas
important avait été accompli. Le inouvement qui poussait ala cooperation
sociale internationale enregistrait sa premiere rCalisation pratique.
Puis, en 1914, la guerre éclata.
36
La Commission de legislation internationale du travail a (a Conference de ía
paix de Paris en 1919. Ces hommes ont créé l'OIT:
1. Arthur Fontaine
2. Leon Jouhaux
3. Baron Capelle
4. Baron Mayor des Planches
5. Edward Phelan 6. Dr di Palms Castiglione 7 M. Fosti 8. Colonel Liater 10. Gordon
L, Berry 11. M. Oyster 12. Miss Jackson 13. 0. M. Hodgson 14. Ernest Mahalm 15.
Comte Zoltowski 16. Edouard Benes 17. M. de Bustamante ia. A. M. Hurley 19. H. M.
23. Samuel Gompers
Robinson 20. Harold Butler 21. M. Vandervelde 22. M. Colliard
24. G. N. Barnes 25. Sir Malcolm Delevingne 26. Louis Loucheur.
37
UNE FORCE NOUVELLE SURGIT
Les organisations syndicales avaient suivi ces efforts avec intérét mais
sans trop d'enthousiasme. Elles pensaieut que la protection des ouvriers
contre les abus les plus fiagrants no pouvait suffire, que le système éco-
nomique même devait être transformé et non sintplement réformé.
D'autres estimaient que c'est l'aspiration vers la justice sociale et non pas
le seul souci humanitaire qui devait guider l'action. D'autres encore
auraient voulu que l'application des conventions fttt soumiso a un contrôle rigoureux. Nombreux étaient ceux, enfin, qui estimaient que des
problémes do ce genre ne pouvaient être résolus d'une niariière efficace
et durable sans la participation directe des principaux intéressés: les
travailleurs et los empIoyeurs.
La guerre et ses suites allaient donner a ces idées une fornie decisive.
Des 1914, la Fédération américaine du travail suggéra, sous l'impulsion
de son président Samuel Gompers, qu'une conference internationale des
travailleurs se réunit en inême temps et au même eridroit que le futur
Congrès de la paix. Leon Jouhaux, le dirigeant syndicaliste francais,
invoquant a la fois les revendications ouvrières et le succès des premieres
conventions do Berne, proposa que le futur traité de paix contienne des
clauses spéciales stir la legislation du travail. Les représentants des syndicats des pays allies, réunis a Leeds, en Angleterre, en 1916, acceptèrent
la proposition. L'année suivante, tine reunion des représentants des
ouvriers d'autres pays aboutissait a des conclusions assez semblables.
L'idée allait s'imposer.
Los ravages do Ia guerre avaient été provoqués, pour une bonne part,
par les méfaits d'une concurrence internationale chaotique. Les travailleurs, qui avaient participé a l'effort do guerre, avaient acquis le droit de
participer aux bienfaits de Ia paix. Les revolutions et les troubles sociaux
qui avaient marqué la fin do la guerre inontraient aux plus obstinés les
consequences inévitables du mépris do la justice sociale.
Aussi les gouvernements des puissances qui redigèrent les traités do
paix mettant fin a la guerre do 1914-1918 décidèrent-ils do fonder, en
même temps qu'une Société des Nations, une organisation permanente
pour Ia protection et l'amélioration du sort des travailleurs sur le plan
universel. En 1919, 1'Organisation internationale du Travail était née.
Dans un chapitre special intitulé <<Du travail , les traités proclamèrent notamment qu'une paix veritable no pouvait êtro fondéo quo stir la
base do la justice sociale. Quo le travail n'était pas une marchandise.
Qu'il oxistait des conditions do travail impliquant pour un grand nombre
de personnes l'injustico, la misère et los privations, ce qui engondro un tel
mécontontement quo la paix et l'harmonie univorsellos soni muses en
danger. Qu'il était urgent d'y porter remède et quo potr ce faire ii fallait
38
Vers Ia cooperation internatlonale
constituer une organisation internationale au sein de laquelle les représentants des travailleurs et des employeurs coopéreraient avec ceux des
gouvernements pour preparer et prendre des decisions en vue de promonvoir le progrès social. Et que ces décisions allaient avoir force de lol
pour les pays qui les auraient acceptées.
Bien des problèmes nouveaux se sont poses depuis, a l'Organisation,
au cours d'un demi-siècle d'existence. Le monde dans lequel l'OIT
exerce aujourd'hui son activité est bien different de celui de 1919. L'effort
visant a assurer le développement économique et social des pays qui ont
accédé a l'indépendance depuis vingt-cinq ans a pris une place primor-
diale. La justice sociale et la paix du monde exigent que l'on mobilise
des ressources accrues et des moyens nouveaux pour réduire l'écart des
niveaux de vie entre les pays industrialisés et les pays en voie de developpement. D'autre part, pour l'ensemble des pays du monde, les progrès de
Ia science et de la technique et les changements des structures économiques et sociales posent des problèmes jusqu0alors inconnus. La solu-
tion de ces problèmes est d'autant plus urgente que la population
augmente rapidement et que les communications entre les continents
deviennent de plus en plus faciles. Plus que jamais, ii est vrai que <da
pauvreté, ot qu'elle existe, constitue un danger pour la prospérité de
tous >>. Comment 1'OIT est-elle armée pour mener ce combat? De quelle
manière contribue-t-elle a la marche du progrès social dans le monde
d'aujourd'hui? C'est ce qu'on a essayé d'expliquer dans les pages qui
suivent.
tYeee
UN INSTRUMENT
POUR LA JUSTICE SOCIALE
La Con férence internationale du Travail
Le Consell d'administration
Le BIT
Le Code international du travail
La cooperation technique
LA TRIBUNE MON DIALE DU TRAVAIL
Lestrois des - Le tripartisme - L'OIT n'est pas une organisation supranationale La Conference generale - Tâches et structure de Ia Conference - Un délégué,
une voix - Un parlement d'un nouveau genre - Un echo fidèle des opinions
du monde du travail - Contestations de pouvoirs.
Tout a Vheure, les trois des constitutionnelles ouvriront
les grilles de notre maison du travail... Nous entrerons
dons notre maison portant pieusement en nous le souvenir
de tons ceux qu4 depuis plus d'un siècle, hommes d'Etat,
industriels, patients et courageux militants ouvriers, ont
voulu que lapersonne humainefât saavée des misères et des
horreurs d'une industrie encore barbare.
Albert THorts, Discours prononcé
lors de l'inauguration do
Genève, 1926.
BIT,
LBs TROIS CLES
Par un après-midi d'été, en 1926, toute une foule se pressait devant le
portail massif du nouveau temple du travail dont la construction venait
de s'achever, après trois ans de travaux, au bord du lac de Genève.
Trois personnes s'approchèrent des grilles fermées, une clé d'or a la
main: le Président et les deux Vice-presidents du Conseil d'administration, a savoir Arthur Fontaine, représentant du gouvernement francais,
Jules Carlier, employeur beige, et Jan Oudegeest, délégué des travailleurs
néerlandais. Chacune de ces trois personnalités introduisit sa clé dans
l'une des trois serrures dont était muni le portail. Les battants s'ouvrirent
et, conduits par Albert Thomas, premier directeur du BIT, les représentants des gouvernements, des employeurs et des travaiileurs empruntèrent pour la prenlière fois l'allée menant a. l'entrée du nouveau siege
de 1'OIT.
Au cours des années qui suivirent, le symbole des trois des devait
prendre une signification plus profonde que celle qu'on pouvait voir en
1926, car ii confère a l'Organisation son caractère même.
Née de la Conference de la paix, de 1919, l'OIT était la premiere
institution internationaIe dans l'histoire oi travailleurs, employeurs
et gouvernements fussent réunis pour examiner, a. l'échelle mondiale, les
questions du travail. Toutefois, comine le relève J. T. Shotwell, la
43
<<dén.omination de l'organisation ne reflète pas exactement sa nature, car
elle représente tous les intérêts et non seulement ceux du travail. Il serait
peut-être plus exact de parler d'une organisation internationale pour la
justice sociale1
>>.
Nous avons vu que l'OIT a des racines profondes dans l'histoire de
1'Europe et qu'elle tire sa substance de nombreuses sources. Au cours de
la premiere guerre mondiale, ii devint evident que la paix a venir aurait
a tenir compte des aspirations de tous les travailleurs du monde. Sans
doute de nombreuses considerations ont-elles prCsidé a la creation de
1'Organisation, mais c'est a l'une d'elles surtout qu'elle doit d'être née:
la nécessité d'établir solidement la paix sur la justice sociale, puisque,
comme le declare la Constitution de l'OIT, <il existe des conditions de
travail impliquant pour un. grand nombre de personnes l'injustice, la
misère et les privations, ce qui engendre un tel inécontentement que la
paix et l'harmonie universelles sont mises en danger >>.
LE TRIPARTISME
C'est un projet de la délégation britannique qui servit de base aux discussions qui, au lendemain de Ia guerre, s'instaurèrent a la Commission de
legislation internationale du travail de la Conference de la paix. Ce
document s'inspirait des conclusions de la Conference ouvrière interalliée
qui, des 1916, s'était réunie a Leeds et dont les travaux avaient été animés
par Leon Jouhaux, ainsi que des revendications présentées lors de chacun
des congrès annuels tenus pendant la guerre par la Fédération américaine
du travail sous l'impulsion de son président-fondateur, Samuel Gompers.
Le projet britannique contenait des propositions précises en faveur de Ia
creation d'une institution permanente qui tiendrait des conferences périodiques consacrées aux questions du travail.
Selon ces propositions, les délégations nationales devaient se composer d'un représentant des employeurs et d'un représentant des travailleurs
siégeant côte a côte, et sur un pied d'egalite, avec le delégué gouvernemental, qui disposait cependant de deux voix. Les délégués non
gouvernementaux devaient être choisis d'entente avec les organisations
d'employeurs ou de travaileurs <les plus representatives > de leur pays.
Samuel Gompers, président de Ia Fédération arnéricaine du travail,
assumait la présidence de la commission qui avait été chargee par la
Conference de la paix d'examiner les projets proposes.
1 Preface, par J. T. SHOTWELL (p. 3), de l'ouvrage de Bernard BEGUIN: Le fr/partisine dans l'Organisat ion internationale du Travail (Geneve, Carnegie Endowment for
International Peace, Centre européen, 1959).
44
La tribune mondiale du travail
Ii est inutile ici de s'appesantir sur les nombreuses interpretations et
theses qui allaient finalement conduire a l'aeceptation de l'idée tripartite.
La decision prise a été en 1956 résumée en ces terines dans le rapport du
Comité McNair (Comité de l'indépendance des organisations d'employeurs et de travaileurs):
Tons ceux qui connaissent bien les circonstances qui ant amené la redaction de la
partie consacrée au travail dans les traités de paix conclus a Ia fin de Ia premiere
guerre mondiale savent que la classe ouvriêre denombreux pays désirait vivement que
sa voix flit entendue dans les discussions internationales portant stir les problémes du
travail. Afin de maintenir un juste équilibre, ii était nécessaire que les employeurs
fussent également représentés
Ii restait cependant a résoudre une question importante: Comment
déterniiner la position des gouvernenients dans cette structure tripartite?
Certains - comme Samuel Gompers - proposèrent que les travailleurs
aient le même nombre de voix que les employeurs et les gouvernements
réunis; d'autres, que les voix des travailleurs et des employeurs, respectivement, fussent egales a celles des gouvernenients. D'autres firent valoir,
toutefois, que de tels systèmes ne pouvaient être viables, car, si l'on voulait
une organisation efilcace, il fallait tabler en premier lieu sur les gouvernements, auxquels ii incombait en fin de compte de traduire en lois et
en mesures sociales les decisions de la Conference. Sur la proposition
du ministre beige, Emile Vandervelde, ii fut finalement décidé que les
gouvernements disposeraient de deux voix, pour une voix aux travailleurs et une voix aux employeurs. Chaque pays serait done représenté a
la Conference internationale du Travail, organe legislatif de 1'Organisation, par quatre délégués, a savoir deux délégués gouvernementaux, un
délégué des employeurs et un délégué des travailleurs. Les sieges se
répartissaient de la même manière au Conseil d'administration, qui se
composait alors de douze délégués gouvernementaux, de six délégués
employeurs et de six délégués travailleurs. (On verra au chapitre six
d'autres applications de ce principe de representation.)
Un autre problème encore exigea un examen minutieux et une solution rapide: l'élaboration de conventions internationales, qui devaient
être les principaux instruments assurant l'exécution de mesures concrètes dans les pays Membres de l'Organisation. De fait, les dëlégués
britanniques avaient propose non seulement une structure tripartite et
un secretariat permanent, mais encore des principes nouveaux quant a la
redaction d'accords internationaux sur les conditions de travail. Or, si la
1
Rapport du Comité do 1'indpendance des organisations d'employeurs et de
travailleurs (rapport McNair), paragr. 9. Bulletin officiel (Genéve, BIT), vol. XXXIX,
1956, no 9, p. 502.
45
Conference de l'OIT devait se borner a rediger des textes destinés a
tre soumis, pour signature, a. une conference diplomatique de représentants gouvernementaux pour attendre ensuite que ces textes fussent ratiflés par les gouvernements selon. la procedure ordinaire, l'Organisation
se verrait reléguée au rang de comité de redaction. Mais si, au contraire,
elle était appelée a jouer un role supranational et a élaborer une sorte
de droit ouvrier mondial, alors l'Organisation ne tarderait pas a. empiéter, dans le domaine de la legislation du travail, sur la souveraineté des
Etats Membres. Ii fallait donc trouver un compromis: les decisions de
Ia Conference seraient prises a une majorité des deux tiers, et les conventions intemationales seraient soumises directement aux gouvernements
pour ratification.
L'OIT N'EST PAS UNE ORGANISATION SUPRANATIONALE
Est-il juste, des lors, de reprocher a. l'OIT de viser a jouer un role supra-
national, comme on mi en a parfois fait grief? Ii ressort nettement
du texte de la Constitution de l'Organisation que les conventions adoptees par la Conference ne peuvent être automatique]nent appliquées dans
les territoires des Etats Membres. Dans chaque cas, l'Etat Membre est
libre de prendre ou non des inesures qui aient pour effet de rendre une
convention applicable a ses ressortissants. Cependant, comme on le verra
au chapitre sept, l'OIT a mis au point une procedure precise et efficace
destinée a amener les nations a arrOter ces mesures aux différentes
étapes.
Les Etats qui ont adhéré a la Constitution de l'OIT en devenant
Membres de ceile-ci sont tenus, en vertu du droit international, de remplir
fldèlement leurs engagements. La voloté collective de l'Organisation est
souvent - mais pas toujours - assez forte pour influencer directeinent
tout Etat Membre qui manquerait a ses obligations. D'ailleurs, grace a
la structure tripartite, les organisations d'employeurs et de travailleurs
d'un pays pourrout elles-mêmes, avec l'appui d'organisations correspondantes d'autres pays, exercer une pression indirecte sur leurs gouvernements et cela, souvent, avec succès.
On peut done dire que la Conference a essentiellement pour fonction
de prendre des decisions de caractère <<prélegislatif >>. Quant au Bureau
et aux commissions, us ont pour tâche d'étudier les problèmes du travail
qui réclament une solution; a cet effet, ils entreprennent des enquêtes,
exposent les faits et les arguments qui militent pour ou contre telle ou
telle mesure dans des rapports dont les plus importants sont soumis a Ia
Conference. Ainsi se trouve ouverte la voie pour Ia redaction de cOnventions et de recommandations. Ce travail préliminaire comprend notamment l'examen approfondi d'un grand nombre de difficultés et d'obstacles
46
ORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL
CHAQUE GOUVERNEMENT MEMBRE
envole 4 délégués:
2 gouvernementaux
1 employeur
1 travailleur
a Ia session annuelle de Ia
CONFERENCE INTERNATIONALE DU TRAVAIL
qul examine les grands problèmes sociaux
et adopte des conventions et des recommandations
qul sont soumises aux gouvernenients
Les colleges électoraux de Ia Conference élisent le
CONSEIL D'ADMINISTRATION
24 gouvernements
12 employeurs
12 travailleurs
qui dirige es activités du
BUREAU INTERNATIONAL DU TRAVAIL
recherche
etudes et enquêtes
cooperation technique
publications
CENTRE INTERNATIONAL DE
PERFECTIONNEMENT
PROFESSIONNEL ET TECHNIQUE
TURIN
INSTITUT INTERNATIONAL
D'ETUDES SOCIALES
GEN EVE
de caractère national, ce qui par la suite rend plus faciles, pour certains
Etats, les changements d'ordre législatif que la plupart des conventions
et des recomniandations visent a faire adopter.
Précisons qu'une convention est un traité qui lie le pays qui l'a ratiflé
et dont les dispositions doivent être iacorporées dans la legislation de
ce pays ou appliquées de toute autre manière, alors qu'une recominan-
dation, comnie son nom l'indique, n'a pas a être traduite dans
une loi.
Dans un cas comme dans l'autre, on est en presence de cette autorité
morale - indéfinissable, certes, mais indéniable - que possède toute
organisation de caractère universel et qui est appelCe a la longue a influer
sur les actes des nations qui la composent. Plus l'OIT se développera,
plus ses Membres seront enclins a donner force de ioi a ses decisions
collectives.
LA CONFERENCE GENERALE
Le plus important des trois organes de l'OIT, tels que les représente
le diagramme de la page précédente, est la Conference générale. C'est
a elle que sera consacré le reste du present chapitre.
La Conference génerale, app elée <<Conference internationale du
Travail >>, se réunit une fois par an. BIle se tient d'ordinaire a Genève, au
mois de juin, durant tvois semaines et demie environ. Bile se compose,
comme nous l'avons vu, de quatre delegues par pays Membre, dont deux
représentent le gouvernement et les deux autres, respectivement, les
employeurs et les travailleurs. Tout pays Membre peut, en outre, adjoindre a chacun de ses délégués an plus deux consefflers techniques pour
chacune des questions distinctes inscrites a l'ordre du jour. Ainsi, a supposer que six questions figurent a l'ordre dujour, chaque delégué pourra
être accompagné de douze conseillers. En l'occurrence, le délegué travailleur et le délégué employeur auraient droit chacun a douze conseilers
et les deux délégaés gouvernementaux ensemble, a vingt-quatre. Cette
règle, inéme si elle n'est suivie qu'en partie, tend a gonfler le nombre des
participants a la Conference, lequel, a l'heure actuelle, dépasse déjà
douze cents, chiffre fort élevé dE a la creation de nombreux Etats nou-
veaux an cours des amiées récentes. La liste des Etats Membres en
1969 se trouve a la page ci-contre.
La Conference discute le rapport du Directeur general, qui a été
distribué an préalable. Ce document expose les diverses activités de
l'Organisation au cours de l'année écoulée et traite parfois certains
sujetS d'actualité. Une autr question figure régulièrement a l'ordre du
jour: l'adoption du budget annuel. En outre, tons les trois ans, la Conférence est appelée a renouveler le Conseil d'adrninistration. Mais sa prin48
Les Etats Membres de 1'OIT
Afghanistan
Algérie
Ailemagne (Rep. fed.)
Rep. arabe syrienne
Rep. arabe unie
Argentine
Australie
Autriche
Barbade
Belgique
Grèce
BiClorussie
Irak
Birmanie
Iran
Irlande
Islande
Israel
Italie
Jainaique
Japon
Jordanie
Kenya
Bolivie
Brésil
Bulgarie
Burundi
Cameroun
Cambodge
Canada
Rep. centrafricaine
Ceylan
Chili
Chine
Chypre
Colombie
Congo (Brazzavile)
Congo (Kinshasa)
Costa Rica
Côte-d'Ivoire
Cuba
Dahomey
Danemark
Rep. dominicaine
Equateur
Espagne
Etats- Unis
Ethiopie
Finlande
France
Gabon
Ghana
Guatemala
Guinee
Guyane
Haiti
Nigeria
Norvège
Nouvelle-Zelande
Ouganda
Haute- Volta
Honduras
Hongrie
Pakistan
Panama
Paraguay
Pays-Bas
lade
PCrou
Indonésie
Philippines
Pologne
Kowe2't
Laos
Lesotho
Liban
Liberia
Libye
Luxembourg
Ma/aisle
Ma/awl
Rep. malagasy
Mali
Malte
Maroc
lie Maurice
Mauritanie
Mexique
Mongolie
Nepal
Nicaragua
Niger
Portugal
Roumcznie
Royaume- Uni
Rwanda
Salvador
Senegal
Sierra Leone
Singapour
Somalie
Soudan
Suede
Suisse
Tanzanie
Tchad
Tchecoslovaquie
Thailande
Togo
Trinité-et-Tobago
Tunisie
Turquie
Ukraine
U.RSS
Uruguay
Venezuela
Viet-nam
Yemen
Yemen du Stid
Yougoslavie
Zambie
49
Une séance plénière de Ia Con férence
cipale fonction <<legislative>> est de débattre les propositions faites en
vue de l'adoption de normes internationales - conventions ou recommandations - portant sur les questions dites <<techniques>> qui lui ont
été soumises par le Conseil d'administration. On trouvera plus loin, a
titre d'exemple, l'ordre du jour des sessions de 1969 et 1919 (p. 52).
Voyons maintenant comment une question peut être inscrite a
l'ordre du jour de la Conference.
C'est au Conseil d'administration qu'il incombe, chaque année, d'établir l'ordre du jour de la Conference. Pour les points techniques a inscrire
50
l'ordre du jour, le Conseil d'administration dolt faire son choix entre
plusieurs questions susceptibles d'être retenues. Pour chacune d'entre
elles, II est saisi d'un rapport élaboré par le Bureau, qui donne les grandes
lignes de Ia legislation et de la pratique en vigueur dans les pays Membres,
en ce qui concerne les problèmes sociaux envisages. Le Conseil decide
ensuite queUes sont les questions techniques qu'il serait le plus urgent de
débattre.
La Conference peut decider elle-même que telle ou telle question
sera inscrite a l'ordre du jour de sa prochaine session, ou examinée par
le Conseii d'administration en vue d'être portée a l'ordre du jour d'une
session ultérieure. Elle pourra être alors saisie d'une nouvelle proposition
émanant de inilieux assez divers. Les travailleurs ayant partout des intérêts semblables, ii n'est pas rare, en efi'et, au cours de la discussion
genérale, que plusieurs orateurs se rencontrent sur les mesures précises
qu'ils recommandent a l'OIT de prendre a l'avenir. Ces propositions
ont souvent leur origine daus des questions abordées dans le rapport du
Directeur general; le Bureau, en effet, suit de près l'évolution des preoccupations sociales.
a
TACRES ET STRUCTURE DE LA CONFRENCE
La Conference a un très large champ d'action, car elle est la tribune
mondiale ot sont discutées les questions du travail, et c'est elle qui
élabore et adopte les normes internationales du travail. Elle seule peut
adopter des amendements a la Constitution de l'Organisation, qui
entrent en vigueur sous reserve d'avoir été ratifies a la majorité des
deux tiers des Etats Membres.
Outre les conventions et les recommandations, cue adopte souvent
des resolutions qui, bien que n'ayant pas les mêmes effets juridiques
que les conventions et les recommandations dont ii vient d'être
question, pourront néanmoins avoir d'importantes repercussions dans
le monde du travail. C'est elle qui se prononce, en dernier ressort,
sur toutes les questions budgétaires et qui fixe le montant des
contributions que les Etats Membres auront a verser a l'Organisation.
Chaque année, die examine dans queue mesure ses decisions anterieures ont été exécutées, d'après les rapports que les Etats Membres
doivent presenter stir les dispositions qu'ils ont prises a l'échelon national en vue d'appliquer les conventions et de donner suite aux recommandations.
Elle délègue une part importante de ses tâches ordinaires a des
commissions constituées au debut de chacune de ses sessions. Ainsi, ii
51
Exeinpie d'un ordre du jour de la Conference
Aujourd'huL.
(53me session, Genbve, juin 1969)
Rapport du birecteur général.
Propositions de programme et de budget et autres questions financières.
Informations et rapports sur 1 'application des conventions et recomman dations.
Inspection dii travail dans 1 'agriculture (deuxibme discussion).
Revision des conventions n°' 24 et 25 concernant 1 'assurancemaladie (deuxibnie discussion).
Les congCs payer (premiere discussion).
Mécanisnies defixation du salaire minimum etproblèmes connexes,
notamment en ce qui concerne les pays en voie de dJveloppement
(premiere discussion).
Programmes spéclaux d'emploi et deformation de Ia jeunesse en vue
dii ddveloppement (premiere discussion).
Examen général des rapports du Groupe de travail stir leprogramme
et la structure de 1 'OIT, soumis a Ia Conference par le coseil
d'administration.
Ct ii y a cinquante ans
(1' session, Washington, octobre-novembre 1919)
Journée de bait heures ou Ia semaine de quarante-huit heures.
Chdmage.
Travail desfemmes, des enfants, at convention de Berne de 1906.
52
appartient a la Commission de proposition de régler le programme des
travaux de la Conference, notamment de formuler des propositions
concernant l'institution d'autres commissions. La Commission de yenfication des pouvoirs, pour sa part, est chargée d'exercer un contrôle
strict sur la composition de la Conference. Elle a pour principale fonction
d'examiner les. pouvoirs des délégués et de leurs conseillers, de même
que toutes les protestations relatives a ces pouvoirs. Précisons qu'elle a
de très larges attributions - encore qu'il appartienne a la Conference
siëgeant en séance plénière de se prononcer en dernier ressort sur l'exclusion de tout delégué - et l'on verra plus loin qu'elle a formulé a
diverses reprises des recommandations importantes quant l'admission
a la Conference de déldgués ou de conseillers.
Outre la Commission de verification des pouvoirs, un certain nombre
d'autres commissions et un comité, nommés eux aussi chaque année,
contribuent a assurer la bonne marche de la Conference. Citons d'abord
la Commission du reglement de la Conference, dont le nom est assez
explicite pour qu'il soit superfiu d'en préciser les fonctions. Puis la
Commission des resolutions, qui aide a l'élaboration des resolutions
dont la Conference est saisie de différents milieux; Ia Commission des
finances des représentants gouvernementaux, qui, elle, étudie les prévisions budgétaires, fait des propositions concernan.t la repartition des
dépenses entre les Etats Membres et examine les comptes vériflés de
l'Organisation ainsi que d'autres questions du même ordre; la Commission de l'application des conventions et recommandations, qui a
pour tâche d'examiner, d'une part, les mesures prises par les Etats
Membres pour donner effet aux conventions qu'ils ont ratifiées et,
d'autre part, les informations communiquées par ceux-ci sun la suite
donnée aux conventions non ratifiées et aux recommandations; et enfin
le Comité de redaction, qui est chargé de donner leur forme definitive
aux conventions et aux recommandations que la Conference est sur le
point d'adopter.
Au debut de chaque session, l'examen des questions techniques a
l'ordre du jour est conflé a des commissions spéciales. Ainsi, au cas oi
six de ces questions sont inscrites a l'ordre du jour, la Conference
constituera six commissions spéciales.
La composition de ces commissions est déterminée compte tenu des
recommandations formulées par la Commission de proposition. Les
membres employeurs et les membres travailleurs y siègent stir tin pied
d'egalité avec les membres gouvernementaux, de sorte que toutes les
conditions sont réunies pour que ces commissions puissent examiner,
débattre et retoucher comme ii convient le rapport qu'elles devront
soumettre, pour adoption ou a toute autre fin, a la session plénière de
la Conference.
53
UN DELéGUE, UNE voix
La Constitution reconnaissant a chaque delegue le droit de voter mdividuellement sur toutes les questions soumises aux délibérations de la
Conference, un délégué travailleur peut fort bien - le cas est même
frequent - exprimer un suffrage contraire a. celui du delégué de son
gouvernement, ou prendre parti contre le représentant employeur de son
pays. Quand les delegues travailleurs et les délegues employeurs ont des
points de vue opposes, les voix des délegues gouvernementaux deviennent
déterminantes.
Les délégués des travailleurs ont naturellement tendance a se trouver
d'accord sur de nombreux points, de même, évidemment, que les délégues des employeurs. C'est pourquoi, des le debut, trois groupes se
sont constitués au sein de la Conference - et au sein du Conseil d'admi-
nistration. Les délégués des gouvernements, ceux des employeurs et
ceux des travailleurs se réunissent séparément pour discuter les questions
qui se présentent, et c'est a cette occasion que chaque groupe arrête la
ligne de conduite a suivre par ses membres. Ces reunions ne sont pas
sans analogie avee celles que tiennent les représentants d'un même parti
politique dans une assemblée legislative. Parfois, bien sOr, un délégué
travailleur ou employeur estimera ne pouvoir suivre son propre groupe
sur Un point particulier et s'en désolidarisera lors dii vote. L'unité de
vues des délégues gouvernementaux est beaucoup moms pronoucée, ii
va sans dire, que celle des délégués des travaileurs ou des employeurs:
les gouvernements n'ayant souvent pas les mêmes intérêts sociaux ou
économiques, les votes de leurs représentants ne laissent pas de differer.
Bien que les delégués aient le droit de voter en toute indépendance
- et exercent scrupuleusement ce droit -, la Conference internationale
du Travail a, jusqu'ici, adopté nombre de ses decisions a une très large
majorité, voire a l'unanimité des voix. C'était bien la, au reste, le VceU
des promoteurs les plus actifs de l'Organisation, VU qui, pour une bonne
part, aura Pu être realise grace au travail préparatoire accompli par le
Bureau.
Les concessions mutuelles faites au cours de la discussion permettent
d'ordinaire aux delCgues de s'entendre sur tue formule propre a donner
satisfaction a une forte majorité d'entre eux, a quelque groupe qu'ils
appartiennent. Comment d'ailleurs pourrait-il en aller autrement lorsque
les délégues se sont reunis avant tout - car c'est bien dans ce dessein
que la plupart d'entre eux se rennissent - pour travailler au bien-être
des hommes? L'identite fondamentale des intentions aboutit done souvent a l'identité des vues, que la Conference recherche a travers ses
patients débats. Aussi n'est-il pas sans intérCt d'examiner les procedures
et les méthodes de discussion qui sont celles de l'OIT depuis près d'un
54
demi-siècle, et qui constituent une mise en pratique de l'art des rela-
tions humaines a l'échelle mondiale. Le role historique de l'OIT,
c'est, de nos jours encore, de contribuer a l'unité de l'humanité dans un
monde divisé par les ideologies et les luttes xneiiées au nom du prestige
et du pouvoir.
UN PARLEMENT D'tJN NOUVEAU GENRE
La Conference a pour tâche essentielle d'élaborer et d'adopter, en
matière de travail, de politique sociale et de droits de lhomme, des
normes internationales destinées a être ratifiées ultérieurement par les
Etats Membres. Ces normes, comme on l'a vu plus haut, revêtent la
forme de conventions internationales; mais ii est aussi possible de les
inclure dans un instrument international beaucoup plus souple: la
recommandation.
Dans l'un ou l'autre cas, la Conference suit la procedure cite de
double discussion: les questions inscrites a l'ordre du jour font d'abord
55
l'objet d'une discussion genérale au seun de la commission compétente;
celle-ci soumet ensuite a la Conference réunie en session plénière des
éléunents qui serviront de base a la redaction d'un projet destine a être
communiqué aux gouv:ernements. Puis, au cours de l'année suivante,
selon les réponses fournies par les gouvernements, un projet de texte
d'instrument unternationa1 est établi sous forme d'une convention on
d'une recommandation. Lors de la session suivante de la Conference,
ce projet est discuté une nouvelle fois au sein de la commission cornpétente, qui, après approbation, le soumet pour decision a la Conférence réunie en séance plénière.
Une majorité des deux tiers des voix des délégués presents est requise
pour l'adoption des conventions ou des recommandations. C'est là une
precaution nécessaire pour éviter que la Conference ne se trouve amenée
a s'occuper de projets trop idéalistes, qui risqueraient de rester lettre
morte
La Conference a été parfois qualifiée de <<parlement international >,
de <<parlement inondial du travail>>, expressions qu'il faut, bien entendu,
prendre dans un sens assez large, puisque Ia Conference n'a pas pouvoir
d'adopter des dispositions ayant immédiatement force obligatoire pour
les Etats Membres. On peut assurément Ia définir comme une tribune
internationale officielle qui n'a sa pareille dans aucune reunion diplomatique mondiale. Ce n'est qu'à la Conference internationale du Travail
que des représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs peuvent, avec toute l'autorité que Ieur confère leur position,
s'exprimer librement et publiquement sur des questions sociales qui
intéressent n'importe quel pays dii monde.
Cette occasion d'un libre échange de vues, c'est peut-être surtout
lors de Ia discussion générale du rapport dii Directeur general que les
delégués se la voient donner. Ii s'agit là d'un document dans lequel le
Directeur général s'attache a degager, pour i'année écoulée, les tendances
et les faits nouveaux qui out marqué la politique sociale dans le monde,
tout en les situant dans leur perspective économique. D'ordinaire, le
rapport décrit aussi les activités de l'OIT durant l'année considérée et
définit les grandes lignes de l'actiou future de l'Organisation.
En général, une importante question y est présentée comme theme
central de discussion pour la session2
Nombreux sont les ddlégués qui saisissent avec empressement la
chance de pouvoir participer a la discussion générale du rapport. Minis1 Pour une description plus détaillée de Ia procedure d'elaboration des conventions,
voir le chapitre sept.
2 Au nombre de ces sujets généraux, mentionnons: l'automation (1957); l'OIT
face a l'évolution du monde (1958); emploi et chôniage: problémes sociaux etdéveloppement éc000mique, institutions et politique sociale (1959); la jeunesse et le travail
56
tres, responsables syndicaux et employeurs influents se succèdent a la
tribune pour exprimer leurs vues - et celles de leurs mandants - sur
les questions sociales de l'heure. En outre, les délégués a la Conference
fournissent de précieuses informations sur l'évolution de leur propre
pays; us font le bilan de i'activité de l'OIT ou invitent l'Organisation
a prendre des mesures au sujet des questions qu'ils considèrent comme
particulièrement imp ortantes.
Pour conclure le débat general - après quelque deux semaines de
discussions franches, voire animées -, le Directeur general prend la
parole. Ii reprend les principales questions qui ont éte soulevées,
examine le bien-fondé des jugements de valeur portés sur les activités
de l'OIT durant l'année écoulée, et expose quelles sont les mesures
envisagées par l'Organisation pour faire face aiix problèmes qui ont
été débattus.
La discussion genérale sert ainsi a plusieurs fins. Elle est tout a la
fois le baromètre des pressions sociales et des besoins des travailleurs,
un moyen d'information en ce qu'elle offre un panorama des tendances
économiques et sociales dans le monde, et une tribune prestigieuse d'oi
les délégués peuvent réclamer les réformes urgentes. En outre, elle fait
apparaItre des différends et des tensions sociaux qui, restés ignores,
pourraient degenerer en de graves conifits; eufin, elle révèle la lutte que
l'humanité mène sans trêve contre la pauvreté, Ia misère et l'insécurité,
a l'heure ot les nations vont ensemble vers un avenir meilleur.
UN ECHO FIDELE DES OPINIONS DU MONDE DU TRAVAIL
Mais la Conference a bien d'autres fonctions, que l'on saisira mieux a
la lecture des chapitres qui suivent. Ainsi, elle est parfaitement libre
d'exprimer une opinion collective sur toute question qui relève de la
competence étendue de l'OIT et elle peut faire toute reoouimandation
(1960); les relations de travail (1961); les aspects sociaux de l'âge: emploi et retraite
(1962); programme et structure de I'OIT (1963). Sur cette importante question, qui
devait être reprise en 1964 et en 1965, le Directeur general relevait notaniment dans son
rapport de 1963 qu'il faut, pour que l'Organisation puisse s'acquitter de sa mission,
<<s'entendre sur le choix des objectifs essentiels, concevoir clairement l'ordre des priorites, adapter, enfin, les méthodes et les moyens de I'OiT a la marche du monde >>.
Le Directeur general a voulu faire de ce rapport un document utile pour l'action
future de l'OIT, afin <<qu'il marque Ia premiere étape dans l'examen des tâches
précises auxquelles l'OIT devrait se youer, a l'heure actuelle comme dans les années
a venir, et des changements qu'il y aura lieu d'apporter a ses méthodes et a son organisation pour qu'elle puisse s'acquitter de ses tâches avec le maximum de resultats
pratiques >>. En 1966, 1967 et 1968, le rapport traitait respectivement de l'industriaJisation, des travailleurs non manuels et des droits de l'homme et, en 1969, du Programme mondial de l'emploi.
57
Rapport!.
SOCIET DES NATIONS
RAPPORT
SUR
La Journée de Huit Heures
oU
La Semaine de
Quarante- 1-Juit Heures.
(le question inscrite a I'ordre du jour.)
PREPARE PAR LE COMITE D'ORGANISATION DE LA CONFERENCE
INTERNATIONALE DU TRAVAIL,
WASHINGTON, 1919.
LONDON:
HARRISON & SONS,
IRINTERS I4 ORDINARY TO HIS MAJESTY,
ST. MARTIN'S LANE, W.C,
qu'elle juge utile aux gouvernements, aux organisations de travailleurs
et d'employeurs et an Conseil d'administration. Ces declarations générales sont d'ordinaire incorporées clans des resolutions destinées a être
solimises ultérieurement au Conseil pour qu'il y soit éventuelleinent
donné suite.
Ii est une fonction qui, cependant, pour être moms apparente que
les autres, n'en revêt pas moms une importance très grande dans un
monde oii s'affrontent plusieurs ideologies opposées. Du fait de la
structure tripartite des délégations nationales, en effet, chaque session
sert de lieu de rencontre aux représentants des principaux éléments de la
société industrielle moderne que sont les travaileurs, les employeurs
et le gouvernement. Les délégués de plus de cent pays ont l'occasion de
se réunir en marge des seances officielles pour procéder a des échanges
de vues et d'informations. us sont ainsi amenés a se mieux connaItre,
en tant qu'hommes, et a inieux comprendre les preoccupations des uns
et des autres.
Souvent, les liens qui se sont établis a Ia faveur d'une session de la
Conference ont permis - sans, bien sfir, qu'il y en ait trace dans les
coniptes rendus - de résoudre d'épineux problèmes poses dans tel ou
tel pays par les relations de travail. La Conference est parfois le seul
lieu de rencontre oi les delégués des gouvernements, des employeurs et
des travailleurs d'un même pays puissent être ensemble pendant quelque
temps. Pareils contacts out permis aux intéressés de discuter en tête a
tête de questions qui préoccupaient leur pays et, par là, de preparer la
voie a des accommodements ou a des accords qui ont finalement donné
satisfaction. Comme le déclarait un delegue: <<Si nous venons a Genève,
c'est en partie pour y résoudre quelques-uns des problèmes qui nous
font passer des nuits blanches chez nous!>>
De plus, en marge des reunions des commissions ofilcielles, chaque
session de la Conference est, ii va sans dire, l'occasion de rencontres
diverses entre les délégués qui viennant de la même region ou qui out
les mêmes preoccupations.
Ces reunions perinettent encore a d'importantes organisations inter-
nationales non gouvernementales intéressées aux questions du travail
de nouer d'utiles relations avec les delegues eux-inêmes. Ces organisations peuvent ainsi, d'une manière ou d'une autre, faire connaItre
leurs points de 'rue a la Conference ou a ses commissions, ou encore
aux delegations. Comme nous l'indiquions plus haut, chaque délégué
a la Conference peut s'adjoindre des experts charges de le conseiller sur
les questions inscrites a l'ordre du jour. De ce fait, la possibilité existe
touj ours, pour telle ou telle delegation, de consulter les experts non
gouvernementaux d'une autre delegation ou d'une organisation non
gouvernementale.
59
Les resolutions
A ti/re d 'exemple, la 52mc session tie la Conference, qui a slégé dii
5 au 25 juin 1968, a adopté des resolutions portant stir ks stile/s suivants:
Condamnation des pratiques discriminatoires, de 1 'oppression colon/ale, du refus de la liberté syndicale et de toute au/re atteinte aux
droits de 1 'hoinme.
De,nande d 'amnistie générale pour tous les syndicalistes arrêtds ou
condamnés en raison de leurs activités syndicales; invitation adressée
aux Etats Membres a ratifler les conventions de 1 012' stir les droits
de I 'homme a 1 'occasion du c/n quantenaire tie I 'OIT.
Examen, lors d'une proc/ta/ne session de Ia GonfCrence, de Ia question
de la preparation professionnelle des jeunes flUes et des femmes, afin
de prornouvoir 1 'égalité de traitement en/re les hommes et les femmes
au travail.
Etude a entreprendre par le BIT stir 1 'exode de personnel qualiflé et
hautement qualifle des pays en voie de développeinent.
Examen et mise en application par Ic BIT des mesurespratiques tendant
a encourager I 'association étroite des organisations de travailleurs et
des organ/sat/oils d 'employeurs aux achy//es tIe 1 'OIT dans le domaine
de la cooperation technique.
Proposition d 'exainen, lois d 'tine prochaine session de la 'onférence,
de Ia politique d 'emploi et de réadaptation des travailleurs a capacitd
diminuée.
60
La Conference, enfin, réunit un grand nombre de journalistes et
d'observateurs d'organisations diverses, notamment de travailleurs du
monde entier. Elle bénéficie ainsi d'une publicité a l'échelle mondiale
qui s'exerce par les moyens les plus divers, de sorte que des millions de
travailleurs peuvent suivre ses débats, notamment lorsque figurent a son
ordre du jour des questions qui intéressent au plus haut point leur vie
quotidienne même.
CONTESTATIONS DE POTJVOIRS
La designation d'un délégné ou d'une délégation peut parfois poser un
problème embarrassant. Faut-il ou non l'admettre a Ia Conference? A
plusieurs reprises dans l'histoire de l'Organisation, la Conference a dfi
prendre position sur des cas de ce genre. C'est là une question a. laquelle
nombre d'études ont été consacrées 1, mais qu'il faudra ici se contenter
de résumer.
L'un des premiers cas concernait l'admission d'un délégué travailleur
italien a. la session de la Conference de 1923. La question était de savoir
si la Confédération nationale des corporations syndicales d'Italie, qui
représentait la majorité des travailleurs du pays - et a laquelle étaient
aussi affihiées des organisations d'employeurs - était ou non une veritable organisation de travailleurs, au sens de Ia Constitution de 1'OIT 2
La Commission de verification des pouvoirs, concluant que la Confédération était qualifiee pour représenter les travailleurs a. la Conference,
devait confirmer les pouvoirs du délégné en question.
Parmi les cas tout aussi épineux qui survinrent au lendemain de Ia
seconde guerre mondiale, on peut citer celui oü la Conference fut amenée,
en 1945, a se prononcer, sans opposition, contre l'admission du delégud
travailleur argentin. Cette decision s'appuyait sur la conviction que le
delegué susmentionné n'avait pas ete désigné conformément aux dispositions de la Constitution de l'OIT, la Conference considérant la liberté
syndicale comme une condition nécessaire a. une telle designation.
Lorsque des délégués travailleurs élèvent tine protestation au sujet
des pouvoirs de certains de leurs collègues, c'est le plus souvent qu'ils
estiment que ceux-ci ne sont pas les véritables représentants des travailleurs de leurs pays. Ces protestations se fondent stir l'article 3 de la
1 Voir en particulier BEGUTN, op. cit., et rapport du Comité de l'indépendance des
organisations d'employeurs et de travailleurs, bc. cit.
2 L'article 3 (5) de Ia Constitution dispose ce qui suit: <<Les Membres s'engagent
a designer les délégués et conseillers techniques non gouvernementaux d'accord avec
les organisations professionnelles les plus representatives soit des employeurs, soit des
travailleurs du pays considéré, sous Ia reserve que de telles organisations existent.>>
01
Constitution de l'OIT, que nous citons ci-dessus. Ii arrive souvent
que plusieurs organisations de travailleurs d'un même Etat prétendent
chacune être la plus representative des salaries du pays, compte tenu du
nombre de leurs membres. II incombe alors a la Commission de vérification des pouvoirs - c'est là une de ses tâches précisément - d'examiner le bien-fondé de chacune des revendications formulées par les organisations rivales.
A cet égard, c'est peut-être avec le retour, en 1954, de 1'URSS dans
l'Organisation, suivi de l'admission d'autres pays de démocratie popu-
laire, que se sont poses a l'OIT les problémes les plus embarrassants
auxquels elle ait d faire face au cours de ces dernières années, En
effet, les pouvoirs des délegués des employeurs des pays socialistes ont
été régulièrement contestés par les delegues des employeurs des autres
Etats, qui estimaient que les premiers n'avaient pas le droit, en tant que
représentants d'entreprises d'Etat, de se faire passer pour des employeurs
et de voter en qualite d'<< employeurs >>.
On ne peut, dans le cadre d'un ouvrage de ce genre, résumer méme très
brièvement les arguments qui peuvent être avancés dans un sens ou dans
un autre. Ii nous suffira de relever ici que, en 1937 déjà, M. Harold
Butler (plus tard sir Harold Butler), alors Directeur du BIT, avait
exprimé son opinion sur la question controversée des relations entre
l'Etat et les organisations d'employeurs et de travailleurs Ainsi, selon
lui, queue que soit l'organisation sociale d'un pays, les intéréts des
<<personnes qui offrent du travail)> et de celles qui <<acceptent du tra-
vail>> ne sauraient jamais étre identiqus. Tons les employeurs ont
une caractéristique commune, a savoir qu'ils procurent du travail qu'ils
s'engagent a rémunérer. M. Butler en tirait la conclusion qu'il est dangereux de faire des distinctions entre travailleurs selon leur mode d'organisation en syndicats ou leurs convictions politiques, et que Ia seule attitude
consiste a s'en tenir strictement a la lettre de la Constitution, qui ne fait
mention que d'employeurs et de travailleurs sans établir d'autres distinctions.
Fidèle a cette attitude, M. David A. Morse, Directeur général, a, lors
de la session de 1959 de Ia Conference, déclaré dans le rapport qu'iI a
présenté a ladite session que si les objectifs de l'OIT demeurent les
mêmes que par le passé, 1'Organisation s'est néanmoins profondement
transformée quant a son caractère et au nombre de ses Membres et quant
a ses moyens d'action. Rappelant, en outre, que les pays Membres présentaient entre eux de grandes differences du point de vue de leur situation sociale, économique, culturelle et politique, ii a souligné la nécessité
de comprendre et de respecter sans reserve ces differences.
En 1959, l'OIT a institué une nouvelle procedure en vue de l'examen
des plaintes formulées par les délégués qui se voient refuser leur désigna62
tion. aux commissions de a Conference par le groupe anquel us appartiennent. Une liste de cinq personnalités éminentes, impartiales et n'ayant
aucun lien avec la Conference, a été dressée, et chaque fois qu'une tejie
plainte est déposée par des delégués trois de ces personnalités sont
convoquées a Genève pour examiner les faits pertinents et formuler des
decisions sur la question de savoir si les requérants devraient se voir
accorder un siege dans les commissions en qualité de membres 'titulaires ou de membres adjoints. Ces decisions sont cominuniquées a la
Conference qui en prend acte sans débat. Sans doute ceite procedure
d'examen des plaintes n'est-elle pas parfaite, mais elle a au moms le
mérite d'empêcher que les cas considérés ne donnent lieu, comme par
le passé, a d'interminables discussions en séance plénière.
C14Vf4e e4
LA TOUR DE CONTRÔLE
Le Conseil d'administratiori et ses fonctions - Structure et composition Elargissen,entdu Conseil dadministration - Le problème du nombre des membres Conferences techniques et régionales - Commissions et comités - Le < Programme
de I'OIT pour les activités industrielles>>.
Tout gouvernement qui n 'est pas dictatorial assume ses
tdches par l'entremise de commissions plus ou moms importantes. Toutefois, les commissions paraissent jouer, et
jouent en fait a certains égards, an plus grand role dans les
organisations internationales intergouvernementales que
sur le plan national. Le travail des commissions et des
organes consultat ifs est an ilément fondamental de Ia
plupart des activités de ces organisations.
A. LOVEDAY: Reflections on
International Administration.
A travers les embarras des procedures juridiques, dans les
enchevOtrements des comités, des commissions, des conférences, sous l'apparenfe vanité des resolutions des congrès,
dans le fatras des textes, c'est merveille de voir s'accomplir. dans l'ensemble du monde, lentement sans doute mais
inéluctablement. et parfois contre tout espoir, les réformes
espérées.
Albert THOMAS, 1930.
C'est une chose de suivre les travaux d'une Conference bien organisée
qui a connu certaines heures dramatiques dans son existence et a qui l'on
doit nombre d'accords majeurs qui ont eu de grandes repercussions sur les
relations entre les gouvernements, les employeurs et les travailleurs du
monde entier. C'est autre chose, assurément, de considérer l'activité plus
routinière d'un appareil administratif qui a pour tâche, une fois la Con-
férence terminée, de donner suite aux propositions et aux decisions
qu'elle a formulées.
Pour être moms spectaculaires, les travaux de ces conseils et commissions n'en sont pas moms essentiels, et ce chapitre, qui leur est con65
LOIT au service du progres social
sacré, permettra de voir comment 1'Organisation faiL le point des progrès
accomplis et se prepare pour les étapes suivantes de l'action sociale a
entreprendre partout dans le monde.
LB CONSEIL D'ADMINISTRATION ET SES FONCTIONS
Au centre de cette activité se trouve le Conseil d'administration, avec
les nombreux organes essentiels qui fonctionnent sous sa direction. Ii
fait office de plaque tournante vers laquelle convergent toutes les
activités menées dans le cadre dii vaste programme que s'est assigné
1'OIT.
Certes, il n'est pas souverain, contrairement a la Conference qui,
ainsi qu'on. l'a vu, s'apparente sans doute plus étroitement a un organe
<législatif>> qu'aucune assemblée des autres organisations internationales existantes. Toutefois, du fait déjà du role croissant qu'il n'a cessé de
jouer depuis me cinquantaine d'années, le Conseil d'administration, tel
qu'il se présente aujourd'hui, est une institution unique en son genre,
presque au même titre que la Conference, comme On le verra dans les
pages qui suivent.
Place entre la Conference et le Bureau, il exerce sur l'une et l'autre
une forte influence. Chargé am premier chef de veiller a l'exécution des
decisions de la premiere, il doit exercer un contrOle continu sur l'activité
dii second.
D'une part, ii établit l'ordre du jour des sessions de la Conference,
decide de Ia suite a donner aux resolutions qu'elle a adoptées et surveille
l'application, par les Etats Membres, des conventions et recomman.dations adoptées par la Conference. D'autre part, ii designe le Directeur
général du BIT; ii examine le budget présenté par celui-ci, de même
que les previsions financières soumises a la Conference pour adoption.
Ii s'ensuit que chaque article du budget des dépenses est regarde a la
loupe par le Conseil.
La gamme des fonctions qu'il assume au cours de ses trois ou quatre
sessions annuelles est très étendue, ce qui n.e l'empêche pas d'encourager
la convocation de conferences régionales périodiques et de nombre
d'autres reunions que I'on examinera plus loin, en vertu d'un principe
de décentralisation, dont l'institution des commissions d'industrie a été
un exemple remarquable. A premiere vue, ii pourrait sembler que la
diversité même de ces activités périphériques dilt être préjudiciable a la
planification et a la coordination centrales des tâches du Bureau. Ii n'en
est rien, toutefois, car c'est le Conseil d'administration lui-même qui
fixe la date, Ia durée et l'ordre clii jour de toutes ces reunions et qui, au
besoin, donne suite a leurs propositions ou conclusions.
66
La tour de contrôle
Dans le cadre des fonctions de direction genérale qui lui sont assignées, ii délinit dans ses details la politique de VOlT dans des domaines
qui vont de l'abolition du travail force a la defense de la liberté syndicale,
et de l'éducation ouvrière au développeinent des cooperatives en. Afrique
et dans d'autres parties d monde. Ii est ainsi en mesure de conseiller Ia
Conference en lui donnant des indications précises sur ces questions,
tout en veillant, dans l'intervalle des sessions, a Ia bonne marche du
Bureau.
Au sein d'un organe tel que le Conseil d'administration, la fonction
de président vaut, bien sür, a. son titulaire une très haute consideration.
Si celui-ci est toujours choisi parmi les membres gouvernementaux, ii
est assisté, en revanche, pour les reunions du Conseil, d'un vice-président employeur et d'un vice-président travailleur nommés par chacun
des groupes et qui forinent avec lui le bureau du Conseil d'administra-
tion. Depuis 1932, année oi Arthur Fontaine, premier Président du
Conseil d'administration et eminent homme d'Etat francais, résigna
cette fonction, la présidence est renouvelée chaque année.
STRUCTURE ET COMPOSITION
La premiere remarque qu'appélle la composition dii Conseil d'adminis-
tration est qu'il présente, tout comme Ia Conference, une structure
tripartite. Cette composition, qui marquait une innovation. importante,
a été arrêtée par les auteurs de la partie XIII du Traité de Versailles,
lesquels souhaitaient la creation d'un organe exécutif qui, tout en. agissant
solidairement, füt représentatif a un double titre: ii devait, d'une part,
être le porte-parole du plus grand nonibre possible de regions dii monde
- sans deveñir trop encombrant pour autant - et, d'autre part, tenir
compte des intérêts des trois éléments composant l'organe <<législatif>>
qu'est la Conference.
L'histoire montre que le succès a dépassé les espérances et que cette
formule a survécu aux bouleversements de la seconde guerre mondiale,
alors qu'à l'éclatement du conflit certaines organisations internationales
qui ne représentaient que les gouvernements ont disparu ou se sont
désagrégées.
Certes, s'adapter a. l'évolution d'un monde qui se transforme rapidement, tout en demeurant in organe uniflé et représentatif disposnt de
larges pouvoir exécutifs, n.e va pas sans poser un problème diffidile. De
fait, le nombre des membres du Conseil d'administration a été augmenté
a plusieurs reprises depuis sa creation en 1919. A ce propos, ii est fort intéressant d'examiner comment la composition en a été élargie, coinpte tenu
de l'évolution de la situation et de l'apparition de nouveaux pays. On ne
67
saurait peut-être mieux exposer la question qu'en examinant de plus près
le principe fondamental qui gouverne la composition du Conseil, pour
considérer ensuite la manière dont ii aura été appliqué pendant un demisiècle.
ELARGISSEMENT DU CONSEIL
Ce principe, c'est que les membres du Conseil d'administration siègent
en qualité de représentants et non a titre individuel. Le Conseil se
compose, pour une moitié, de représentants gouvernementaux nommés
par leurs gouvernements respectifs et appelés a parler au nom de leur
gouvernement et, pour l'autre, de représentaints employeurs et travailleurs
élus, eux, par le groupe des employeurs et le groupe des travailleurs de
la Conference.
Ainsi, les membres employeurs et travailleurs du Conseil représentent
non pas leur pays, mais l'ensemble des délégués employeurs et travailleurs a la Conference. On verra plus loin que c'est préciément a cette
representation tripartite que le Conseil doit d'être un organe considéré
et écouté, dont les decisions sont censées avoir, et out effectivement,
une grande influence sur les gouvernements et les organisations non
gouvernementales.
Lors de sa constitution, en 1919, le Conseil comptait vingt-quatre
membres, soit douze représen.tant les gouvernements, six représentant les
employeurs et six représentant les travaileurs. Sur les douze membres
gouvernementaux, huit étaient nommés par les Etats Menibres <<ayant
l'importance industrielle la plus considerable >>, conformément a la
Constitution de l'OIT. On estimait alors, a une époque oü l'OIT ne
groupait encore qu'un nombre relativement pea élevé de pays, que
les grandes puissances industrielles qui se partageaient entre elles la part
la plus importante de la capacité de production du monde devaient
automatiquement faire partie du Conseil d'administration.
En 1934, le nombre des membres du Conseil fut porte a trente-deux,
a savoir: seize représentant les gouvernements, huit représentant les
employeurs et huit représentant les travailleurs. Des seize membres
gouvernementaux, huit devaient être nommés par les Etats Membres
les plus importants du point de vue industriel, mais sur l'ensemble des
seize sieges huit étaient désormais attribués de droit des Etats non
européens. De même, au moms deux membres employeurs et deux
membres travailleurs devaient appartenir a des pays non européens.
C'était là un pas important vers un élargissement qu'on ne pouvait encore
envisager en 1919. Cette composition du Conseil demeura inchangee
jusqu'en 1953.
68
La tour de contrôte
LE PROBLEME DU NOMBRE DES MEMBRES
D'autres amendements a la Constitution furent encore adoptés, en vertu
desquels le nombre des membres du Conseil est passé de trente-deux a
quarante en 1954, puis de quarante a quarante-huit en 1963 (vingtquatre d'entre eux représentant les gouvernements, douze les employeurs
et les douze autres les travailleurs). Sur les vingt-quatre niembres gouvernementaux, dix sont nommés par les Etats Membres dont l'importance
industrielle est la plus grande. En 1969, la liste des pays considérés
comme les plus grandes puissances industrielles s'établit (par ordre
aiphabetique) comme suit: Allemagne (République fédérale), Canada,
Chine, Etats-Unis, France, Inde, Italie, Japon, Royaume-Uni, URSS.
Les quatorze autres membres gouvernementaux sont élus tous les trois
ans par le college electoral gouvernemental de la Conference.
Ii n'a été question jusqu'ici que des membres titulaires. Or, l'OIT comp-
tant sans cesse plus de membres et ceux-ci ayant touj ours plus intérét
a être représentés au sein de son organe exécutif, un nouvel élargissement du Conseil fut instamment demandé de divers côtés. Ii devenait donc nécessaire de trouver le moyen d'élargir la representation
geographique du Conseil sans compliquer outre mesure l'appareil
administratif. De là l'idée de n.ommer des menibres adjoints. Aujourd'hui, en plus des membres titulaires dont ii vient d'être question, chacun
des trois groupes peut être assisté de douze membres adjoints, qui peuvent
prendre la parole avec l'autorisation du président.
II s'ensuit que quatre-vingt-quatre personnes au moms participent
continuellement aux travaux du Conseil, parmi lesquelles trente-six représentent les gouvernements, vingt-quatre les employeurs et vingt-quatre les
travailleurs. Toutefois, le nombre des personnes présentes aux seances
pent atteindre le double, si l'on ajoute les suppléants, les représentants
d'Etats Membres de 1'OIT assistant aux sessions en qualité d'observateurs,
les représentants d'organisations internationales gouvernementales, et les
observateurs d'organisations internationales non gouvernementales.
En effet, les travaux du Conseil sont suivis par les organisations inter-
nationales qui collaborent avec l'OIT. Celles-ci se divisent en deux
groupes. Le premier comprend les organisations intergouvernementales
invitées par le Conseil d'administration a prendre part a ses délibérations,
a titre consultatif, mais sans droit de suffrage. Parmi ces organisations,
on cjtera l'ONU (ii va sans dire), de méme que des institutions spécia-
lisées rattachées a celle-ci: 1'Organisation des Nations Unies pour
l'alimentation et l'agriculture (FAO), 1'Organisation des Nations Unies
pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), 1'Organisation de
l'aviation civile internationale (OACI), l'Organisation mondiale de la
sante (OMS), la Banque mondiale et le Fonds monétaire international,
69
ainsi que l'Organisation intergouvernementale consultative de la navigation maritime (OMCI), 1'Accord général sur les tarifs douaniers et le
commerce (GATT) et I'Organisation des Nations tJnies pour le developpement industriel (ONUDI). En outre, le Conseil invite d'ordinaire un
certain nombre d'organisations de caractére regional, telles que 1'Organisation de cooperation et de développement économiques, le Conseil de
1'Europe, la Commision des Communautés européennes, l'Organisation
des Etats américains, la Ligue des Etats arabes et le Comité intergouvernemental pour les migrations européennes.
Dans le second groupe figurent des organisations internationales non
gouvernementales bien connues qui, telles la Confédération iriternatio-
nale des syndicats libres, Ia Confédération mondiale du travail et la
Fédération syndicale mondiale, représentent les intérêts de millions de
travaileurs; le camp des employeurs, de son côté, est représenté par
l'Organisatiou internationale des employeurs. Diverses autres organisations internationales assistent aussi aux seances en qualité d'observateurs et trouvent de frequentes occasions de faire bénéficier les
membres du Conseil de leur experience. Les organisations du second
groupe sont décrites comme ayant <<le statut consultatif >>.
Un autre groupe d'organisations qui s'intéressent toutes a un domaine
particulier de l'activité de l'OIT figure sur une liste <<spéciale >>; elles
peuvent être invitées a prendre part aux discussions de la Conference
ou d'autres reunions lorsque les questions a l'examen les touchent de
près, mais non aux délibérations du Conseil.
CONFERENCES TECHNIQUES ET REGIONALES
Ii apparut vite que la Conference ne permettait pas, a elle seule, de
considérer, en l'espace d'une session, toutes les questions qui concernent
le travail dans le monde, et notamment celles qui intéressent plus particulièrement telle ou telle partie du globe, ou tel ou tel groupe d'industries.
C'est pourquoi 1'OIT a décidé de convoquer de temps en temps deux
autres grandes sortes de reunions internationales - les conferences
-techniques et les conferences régionales.
Il est inutile ici cle décrire longuement les premieres (nous reviendrons
d'ailleurs sur les travaux de certaines d'entre elles a propos d'activités
déterminées). On a déjà indique que le Conseil d'administration a
pouvoir de convoquer d'autres genres de reunions pour l'examen de questions particulières ou complexes; ii étudie ensuite les conclusions qui ont
été formuiées et, an besoin, decide de la suite qui devra leur être donnée.
Ces conferences techniques ont d'ordinaire - mais pas toujours un caractère tripartite; cela depend, en fait, de l'objet de leurs travaux.
70
Ainsi, les statisticiens du travail, dont plusieurs conferences ont déjà été
convoquées par le Conseil d'administration, sont, en principe, désignés
par leurs souls gouvernenients, et leurs conclusions, qui contiennent
géneralement d'utiles informations qu'aucun gouvernement ne pourrait
obtenir facilement par lui-même, sont communiquées a thus les Etats
Membres. Mais s'il s'agit, par exemple, d'élaborer des règlemen.ts types
de sécurité du travail, la conference technique réunie a cet effet sera
tripartite puisque son. objet inléresse au mme titre los trois grands
groupes représentés a l'OIT. Tout code on règloment type ainsi établi
serait soumis a chacun des Membres de l'Organisaton pour qu'il
l'adopte, éventuelleinent, on, tout au moms, s'en inspire.
Les conferences regionales, quant a elles, revêtent un. caractère plus
general. Quelques années après la creation de l'OIT, II apparut que
plusieurs pays ou groupes de pays avaient des preoccupations com-
munes dans le domaine du travail, et que les problèmes de méme nature
qui se posaient ainsi a eux pourraient être examines avec plus do profit
au cours d'une reunion de ces pays-là que dans le cadre de la Conférence - qui est d'ordinaire appelée a considérer des questions d'un
intérêt plus général. Les débats do ces reunions regionales n'étaient nullement destinés a remplacer les discussions generates de la Conference;
ils devaient permettre avant tout une étude préliminaire de certaines
questions - sur tine base regionale - de manièro a jeter éventuellement
les bases d'une action plus large a entreprendre a l'échelle mondiale.
Ces conferences régionales peuvent, en outre, examiner dans le
detail los conditions prévalant dans les pays qu'elles réunissent, do
sorte qu'elles sont en mesure de fournir do précieuses informations
a l'ensemble do l'Organisation, tout en renforcant les liens entre l'OIT
et los Etats Membres appartenant a différentes regions.
C'est au Conseil d'adnimuistration qu'il incoinbe de fixer l'ordre du
jour des conferences regionales, en consultation avec les pays Membres
invites a y participer. A l'issue de la session d'une do ces conferences, le
Conseil est appelé a donner suite aux decisions prises et - cela va de
soi - a soumettre un rapport sur les travaux a la Conference générale.
La premiere conference régionale s'est tenue a Santiago-du-Chili en
1936. Tons les pays américains qui étaient alors Membres de l'Organisation furent invites a y prendre part, et sos travaux furent egalement
suivis par des observateurs des pays américains n'appartenant pas a
l'OIT et par des roprésentants des organisations non gouvernementales
intéressées. Parmi les questions qui out retenu plus particulièrement son
attention, il faut citer le travail do la femme et los conditions de travail
des adolescents. Bile fut l'occasion do franches discussions qui éclairèrent
do nombreux aspects do ces dour domaines essentiels do l'elTort humain.
Des propositions visant a remédier aux injustices los plus criantes dans
71
ces domaines ont fait l'objet d'un débat approfondi pour être ultérieurement incorporées, sous une forme ou une autre, daus des conventions
de l'OIT également applicables a d'autres parties du monde. De plus,
Ia conference de Santiago-du-Chui devait adopter une importante résolution sur les principes fondamentaux des assurances sociales, texte qui
devait par Ia suite joner un role considerable dans l'élaboration de Ia
legislation en matière de sécurité sociale des pays d'Amérique latine.
Cette premiere conference régionale s'est révélée si utile qu'elle ne
pouvait manquer d'être suivie de plusieurs autres. Pas moms de sept
out tenu leurs assises sur le continent américain: a La Havane en 1939,
a Mexico en 1946, a Montevideo en 1949, a Petrópolis en 1952, de
nouveau a La Havane en 1956, a Buenos Aires en 1961 et a Ottawa en
1966. La conference de Petrópolis (Brésil), par exemple, s'est intéressée
plus particulièrement aux normes de l'OIT relatives a Ia liberté syndicale
et a la protection du droit syndical. Une de ses resolutions souligne que le
développement, dans les pays américains, d'un mouvement syndical stable
et capable de jouer pleinement son role dans la vie sociale et économiqne
de ces pays ne peut être assure que daus la mesure oi les syndicats font
abstraction de toute consideration de race, de nationalité ou de politique
a l'egard de leurs membres. En outre, elle a formulé des suggestions
pratiques tendant a assurer, dans la region, le bon fonctionnement de
la procedure internationale instituée pour prévenir toute atteinte aux
droits syndicaux. C'est la conference d'Ottawa qui a adopté le plan
regional désormais connu sous le nom de <<Plan d'Ottawa >>, qui traite
de Ia mise en valeur des ressources humaines en Amérique latine.
Ii va de soi qu'on ne saurait ici considérer dans le dtai1 les très
nombreuses questions d'intérêt ommun discutées lors de ces conférences, qui out réuni les principaux groupes participant a Ia production
dans les pays d'Amerique. Les rapports de ces conferences ont trait,
pour l'essentiel, a l'évolution marquee de Ia vie socio-économique des
pays d'Amerique latine - c'est-à-dire d'une partie d'un continent qui
s'est développée a. un rythme extraordinairement rapide au cours des
dix a vingt dernières années.
Le succès des premieres conferences américaines encouragea le
Conseil d'administration a convoquer ailleurs d'autres reunions régionales. Plusieurs conferences de ce genre out eu lieu dans la region
asienne, qui comprend, aux fins des travaux de l'OIT, l'Australie et
la Nouvelle-Zélande. En 1960, l'Afrique a son tour tenait sa premiere
conference régionale. Mais ii n'est pas jusqu'aux pays européens qui
n'aient jugé opportun de tenir de semblables reunions, bien que le siege
permanent de l'OIT soit situé en Europe. C'est ainsi que s'est tenue a.
Genéve, en 1955, une premiere Conference régionale européenne. Elle
s'est attachée a determiner dans queue mesure les organisations d'em72
ployeurs pouvaient contribuer a l'accroissement de Ia productivit en
encourageant la direction des entreprises a rechercher des solutions
satisfaisanteS aux problèmes de relations humaines et, plus particulière
ment, de la politique du personnel. Elle a préconisé, a cet effet, la conclusion d'accords avec les syndicats sur les mesures les plus propres
a élever la productivité, et sur les garanties a assurer aux travaileurs. Elle
a émis l'opinion qu'il incombe directement aux chefs d'entreprise de
maintenir, au sein de leurs établissements, des communications dans les
deux sens, de manière que le personnel soit parfaitement tenu au courant
des projets et cle la politique de Ia direction et que celle-ci soit toujours
informée de l'opinion des travailleurs.
Venons-en maintenant aux différentes conferences asiennes, dont la
premiere s'est tenue a New Delhi en 1947. Au nombre des principaux points inscrits une fois on l'antre a leur ordre du jour, Ilgurent
toute une série de questions sociales de premiere importance pour des
millions de travaileurs d'Asie, comme l'institution et la revision des
regimes de sécurité sociale, la creation de mouvements coopératifs, le
développement des services de l'emploi, de l'drientation professionnelle
et, surtout, l'amélioration des conditions de travail des femmes et des
adolescents. Les conferences subséquentes se sont rénnies a NuwaraEliya (Ceylan) en 1950, a Tokyo en 1953, de nouveau a New Delhi en
1957, a Melbourne en 1962 et encore a Tokyo en 1968. Voici, a titre
d'exemple, quelles étaient les questions techniques inscrites a l'ordre du
jour de la conference de Melbourne: les services administratifs pour
l'amélioration des relations professionnelles et le règlement des conflits du
travail; la formation professionnelle et le perfectionnement des cadres di-
rigeants; le développement de l'emploi, en particulier dans les regions
rurales. La principale resolution adoptee a Melbourne (et connue Sons le
nom de << Resolution de Melbourne >>) revét une signification historique en
ce qu'elle reconnalt que les questions relatives au développement de i'ernploi, ala formation professionnelle eta l'amélioration des relations professionnelles portent sur trois éléments essentiels et interdépendants d'une
politique de développement fondée sur l'utilisation complete des ressources humaines et qu'elle intègre Ia mise en valeur de ces ressources
dans le cadre plus large de l'ensemble du développement national.
La dernière en date des conferences asiennes, celle de Tokyo (2-13 septembre 1968), a examine les tendances et les problèmes de la sécurité
sociale ainsi que Ia politique et Ia pratique dans le domaine du perfectionnement des cadres dirigeants. Elle a également adopté une impor-
tante resolution faisant du Plan asien pour Ia main-d'ceuvre le cadre
d'une action nationale, regionale et internationale relative a l'emploi et
a la politique en matière de main-d'ceuvre. Nombre de propositions
et de suggestions dues a ces conferences regionales devaient, une fois de
73
1LO SIXIH ASIAN REGIONM CONFERENCE
LtLjkJL: 41
La sixième Conference regionale asienne
74
plus, être reprises dans le programme general de la Conference internationale du Travail, an profit des travailleurs du monde entier.
Comme on l'a indiqué plus haut, la premiere Conference regionale
africaine s'est réunie a Lagos, en 1960. Avec celle qui l'a suivie, . AddisAbeba en 1964, elle aura été sans doute la conference la plus vaste et la
plus representative qui se soit tenue a ce jour en Afrique. Elle a groupé
trente-six pays et territoires, représentés par plus de deux cents délégués
et conseillers gouvernementaux, employeurs et travailleurs. De plus,
huit organisations intergouvernementales officielles ont participé a ses
travaux, auxquels ont aussi pris part un certain nombre d'observateurs
d'organisations internationales non gouvernementales. Ouverte par le
Président du Conseil d'administration, la Conference a été ensuite
présidée par le ministre du Travail du Nigeria, ce qui symbolise bien
l'unité qui caractérise l'action de 1'OIT sur le plan central et le plan
regional. Trois questions ont retenu plus particulièrement l'attention de
la conference, a savoir: 1) le rapport présenté par le Directeur général
du BIT, document qui esquissait a grands traits les besoins économiques
et sociaux de 1'Afrique et indiquait comment l'OIT pourrait aider
les pays intéressés a y faire face; 2) les relations entre employeurs et
travailleurs, notamment dans les domaines de la liberté syndicale, des
consultations mixtes et des conventions collectives; 3) les programmes
deformation professionnelle pour l'agriculture, i'industrie et le commerce.
La deuxième Conference régionale africaine s'est tenue a AddisAbeba, en 1964; elle réunit cent quatre-vingt-un délégués et conseillers
de trente-cinq pays de Ia region, de même que les observateurs de onze
autres Etats Membres et des représentants de six organisations gouvernementales internationales et d'un certain nombre d'organisations non
gouvernementales. Outre le rapport du Directeur general, elle devait
examiner les deux questions techniques suivantes: méthodes et principes
de reglementation des salaires, et l'emploi et les conditions de travail des
femmes africaines.
La troisième Conference regionale africaine se réunira a Accra en
décembre 1969. Son ordre du jour comprend, outre le rapport du
Directeur general, les trois points suivants: administration du travail,
y compris l'inspection du travail, en Afrique; la cooperation technique
en Afrique: programme intégré de promotion, a l'échelon national, de
mécanismes d'ordre institutionnel adequats; la politique de l'emploi en
Afrique.
Ce bref exposé de ce qui peut être fait par une conference regionale
montre que l'OIT est a même d'aller an-devant des besoins d'une partie
du monde en rapide evolution et - grace a une décentralisation de
ses activités - d'adapter ses grands objectifs aux preoccupations des
hommes et des organisations aux prises avec les problèmes quotidiens que
75
A Is Con férence regionale africa/ne d'Add,s-Abeba, en 1964 so dirt geant vers
Ia salle des sOances, on reconnait, de gauche a droite: M. Tessema, ministre
du Développement communauta,re d'Ethio pie at Président de Ia Con férence,
S. M. l'Empereur Hailé Séiassié icr, M David Morse, Directeur général du BIT
et secrétaire general de Ia con férence, M. K. A. Gardiner, socrétaire exécutif
de Ia Commission économique des Nations Unies pour I'Afrique
pose, dans leurs pays, l'amlioration des conditions de travail. Les pays
en voie de développement peuvent, de la sorte, puiser dans le fonds cornmun d'expérience des questions du travail qui s'est constitué au cours des
années a Genève.
CowvnssloNs ET COMITES
Ii va sans dire que de nombreux comités et commissions, réunissant un
nombre plus ou moms grand d'experts de toutes sortes, gravitent autour
du Conseil d'administration. Les uns sont permanents. d'autres n'ont
76
qu'un caractère provisoire. Les uns et les autres, quoi qu'il en soit,
s'appuient sur le travail du Bureau, comme on le verra au chapitre
suivant. Etant donné leur nombre, ii est hors de question de les examiner
tous ici de facon quelque peu détaillée. Le bref exposé qui suit sera
limité a la presentation de quelques-uns d'entre eux; d'autres chapitres
permettront d'exposer ce qui importe avant tout: certains résultats de
leurs travaux.
Le premier organe a mentionner est sans doute la CoMnssIoN
BUDGETAIRE ET ADMINISTRATIVE du Conseil d'administration. Comme
son nom l'inclique, cette commission étudie le financement de toutes les
activités de l'Organisation et établit les previsions budgetaires qui seront
soumises, pour adoption, a la Conference. Bile suit de près la marche de
l'Organisation et toutes les délicates questions de personnel qui se posent
a une institution appelée a travailler dans de nombreuses langues et a
mener des tâches très diverses, de même que celles qui out trait a Ia
composition de ses services beaux et des missions qu'elle envoie partout
dans le monde. Présidée par le Président du Conseil d'administration,
elle donne des avis sur toute question se rapportant a la gestion du BIT.
On peut avoir une idée de l'ampleur de sa tâche lorsqu'on sait que les
dépenses de 1'OIT au titre du budget régulier se sont élevées pour 1968
a plus de vingt-cinq millions de dollars. Ce chiffre n'a cessé de s'accroItre
au cours des années qui viennent de s'écouler, étant donné la rapide
extension de l'ceuvre de l'OIT. Or le budget ordinaire ne sert a financer
que les activités rógulières de l'Organisation et les fonds gui y sont
inscrits proviennent des versements effectués par les Etats Membres
selon un barème fixé par la Conference, stir recommandation du Conseil
d'administration. La cooperation technique mettant l'Organisation toujours plus a contribution et réclamant un personnel sans cesse plus nombreux, les fonds imp ortants qu'elle exige font également l'objet d'autres
budgets internationaux. C'est ala COMMISSION DES PROGRAMMES D'ACTIVI-
TS PRATIQtJBS du Conseil cl'administration. qu'il incombe de suivre
attentivement les projets d'assistance technique, dont l'ampleur s'accroit
rapidement, et de planifier le travail que l'OIT est appelée a accomplir
dans be cadre des programmes généraux de cooperation technique
qu'exécutent les Nations Unies elles-mêmes ou d'autres institutions
spécialisées.
L'une des commissions permanentes les plus vigilantes est la COMMISSION D'EXPERTS POUR L,'APPLICATION DES CONVENTIONS ET RECOMMAN-
DATIONS. C'est elle qui surveille l'exécution des conventions adoptées par
la Conference et qui analyse les rapports annttels que chaque Etat Membre
doit soumettre au BIT sur l'application des conventions qu'il a ratiflees. Précisons que les gouvernements sont aussi tenus d'envoyer copie
de leurs rapports aux organisations d'employeurs et de travailleurs les
77
L011 au service du progrès social
plus representatives, afin que Ia commission d'experts puisse connaltre
lenrs observations. Cette procedure est prévue par la Constitution même
de l'OIT, de sorte que l'Etat qui devient Membre de l'Organisation est
parfaitement au courant des obligations qui découlent de sa qualité de
Membre. Des qu'une convention a été ratifiée par un gouvernement, un
examen approfondi est nécessaire afir que l'on puisse s'assurer que ledit
gouvernement en a bien repris les dispositions dans la legislation nationale ou lui a donné suite de quelque autre manière.
La commission examine aussi dans quelle mesure les Etats Membres
s'acquittent de l'obligation qui leur est faite de soumettre a leurs autorités
compétentes - le Parleinent, par exemple -, dans un délai déterminé
après la cloture de la session de la Conference, les conventions et les
recommandations adoptées par celle-ci. Ce contrôle (car c'en est un) de la
legislation et de la pratique d'Etats souverains exige de ceux qui l'exercent
une grande indépendance d'esprit et de rares qualités de jugement, car
ils ne doivent pas hésiter, le cas échéant, a formuler des critiques. Aussi
la commission se compose-t-elle de personnalitCs éminentes et judependantes ayant une grande experience en matière de politique sociale
et de legislation du travail. Celles-ci sont désignées par le Conseil
d'administration sur proposition du Directeur general. Comme la commission soumet ses rapports a la Conference générale, Ia plus large
publicité est assurée a tous les points qui, a son avis, laissent a desirer.
La commission consacre, en outre, des etudes internationales aux effets
de telles ou telles conventions et recommandations. C'est là, sans nul
doute, l'un des moyens les plus efficaces pour faire en sorte que la
legislation comme la pratique des différents pays soient conformes aux
dispositions des conventions.
La CowussIoN PARITAJR MARITiME, quant a elle, constitue une
exception au principe du tripartisme ordinairement suivi dans les reunions
techniques et consultatives de l'Organisation, oi les délégués gouvernementaux siègent cOte a côte avec les delégués employeurs et travaileurs.
Cette commission, qui est presque aussi ancienne que l'Organisation
elle-même, ne se compose en effet que de deux groupes, l'un représentant
les armateurs, l'autre représentant les gens de mer, a raison de quinze
membres par groupe, encore que soit prévue une representation des
gouvernements au sein de sous-commissions, lorsque leur participation
pent se révéler utile. Du fait de son importance, cette commission est
aussi présidée par le Président du Conseil d'administration. Elle a pour
tâche d'examiner toutes les questions qui ont trait aux conditions de
travail dans la marine marchande et d'aider le Conseil d'administration
a preparer les sessions maritiines de la Conference.
Parmi les autres organismes consultatifs qui out grandement contribué a orienter l'action. de l'OIT, ii faut citer la COIviMISSION PERMANENTE
78
COMMISSIONS ET COMITES DE L'OIT
CONSEIL D'ADMINISTRATION
Commissions et comités du Conseil:
Commission budgétaire et administrative
Comité de repartition des contributions
Commission du Réglement et de l'application des conventions et
recommandations
Comité des commissions d'industrie
Commission des organisations internationaies
Commission des programmes d'activités pratiques
Comité de la liberté syndicale
Comité sur Ia discrimination
Commissions consultatives
régionales:
Asienne
Mricaine
InteramCricaine
Commission permanente agricole
Commission d'experts pour l'application des conventions et recommandations
Commission paritaire maritime
Commissions d'industrie
(et assimilées):
Industrie charbonniére
Transports internes
Fer et acier
Industries mécniques
Industries textiles
Commission d'experts pour Ia sécurite sociale
Listes de conseillers:
Pour les problémes du travail fminm
Bâtiment, genie civil et travaux
Pour les problémes des jeunes tra-
publics
Pétrole
Industries chimiques
Travail dans les plantations
En matière de cooperation
En matière de populations aborigenes et tribales
Employés et travailleurs intellectuels (Commission consultative)
vailleurs
Pour l'dducation ouvrière et les
Ioisirs ouvriers
Commission d'investigation et de conciliation en matière de
liberté syndicale
Comités mixtes OIT-OMS:
Sante des gens de mer
Médecine du travail
79
AGRICOLE qui se compose a l'heure actuelle de vingi-huit experts des ques-
tions agricoles et rurales, choisis dans différents pays selon les exigences
d'une representation géographique aussi equitable que possible. Ses
membres se réunissent non pas a titre de représentants des gouvernements,
des employeurs on des travailleurs, mais parce que certaines tâches leur
sont confiées en leur qualite d'experts indépendants. La commission
comprend aussi des representants des Nations Unies et des institutions
spécialisées, notamment de la FAO, de même que de plusieurs organisations internationales non gouvernementales intCressées aux questions
agricoles. Comme cue est en étroite relation avec les milieux agricoles
du monde entier, elle est a même de conseiller et de guider le BIT dans
l'action nienée en faveur de tous ceux qui vivent de la terre. Précisons
qu'elle aura préparé l'adoption, par la Conference, d'importantes normes
internationales portant notamment sur les méthodes de fixation des
salaires minima et la formation professionnelle dans l'agriculture.
Peut-on des lors s'étonner que les gouvernements et les organisations
professionnelles les plus diverses fassent volontiers appel a l'OIT pour
qu'elle leur transmette, sur toutes les questions qui les touchent directement, certaines informations, statistiques on autres, qui seraient pour le
moms beaucoup plus difficiles a obtenir affleurs? Ce ne sont pas, en
effet, des considerations politiques qui guident l'OIT lorsqu'elle réunit
les données fondamentales qui intéressent le travail dans le monde et
sur lesquelles, de nos jours, l'Etat et l'industrie doivent fonder leurs
programmes d'action. Quel que soit l'objet de leurs demandes d'information, les autorités nationales savent pouvoir compter sur l'impartialité et l'objectivité de l'Organisation.
Cette constatation vaut particulièrement pour la question controversée de la liberté syndicale, question qui retient toute l'attention du
COMITE DE LA LIBERTE SYNDICALE du Conseil d'administration. Des
1951, ce comité allait jouer un role marquant dans la procedure instituée
par l'OIT pour l'examen des plaintes en violation des droits syndicaux.
II examine tout d'abord si les allegations dont ii est saisi méritent d'être
considérées par le Conseil, et, s'il estime qu'il en est ainsi, ii recommande
a celui-ci de presenter des observations au gouvernement intéressé.
Lors de l'étape suivante, si la gravité du cas le justifie, ii s'efforce
d'obtenir l'accord des gouvernements intéressés pour transmettre la
plainte a la COMMISSION D'INVESTIGATION ET DE CONCILIATION EN MATIERE
DE LIBERTE SYNDICALE, qui a été établie conjointement par los Nations
Unies et l'OIT. Si un gouvernement refuse son accord ou n'a pas répondu
dans un délai de quatre mois, le comité pourra recommander au Conseil
d'administration de prendre d'autres mesures, selon la nature des. faits.
La Commission d'investigation et dc conciliation en matière de
liberté syndicale a pour tâche de mener une enquête impartiale sur toute
80
plainte en violation des droits syndicaux qui lui a été soumise et d'établir
les faits pertinents. Choisis pour leur competence et leur indépendance
d'esprit, ses dix membres s'efforcent, en assumant cette tâche delicate
qu'est la conduite d'une enquête sur des cas de violations graves, de
parvenir, dans la mesure du possible, a une solution par voie d'accord
entre les parties. En principe, aucun cas ne peut tre soumis a la commission sans l'as sentiment du gouvernement intéressé
LE <<PROGRAMME DE L'OIT POUR LES ACTIVITES INDUSTRIELLES>>
On a vu pius haut que la Conference internationale du Travail a pour
fonction constitutionnelle de preparer et d'adopter des projets de conven-
tions et de recommandations concernant les problèmes du travail. Le
plus souvent, au cours des cinquante dernières années, elle a adopté ainsi
des normes internationales de portée tout a fait générale, sur des themes
de valeur universelle, tels que la durée du travail, la sécurité et l'hygiène
du travail, les relations professionnelles, etc. Or l'un des problèmes
les plus riches en consequences de notre époque est celui des branches
d'industrie spécifiques s'étendant a l'ensemble du monde. Que la vie
économique dépasse les frontières nationales de chaque pays n'a certes
rien de nouveau; c'est un phénomène qui remonte a 1'Antiquité, aussi
bien en Asie qu'en Afrique ou en Europe. Le développement d'industries
mondiales n'en est pas moms un phénomène frappant du xxme siècle.
Certaines d'entre elles étendent maintenant leur action a l'échelle
mondiale, qu'il s'agisse dindustries hautement concurrentielles, mais
dont la structure interne reste plus ou moms nationale, ou d'industries
directement organisées a l'échelle du monde et dotées d'entreprises
multinationales ou faisant l'objet d'accords internationaux entre producteurs. Ces phénomènes posent, pour l'industrie e1le-mme, pour les
travailleurs et pour les gouvernements, des problèmes d'une dimension
toute nouvelle et leur existence doit être prise en. consideration dans
la politique sociale internationale.
En 1919, les créateurs de 1'OIT n'ont pas pris pleinement en considération ces pbénomènes nouveaux, qui étaient encore beaucoup nioins
caractérisés qu'aujourcl'hui. Cependant, l'étude des problèmes du travail,
industrie par industrie, a étè déjà anticipée des 1919 par l'adoption de
dispositions constitutionnelles spéciales, applicables aux conditions de
travail des marins. Ensuite, sous le choc de la grande crise des années
trente, cette méthode a tendu a s'affirmer toujours plus clairement au
La procedure applicable aux cas visés par l'article 26 de Ia Constitution de
l'OIT, relatif auc plaintes en non-application de conventions ratifiées par un Etat
Membre, est décrito au chapitre sept.
81
sein de 1'OIT, et celle-ci s'est attachée a résoudre systématiquement les
problèmes de branches d'activité spécifiques, tout d'abord les mines de
charbon dans un cadre essentiellement européen, puis les textiles dans
un cadre niondial. La Conference mondiale des textiles, que l'OTT a
tenue a Washington, en 1937, a marqué véritableinent le point de depart
d'une nouvelle méthode d'action pour 1'OIT. C'était la premiere fois que
l'on tentait d'envisager dans leur ensemble, a l'échelle mondiale, Ia
totalité des problèmes economiques et sociaux de l'une des grandes
industries mondiales. Cette industrie textile avait aussi été Ia premiere
a se développer dans les pays qui commençaient a s'industrialiser et
l'une des premieres a être éprouvée par les modifications des courants
du commerce international resultant de son développement dans un
nombre croissant de pays.
Après cette premiere tentative, Ia Conference internationale du
Travail, a la session qu'elle tint a New York en 1941, dut constater
que bien des industries étaient devenues de véritables unites mondiales
et que, si dans chaque pays elles fonctionnaient et étaient régies sur le
plan national, elles présentaient des problèmes qui réclamaient un
examen d'ensemble plus attentif.
C'est dans le méme esprit que, vers la fin de Ia seconde guerre mon-
diale, a l'heure de la reprise des activités de l'OIT, le gouvernement
du Royaume-Uni proposa la creation, en plus de la Conference générale,
d'un certain nombre d'organisrnes techniques permanents charges
d'étudier les problèmes des grandes branches d'activité. Telle a été
l'origine des commissions d'industrie de l'OIT. Ernest Bevin, qui était
alors ministre du Travail et du Service national du Royaume-Uni, avait
dit que l'objectif de ces commissions d'industrie serait de <<mobiliser
Ia force, établissant un des plus puissants liens entre les étres bumains,
que dégage le travail effectué dans la même industrie et dans le méme
métier >. Répondant a cette initiative du gouvernernent du Royaume-Uni,
le Conseil d'administration a créé successivement huit commissions
d'industrie consacrées chacune a l'une des huit branches d'activité
ci-après: transports internes (c'est-à-dire non maritimes); mines de
charbon; fer et acier; industries mécaniques; textiles; pétrole; bâtimerit,
genie civil et travaux publics; industries chimiques. Deux autres commis-
sions furent également constituées sur le modèle des commissions
d'industrie, a savoir Ia Commission du travail dans les plantations et
un organisme dont le champ d'activité a été déterminé non pas par une
industrie, mais par une forme du travail humain, a savoir la Commission
consultative des employes et des travailleurs intellectuels. Cette liste de
dix industries n'épuisait pas celle des branches d'activité pour lesquelles
beaucoup jugeaient nécessaire de procéder a un examen des problèmes
sociaux dans le cadre d'une industrie déterminée. Aussi Ia creation
82
Une séance de Ia huitième session de Ia Commission des industries textiles,
dans Is grande salle du Canseil d'administration
d'autres conmiissions de ce genre a-t-elle été envisagée a différentes
reprises. Toutefois, après avoir bien pesé tous les aspects de la question,
le Conseil d'administratioii a estimé qu'il valait mieux convoquer,
comme on l'avait fait déjà avant Ia guerre, des reunions tripartites ad hoc
pour les branches d'activité qui n'étaient pas dotées de commissions
d'industrie proprement dites. C'est ainsi qu'au cours des années cinquante
et soixante ds reunions techniques tripartites out été tenues pour
l'aviation civile, pour les mines autres que les mines de charbon pour
l'industrie du bois, pour l'imprimerie et les arts graphiques, pour les
industries de l'alimentation, pour l'habillement, pour les hotels, res83
taurants et établissements similaires, pour le travail du bois et, en dernier
lieu, pour le cuir et la chaussure.
Quil s'agisse de reunions techniques tripartites ou de commissions
permanentes, les sessions sont toujours composées de délégations representant les autorités gouvernementales, les employeurs et les travaileurs
de la branche d'activité ou dii secteur professionnel en cause. Comme,
pour des raisons taut pratiques que budgetaires, il ne serait pas possible
de convier a de telles reunions la totalité des Etats Membres de l'Organisation, Ia liste des Etats appelés a siéger dans les commissions perma-
nentes ou a participer aux reunions techniques tripartites est établie
par le Conseil d'administration, qui se fonde a cet effet sur l'importance
de l'activité en cause dans les divers pays du. monde, tout en s'efforcant
d'assurer au sein de chacun de ces organismes une repartition géographique satisfaisante des sieges et une rprésentation adequate des pays
fortement industrialisés et des pays en voie de développement. C'est
ainsi que ces organismes réunissent des représentants de vingt a trente
pays appartenant aux diverses réions du monde.
Ces commissions on reunions tripartites siègent pendant environ
deux semaines et exaniinent deux questions techniques choisies par le
Conseil d'adniinistration, ainsi qu'un rapport général portant sur les
événements et progrés récents survenus dans la branche d'activité
considérée. Les travaux prennent Ia forme de conclusions sur les deux
questions techniques ainsi que de resolutions de caractère général visant
le plus souvent Ia suite des travaux considérés par cues comme opportuns
dans leur domaine. Ces conclusions et resolutions sont portées a la
connaissance du Conseil d'adrninistration, qui examine la suite qu'il
convient de leur donner. Normalement, le Conseil d'administration
charge le Directeur général du BIT, d'une part de communiquer officiellement les rapports, conclusions et resolutions aux gouvernements en
leur demandant de les transmettre, avec les commentaires éventuels dii
Conseil, aux organisations d'employeurs et de travailleurs intéressées,
d'autre part de donner suite, dans le cadre des programmes d'activité
de l'OIT et du Bureau, aux demandes de ces reunions qui s'aclressent
non plus aux divers pays, mais a l'Organisation elle-méme.
Ces conclusions et resolutions n'ont pas le caractère d'instruments
internationaux ou de normes internationales. Elles out une valeur
d'orientation pour les politiques sociales nationales et leur objet est
d'exprimer l'opinion et les conseils des commissions d'industrie permanentes ou des reunions techniques tripartites spéciales, mais le Conseil
d'administration s'est préoccupé d'assurer a ces conclusions la suite Ia
plus concrete possible.
C'est ainsi qu'il a décidé qu'il appartient a tons les gouvernements
d'examiner Ia suite a donner aux conclusions et resolutions adoptées dans
84
la mesure oi celles-ci contiennent des suggestions dont l'application relève
de leur autorité. L'action que les gouvernements pourront entreprendre
devrait être déterminée en consultation avec les organisations d'employeurs
et de travailleurs intéressées du pays. D'un autre côté, ii appartient a
ces organisations d'employeurs et de travailleurs elles-mêmes d'examiner
la suite a donner a ces conclusions et resolutions, dans la mesure oi elles
contiennent des recommandations ou des suggestions, a propos de
questions pouvant faire l'objet de négociations collectives plutôt que
de mesures législatives.
Pour permettre aux commissions d'apprécier l'effet que leurs conclusions et resolutions antérieures ont produit dans les différents pays,
les gouvernements sont priés de communiquer au Bureau, en vue
d'une session nouvelle concernant la naême industrie, des informations
relatives a la position de leur pays sur les questions traitées dans ces
conclusions et resolutions et aux mesures prises en vue de donner suite
a celles-ci.
C'est donc par la discussion en commun, la persuasion ainsi que la
recherche de conclusions adoptées d'un commun accord que les commissions d'industrie s'efforcent d'atteindre les objectifs qui leur ont été
assignés.
En 1966, en conclusion d'études prolongées sur le programme et
la structure de l'OIT, le Conseil d'administration du BIT a conclu que
les objectifs assignés a ces reunions sont restés essentiellement les mêmes
depuis 1945. Ce sont les suivants:
abattre les barrières entre les peuples en les réunissant pour examiner des
questions qui les touchent de trés prés, les conditions de leur vie quotidienne dans le métier qu'ils ont choisi;
faire naitre une comprehension mutuelle entre les employeurs et les travailleurs de maniére que s'instaure un accord aussi large que possible sur
des moyens efficaces pour améliorer les conditions de vie et de travail et
favoriser ainsi le bien-être de l'ensemble de la collectivité;
favoriser la prospérité dynamique, sur une base mondiale, des grandes
industries du monde.
C'est ainsi que, de 1945 a 1969, les commissions permanentes out
tenu chacune un nombre de sessions périodiques variant entre six et
huit et qu'une douzaine de reunions techniques tripartites out été organisées, soit au total plus de quatre-vingts reunions du type des commissions d'industrie. Toutefois, cette forme d'action de l'OIT ne se limite
pas aux reunions organisées sur le modèle des commissions d'industrie.
A ces organes permanents ou non s'ajoutent un nombre variable d'autres
commissions ou comités tripartites ou bipartites, ainsi que de groupes
85
d'experts dont la creation est décidée par le Conseil d'administration,
soit a titre permanent, soit pour l'examen d'une ou de plusieurs questions
particulières a des branches d'activité déterminées. Parmi les organismes
permanents, II convient de mentionner tout particulièrement Ia Commission paritaire maritime et la Commission permanente agricole (qui est
de composition tripartite).
Le Conseil d'administration, préoccupé d'assurer Ia plus grande
efficacité possible a toutes ces reunions de caractére dit <industriel >,
c'est-à-dire chargees d'étudier des problèmes concernant des branches
d'activité prises dans leur individualité, a procedC en 1968 et 1969 a un
examen de tous les problèmes poses par les commissions d'industrie et
autres reunions industrielles de types divers. Ii a conclu que les travaux
effectués par l'OIT en faveur de branches déterminées de l'activité
économique continuent a presenter Ia plus grande importance, et qu'il
serait opportun de coordonner plus systématiquement l'activité de
ces diverses reunions <<industrielles>> en tenant compte, d'une part, des
problèmes urgents qui se posent dans telle ou telle industrie et, d'autre
part, des grands objectifs de l'action d'ensemble de l'OIT, en particulier
dans le cadre du développement éconoinique.
En conclusion de débats pprofondis, le Conseil d'administration,
au mois de mars 1969, a décidé que les activités <<industrielles>> de
l'OIT seraient non seulement poursuivies, mais renforcées, afin qu'il
soit possible de traiter effectivement les problèmes sociaux qui surgissent
dans des branches déterminées . de l'activité économique dans toutes
les parties du monde. A cette fin, le Conseil d'administration a prévu
que toutes les activités que l'OIT déploie pour des branches spécifiques
d'activité économique seront intégrées des 1971 dans un programme
général, le <<Programme de VOlT pour les activités industrielles >>,
auquel seront affectés chaque année des credits budgétaires correspondant au cost moyen de quatre reunions du type des commissions d'industrie.
Ces ressources seront employees a Ia tenue chaque année de trois
reunions du type des commissions d'industrie, et qui seront normalement
trois des dix commissions permanentes déjà mentionnées. En outre,
d'année en année, ii sera organise soit une quatrième reunion complete du
type des commissions d'industrie (y compris la Commission permanente
agricole), soit un certain nombre d'autres reunions industrielles a une
échelle plus réduite, a savoir (outre Ia Commission paritaire maritime)
des reunions tripartites ou bipartites de moindre ampleur qui pourront
être des commissions d'industrie comptant un nombre réduit de délégués
et ayant non plus trois, mais ufle ou deux questions a leur ordre dujour,
des reunions groupant un nombre restreint d'Etats Membres, des
reunions régionales, des reunions d'expert, etc.
86
C'est grace ace programme que I'OIT sera a même de suivre de facon
continue les problèmes du travail spéciaux de chaque secteur de l'économie
et de fournir a des personnes ayant la connaissance pratique d'une
industrie déterminée l'occasion de procéder a un libre échange de vues
et de données d'expérience sur ces problèmes. Consciente des responsabilités qui mi incombent, 1'OIT entend ainsi mettre au service des grandes
industries du monde les instruments d'une cooperation pratique effective
dont ces industries ont besoin pour remplir pleinement leur role dans
la collectivité mondiale d'aujourd'hui et de demain.
L'ATELIER DE GENEVE
Au bord du lac... jusqu'en 1972 - Le role historique d'Albert Thomas - FonctionA travers les services
naires internationaux - Le sac postal du Directeur general
- Edition et information.
Le bdtiment est un vaste quadrilatère en ciment, de tonal/ti
blanche. On a discuté son esthJtique, mais si la beauté
cons (ste dans une adaptation rigoureuse de l'awvre an but
qu'ellepoursuit et a-I 'ides qu 'elle incarne, cet édiflceparaitra
beau. 11 est clair, ii eSt simple. Ses façades percies de trois
rangs d'innombrables )enêtres alignées le font rersembler a
une ruche. C'en est une, et quand on parcourt ses longs
couloirs un peu monastiques, on devine a l'intérieur is
bourdonnement assourdi des machines a icr/re qui ponctue
le travail silencieux... Ii est rare que le visit eur ne remporte
pas, même d'un passage rapide, l'impression d'une institution itablie et d'une force latente.
Georges SCELLE: L'Organisation du
travail et le BIT, 1930.
Au BORO DU LAC... JUSQU'EN
1972
Lorsque fut prise la decision d'établir a Genève le siege permanent de
1'OIT, los autorités suisses offrirent généreusement un terrain en guise
de cadeau du peuple helvetique. En pleine verdure, le bâtiment du BIT
se dresse au milieu d'un grand parc planté de beaux arbres et dont les
vastes pelouses descendent doucement jusqu'au bord de l'eau. Juste en
face, on apercoit, par-dessus le Léman, les cimes enneigées du niassif
du Mont-Blanc.
Inauguré en 1926, l'édifice, de forme rectangulaire et auquel pinsieurs
ailes ont été ajoutées depuis lors, est très sobre. Seule une tour, placée
a l'une des extrémités, en rompt la monotonie. Elle a été comparée a
un phare, ce qui est d'autant plus pertinent qu'elle éclaire la bibliothèque
située en dessous. La seule decoration des murs extérieurs du bâtiment
original consiste en bas-reliefs représentant les principaux métiers. Au
gre des ans, le magnifique parc entourant le bâtiment a été agrémentb,
grace a la générosité de divers pays, d'arbres et de statues qui ont tous
leur histoire.
89
Des pays baltes est venu un arbre planté par Ia délégation lettone
et qui a poussé vigoureusement sur le rivage. Le Japon a donné des
cerisiers a fleurs doubles qui, chaque printemps, offrent un. spectacle
feerique. Mais toutes ces plantations sont antérieuxes ala seconde guèrre
mondiale. Depuis lors, d'autres arbres symboliques sont venus orner le
parc. Les trois derniers en date sont des cyprès - cadeau d'un groupe
de sympathisants des tats-Unis - qui ont été plantés en hiver 1960
par le Président du Conseil d'administration. A la cérémonie qui marqua
cet événement, le porte-parole des Etats-Unis déclara que ces arbres
étaient le témoignage <<des sentiments chaleureux des Etats-Unis envers
l'OIT et de leur gratitude pour la belle uvre qu'elle accomplit >>.
L'un des dons récents les plus remarqués est une statue de bronze,
de Frank Krinié, appelée Les pêcheurs, qui a été offerte par le
gouvernement yougoslave. Parmi les derniers monuments érigés dans
le pare, il convient de mentionner la statue de Miguel Hidalgo, libérateur du Mexique, qui a aboli l'esclavage dans ce pays en 1810; elle est
aussi en bronze et a environ cinq metres de hauteur. On trouve également, flanquant l'escalier de l'entrée principale, deux figures allegoriques, qui représentent la justice et la paix, offertes par le gouvernement
suisse.
La porte de l'entrée principale a été ofTerte, elle, par le gouvernement
australien; elle est en bois sculpté (chêne soyeux), avec des motifs graves
qui représentent des plantes typiques de 1'Australie. L'Inde a également
offert des bois précieux pour la salle du Conseil d'administration; ce sont
des ouvriers anglais qui ont été charges de faire, sur place, des panneaux
pour les parois et des meubles. La Roumanie a donné aussi des meubles,
de même que 1'Etat australien du Queensland, la Pologne et la Suede.
Pour leur part, la Bulgarie, la Grèce, le Pakistan et la Roumanie ont
offert des tapis.
Dans la cour centrale, une statue représente un enfant portant un
manteau bleu et qui verse de l'eau dans un bassin miroitant oü viennent
se refléter les plates-bandes de fleurs qui l'entourent. Euvre d'un artiste
britannique, M. Gilbert Bayes, cette fontaine a été donnée a l'OIT
par le Syndicat national des marins et des chauffeurs. D'autres syndicats,
de toutes les parties du monde, ont d'ailleurs fait des dons au Bureau;
c'est le cas notamment de la Fédération américaine du travail, qui a
voulu marquer ainsi Ia reconnaissance des travailleurs organisés. Au
nombre de ces dons, un des plus frappants a été remis, en 1931, par Ia
Confédération internationale des syndicats chrétiens. Ii s'agit d'une
fresque intitniée La digniti du travail, qui montre le Christ devant
son atelier de charpentier a Nazareth, parlant a un groupe d'ouvriers
qui portent des vêtements de travail modernes. Elle attire l'ceil de tous
ceux qui gravissent le grand escalier du hail d'entrée.
90
L'atelier de Genève
1I1411111.111.*
lIitHDIJJ
Sur un côté de cc hail, on trouve un grand panneau en carreaux de
Deift, sur lequel le préainbule de la partie XIII du Traité de Versailles,
portant constitution de l'OIT, est reproduit en anglais, en francais,
en allemand et en espagnol. C'est in cadeau de Ia Fédération. internationale des syndicats, qui groupait queique quatorze millions de travailleurs avant la guerre. En face, au pied de i'escalier, se dressent deux
statues imposantes, représentant des ouvriers, dues au ciseau du scuip.teur beige Meunier; dies ont été données par le gouvernement beige.
Au moment de la construction du BIT, le gouvernement canadien
s'est chargé de fournir toutes les portes en bois dii rez-de-chaussée.
L'Allemagne a offert une série de vitraux représentant divers aspects du
labeur humain. De son côté, le gouvernement danois a donné deux vases
en porcelaine de la manufacture royale de Copenhague oii le bieu pale
prédomine. Pour sa part, le gouvernement tchecosiovaque a offert au
BIT quatre lustres en cristal et en bronze.
Pour la decoration de la salle du Conseii d'administration, le gouvernement de la France a prêté tine soinptueuse tapisserie des Gobelins,
exécutée en 1780 par in artiste francais. A ia paroi d'en face est sus91
L.'atelier de Genève
pendue une belle toile, signée Ferdinand Bol, qui a été ofl'erte par le
gouvernement néerlandais. On pent admirer aussi deux grands vases
aux émaux chatoyants cloisonnés de métaux précieux et de pierres fines,
don du gouvernement japonais.
D'autres dons méritent d'être signales. La République dominicaine
a, en 1959, décoré une salle de commission avec une peinture murale
de José Vela Zanetti; le gouvernement brësiIien a fait tendre de maroquin
la paroi d'une autre salle (dont ii a en outre fourni l'ameublement,
compose de plusieurs tables et de dix-neuf chaises en bois précieux);
le gouvernement indonésien a fait don de deux charmantes statuettes
de bois, placées dans des niches, qni représentent un jeune travailleur
avec une pioche et un paysan muni d'une hone. L'Iran et le Pakistan
ont envoyé deux tapis de toute beauté; enfin le gouvernement du VietNam a offert un ensemble de panneaux de laque vraiment exceptionnel,
dont le theme est l'artisanat et l'agriculture, très richement décorés par
une centaine d'élèves de 1'Ecole nationale supérieure des beaux-arts.
Tous ces dons généreux sont là pour attester que l'OIT est 1'uvre
de tous les peuples, l'aboutissement d'une evolution de plusieurs siècles.
Certes, sa creation s'est fait longtemps attendre, mais maintenant qu'elle
est solidement établie on peut dire qu'elle est une pierre angulaire de
notre civilisation, un élément essentiel de l'expérience accumulée par
l'humanité.
A l'entrée d'une des salles de commission les plus récentes, au mobilier
très moderne et équipée de tous les appareils electriques propres a permettre l'interprétation simultanée dans tine demi-douzaine de langues,
se dresse la reproduction d'une belle statue de Ptah, dieu de Memphis,
patron des arts et métiers et protecteur des ouvriers; cette statue, dont
l'original, qui se trouve an Musée du Caire, date de six siècles avant
Jesus-Christ, est un don de la République arabe unie (voir ci-contre).
Tout près de là, on peut admirer quelques bas-reliefs polychromes qui
montrent des travailleurs égyptiens, saisis, voici près de cinq mile ans,
dans l'accomplissement de leurs besognes quotidiennes. Ce sont des
repliques des scenes gravées sur les tombeaux de Saqqarah, qui remontent
a l'époque des cinquième et sixième dynasties, soit entre 2750 et 2625
avant Jéstis-Christ.
Beaucoup de ces personnages nous rappellent l'esclavage honteux qui
a sévi dans le monde pendant des milliers d'années, jusqu'à tine époque
relativement récente, sans que l'on songeât a organiser tant bien que mal
la vie individuelle des travailleurs, ou simplement a créer des conditions
conformes a la dignité humaine, sinon a la justice élémentaire. Depuis
lors, bien sür, le sort des travaileurs s'est considérablement amélioré.
Mais ces simples illustrations de la peine des hommes nous rappellent
que l'OIT plonge des racines profondes dans l'histoire, de même que
93
les arbres que tant de nations ont plantés dans le parc dii Bureau symbolisent la justice sociale qui étend chaque année davantage son ombre
tutélaire sur le monde.
Ce bâtiment, auquel sattachent tant de souvenirs, ne suffit plus,
depuis longtemps déjà, a contenir l'énorme extension des activités
intervenue depths la fin de la seconde guerre mondiale et, bien entendu,
a faire face a l'augmentation considerable du nombre des fonctionnaires.
Le personnel, qui groupait deux cents personnes a la fin de 1920, en
compte aujourd'hui près de mule huit cents.
A plusieurs reprises, le bâtiment fut agrandi mais, a partir de 1962,
ii fallut recourir a la location de bureaux situés en différents enclroits
de Genève. Ii fut même nécessaire de construire, a quelque trois kilometres du bâtiment principal, l'annexe du Petit-Saconnex, dont l'aspect
champêtre ne suffit pas a compenser les inconvénients que suscitent les
transports et les déplacements continuels. En effet, ii apparut vite indispensable que le Bureau puisse regrouper l'ensemble de ses services dans
un même bâtiment.
C'est alors que les autorités genevoises, par l'intermédiaire d'une
fondation spécialement créée par le gouvernement fédéral suisse,
offrirent au BIT d'échanger le terrain actuellement occupe par le Bureau,
au bord du lao (a l'exception de la parcelle réservée a l'Institut international d'études sociales) contre une superficie beaucoup plus vaste
située a quelque deux kilomètres de là, a proximité du siege européen
des Nations Unies et tout près dii nouvel edifice de 1'Organisation
mondiale de la sante. L'offre était complétée par une proposition d'achat
de l'ancien bâtiment et de prêt a long terme de Ia fondation, destine a
couvrir le cofit de la construction d'un nouveau bâtiment. Le Conseil
d'administration du BIT ayant accepté cette offre, les architectes se
mirent au travail et élaborèrent les plans d'un edifice ultramoderne,
dont me reproduction de la maquette figure a la page ci-contre.
Les travaux ont déjà commence et ii est prévu, que le nouveau BIT
pourra <<pendre la crémaillère>> dans le courant de l'été 1972.
A son extrémitd sud, la ccnstruction comprendra un groupe de
douze salles de reunion, me salle de projection et Ia bibliotheque.
Line double galerie, qui offrira am public une exposition permanente
consacrée aux diverses activités de 1'OIT, reliera ce groupe a l'extréniité
nord comprenant un restaurant - concu pour accueillir mule personnes
- et certains services généraux tels que le courrier, Ia documentation
et les fournitures.
La partie principale du bâtiment sera faite de dix étages contenant
quelque mule cent soixante bureaux. Au sommet, l'édifice comportera
diverses pièces de reception et des terrasses qui, par temps clair, découvriront une vue exceptionnelle sur le Jura et les Alpes.
94
IIIIIUnhl
.,
IIIIftII,uIuIflhIlI
Le nouveau BIT pourra abriter deux mule cent soixante-quinze fonctionnaires et perniettra de tenir ala fois une assemblée principale groupant
quelque quatre cents personnes et plusieurs autres reunions comptant
de cent cinquante a deux cents participants
Lu ROLE HISTORIQUE D'ALBERT THOMAS
Mais venons en a celui qui a été le premier promoteur de l'Organisation, qui a donné une âme a l'édifice dont nous avons décrit plus haut
avant tout l'aspect extérieur.
Au moment de sa nomination comme premier Directeur du BIT,
en 1919, Albert Thomas était assez peu connu hors de France. Fils de
boulanger, il était devenu, dans son pays, professeur d'université et l'uu
des principalix dirigeants du Parti socialiste, puis, pendant la premiere
guerre mondiale, ministre de l'Armement. Plus que le premier Directeur
du Bureau international du Travail, il en fut l'inspirateur et, dans une
large mesur; le créateur.
Après avoir été élu lors de la premiere session du Conseil d'adminis-
tration, Albert Thomas avait dfi choisir entre plusieurs voies. La nouvelle
organisation devait-elle être tine simple machine a enregistrer des faits,
une immense encyclopédie de statistiques du travail, ou une institution
dynamique et novatrice chargée de sauvegarder et d'étendre les droits des
95
L'atelier do Genève
travailleurs partout dans le monde? Ii opta pour cette dernière solution.
Cette conception - sans doute originale, mais très difficile a mettre en
pratique pour une organisation internationale qui n'avait encore aucune
experience - se précisa a mesure qu'il exposait, au cours des sessions
successives de la Conference générale, ses idées sur le fonctionnement
du Bureau.
Le Bureau devait être - nous l'avons vu - un centre de documentation sur les conditions de travail oi seraient rassemblés des informa-
tions fournies par les gouvernements, des rapports techniques, des
périodiques, des ouvrages et d'autres publications provenant de toutes
les parties dii globe. Ii lui incombait ensuite non seulement d'utiliser cette
documentation, mais aussi de mettre a Ia disposition des gouvernements,
des associations d'employeurs, des syndicats et des organismes de recher-
the, conformément a la Constitution, toutes les données de fait et tous
les renseignements statisLiques dont us avaient besoin en la matière.
Mais Albert Thomas attendait du Bureau bien davantage encore.
Pour lui, la principale mission de l'OIT était de modifier la legislation
et les pratiques nationales. Pour cela, les conventions - ou, a défaut, les
recommandations - devaient être rédigées compte term de toutes les
questions intéressant les parties, puis discutées et approuvées par la
Conference, c'est air Bureau qu'il appartenait de veiller, par un travail
en profondeur, a ce qu'elles soient ratffiées par uu nombre de gouvernements aussi grand que possible et, chose plus importante encore,
réellement appliquées au moyeri des lois et des règlements des Etats
qui s'étaient engages a les observer.
Pour que 1' OTT pfit accomplir toiis les travaux rédactionnels préparatoires et jouer son role de gardien, eile devait Otre acceptée comme
un organe de surveillance, possédant des connaissances approfondies
et une grande experience dans le domaine social, au point que les
gouvernements - de mOme que les organisations non gouvernementales - en viennent a la considérer partout comme faisant autorité et,
partant, soient disposes a lui donner un droit de regard sur les lois et les
politiques nationales en la matière.
C'est ainsi qu'Albert Thomas voyait les choses et c'est dans ce sens
qu'il orienta les travaux de l'Organisation an cours des premieres années.
Ii s'efforca avant tout d'agir par persuasion. En jouant le role d'intermédiaire, II amena progressivement les gouvernements, les organisations
d'employeurs et les syndicats a s'entendre sur des changements fondamentaux qui, a maints egards, out révolutionné les relations professionnelles dans le monde entier.
Ii donna tine preuve éclatante de son intégrité et de son indépendance
cl'esprit au moment oü le gouvernement francais déclara - l'OIT
étant encore dans sa prime enfance - que la competence de l'OIT ne
4 Albert Thomas, 1878-1932
97
saurait en aucun cas s'étendre au travail agricole. Albert Thomas
décida de s'opposer a. son propre gouvernement sur cette question de
principe et ii tint a. représenter hii-même l'OIT devant Ia Cour permanente de Justice internationale de La Haye. II fit valoir a. cette occasion
que l'OIT était compbtente, en vertu de sa Constitution, pour tous les
genres de travail, y compris le travail agricole. Ii eut gain de cause, ce
qui accrut fortement le prestige de 1'Organisation et lui valut de nouveaux
appuis.
Pour mesurer son ceuvre a sa juste valeur, ii suffit de dire peut-être que,
lorsqu'il disparut prématurément en 1932, le Bureau international du
Travail ne perdit rien de son influence ni de son importance. Au contraire,
comme le note E. J. Phelan, dans l'ouvrage qu'il lui a consacré: <<La
graine semée par Albert Thomas a levé. Les moissoirneurs connaissent
leur métier et sont prêts 1>>
Depuis 1948, le Bureau international du Travail est dirige par
M. David A. Morse, ancien sous-secrétaire d'Etat an Travail, puis
secrétaire d'Etat au Travail par interim des Etats-Unis. Dans plusieurs
chapitres du present ouvrage, on trouvera des extraits des rapports et
des discours de M. Morse qui refiètent la politique générale de 1'Organisation.
1 E. J. PBELAN: Albert Thomas et ía creation di BIT (Paris, Bernard Grasset,
1936), p. 365. (Traduction de l'ouvrage paru en anglais sous le titre Yes and Albert
Thomas, Londres, 1936.)
Ci-contre, lee suocesseurs d'A/bert Thomas. De gauche a droite et de bas en
haut:
Harold Butler, de nationalitd britannique - qul requt par ía suite fe titre de
sir - fut le successeur immddiat d'Albert Thomas. Fonctionnaire de grande
culture, ii avait été Pun des principaux promoteurs de l'Organisation a ía
fin de ía premiere guerre mond/ale; il consolida l'ceuvre entre pr/se.
John Winant, de nationalité america/ne, prit sea lonctions au debut de Ia
seconde guerre mend/ale; c'est lul qul assura ía trans fart de l'OIT a Montréal, decision qui devait permettre a i'Organisation de poursuivre see activités pendant le con flit.
Edward Phelan, citoyen irlandais, avait egalement travaillé aux cOtés
d'Albert Thomas des Ia fondation de POrganisation; ii bus Un role capital
dans Ia survie du Bureau pendant ía guerre at dans ía preparation des act!v/tea d'apres-guerre.
M. David A. Morse dir/ge le Bureau international du Travail depuis plus de
v/ngt années. L'OIT a connu, sous as direction, une expansion considerable
et, tout en renforçant son caractère universel, a pu faire face aux nouveaux
impdratits du pro grès technique, aux pro fonds changements intervenus
dans l'dconomie rnondiale at a l'essor de Ia cooperation technique internationale.
98
FONCTIONNAIRES INTERNATIONAUX
Toutes les tâcbes du Bureau sont accomplies au nom du Directeur
général et sous sa responsabilité. C'est lui qui nomme les membres du
personnel, Ia plupart du temps par voie de concours; ce faisant, ii et
tenu, en vertu de la Constitution, de choisir des hommes et des femmes
de diverses nationalités. tin fait illustre bien le caractère vraiment
international du Bureau: le Directeur général est assisté d'un Principal
Directeur général adjoint, de deux directeurs généraux adjoints et de
sous-directeurs généraux appartenant tous a des nationalités difTérentes.
Le personnel du Bureau international du Travail fornie une équipe de
près de dix-huit cents fonctionnaires - hommes et femmes - appartenant a quatre-vingt-dix nationalités environ. Cet effectif ne comprend pas
les quelque mule experts d'assistance technique qui exercent leur activité
<sur le terrain >>. ii ne faut pas perdre de vue que chacun des membres
du personnel du BIT est un fonctionnaire dont les obligations ont un
caractère non point national, mais international.
Ce statut n'est nullement nouveau. La creation de la Société des
Nations après la premiere guerre mondiale, puis celle de 1'Organisation
des Nations Unies avec ses institutions spécialisées, a donné naissance a
un personnel international qui, au cours des années, a établi ses propres
traditions; en outre et surtout, ce personnel a adopté a l'égard des
problèmes mondiaux une attitude grace a laquelle il a été possible aux
grandes puissances, grace a des concessions mutuelles, d'arriver a des
solutions que des fonctionnaires nationaux, si capables qu'ils fussent,
n'auraient souvent pu obtenir sous la direction et la responsabilité
exciusives de gouvernements nationaux ou d'organisations privées.
En acceptant sa nomination, tout fonctionnaire du BIT s'engage a
accomplir ses devoirs et a régler sa conduite en tenant compte uniquement
des intérCts de l'Organisation. Autrement dit, chaque fonctionnaire est
soumis a l'autorité du Directeur général et responsable envers lui seul
dans l'exercice de ses fonctions. II ne peut ni rechercher ni accepter,
dans l'accomplissement de celles-ci, d'instructions d'aucun gouvernement
ou d'aucune autre autorité extérieure a 1'Organisation.
tine telle communauté d'intérêt a pour consequence d'insuffler au personnel un veritable esprit d'éqnipe qui relègue a l'arrière-plan la diversité
des origines nationales et des habitudes; en même temps Ia variété dont
témoignent les idées, la formation et l'expérience des membres du personnel est un précieux atout pour l'accomplissement des tâches générales
du Bureau. Car l'OIT doit sans cesse adapter ses méthodes aux besoins
changeants du monde, et le Bureau peut tirer profit des connaissances
et de l'expérience que lui apporte un personnel compose de ressortissants
de pays aussi nombreux.
100
L'OIT, en tant que telle, jouit des privileges et des immunités qui
sont généralement accordés aux organisations internationales. Mais ces
privileges et immunités ne sauraient dispenser les fonctionnaires de
s'acquitter de leurs obligations privées on d'observer les lois et les
reglements de police du pays d'accueil. En d'autres termes, le statut
diplomatique n'est conféré que dans le seul dessein de faciliter l'accomplissement de la mission assignee a l'OIT.
Les intérêts professionnels du personnel du BIT sont défendus auprès
du Directeur general par un comité de quinze personnes élues par les
membres du Syndicat du personnel; celui-ci, comparable en cela a tous
les syndicats, représente le personnel et forniule des propositions en vue
d'améliorer les conditions de travail et de vie de toutes les personnes
au service du Bureau. Le Statut du personnel du BIT confère des fonctions officielles aux << représentants du personnel >> designés par le Comité
du Syndicat pour siéger a la Commission administrative, organisme
paritaire qui est habilité a presenter au Directeur général les recommanda-
tions pertinentes en matière de statut du personnel, de recrutement ou
de promotion. Tout fonctionnaire qui estime avoir été traité d'une
manière incompatible, soit avec les dispositions du Statut, soit avec les
termes de son contrat d'engagement, ou avoir été l'objet d'un traitement
injustiflé ou inequitable de la part d'un fonctionnaire supérieur, peut
(après une procedure de conciliation) en appeler au Directeur general,
lequel pent renvoyer une telle reclamation a une commission paritaire
spécialement constituée. Après épuisement de ces procedures internes,
tout fonctionnaire a le droit de recourir au Tribunal administratif de
1'OIT, qui est competent pour connaltre de tels différends.
LE SAC POSTAL DIJ DIRECTETJR GNRAL
A huit heures, chaque matin, ml fourgon de la poste centrale de Genève
apporte Un volumineux courrier compose d'innombrables journaux et
periodiques, de colis contenant des ouvrages récents sur des questions
sociales, ainsi que plusieurs centaines de lettres émanant de gouvernements, de syndicats, d'associations d'employeurs, d'organisations diverses
du monde entier, sans compter celles qui ont été envoyées par des
particuiiers.
Une avalanche quotidienne déverse aussi sur le Bureau une masse
de comptes rendus de reunions syndicales ou de débats parlementaires,
d'articles consacrés aux méthodes d'administration ou de direction, a
des procédés industriels et a de nouvelles lois du travail, ainsi qu'a des
sujets généraux tels que le développement économique ou I'agitation
sociale dans certains pays.
101
L'OIT au serv!ce du progrès social
Comme nous le verrons, une bonne partie de ces imprimés vont
directement a la bibliothèque pour être tries et classes. Les matériaux
présentant un intérCt immédiat qui sont extraits des différentes publications techniques, syndicales ou autres, sont acheminés vers les fonctionnaires du Bureau qui s'occupent particulièrement de telle ou telle
question. Grace aux informations supplémentaires provenant d'autres
sources, ainsi qu'aux rapports des gouvernements, aux réponses a des
questionnaires et aux résultats d'enquêtes faites sur place, chaque fonctionnaire a devant lui, on dans des dossiers, une abondante documentation sur les sujets qui relèvent de sa competence. Aussi, chaque fois
qu'une conference est convoquée ou qu'une reunion spéciale se voit
confier la mission d'examiner certains aspects de la legislation on de Ia
pratique dans le domaine du travail, de méme que lorsqu'une enquête
préliminaire est nécessaire a cet effet, les données requises peuvent être
réunies rapidement.
Quant a la correspondance génerale, elle émane de services gouvernementaux, d'organisatioris d'employeurs, de synclicats, de groupements
spécialisés dans les questions éconorniques ou sociales, et elle embrasse
tons les problèmes intéressant les travailleurs ou les conditions sociales
sur le plan national et international. Ainsi, tel service gouvernemental
voudra un avis sur les installations de sécurité a bord des bateaux de
pêche, ou tel syndicat national, en conflit avec les pouvoirs publics on
le patronat, demandera des renseignements détaillés sur les conditions
de travail et les salaires dont bénéficient, par exemple, les employés
d'hôtel des pays voisins, ou encore tel ou tel pays d'Afrique on d'Asie
en cours d'industrialisation rapide sollicitera des conseils sur l'application de conventions récentes (an sujet des conditions de travail dans
les plantations, par exemple) on des éclaircissements sur l'octroi de
bourses dans le cadre de programmes de formation professionnelle.
102
Cet énorme courrier, ainsi que Ia série continue de reunions du
genre de celles que nous avons décrites précédemment, et les demandes
constantes de rapports, d'études ou d'autres documents, écrits a la
machine ou polycopiés, exigent un grand nombre de traducteurs, de
stenodactylographes et de copistes. Aussi convient-il d'attribuer une
importance non négligeable, dans le cas des nouveaux membres du
personnel (qui ont parcouru pour Ia plupart des centaines on des milliers
de kilomètres pour venir vivre et travailler a Genéve), aux nécessités
d'une formation, spécialement dans le domaine linguistique, qui contribue
pour beaucoup a l'efilcacité et a la bonne marche du Bureau.
A TRAVERS LES SERVICES
Queues sont les fonctions exactes du Bureau international du Travail, qui
est, ne l'oublions pas, le secretariat permanent de l'OIT?
On peut résumer ces fonctions comme suit:
assurer la documentation technique, l'organisation matérielle et le
secretariat de la Conference générale, du Conseil d'administration et
de ses commissions, ainsi que des diverses autres reunions et conférences;
effectuer des enqutes, des recherches et des etudes, en utiliser et en
publier les résultats; réunir et diffuser toutes informations dans les
domaines relevant de la competence de l'OIT;
preparer l'élaboration et proinouvoir l'application effective des
normes internationales du travail;
mettre en cnuvre, en collaboration directe avec les autorités nationales
intéressées et avec d'autres organisnies, des programmes de coopération technique.
Un simple coup d'il sur le tableau des départements et services du
BIT nous fera comprendre comment celui-ci s'acquitte de ses fonctions.
Disons tout de suite que la structure des services du BIT n'est pas
immuable. Le Bureau n'est pas une institution figée; ii est vivant, et Ia
diversité même de son action exige que les structures soient constamment réadaptées a la lumière de l'expérience, au fur et a mesure que se
précisent des tâches nouvelles ou que surgissent des questions particulièrement urgentes. On fera donc bien de noter que notre description
reflète la situation telle qu'elle est au moment oi l'Organisation entre
dans l'année de son cinquantenaire.
103
Bureau international du Travail
Départements et services
Le Directeur général elu par le Conseil d'administration dt BIT
Ressources humaines
Planification et organisation de Ia
main-d'ceuvre
Formation professionnelle
Perfectionjiement des cadres dingeants
Petites industries
Développement des institutions
sociales
Cooperatives et institutions
rurales
Education ouvrière
Administration du travail
Normes internationales du travail
Application des normes
Liberté syndicale
Discrimination
Relations et conferences
Relations avec les gouvernements,
les employeurs, Ies travailleurs
et d'autres organisations
Commissions d'industrie
Service des conferences
Droit du travail et relations de
travail
Conditions de travail et de vie
Sécurité sociale
Sécunité et hygiene du travail
Questions maritimes
Conditions générales de travail
Edition et information
Publications
Traduction
Information
Recherche et planiflcation
Planification des programmes
Personnel et services admiriistratifs
Etudes et rapports
Service centraidebibliothèque
Finances et services generaux
Bureau du Conseiller juridique
Statistiques
Questions économiques
Services exténieurs
Afrique
104
Coordination de Ia cooperation technique (au siege)
Arrangements régionaux:
Amérique
Asie
Europe
Moyen-Onient
Sous l'autorité du Directeur général, Ia tâche globale est partagée
entre dix départements. Les départements relèvent d'un membre de la
haute direction: directeur general adjoint ou sous-directeur général. Une
exception toutefois: le Departement des recherches et de la planification,
dont ii sera question au chapitre douze, dont le chef est place sous
l'autorité immediate du Directeur général. Ii en est de même, d'ailleurs,
du Conseiller juridique du Bureau, auquel ii incombe d'étudier les problèmes juridiques et constitutionnels qui se posent frequemment dans
une organisation assumant de vastes responsabilités a l'égard de plus de
cent vingt gouvernements et d'un nombre croissant d'organisations internationales.
De même, l'élaboration de conventions et d'autres instruments
internationaux ne va pas sans soulever des questions juridiques qui
doivent être examinées et définies de facon approfondie. Enfin, bien des
problèmes doivent être régles dans le domaine des privileges et des
immunités de l'Organisation elle-même. D'autre part, ce service est
charge de representer l'adininistration devant le Tribunal administratif
de l'OIT, competent pour trancher les litiges entro los membres du personnel et l'administration, et accessible d'ailleurs aux autres institutions
spécialisees des Nations Unies qui ne disposent pas elles-mêmes d'une
juridiction de ce genre.
Chaque département est divisé a son tour en un certain nombre de
services et ceux-ci, le cas échéant, comprennent un certain nombre de
sections.
Les noms des départements indiquent assez clairement leurs fonctions.
Deux d'entre eux sont charges de tous les problèmes touchant au
budget de l'Organisation, au recrutement, a la gestion et au perfectionnement du personnel et a l'administration matérielle du Bureau. Signalons en passant que le projet de budget de l'Organisation, alimenté par les
cotisations des Etats Membres, a été arrété, pour 1970-7 1, a plus de 60 mil-
lions de dollars. A cette somme il faut ajouter les quelque 50 millions
de dollars pour l'ensemble de Ia cooperation technique.
Un autre département est responsable des relations et conferences. Ii
est chargé des relations officielles avec les gouvernements des Etats
Membres. II établit et maintient les relations avec les organisations do
travailleurs et d'employeurs. Ii coordonne les relations de l'OIT avec les
Nations Unies (un bureau de liaison du BIT fonctionne en outre a
New York), les diverses institutions qui leur sont rattachées, ainsi
qu'avec d'autres organisations intergouvernementales. Ii est egalement
responsable des relations avec celles des organisations non gouvernementales qui prennent un intérêt, souvent très actif, aux activités du BIT.
Tout un réseau de contacts diplomatiques ou officieux, de correspondance, de reunions, d'échanges mutuels d'informations.
105
En même temps, ce département est responsable de Ia bonne organisation et de la bonne marche de toutes les conferences et reunions principales de l'OIT. Cela implique, notamment, la mise en forme, Ia traduction, l'établissement materiel, la reproduction et la distribution d'une
quantité impressionnante de documents de tout genre destinés a des
milliers de delégues.
EDITION ET INFORMATION
Les rapports soumis a la Conference internationale du Travail et les
comptes rendus des travaux de celle-ci sont imprimés. Leur publication
est l'une des tâches assumées par le Département des editions et de l'infor-
mation. Ii en a beaucoup d'autres.
Son service d'édition et de traduction est chargé de preparer et de
faire paraItre chaque année une large gamme de publications dans les
langues de travail sur toutes les questions qui relèvent de la competence
de l'Organisation. Au nombre de ces publications figurent la Revue
internationale du Travail, publication mensuelle qui contient notamment
des articles sur des sujets économiques et sociaux d'intérét international;
le Bulletin officiel, trimestriel, oü paraissent les informations sur les
activités de l'OIT et les textes officiels adoptés; la Série legislative, cahiers
bimestriels contenant les textes, dans les trois langues de travail, des lois
et règlements internationaux les plus importants dans le domaine du
travail et de la sécurité sociale; dans le domaine de la statistique, le
volumineux Annuaire des statistiques du travail et le Bulletin des statistiques
du travail, biinestriel; les Procès-verbaux du Conseil d 'administration et
tous les documents de la Conference internationale du Travail. A ces
publications, qui out toutes un caractère plus ou moms périodique,
s'ajoute une vaste gamme d'ouvrages: etudes portant sur divers sujets,
manuels de sécurité et d'hygiène du travail, ouvrages de référence, cours
d'éducation ouvrière, etc., qui, eux, n'ont pas un caractère périodique.
Le Service de l'information diffuse, dans le monde entier, des informations sur l'ceuvre de l'Organisation. Ii publie des communiqués de
presse, ainsi que divers bulletins périodiques, il realise des films et organise des conferences de presse, des seances de cinema, des emissions
radiophoniques ou télévisées, non seulement pour renseigner le grand
public sur les activités de l'OIT, mais aussi pour faciliter la tâche des
organismes spécialisés des gouvernements, des associations et des syndicats qui utilisent régulièrement les informations de caractère général et
les données statistiques diffusées par le Bureau. Ii collabore étroitement
avec les services d'information des Nations Unies, des gouvernements ou
d'autres organismes publics dans presque tous les pays.
106
L'atelier de Genéve
TJne telle énumération de services et de fonctions peut paraItre un pen
aride. Mais elle aide a inieux comprendre comment fonctionne l'Organisation. On se gardera d'oublier qu'au-delà des textes et des dossiers,
des reunions et des conferences, se profile constamment l'image des
homnies et des femmes de tous les pays en quête d'un avenir meileur.
Nous nous sentirons plus près d'eux des que nous aborderoris, dans les
chapitres qui suivent, Ia legislation internationale du travail, la co opération technique et le travail des departements dits techniques.
Ratification par Ia Polo gne de trois conventions internationales du travail le
26 juin 1968. A Is gauche de M. Morse, M. Henri Jaroszek, ambassadeur,
représentant permanent de Ia Polo gne aupres de l'Office européen des Nations
Unies a Genève.
LE CODE INTERNATIONAL DU TRAVAIL
Les normes internationales du travail - Des règles universelles - Un contrôle
mutuel - Les effets pratiques - Defense des droits de l'homme.
Un vaste réseau d 'engagements bilatéraux, multilatéraux
et généraux couvre le monde d 'une toile solide sur laquelle
Se dessinent quelques grands principes généraux const it Ut ifs
d 'une philosoplzie soc/ale universelle, ma/s autour de ces
normes essentielles s'inscrivent mule et un droits gui
résolvent par le detail, concrètement, avec minutie, quantité
de drames humains, gui soulagent humblement ma/s avec
efficacité quantité de m/sères humaines.
Leon-Eli TROCLET: Legislation soc/ale
internationale (Bruxelles, 1952).
LBS NORMES INTERNATIONALES DtJ TRAVAIL
La legislation internationale du travail, nous l'avons vu, est un des principaux moyens dont dispose 1'OIT pour remplir sa tâche. Elle consiste
a établir un aste ensemble de normes minimales dans les différents
domaines de la competence de 1'Organisation. Aussi a-t-on coutume de
parler des <<activités normatives>> de I'OIT.
Les normes ont trait aux questions les plus diverses et ont des conséquences directes sur la vie quotidienne des travailleurs. Elles portent,
par exemple, sur la liberté syndicale: les travailleurs et les employeurs,
sans distinction d'aucune sorte, ont le droit, sans autorisation préalable,
de constituer des organisations de leur choix; ou sur la non-discrimination en matière d'emploi pour des raisons de race, de couleur, de sexe,
de religion, d'opinion politique, d'ascendance nationale ou d'origine
sociale; ou, pour prendre un exemple dans un domaine tout different,
sur les conditions de travail: protection des machines présentant des
dangers pour les travaileurs, congés de maternité des femmes saiariées
(six semaines avant et six semaines après l'accouchement), ou encore ins-
titution dans chaque pays d'un service public et gratuit de l'emploi.
Il serait tentant d'allonger ici la liste des exemples; mais nous en citerons beaucoup d'autres dans les chapitres traitant des activités de l'OIT
dans tous les domaines. De 1919 a 1968, la Conference a adopté cent
vingt-huit conventions et cent trente-deux recommandations.
log
Ces nornies sont inscrites dans les textes adoptés par la Conference
internationale du Travail, les <<instruments internationaux >>, qui sont
de deux sortes: les conventions et les recommandations.
Les conventions sont destinées a ratification et comportent, pour les
Etats qui les out ratifiées, l'obligation d'en appliquer les dispositions. La
ratification constitue un engagement par le pays en question d'assurer la
conformité de sa legislation et de sa pratique avec les normes inscrites
dans la convention1.
Les recommandations, elles, n'ont pas ce caractère obligatoire. Les
dispositions qu'elles contiennent constituent un point de repère servant
a orienter l'action sociale dans un domaine déterminé Souvent, la recommandation complete ou prolonge la convention. Par exemple, Ia convention sur la politique de l'eniploi prévoit Ia formulation et l'application
d'une politique tendant a garantir le plein emploi, pro ductif et librement
choisi, et les diverses mesures par lesquelles cette politique pourra être
appliquee sont précisées dans une recommandation complémentaire.
Les conventions non ratifiées jouent un role analogue a celui des
recommandations: sans être obligatoires, les normes qu'elles contiennent
guident et orientent l'action. Lorsque, progressivement, toutes ses
normes ont été mises en vigueur, Ia convention peut être ratifiée.
Notons encore qu'aux normes contenues dans les conventions et les
recommandations s'ajoutent une série de resolutions, conclusions et
règlements types adoptés, soit par la Conference elle-même, soit par des
reunions techniques telles que les commissions d'industrie ou des commissions d'experts. De caractère plus souple et plus technique, ces normes
n'en sont pas moms précieuses pour les spécialistes de Ia legislation et de
Ia pratique sociales.
Mais, revenons aux conventions et aux recommandations.
DES REGLES IJNIVERSELLES
Comment élabore-t-on les normes internationales et comment en assuret-on l'application?
C'est le Conseil d'administration du BIT qui decide qu'une question
déterminée doit Otre inscrite a l'ordre du jour de la Conference en vue de
l'adoption éventuelle d'un instrument international. Le Conseil est guide
dans son choix par les vux exprimés, tant au sein de l'OIT qu'en dehors
de celle-ci, par les gouvernements ou par les organisations d'employeurs
ou de travailleurs. Ainsi, Ia Commission paritaire maritime, oü siègent
des représentants des armateurs et des marins, est a l'origine de tout un
1
peut, au bout d'une période assez longue, <' dénoncer> sa ratification, la
retirer. Mais ii est rare que les Etats fassent usage de Ce droit.
110
réseau de normes établies pour les conditions de travail des gens de flier.
De même, les discussions qui ont eu lieu a la Commission permanente
agricole (commission d'experts) ont conduit a l'élaboration de normes
sur les méthodes de fixation des salaires minima en agriculture et sur
la formation professionnelle agricole. La procedure d'adoption des
normes portant sur l'egalité de rémunération pour les hommes et les
femines effectuant le même travail a été déclenchée a. Ia demande du
Conseil économique et social des Nations Unies. Ii est a peine nécessaire
de dire qu'un grand nombre de conventions et de recommandations ont
été adoptées sur l'initiative des organisations professionnelles intéressées.
Une fois inscrite a. l'ordre du jour de la Conference, la question fait
l'objet de rapports détaillés prepares par le BIT et servant de base a.
une consultation préalable de tous les Etats Membres de l'Organisation.
Généralement, on suit la procedure <<de double discussion >>, c'est-à-dire
que la question est examinée a deux sessions successives de Ia Conference;
Ia premiere discussion porte sur les principes généraux, la seconde vise
a l'adoption du texte définitif. A chacune de ces sessions, la question est
examinée par une commission spéciale de composition tripartite avant
d'être portée devant la Conference elle-même. Cette procedure permet
non seulenient aux gouvernements, mais aussi aux représentants des
travailleurs et des employeurs de participer pleinement a l'élab oration
des nouvelles normes. Enfin, Ia Conference se prononce en session
plénière. Si le texte est approuvé a une majorité des deux tiers, ii devient
un instrument international, une convention ou une recommandation,
selon le cas. Pourquoi une majorité des deux tiers? Parce qu'on a ãinsi
l'assurance que l'instrument a une portée suffisamment universelle pour
pouvoir être appliqué.
Toutes les precautions utiles sont prises pour que le texte adopté
réponde aux besoins et aux possibilités du plus grand nombre possible
de pays. Les normes ne representent pas un ideal abstrait. Pour pouvoir
constituer un facteur de progrès effectif, elles doivent d'une part tenir
compte des conditions existantes, mais d'autre part être fixées a. un
niveau qui entraInera des ameliorations réelles dans le domaine considéré.
Les gouvernements de tous les Etats Membres sont tenus de soumettre
chaque convention ou recommandation dans un délai d'un an (parfois de
dix-huit mois) a compter de son adoption, a l'autorité natioriale compétente en matière de legislation du travail, qui est généralement le Panement. C'est ia une obligation trés importante, car elle permet d'informer
l'opinion publique des suites a donner a l'instrument. Les syndicats et les
organisations d'employeurs, notamment, out ainsi l'occasion de faire
valoir leur avis avant que le Parlement ne se prononce.
Mais ce n'est là qu'un premier pas vers l'application effective de
l'instrument.
111
UN CONTRÔLE MUTUEL
En soumettant les instruments internationaux a leurs parlements respectifs, les gouvernements doivent les accompagner de propositions sur Ia
suite qu'ils comptent leur donner. us peuvent proposer l'application
intégrale des normes contenues dans l'instrument; s'il s'agit d'une
convention, cela signifie la ratification de celle-ci. us peuvent en proposer
l'application progressive, ultérieure ou partielle, en adaptant leur législation et leur pratique an fur et a mesure des possibilités. us peuvent
aussi recommander de ne pas donner effet a l'instrument international,
par exemple, s'ils estiment ne pas pouvoir l'appliquer dans les conditions
économiques et sociales du pays, ou si l'instrument porte sur une question
qui n'intéresse pas celui-ci: par exemple, un pays sans accès a la mer
et n'ayant pas de flotte marchande ne ratifiera pas les conventions
maritimes.
Ii est une chose, cependant, que les pays ne sont pas autorisés a faire:
prendre prétexte des normes internationales pour abaisser des normes
nationales déjà en vigueur.
L'essentiel, a ce premier stade, est donc que la convention on Ia
recommandation soit soumise a l'autorité nationale compétente. Le
gouvernement devra informer 1'OIT et du fait de cette soumission et des
suites données.
Lorsqu'une convention est ratifiée, avons-nous dit, le gouvernement
contracte des obligations d'ordre international. Et, du fait même qu'un
pays est devenu Membre de l'OIT, ii s'est engage a participer - et a se
soumettre - au contrôle que tons les Etats Meinbres exercent niutuellement sur la manière dont us s'acquittent effectivement des obligations
qu'ils ont contractées. L'OIT a mis sur pied, a cet égard, un ensemble de
procedures visant a garantir l'efficacité de ses normes, dans un esprit
d'objectivité et d'impartialité.
Pour chaque convention ratifiée, l'OIT doit être régulièrement
informée par un rapport - dont Ia forme, détaillée et precise, est
déterminée par le Conseil d'administration - des mesures legislatives
on administratives, des decisions judiciaires et de Ia pratique qui s'y
rapportent.
Au surplus, le Conseil d'administration du BIT demande tons les
ans aux Etats Membres de lui communiquer des rapports sur l'état de
leur legislation et leur pratique dans les domaines traités par des conventions non ratifiées ou des recommandations choisies spécialement a cet
effet.
Copie des rapports adressés au BIT doit étre communiquée aux
organisations professionnelles representatives. Celles-ci ont ainsi l'occa-
sion de presenter leurs observations et, le cas échéant, d'agir pour
112
proinouvoir une application plus complete des normes internationales
dans leur propre pays.
Les rapports sont examines, successivement, par deux organes.
Tout d'abord, par une commission d'experts indépendants (Ia Commission d'experts pour l'application des conventions et recommandations, dont ii a été question au chapitre cinq) chargée d'examiner du
point de vue technique l'application des normes et habilitée a demander
aux gouvernements des explications complémentaires. Les résultats de
leur étude et leurs observations sont présentes au Conseil d'administration, puis soumis a la Conference. A ce stade, intervient le deuxième
organe de contrôle, a savoir une commission de la Conference constituée
par des représentants des parties intéressées: gouvernements, travailleurs,
employeurs. Cette commission est en quelque sorte la <<conscience>> de
l'OIT.
Si elle constate que les normes internationales ne sont pas appliquées,
elle demande aux gouvernements des éclaircissements, écrits ou oraux.
Et ii ne s'agit pas là, tant s'en faut, d'une simple formalité: en 1967, par
exemple, Ia Commission de la Conference pour l'application des conven-
tions et recommandations a recu des explications de près de soixante
gouvernements!
Enfin, les conclusions détaillées de la commission de la Conference
sont transmises a. cette dernière dans un document officiel et public,
dans lequel la commission signale spécialement les cas oi des obligations
fondamentales ont été méconnues d'une facon persistante par certains
Etats Membres.
Ajoutons que les organisations professionnelles oat le droit de
saisir le Conseil d'administration de reclamations en non-application,
par des Etats, des conventions ratifiées. Des plaintes a. cet égard peu-
vent être présentées par tout autre Etat qui a ratiflé Ia convention
dont il s'agit, airisi que par tout délégué a la Conference. Ces plaintes
peuvent faire l'objet d'un examen par une commission d'enquête, comme
ce fut le cas en 1962 et 1963 pour les territoires africains du Portugal
et pour le Liberia au sujet des conventions sur le travail force.
Voilà donc tout un système de contrôle mutuel fondé sur un examen
objectif et sur Ia persuasion morale. Les Etats s'y soumettent et sont
très sensibles a 1' opinion internationale: d'une part, en effet, dans près des
trois quarts des cas de conventions ratifiées, les organes de contrôle ne
sont pas amenés a presenter des commentaires; d'autre part, dans plus de
la moitié des cas oii des divergences ont été constatées, entre les normes
nationales et des normes internationales, les Etats en cause oat apporté
les correctifs nécessaires.
Et cela nous amène a. examiner les effets de la legislation internationale
du travail.
113
LES EFFETS PRATIQUES
Notons tout d'abord qu'à la fin de 1968 le nombre de ratifications de
conventions s'élevait a plus de trois mule quatre cents, provenant de
quelque cent quinze pays et portant sur quelque cent vingt-cinq conventions. Ces chiffres seuls montrent que beaucoup de normes établies par
l'OIT sont considérées comme utiles et applicables pour de nombreux
pays de tous les continents quel que soit leur régime social ou leur niveau
de développement économique.
Chaque ratification amène l'Etat qui y procède a revoir de près sa
legislation et sa pratique et l'oblige ainsi a prendre toutes les mesures
qui se révèlent nécessaires pour garantir la protection prévue par les
normes internationales. De nombreux pays tiennent a le faire avant
même de ratifier Ia convention; dans d'autres, les mesures d'application
sont prises aussitôt que possible après la ratification. Void quelques
exemples concrets, choisis parmi beaucoup d'autres.
Pour pouvoir ratifier la convention sur l'egalite de rémunération,
la Norvège a institué un Conseil de l'égalité de rémunération. D'ailleurs,
les pays de l'Europe du Nord s'efforcent systématiquement et d'un
commun accord d'introduire, en suscitant de nouvelles ratifications, une
plus grande uniformité dans leur legislation du travail. En 1925, le
Royaume-Uni a adopte une loi spéciale applicable a la marine marchande,
qui a pour but de <<donner effet a certaines conventions adoptées par la
Conference internationale du Travail >>. De même, les lois israéliennes
sur la durée du travail, sur Ia protection du salaire et sur plusieurs autres
questions indiquent expressément que, par leur adoption, l'Btat d'Israël
serait en mesure de ratifier certaines conventions de l'OIT. L'Inde a fait
savoir au BIT qu'elle avait modiflé ou abroge des lois qui n'étaient pas
conformes a la convention sur le travail force avant de ratifier la convention traitant de cette question.
Le ministère japonais du Travail a indique que l'organisation de ses
services d'inspection était conforme aux principes énoncés dans la convention de l'OIT stir l'inspection du travail, ratifiée par le Japon. De
même, le gouvernement de la Sierra Leone a amendé la loi sur les
employeurs et les travailleurs afin de la rendre pleinement conforme a
certains articles de la convention sur Ia protection du salaire, ratifiée
par ce pays.
La Commission d'experts pour l'application des conventions et
recommandations, ayant constaté que la Bulgarie, qui avait ratiflé la
convention sur Ia protection de Ia maternité, n'accordait aux femmes
enceintes qu'un congé de trente jours avant l'accouchement au lieu des
six semaines prescrites par Ia convention, a pu noter ultérieurement que
Ie congé accordé avant les couches avait etC portó a quarante-cinq jours.
114
-Le Code international du travail
Les normes internationales du travail au cours des années
Adoption des instruments
1921: 16 conventions 18 recommendations
1930: 30 conventions 39 recommandations
66 recommendations
1940: 67 conventions
1950: 98 conventions 88 reèommandations
1960: 115 conventions 114 recommendations
1968: 128 conventions 132 recommandations
Progression des ratifications des normes internationales du travail
Nombre total des
ratifications
de Conventions
4000
7,
1921
1930
1940
1950
1960
1968
115
Ayant ratiflé Ia convention sur le travail de nuit des enfants dans
l'industrie, le gouvernement de l'Inde reconnut, dans son premier rapport
annuel concernant cet instrument, que certaines categories d'enfants de
plus de quinze ans étaient encore autorisées, aux termes de Ia loi sur les
fabriques, a travailer de nuit, bien que la convention interdit, dans le cas
de l'Inde, d'employer des enfants de moms de dix-sept ans au travail de
nuit. Là encore, Ia Commission d'experts a pu noter avec satisfaction
l'adoption de l'amendement nécessaire.
Ii n'est guère de pays oi l'on ne puisse trouver des exemples analogues
de l'infiuence des normes internationales du travail. Ces normes n'agissent
pas seulenient sur la legislation ou les structures administratives. Elles
ont des effets directs sur les conditions de travail et de vie de chaque
travaileur.
Leur influence, an surplus, s'étend bien au-delà de celle qu'exercent
les conventions ratifiées. Leurs effets doivent être mesurés non seulement
au nombre de ratifications, compte tenu des repercussions de toutes les
normes contenues dans ce qu'il est convenu d'appeler le Code international du travail. Par la diversité des sujets qu'elle recouvre et par la
variété des dispositions juridiques et techniques qu'eIle contient, la
legislation internationale du travail est un outil irremplacable pour le
législateur et l'adrninistrateur, pour le chef d'entreprise et le dirigeant
syndical, pour tons ceux, enfin, gui, a un titre quelconque, sont appelés
a collaborer a l'ceuvre du progrès social et économique.
Au BIT, c'est le Département des nones internationales du travail
qui s'occupe de tout ce qui concerne directenient les mesures resultant,
sur le plan national, des conventions et recommandations adoptees par la
Conference; en particulier, ii se tient au courant de toute modification
apportée a la legislation et ala pratique de chaque pays pour donner effet
aux normes de 1'OIT, que les instruments aient été ratifies ou non, afin
d'aider les gouvernements et les autres milieux intéressés a assurer une
observation plus complete de ces normes. De même, ii porte une attention spéciale a Ia defense des droits de l'homme.
DeFENSE DES DROITS DE L'HOMME
Car, dans l'ensemble de l'ceuvre du BIT, la defense des droits fondamentaux de Ia personne humaine occupe une place primordiale. La
Constitution de l'OIT ne proclame-t-elle pas que <<tons les êtres humains,
quels que soient leur race, leur croyance ou leur sexe, ont le droit de
poursuivre leur progrès materiel et leur développement spirituel dans la
liberté et la dignite, dans la sécurité économique et avec des chances
égales>>?
116
La protection de Ia liberté syndicale
S'il est un domaine qul intéresse particulièrement les travaileurs
organisés et leurs dirigeants, c'est b/en ccliii de la liberté syndicale et
des relations professionnelles. A cet egard, Ic Code no contient pas
moms de hut instruments dont los titres donnent une idée assez claire
des inatières qui y sont traitées. Ii s'agit des conventions:
stir le droit d'association (agriculture), 1921 (n° 11);
sur le droit d'association (territoires non métropolitains), 1947
(O 84);
stir la liberté syndicale et la protection du droit syndical, 1948
(no 87);
sur le droit d'organisation et de négociation collective, 1949
(no 98);
ainsi que des recommandations:
sur les conventions collectives, 1951 (no 91);
sur la conciliation et l'arbitrage volontaires, 1951 (n° 92);
concernant la collaboration stir le plan de l'entreprise, 1952
(no 94);
stir la consultation aux echelons industriel et national, 1960
(o 113).
De tous los instruments mentionnés ci-dessus, los plus fondamentaux sont, en premier lieu, la convention n° 87 (rat/flee par
soixante-seize pays), qui vise a établir des garanties couvrant toutes
les manifestations essentidlles de la vie des organisations professionnelles depuis leur formation jusqu'â leur dissolution, en second
lieu, Ia convention no 98 (ratiflée par quatre-vingt-six pays), qui,
alors que la convention no 87 a pour but de garantir Ia liberté
syndicale contre les interventions des autorités publiques, vise, ole,
a garantir cette liberté contre les agissements du partenaire au
contrat de travail, a savoir l'employeur ou l'association d'employeurs; elle préconise, en outre, Ic reglement des conditions
d'emploi par l'utiisation de procedures de négociation volontaire
de conventions collectives.
117
L'OIT au service du progrès socTal
A cet égard, plusieurs conventions internationales jouent un role
particulièrement important. Citons ici celles qui concernent la nondiscrimination en matière d'emploi et de profession, la liberté syndicale
et la protection du droit syndical, l'abolition du travail force, la promotion du plein emploi, ou celle qui établit les objectifs et les normes de base
de la politique sociale. Mais ii convient de souligner en même temps qu'il
n'est guère de convention ou de recomniandation de l'OIT qui ne concoure
a la promotion des conditions qui permettent de traduire dans la réalité
le plein exercice des droits de l'homme.
La justice sociale ne peut être dissociée des libertés civiles et politiques,
du progrès économique et de l'essor culturel. A défaut de libertés civiles
et politiques, les formes de protection sociale qui pourraient s'instaurer
ne seraient que précaires et révocables au gre du pouvoir. A défaut de
justice sociale, l'existence de libertés cIviles ne serait pas suffisante pour
permettre l'épanouissement des masses et n'offrirait de possibilités économiques qu'à ceux qui possèdent les moyens d'en profiter. Les êtres
humains doivent être mis a même d'exercer l'ensemble de leurs droits
fondamentaux.
Ii ne suffit pas, par exemple, que Ia loi abolisse les barrières de race en
matière d'emploi: II faut encore que les hommes de toutes les races aient
une possibilité réelie de recevoir la formation qui leur ouvrira l'emploi
de leur choix. Ii ne suffit pas de permettre aux syndicats de participer
a l'élaboration et a Ia mise en ceuvre de Ia politique sociale: ii faut encore
que les syndicats soient libres et que leurs dirigeants puissent bénéficier
d'une formation qui les rende aptes a assumer leurs responsabiités. II ne
suffit pas d'établir des bureaux de l'emploi: ii faut encore que des emplois
suffisants soient créés pour garantir du travail atous ceux qui en cherchent.
C'est pourquoi, dans le domaine des droits fondamentaux, 1'OIT
poursuit une triple action.
D'une part, elle établit les normes juridiques des droits qu'ont les
travailleurs en tant qu'êtres humains. Ces droits fondamentaux ont une
valeur universelle, car, comme on a Pu le dire, <<des sous-normes pour
des sous-hommes n'ont pas leur place a l'OIT >>. Le contrôle international
tel qu'il a été institué par l'OIT s'exerce, dans ce domaine, avec une
extreme vigilance. Ii est renforcé par des procedures spéciales comme
celle qui concerne, par exemple, l'examen des plaintes relatives aux
infractions a la liberté syndicale, qui peut être utilisée même dans le cas
de pays qui n'ont pas ratiflé les conventions en Ia matière. Le BIT a aussi
efl'ectué diverses enquêtes dans le domaine du travail force.
D'autre part, les normes relatives a l'élimination de Ia discrimination
en matière d'emploi ont été complétées par un programme continu
d'action pratique destine a promouvoir l'acceptation et la mise en uvre
des principes d'égalite de chances et de traitement en cette matière,
118
programme base sur des etudes, des publications, des reunions et d'autres
mesures d'encouragement a l'action.
Enfin l'OIT, par toutes ses activités dans les domaines du développement des ressources humaines, de la promotion des institutions
sociales et de l'amélioration des conditions de travail, contribue a créer
des conditions propres a l'épanouisseinerit et a l'exercice reel des droits
de l'homme.
Les activités normatives jouent, a cet egard, un role capital. Elles sont
toutefois inséparables des autres moyens d'action dont dispose l'OIT.
Fondées sur l'étude et l'expérience pratique des conditions économiques
et sociales dans le monde, les normes a leur tour stimulent une recherche
constante et tracent les lignes directrices des activités pratiques. L'uvre
de l'OIT forme un tout.
LA COOPERATION TECHNIQUE
Solidarité des nations - Pour une indépendance réelIe - Le choix des planificateurs - Les moyens utijisés - Une uvre commune: Ia famille des Nations
Unies - Quelques chiffres - Etre sur place.
L'indépendance nationale et Ia cooperation internationale
sont deux courants jumelés d un même mouvement qui se
mamfeste dans les affaires mondiales. Les organisations de
lafamilie des Nations Unies ont été comme un humus fertile
dans lequel les semences de Ia souveraliteté nationale, jetées
par ceux qul euvraient pour 1 'indépendance de leurs
peuples, out trouvé tine nourriture substantielle. B/en plus,
sans le cadre prop/ce a la consultation et a la collaboration
que les organisations mondiales nous offrent, le inaintien
de l'indépendance veritable de taut de nations serait a
peine concevable dans un monde oà le pouvoir est aussi
concentré que dans le monde d 'aujourd 'hut.
David A. MORSE (1960).
SOLIDARITé DES NATIONS
Les moyens d'action dont dispose 1'OIT dependent, évidemment, des
pays Membres. On a pu la comparer a une grande société de secours
mutuels, a laquelle chacun apporte ses cotisations et son experience,
et dont chacun recoit une aide selon ses besoins et selon les possibilités.
L'action se fonde sur la solidarité des nations.
La notion d'assistance technique est loin d'être nouvelle et 1'Antiquite elle-même nous en offrirait des exemples. Si, pour les historiens
du développement, Pierre le Grand faisait uvre de précurseur lorsqu'il
recrutait en Europe occidentale des <<experts>> pour réaliser les grands
travaux qu'il projetait en Russie, l'assistance technique, au sens oi nous
l'entendons désormais, est née au lendemain de la seconde guerre
mondiale. Elle était alors dispensée a une échelle réduite, sans coordination; c'est en 1949 que ces efforts disperses se conjuguèrent en un
programme commun le Programme élargi d'assistance technique.
Depuis 1966, les principales activités de cooperation technique des
Nations Unies et de ses institutions spécialisees (Programme élargi et
Fonds special) ont été réunies en un programme unique: le Programme
des Nations Unies pour le développement (PNUD).
Pourtant, des Ia creation de I'OIT, les Etats se tournèrent vers elle
non seulement pour en faire un centre de documentation et d'élaboration
121
de normes internationales, mais aussi pour en obtenir des conseils et
une aide pratiques. Ainsi, les premieres commissions consultatives de
l'OIT - c'est ainsi qu'on les appelait alors - datent de plusieurs dizaines
d'années. En voici quelques exemples.
Lorsque, après Ia premiere guerre mondiale, Ia Pologne recouvra son
indépendance et 1'Alsace-Lorraine fit retour a la France, un problème
surgit: comment assurer aux travaileurs de ce pays et de cette province
le bénéfice des assurances sociales pour lesquelles us avaient verse
des cotisations alors qu'ils étaient affiliés aux caisses allemandes? Les
négociations entre l'Allemagne et la Pologne, entre l'Allemagne et la
France, traInaient en longueur et risquaient de ne pas aboutir. Les trois
pays demandèrent finalement au BIT de proposer une solution d'arbitrage. Le BIT présenta des recommandations, les pays intéressés les
acceptèrent et les intérêts des travailleurs en question furent sauvegardés.
La commission qui, au Royaume-Uni, élabora le système de sécurité
sociale universellement connu sous le nom de Plan Beveridge consulta
le BIT et tint a le remercier publiquement de son concours. Le Président
Roosevelt fit de même lorsqu'il introduisit, dans son pays, un système
d'assurances sociales, et le délégué des Etats-Unis au Conseil économique
et social des Nations Unies put, par Ia suite, dire que <le gouvernement
des Etats-Unis avait une dette de reconnaissance particulière envers
l'OIT, car le système de sécurité sociale en vigueur aux Etats-Unis est
issu des propositions formulées par cette organisation >>.
On pourrait multiplier les exemples. Tous montrent que le recours a
la cooperation, dans les domaines techniques, entre un Etat Membre
et l'Organisation, ne date pas d'hier, et que Ia cooperation s'est toujours
imposée comme une consequence logique de la solidarité internationale.
Ils permettent aussi de constater que méme les pays les plus industrialisés
n'ont pas negligé les possibilités offertes par la cooperation.
Au cours des amiées qui ont suivi la seconde guerre mondiale, la
cooperation technique a connu un essor sans précédent. Elle s'est étendue
a tous les domaines de l'activité de l'OIT et au monde entier. Bile a pris,
en même temps, un tour de plus en plus concret, de plus en plus pratique.
Quelles sont les raisons d'uri tel développement? Le dernier quart de
siècle a vu se produire des bouleversements proforids sur tous les continents. Nous en avons déjà parlé. Dc nombreux pays ont accédé a l'indépendance. us veulent, légitimement, asseoir leur indépendance politique
sur des bases économiques et sociales solides. Les pays d'Afrique et
d'Asie, comme ceux de l'Amórique latine qui, plus tot déjà, avaient
été entrainés dans le cycle de l'économie moderne, se trouvent ainsi
places face a de redoutables problèmes. Leur population augmente a
un rythme très rapide: c'est l'explosion démographique. Or la production
n'arrive pas a suivre ce rythme. Les mCthodes utilisées dans l'industrie
122
Principes genéraux de Ia cooperation technique
Les organisations participantes, lorsqu'elles assurent une assistance technique aux pays insuffisamment développés en vue de leur
développement économique, doivent... avoir pour objectfprinczpal
d'aider ces pays a renforcer leurs economies nationales, giâce au
développement de leurs industries et de leur agriculture, afin de
favoriser leur indépendance économique et politique dans l'esprit
de Ia Charte des Nations Unies...
L'assistance technique fournie... ne constituera pas un prétexte
d'ingérence économique ou politique de Ia part do l'étranger dans
les affaires intérieures du pays intéressé et ne sera accoinpagnée
d'aucune consideration do caractère politique.
[Elle] sera fournie dans toute Ia mesure possible sous la
forme désirée par le pays Intéressé. .v
' [Ii conviendra d'] éviter toutes les distinctions fondees sur le
régime politique du pays qui demande une aide, ou sur la race ou
Ia religion de sa population.
r L'assistance technique... no sera fournie par les organisalions
participantes qu'en accord avec les gouvernements intéressés et
d'après los demandes recues des gouvernements.
<r La nature des services a fournir a chaque pays sera déterminée
par le gouvernement intéressé.
Los pays qui désirent recevoir une assistance devront effectuer
au préalable tout le travail possible en vue de definir la nature et
Ia portée du probléme qui Se pose.>>
(Extraits de la resolution 222 A (IX) dv Conseil économique et social des Nations Unies, ins! it uant le Programme
élargi d'assistance technique.)
123
et l'agriculture restent souvent archaiques et les fruits de l'essor économique ne sont pas équitablement répartis. La plupart do ces pays ne
sont pas encore dotes des institutions capables d'affermir les progrès
et de libérer leurs forces; les res sources liumaines dont us disposent
sont mal employees et ils ne sont pas en mesure d'assurer la formation
indispensable a toutes les couches de la population.
Par l'extension de la cooperation technique, la communauté internationale s'efforce de relever ce défi, car, plus que jamais depuis que
la Declaration de Philadeiphie a été adoptée, <<Ia pauvreté, øü qu'eIle
existe, constitue un danger pour la prospérité do tous >>.
Ainsi, depuis plus de vingt ans, l'OIT n'a cessé d'étendre sos activités
pratiques. Elle l'a fait a Ia demande do ses Etats Membres, en collaboration avec eux et avec les autres institutions internationales.
POUR UNE INDEPENDANCE REELLE
La cooperation technique a pour objectif principal d'aider los pays qtii
en bénéficient <<a renforcer leur économie, grace au développement do
leur industrio et do leur agriculture, afin de favoriser leur indépendance
économique et politique >>.
Aucun pays, dans le monde actuel, no possède une économie qui
ne depende, a un certain degré, do celle des autres. Aucun pays ne pout
so passer des matières premieres qu'il ne produit pas en quantite suffi-
sante, ou ne peut so permettro d'ignorer les procédes modernes de
culture, de production ou do fabrication.
Tous ant besoin de participer au commerce international. Cependant,
interdépendance no veut pas dire dépendance, mais cooperation. Sinon
Ia souveraineté politique ne serait qu'un leurre.
Aussi Ia cooperation technique internationale est-elle basée sur
quelques principes essentiels.
Elle n'est fournie qu'à la demande expresse du pays qui desire y
faire appel. Elle no saurait être imposée. C'est le gouvernement do
l'Etat intéressé qui decide de recourir a la cooperation technique et
choisit dans quol domaine et sous queue forme elle sera donnée.
Elle so déroule on étroite collaboration avec los pays intéressés.
Chacun apporte sa contribution. Si, par exemplo, un pays decide do
créer un centre do formation professionnelle, ce sont les autorités do
ce pays et l'OIT qui, d'un commun accord, détermineront s'il est plus
urgent de former des mécaniciens, des plombiers ou des ébénistes.
Ensuite, 1'OIT enverra un spécialiste do la formation dont elle paiera la
rémunération, les autorités nationales pronant a leur charge los salaires
du personnel local. L'OIT pout envoyer un premier équipomont do
demonstration; los autorités nationales feront en sorte que des locaux
124
soient disponibles pour installer cet equipement et que ce dernier soit
entretenu en bon dtat.
Tout développement désordonné entraInant le gaspillage de ressources
précieuses, la cooperation technique doit s'intégrer dans un programme
d'ensemble Un gouvernement peut avoir besoin d'aide pour élaborer
son plan de développement, mais c'est a lui qu'il incombe d'en determiner
los objectifs et los priorités.
Enfin, et c'est là peut-être le principe le plus important, la cooperation
technique doit porter sur la creation d'institutions et sur Ia formation
des hommes qui pourront remplir leur tâche, au plus tot sans aide
extérieure. En préparant sa relève, elle prepare sa propre disparition.
C'est cette consideration qui déterminera dans une large mesure le
choix des activités sur lesquelles portera la cooperation. Un spécialiste
en sécurité sociale pourra aider un pays a créer une caisse de sécurité
sociale, a determiner les prestations, a former le personnel apte a la
gérer. Mais c'est aux autorités nationales qu'il appartiendra de faire
fonctionner la caisse d'une manière satisfaisante après le depart du
spécialiste international. Un expert en formation professionnelle pout
aider a monter un centre de formation, a en élaborer les méthodes de
travail, a en former le directeur et los instructeurs. Mais son ceuvre n'aura
porte de fruits que si, aprés son depart, un personnel national continue
a former les travailleurs d'une manière appropriée.
C'est là que reside l'indépendance réelle: faire fructifier et multiplier
ce que l'assistance technique a contribué a. semer.
Lu C}OIX DES PLANTFICATEURS
L'une des grandes difficultés que soulève l'aide aux pays en voie de
ddveloppement - une difficulté qu'il est surtout réservé a l'OIT de
connaItre - est de concilier los objectifs sociaux et los objectifs économiques. Du point de vue social, il s'agit tout d'abotd d'assurer l'indispensable a ceux qui sont dans le besoin - nourriture, habillement,
logement -, de procurer des emplois a tous los travailleurs et, enlln,
d'arrêter des mesures propres a élever le niveau de vie de l'ensemble
de la collectivité tout en luttant contre l'exploitation et la discrimination.
En d'autres termes, ii importe, en premier lieu, de meftre fin a. la misère
actuelle ou, tout au moms, d'y remédier. Du point de vue économique,
il s'agira, notamment, de créer la capacité do production de l'avenir, a
l'aide de programmes d'investissement et de formation.
Sans doute fera-t-on observer quo ces deux sortes d'objectifs ne sont
pas inconciliables, puisque la population d'un pays comprendra d'autant
mieux les exigences d'une planification économique que son instruction
et sa formation, sa condition sanitaire, son alimentation seront meil125
-
leures. Ii reste cependant que Von ne peut tout entreprendre a Ia fois
d'oi la nécessité d'&ablir des priorités - et que Von ne dispose jamais
de toutes les ressources nécessaires, qu'il s'agisse des moyens financiers
ou du personnel technique. Cela dit, tout programme doit être établi
compte tenu ala lois des impératifs sociaux et des nécessités économiques.
Le développement économique a long terme exige souvent d'importants travaux d'amenagement de l'infrastructure, comme la construction
de barrages ou de routes. Ces travaux sont-ils plus urgents que Ia cons-
truction de logements, par exemple, ou d'écoles et d'hôpitaux? Telle
est Ia grande question. Tel est le choix a faire. Mais ce dilemme, d'ailleurs,
n'en est pas toujours nécessairement Un: la possibilité se présentera
peut-être de perfectionner les procédés techniques (pat exeinpie en
rendant la construction plus rapide et moms coüteuse et ainsi de travailler dans les deux sens a Ia fois. Toute planification intelligente en
matière de cooperation technique, comme le prouve le Programme
andin examine dans le chapitre on.ze, exige non seulement des connaissauces approfondies, mais encore un veritable effort d'iinagination.
Ii est bien des facons d'aider les gens a prendre leur sort en main
et a améliorer leur situation grace a. l'aménagement de leur maison,
aux soins aux enfants,
l'utilisation des ressources et des produits
locaux sous des formes nouvelles ou a l'expérimentation de denrées
alimentaires. L'OIT a Pu se convaincre que quelques experts pouvaient,
de Ia sorte, accomplir un énorme travail, notamment en apprenant aux
habitants a transmettre leurs connaissances a. d'autres.
Dans les regions rurales, oi Ia situation de Ia population - dans
I'ensemble pauvre et sous-alimentée - est encore aggravée par les
effets de <<l'explosion démographique>> a. laquelle nous assistons auj our-
d'hui, il est indispensable que les efforts se portent sur plusieurs fronts.
Le choix des cultures, l'amélioration des terres, l'utilisation judicieuse
des ressources de main-d'cuuvre et la construction de logements ruraux
sont autant de possibilités d'action qui s'offrent. Au nombre des besoins
les plus urgents figurent la formation a donner aux manuvres pour en
faire des travailleurs qualifies, et la creation de petites industries et de
petites entreprises artisanales rentables.
Le moyen qui offre id les plus grandes chances de succès est peutêtre bien de créer des cooperatives ou d'autres institutions rurales et de
leur fournir une aide qui leur permette de parvenir a une bonne gestion.
La situation des travailleurs ruraux ne dolt d'ailleurs pas faire oublier
celle des travailleurs urbains, qui réclarnent un effort dans le domaine
de Ia prévoyance sociale, du syndicalisme et de la formation a. l'exercice
de responsabilités syndicales de plus en plus lourdes Ct complexes, ainsi
que - dans l'intérêt des relations professionnelles - de la formation
des cadres.
126
Initiation a I'entretien c/es machines agricoles en Amerique Ia tine
LES MOYENS UTILISES: MISSIONS D'EXPERTS, STAGES, EQUIPEMENT
Dans la pratique, quels sont les moyens utilisés pour mettre en ceuvre
la cooperation technique?
us sont nombreux et a chaque situation répond une méthode appropriée. Mais on peut grouper ces moyens en trois grandes categories:
le recours a des spécialistes venus de l'exterieur; les stages d'études
pour les ressortissants du pays; Ia fourniture de documentation et
d'equipement de demonstration. Ces trois moyens, d'ailleurs, se cornbinent et se complètent.
Le recours a des spécialistes - les <<experts>> - venus de l'extérieur
est la forme la plus courante de la cooperation technique. On demande,
127
par exemple, a l'OIT d'envoyer un expert qui, après une étude sur
place avec les autorités nationales compétentes, pourra conseiller le
gouvernement - pour s'en tenir au même exemple - sur l'établissement
d'un système ou d'un centre de formation professionnelle: quel type de
travailleurs faut-il former, dans queue spécialité, & quel niveau; combien
faut-il en former, et comment? Quels sont les moyens dont on dispose
on qui peuvent êtro mobiisés pour entreprendre Ia formation?
Si le gouvernement accepte les conclusions de l'expert et peut apporter
sa propre contribution . Ia mise en uvre de ses recommandations,
le même expert sera envoyé sur place, ou bien d'autres praticiens, sur
le terrain, s'attelleront par exemple a l'organisation du centre et & la
formation directe des instructeurs nationaux.
On procédera de la méme manière dans tous les doinaines oii se
déploie Ia cooperation technique. Nous en verrons des exemples plus
loin. Notons id que la tâche dii spécialiste consistera presque toujours
a aider le gouvernement a mettre sur pied un projet et a réaliser ce projet
par la suite. Et ne perdons jamais de vue que la cooperation technique
est une entreprise commune et intégrée. Si le projet n'est pas bien prepare,
s'il ne s'imbrique pas dans l'ensemble du programme de développement,
s'il dépasse les possibilités du pays, ii restera lettre inorte. De même, II
échouera si le pays lui-même n'y apporte pas sa collaboration effective.
Les spécialistes de la cooperation internationale sont là pour aider les
autorités nationales et non pas pour se substituer a elles. L'humilité est
une qualite essentielle de l'expert international.
Les <<experts>> de la cooperation Sont choisis en raison de leur
experience technique, de leur hon sens et de leur faculté d'adaptation,
qui doit être exceptionnelle. Leur travail dans les pays en voie de développement contribue & augmenter et a diversifier leur experience. Ils
apprennent a connaItre les pays oii us sont détachés. Et l'expérience
ainsi acquise est bénéfique tant pour l'OIT dans son ensemble que pour
chacun des pays dans lesquels le spécialiste international pourra être
appelé a se rendre par la suite.
La principale tâche de la cooperation technique, nous le savons déjà,
consiste a former un personnel competent. Cette formation peut se faire
au contact du spécialiste international: celui-ci travaille, dans ce cas,
avec un <<homologue>> national qui, par la suite, assurera la relève.
La formation peut exiger l'octroi de bourses d'études ou des stages a
l'étranger, dans une usine, dans une administration, dans une école.
Elk peut aussi étre completée par des cours organisés sur place pour
des nationaux d'un seul pays ou d'un groupe de pays voisins.
Enfin, pour permettre le demarrage d'un projet ou pour aider a
la mise en uvre de nouvelles méthodes de travail, d'enseignement ou
d'administration, la cooperation technique fournit la documentation
128
et l'equipement nécessaires: un tour ou une fraiseuse, des pelles ou un
tracteur. Toutefois, la tâche de la cooperation technique n'est pas
d'outiller une institution nationale; c'est là une responsabiité qui
incombe au pays lui-même. L'équipement fourni dans le cadre des
projets de cooperation est essentiellement un equipement de demonstration.
L'OIT n'est évidemment pas seule pour niener a bien une telle
entreprise.
Tout d'abord, elIe coopère avec les pays intéressés, avec leurs gouvernements et, le cas échéant et le plus souent possible, avec des institutions
autonomes, des employeurs, des syndicats.
Elle coopère aussi avec d'autres pays. Par exemple, pour permettre
aux jeunes files du Kenya d'apprendre les métiers de bureau et de secré-
tariat, un réseau de centres de formation a été établi. L'OIT a fourni
les spécialistes qui, avec l'aide du gouvernement du Kenya, out élaboré
le projet et se sont charges du premier enseignement. Mais un pays
européen, la Suede, a finance Ia construction des bâtiments. Le gouvernement du Kenya a fourni le personnel local - qui assurera l'enseigne-
ment a son tour - et pourvoit a l'entretien des stagiaires. Ii arrive
souvent d'ailleurs que des spécialistes internationaux et des spécialistes
envoyés par un pays au titre de l'assistance bilatérale travaillent côte a
côte.
LA FAMILLE DES NATIONS LTNIES
La partie la plus importante des activités pratiques de l'OIT se
déroule dans le cadre du Programme des Nations Unies pour le developpement (PNUD).
Ce programme s'étend a toutes les institutions qui sont rattachées aux
Nations Unies et qui participent a l'ceuvre de la cooperation technique.
L'Organisation des Nations Unies elle-même a des responsabilités
techniques et spécialisées dans des domaines tels que 1a prospection des
ressources naturelles, les voies de communication, l'organisation des
administrations publiques et l'établissement de plans nationaux de
développement. Trois institutions sont directement rattachées a l'ONIJ:
l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel
(ONUDI) - dont le siege est a Vienne - a pour tâche de promouvoir
l'industrialisation des pays en voie de développement. La Conference
des Nations Unies sur le commerce et le developpement (CNUCED),
créée le 30 décembre 1964 en tant qu'organe de l'Assemblée générale,
traite des problèmes du commerce international se rapportant plus
spécialement aux marches des produits de base. L'un des projets a
l'exécution desquels l'OIT collabore directement avec la CNUCED vise
129
la réorganisation du port de Conakry. Le Fonds des Nations Unies
pour l'enfance (UNICEF), situé a New York, a été créé en 1964. Ii
a
accorde du materiel et des fournitures pour des projets qui contribuent
au bien-etre de l'enfance. L'assistance qu'il apporte aux enfants sousalimentés, si nombreux dans bien des parties du nionde, est financée par
les contributions volontaires que mi versent gouvernements et particuliers.
Enfin, parmi ce qu'il est convenu d'appeler <des institutions spécialisées >> de 1'Organisation des Nations Unies, Ia plus ancienne est l'Union
internationale des tClécommunications, dont Ia fondation remonte a 1865.
La creation de cette organisation fut suivie, en 1874, de celle de 1'Union
postale universelle, qui devait réunir les postes en un réseau mondial.
Quant a 1'OIT, elle fait partie des <viei11es> organisations puisque, nons
le savons, elle a vu le jour en 1919. ElIe est la seule parmi les organisations associées a la Société des Nations a n'avoir pas disparu avec
celle-ci et elle fut la premiere a nouer des liens officiels avec les Nations
Unies. La plupart des institutions des Nations Unies sont, ii est vrai,
relativement jeunes. Jetons un coup d'ceil rapide sur les activités de
trois d'entre elles.
Organ isation des Nations Unies pour I 'alimentation et 1 'agriculture
(FAO), Rome.
Environ deux tiers de la population du monde sont sous-alimentés.
Créée en 1945, la FAQ s'efforce de relever ces bas niveaux de nutrition.
Elle s'est assure Ic concours de chercheurs qui tentent de concilier
l'accroissement de la production alimentaire avec celui de la population
dans le monde. Ces spécialistes, de ce fait, sont appelés a s'occuper de
questions très diverses qui vont de la conservation du sol, de l'utilisation
des ressources hydrauliques et de la sauvegarde des foréts a Ia mise en
valeur des deserts, au développement des ressources de péche et a l'amélioration de Ia situation des populations rurales dans les pays en vole de
développement. Au nombre des autres tâches que s'assigne la FAO,
il faut citer l'étude des nouvelles denrées qu'elle s'attache a introduire
dans les regions sous-alimentées, Ia lutte contre les acridiens et autres
ennemis des cultures et du bétail, et Ia production de semences et de
variétés végétales améliorées.
Organisation mondiale de Ia sante (OMS), Genève.
Les maladies ignorent les frontières et ii existait déja des services de
sante internationaux avant que I'Organisation mondiale de la sante ne
flIt créée, en 1947. L'OMS çst un centre d'information, d'action et de
recherche médicales. Elle planifie et coordonne les efforts déployés a
l'échelle niondiale en faveur dr la sante, établit des normes internatio130
nales pour les médicaments et les vaccins, s'occupe de la formation de
personnel enseignant, veille a l'assainissement dii milieu naturel, établit
des statistiques, mène des campagnes d'information et d'action en
matière de sante et d'hygiene. Bile assure un service de detection des
épidémies et lutte contre les maladies contagieuses telles que le paludisme, la tuberculose on la lèpre. L'OMS collabore étroitement avec
Ia FAO, 1'UNESCO, l'UNICEF ainsi qu'avec 1'OIT pour ce qui est des
problèmes poses par Ia prOtection de la sante des travailleurs et l'hygiène
industrielle.
Organisation des Nations Unies pour 1 'education, la science et la culture
(UNESCO), Paris.
L'UNESCO a Cté fondée en 1946. Le préarnbule de sa Constitution est comme un appel a Ia conscience de l'humanité: <<Les guerres
prenant naissance dans l'esprit des hommes, c'est dans l'esprit des
hommes que doivent être élevées les defenses de Ia paix.>>
L'organisation a pour tâche essen.tielle de lutter contre l'ignorance et
de faciliter la comprehension entre les peuples. Elle doit combattre l'analphabétisme et venir en aide a queIque sept cents millions d'hommes et
de femmes qui ne savent ni lire ni écrire, sans parler de la moitié des
enfants du monde qui ne connaissent pas le chemin de i'école. Elle encourage Ia cooperation entre les nations dans tous les domaines de l'activité
intellectuelle et artistique. En matière de sciences exactes et naturelles,
I'UNESCO vise a étendre les bienfaits de la science a tous les peuples;
elle a notamment organisé en 1960 le premier Colloque international
sur la science de l'espace; elle facilite le développement de la coopération scientifique internationale en matière de physique nucléaire,
de calcul électronique, de biologie, de sciences de la terre et des ressources
naturelles. L'UNESCO étend également ses activités au domaine
des sciences sociales, particulièrement en matière de psychologie, de
sante mentale, de criminologie, de démographie et de statistique. Bile
s'efforce d'améliorer et de propager les moyens et les techniques de
l'information et développe un vaste programme d'éclianges internationaux de penseurs, d'écrivains et d'artistes ainsi que de voyages éducatifs
a l'etranger.
L'OIT collabore avec toutes ces institutions chaque fois que les
nécessités de l'action l'exigent. Le développement d'une region rurale,
par exemple, exige évidenunent Ia creation de cooperatives, l'amdlio..
ration des méthodes de travail, la formation de promoteurs ruraux, d'artisans, voire de conducteurs de tracteurs: c'est le role de l'OIT. Mais ii
faut aussi des écoles, un service de sante, des cultures nouvelles, une
meilleure utilisation des semences et des engrais: c'est le role d'autres
132
organisations. Dans cet ensemble, 1'OIT apporte a la fois sa competence
technique et son souci d'un equilibre judicleux, d'une harmonisation
de l'expansion économique et du progrès social. Aux fins de la coordination des activités, l'OIT a conclu avec la plupart des organisations
internationales intergouvernementales des accords spéciaux qui, non seulement délimitent avec precision les domaines respectifs de conipétence,
mais encore et surtout insistent sur Ia conjonction nécessaire des efforts.
La cooperation technique exige beaucoup d'efforts et cofite beaucoup
d'argent. Les efforts doivent être coordonnés. L'argent doit être d'abord
trouvé, puis réparti et utilisé a bon escient. Ces tâches sont assumées
par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD),
qui gère les ressources niises par les Btats, par son intermédiaire, a. la
disposition de la cooperation technique internationale.
Les projets de cooperation technique qui apportent une contribution
essentielle au développement économique et social et dont l'envergure
exige la mobilisation de nioyens relativement importants sont finances
dans le cadre du Fonds special du PNUD. Pour l'OIT, par exemple,
c'est le cas des programmes d'emploi, de formation, de productivité,
de développement rural ou d'dtabJissement d'institutions cooperatives.
QUELQUES CHIFRES
Bien entendu, les quelques données qui suivent sont trop genérales ou
trop fragmentaires pour cçnstituer autre chose qu'une simple orientation.
Au 31 janvier 1969, la responsabilité de l'exdcution de cent trente-trois
projets de cooperation technique avait été confiée a VOlT dans le cadre
du Fonds special du PNTJD dans vingt-deüx pays d'Afrique, dans
seize pays d'Asie, dans treize pays d'Amérique, dans huit pays d'Europe
et deux pays d'Océanie. Prés de 115 millions de dollars ont été alloués a.
cet effet par le Fonds special, s'ajoutant a. l'equivalent de quelque 200 millions de dollars de dépenses prévues pour ces mêmes projets par les
gouvernements des pays bénéficiaires de la cooperation.
Au nombre des projets du Ponds special approuvés en janvier 1969
citons, a titre d'exemples, l'institution d'un programme de formation
en usine au Chili, la creation d'une école normale de formation polytechnique en Guinée, un programme national de formation professionnelle pour l'industrie en Irak, un projet pilote de promotion de l'emploi
dan les secteurs ruraux de l'Etat de l'Ouest u Nigeria, le developpement
d'un centre d'bôtellerie et de restauration a Singapour, Ia creation d'un
institut de formation de personnel pour l'hotellerie et le tourisme en
Tunisie et la niise en valeur de la péninsule de La Guajira au Venezuela.
C'est loin d'être tout. Aux ressources proveriant du Ponds special
viennent s'ajouter celles qui sont consacrées a des centaines de missions
133
L'OIT au service du progrès socJal
consultatives ou a des projets de cooperation de moindre durée ou d'envergure plus limitée. Ceux-ci sont finances soit sur les autres ressources
du PNUD, soit sur le budget régulier de l'OIT, soit par les bénéficiaires
eux-mêmes.
Pour Ia seule année 1968, l'OIT a procédé a mile cent vingt-trois
affectations d'experts dans plus de quatre-vingt-dix pays, au titre du
programme régulier de i'OIT, du PNUD, du Fonds special et des divers
autres programmes. Les experts sont recrutés dans Ia plupart des pays
du monde, mais les principaux <fournisseurs>> sont le Royaume-TJni, la
France, les Etats-Unis, la Belgique, la Répub]ique fédérale d'Allemagne,
Ia Suisse, l'Inde, la Suede et le Canada. Ces experts ont travaillé dans
les grands domaines suivants:
développement social et économique (statistiques, normes internationales du travail, planification economique);
développement des ressources humaines (planification et organisation
de Ia main-d'ceuvre, perfectionnement des cadres dirigeants, petites
industries et artisanat, formation professionnelle);
conditions de travail et de vie (sécurité sociale, sécurité et hygiene
du travail, conditions générales de travail);
développement des institutions sociales (droit du travail et relations
professionn&Ies, administration du travail, education ouvrière, institutions cooperatives, rurales et similaires).
Durant la même année 1968, mille cinquante-trois bourses et allocations d'études ont été octroyées.
L'experf du BIT dolt être prêt a accepter ía solitude, a n'avoir pour toute
compagnie qu'une radio, pour toute
presence que le co/is qu'il reçoit de
tern ps a autre de sa farnile, et qu'll
suspend au p/a fond pour le rnettre
hors de paTtée des souris..
134
Aussi rójouissants qu'ils puissent être, ces chiffres ne doivent cependant
pas faire oublier l'insuffisance des ressources consacrées, dans le monde,
a la cooperation technique, qu'elle soit bilatérale ou multilatérale. Alors
que l'écart dans les revenus par habitant ne cesse de s'élargir entre les
pays insufilsamment développés et les pays industrialisés, on ne répétera
certainement jamais assez ce que constatait, des 1960, la Commission
du Conseil econonaique et social des Nations Unies chargée de l'évaluation des programmes, a savoir que l'ensemble des budgets consacrés
chaque année a la cooperation par les Nations Unies et les institutions
spécialisées ne représentait qu'une partie du coüt d'un sous-marin
atomique moderne ou d'un porte-avions!
Le moment est venu, enfln, de dissiper un malentendu: la cooperation
technique consiste a fournir aux Etats une assistance technique et non
pas une aide financière. Celle-ci provient d'autres sources. Mais la
cooperation technique, et c'est là une de ses fonctions essentielles, crée
des conditions favorables pour l'investissement, Les ressources sont
prospectées pour le compte des gouvernements; des institutions nationales
sont établies; des spécialistes nationaux sont formés a tous les niveaux;
la main-d'ceuvre volt ses qualifications améliorées. La nation est mise
en état d'investir ou d'accueillir des investissements extérieurs. C'est
pourquoi on a pu designer les activités de coOperation technique comme
un élément essentiel de préinvestissement.
EmE SUR
PLACE: LES BUREAUX EXTEPJETJRS DU
BIT
Pour être mieux a même d'adapter ses activités aux conditions particulières de chaque continent et de chaque pays, 1'OIT a établi tout
tin réseau de services extérieurs. Tout en sauvegardant son unite de
direction et d'inspiration, elle a décentralisé certains do ses services, de
sorte que les contacts avec les pays sont plus frequents et plus étroits.
Leurs besoins sont connus avec plus de precision. Le siege central a
Genève est plus complètement informé de la situation dans le monde.
La documentation est plus aisément recueillie et les informations plus
largement et utilement diffusées. Les activités de cooperation sont plus
efficacement coordonnées et contrôlées. L'OIT veut être présente auprès
de ceux qui attendent d'elle une aide effective.
Des bureaux régionaux existent dans les regions oi sont concentrées
les activités pratiques de 1'OIT: Addis-Abeba pour l'Afrique, Lima pour
1'Amérique latine, Bangkok pour 1'Asie; les bureaux d'Istanbul et
de Beyrouth assument cette tâche pour le Moyen-Orient. A la tête du
bureau regional se trouve un coordonnateur regional dont relèvent des
bureaux de zone, charges, selon les cas, d'un pays ou d'un groupe de
pays. Les bureaux régionaux so tiennent évidomment en rapport constant
135
sous ses aspects les plus humbles
Ii nous est arrivé d'envoyer un expert dans un petit pays, distant
des Etats4fnis de quelques centaines de mules seulement, pour qu'il
explique a la population le principe de la roue. Dans les zones
montagneuses de ce pays vivent en effet des gens qul n'ont jamais
vu de brouette et qui ne savent pas utiiser une poulie pour remonter
l'eau d'un puits.
Dans un autre pays, Un expert fut chargé d'organiser Ia migration
d'Indiens appelés a travailler dans des plantations e café. A son
arrivée, ii découvrit que le prix du mats passait du simple au triple
en hiver, dans les montagnes, du fall que les Indiens ignoraient
comment le conserver. L'expert étqit un Fran çais du Midi, region
oil, comme en Espagne, ii est de tradition de suspendre le mats au
toit en surplomb de la grange ou de la maison. Ii montra doizc aux
Indiens comment fafre pour mettre le mats a l'abri des rats ou des
intempéries. ii leur apprit aussi a élever des lapins pour qu'ils
puissent varier leur ordinaire.
(Tire de iapports d'experts)
136
avec le siege central et avec ses services techniques; dans certains cas,
ces derniers detachent un de leurs spécialistes auprès du bureau regional.
Une liaison de tous les jours est assurée, sur place, avec les commissions
économiques des Nations Unies et les autres organisations régionales.
A Bangkok ou a Addis-Abeba, c'est la tâche du coordonnateur regional.
Un bureau de liaison special a été établi a Santiago..du-Chili, siege de la
Commission économique pour l'Amerique latine. Des dispositions ont
ete prises pour assurer, sur place, Ia liaison avec des organismes régionaux
tels que l'Organisation des Etats américains, l'Organisation de l'unité
africaine, la Ligue arabe ou les diverses organisations européennes.
Dans les pays industrialisés, l'OIT maintient des bureaux de correspondance, dont la tâche, depuis de longues années, consiste a informer
le BIT de l'évolution économique et sociale dans ces pays. Ces bureaux
jouent un role important dans la prospection en vue du recrutement
des experts de la cooperation technique.
L'infrastructure des services extórieurs sera complétée dans les années
a venir par la creation de nouveaux bureaux et le détachement de conseillers régionaux et de techniciens auprès de ces bureaux.
C'est le Département des services extérieurs du BIT qui s'occupe,
comme son nom l'indique, de la mise en ceuvre du programme de décen-
tralisation et de régionalisation, des relations avec les coordonnateurs
régionaux et les bureaux de correspondance, de celles - capitales avec le PNUD et de la coordination des activités pratiques. Au siege central, l'organisation comprend Ia direction du département et trois sections
compétentes pour Ia planffication, la gestion et les rapports d'opérations.
Il nous reste maintenant a voir le déroulement des activités des
services techniques du BIT, dont l'action traduit en réalisations concretes,
touchant la vie de chaque pays et de chaque travailleur, cette aspiration
universelle vers la justice sociale qui a fait naItre l'OIT, qui lui a permis
de faconner ses outils de travail et n'a cessé de l'inspirer.
FACE A L'AGE NOUVEAU
Comment /'OIT traite
queiques-uns des grands
prob/èmes qui re/event
de sa competence
_.1
*
p
LES CONDITIONS DE VIE ET DE TRAVAIL
Soucis quotidiens de 'existence - Salaires minima - Huit heures de travail,
huit heures de loisir, huit heures de sommeil - Solidarité et sécurité sociale A travers le monde... - Exemple europeen - Bateliers et marins - Sécurité et
hygiene d'abord - Des instituts d'un genre nouveau.
Le travail d'un étre humain n'est ni une inarchandise iii
un article de commerce.
Samuel GOMPERS 1897.
Le social)) devra vaincre l'x économique ,. Ii devra In
rdgler et le conduire pour mieux satisfaire a la justice.
Albert Trorvis: Dix ans d 'organisation
internationale du
Travail,
1931.
Soucis QUOTJDJENS DE L'EXJSTENCE
Depuis Ia creation de 1'OIT, l'amélioration des conditions de vie et de
travail n'a cessé d'être au premier plan de ses preoccupations. Dans le
cadre des institutions spécialisées des Nations Unies I'accomplissement
de cette tâche reste sa fonction principale.
Face a l'essor de la science et de la technique, devant l'éveil des
consciences et les espérances qui animent les groupes les moms favorisés
de Ia société, ii apparaIt de plus en plus indispensable d'assurer un progrès décisif des conditions de vie et de travail. Tout doit être fait pour
favoriser l'adoption de mesures nationales et internationales propres a
rendre la condition des travailleurs conforine aux exigences du progrès
social, a tous les stades du développement économique.
Pour atteindre un tel but, ii importe que les gouvernements, tout
comme les organisations de travailleurs et d'employeurs, se persuadent
de l'interdépendance étroite de la croissance economique et du progrès
social. Ii doit être partout admis que l'augmentation de la productivité
et la reduction des coüts de production peuvent et doivent être accompagnées d'une amelioration parallèle de la vie au travail et de la vie tout
court. D'autre part, la société industrielle ne peut fermer les yeux sur
certains problèmes qui ne touchent pas directement le milieu de travail
141
mais qui ont une influence évidente sur la vie professionnelle et ont pris,
ces temps derniers, un caractère trés aigu, particulièrement dans les pays
industrialisés. Deux exemples suffiront: l'urbanisation intensive, souvent
pratiquée <<a tout prix>> et n'importe comment, a abouti a créer, pour le
travailleur, un milieu de vie qui, loin de lui assurer Ia détente nécessaire,
constitue souvent pour 1ui et pour sa famille tine veritable agression
nerveuse. Et le temps passé dans les trains de banlieue ou les autobus ne
détruit-il pas une grande partie des avantages que le travailleur peut
tirer des services sociaux organisés dans son entreprise ou mEme de la
simple amelioration de ses conditions de travail? II n'est pas rare qu'un
travaileur doive consacrer deux ou trois heures aux trajets quotidiens.
Peut-on, dans ces conditions, parler de l'utilisation des loisirs?
Pour mieux mesurer l'ampleur de la tâche, jetons un coup cl'ceil sur
les tEtes de chapitre d'un rapport que le BIT a soumis a Ia deuxiCme
session de sa Commission consultative interaméricaine, en janvier 1969.
Ce rapport traite de la rémunération - qui reste, bien sür, l'Elément primordial dans ce domaine - et des conditions de travail en relation avec
le dEveloppement économique; ii reflète le souci de l'équiibre a rEaliser
entre l'expansion économique et le progrès social. II analyse en detail
les conditions de vie des travailleurs de I'Amérique latine et ii envisage
les mesures a prendre pour les améliorer: services sociaux dans les villes
et dans les regions rurales, alimentation, transports, education, sante,
logement en yule et au village, durée du travail a l'atelier et aux champs,
congés, hygiene et sécurité.
Est-il nécessaire d'ajouter que des problèmes analogues se posent
dans toutes les parties du monde?
On voit que les espérances sont grandes, les preoccupations urgentes,
les obstacles considérabies, le domaine d'actiori immense. Au BIT, ce
domaine relève plus specialement du Département des conditions de
travail et de vie.
LA REMUNERATION, PROBLEME NUMERO UN
Le Préambule de la Constitution de 1'OIT precise que le salaire <<doit
assurer des conditions d'existence convenables >>. Ii est evident qu'un
salaire qui ne permet au travailleur et a sa famille que d'assurer leur
seule subsistance ne répond pas a une telle definition. Le droit a un revenu
minimum est un droit fondamental de l'homme; II ne doit pas être interprété coimue signiflant un minimum de misère, mais tendre constamment
vers une repartition equitable du revenu national 1
1
SBr ce sujet, on pourra consulter Les salaires, cours d'éducation ouvrière publié
en 1968 par le Bureau international du Travail.
142
Les conditions de vie et de travail
Dans les pays en voie de développement, le salariat s'étend a des
couches de plus en plus nombreuses de la population. Mais le revenu de
la plupart des travailleurs demeure très bas et ceux-ci ne disposent pas
toujours d'organisations syndicales qui soient vraiment a même de négocier des conventions collectives. La question se pose donc de savoir Si,
dans ces conditions, les salaires minima ne doivent pas être lixés par voie
officielle et, le cas échéant, comment il faut procéder. Certes, le problème
n'est pas simple et de multiples facteurs entrent en jeu: la situation de
l'économie nationale, les besoins des travailleurs et de leur famille, la capacite de paiement des employeurs, la rentabilité des entreprises, les taux de
salaire couramment pratiqués, les niveaux de vie compares des salaries
et d'autres groupes sociaux tels que les artisans ou les cultivateurs non
salaries, les exigences, enfin, du développement en matière d'investissement, de consommation ou de commerce international.
Le moment est donc venu pour I'OIT de reprendre une question dont
elle s'était déjà occupée bien longtemps auparavant: les méthodes de
fixation des salaires minima. A cette époque, l'OIT avait dft intervenir
pour tenter de mettre un frein a l'exploitation souvent éhontée du travail
humain qu'entraInait la concurrence. C'est ainsi que la convention
(O 26) et la recommandation (0 30) sur les méthodes de fixation des
salaires minima, adoptées en 1928, ne pouvaient viser plus loin que la
garantie d'un gain minimum et le maintien des moyens d'existence; elles
soulignaient l'urgente nécessité d'établir un niveau au-dessous duquel
les gains ne puisSent en aucun cas descendre.
En 1951, la Conference a adopté la convention (0 99) sur les
méthodes de fixation des salaires minima dans l'agriculture.
C'est dans la recommandation no 30 que la Conference, pour Ia première fois, a fixé un critère général pour la determination des salaires
minima: les taux doivent être fix6s compte tenu de la nécessité d'assurer
aux travailleurs un niveau de vie convenable, sur la base des salaires
payés dans les industries oi la situation est favorable ou d'après le niveau
general des salaires dans le pays on la localité. La recommandation
no 89 sur Ia fixation des salaires minima dans l'agriculture va plus loin
encore et préconise de tenir compte de facteurs tels que le cofit de Ia vie,
la valeur des services rendus, les salaires payés pour des travaux comparabIes. La notion de niveau de vie minimum convenable est ainsi dCfinie
dans la convention (no 117) sur la politique sociale:
En fixant le niveaa de vie minimum, ii faudra tenir compte des besoins
familiaux essentiels des travailleurs, y compris l'alirnentation et sa valeur
nutritive, le logement, l'habillement, les soins médicaux et l'éducation.
Enfin, la Reunion d'experts sur la fixation des salaires minima, convoquée en 1967 par 1'OIT, a recommandé l'élaboration par la Conference de
143
r
L
A
Les conditions de vie et de Iravail
nouveaux instruments sur la fixation des salaires minima, notamment dans
les pays en voie de développement, et a conelu que le premier critère
a prendre en consideration pour fixer on ajuster le montant minimum est
celui des besoins du travailleur. Les taux devraient être adaptés a l'évolution du coiit de la vie et des habitudes de consommation et périodique-
ment révisés pour assurer au travailleur et a sa famille une existence
conforme a la dignité humaine, une protection efficace et permanente et
un salaire qui suive la progression du développement écononlique.
Cette fois, l'OIT doit done agir en gardant a l'esprit 1e problémes
complexes qui se posent aux pays en voie de développement, le but étant
de Her l'augmentation des salaires a celle du revenu national tout en
favorisant au maximum la croissance de l'économie.
Avec sa structure tripartite et universelle, avec l'expérience qu'elle a
accumulée dans ce domaine, l'OIT est l'unique institution au sein de
laquelle une question aussi complexe et aussi lourde de consequences
puisse être utilement et objectivement discutée. La question est précisément inscrite a l'ordre du jour de la session de Ia Conference internationale du Travail réunie en l'année du cinquantenaire de l'OIT. Les décisions de la Conference guideront l'action des gouvernements et des
organisations professionnelles. Elles pourront influer sur le sort des millions de travailleurs qui rejoignent tous les ans la multitude des salaries.
HuIT HEURES DE TRAVAIL, HUIT HEURES DE LOISIR,
HUIT HEURES DE SOMMEIL
Ce slogan était celui de l'Association internationale des travailleurs, dont
le premier Congrès se tint a Genéve, en 1866. A cette époque, la durée
du travail n'aváit aucune limitation légale et, là encore, le principe du
<<laisser faire>> régnait en maître. On a vu plus haut que la <<journée de
huit heures>> figurait déjà a l'ordre du jour de la Conference, en 1919,
et le texte qui en résulta fut la premiere des conventions internatiouales
du travail.
Si l'accueil fait a la convention des huit heures ne justifia pas les espérances, la semaine de quarante-huit beures ne cessa de gagner du terrain
après Ia premiere guerre mondiale. Aux Etats-Unis, le nombre des travailleurs auxquels s'appliquaient des conventions sur la journée de huit
heures avait passé de cent soixante-douze mule en 1915 a un million
quatre cent quarante mille en juin 19T8. La Revolution russe avait prodame Ia journée de huit heures 1
1 Voir Archibald A. EVANS: <<Travail et loisirs 1919-1969 >>, Revue internationale
du Travail, vol. 99, n° 1, janv. 1969,
145
JoU trotiloi
Ia lozwnée de 8 heues
sans diminutioii
de sa1aies
TRAVA!LWJRS I
SI yeas dssIrCz peotlter des joks da
la feniilie CC eli, in. vie
Si vons voules en en 5ius tie blen-
titiC it tic JLberti
SI, ins ties ]flIeUeS jOflrnees do tra-
vail, yeas voulez vet dimmer votre
jou Iin tie rues is,stvui, cc d votis
dnqiei
SI, celia, votsa ales d'vI,, siC dimifleer Is tls&tnttt- meet-trier tdWjueI vans
stee teas euntrairtls
I'ri'pttrez-vou it n,eitre en applies.
hem In joiit-itte tie
Isures pout- Ii
1' teal IOnS.
Sotivenet YOU5 (JUC lets Si'ubtk'itt
qee cc tjne ion ini1,oee.
Lo patron
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8
heures de travail
heures de Jo/sirs
heures de repos
it B,n iittrcle tie
L'Ouvrier eynduquti et eon pat
L'iU)(iliJi$" - I',trIs -Ilayre
Collection Viollet, Paris
La question de Ia durCe du travail fut, pendant et aussitôt après la
seconde guerre mondiale, supplantée au premier plan des preoccupations
par les impératifs de la reconstruction, du dCveloppement et de l'augmentation des revenus.
L'OIT reprit la discussion de ce problème en 1958 et en 1962, sous le
double aspect de la limitation et de Ia reduction progressive de Ia durée
du travail sans diminution du salaire. A l'heure actuelle, Ia durée du
travail légale oscille, selon les pays, entre quarante et quarante-huit
heures, l'objectif general immediaf Ctant la semaine de quarante heures.
Une nette tendance a Ia reduction de la durée du travail s'est donc
manifestée dans différents pays: dans nombre d'entre eux, cette tendance
s'est déjà traduite dans les faits; dans d'autres, des mesures de reduction
sont envisagées a plus ou moms longue echéance; dans d'autres encore,
146
on s'emploie a limiter la durée du travail dans les cas au moms oü elle
est excessive et a la fixer pour les secteurs, les professions ou les catégories de travailleurs les moms favorisés. La convention (0 47) des
quarante heures, adoptée en 1935, n'ayant recueilli qu'un nombre limité
de ratifications, la Conference a adopté, en 1962, la recommandation
no 116 sur Ia reduction de la durée du travail, qui pose le principe de la
reduction progressive de la durée normale du travail en vue d'atteindre
la << norme sociale >> fixée par la convention des quarante heures et qui, en
prévoyant des taux majorés de rémunération des heures supplémentaires,
offre aux travailleurs des garanties plus efficaces contre les abus que les
instruments précédents. La recommandation no 116 et la convention
no 47 posent en outre le principe du maintien, la premiere, du salaire, la
seconde, du niveau de vie des travailleurs en cas de reduction de la durée
du travail. Malgré les efforts déployés, certaines categories de travailleurs
effectuent encore, même dans des pays très industrialisés, un nombre
d'heures de travail bien supérieur au nombre considéré comme normal.
La semaine legale de travail peut être, dans certains cas, considérablement prolongée a cause du recours aux heures supplémentaires autorisees par la loi: c'est là le seul moyen offert au travailleur cl'arnéliorer
son niveau de vie. Lorsque Ia rémunération est notoirement insuffisante,
on ne peut guère parler de choix entre les loisirs et le surplus de gain que
représentent les heures supplémentaires. De plus, les difficultés de logement et de transport, surtout dans les grandes villes, font que Ia durée
effective du travail est loin d'avoir diminué si l'on compte le temps de
trajet. Quant a la durée normale du travail, elle est dans une certaine
mesure liée au niveau de Ia productivité, mais ii n'est pas certain que les
possibilités de la réduire Soient toujours miSes a profit comme elles le
pourraient. Pourtant, dans les sociétés - les sociétés industrielles notamment - oi Ia quantité de travail totale a repartir diminue ou ne s'accroIt
pas suffisamment vite, ii y va du droit d'un nombre grandissant de travailleurs. Néanmoins, une étude détaillée préSentée en 1967 par la Commission d'experts pour l'application des conventions et recommandations
au sujet de Ia reduction de la durée du travail montre que la situation
genérale et l'évolutiort de ces dernières années scat encourageantes, et
que l'influence des instruments adoptés par Ia Conference, et notamment
de la recommandation no 116, est certaine.
Ii faut encore remarquer que les travailleurs préfèrent souvent des
congés payés plus longs a un horaire de travail réduit. A cet égard, la
géneralisation rapide des congés payés a été l'une des conquêtes sociales
les plus spectaculaires des dernières décennies et, dans les pays industriauses, l'objectif est celui des quatre semaines de congés payés. Le moment
semble venu d'adopter de nouvelles normes internationales a ce sujet et,
là encore, la << Conference du cinquantenaire>> a été saisie de la question.
147
Pacte international relatif aux droits économfques,
sociaux et culturels
(Adopté par 1'Assemblée générak des Nations Unies
le 15 décembre 1966)
Article 7
Les Etats parties an present Pacte reconnaissent Ic droll qu'a toute personne de jouir de conditions de travail justes et favorables, qui assurent
notamment:
a) Ia rImunéralion qul procure, an minimum, a tons les Iravailleurs:
an salaire equitable et une rémunération égale pour an travail de
valeur égale sans distinction aucune; en particulier, les femmes
doivent avoir la garantie que les conditions de travail qui lear sont
accordIes ,ze son! pas inférieures a celles dont bCnéficient les hommes
et recevoii' la méme rémunération qa'eux pour un méme travail;
une existence décente pour eux et lear famille conformément aux
dispositions dii present Pacte;
b) Ia Sécurité et 1 'hygiene dii travail;
c) la même possibilité pour tous d'être promus, dons lear travail, a
Ia categoric supérieure appropriée, sans autres considerations que la
durée des services accomplis et les aptitudes;
d) Ic repos, les loisirs, Ia limitation raisonnable de la durée dii travail et
les congéspayéspIrjodiques, ainsi que la rémunérarion des fours feriés,
14B
Esciave des machines a l'époque de Ia revolution industrielle, le travailleur sera peut-être libéré par la machine lorsque le temps qu'il con-
sacre a son activité rémunérée et lorsque les congés dont ii pourra
disposer seront tels que lui seront enfin ofl'ertes des possibilités de plein
épanouissement personnel.
Nous avons tin lit, nous avons un enfant, ma femme.
Nous avons aussi du travail et même pour deux.
Et nous avons le solell, la pluie et le vent.
Et seule nous man que une petite chose,
Pour être aussi libres ijue le sont les oiseaux
Seulement LE TEMPS!
Richard DEHMEL, 1863-1920.
SOLIDARITE ET SECURITE SOCIALE
L'instauration du régime allemand d'assurance-maladie, en 1883, fut
suivie d'une lente expansion dans les pays d'Europe, la sécurité sociale
étant bien souvent alors, maiheureusement, considérée comme un moyen
de contenir le mécontentement grandissant des travailleurs. Depuis, les
regimes de sécurité sont apparus comme l'un des plus puissants moyens
de protection sociale, particulièrement dans le secteur industriel. La
sécurité sociale joue désormais un role capital dans Ia vie des hommes,
des femmes et des enfants du monde. Procédant ainsi d'un sentiment de
solidarité collective, elle veut réduire les consequences de la misère, de
la maladie, de la vieillesse, du chomage, des accidents du travail et même
de Ia mort. C'est un instrument de progrès social: elle contribue a mieux
répartir entre tous le revenu national et, en mobiisant des ressources
financières considérables, elle apporte sa part d'investissements et elle
est donc, elle aussi, un facteur d'expansion économique.
149
De I'habitation primitive
a Ia metro pole moderne
Chaque pays essaie de résoudre les problèmes de Ia sécurité sociale
selon ses propres méthodes. Ii en étend la portée a des risques plus ou
mains nombreux ou a des couches de population plus au mains larges,
selon les conditions sociales et économiques qui lui sont propres. L'impor-
tance des prestations - pensions de vieillesse, pensions de veuves ou
d'orphelins, indemnités de maladie ou de chomage, allocations fainihales, soins médicaux partiehlement ou entièrement gratuits - vane d'un
pays a l'autre. En général, l'extension de la sécurité sociale se fait progres-
sivement et devrait être intégrée a la planification dii développement
social et économique, son objectif ultime restant l'extension a l'ensemble
de ha collectivité nationale.
Les principes essentiels de Ia sécurité sociale sont énoncés, a l'intention de tous les pays, dans les instruments in.ternationaux adoptés par
l'OIT et, notamment, dans la convention (nO 102) concernant ha sécurité
sociale (norme minimum), 1952, qui définit les normes d'une protection
de base susceptibles de recevoir un large accord international, compte
tenu des impératifs propres aux pays en voie de développement 1
Signalons également les aetivités techniques de l'Association inter-
nationale de la sécurité sociale qui, sous l'égide de 1'OIT, groupe les
organismes nationaux de sécurité sociale de quatre-vingt-quatorze pays,
couvrant queique six cents millions d'assurés sociaux.
A TRAVERS LE MONDE...
L'influence pratique exercée par J'OIT sur Je développement de la sécurité
sociale dans le monde s'exerce de bien des manières. Prenons quelques
exemples récents.
En 1966, 1'Irak a mis en application une nouvehle loi de sécurité
sociale élaborée avec l'assistance d'un expert du BIT. Des prestations
sont fournies - et des cotisations perçues - pour les 6ventualités de
maladie, de maternité, de décès, d'invalidité et de vieillesse. En cas
d'accident du travail, les prestations sont gratuites. Pour le moment, le
régime est limité aux travailleurs des entreprises occupant plus de trente
personnes et situées dans les cinq districts principaux du pays; Ia loi en
prévoit l'extension des que les conditions s'y prêteront. Mais d'ores et
déjà, cent vingt mule travailleurs - et leurs families - bénéficient de la
sécurité sociale. C'est là un premier pas, que l'aide du BIT a permis de
franchir.
1 Voir BIT: La sécurité sociale, Cours d'éducation ouvrière (Genéve, 1969). Voir
aussi Guy PEiuuN: <<Réflexions sur cinquante années de sécurité sociale >>, Revue
internationale du Travail, vol. 99, no 3, mars 1969.
152
Et voici l'Afrique. Parmi bien d'autres activités déployées sur ce continent, VOlT a aide a créer ou a consolider un premier système de sécurité
sociale dans un grand nombre de pays allant de Ia Somalie au Congo, du
Nigeria a Ia Tanzanie. Des cours pour administrateurs des organismes
de sécurité sociale ont été donnés sous l'égide de l'OIT, notamment a
Khartoum (pour les pays de langue anglaise) et a Yaoundé (pour les
pays franophones). Des experts régioriaux du BIT sont a l'ceuvre.
Dans certains pays, ii faut procéder a des calculs actuariels pour s'assurer
que les moyens disponibles correspondent aux risques couverts. Dans
d'autres cas, le moment est venu d'examiner si, et dans queue mesure, la
sécurité sociale peut être étendue aux populations rurales.
En Amérique latine, l'OIT a pris, des le debut, une part prépondérante a l'instauration des regimes de sécurité sociale. Un grand nombre
de pays y disposent aujourd'hui d'organismes très importants. Plusieurs
d'entre eux sont arrives a la conclusion que les systèmes en vigueur
devraient étre mis au point, et les institutions améliorées, a la lumière de
I'expórience et en fonction des nécessités du développement. Des experts
du BIT s'appliquent a les aider dans cette tâche. Ces experts collaborent
étroitement avec le Comité interaméricain de sécurité sociale qui groupe
les organismes nationaux de divers pays du continent.
us coopèrent egalement avec le Conseil du travail et de la prévoyance
sociale de l'Organisation des Etats de l'AmCrique centrale qui ont signé,
en 1967, une convention multilatérale sur la sécurité sociale, préparée
avec l'aide de 1'OIT.
L'EXEMPLE EUROPEEN
Puisque nous en sommes aux conventions multilatérales de sécuritC
sociale, soulignons qu'en Europe, l'une des regions les plus industrialisees du monde, l'OIT a aussi coopérC a l'établissement d'un réseau de
conventions d'abord bilatérales, puis multilatérales.
En Europe, en effet, un nombre important de travailleurs sont occupés
dans un pays autre que leur pays d'origine. Comment éviter que la disparité des regimes de sécurité sociale ne soit pas un obstacle a leur libre
circulation? Et commeit les faire bénéficier, eux et leur famille, des
garanties de la sécuritC sociale, quel que soit le pays oit us travaillent?
Oraduellement, un ensemble de conventions ont etC conclues entre
pays ou entre groupes de pays européens. En effet, plus les relations économiques entre les pays de l'Europe occidentale s'intensifiaient après Ia
seconde guerre mondiale, et plus le besoin se faisait sentir de regler les
relations en matière de sCcuritC sociale. L'OIT a encourage cette evolution
et y a contribuC. Non seulernent par ses normes mais aussi, chaque fois
que les pays intéressés le lui ont demandé, par une collaboration directe.
153
L'OIT au service du pogrès social
Les six pays de la Communauté économique européenne sont parties
a un accord concernant ]a sécurité sociale des travailleurs migrants, qui
a notablement contribué a l'établissement de Ia libre circulation des travailleurs entre les pays de Ia Communauté. Ii couvre tous les salaries ou
assimilés des pays en cause. Ii s'applique a toutes les legislations en Ia
matière existantes ou a venir, ainsi qu'à toutes les branches de la sécurité
sociale: maladie, maternité, invalidité, vieillesse, décès, accidents dii travail et maladies professionnelles, chomage et allocations fàmiliales.
L'élaboration de ces mesures, leur application pratique, leur extension
progressive exigent une coordination constante. Aussi, les responsables
de Ia sécurité sociale des six pays membres de la Communauté et de la
direction sociale de celle-ci se réunissent régulièrernent au sein d'une
commission spéciale. Le BIT est représenté a ces sessions et y préte son
concours technique. Plusieurs millions de travailleurs et les membres de
leur famille recueillent, tous les jours, les fruits de cette collaboration
plurinationale.
Des accords sur la sécurité sociale ont été également conclus entre
les dix-huit pays membres du Conseil de 1'Europe. Le BIT a apporté son
concours technique a la preparation de ces accords, comme ii l'apporte
a l'élaboration, actuellernent en cours, d'une convention plus gérérale.
BATELIERS ET MARINS
Ft voici un exemple plus limité, mais qui permet de saisir sur le vif les
consequences pratiques de l'elfort conjugué de l'OIT et d'un groupe de
pays européens pour une categoric particulière de travailleurs.
Quarante-cinq mule bateliers naviguent sur le Rhin et sur les cours
d'eau et canaux affluents. Un batelier hollandais peut avoir été engage
sur un chaland dont le port d'attache est en Allemagne et être victime
d'un accident alors qu'il s'est chargé d'un transport en Belgique. Ou
encore, l'un de ses enfants peut être opérC d'urgence alors que la péniche
est ancrée en France ou en Suisse. S'il a été amené a changer de patron
plusieurs fois au cours de sa carrière, et si le patron était chaque fois de
nationalité différente, quel est le pays qui paiera au marinier, le moment
venu, sa retraite de vieiIlesse?
D'accord avec les pays riverains du Rhin et avec les organisations
professionnelles intéressées, l'OIT a convoqué une série de reunions qui
ont abouti a l'adoption d'un accord sur la sécuritC sociale des bateliers
rhénans.
Aujourd'hui, lorsqu'un batelier tombe malade ou est victime d'un
accident dans un pays contractant autre que le sien, il a droit aux mêmes
prestations que s'il s'agissait de son propre pays. Ii en va de même pour
154
H
]ft
$
H
Cette carte de mann bnitanporte Ia mention:
Pièce d'identité aux fins de
Ia convention sur les pièces
d'!dentité des gens de mer,
1958, adoptée par Ia Conférence généralë de I'OIT
nique
a femme ou les autres membres de sa famille vivant avec lui, a bord du
âtiment. Et lorsqu'il atteint l'âge de la retraite, ou s'il meurt avant de
'avoir atteint, sa pension ou celle de sa veuve sont calculées compte tenu
e toutes les périodes d'emploi en qualite de batelier sur le Rhin, quel
que soit Is pays pour lequel ii a navigué.
Un autre accord est consacré aux conditions de travail des bateliers.
Du Rhin, transportons-nous sur les iners et oceans du globe. Des
navires marchands les sillonnent. Chaque navire est enregistré dans un
ort déterminé et ii arbore le pavilion du pays oü ce port est situé. Mais
es marins sur les pouts et dans les soutes ne sont pas nécessairenient de
la méme nationalité. Et us peuvent avoir été recrutés n'importe ol'i.
Ii n'y a pas si longtemps, les conditions d'existence des travailleurs
de Ia mer étaient aifreuses. De jeunes garcons pouvaient être embauchés
en quelque sorte par surprise; us croyaient, en répondant a i'appei de ia
mer, qu'une vie merveilleuse ies attendait. La piupart du temps, crueile
était ia deception. A la chaufferie, ii fallait pelleter quelque six tonnes de
155
Nombreux sont, de nos fours, les bateaux qul sent dotes des installations lea
plus modernes: dens ce cargo norvé glen, quatre lavabos et deux douches
pout six marins
charbon pendant douze heures d'affilée. Quant a la nourriture, mieux
vaut n'en pas parler: dans les termes pittoresques des autres marins, Ia
viande était de Ia came, les biscuits de la pierre, la soupe de l'eau de
vaisselle. La ration quotidienne d'eau, pour boire, cuisiner et se layer,
était d'environ trois litres par homme. Les fruits et les legumes n'avaient
évidemment aucune place dans ce régime <<fortifiant >>. En outre, a cette
époque, la loi octroyait a chaque maria un espace d'un peu plus de deux
metres cubes pour dormir, c'est-à-dire 1,80 x 0,60 x 1,80 metre, <<trop de
place pour un cercueil mais pas assez pour une tombe >>. Tout l'équipage
dormait dans une seule pièce a l'avant du bateau; c'est dans ce trou infesté
de verinine, o11 l'aération était presque inexistante, que le garcon couchait
sur une paillasse, sans couverture et parfois dans ses vétements mouillés.
Actuellement encore, pendant de longues semaines, l'homme de la
mer est confine sur son navire. C'est son lieu de travail et c'est là qu'il vit.
Sa famille est loin. Tombe-t-il malade, y a-t-il naufrage, le voilà debarque
a l'autre bout du monde.
Si, donc, ii est des travailleurs dont les intérêts appellent une protection intemnationale, ce sont bien les marins. Les conventions qui les
protègent forment une partie importante de la legislation internationale
du travail. Elles s'étendent a la formation et au recrutement, aux salaires
et a la sécurité sociale, aux conditions de vie a bord - logement, nourriture, hygiene, loisirs -, au rapatriement obligatoire du maria naufragé ou
malade. Le code international du maria a transformé l'existence des gens
de mer. Périodiquement, certaines de ses dispositions sont mises au point
compte tenu des progrés techniques.
Un seul regret: ii est des pays qui, au mépris de la sécurité, de la
sante et du bien-être des marins qu'emploient les navires battant leur
pavilion, negligent délibérément d'appliquer les conventions. L'OIT, les
syndicats internationaux des marins et les armateurs des pays qui
appliquent ces conventions exercent une pression constante pour les
faire changer d'attitude. Notons que ies conditions de travail des pêcheurs
ont egalement fait l'objet de plusieurs instruments internationaux.
SEcURITE ET HYGIENE D'ABORD
En France, selon la Caisse natioia1e de sécurité sociale, toutes les onze
minutes un ouvrier meurt d'un. accident du travail; dans ce même pays,
on a enregistré, en 1965, au titre des accidents professionnels, la perte de
quelque deux cent vingt millions d'heures de travail. Aux Etats-Unis,
huit cents mineurs, en moyenne, sont tués chaque année dans les charbonnages. Dans le monde entier, un mineur sur mille perd Ia vie, chaque
année, dans l'exercice de son travail. <<Le temps que vous lisiez cet
157
article - écrit la revue mensuelle de l'Organisation mondiale de la
sauté -, un travaileur, sans doute, aura trouvé la mort 1.>>
Nul n'ignore qu'un accident du travail ou une maladie professionnelle est cause d'une grande détresse humaine et source de difficultés
matérielles parfois insurmontables pour b travailleur qui en est la vietime. Et sur le seul plan économique, le <coit>> des accidents du travail
et des maladies professionnelles, et leur incidence sur l'organisation de la
production, atteignent des proportions ilnpressionnantes. A certains
ógards, on le voit, Ia situation en matière de sécurité et d'hygiène du
travail reste fort inquiétante, en dépit des progrès do la science et de la
technique 2 Adapter le travail a l'homme, et non pas exciusivement
Phomme au travail, ainsi pourrait être défini le mot d'ordre de l'ergonomie, cette science moderne du travail qui emprunte ses données a la
physiologie et a Ia psychologie aussi bien qu'à la technobogie industrielle.
On voudrait évoquer longuement les efforts deployés par l'OIT pour
contribuer a prévenir les accidents et protéger Ia sante sur les lieux de
travail. Sur les cent vingt-huit conventions et les cent trente-deux recommandations adoptées par la Conference internationale du Travail de
1919 a 1968, cinquante-quatre des premieres et cinquante-deux des
secondes ont trait, directement ou indirectement, a l'hygiène ou a la
sécurité du travail. Les travaillours do l'iridustrie, du commerce et do
l'agriculture dans leur ensemble, los mineurs et les ouvriers du bâtiment,
les marins et les dockers en bénéficient. Certaines valont pour toutes les
occupations; d'autres pour des professions déterminées. Prenons deux
exemples récents qui montrent que los norrnes internationales s'appliquent aussi bien aux industries les plus évoluées qu'aux modes de travail
beaucoup plus rudimentaires.
En 1960,. une convention et une recommandation ont été adoptées
pour protéger les travailleurs contre les radiations ionisantes; c'est là un
sujet d'une importance vitale a l'ère nucléaire et a un stade d'évolution
technique oii be recours croissant a la radioscopie pour Ia verification do
la qualite do certains prodnits expose des travailleurs a des irradiations
dangereuses.
Au siècle do l'atome et do Ia mécanisation, il existo encore dans tous
les pays bien des chantiers, bien des docks o des matériaux ot des colis
très bourds sont transportés par des hommes et memo par des femmes.
En 1968, Ia Conference a adoptC une convention stipulant quo <do
transport manuel, par un travailbeur, do charges dont be poids serait
'Robert PLANT: <<Les accidents coütent cher >>, Sauté du monde (Genêve, OMS),
mars 1969.
Marcel ROBERT et Luigi PARMEGGIANI: <Cinquante années de collaboration
internationale au service de Ia sante et de la sécurité des travailleurs >>, Revue internatjonale du Travail, vol. 99, no 1, janv. 1969.
158
susceptible de cornpromettre sa sante ou sa sécurité ne doit être ni exigé
ni admis... >>. Une recommandation adoplée en même temps precise,
notamment, que lorsque le poids maximal de la charge a transporter
par un homme adulte dépasse 55 kilogrammes, des mesures doivent être
prises aussi rapidement que possible pour ramener le poids a ce niveau.
Lorsque des femmes ou des jeunes gens âgés de moms de dix-huit ans sont
affectés au transport des charges, le poids doit être ramené a un niveau
nettement inférieur.
A côté ou au-delà des conventions et des recommandations, les spécialistes de l'OIT se sont de tout temps attaches a élaborer des normes
pratiques pour la prevention des accidents et des maladies professionnelles.
Le Reglement type de sécurité pour les établissements industriels, a
1 'usage des gouvernements et de 1 'industrie contient plus de deux cents
series de règles de sécurité, dont Ia niise a jour se poursuit parallèlement
a l'évolution des techniques. Une nouvelle encyclopédie d'hygiène et de
sécurité du travail est en chantier. Ces ouvrages - et beaucoup d'autres
publiés par 1'OIT - sont journellement utilisés par des inspecteurs du
travail, par des militants syndicaux, par des ingénieurs et des médecins
dans les entreprises.
Un Centre international d'informations de sécurité et d'hygiène du
travail (CIS) fonctionne depuis dix ans sous l'égide du BIT. Sa tâche consiste a fournir une information complete, systématique et rapide sur les
faits, les méthodes et les moyens nouveaux dont la connaissance est indispensable a tous ceux qui s'occupent de la prevention des accidents du
travail et des maladies professionnelles. Aucun spécialiste, aujourd'hui,
ne peut tout lire: les techniciens du centre lisent pour lui, sélectionnent
et diffusent les informations recueillies.
L'OIT, dans le. domaine de la lutte contre les risques professionnels,
collabore étroitement avec divers organismes nationaux et internationaux,
notamment avec 1'Organisation mondiale de la sante. Car ii saute aux
yeux qu'il y a interdépendance entre l'hygiène et la sécurité du travail et
l'état sanitaire général. Un travailleur sous-alimenté ou souffrant du
paludisme est plus exposé a l'accident qu'un travailleur bien nourri et
bien portant. Les deux organisations s'emploient, par exemple, a publier
ensemble des manuels, des directives, d'autres ouvrages techniques.
Ii est sans doute difildile de mesurer les suites précises de toutes ces
activités. Tous les témoignages dont on dispose permettent d'affirmer
que, depuis cinquante ans, l'action du BIT dans le domaine de la prévention des accidents et des maladies professionnelles a permis d'éviter un
gaspillage considerable de ressources humaines et de moyens de production. Et, ce qui est encore beaucoup plus important, de sauvegarder la vie
et la sante d'innombrables travailleurs.
159
A l'lnstitut central du travail de Bombay: mesure des lacteurs physiologiques
et physiques de Ia capacité de travail
D'autant que les activits pratiques de cooperation technique prolongent l'établissement des normes et les travaux de recherche. C'est
ainsi que les experts du BIT ont etC appeles a travailer dans nombre de
pays. Deux exemples.
DES INSTJTIJTS D'UN GENRE NOUVEAU
En Inde, un Institut central du travail a etC établi par le gouvernement.
Ii a son siege Bombay et possède trois fihiales dans les grands centres
industriels du pays, Calcutta, Kanpur et Madras. C'est un veritable
160
A l'lnstitut central du travail de Bombay: mesure du rapport effort-fatigue et
contrOle du rythme cardiaque
laboratoire socio-économique de recherche sur les problèmes de l'homme
au travail. II sert de point de rencoritre aux différentes disciplines: ingé-
nieurs, médecins, sociologues, écononiistes, inspecteurs du travail y
collaborent. Des méthodes et des normes sont élaborées, des cours sont
organisés tant pour des administrateurs que pour les cadres industriels
et les militants syndicaux. Plusieurs sections de i'Institut, notamment
dans les domaines de la productivité et de la formation professionnelle,
de Ia sécurité et de l'hygiène, de la physiologie et de la psychologie du
travail, ont Pu être mises sur pied avec l'aide de spécialistes de VOlT. La
section la plus importante est le Centre de sécurité, d'hygiène et de bienêtre des travailleurs.
161
Emb1èmes de danger adoptés par 1'OIT
Danger d'explosion
Danger d'intoxication
Danger d'inflammafion
Matière comburante
4::s
UE
Danger de corrosion
£
Radiations dangereuses
(Le mSme emblème, mais sans a tote
de mort, designe les sources radio-
actives non intenses)
Un Institut de la sécurité et de l'hygiène professionnelles est en voie de
creation a Héliopolis, en République arabe unie, grace a la collaboration
entre le gouvernement de ce pays et l'OIT. Les moyens nécessaires sont
fournis par le gouvernement et le PNUD, dans le cadre du Fonds special.
Le but de l'Institut est d'assurer la formation du personnel national
- administratif, medical et technique - et de fournir des possibilités
de recherche en vue de promouvoir, dans le cadre de la politique de
développement économique et social de la nation, un programme de
sécuritC et d'hygiène industrielles. Ses activités s'étendront a l'industrie,
aux mines et aux docks et porteront sur les aspects techniques, médicaux,
physiologiques et psychologiques de Ia prevention.
4
I,
/
Ar
:
Le Centre de perfectionnement pro fessionnel et technique de l'OIT a Turin
LES RESSOURCES HUMAINES
Une richesse inutilisée - Promotion de Vemploi - Formation professionnelle Le CINTERFOR - Les cadres responsables de Ia
Formation en milieu rural
gestion - Voyage en Inde - Le Centre de Turin - Le Programme mondial de
l'emploi.
Du travail pour tolls dans une sociité libre.
William H.
BEVERIDGE.
UNE RICHESSE INUTILISEE
Qui d'entre nous n'a rencontré, dans Ia yule la plus proche, ce garcon de
vingt ans a la recherche d'un travail?
Au village natal, ii aidait les siens a labourer un lopin de terre. Mais
le champ familial est minuscule. Exploité de la même manière depuis des
siècles, le sol est épuisé. En revanche, les bouches a nourrir, au village,
deviennent de plus en plus nombreuses. La maigre récolte ne suffit plus
a pourvoir a leur subsistance. Quelgues-uns ont essayé de changer de
culture, de planter des legumes pour les vendre ou d'élever quelques
poulets. Ils ne parviennent a obtenir ni de bons produits ni un juste prix.
Bientôt viendra le dénuement.
Notre garcon est alerte et courageux. Aussi a-t-il suivi l'exemple de
tant d'autres et ii est parti pour la ville on, paraIt-il, la vie est plus facile,
oi l'on a besoin d'ouvriers, oi les salaires sont bons. Ii aura vite fait de
découvrir que la réalité n'approche pas ses espérances.
C'est qu'ils sont legion, les demandeurs d'emploi comme lui, sans formation et sans experience. Car même s'il est allé a l'école du village, s'il
a appris a lire, a compter, on ne l'a préparé a aucun métier. Ii ne connalt
pas le chemin d'un centre de formation, d'un bureau d'emploi. Occasionnellement, il trouvera a s'embaucher comme manuvre. Mais le travail
est irrégulier et le salaire n'est pas aussi mirifique que les calculs auxquels
- de loin - il s'était livré pouvaient le laisser supposer. En yule, Ia vie
est plus coinpliquée et plus chère qu'au village. Et sur qui compter
lorsqu'on est sans emploi? Que faire, sinon vivre d'expédients? Ballotté
entre le village qui ne peut plus le nourrir et la yule oü il ne sait comment
s'employer, notre garcon risque d'être perdu. Pour lui-même, pour sa
165
\
,
Les ressources humaines
famille, pour son pays. C'est ainsi que so gaspillent, tous les jours,
d'énormes ressources humaines.
Cependant, pour notre monde d'aujourd'hui, oi l'on s'efforce de
produire mieux et davantage et do réduire la pauvreté, les ressources
humaines constituent une richesse essentielle. Ii faut en éviter le gaspillage et en faire la meilleure utilisation, sur le plan économique comme
sur le plan social. Voilà pourquoi los pays s'efforcent de faire face a ce
problème capital: l'urgente nécessité de développer leurs ressources
humaines.
Comment créer, dans les campagnes et dans los villes, des emplois
pour los jeunes en age cle travailler et pour ceux quo les occupations tra-
ditionnelles ne nourrissent plus? Comment créer ces emplois tout en
augmentant la productivité et, en consequence, la richesse nationale?
Comment faire pour que les travailleurs soient convenablement préparés a
exercer l'emploi qui peut leur être offert? Comment faire en sorte, aussi,
que l'étudiant, tout commo le jeuno travailleur, trouve sa juste place dans
cette société qu'ils contestent? En bref, comment chacun pout-il être mis
en mesure de tirer parti de ses aptitudes, do produire, de consommer, do
vivre dignenient et utilement, en assurant son bien-être et en contribuant a l'épanouissement do la communauté?
Ii y a là, pour l'OIT, un champ d'action considerable, qui, au BIT,
reviont au Département des ressources humaines. En collaboration avec
l'ensemble des services du Bureau, ce département est chargé de la
promotion de l'emploi, do la formation professionnelle, do l'amélioration
do Ia pro ductivité et du perfectionnement des cadres dirigeants.
PROMOTION DB L'EMPLOI
Le développement des ressources humaines n'est pas automatique. Ii
convient de le stimuler, de le planifier, de l'organiser. L'OIT s'en est
préoccupée do tout temps.
D'abord, en ceuvrant pour une meilleure organisation do ce qu'on a
appelé le marché de l'emploi: mettre en presence les employeurs qui
cherchent des travailleurs pour leurs entreprises et los personnes qui
cherchent du travail, ou, solon l'expression qui est devenue familière,
pour <<compenser>> l'offre et la demande d'emploi. C'est une des fonctions essentielles des bureaux de l'emploi.
Puis, pour protégor coux qui cherchent un emploi. Par exemple, en
éliminant les bureaux do placement payants qui prélèvent une part
exagérée sur les futurs gains des travailleurs; ou en favorisant le paiement
d'indemnités de chomage a ceux qui ont pordu leur emploi, sous la forme,
souvent, d'une assurance-chomago.
167
L'OIT au service du progrès socaI
Enfin, en aidant les pays a élaborer une politique de creation d'emplois. Car tout le monde est d'accord pour admettre, et les travailleurs
les premiers, qu'il vaut mieux procurer une occupation productive que de
payer des allocations de chomage et que le bureau d'emploi le mieux
organisé ne peut placer plus de travailleurs qu'il n'y a d'emplois disponibles.
Signalons que l'organisation des services de l'emploi, l'assurancechomage et la promotion d'une politique de l'emploi ont fait l'objet de
plusieurs conventions et recommandations internationales. La convention et la recommandation sur la politique de l'emploi, adoptées en 1964,
ont exercé une influence certaine a cet égard. Et, comme toujours, l'OIT
s'est mise a la disposition de ceux de ses Etats Membres qui le liii ont
demandé pour les aider, par Ia cooperation technique, a traduire en actes
les normes internationales.
Les exemples sont nombreux. Prenons le dernier en date.
L'Algérie met en uvre un programme de développement social et
économique. Nonibre de ses habitants sont inemployés ou sous-employès.
La population s'accroit. Aussi un accord a-t-il été signé entre le gouver-
nement algérien, le PNUD et l'OIT pour la mise en chantier d'nn programme de planification et d'organisation des ressources humaines.
II s'agit tout d'abord de determiner, a Ia lumière du plan de developpernent et des données sur l'accroissement de la population et l'extension
probable de l'emploi, le nombre et les categories do travailleurs dont on
aura bosom dans los années a venir. Des enquêtes sont en cours dans les
usines et dans les campagnes, qui permettront d'obtenir des informations
précises. On saura ainsi oi se trouve l'emploi et oil est urgent d'en créer.
Les données obtenues permettront d'adapter ou d'étendre, en fonction des besoins de l'industrie, de l'agriculture et du commerce, le système
national de formation professionnelle. Combien de travailleurs est-il
urgent de former? Dans queues spécialités, a quel niveau et comment les
former?
On s'attachera en méme temps a améliorer le fonctionnement des
services de l'emploi. On verra aussi quels sont les types et moyens de
production qui perinettraient de mieux utiliser la population active.
L'OIT met a Ia disposition de 1'Algerie des spCcialistes de l'économie
du travail, do Ia main-d'uvre rurale, de Ia formation professionnelle,
des statistiques. Ils travailleront sur le terrain avec les spécialistes algériens, qui compléteront ainsi leur propre formation. Des projets pratiques
de demonstration seront entrepris: inise en valeur des ressources humai-
nes d'une region déterminée du pays et mise en place d'un système
de formation professionnelle pour an secteur de la production. Ces activités pourront, plus tard, être étendues a d'autres regions ou a d'autres
secteurs.
168
Objectifs de Ia poiltique de l'emploi
En vue de stimuler la croissance et le développement économiques,
d'élever les niveaux de vie, de répondre aux besoins de main-dceuvre et
de rdsoudre le problème dii chômage et dii sous-emploi, tout Meinbre
formulera et appliquera, comme un objectif essenilel tine politique
active visant a promouvoir le plein emploi, product jf et librement choisi.
Ladite politique devrait tendre a garantir:
qu'il y aura dii travail pour toutes les personnes disponibles et en quéte
de travail;
que ce travail sera aussi product if que possible;
c quil y aura libre choix de 1 'emploi et que chaque travailleur aura toutes
possibilités d 'acquérir les qualifications nécessaires pour occuper tin
emploi qui lui convienne et d'utiliser, dans cet emploi, ses qualifications, ainsi que ses dons, quels que soient sa race, sa couleur, son sexe
sa religion, son opinion politique, son ascendance nationale ou son
origine sociale.
Ladite politique devra tenir compte du stade et du niveau dii développement écono,nique ainsi que des rapports existani entre les objectifs
de 1 'emplol et les autres object ifs économiques et soctaux, et sera appliquée
par des méthodes adaptées aux conditions et aux usages nationaux.
Article 1 de Ia convention (no 122) stir Ia politique de
1 'emploi, 1964, adoptée par la conference internationale
du Travail a sa 48mc session.
16
L'OIT au service du progres socaI
Ce programme fait suite a un ensemble d'efforts déjà déployés en
commun par le gouvernement algerien et par la cooperation technique
internationale sur plusieurs plans plus limités: formation d'ouvriers
adultes, formation d'ingénieurs ou de techniciens agricoles; reboisement;
développement de la productivite; implantation ou extension de certaines
industries.
L'Algerie n'est pas un exemple isolé. Des efforts concentrés pour
planifier et organiser le développement des ressources humaines se poursuivent dans beaucoup dautre pays des continents en voie de develop-
pement. Et le désir de voir l'OIT entreprendre un grand programme
d'action pour l'emploi et Ia mise en valeur des ressources humaines s'est
manifesté partout clairement et sans ambigulté. Pour répondre a ce
désir universel, l'OJT met en chantier un Programme mondial de l'emploi.
Nons y reviendrons un peu plus loin après avoir examine deux aspects
essentiels du développement des ressources humaines: la formation
professionnelle et l'accroissement de la production.
FOB.MATION PROFESSIONNELLE
Comment l'OIT aide-t-elle différents pays a établir et a améliorer leurs
moyens de formation professionnelle et a adapter ceux-ci aux besoins du
développement économique et social?
Ii faudrait pouvoir citer, notamment, tout le texte de la recommandation sur Ia formation professionnelle adoptée par la Conference en 1962.
Ce texte est a Ia fois le résultat d'une experience pratique, longue et
diverse, et le point de depart de nouvelles activités nationales et internationales.
La formation n'est pas une fin en soi; elle n'est utile que dans la
mesure oU elle permet de développer les aptitudes professionnelles d'une
personne, compte tenu des possibilités d'emploi, afin de lui permettre de
faire usage de ses capacités. D'om la nécessité de donner aux travailleurs,
a tons les niveaux, des qualifications répondant aux besoins de la production et qui puissent être adaptées, complétées, étendues par Ia suite, au
cours de la vie professionnelle de l'individu, car la caracteristique de la
formation, de l'éducation, dans Ia société moderne, est d'être permanente. Aussi la formation vise-t-elle les jeunes et les adultes, les ouvriers
de l'industrie comme les travailleurs de la terre ou les employés de
bureau. Elle peut être dispensée dans des centres spéciaux ou sur les
lieux de travail, elon les cas. Elle doit être liée a l'évolution du marché
de l'emploi et aux conditions pratiques prévalant dans la production.
II est inutile par exemple - et cela s'est pourtant fait - d'encourager
la formation de tailleurs traditionnels si le marché s'oriente vers l'achat
170
c
Le Service national d'apprentissage do Colombie, a Bogota, auquel le BIT
apporto sa coo pération depuis sa fondation
de vêtements confectionnés industriellement, ni de se servir, dans un
centre de formation, d'outils que le stagiaire ne retrouvera pas a l'atelier.
Les cas oü l'OIT a été appelée a fournir sa cooperation technique
pour Ia formation professionnelle se chiffrent par centaines, et Ia forma-
tion professionnelle constitue la majeure partie de la contribution de
1'OIT a l'industrialisation des pays en voie de développement. Le nombre
des projets nouveaux atteint un niveau record et résulte pour une bonne
part des activités des cinq conseillers régionaux du BIT en matière de
formation professionnelle. Les projets portent sur tous les aspects de la
formation, dans les branches de l'industrie, de l'agriculture (formation
agricole des jeunes ruraux et des artisans ruraux), du commerce, de
l'hôtellerie on du tourisme. Voici queiques exempies, pris au hasard.
Les pays de 1'Asie du Sud-Est ayant entrepris Ia motorisation de leurs
transports par eau, l'OIT les a aides a créer des centres de formation
pour l'entretien des moteurs Diesel. Une yule de Yougoslavie ayant été
détruite par in tremblement de terre, 1'OIT a contribué a former d'urgence et sur place des travailleurs de la construction. La Tunisie et la
Republique arabe unie ayant décidé de moderniser leurs chemins de fer,
1'OIT les a assistées dans Ia mise au point de leurs ateliers d'entretien du
materiel ferroviaire. Au Gabon et au Kenya, elle a aide a créer des centres
pour la formation des employés de bureau. Elle forme des artisans
ruraux tant au cur de i'Afrique que sur le plateau des Andes, comme elle
a aide Chypre ou le Nigeria a former di personnel pour l'industrie
hôtelière.
Toutefois, au fur et a mesure de l'expansion de leurs efforts de develop-
pement, les pays ont besoin de systèmes d formation complets et varies
<dnstitutionnalisés >>. Aussi l'OIT s'est-elle efforcée de les aider a établir
des services nationaux de la formation professionnelle et a former des
administrateurs et des instructeurs nationaux. L'initiative vient di pays
intéressé et l'OIT, pour sa part, aide a la mettre en pratique. Bile i'a fait
au Chili comme en Colombie, en Inde comme au Pakistan, en République
arabe unie comme en Israel, au Kenya comme au Nigeria, en Mongolie
et dans l'Ile Maurice, ainsi que dans une vingtaine d'autres pays.
Prenons l'exemple de la Yougoslavie.
Ravagée par la guerre, désireuse de reconstruire et de développer son
économie sur des bases entièrement nouvelles, la Yougoslavie souffrait
d'une sévère pénurie d'ouvriers qualifies et de cadres moyens: contremaItres, instructeurs, moniteurs. Des 1952, 1'OIT mettait sur pied, en
collaboration avec le gouvernement yougoslave et une dizaine d'autres
pays, un vaste programme de stages a l'étranger: plus de quinze cents
ouvriers qualifies et contremaltres yougoslaves ont ainsi Pu améliorer
leurs connaissances pratiques et techniques dans les usines les plus
modernes. En 1957, in Centre fédéral pour la formation des cadres fut
172
établi, toujours avec l'aide du BIT. Ce centre, notamment, dota le pays
d'un réseau de services de formation dans les diverses usines du pays. La
pénurie d'instructeurs s'étant alors fait sentir, on s'attaqua a ce problèine
des 1959.
Avec l'aide de l'OIT et du Fonds special, huit centres de formation
d'instructeurs furent mis sur pied, respectivement pour les mines, la
construction, le commerce de detail, l'hôtellerie, les industries du bois,
l'agriculture, le textile et Ia construction mécanique. Des 1964, cinq
cent cinquante-neuf cours avaient été organisés, suivis par plus de
huit mule cinq cents stagiaires; certains de ceux-ci complétèrent leur for-
mation a l'étranger, dans dix pays européens allant de 1'Angleterre a
1'Union soviétique. Aujourd'hui, la Yougoslavie dispose d'un réseau
complet pour la formation de sa main-d'ceuvre qualifiee.
FORMATION EN MILIEU RURAL
Le développement de la formation dans le monde rural a pris une importance croissante dans les activités de l'OIT depuis une dizaine d'années.
Tandis que de nombreux jeunes quittaient les campagnes pour venir en
yule, et que la lenteur de l'industrialisation n'entraInait la creation que
d'un nombre limité d'emplois, les pays en voie de développement découvraient la nécessité d'accroItre rapidement leur production agricole s'ils
voulaient créer le marché nécessaire pour les produits industriels. En
effet, oi'i pourraient-ils trouver des consommateurs pour écouler les produits de l'industrie sinon dans le monde rural, qui constitue fréquemment
plus de 60 pour cent de la population? Sans prospérite a la campagne,
pas de marché pour l'industrie. Mais pour produire plus de denrées
a des prix plus bas et de meilleure qualité, il était nécessaire que les
agriculteurs soient instruits des techniques modernes de la production agricole et que, dans le monde rural, les artisans puissent offrir
leurs services pour aider les agriculteurs a réparer leurs outils et leurs
machines, a construire des maisons et des silos, a tracer des routes,
a creuser des canaux bref a créer cette infrastructure qui manqu
Si souvent dans le monde rural et dont l'absence accroIt encore les
differences entre la vile et la campagne.
C'est dans cet esprit que le BIT a lance un certain nombre de projets
dont le but principal est de donner une formation a des agriculteurs,
jeunes ou adultes, a des artisans, voire a des femmes ou a des jeunes
files, pour qu'ils puissent mieux connaItre les nouvelles techniques
permettant une augmentation en quantite et en qualite de la production,
de meilleurs services dans l'exploitation agricole et au village, tout en
favorisant le développement du bien-être dans la campagne,
173
Programme du BIT pour Ia formation accélérée d'artisans ruraux au Tchad
C'est ainsi qu'au Sénégal un programme de formation s'adressant
aux agriculteurs, aux artisans et aux jeunes femmes rurales a abouti a la
creation de centres dans lesquels des instructeurs donnent a de jeunes
adultes des connaissances de base d'une agriculture et d'un artisanat
renouvelés et modernisés. Huit de ces centres existent déjà, cinq autres
vont être créés en 1972 dans toutes les regions du Senegal. Trois de ces
centres forment non seulement les agriculteurs et les artisans, mais egalement les instructeurs pour les autres centres, tandis qu'un centre de formation pour monitrices rurales a été créé par l'Organisation des Nations
Unies pour l'alimentation et l'agriculture, aux termes d'un accord
passé avec le BIT. Une fois sortis des centres, agriculteurs et artisans, qui
auront recu un équipement bien adapté a leurs futurs besoins, collaboreront avec les services officiels qui s'occupent du développement du progrès
rural dans les campagnes et en deviendront les meilleurs auxiliaires.
A partir de ce modèle, des programmes analogues sont en cours de
réalisation ou de creation dans plusieurs pays, mais avec des variantes
diverses. Dans la République centrafricaine, le BIT forme des artisans
qu'il faut aider ensuite a s'établir. Au Mali ou en Tunisie, ce sont des
jeunes sortant de l'école primaire qu'on aidera a rester dans les campagnes
en leur donnant une formation technique appropriée. Le méme programme, qui s'applique ou va s'appliquer dans d'autres pays, permettra
de lutter contre le sous-emploi des jeunes sortant de l'école primaire en
leur faisant découvrir qu'il fait encore bon vivre dans les villages ruraux
et que l'agriculture ou l'artisanat sont des métiers modernes.
Lu CINTERFOR
En Amérique latine, l'action de l'OIT dans le domaine de la formation
professionnelle a dépassé de beaucoup le cadre national.
Plusieurs Etats latino-américains disposent d'un système étendu de
formation prfessionnelle, organisé d'ailleurs, dans un grand nombre de
cas, avec la cooperation technique de 1'OIT. Depuis 1963, us se sont
groupés, sous l'égide du BIT, au sein d'un Centre interaméricain de
recherche et de documentation concernant la formation professionnelle
- le CINTERFOR -, dont le siege est a Montevideo, en Uruguay.
L'un des buts du CINTER FOR est de favoriser l'échange d'informations
et d'expériences entre les organismes nationaux de formation des pays
d'Amérique. Mais le CINTERFOR poursuit également des objectifs
d'ordre pratique visant a une elaboration commune de méthodes de formation et a une meilleure utilisation, a l'échelon continental, des ressources destinées a Ia formation. Ii publie une documentation technique,
entreprend des recherches, réunit les responsables de la formation
175
professionnelle en séniinaires ou en sessions d'étude, notamment en relation avec les changements technologiques de la production.
A Genève, le Service de Ia formation professionnelle possède un
Centre international d'information et de recherche sur Ia formation professionnelle (CIRF), qui publie un bulletin, des monographies et des
résumés des articles parus dans la presse spécialisée, ou des livres traitant
de Ia formation. En se fondant sur la documentation et l'expérience
acquises grace aux travaux de recherche et aux activités pratiques de
l'OIT, les spécialistes du monde entier peuvent ainsi se tenir au courant
de l'évolution de la formation.
LEs CADRES RESPONSABLES DE LA GESTION
La planification de l'emploi et la formation professionnelle ne couvrent
pas tous les aspects du développement des ressources humaines. Pour
créer de l'emploi, il faut encore que les entreprises soient gérées de
manière que s'nccroissent a la fois le rendement global et le nombre de
ceux qui y travaillent utilement.
La soclété tout entière doit vet/kr a ce que I 'individu puisse se sentir lie
a elle par des liens particuliers. Cette relation est d 'autant plus importante
qu'elle est Ia condition d 'tine participation active au développement, dont
depend précisdnient 1 'exercice effect/f du droit an travail. La collectivité
dolt se sentir - comme elle en a d'ailleurs de plus en p/its consciezce responsable du. ort de / 'individu et tenue de liii garantir a Ia fois dii travail
etpour le moms u.n minimum de sécurité sous itne autrefojine que le travail.
David A. MoRsE: L 'OIT et les droits de l'homme,
Genbve, 1968.
176
En effet, la quantité de biens que petit produire une entreprise, est
nécessairement limitée par les moyens de production dont elle dispose.
Si la productivité est basse, ce qui arrive lorsque l'entreprise est mal gérée,
Ia production est insuffisante. et les travailleurs sont les premiers a en
souffrir. Pour élever le niveau de vie general, ii est indispensable d'améliorer la productivité, c'est-à-dire le rapport entre les produits obtenus
et les ressources utilisées pour les obteñir, pour accroItre Ia production
globale. Or Ia production globale est la somme de la production de
chacune des entreprises.
Les Etats Membres de l'OIT sout arrives, par consequent, a la conclusion que le progrès technique et la formation professionnelle ne pou-
vaient pas assurer a eux seuls l'expansion économique dans l'équilibre
social. ii fallait encore assurer et perfectionner la formation pratique de
ceux qui ont Ia responsabilité de la gestion des entreprises. Ii fallait
former les cadres a tous les niveaux. L'OIT, forte de son experience a la
fois technique et internationale, était qualifiee pour assumer cette tâche.
Telle est l'origine du Programme de perfectionnement des cadres dingeants.
Rien que dans le cadre du Ponds special, l'OIT a contribué
et continue de contribuer a l'établissement des centres ou instituts
nationaux de productivité et de perfectionnement de cadres dirigeants
dans une quarantaine de pays, de l'Argentine a la JamaIque, de la Tanzanie an Ghana, de l'Irak au Cambodge, de la Hongrie a la Pologne.
Chaque fois, l'action est évidernment adaptée aux besoins du pays. Elle
peut aller de l'aide a la petite industrie artisariale, ou de Ia promotion de
cette industrie, au Sénégal on a Ceylan, jusqu'à la cooperation avec une
industrie de grande envergure comme celle de Ia Pologne.
VOYAGE EN INDE
Deux premieres missions de l'OIT s'étaient rendues en 1952 a Calcutta et
a Bombay pour montrer, dans des entreprises de construction mécanique
et de textiles, comment on pouvait adopter des méthodes de production
moms pénibles et plus efficaces tout en économisant les rnatières premieres
et l'énergie et en évitant l'usure des installations. L'effort porta sur les
secteurs de la production destinés a fournir des produits en demande
croissante; ainsi, la production allait s'étendre sans qu'on soit amené a
réduire l'emploi.
Des dirigeants syndicaux, au même titre que des cadres des entreprises, furent formés aux techniques modernes d'organisation de la production. Et, deux ans plus tard, l'OIT était requise d'aider l'Inde a établir
un Centre national de productivité. En mêrne temps, l'assistance du BIT
177
Programme du BIT pour Ia formation aux métiers du bãtiment en Inde
était demandée par les entreprises officielles des transports de Bombay
et de Madras. Le résultat a été, chaque fois, une grande économie dans
les frais d'exploitation; on a Pu ainsi éviter, a Madras, une augmentation
du prix des transports pour les usagers.
Puis, le programme indien prit une nouvelle extension avec Ia creation
d'un Conseil national de la productivité. Un Institut national pour la for-
mation des spécialistes de l'organisation industrielle fut établi a son
tour.
Ii est evident que dans un pays comme l'Inde - et c'est le cas de tous
les pays en voie de développement - l'accent devrait Ctre mis sur la
relation entre la productivité et l'emploi.
A la formation en matière d'amélioration des méthodes de production correspond une formation en matière des méthodes d'extension du
marché; ainsi le volume total de la production tend a s'accroItre sans que
178
l'emploi en souffre. On recherche égaloment les méthodes qui permettent
d'améliorer Ia production tout en employafit une main-d'ceuvre abondante. Par exemple, le travail par postes peut permettre a la fois de produire davantage et d'employer un plus grand nombre d'ouvriers. Ou
encore, dans certains travaux publics ou la construction, on peut rechercher des méthodes rentabies se situant entre les vieu moyens traditionnels et une mécanisation poussée a outrance, méthodes qui permettent
d'éviter des licenciements de main-d'ceuvre.
Les intérêts de l'Etat, des employeurs et des travailleurs dans ce type
de programmes sont le mieux sauvegardés si leurs représentants sont
étroitement associés aux activités des centres de productivité et de per-
fectionnement des cadres dirigeants. L'OIT s'efforce d'obtenir cette
participation, qui est d'ores et déjà acquise dans le cas du projet de
cooperation technique avec l'Institut indien pour la formation a l'organisation rationneile du travail, le NITIE, mis en chantier en 1963, ainsi que
dans le cas d'un certain nombre de projets entrepris dans d'autres pays.
Faut-il ajouter qu'une bonne gestion no se limite pas a Ia bonne organisation de l'entreprise, a l'utilisation efficace du materiel et a Ia prospection des marches? Une bonne gestion consiste au méme degré a établir
des relations confiantes entre la direction et les travailleurs, appelés a
prendre une part de plus en plus grande a la marche des entreprises; une
attention constante doit être portée aux conditions d'emploi, a la sante
et a la sécurité; et, surtout, ii faut donner a chaque travailleur in possibilité de développer au mieux sa capacité, ses dons, ses aptitudes professionnelles et d'en tirer parti, car c'est aussi être sous-employé que d'effectuer un travail qui ne correspond pas a ses possibilités ou d'être privé do
toute possibilité de promotion. Cette fonction sociale des cadres dirigeants
est une partie intégrante des programmes .de perfectionnement mis en
ceuvre avec Ic concours de l'OIT.
LE CENTRE DE TURIN
Rendons-nous, pour quelques instants, a Turin, la grande cite industrielle
du nord de 1'Itaiie.
Aux abords do in yule se trouve l'immense bâtiment qui abrite le
Centre de perfectionnement professionnel et technique crCé sous l'égide
de 1'OIT, do concert avec le gouvernement italien et avec l'aide do plusieurs autres gouvernements, ainsi que d'entreprises privées ou d'institutions officieiles nationales ou internationales. Le bâtiment, un chefd'uvre d'architecture moderne, construit pour une exposition tenue en
1961, entouré d'un parc abritant une cite résidentielle pour los stagiaires,
a été mis a la disposition du Centre par la yule do Turin.
179
Ii offre aux cadres et aux techniciens du monde entier les moyens de
perfectionnement professionnel - cours, stages, laboratoires, ateliers,
bibliotheque - qu'ils ne pourraient trouver ni dans leur pays ni dans leur
region.
Qui peut y avoir recours? Les gouvernements qui mettent en ceuvre
des plans de développement économique, les organisations qui doivent
gérer des programmes de formation d'un haut niveau, les entreprises qui
ont besoin de spécialistes pour constituer le personnel de leurs établissements.
Sous queue forme? En envoyant au Centre, a titre de stagiaires, les
cadres et les techniciens les plus aptes a bénéficier de cours de perfectionnement et d'en faire profiter d'autres travailleurs par Ia suite. Les cours
réguliers s'adressent 'soit aux cadres de direction des entreprises, soit aux
dirigeants de l'éducation professionnelle, soit aux instructeurs de formation professionnelle et aux agents de maitrise.
Les avantages qu'offre le Centre de Turin sont multiples.
II est situé dans l'une des regions industrielles les plus actives du
monde. Son personnel enseignant a été choisi dans les pays les plus
riches en formateurs qualifies. Son équipement est vane et peut répondre
aux besoins de chaque pays, quel que soit le stade de son evolution
technique. Ses programmes sont souples et peuvent être adaptés aux
nécessités d'un groupe déterminé de stagiaires. Il fournit l'occasion d'un
dialogue et d'un echange d'expériences entre des spécialistes ou des administrateurs venant des horizons les plus divers.
Le Centre de Turin est appelé a jouer un role considerable dans
l'effort international pour le développement des ressources humaines.
LE PROGRAMME MONDIAL DE L'EMPLOI
L'ensemble de toutes ces activités culmine, aujourd'hui, dans le Programme
mondial de l'emploi, projet dont les Etats Membres de l'OIT oat été
saisis a l'occasion du cinquantenaire de l'Organisation.
Le but du programme est simple et clair.
D'ici dix ans, plus de deux cent quatre-vingts millions de personnes
viendront s'ajouter a la population active du monde, dont plus de deux
cents millions dans les regions les moms développées. Plus de vingt
millions par an; et plus de cinquante mille par jour. Or, dans l'état actuel
de l'économie, la plupart de ces hommes et de ces femmes ne trouveront
pas d'emploi productif. us resteront a l'écart du progrès. us ignoreront
tout des promesses qu'apporte le développement et des efforts qu'il
demande.
180
Le Programme mondial de l'emploi a pour but, en collaboration avec
les autres institutions de la famille des Nations Unies, d'aider les pays a
associer leurs ressources humaines a l'efTort collectif, de les mettre
a mme de contribuer au développement1. II consiste a aider les pays a
mobiliser tous les moyens d'action nécessaires pour créer un emploi
géneralisé, libre et productif. Le premier problème que pose une politique de l'emploi dans les pays en voie de ddveloppenient consiste a faire
en sorte qu'il y ait autant d'occasions d'emploi productif que peuvent en
fournir des moyens excluant le recours a de simples << travaux de secours>>
d'une nature telle qu'ils entraveraient la croissance économique au lieu
d'y contribuer. D'autre part, <<c'est dans les regions rurales, oü vivent
quelque 70 pour cent de la population de ces pays, que la bataille en vue
d'assurer un plein emploi efficace des travailleurs, qui est aussi la bataille
contre le paupérisme, sera perdue ou gagnée >> 2.
Continent par continent, pays par pays, 1'OIT s'attachera a assister
les pays en voie de développement, a faire préciser leurs besoins, a dégager
leurs objectifs et a perfectionner leurs moyens d'action en matière de
creation d'emplois.
Déjà, un Plan pour Ia mise en valeur des ressources humaines a étd
adopté a la Conference régionale américaine qui a eu lien en 1966 au
Canada, a Ottawa, pour ce qui est des pays d'Amérique latine et des
Antilles. Un Plan asien de la main-d'cuvre a été approuvé par la Conférence régionale asienne en 1968. Un programme des emplois et des cornpétences techniques sera présenté en 1969 a Ia Conference regionale
africaine. Tons ces programmes exigent le concours et l'appui des pays
industrialisés.
Dans chacune de ces regions, grace au Programme mondial de
l'emploi, chaque pays bénéficiera de l'ensernble des compétences techniques et pratiques que 1'OIT pourra mobiliser, c'est-à-dire que I'expérience
de tons profitera a chacun pour lui permettre d'utiliser au mieux, techniquement et humainement, ses ressources de main-d'cauvre.
Voir Le Programme mondial de I 'emploi, rapport du Directeur general a Ia
53
session de Ia Conference internationale du Travail, Genève, 1969.
2 Voir N. N. FRANKLIN: <<Emploi et chomage: theories et pratiques >>, Revue
internationale dii Travail, vol. 99, no 3, mars 1969.
181
tt fJ4lt
PAS DE VRAI PROGRES
SANS INSTITUTIONS SOCIALES FORTES
Une règle d'or - Les relations professionnelles, ou le temps du dialogue Codification des legislations; administration du travail - La cooperation, parfaite
image de Ia solidarité - Le travail rural: un défi a relever - Operation Altiplano -
L'éducation ouvriére, nécessité de notre temps - Bilan éclair - Aventure en
G uyane.
De'mandons au peuple de ne rien admettre qu'il ne cornprenne, de ne rien admirer qu'il ne sente.
Rornain ROLLAND.
UNE REGLE D'OR
II est une règle d'or dont on pane beaucoup a l'heure actuelle, mais qui
n'a jamais cessé de guider l'action de l'OIT, institution fondée des son
origine sur le principe de la participation tripartite; selon cette règle,
les decisions formant l'ensemble d'urie politique dans le domaine social
et économique ne sauraient être arrêtées sans que tous ceux pour qui
cette politique se veut concue y soient réellement et activement associés.
C'est pourquoi l'existence d'organisations de travailleurs et d'employeurs representatives, aptes a orienter les plans de développenient
vers une meilleure utilisation des ressources et vers une repartition toujours plus equitable de leurs fruits, doit être considérée comme une
absolue nécessité.
C'est pourquoi aussi la plus grande attention doit être portee a
l'établissemeut de systèmes de relations professionnelles instituant tin
veritable dialogue entre les autorités publiques, les employeurs et les
travailleurs, tout comme a la mise au point de services gouvernementaux
charges d'élaborer et d'appliquer la politique du travail. A cet égard,
l'administration du travail, dans son sens large, apparait comme un
facteur générateur d'améliorations décisives en matière de droit et de
relations de travail, de securite et d'hygiène, voire de sécurité sociale.
C'est pourquoi encore, étant donne l'importance du secteur rural qui, dans les pays en voie de developpement, compte encore quelque
deux milliards d'habitants tirant leur subsistance de l'agriculture -,
la mise en place d'organisations groupant les travailleurs ruraux et
l'élaboration de structures ou de méthodes grace auxquelles les services
183
gouvernementaux pourront résoudre les problèmes propres a ce secteur
s'impo sent. C'est le domaine de la réforme agraire; c'est celui des institutions cooperatives et rurales, de l'animation rurale et du développement
communautaire.
C'est pourquoi, enlin, doivent étre activement encourages les programmes d'éducation, de formation et de perfectionnement élaborés par
tous ceux qui sont appelés a participer a la mise en route et au bon
fonctionnement des institutions sociales. Sur ce plan, par exemple, Ia
collaboration que peut apporter 1'OIT - sur leur demande, est-il besoin
de le préciser - aux organisations syndicales pour la formation de leurs
cadres a donné naissance a un programme special d'éducation ouvrière
dont ii sera question plus loin dans ce chapitre.
Le inonde moderne menace l'homme, dans son métier et dans sa vie quotidienne, non pas tant dans son existence physique que dans sa constitution
intellectuelle et morale. C'est pourquoi 1 'instruction esi aujourd 'hid le
théátre oft se décidera le combat pour Ic maintien de Ia personnalité
humaine. C 'est là que nous saurons si 1 'homme est de taille a tnaftriser
Ia science et Ia technique dont il est Ic créatew et 51 la société de in seconde
revolution indusirielle pent prendre tine forme huinaine. Ce combat pour
in revendication d 'une personnalité humaine pèse sur des génératiolts
d 'adultes que 1 'education recue dans leur jeunesse n 'Ctait pas de nature a
y preparer. Les lumières, les facultés, les forces et avant tout / 'attitude
morale qui sont indispensabies pour mener a bien cette lutle, us ont da
les acquérir par leurs propres inoyens et alors qu 'us étaient déjà a 1 'Oge
adulte. Une école renouvelée, capable d 'éduquer et de former en vue des
exigences des temps actuels, délivrera a peine les futurs adultes d 'une
semblable obligation. La tdche est trop vaste, trop lourde et trop indéfinissable clans son ensemble pour que 1 'individu isolé soft capable, dens la
plupart des cas, d 'en venir a bout a Ia force du poignet. Puisque I 'existence
de Ia socité depend de Ia solution de ce problème, la société dolt organiser
des institutions quipermettront aux hommes de toutes les couches sociales
désireux de se former, d 'acquérir ce qui leur est des aujourd 'hui indispensable pour leur formation.
(Commission ailemande pour 1 'enseiçnement
et la formation: Situation ci problèmes de
la formation des aduutes, Stuttgart, 1960.)
184
Institutions sociales
Bien sür, loutes ces institutions sociales ont a tenir compte de la
diversité des conditions nationales, tant sur le plan social et économique
que sur le plan culturel; ii ne saurait être question, en effet, d'élaborer
un système institutionnel universel. Néanmoins, oà qu'ils soient appliques,
les programmes de développement doivent répondre aux principes de
liberté et de justice sociale; us doivent se fonder sur le respect des normes
internationales fondamentales adoptées par les Etats Membres de 1'OIT,
tout particulièrement en matière de droit d'association. Aussi les Etats
Membres attendent-ils de l'Organisation qu'elle les aide a créer, a consolider, a améliorer, a coordonner leurs institutions sociales.
Qu'il s'agisse des syndicats de travailleurs ou des organisations
d'employeurs, des systèmes nationaux de relations de travail, des méca-
Programme de développement
des institutions sociales
Principaux objectifs
Renforcement des administrations nationales dii travail.
Encouragement au développement des organisations de travailleurs et
d 'employeurs.
Mise sur pied de sysrèmes nationaux de relations professionnelles.
Amelioration des relations professionnelles au nivean de I 'entreprise.
Aide aux organisations de travail/ears pour le développement de leurs
activités éducatives.
Promotion d'institutions cooperatives et rurales.
Programmes de renovation rarale pour les populations aborigenes,
tribales et nomades.
rdation ou renforcement d 'instituts régionaux on nafionaux dii travail.
Contribution an Programme mondial de I 'emploi, particulièrement par
1 'intermédiaire de Ia promotion des institutions cooperatives et rura/es.
185
nismes organisant les rapports économiques et sociaux dans les unites
de production, des services gouvernementaux charges de l'élaboration
et de la mise en euvre de la politique économique et sociale ou encore
des jnstitutions et des procedures permettant a Ia population active de
participer effectivement a l'effort national de modernisation de l'économie,
cette gamme d'institutions, d'organisations, de mécanismes et de procédures constitue l'ossature de toute société qui veut se développer sur
Ia plan économique et social; c'est grace a elle qua les nouvelles méthodes
de production peuvent, graduellement, développer des racines profondes
dans la société et que le difficile passage d'une économie de subsistance
a une économie moderne peut être assure et rendu acceptable a la
population dans son ensemble. C'est la raison pour laquelle, dans les
activités qu'elle consacre an développement des institutions sociales,
l'OIT s'efforce d'accorder une attention spéciale aux problèmes institu
tionnels poses par le développement, et encourage, grace notamment a
l'élaboration d'études approfondies, Ia participation des orgartisations
professionnelles et des autres institutions sociales au processus du développement industrial et rural.
Au Bureau international du Travail, Ia lourde tâche que l'on vient
d'esquisser incombe an Département du développement des institutions
sociales, dont le programme d'activités porte, par consequent, sur l'admi-
nistration du travail, le droit du travail et les relations professionnelles, les institutions cooperatives et rurales, l'éducation ouvrière et
la participation sociale au développement.
LES RELATIONS PROFESSIONNELLES, 0U LE TEItPS DU DIALOGUE'
La domaine des relations de travail est immense autant que divers.
Car Ia diversité est peut-être le trait dominant de cet aspect si important
de Ia société contemporaine. Cette diversité s'explique aisément; elle
s'explique par les coutumes établies; par le développement économique
et le progrès technique, gui retentissent nécessaireinent sur la nature
des relations entre employeurs et travailleurs; par la variété des niveaux
auxquels s'établissent les relations, depuis la plus modeste entreprise
jusqu'à l'organisme de négociation le plus élaboré; par l'idéologie qui
inspire l'organisation économique et sociale, selon que les conflits qui
'Voir Ce sujet Jean DE Gxvp.y: <L'évolution des relations entre employeurs et
travailleurs au plan de l'entreprise >>, Revue internationale dii Travail, vol. 99, no 1,
janv. 1969, et <<Réflexions sur quelques gnandes tendances en matière de relations
professionnelles >>, Education ouvrière (Genéve, BIT), n° 12, mars 1968. Voir aussi
Georges SPYR0P0UL05: <Esquisse de l'évolution et des tendances des relations de
travail >>, Revue intennationale dii Travail, vol. 99, no 3, mars 1969.
186
Relations pro fessionnelles au Royaume-Uni: Examen d'une reclamation par
son auteur, le delegué du personnel, le contrernaltre et un représentant de Ia
direction
surgissent inévitablement a l'intérieur d'une société industrielle se présentent comme des antagonismes ou comme une tendance au nivellement
des inégalités.
Sur le plan de l'entreprise, les relations entre travailleurs et employeurs
dependent largement de la reconnaissance du << fait syndical >>, c'est-à-dire
du statut qui est octroyé aux représentants des travailleurs et de la
protection qui leur est assurée dans l'exercice de leurs fonctions syndicales;
elles posent aussi un problème d'ordre éducatif, en ce sens que la portée
réelle des mesures prises depend souvent de l'utilisation que les travailleurs
eux-mêmes savent faire de leurs droits. Ces problèmes n'ont jamais cessé
de retenir l'attention de l'OIT et l'ordre du jour de la 54m0 session de la
Conference internationale du Travail (1970) comporte une question relative a Ia protection des représentants des travailleurs dans l'entreprise
et aux facilités a leur accorder.
187
L'OIT au serWce du progres social
A ce niveau de l'entreprise, les relations professionnelles se sont
caractérjsées, durant les dernières décennies, par quelques tendances
essentielles. Tout d'abord, la mise en evidence du facteur humain, que
les sociologues ont appelée la <découverte de l'âme du travailleur >>.
Dans les années trente, le grand constructeur américain Henry Ford
écrivait: <<Une entreprise géante est trop grande pour être bumaine;
dans une grande entreprise, le visage du chef disparaIt tout aussi bien
que celui du salarié.>> Ce triste anonymat ne dissimule plus, de nos
jours, le visage de l'homme.
De cette evolution a découlé la nécessité du dialogue, car les com-
munications entre les hommes au travail ne se conçoivent que sur un
pied d'égalité. Les mesures de nationalisation, de participation a la
gestion, de réforme des entreprises ont, elles aussi, modiflé sensiblement
Ia structure des entreprises et, par là même, la nature des relations
professionnelles. Enfin, sont apparus nombre de procedures et d'organismes dont le role est de faire contrepoids a l'autorité et d'empêcher
l'arbitraire.
Dans un domaine aussi vaste et aussi complexe, les activités de l'OIT
prennent un relief saisissant, car elles ont pour base les principes formulés
par une série d'instruments internationaux qui comptent parmi les plus
importants de ceux qui out été adopts par la Conference internationale
du Travail. D'autre part, elles tendent a promouvoir et a faciliter l'établissement de relations harmonieuses et constructives entre les gouver-
nements et les associations professionnelles aussi bien qu'entre les
employeurs et les travailleurs.
Ii importe de s'arrêter un instant sur ceux des instruments internationaux qui jouent un role determinant en matière de relations professionnelles.
Une convention (nO 87) adoptée en 1948 porte sur Ia liberté syndicale
et la protection du droit syndical. Elle dispose notamment que <<les
travailleurs et les employeurs, sans distinction d'aucune sorte, ont le
droit, sans autorisation préalable, de constituer des organisations de leur
choix, ainsi que celui de s'affihier a ces organisations, Ia seule condition de se conformer aux statuts de ces dernières >>. La même convention
oblige tout Etat qui l'a ratifiée a << prendre toutes mesures nécessaires
et appropriées en vue d'assurer aux travailleurs et aux employeurs le
libre exercice du droit syndical >>.
Une autre convention (no 98), adoptée en 1949, concerne l'application
des principes du droit d'organisation et de négociation collective. Elle
precise que <<les travailleurs doivent bénéficier d'une protection adequate
contre tous actes de discrimination tendant a porter atteinte a la liberté
syndicale en matière d'emploi >; que les organisations de travailleurs
et d'employeurs <doivent bénélicier d'une protection adequate contre
188
Resolution sur Ia conception des méthodes
démocratiques de programmation et de planification
pour Ic développement économique et social1
La Conference générale de 1 'Organisation internationale dii Travail...
Fait appel aux gouvernenients des Etats Membres afin qu'ils
adoplent, lorsqu'il existe une programmation et line planificalion nationales, des inéthodes appropriées pour assurer la consultation et Ia participation des organisations libres et indépendantes d 'employeurs et de
rravaiileurs aux fins de I 'elaboration et de la rn/se en ceuvre de meslires
visant an progrès social, et de 1 'encouragement du développement économique national a tous les echelons;
Fait appel aux Etats Membres afin qu'ils coordonnent au nivean
international, par I 'intermédiaire des Nations Unies, des institutions spécialisées et des autres organismes intergouvernementaux, y compris les
organisations régionales, leurs efforts destinés a réaliser une expansion
économique et un progrès social rap/des tant dans les pays en voie de
ddveloppernent que dans les pays industriellement avancés;
Invite le Conseil d'administration du Bureau international du
Travail a demander au Directew' général:
d 'examiner les moyens d 'intensifier les etudes et les recherches dans
le domaine des méthodes démocratiques et des modalités de consultation et de participation dans tous les aspects de Ia conjecture, de la
programmation et de la planification économiques pour le développewent éconornique et le progres social;
de coopérer dtroitement avec les Nations Unies, les institutions specia//sees et d'autres organismes internationaux, régionaux et nationaux,
afin de sauvegarder et d'encourager, conformément aux principes et
object/fr de 1 'Organisation internationale du Travail, la consultation
et la participation des organisations libres et indépendantes d 'employeurs et de travailleurs en matière de conjecture, de programmation
et de planification dconomiques pour le développement économique et
le progrès social.
1
48'
Adoptée par Ia Conference internationale dii T:'avail, lors de sa
session (1964).
189
tous actes d'ingérence les unes a l'egard des autres >>. Elle prévoit égalemont que <<des mesures appropriées aux conditions nationales doivent,
si nécessaire, être prises pour encourager et promouvoir le développement
et l'utilisation les plus larges de procedures de négociation volontaire
de conventions collectives entre les employeurs et les organisations
d'employeurs d'une part, et les organisations de travailleurs d'autre
part, en vue de regler par ce moyen les conditions d'emploi >>.
Notons quo, des 1921, une convention avait garanti aux travaileurs
de l'agriculture los mêmes droits d'association qu'à ceux do l'industrie.
La signification quo los gouvernements et les organisations professionnelles attachent a cos conventions ressort du nombre considerable
des ratifications dont elles ont fait l'objet. A la fin do 1968, elles étaient
ratifiées, rospectivement, par soixante-seize, quatre-vingt-six et quatrovingt-cinq pays et figurent parnii les instruments internationaux le plus
largement acceptés.
La portée do ces conventions a etC renforcéo, en 1960, par une recoin-
mandation (0 113) sur la consultation et la collaboration entre los
autorités publiquos ot los organisations d'employeurs et do travailleurs
aux echelons industriel ot national. Cette recommandation prévoit,
notamment, la consultation et la participation des organisations professionnelles a Ia preparation et a la misc en uvre do la legislation sociale;
a la creation et au perfectionnoment dos bureaux do l'emploi, do la
formation professionnelle, de la sécurité sociale; a l'élaboration ot a
Ia inise en ceuvre des plans de développement économique ot social.
Enfin, la Conference internationale du Travail a adopté, en 1967,
uno recommandation (no 129) concernant los communications entre Ia
direction et los travaillours dans l'entreprise et une recommandation
(O 130) concornant l'examen des reclamations dans l'entroprise.
Cot ensemble do principes est a la base dos activités déployées par
l'OIT dans lo domaine do la liberté syndicale et dos relations professionnelles. Une procedure spéciale, on l'a vu au chapitre cinq (commissions
et comités), a Cté établie pour la sauvegardo de la liberté syndicale.
D'autre part, l'OIT s'efforce, par toute une série de moyens allant do
la recherche aux activités pratiques de cooperation technique, d'aider
les gouvernemonts et los organisations profossionnelles a créer des
conditions favorables a l'exercice do la liberté syndicale et au developpemont do relations de travail plus harmonieuses, notammont par Ia
misc sur pied do systèmes nationaux de relations professionnelles et par
l'amélioration de ces relations au nivoau do l'entreprise.
Dans un grand nombre do pays, l'orientation préconisée par l'OIT
a provoquC la creation d'organismos nationaux conçus sur une base
tripartite. C'est le cas, par oxemple, de 1'Inde, oit des conseils industriels
tripartites étudient los projots de legislation du travail et les conventions
190
de 1'OIT avant que celles-ci ne soient soumises au Parlement. C'est le
cas de beaucoup d'autres pays ot l'institution d'organismes auxquels
participent les représentants des travaileurs et des employeurs est devenue
de regle pour ce qui est de la gestion des services de l'emploi, des centres
de productivité ou de formation, des caisses d'assnrances sociales, des
institutions d'hygiène et de sécurité.
Une experience fort instructive a été tirée de l'envoi, a Ia demande
des gouvernements, de missions composées de représentants des organisations de travailleurs et d'employeurs, accompagnées d'un fonctiOnnaire
du BIT, dans plusieurs pays oi les relations professionnelles ont déjà
Pu être établies sur des bases solides.
On relèvera avec intérêt qu'un Colloque sur le role des organisations
d'employeurs et de travailleurs, tenu a Addis-Abeba en décembre 1968, a
Protection du travailleur confre l'arbitraire
Un dialogue sincere ne se concoit que dans des conditions assurant Ia
protection contre 1 'arbitraire.
C'est ainsi que la recommandation (n° 119) sur Ia cessation de Ia
relation de travail, 1963, adoptée par Ia Conference internationale dii
Travail a sa 47mc session, dispose que:
aucun licenciement ne devrait intervenir sans qu'il existe un motif
i'alable de licenciement lie
1 'aptitude ou a Ia conduite dii travailleur
ou fondd sur les ndcessilés dii fonctionnement de 1 'entreprise, de
1 'établissement ou dii service.
D'autre part, Ia recommandation (no 130) sur l'examen des réclamations, 1967, precise que:
tout travailleur, agissant individuellement ou conjointement avec
d 'autres travailleurs, qui considère avoir un motif de reclamation,
devrait avoir le droit:
de presenter cette reclamation sans qu'il en résulte un quelconque
prejudice pour 1 'intéressé ou les intéressés;
defalie examiner cette reclamation se/on une procedure appropriée.
191
offert aux participants, exercant des fonctions de responsabilité dans
l'administration publique et au sein des organisations d'employeurs et
de travailleurs, l'occasion de se livrer a un échange de vues particulièrement fructueux sur le role des organisations d'employeurs et de travailleurs dans le développement économique et social en Afrique. En 1967,
dans l'Ile Maurice, un expert du BIT avait aide a créer une section de
relations professionnelles au ministère du Travail et donné une série
de cours sur ce sujet aux fonctionnaires de ce ministère et aux représentants du patronat et des syndicats. En 1968, un expert a conseillé
le gouvernement de Chypre pour la mise en place d'un tribunal d'arbitrage.
Le service competent du BIT a prOparO une série de monographies
et d'études de caractère regional relatives au règlement des conflits du
travail, en vue de l'élaboration d'une étude comparative internationale.
Ce ne sont là que quelques exemples. Long et difficile est le chemin,
mais chaque jour s'impose et s'admet davantage la nEcessité du dialogue.
CODIFICATION DES LEGISLATIONS; ADMINISTRATION DU TRAVAIL
Partout, dans le monde d'aujourd'hui, s'est imposée la nécessitO d'une
intervention de 1'Etat dans les problèmes de réglementation du travail.
Des lois, des arrEtés, des règlements ont été édictEs, souvent d'une manière
empirique, en vue de parer aux exigences les plus urgentes de Ia protection
sociale. Des services publics ont étE charges de les appliquer. Graduellement, on en vient a grouper, a qoordonner toutes ces mesures législatives et réglementaires et a unifier, dans un ensemble distinct, les
administrations chargées de leur conception et de leur mise en uvre.
Ici un code du travail est elaboré; là un ministère du Travail est institué.
C'est une tâche courante de 1'OIT que de rEpondre, tant par ses
activités normatives que par ses avis et ses activités pratiques, aux
besoins des Etats Membres dans ce domaine. Ii s'agit le plus souvent,
pour ces Etats, d'une part de reviser ou de codifier les legislations du
travail - d'après les normes internationales et l'expérience accumulEe
en matière de droit du travail dans les divers pays du monde -, d'autre
part de créer ou de renforcer l'administration du travail au sens le plus
large du terme. On entend par là les services - gouvernementaux ou
de caractère public - charges des questions du travail non seulement sons
l'aspect juridique - déjà évoqué - de la protection de l'homme au
travail, mais aussi sous l'aspect social des relations professionnelles et
sous l'aspect économique du développement des ressources humaines,
dans la perspective de Ia planification d'ensemble appliquée actuellement
dans Ia plupart des pays.
192
C'est donc l'instrument institutionnel de la politique sociale de
l'Etat que l'OIT s'efforce de rendre plus efficace et mieux adapté a ses
fonctions. Elle établit a cette fin des normes internationales spécifiques.
La convention sur l'inspection du travail dans l'agriculture, par exemple,
dont l'adoption est prévue pour la session de 1969 de la Conference
internationale du Travail, vient combler une lacune du Code international
du travail puisque les instruments précédemment adoptés ne visaient que
le commerce, l'industrie et les plantations. En outre, le BIT s'efforce de
synthétiser les résultats positifs des diverses experiences nationales grace
a des etudes particulières portant, par exemple, sur le role de l'administration du travail dans le développement social et économique. Enfin et surtout, 1'Organisation participe, dans le cadre des programmes de coopération technique dont cue a la charge, a l'élaboration des legislations et au
développement des administrations du travail de nombreux Etats, grace
a une assistance pratique fournie aux niveaux national et regional.
C'est ainsi qu'au Panama un expert du BIT a contribué a defith
les principes légaux et les modalites administratives de l'organisation
d'un ministère du Travail et a été associe aux travaux de réforme du
Code du travail.
En Somalie, un problème plus special s'est pose. Cet Etat, on le sait,
a été formO par la reunion de deux territoires auparavant administrés
par l'Italie et le Royaume-Uni. Chacun de ces territoires avait sa propre
legislation et sa propre administration. L'OIT a été appelée a collaborer
a l'unification de ces deux systèmes et a l'établissement d'une legislation
et d'une administration couvrant l'ensemble du nouvel Etat.
Dans le cas du Congo (Kinshasa), Ia collaboration de l'OIT visait
- cette fois dans le cadre d'un Etat unitaire des objectifs analogues,
mais die a été complétée par la formation et le perfectionnement de
l'important effectif de fonctionnaires du travail que requiert un territoire
etendu.
Mais les efforts les plus notables ont été déployés a l'échelon regional,
c'est-à-dire sur la base de programmes s'adressant a des groupes de pays.
Des seminaires régionaux sont organisés en Asie. Un Centre interaméricain d'administration du travail a ete fonde a Lima. En Afrique, des cours
systOmatiques ont été organisés pour le perfectionnement des adminis-
trations du travail des pays dont la langue officielie est l'anglais. Des
centaines de stagiaires en ont bénéficié. Pour les pays d'Afrique dont la
langue officielle est le francais et dont, pour la plupart, les systènies
d'administration du travail avaient été concus sur un même modèle,
un Centre de perfectionnement des cadres de l'administration du travail
a été établi par 1'OIT a Yaoundé, an Cameroun, en collaboration avec
le gouveriement de ce pays et avec Ia participation de la cooperation
technique francaise et belge. Les stagiaires viennent de dix-huit pays
193
différents. Les cours durent six mois et sont destinés aux inspecteurs et
aux contrôleurs du travail. La possibilité est donnée aux meilleurs
éléments de poursuivre une formation leur permettant d'accéder a des
fonctions de direction. L'accent est mis sur l'application pratique de la
formation recue.
Les activités quo nous venons de oiler, et d'autres encore, ont abouti
a des résultats appréciables. A Ia fin de 1968, près de sept cents administrateurs du travail do langue anglaise, francaise ou arabe avaient bénéficié
d'une formation qui a Eté rendue possible grace a Ia cooperation inter-
nationale. II s'agit là d'une réelle contribution apportée a la consolidation des institutions sociales.
LA COOPERATION, PARFAITE IMAGE DE LA SOLIDARITE
C'est en 1844 que fut créée a Rochdale, petite yule manufacturière du
Lancashire, par une trentaine de travailleurs que l'histoire désigne sons
le nom d'<< équitables pionniers de Rochdale >>, la premiere cooperative
ouvrière de consommation. Mais la forme traditionnelle do Ia cooperation,
c'est-à-dire l'union des moyens et des efforts en vue d'un objectif commun,
remonte aux plus anciens ages. El le mouvement coopératif moderne
avait déjà pris naissance, en tant qu'iristrument do defense contre la
confiscation des débouchEs que l'économie de marché imposait aux
travailleurs des petites industries a domicile: tisserands de Fenwick
(Ecosse) en 1761, de Lyon en 1835, de Chemnitz (Allemagne) en 1845.
La cooperation entrait dans Ia lutte sociale comme l scour et l'alliée
du syndicalisme.
Depuis lors, la cooperation a - tout particulièrement dans le monde
rural - justiflé los espoirs quo l'on placait dans une institution dont la
caractéristique est d'être imaginée, crééo et mise en uvre par ceux-là
memo qui en sont les bénéficiaires directs. La cooperation est, certes,
une association mais elle est aussi une entreprise, et beaucoup plus
qu'une entreprise. Sa fin n'est pas le capital mais Ia personne humaine
et sos besoins; sos principes essentiels sont l'egalite et l'equite.
Do nos jours, Ia coopEration joue un role de premier plan dans des
secteurs Economiques varies: production et écoulement do produits
agricoles; commerce do gros et de detail, construction do logements,
production artisanale, assurances, credit, achat, utilisation en commun
de machines et de matEriel, pêche, transports.
Le mouvement coopératif groupe aujourd'hui, au sein do l'Alliance
cooperative universelle, des centaines do millions do producteurs et
do consommateurs. Bon nombre do pays ont pris des mesures legislalives pour faciliter l'Etablissement do sociétés de ce type.
194
Dans les pays en voie de développement, notamment, la cooperation,
grace a ses possibilités d'adaptation presque illimitées, est apte a rendre
les services les plus varies. Englobant aujourd'hui ce que l'on nomme
les <<institutions cooperatives et similaires >>, elle s'applique a l'action
mutualiste, a l'entraide, au remembrernent des terres morcelées, a la
lutte contre les parasites, au forage de puits, a Ia construction de routes
et de chemins, a Ia distribution d'eau ou d'électricité, a la defense des
ouvriers privés d'emploi, a. la regie de biens immeubles, aux sociétés
d'économie mixte ou d'économie collective. On peut juger, d'après une
telle liste, que Ia côopération est intimement liée au développement rural
et industriel.
C'est en agriculture, nous l'avons vu, que les cooperatives ont pris
le plus d'importance. Des sociétés rurales de distribution d'energie
électrique, aux Etats-Unis et dans bon nombre de pays de l'Amérique
latine, approvisionnent en énergie une fraction inlportante de la population des campagnes. Dans des pays comme la Suede, les Etats-Unis,
l'URSS, la Pologne, l'Algérie, l'Australie, la France, de 30 a 80 pour cent
des ventes de céréales s'effectuent par l'intermédiaire des cooperatives.
Une fraction importante des récoltes de coton et de café en Tanzanie et
en Ouganda s'écoule 'iar les soins de cooperatives de vente. Dans les
provinces maritimes du Canada, les cooperatives de pêcheurs - qui,
pour la plupart, sont flees pendant ou après la grande crise économique
des années trente - assurent l'écoulement do 30 pour cent de Ia prise.
Elles occupent une position aussi forte en Norvège.
Ces quelques exemples suffisent a illustrer l'importance que revt Ia
formule cooperative dans des pays dont los conditions géographiques,
historiques, économiques et sooiales, le régime politique, le mode et le
niveau de vie, l'évolution technique et le degré de culture diITèrent
notablement.
L'OIT ne pouvait que s'intéresser vivement, des sa creation, a la
promotion du mouvement coopératif - .cet <<acte do foi qui exprime Ia
solidarité instinctive du groupe>>' -, qui s'est révélé comme un élément
essentiel du relèvement do la situation économique et sociale des travailleurs et qui est aussi l'une des des du développement. Comme l'a souligné
le Président do Ia République malagasy, la cooperation permet <<l'intervention efficace des services et organismes techniques pour Ia commercialisation des productions, l'amélioration des rendements et l'accès au
credit >, tout en étant << ala base d'une veritable démocratie économique >.
La contribution do l'OIT a donc été constante dans ce domaine;
elle s'est manifestée dans la recherche et la documentation, par la mise
1 Jean ORIZET: <<Valeur educative des institutions cooperatives >>, Education
ouvrière, n° 4, juin 1965.
195
Expert du BIT s'ontretenant avec los membres d'une coo pérative de planteurs
do riz a Cey!an
en commun et l'échange de données d'expérience entre les institutions
coopratives des différeuts pays, enfin, par une aide pratique a l'expansion
des mouvements coopératifs dans les pays en voie de développement qui
ont fait appel a son assistance. Les experts du BIT s'efforcent de vulgariser et de mettre en pratique les principes et les méthodes de la coopération. Leurs activités portent sur la legislation cooperative, l'organisation
et le fonctionnemerit des services officiels de cooperation, sur l'éduca-
tion et Ia formation cooperatives des fonctionnaires s'occupant de ces
questions aussi bien que des dirigeants et employés de cooperative, sur
les problèmes d'organisation technique, administrative et financière de
ces institutions.
196
Instituflons sociales
Cette assistance est d'autant plus importante que, dans chaque pays,
les cooperatives se développent dans des conditions souvent originales.
Des formes nouvelles d'organisation se dégagent et se précisent. L'établissement des sociétés sur des bases économiques solides, la formation
technique, administrative et commerciale de ceux qui sont appelés a les
gérer, le degré de contrôle que les pouvoirs publics exercent sur elles
et la mesure dans laquelle us peuvent aider a leur développement autant de problèmes qui ne peuvent être résolus que par une action
entreprise sur place, surtout si l'on considère la difficulté de transposer,
dans des pays en voie de développement ou des sociétés primitives,
des formes modernes de cooperatives.
A son tour, l'expérience acquise dans le domaine de la cooperation
par les Etats Membres de l'OIT a abouti, en 1966, a l'adoption d'une
recommandation concernant le role des cooperatives dans le developpement économique et social des pays en voie de développement, qui
constitue un relevé complet tant des objectifs d'une politique cooperative
que des méthodes de mise en ceuvre de cette politique.
L'OIT dispose actuellement d'une soixantaine d'experts des questions
cooperatives dans les pays en voie de développement. Des conseillers
rOgionaux poursuivent leur activité en Afrique, en Amérique latine,
en Asie et au Moyen-Orient. L'OIT est associée aux gouvernements du
Cameroun, de la COte-d'Ivoire et de la Tunisie pour Ia creation, avec
l'assistance flnancière du Fonds special du PNUD, de centres de developpement d'entreprises cooperatives. En 1969, des projets nationaux étaient
en cours de réalisation dans une trentaine de pays, parini lesquels figurent
l'Afghanistan, le Botswana, le Brésil, l'Ethiopie, la Libye, le Mali, la
République malagasy, le Sénégal, la Sierra Leone et la Tanzanie.
LE TRAVAIL RURAL: UN DEFI A RELEVER
Le plus vaste secteur de la population active du monde, le secteur rural,
est encore loin de disposer du cadre institutionnel auquel Ia société
industrielle a donné naissance. Les travailleurs ruraux, dans leur majoritd,
salaries ou non, souvent sous-employés ou c]aômeurs, sont acculés a
Ia misère et ne bénéficient que d'une protection sociale insuffisante. La
creation de ce cadre institutionnel qui fait si cruellement défaut et qui
peut se fonder aussi bien sur l'organisation syndicale ou cooperative
que sur des formes originales de groupement et de participation est,
pour l'OIT, un grave objet de preoccupation.
C'est ainsi que les activités entreprises dans le cadre du programme
de développement des institutions sociales portent, outre la cooperation
- dont ii vient d'être question -, sur les problèmes institutionnels
197
fondamentaux tels que les regimes fonciers èt la structure agraire, le
développement communautaire en vue d'un développement rural coordonné, les services nécessaires aux programmes de promotion économique
et sociale dans les zones rurales et a l'orientation des organisations
professionnelles, la representation et la defense des intérêts des ruraux,
Ia mise au point de formes d'organisation économique ët sociale de la
production, enfin l'intégration des populations aborigènes et tribales, y
compris les nomades, dans la vie économique et sociale des nations
intéressées.
La notion d'intégration des populations tend d'ailleurs de plus en
plus a se cOmpleter par celle de renovation ou de modernisation rurale.
C'est ainsi, par exemple, que l'aide apportee aux nomades doit tenir
compte de besoins très précis, propres a ccs categories de population:
nécessité d'amener des points d'eau, d'attacher aux caravanes des unites
mobiles pour l'éducation des enfants, de créer, aux points de rencontre
des caravanes, des inhirmeries mobiles ou des centres médicaux.
Le BIT poursuit des recherches approfondies sur les moyens de
stimuler Ia participation des populations villageoises et des travaileurs
ruraux aux programmes de modernisation. C'est le domaine de l'animation rurale.
La formation professionnelle agricole et artisanale, nous l'avons vu
au chapitre dix, relève du Département des ressources humaines.
Les programmes de développement rural touchent a des problèmes
varies, tels que la réforme agraire, l'emploi, la formation professionnelle,
les cooperatives, les conditions de travail; ils demandent une collaboration coustante avec les organisations et les institutions internationales
chargees de la sante, de l'éducation, de Ia prospection des ressources
naturelles et, surtout, du developpement des ressources agricoles. us
appellent donc une action <<intégree >>.
Un projet permanent de developpement rural est clirigé en Afrique
conjointement par l'OIT et le Haut-commissariat des Nations Unies
pour les réfugiés dans la province du Kivu (Congo (Kinshasa)). De
même, l'OIT a été designee comme la principale organisation chargee
d'un projet de renovation rurale au Congo (Brazzaville), d'un projet
intégré de développement rural au Guatemala ainsi que d'un projet
prévoyant la creation d'instituts pour Ia cooperation et le développement
rural en Syrie et en Colombie.
OPERATXON ALTIPLANO
Le projet - ou plutôt l'ensemble de projets - que l'on appelle couramment le Programme des Indiens des Andes est sans doute le plus connu
198
des exemples de renovation rurale. Son but était d'améliorer le sort des
populations rurales des hauts plateaux des Andes, populations qui,
vivant a 4 000 metres d'altitude, dans un climat rude et sur une terre
inhospitalière, comptent parmi les plus déshéritées du monde. Ii fut
lance en 1954, sur une base experimentale, dans certaines regions choisies
de la Bolivie, du Pérou et de 1'Equateur. Les résultats positifs obtenus
amenèrent l'extension des activités a l'ensemble de ce pays ainsi qu'aux
autres pays andins: l'Argentine, le Chili, la Colombie et le Venezuela.
L'expérience tirée de ce programme devait susciter un vif intérêt dans
bien d'autres regions du monde.
Le Programme des Indiens des Andes fut place sous la responsa-
biité de l'OIT, avec la participation des Nations Unies, de la FAO,
de l'OMS, de l'UNESCO et de l'UNICEF. Dix gouvernements des
Cette integration des populations indiennes dans la vie de
leurs nations respectives correspond a un double impérat(f
qui, lui-même, reflête bien l'esprit de notre temps: d'une
part, elle rdpond aux aspirations de ces honunes qui, a
l'instar des masses dés/zéritées partout dans le monde, se
sont mis en marche a la con quête d'un sort meilleur;
d'aulre part, elle répond a une nhcessité de ces pays qul,
pour pouvoir se donner l'économie moderne qu'ils soithailent, doiveni effectivement supprimer les barrières qui
divisent leurs habitants et qui entravent l'introduction de
nouvellesformes de production.
Jef RBNS, discours a 1'Université de
San Andrés, La Paz, 2 mai 1958.
199
pays industrialisés d'Burope et d'Amerique, ainsi que de nombreuses
organisations non gouvernementales et, notamment, des syndicats,
apportèrent leur contribution financière ou fournirent un équipement
destine aux écoles, aux ateliers, aux centres sanitaires.
Les premiers projets exécutés dans le cadre du Programme des
Indiens des Andes ont été incorporés, depuis, dans les plans nationaux de
développement. us ont servi de base a des projets plus ambitieux qui,
a leur tour, ont recu une aide extérieure. Un mouvement irreversible a
été imprimé.
Aujourd'hui, les programmes de modernisation portent les espoirs
des nombreux pays pour lesquels l'agriculture reste le secteur principal
d'activité.
L'EDUCATJON OUVRIERE, NECESSITC DE NOTRE TEMPS
Quelque part dans le monde. Une délégation de la section locale d'un
syndicat de travailleurs pénètre dans la salle oü vont se discuter, avec
les représentants d'une grande entreprise textile, les termes d'une convention collective sur les salaires. La delegation des employeurs est
composée de trois directeurs. L'un est un économiste diplome; les deux
autres sont des chefs de service ayant accompli des etudes supérieures
et possédant une vaste experience de la conduite des entreprises. Tous
les trois portent des serviettes bourrées de documents et de données
statistiques; us disposent d'un important secretariat et leur service
possède tous les moyens techniques et financiers nécessaires a leur
complete information. Leur longue pratique des reunions et des discussions leur confère une autorité impressionnante.
Les trois représentants des travailleurs sont des ouvriers qualifies,
ayant fait de bomies etudes scolaires et qui se sont efforcés, tout en
travaillant, d'améliorer leur connaissance des grands problèmes économiques et sociaux. Nous ne les suivrons point dans leurs discussions;
gageons que leur dévouement a la cause de leurs camarades, leur ténacité
et leur hon sens leur permettront de tirer du jeu autre chose qu'une
epingle!
Si, dans bien des pays, les responsables des grandes organisatious
syndicales sont, a l'égal des employeurs, de véritables spécialistes des
questions économiques et sociales et des problèmes du travail, ii n'est
encore que trop frequent - surtout au niveau local - que les délégués
syndicaux charges de négociations qui peuvent étre lourdes de consequences n'aient pour tout bagage que leur bonne volonté et leur dévouement. Leurs responsabilités syndicales, menées de pair avec l'accomplissement de leur tâche quotidienne, leur imposent un effort épuisant.
200
.,,
En Afrique, trois experts regionaux du BIT en matière d'éduoation ouvrière
assurent par des méthodes actives Ia preparation d'instructeurs et d'animateurs syndicaux qul, a leur tour, se chargeront de Iaformation des dirigeants
et des militants dans leurs pro pres organisations
Et ii est evident qu'ils ne partent point a egalité de chances avec leurs
interlocuteurs, qu'ils soient employeurs, représentants des emp1oyeuis
ou fonctionnaires publics. Dans les pays en voie de développement, le
mouvement syndical doit faire face a des responsabilités nouvelles, particulièrement lourdes; ii n'est pas exagéré de dire que la formation des responsables est,pourlui, une question vitale. Lestâches dumouvementsyndical et les moyens qu'il emploie ont grandement évolué; Ia revendication
n'a plus pour seul appui l'eloquence ou la violence. Le but est la pleine
participation au développement national - dont l'éducation est précisément l'un. des moteurs - dans tous les organes de la vie économique
et sociale, sans que soient mises en cause l'indépendance et la liberté de
201
contestation des syndicats. Et, au-delà de la participation, le mouvement
ouvrier se veut capable d'orienter son propre destin. Les dirigeants
aptes a répondre a de tels impératifs ne s'improvisent point; l'éloquence
ne suffit plus et les syndicats doivent former leurs propres experts. La
croissance des institutions sociales, au premier rang desquelles viennent
les organisations syndicales et cooperatives, sera donc liée a un effort
de participation et d'éducation constamment renouvelé, adapté au
rythme d'une evolution a ce point rapide que nul ne peut dire aujourd'hui si telle ou telle conquête de Ia science, telle ou telle norme. régissant
notre vie sociale ne seront point dépassées demain.
Le inouvement ouvrier, depuis qu'il est organisé, a touj ours été conscient des nécessités Cducatives et l'histoire complete de l'éducation ouvrière
constituerait un récit passionnant. Cette prise de conscience, les travailleurs l'exprimaient alors en Soutenant que l'éducation compte au
rang des moyens de production et que la culture no saurait être l'apanage
des classes privilégiées. Eu 1887, le syndicaliste francais Fernand Pellou-
tier, en créant les bourses du travail, leur assignait un role éducatif
essentiel; au debut du siècle, Albert Mansbridge, en Angleterre, faisait
admettre les premiers ouvriers a l'Université d'Oxford et fondait la
Workers' Educational Association. L'Institut suédois, créé par Nyström
et Branting, date de 1880. La Società Umanitaria, en Italie, vit le jour
en 1892, l'Ecole socialiste danoise en 1910 et l'Association d'éducation
de Stockholm, ceuvre de Richard Sandler, en 1912. Ce ne sont là que
.quelques exemples, et les organisations syndicales, dans les pays que
l'on considère aujourd'hui comme industrialisés, n'avaient alors que peu
de ressources a consacrer a l'éducation ouvrière. C'est encore le cas
aujourd'hui dans nombre de pays en voie de développement oi, au
debut du siècle, ii n'était pas plus question de syndicalisme que d'éducation ouvrière.
De nos jours, personne ne songerait a nier quo l'éducation est l'un
des facteurs principaux du développement et do la prospérité. Le mouvement ouvrier, mieux que quiconque, salt que les responsabilités dont ii
revendique le partage ne sauraient être confiées qu'à des éléments bien
prepares.
Il n'est pas rare, si l'on considère tel ou tel pays, que le terme << éduca-
tion ouvrière>> soit pris dans une acception différente. Notion vaste,
s'il en fut, l'éducation ouvrière pout couvrir l'enseignement do base et
la formation professionnelle aussi bien que la culture générale, l'éducation civique et la formation syndicale proprement dite. La variété, la
diversité sont d'ailleurs autant do termes qui viennent a l'esprit au sujet
do l'éducation ouvrière: diversité et variété des circonstances dans
lesquelles elle est dispensée, des cercles auxquels elle s'adresse, des
moyens auxquels elle recourt.
202
Ii est indéniable que Ia formation sous son aspect idéologique est
exciusivement du ressort des organisations syndicales, auxquelles ii
incombe de clonner a leurs adherents iine conscience de militants. Mais
aider les organisations syndicales a assurer la formation socio-économique de leurs membres afin que soit facilité l'exercice des responsabilités,
afin que soient données a tous <(des chances égales >>, c'est là, a n'en
pas douter, un devoir que sa Constitution même impartit a l'Organisation internationale dii Travail. Sur ce plan, d'ailleurs, les organisations
syndicales sont en droit d'escompter egalement l'aide de 1'Etat, des
universités et des institutions éducatives de toute nature, qui peuvent
épauler leurs propres efforts sans pour autant contester les prerogatives
qui sont les leurs.
La Reunion de conseillers du BIT en matière d'éducation ouvrière,
qui s'est tenue a Genève du 7 au 18 decembre 1964, s'est livrée a une
evaluation du Programme d'éducation ouvrière du BIT - pour près
de dix années d'activité - et a formulé des avis et suggestions quant
aux différents aspects de ce programme. Les conseillers ont procédé a
un échange de vues fort intéressant sur le plan de l'aide que peuven.t
recevoir les organisations syndicales dans le domaine éducatif. Voici un
extrait du rapport de la reunion:
La formation des syndicaiistes ne se limite plus a une simple formation dans les
techniques du recrutement, de l'organisation, de la négociation et de l'action directe;
elle comporte également l'enseignement d'un grand nombre de questions sociales,
économiques et politiques qu'il est nécessaire de connaitre dans Ia société moderne.
Les organisations syndicales doivent eduquer leurs propres membres dans leurs
propres traditions et principes atm de leur incuiquer un esprit militant ainsi que le sens
de l'engagement, ce qui est directement du ressort de l'action syndicale. D'autre part,
ii existe un fonds commun de connaissances non seulement entre les différentes organisations syndicales, mais également entre les classes Iaborieuses et les autres éléments
qui composent les sociétés modernes.
C'est précisément pour les aider a dispenser ces connaissances que
les syndicats font appel a l'Organisation internationale dii Travail.
BILAN ÉCLAIR
Pendant les treize premieres années de son existence, le Programme
d'éducation ouvrire du BIT a rendu possible l'envoi de missions consul-
tatives dans tine quarantaine de pays - sans compter les vingt pays
africains a l'intention desquels a été concu le projet experimental de
formation d'animateurs.
En outre, le BIT dispose d'experts régionaux qui sillonnent sans
relâche les principales regions du monde et plus specialeni.ent 1'Afrique
203
pour former des animateurs et conseiller les organisations syndicales
qui en font la demande. Une centaine de bourses ont été octroyées a
des responsables nationaux de la formation syndicale. Le programme
a permis Ia publication de neuf manuels d'éducation ouvrière qui ont
atteint des tirages Clevés 1, de brochures et de monographies, la préparation de materiel didactique et audio-visuel, la publication, trois fois
par an, depuis 1964, d'une revue spécialement consacrée a l'éducation
ouvrière, Ia niise a Ia disposition des intéressés de plus de trois cents
films et films fixes en six langues. Chaque année, le BIT a organisé des
reunions et cycles d'études en vue d'examiner certains aspects de l'éducation ouvrière sur un plan regional ou international; ii a participé a
de très nombreux cours ou cycles d'études internationaux ou régionaux
mis sur pied, soit par des organisations syndicales internationales, soit
par des syndicats nationaux ou des institutions édi2catives; cette participation s'est traduite par l'envoi de spécialistes charges de traiter les
questions de leur competence, Ia fourniture d'un materiel d'enseignement
et l'octroi d'allocations d'études a. des centaines de stagiaires.
Ii importe de noter que l'aide du Bureau international du Travail
au mouvement syndical pour le développement de ses activités éducatives:
est fournie a. la requête des organisations syndicales ou des institutions créées en collaboration avec elles;
tend a. completer et a stimuler les propres efforts des organisations
intéressées;
ne se concoit que si les conditions existant dans le pays permettent
d'accomplir un travail utile, la liberté syndicale étant la plus imp ortante
de ces conditions.
On voit que le BIT doit se tenir prét a rep ondre a des besoins immenses.
L'originaiite de la contribution qu'il peut apporter au développenient de
l'éducation ouvri&e a. travers le monde tient a quelques traits dont les
principaux peuvent être ainsi resumes:
La variété des activits et des moyens employés doit répondre a celle
des besoins; ces activtés mettront donc en uvre les diverses formes
de l'enseignement traditionnel aussi bien que les moyens audio-visuels.
L'expërimentation et Ia vulgarisation des méthodes et des techniques
pédagogiques a l'échelle mondiale ne peuvent que faciliter Ia tâche
des éducateurs.
1
Les manuels portent stir les grands problèmes du travail qui sont de Ia compétence de l'OIT et entrent dans tout programme d'éducation ouvriére: liberté syndicale, négociations collectives, sécurité sociale, cooperation, prevention des accidents,
salaires, discrimination dans le travail. La plupart de ces manuels ont été traduits dans
les langues les plus diverses. D'autres cours et guides sont actuellement en preparation.
204
UNtTY IS STRENGTH
L'union fail Ia force, ou le syndicat en marche. Le tableau de feutre est une
des méthodes actives les plus efficaces utilisées aux fins de l'éducation
ouvrière. Le con férencier illustrera son exposé grace aux divers éléments
de cet éléphant en pièces détachées mis au point par le Conseil central
pour I'éducation ouvrière de I'Inde.
Le programme comporte la formation technique de moniteurs et
d'animateurs d'éducation ouvrière et peut contribuer a la creation
de services éducatifs syndicaux permanents.
Le BIT est un centre international de documentation sur les questions
du travail; ii peut mettre a la disposition des organisations syndicales
et des institutions d'éducation toutes les informations dont ii dispose
et preparer un materiel didactique utile.
Le BIT établit une liaison entre les éducateurs ouvriers du monde
entier, en particulier au moyen de sa revue Education ouvrière,
publiée en trois langues et dont les colonnes leur sont largement
ouvertes.
Le BIT est évidemnient le mieux place pour favoriser l'universali-
sation de l'enseignement portant sur les activités de l'OIT ellemême, activités qui touchent de près a la vie quotidienne des travailleurs.
Outre ses activités de formation et ses publications, le Programme
d'éducation ouvrière attache une importance spéciale a des problèmes
pour la solution desquels il reste encore beaucoup a faire: octroi
aux travailleurs d'un congé-éducation payé a des fins de formation
syndicale, sociale et économique; participation syndicale a Ia planification du développement; education en milieu rural; participation
de l'université; syndicats et cooperatives; creation de services syndicaux de recherche et de documentation; recherches relatives a la
preparation d'un materiel audio-visuel moderne et d'un materiel
didactique adaptés aux besoins régionaux; perfectionnement des
méthodes et des techniques éducatives; enseignement programme;
utilisation de la radio et de la télévision aux fins de l'éducatjon
ouvrière; problèmes particuliers aux femmes et aux jeunes travailleurs
dans le domaine de Ia formation syndicale.
Sur certains de ces sujets, le BIT a déjà tenu des séminaires internationaux qui ont ouvert des perspectives trés encourageantes.
C'est ainsi que la participation syndicale a la planification du déve-
loppement a fait l'objet de trois séminaires réunis respectivement a
Santiago-du-Chili (mai 1966) a l'intention des dirigeants syndicaux de
dix-huit pays latino-américains, a Dakar (novembre-décembre 1966)
pour un groupe de responsables syndicaux des divers pays d'Afrique, et
a New Delhi (septembre-octobre 1968) pour des participants venus de huit
pays asiens. En ce qui concerne l'enseignement portant sur les activités
de l'OIT, des reunions internationales ont été organisées a Genéve
(novembre 1965), àBeyrouth(octobre 1966) etàKuala Lumpur (décembre
1967). Un séminaire sur les services syndicaux de recherche et de docu206
mentation a term ses assises a Genève du 23 octobre au 4 novembre 1967;
ii était réservé a vingt-quatre chercheurs syndicaux et éducateurs ouvriers
de toutes les regions dii mond. Enfin, pour ce qui est de l'utilisation de
la radio et de la télévision aux fins de l'éducation ouvrière, le séminaire
qui s'est ouvert a Genève en novembre 1967 était la premiere reunion
internationale qui ait été appelée a traiter de ce theme,
AVENTURE EN GUYANE
Terminons cette revue du Programme d'éducation ouvrière par in
extrait d'une lettre adressée a un ami canadien par un expert du BIT.
Ii illustre de la manière la plus simple et la plus vivante un projet
mené a bien avec le concours du BIT: la creation d'un college ouvrier
en Guyane.
Permettez-moi d 'ajouter a ma prdcddente lettre quelques informations de caractère
e émotionnel . C'est a dessein que j 'utiise le terme eémotionnel , car vous concevez
assurément que clans I 'hisroire du mouvement ouvrier Ia construction d 'un foyer pour
travaileurs signifle bien plus que 1 'assemblage de briques et de mortier. Void comment
tout a commence.
Maquette du college ouvrier Critchiow a Georgetown (Guyane)
Ii y a one année environ, je suis arrivé en Guyana, chargé par le BIT d'unc mission,
afin d 'aider Ic mouveinent ouvrier a fonder on college. AprCs avoir examiizé stir place
les besoins des syndicats ouvriers en matière d'éducation, nons avons mis stir pied on
program/ne quelque pen ambttieux. Ce programme comportait plus de mt/la heures
d 'enseignement dons tout le pays. Des coursfurent élaborés, correspondant aux différents
niveaux de responsabilité syndicale.
C'est a cette premiere phase de noire projet que j 'ai pose ce qui paraissait être one
question bien simple: ' Camarades, oft allons-nous enseigner? On me répondit: a Idmême ti, cc qui désignait en fait le petit local des employés des transports, et me remit
en mémofre ce que nous nommions las a temples du travail , an C'anada, dans les années
trente. .Ie suggérai que pour le programme d'éducation ouvrière qua nous avions a
1 'esprit, de tels locaux n'étaient guère appropriés. On me répondit qu'il n'y en avait
point d 'autres.
Je me suis alors borne vars Ia gouvernement, dont las propres ministères sont des
bdtiments très anciens, disséminés dans tonic Ia cite, mats qui voulut bien, cependant,
met/re a no/re disposition one vjeille demeure a ti/re temporafre, soil poor one dorée de
six a neuf mois. C'est là qua, l 'an dernier, nous avons Pu tenir nos premieres classes.
Sur ces entrefaites, j 'at réuni les dirigeants syndicaux et leur aiproposé de cons/mire
an bailment pour Ia college et le mouvement ouvrier dans son ensemble. us m'ont regardé
comme sue disposals d 'one manna miraculeuse. Je leur at dit que, bien qo 'ii me paraisse
possible d 'obtenir des subventions de diverses sources extérieures, ii me semblait que
/ 'effort priticipal devait se faire en Guyane même, attn de mobiiser le maximum de ressources pour réaliser no/re projet. Je me suis offert a mener cette campagne. Le Conseil
des syndicats, qui concevait quelque apprehension quant au succès d 'one tel/a entreprise,
me donna néanmoins son accord.
Bien qua ne disposant pas d 'on centime a cette épo qua, nous nous sommes d 'abord
assure la collaboration ci 'on archi/ecte, pour dresser dans les grandes lignes Ia plan des
locaux nécessaires. Puis j 'ai sollicité do gouvernement Ia don d 'one parcelle de terrain
que j 'avais déjà arepérée.v pour no/re projet. Quelques semaine,t après, le gouvernement
nous concédait cc lopin. Nous étions done en possession do terrain et des plans de construction. Nous avons alors lançé on appel aux syndicats ouvriers, aux princtpales industries at méma a toutes les personnes qui, individuellement, pourraient s 'intéresser an
projet. No/re campagne ne manquapas defrapper l'imagination des gens, tant at si bien
qua las fonds commencement a arriver. Le C'onseil des syndicats ouvriers ouvrir one
souscrlption de 50 000 'G qui consistait a vendre on cart ificat aux travail/curs syndiqués.
Cha qua syndicat reçut oil nombre de certificats correspondant a ce/ui de ses adherents,
a charge de les vendre dans las entreprises, dans las bureaux ou a Ia campagne. Dois-je
POUS disc qua las acquéreurs ne sont pas peu fiers d 'exposer ces cart ificats chez eiix?
Nous avons également racu des milieux industrials une généreusa contribution. Pour
construire Ia restaurant, des souscriptions ant été obtenuas pour des sommes al/ant de
100 a 45000 $G. Da plus, on nous afait don da matériaux de construction, par example
30 metres de tuyaux, 3500 sacs de ciment, do bois de construction d 'one va/cur da
10 000 SG, da Ia pain/ore pour 4000 $G, des lattes, desfanetras, l'équtpament électrique.
Le résultat da cat immense affort nous a mis a Ia tête da 200 000 $G en argent liquide at
do matérial de cpnstruction nécassafre. La 2 février 1968, Ia premier minis/re pouvait
participer a la cérémonie lnarquant le debut des opéra/ions d'excavation do terrain. Ca
ii 'est qu 'a catte date qne nous avons engage / 'archi/ecte ainsi que le personnel da SOP'vet/lance des travaux, afin de cOmmencer la construction proprement dite. La 8 join 1968,
208
I 'adjudication des travaux flit remise a une entreprise de construction locale. Mais nous
ne le firnes qu'après avoir nous-mêmes crease les fondations. Les élèves de / 'école et
nombre d 'ouvriers syndiqaCs apportèrent pelles et pioches et, sous le contrôle de 1 'architecre, le terrain fat défrichI et les fondations creusées. Ce/fe opéra/ion nous a pernhis
d'économiser quelque 10 000 G.
Ii y six mois on pouvait voir pal/re des inoutons et des chèvres sur notre parcelie
de terrain; aujourd 'hal s'élève a cette place an college d 'education ouvrière.
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LE DEVELOPPEMEN11NDUTRIEL
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LE SUPPORT DE L'ACTION
Un mot clé: le programme - Analyse économique et statistiques - L'entreprise
L'institut international
presse-boutons - La documentation par t'électronique
d'études sociales ou es fondements de Ia politique sociale - Femmes au travail - L'OIT et Ia jeunesse.
Nous voiçi presque au terme de notre visite au Bureau international du
Travail et nons avons pu, d'ores et déjà, nous faire une idée de l'histoire,
de la structure et de l'activité d'ensemble de 1'Organisation. Mais cette
activité, telle qu'elle se reflète dans los programmes et los services décrits
ci-dessus, exigera constamment un effort d'orientation et de recherche
dans lequel l'analyse économique, los statistiques, l'étude des tendances,
la coordination d'ensemble, l'évaluation des rdsultats joueront un role
determinant. C'est au Département de la recherche et de la planification
qu'il incombe d'assurer la coordination genérale des programmes principaux, do procéder aux analyses économiques, d'établir les statistiques,
d'étudier plus particulièrement les repercussions sociales de l'automation
et, dans l'ensemble, d'assurer los services do documentation et de biblio-
thèque du Bureau. Quant a l'Institut international d'études sociales,
nous allons voir qu'il est chargé do la formation des dirigeants dans le domaine du travail et de la recherche orientée vers l'élab oration d'idées constructives en matière do politique sociale. Enfin, nous verrons l'exemple
d'une question qui a des prolongements dans tous los programmes qui
ont été décrits dans los chapitres qui précèdent, a savoir celle de Ia protection des femmes, des enfants et des jeunes gens.
UN MOT CLE: LE PROGRAMME
L'ampleur et la variété des tâches auxquelles l'Organisation doit faire
face exigent qu'elles soient soigneusement définies et coordonnées. Bibs
no sauraient se dérouler en ordre disperse. Ii convient do dégager les
priorités et d'affecter aux diverses activités les ressources nécessaires. II
est tout aussi indispensable do suivre de très près i'évolution des problèmes sociaux, a Ia lumière tant des travaux de recherche auxquels se
iivrent le BIT et bien d'autres institutions quo des données qui parviennent des Etats Meinbres do l'OIT. C'est le domaine de Ia programmation.
211
Toutes ces tâches sont accomplies conformément aux directives
générales de la Conference et aux decisions prises par le Consell d'administration, d'après les propositions que lui présente le Directeur général.
Un Comitd des programmes conseille le Directeur général lui-même sur
le choix des programmes a soumettre a l'approbation du Conseil d'administration. Ces propositions, ce programme sont préparés par le Département de la recherche et de la planification, en collaboration étroite avec
tous les autres services du Bureau.
La preparation de ces propositions est axée sur un principe d'importance capitale: capter les données et les suggestions a la base et les transmettre, a travers les echelons de l'Organisation, au Directeur général.
C'est ainsi que, par exemple, sont transmis les vues et les désirs des pays
membres par les bureaux extérieurs du BIT.
Ce n'est pas ici le lieu de décrire en detail le mécanisme interne de
coordination et de consultation qui, au BIT, permet d'arriver a l'élaboration d'un programme d'action intégré.
Ii suffira d'indiquer que les résultats de bus ces travaux sont finalement consignés dans un document de base, le projet de programme et de
budget, oi sont décrites les tâches a executer et consignées les ressources
affectées a chacune de ces tâches. Auparavant, ce document était préparé
pour une année. Depuis 1969, ii couvre une période de deux ans, ce qui
doit permettre une plus grande continuité de l'action et une meilleure
utiisation des ressources.
Journellement, enfin, des reunions internes a tous les niveaux font
le point de Ia situation, examinent les problèmes rencontrés et procèdent
a l'évaluation des rCsultats.
ANAL.YSE ECONOMIQUE ET STATISTIQUES
L'analyse économique relève également du Département de la recherche
et de Ia planification.
Tout au long de cet ouvrage, on a souligne l'interdépendance qui doit
caractériser l'expansion économique et le progrès social. L'OIT, rappe-
lons-le, est au service de la justice sociale, et Ic sous-développement
économique, comme la repartition inequitable des fruits du développement, sont les principaux obstacles la justice sociale. Comment l'OIT
peut-elle aider les Etats Membres a vaincre le sous-développement, a
assurer une meilleure repartition des revenus et, par là, a favoriser le
progrès? Nous avons passé en revue les moyens d'action dont elle dispose, mais l'action depend d'une connaissance approfonclie des facteurs
économiques et de leur influence sur les facteurs sociaux et vice versa.
Cette <<démarche> de la pensée économique et sociale est primordiale
pour guider les activités tant normatives que pratiques de l'OIT. Aussi
212
Le support de L'action
le Service des questions économiques du BIT est-il étroitement associé a
l'élaboration et a la mise en uvre des programmes de l'Organisation
dans les domaines les plus divers: emploi, chomage, salaires, producti-
vité, développement industriel et rural. Dans le cadre des activités de
cooperation technique, il fournit des çonseils aux gouvernements sur des
questions généralement en rapport avec la politique des salaires. II prépare des documents pour Ia Conference, le Conseil d'administration et
d'autres reunions, ainsi que des etudes destinées a la publication. C'est
ainsi que des etudes ont été publiées, qui portaient notamment sur
l'emploi et Ia croissance économique, sur les prix, les salaires et la politique des revenus. Le Service des questions économiques est en mesure
de contribuer grandement a la mise en ceuvre du Programme mondial
de l'emploi.
Les statistiques du travail ne sont pas un moindre support de l'action.
Tous ceux qui, a un titre quelconque, ont été appelés a collaborer a la
négociation .d'une convention collective sur les salaires, a la gestion d'un
service de l'emploi ou d'une caisse d'assurance, savent toute l'importance
de données chiffrées aussi exactes et comparables que possible. L'analyse
des données statistiques exerce une influence directe sur Ia vie des travailleurs. Elle permet de mesurer les niveaux de vie. Le salarié n'est-il pas
lui-même appolé a comparer chaque jour l'évolution do sa rémunération
par rapport au coflt de la vie, aux prix des produits de consommation?
Les statistiques des revenus et dépenses des ménages sont du plus haut
intérêt do ce point de vue. Une reunion 'experts sur la portée, los methodes ot l'utilisation des onquêtes sur los dépenses familiales, convoquée
par le BIT, s'est tonue a Genève en décembre 1967.
Lo Service statistique du BIT permet a l'Organisation elle-même
d'appliquer a ses propres activités los données recueillies et los analyses
élaborées. A cot egard, par exemple, sa contribution au Programme
mondial de l'emploi sera essentielle, notammént parce qu'il procédera
au recensement des données disponibles pour Ia preparation do projections relatives a Ia main-d'cuvre. Mais il favorise également la coniparabiite des statistiques sur le plan international. L'Annuaire des statistiques du travail est l'une des publications les plus importantes et les plus
connues du BIT car ii permet do suivre, d'annéo en année, l'évolution de
l'emploi et du chomage, des salaires et des prix, et bien d'autres elements
encore, a l'echelle du monde. Pour que de telles statistiques soient
établies, dans toute la mesure possible, d'après des methodes efficaces
et analogues dans les divers pays, des echanges do vues entre spécialistes
sont indispensables. Aussi le BIT réuuit-il périodiquement des conferences internationales des statisticiens du travail qui élaborent des résolutions sur los normes a suivre pour l'élaboration des differents types do
statistiques du travail.
213
Le Service statistique remplit iine imp ortante fonction de cooperation
technique grace a l'envoi, dans les Etats Membres qui en font la demande,
d'experts qui apportent leur aide pour l'élaboration de statistiques du
travail mieux concues, plus détaillées, plus nombreuses et plus exactes.
Les requêtes des gouvernements ont souvent trait a l'orgnisation
d'enquêtes relatives aux dépenses des ménages et a l'établissement des
indices des prix a la consommation. De plus en plus, les gouvernements
attachent une importance accrue a l'industrialisation et aux plans économiques généraux, et les demandes portent également sur l'établissement
des statistiques des salaires et de la main-d'uvre.
En Sierra Leone, par exemple, a la requête du gouvernement, le BIT
a contribué a reviser l'indice des prix a la consommation dans la capitale
et dans les regions minières. Des enquêtes ont été effectuées pour analyser
les budgets familiaux et les prix de detail. Des statistiçiens et des enquê-
teurs ont recu une formation sur place. Dans plusieurs autres pays, des
recommandations précises ont été présentées aux gouvernements quant
a la manière de réunir les données et de tenir les statistiques régulièrement
a jour, pour ce qui est du coat de la vie, de l'emploi, des revenus et de la
durée du travail.
Dans le même domaine, des experts régionaux du BIT aident les
gouvernements des pays d'Afrique, d'Amerique latine et d'Asie.
On se gardera d'oublier les travaux continus qui permettent de tenir
a jour et de completer, en fonction de l'évolution technologique, la
Classification intern attonale type desprofessions (CITP), et les conseils four-
nis aux pays en vue de l'établissement ou de l'amClioration des systèmes
nationaux de classification des professions. Une edition révisée de la
CITP a été publiée en 1969 en vue d'aider les pays a améliorer leurs
propres classifications, qui doivent servir pour les recensements prévus
en 1970-71. L'extrait publié a la page ci-contre permettra de mieux
comprendre l'importance d'un repertoire précis du point de vue de
l'utilisation des données statistiques portant sur la main-d'cuvre, du
placement des travailleurs, de Ia formation professionnelle et de la
classification professionnelle des diverses categories de salaries. La classi-
fication peut également servir a Ia normalisation des statistiques du
travail et a la presentation des statistiques des professions sur une base
uniforme dans les publications internationales.
L'ENTREPRISE PRESS E-BOUTONS
Dans le programme de recherche du BIT, l'étude de l'automation et de
ses consequences sur la condition ouvrière tient une place a part.
214
7/8/9
7-61 - 7-61.55
7-61
Tanneurs, peaussiers, mégissiers
Let travailleurs classes dans ce groupe de base
prCparent des peaux pour en faire du cuir.
Leur travail consiste:
a trier et classer les peaux;
4
enlever let résidus de lame des peaux de
mouton;
a débarrasser les peaux des restes de chair et de
polls, a Ia main ou ala machine;
a conduire une machine servant a fendre les
peaux dans l'epaisseur;
a traiter les peaux pour las transformer en cuir;
a appreter at teindre le cuir;
a s'acquitter de tiches
7-61.20 Assortisseur de peaux
Trie at ciasse los peaux avant ou après lea traitements
qu'eiles subissest:
contrlle lea peaux pour voir si cites ont des défauts
lels que cicatrices, traces de brtiures 00 trous causes
par lea meeslres; assortit les peaux scion leurs dimensions, leur poicln, leur Cpaisseur, lear couleur et leur
qualitC; stiectionne lea peaux qui peuvent lIre traitdca;
examine at classe las peaces apprllées at, s'ii y a lieu,
les renvolo pour qu'eiles subissent un nouvel apprItage.
Le tricur de peaces a fourrure eat classt sous 7-62.20.
7-6L25 Peaussier-dClaineur
Enilve lea rCsidus de lame adhtrant aux peaux de mouton at conserve celies qui sont destinées a subir on trailament uildrieur:
lays las peaux ds mouton dans l'eau froide It Ia main
ou It Ia machine; enduit Ia surface do Ia peau d'un
agent dCpilatoire pour faciiitcr i'arrachage de Ia lame;
place Ia peau sur use pianche ou Ia met sur ses genoux
Ct enilve Ia lame a Ia main; fail sdcher Ia lame dana
unc chambre de sCchage ou 5. I'aide d'une machine;
trie Ia lame d'aprts sa longuour et sa qualitd; fail
mactrer lea peaux dans use solution pour los conserver
jusqu'It leur traitemont uilérieur.
Peut classer las peaux scion laura dimensions at leur
qualitd.
7-61.30 Echarneur-ébourreur 5. Ia main
DCbarrasse len peaux dos debris de chair at des conIes
cia poils au moyen d'un couteau It main:
dale Ia peau mouiilde saran chevalet cia fer ou de bois;
racia ia peau pour enlever Ia chair at lee poils a i'aide
d'un couteau rond ou d'un couteau A deux nianchea;
met en pile las peaux racldes.
7-61.35 Eeharneur-dbourreur It is machine
Conduit une machine servant a ddbarrasser lea peaux
dos testes do chair Cl do polls:
met is machine an marclse pour imprimer aux cyiindres
us mouvemenl de rotation; place is peau sur Ic cylindre
infdrieur et an lisse lea phs; presse une pSdale pour
amener Ic cylindre portarit Ia peau contra Ic cylindre
rotatif garni cia lames spdciales; fail passer Ia moitié
de Ia poau afire lea cylindres; retourne Ia peau et rdplle
l'opdration pour racier l'autrc moitid de Ia peau; met
an pile lea peaux racidea.
l'eut avoir 1. conduire une machine dana laquelie un
cylindre rolatif garni do lames so ddplace aur lea peaux
placees aur Is table de Ia machine ou sur un chlaais.
7-61.40
Fendeur de peaux
Conduit una machine servant a fandre lea peaux en
daux parties ou plus dana l'epaisaeur OU A lour donner one
dpaiaseur utsiforme:
met Ia machine en marche Ct rlgle Ia profondeur de
coups; place Ia peau sur Ia table de Ia machine at en
lisse ins pus; guide Ia peas entre lea cylindrea qul
prassant Is chant de Ia peau contre Ia lame do Ia
machine; retire de Ia machine lea peaux refendues.
7-61.45 Tannaur
Traite iea peaux dana dos solutions pour lea transformer en cuir:
ramplit Ia cove de jus tannant at de peaux d'un poids
total ddtermind; met Ia machine en marche pour
brasser Ia solution; arrIle Ia machine apcls un lamps
ddtermind ou lorsqu'ii estime qua l'opdration eat teemmdc; prdllve un dchanlillon de cuir, Ia fail bouillir
dana de l'aaa pour verifier si Ia lannage eat auffisant;
poursuit ie tannage en cas de besoin; relira lea pcaux
loraque Ic tannage eat achevé.
Paul avoir 5. refaire Ic tannage des peaux pour leur
rcndrc Ia couleur qu'elles out perdue au cours du
blanchissage, du refendage ou d'autrea trailemants.
Peut Itre specialist dana an genre da tannage parlicuher et Atre dtsigné en consequence. Peut preparer lea
pcaux an vue de leur tannage. Peat preparer lea aolulions tannantes,
7-61,50
Corroyaur
Apprllc et unit lea peaux aprIs lannaga:
racle lea peaux avers un oulil pour en faire aorlir
l'humiditd at I'dcume provenant du tannage; imprAgrie
lea poaux do graisse, dhuils, de savon ou d'aulras
mélanges, A Ia main ou A Ia machine; assouplil lea
paaua en las frotlant avac une lame, en lee faisant
passer aur one lame rigide ou en len calandrant aoua
preasion dana une machine; frolte sur lul-mInie Ic cold
fleer de Ia psau pour en faire apparallre Ic grain;
ddbarrasse lea peaux des particules at dos ddfauls en
lea raclanl 5 Ia main ou It l'aide dune machine; lustre
lea paaux 1. Ia main ou a ia machine.
Pent avoir aussi a leindre les peaux at a las maitre en
couleur.
7-61.55 Teinturier sur eulr
Prepare lea bairn colorants, las leinlurea et las couieum
et len applique sur Ic cuir apprlld:
pIne las quanlitda prescritea do colorants Ct lea mélange
avec do l'eau dans un recipient; chaulfe Ia bain rio
teintura pendant Ic temps preacrit, Is contrOle avers un
hydromIlre at l'dprouvo avec des rCactifs chimiques;
chargs Ic tambour de Ia machine do peaux, d'eau et
de leinlure; met en marche 1e mdcanisme servant It
agiter Ia solution; examine on échanlillon do peau et
ajouta au bain, en cas do basoin, des agents do decoloration ou d'autres colorants.
Pac-sim/lé d'une page de Ia C/TP
En 1957, l'automation avait constitué le theme central du rapport du
Directeur général a la Conference, et elle fit donc l'objet d'une discussion
approfondie a la session de la Conference de cette année-là.
L'automation n'est pas une nouveauté. La plupart des sociologues
refusent aujourd'hui de l'assimiler a une seconde revolution industrielle
et ne la considèrent que comme une accélération de l'évolution de la
science et de la technique. Ce qui est neuf, a proprenient parler, c'est Ia
facon de concevoir les procédes de production, de même que la possibilité de faire marcher de vastes usines automatiques dans lesquelles un
calculateur dirige les diverses chaines de production. Déjà dans son
rapport de 1957 a la Conference, le Directeur général du BIT exprimait
les apprehensions auxquelles l'automation donnait lieu:
le simple fait qu'un savant doué d'imagination peut concevoir, en principe, des
mécanismes capables d'exécuter pour ainsi dire n'importe queue tâche revêt une signification révolutionnaire; cela étant, on en vient aisément a redouter une menace contre
Ia société humaine... C'est cette menace qui nous fait éprouver Ia crainte d'avoir cré&
une force incontrôlable mettant en peril notre société et noes exposant méme au danger
d'être détruits par nos propres creations,
Cette crainte, toutefois, ne doit pas nous faire oublier les avantages
innombrable de l'automation. Grace a l'extrême precision qu'elle permet,
nombre de nouveaux produits sont apparus sur le marché, et le calcul
electronique permet de rassembler et d'analyser des informations qu'il
eüt été trop coüteux naguère de réunir.
Déjà a l'époque oa le Directeur général écrivait son rapport, des
exemples frappants pouvaient être cites des applications de l'automation,
principalement dans les pays déjà fortement industrialisés comme les
Etats-Unis et l'URSS et dans des industries comme celle du verre, Ia
fabrication des appareils de télévision on la construction des automobiles.
Relevons par ailleurs que la creation, dans le Proche-Orient, de
raffineries de pétrole hautement automatisées, et la construction, en
Amérique latine, d'aciéries <<intégrées>> et, en Asie, de fabriques de
ciments et d'engrais chimiques caractérisées par une automatisation très
poussée ont conduit de nombreux experts a penser que ces techniques
devaient être rapidement et efficacement appliquées dans les regions
encore peu développées.
D'autre part, l'informatique a donné naissance a de nouveaux
concepts qui mènent vers une automatisation de plus en plus poussée de
certains travaux de bureau.
L'énergie nucleaire et l'automation sont, bien entendu, étroitement
liées. Sans le développement de certains types d'automation, la construction de piles atomiques et ete impossible, et, inversement, c'est aux
radio-isotopes - sous-produits de l'exploitation de l'energie nucléaire 216
Le support de !'action
que l'on doit la creation de nombreux dispositifs a contre-réaction qui
sont l'élément essentiel de l'une des formes d'automation. De fait, si
l'utilisation. accrue de l'energie nucléaire a des fins pacifiques et les
repercussions spectaculaires de l'automation posent un problème important, c'est bien celui-ci: Quel role la main-d'uvre pourra-t-elle jouer
encore dans le monde de demain?
Depuis longtemps, on s'accorde a penser que la vitesse avec laquelle
l'automation et les autres innovations techniques s'imposent a l'écoiomie, ou se répandent d'une industrie, d'une region ou d'une partie du
inonde a une autre, determine les consequences sociales qu'elles peuvent
avoir sur le monde du travail en particulier. Selon l'étude mentionnée
ci-dessus, <<si les changements survenus durant le dernier demi-siècle
s'étaient tous opérés, disons en cinq années, us auraient entraIné un
veritable chaos économique et social >>. Or c'est précisément a un phénoméne de ce genre que nous assistons aujourd'hui, a considérer les trans-
formations apportées par l'automation et l'utilisation. de l'énergie
nucléaire, de même que les autres facteurs examines plus haut.
Le progrès technique permet d'importantes economies de maind'ceuvre. C'est là un fait que les travailleurs nedoivent pas se dissimuier.
Pareilles economies peuvent se traduire: 1) par un accroissement de la
production; 2) par iine reduction de la durée du travail; 3) par le chomage;
ou encore par les trois a la fois. La solution du problème social reside
donc dans l'élimination du troisième facteur au profit d'une combinaison
satisfaisante des deux premiers. Pour certains pays, au demeurant, le
principal risque de chomage peut être dii au fait que les progrès de
l'automation sQnt trop lents et que l'économie ne suit pas l'évolution
technique. Pour citer une fois de plus le rapport de 1957:
11 suffit toutefois de jeter un regard sur l'industrie actuelle pour constater qu'il est
grand temps de donner une nouvelle definition du terme << qualification >>. Les notions
classiques de travailleurs non qualifies, spécialisés et qualifies, héritées, dans une large
mesure, de la sociétè statique des corporations médiévales, correspondent-ellesvraiment
aux besoins de Ia sociCté industrielle actuelle, dynamique et engagée dans Ia voie de
rapides changements? La distinction établie au XIXme siècle entre l'employé de bureau,
réniunéré par un traiternent, et l'ouvrier de fabrique, qui recoit un salaire, gardera-t-elle
son sens dans l'usine automatique de demain?
Ces deux questions nous amènent au nceud du problème que l'automation pose aux travaileurs de notre époque. Parmi les chercheurs qui
font autorité en la matière, d'aucuns prédisent que les ouvriers non qualiflés, tels que nous les connaissons aujourd'hui, vont disparaItre peu a pen
et que les travailleurs semi-qualifies - les honimes qui s'affairent autour
des chaInes de montage - deviendront des travailleurs qualifies. D'autres,
au contraire, soutiennent que les travailleurs emi-qualifiés, qui n'ont
217
besoin que de peu de connaissances théoriques et de formation pratique,
vont être l'élément essentiel dans le monde de l'automation. Ii est sans
doute trop tot pour dire a qui l'avenir donnera raison; l'OIT - est-il
besoin de le dire? - suit Ia question de près.
On s'accorde très généralement a reconnaltre que, selon toute
probabilité, l'économie aura, plus tard, besoin de beaucoup plus de
personnel de surveillance, de travailleurs qualifies, de techniciens et
d'ingénieurs qu'aujourd'hui, et que les tâches qui seront confiées a ces
categories seront fort différentes, quant a leur nature, de celles qu'ils assument présentement. Ces dernières années, la plupart des branches d'acti-
vité qui ont poussé le plus loin la mécanisation et l'automation sont
précisément celles oü le niveau de l'emploi s'est beaucoup élevé. L'au-
tomation met en pleine lumière les impératifs de Ia formation et de
la competence.
En ce qui concerne la situation de l'emploi, l'opinion. des employeurs
et des syndicats demeure, dans l'ensemble, optimiste mais prudente.
Le mot de Walter Reuther: << Rien a craindre des robots >> a fait le tour du
monde. Néanmoins - dans les milieux syndicaux en particulier
-, on
craint manifestement que les choses ne restent pas touj ours ce qu'elles sont
aujourd'hui, que l'on atteigne un point de saturation, que l'expansion
de l'emploi arrive bientOt a son terme malgré la diminution de Ia durée
du travail, l'augmentation des loisirs et l'accroissement et le renouvellement de la demande. On redoute surtout que les anciens emplois
disparaissent plus vite que ne se créeront les nouveaux et qu'un chômage étendu s'ensuive inévitablement.
Dans la plupart des pays en voie de developpement oi les capitaux
disponibles sont rares, le chOmage aigu et la main-d'ceuvre spécialisée
peu abondante, l'automation ne peut prendre brutalement le pas sur les
activités exigeant une main-d'ceuvre abondante.
Si les opinions different souvent sur l'automation, notamment quant
a la rapidité avec laquelle elle s'imposera et quant a Ia place qu'elle
occupera dans l'avenir, on constate en revanche un accord surprenant
pour ce qui est de l'incidence qu'elle est appelée a avoir sur les conditions
de travail et d'existence. L'automation est riche de promesses; elle laisse
présager un accroissement de la productivité, une augmentation des
biens et des services, des investissements sociaux et une amelioration des
niveaux de vie. Elle va aussi influer durablement sur les salaires, la durée
et les conditions de travail, ainsi que sur les relations professionnelles.
Ii faut donc, de toute urgence, se preparer a tous les changements
qu'elle devrait apporter a la politique sociale et a la politique du travail.
A cet égard, l'OIT est appelée a jouer un rOle important. Sa grande
tâche est de veiller it ce que les problèmes bumains de l'automation
demeurent au centre des preoccupations et que les valeurs sociales restent
218
Le support de I'act!on
au premier plan, a l'heure oi la revolution scientifique vient transformer
l'écononiie mondiale.
Les cahiers Travail et automation comportent des titres tels que
l'Automation: Méthodologie de la recherche; Etudes de cas sur l'évolution
technique: Tableaux analytiques, ou Pro grès techniques et main-d 'euvre
dans une dconomie plan ?fiée. Des etudes sur les mesures prises par les pou-
voirs publics ou des organismes privés dans neuf pays et destinées a
permettre une meileure adaptation de la main-d'uvre an progrès
technique yont également été publiées 1 Ce sont ces etudes qui ont servi
de base une reunion d'experts tenue en mai 1967, reunion qui a prépare un ensemble de propositions coordonnées sur les solutions possibles, et a formulé des recommandations quant a l'action future de l'OIT.
Le Conseil d'administration a demandé que ces reconimandations soient
prises en consideration dans le programme d'action pratique de l'OIT.
LA DOCUMENTATION PAR L'ELECTRONIQUE
Au BIT mème, l'automation a trouvé un terrain d'application tout
indiqué dans le traitement électronique de l'information, devenu indispensable dans tout grand service de documentation moderne. Car c'est
l'une des fonctions principales du BIT de réunir des informations
provenant de toutes les regions du globe, sur les aspects économiques,
sociaux, statistiques, scientifiques on techniques des problèmes du
travail. Aussi le Bureau a-t-il recueilli, depuis sa creation, et continue-t-il
a recevoir une documentation considerable dans toutes les langues du
monde: plus de six mille periodiques et plus de dix mule nouveaux
ouvrages chaque année. Ii est ainsi devenu un centre international de
documentation qui n'a guère d'equivalent dans ce domaine. Livres,
revues, publications officielles et autres, documents de l'OIT elle-même
et des autres institutions internationales ou nationales, monographies et
rapports, tout cela constitue un instrument de travail irremplacable
tant pour le BIT lui-mênie que pour les nombreux visiteurs et chercheurs
qui font appel a lui.
C'est le Service central de la bibliothèque et de la documentation qui
recoit et trie cette masse de livres et de documents, élimine ce qui est
superflu, distribue ce qui est indispensable an travail courant des services
techniques, s'efforce de répondre a leurs demandes, signale les nouvelles
parutions, établit et tient a jour un catalogue et un système de références.
Une équipe d'analystes spécialisés élabore chaque jour une liste de références bibliographiques que reçoivent tous les fonctionnaires.
1 Elles portent sur les pays suivants: France, République fédérale d'Allemagne,
Royaume-Uni, Suede, URSS, Etats-Unis, Canada, Italie et Japon.
219
Ce qui s'offre aux regards, c'est la salle de lecture, avec ses tables oil
s'étalent les derniers périodiques parus, le catalogue sur fiches, les murs
tapissés d'ouvrages de référence, et le personnel spécialisé prêt a conseiller le chercheur et a mettre a sa disposition le livre dbnt ii a besoin et
que, bien entendu, ii réclame de toute urgence. Car de mémoire de bibliothécaire, au BIT comme ailleurs, on n'a jamais recu, en matière de documentation, une demande qui ne füt point urgente! Mais ce que le visiteur
ne verra pas, c'est l'immense dépôt de la bibliotheque, la collection
des ouvrages et documents qui, faute de place, ont été reproduits sur
microfilms, les services de documentation que le Service central entretient
auprès des départements techniques, et, surtout, l'ordinateur qui aide a
classer et a analyser les documents. Car le temps n'est plus - certains
le regretteront peut-être - oii l'on pouvait entreprendre, dans les rayons,
un merveilleux mais poussidreux voyage a la recherche d'un vieux
document oublié. Le cerveau electronique est devenu l'auxiliaire indispensable du chercheur.
L'INsTITUT INTERNATIONAL D'ETUDES SOCIALES OU LES FONDEMENTS
DE LA POLITIQTJE SOCIALE
Tout près du bâtiment du BIT, une villa enfouie sous Ia verdure, au
bord du Léman, abrite l'Institut international d'études sociales.
A queues fins cet institut a-t-il été créé? Ecoutons le Directeur gériéral
du BIT le dire lui-même, lorsqu'il parla de ce projet devant la 42' session
de la Conference internationale du Travail:
Je voudrais voir, au centre de cette activité, Ia creation par l'OIT d'un institut
d'études sociales supérieures a Genéve, dont le dynamisme en ferait une source d'idées
nouvelles pour les activités éducatives de I'OIT dans le monde entier. Cet institut recevrait des travailleurs, des membres du personnel de direction et des fonctionnaires qui
auraient déjà acquis une certaine xpérience et que leur carrière pourrait appeler ulté-
rieurement a de hautes responsabilités. us auraient l'occasion, pendant leur sjour,
d'être en contact avec des spécialistes des sciences sociales et pourraient ainsi discuter et
échanger des vues dans une atmosphere de liberté universitaire. L'objectif de cet institut
serait d'accroitre l'aptitude a comprendre Ct a traiter les questions sociales, tout patticulièrement en Ce qui concerne les relations entre employeurs et travailleurs.
La proposition du Directeur général ayant étd approuvée i. l'unanimite, l'Institut fut créé en 1960. Son financement est assure au moyen
d'un fonds de dotation alimerité par des contributions volontaires de
gouvernements, d'organisations d'employeurs, de syndicats et méme de
particuliers. En outre, plusieurs organisations nationales ou internationales au nombré desquelles figurent de grandes confédérations syndicales
ont accordé des bourses et des subventions pour aider l'Institut a organiser
220
a
L'Inst!tut internatiohal d'études soolales
L'OIT au service du progrès socaI
des séminaires internationaux et a procéder a des recherches spéciales sur
des problèmes sociaux.
Le but de l'Institut est de permettre a des cadres des ministères, des
organisations d'employeurs et de travailleurs et, d'une manière générale,
a des responsables pouvant être appelés a exercer une certaine influence
sur Ia politique sociale de leur pays et a des universitaires de se rencontrer,
d'échanger leurs points de vue, de recueillir des idées et d'apprendre a
mieux fonder les decisions. qu'ils pourront être amenés a prendre sur des
sujets de politique sociale tels que les conditions de travail dans les
secteurs industriel et rural, les relations professionnelles, les problèmes
du travail dans le développement économique, la participation des travailleurs ala gestion des entreprises, le role des syndicats dans le developpement, l'automation, la politique des revenus ou les négociations collectives. A côté des cycles d'études, des cours de stagiaires et de colloques
divers, l'Institut fait une large place a la recherche.
L'ceuvre de l'Institut est, certes, de longue haleine. En favorisant la
formation de cadres plus nombreux et mieux informés dans le domaine
social, il répond a un besoin urgent de notre temps, témoin d'un mouvement irreversible en faveur de Ia mise en place d'institutions touj ours plus
representatives et de la repartition des responsabilités.
FEMMES AU TRAVAIL
Les problèmes particuliers qui se posent aux femmes ne tiennent pas
uniquement aux conditions de travail; ils surgissent egalement lorsqu'on
envisage l'emploi, Ia formation professionnelle, la promotion, les droits
fondamentaux et même l'action syndicale. Aussi, les questions relatives
au travail des femmes sont-elles traitées, au BIT, par un service special
de coordination.
La protection de la maternité et Ic travail de nuit des femmes étaient,
en 1919, a l'ordre du jour de la premiere Conference internationale du
Travail. Les conventions qui en résultèrent furent révisées en 1952 pour
ce qui est de la maternité (convention n° 103), en 1934 et en 1948
pour ce qui est du travail de nuit (conventions n°8 41 et 89). En 1935,
Ia Conference adopta Ia convention n° 45 réglementant l'emploi des
femmes dans les travaux souterrains.
La convention (no 100) sur l'égalité de rémunCration, complétée par
une recommandation (no 90), ainsi que Ia convention (no 111) sur la
discrimination en matière d'emploi et de profession, également complétee par une recommandation, comptent parmi les. instruments capitaux
adoptés par Ia Conference. La convention n° 100 a été ratifiée par
soixante-cinq pays et la convention no 111 par soixante-sept. Les pays
qui ratifient Ia convention n° 100 s'engagent a encourager l'application
222
Le support de Padilon
tous les travailleurs du principe de l'égalité de rémunération pour un
travail de valeur égale. La situation est cependant, de nos jours, encore
loin d'être satisfaisante. II est notoire que memo dans les pays les plus
avancés II n'est pas tenu suffisamment compte, par exemple dans l'évaluation des tâches (qualification du travail), de la rapidité et de la dextérité
requises pour certains travaux exécutés par les femmes, ce qui se traduit
par une rémunération trop basse versée a la main-d'ceuvre feminine.
La discrimination a l'egard des femmes au travail s'exerce dans bien
d'autres domaines que le salaire et, là encore, elle préserite maiheureusement un caractère universel. II est evident, par exemple, que los femmos
ne disposent pas des memos possibilités de formation profossionnelle
et de promotion que les hommes et restent trop souvent confinées dans
a
certaines professions traditionnellement considérées comme << féminines >>
Ii ressort des nombreuses enquêtes menées par le BIT que l'emploi des
femmes est encore genéralement soumis a des restrictions. Ii n'est pas
rare quo l'on refuse d'employer des femmes mariées on que des femmes
soient licenciées lorsqu'elles viennont a so manor, et l'inégalité do traitemont prend parfois des formes telles quo los garanties légalos ou constitutionnelles restent lettre morte. II arrive aussi quo l'emploi des femmes,
dans certaines professions, soit limité par des considerations do protection
qui ne peuvont êtro acceptées quo lorsqu'elles sont objectivement fondées
sur dos factours d'ordro medical on ergonomique.
En co qui concerno l'emploi des femmes ayant des responsabilités
familiales, la Conference generale de l'OIT a pose doux grands principes
dans une recommandation sur cette question (nO 123), adoptée on 1965:
poursuite d'une politique permettant aux femmes ayant des responsabilités familiales et travaillant on dehors de chez elles d'exercer leur droit
a le faire sans être exposées a aucune discrimination; établissoment de
services sociaux donnant aux femmes la possibilité do remplir harmonieusement leurs divorses responsabilités, tant familiales que professionnelles.
Ii faut enfin notor quo les travaillouses no disposent genéralement pas
du temps nécessaire pour so livrer a une activité syndicalo et, surtout,
recevoir une formation leur permettant d'accédor a des postes syndicaux
do responsabilite, ce qui oxplique la faiblesse relative du syndicalisme
parmi elles et le pouvoir do négociation parfois limité qui en résulte.
Dans l'onsemble, cepondant, d'importants progrès ont été réalisés,
bien qu'il resto encore beaucoup a faire surtout dans le domaine do
1
A cet egard, la Conference internationale du Travail a adoptC en 1968 iine
resolution concernant l'orientation professionnelle des fenimes et des jeunes flues, et
invitant le Conseil d'administration du BIT a inclure cette question a l'ordre du jour
d'une prochaine session de la Conference, le but étant d'assurer I'égalité de traitement
entre les hommes et les femmes dans cc domaine.
223
la rémunération et de la promotion. Mais les vieux préjugés ont perdu
de leur influence et l'augmentation générale du nombre des femmes -
des femmes mariées en particulier - qui travaillent et exercent des
responsabilités est là pour le prouver.
L'OIT ET LA JEUNESSE
La même action coordonnée s'impose a l'egard des jeunes travailleurs.
Ii a été fait allusion, dans la partie historique de cet ouvrage, a
l'exploitation éhontée dont furent victimes les enfants pendant Ia révolution industrielle. Aussi la protection de la jeunesse fut-elie tout naturellement, en 1919, l'un des premiers sujets de preoccupation de la nouvelle
Organisation internationale du Travail. Des la premiere année, Ia Confé-
rence internationale du Travail réglementait l'âge d'admission des
enfants aux travaux industriels.
De manière generale, les normes de l'OIT s'appliquent aux jeunes
travaileurs en méme temps qu'aux adultes, mais des instruments spéciaux
ont cependant été élaborés, traitant non seulenient de l'âge minimal
d'admission au travail, mais aussi de l'examen medical établissant
l'aptitude au travail, de l'orientation et de la formation professionnelles
et des conditions de travail devant étre assurées aux jeunes gens (travail
de nuit ou protection de la sauté par exemple).
Six conventions réglementent l'âge d'admission aux travaux industriels et non industriels, agricoles, maritimes, souterrains et de la pêche.
Le fléau du travail juvenile n'est certes pas encore vaincu et des
millions d'enfants de dix a quinze ans sont encore employés aux travaux
les plus durs, qui mettent leur sante, voire leur vie en danger, mais des
legislations de plus en plus nombreuses prévoient pour les jeunes travailleurs une durée du travail réduite, des congés plus Tongs, des examens
médicaux d'accès a l'emploi ainsi que des périodes spéciales de repos
et d'étude.
Mais des problCmes nouveaux iae cessent de se poser, qui depassent
de beaucoup le cadre de la reglementation du travail. Ce sont Ies problèmes d'une civilisation qui méconnaIt l'art de vivre, d'une civilisation
que les jeunes qualiflent de sclérosée et qu'ils estiment incapable de
repondre aux aspirations des jeunes ouvriers, des jeunes agriculteurs et
des étudiants, notamment en matière de travail. Les experts du BIT
prévoient que l'effectif mondial des travailleurs de moms de viugt ans
passera de 230 millions en 1970 a plus de 245 millions en 1980, et celui
des travailleurs de vingt a vingt-quatre ans de 211 a 265 millions. Ii
faudra a tout prix créer de nouveaux emplois alors que le cbômage des
jeunes est déjà aigu dans les pays en voie de développement; d'une
224
rnanière genérale on estime que quatre jeunes ayant terminé leurs etudes
sont candidats pour chaque nouvel emploi.
Le saisissant tableau qu'a dressé le Directeur général du BIT,
M. David A. Morse, mérite d'être cite ici.
Enfants et adolescents représentent 54 pour cent environ de la population mondiae. Parmi ces jeunes, plus des trois quarts vivent dans les regions en voie de dCveloppement, en Afrique, en Amérique latine et en Asie - Ce dernier continent comptant
225
a lui seul environ 60 pour Cent des enfants et adolescents du monde entier - at
habitent ds zones rurales. Vivre et travailler dans un environnement économique
et social peu prometteur, voire hostile, Constitue pour ces jeunes du tiers monde un
souci continual. La croissance rapide de leur nombre jointe a Ia lenteur du developpement économique ne sont guêre de nature a las aider a trouver Ia place qui leur
revient dans Ia communauté et dans Ia monde du travail. Si I'importance de leur role
dans le développement national est reconnue, leurs chances de contribuer concrétement
a l'évolution de leur pays sont sévèrement limitées. us souffrent en efièt du manque
de possibilités d'instruction et de formation. us sont les premieres victimes de Ia crise
mondiale de l'emploi. Faute de pouvoir réaliser leurs aspirations at participer effectivement au développement de leur pays, us stagnant dans un état de frustration at de
mécontentement qui peut devenir explosif.
Résoudre les problémes poses par Ia jeunesse des pays en voie de développement
est un pan propose au monde entier, on pan qu'il faut gagner si nous voulons progresser a partir d'une base same.
Las jeunes des pays industrialisés ont, eux aussi, leurs propres problémes, que
l'on ne sanrait ignorer. Nombre de ces jeunes n'hésitent pas a contester les valeurs
qui sont a Ia base des rCgles de conduite et d'action en usage, ainsi qua les institutions
qui régissent l'actiyité politique, économique at sociale de leur pays. us s'estiment
traités en enfants alors qu'ils se considérent eux-mCmes comme de jeunes adultes. us
ravendiquent une plus grande part de responsabilité dans las programmes at las organisations qui las concernent directement qu'ils soient étudiants ou jeunes travailleurs.
us sont au seuil d'un avenir qui leur parait bien incertain, car us y entrevoient a la
fois la perspective de changements techniques d'une extraordinaire rapidité et las
prémices de tensions at de conflits a l'échelle nationale et internationale. Las relations
de comprehension réciproque entre generations sont souvent tendues jusqu'au point
de rupture.
Le role essentiel que peuvent jouer les organisations syndicales,
pour permettre aux jeunes de prendre dans la sociétO Ia part active qui
leur revient et d'accéder aux responsabilités, avait été souligne, en 1964,
par les conseillers du BIT en matière d'éducation ouvrière. Les conseillers avaient estimé qu'une preparation théorique at pratique a l'éducation
sociale at a Ia formation syndicale devrait commencer a l'école, au niveau
des classes terminales, at que cette preparation devrait porter sur le monde
du travail en général, Ia vie dans l'entreprise at le role du mouvement
syndical dans la société. Las syndicats eux-mêmes devraient attacher un
soin particulier a l'accueil de leurs jeunes membres, permettre aux bons
élOments d'accéder rapidement aux responsabilités dans le syndicat et las
preparer a une participation active dans las cornités d'antreprise, les
organismes de sécurité at de bien-tre, de sports et de loisirs.
La nécessité de prévoir des programmes spéciaux d'emploi at de formation de la jeunesse en vue du développement figure a l'ordre du jour
de la Conference marquant le cinquantième anniversaire de 1'Organisation. L'OIT, qui, depuis sa creation, n'a jamais cessé d'observer de près
Ia condition des jeunes travailleurs, est décidée a entreprendre, en colla226
Le support de I'actiofl
boration avec les Nations Unies, l'UNESCO et les institutions spécialisées intéressées, une étude approfondie des problèmes de la jeunesse
dans le monde contemporain.
Cet ouvrage aurait sa pleine raison d'être si, la dernière page tournée, le
lecteur pouvait se situer lui-même sur la route du progrès social; s'il
pouvait mieux discerner le role qu'il peut jouer dans cette lutte pour une
vie meilleure. Car sur ce chemin-là, ii n'est pas d'effort sans importance;
ii n'est pas de bonne volonté qui ne soit précieuse.
L'OIT, nous l'avons dit, n'est qu'une parmi les institutions vouées
a cette cause. Mais sa structure lui permet de réunir dans une même salle,
autour d'une même table, les représentants de tousles partenaires sociaux.
Et cette originalité apparaIt aujourd'hui plus que jamais, alors que les
remous peut-être annonciateurs d'une civilisation nouvelle ont mis au
grand jour la nécessité du dialogue et de la participation. Plus spécialement, les organisations de travailleurs ont encore it se pénétrer du role
qui leur revient au sein de VOlT, pour orienter son action et réclamer
l'application de ses normes.
Malgré Ia cooperation technique, des chômeurs ont peur du jour qui
vient; en dépit des conventions, des syndicalistes sont emprisonnés;
malgré l'effort conjugué de tant de bonnes volontés, la faim et le travail
précoce étouffent de jeunes vies. Le tableau reste sombre, que Ce livre,
bien incomplètement, s'est efforcé de brosser. Mais, peu it peu, la peine
des hommes qui travaillent élabore l'immense fresque du progrès.
Depuis cinquante années, VOlT est l'un de leurs outils.
DECLARATION DE PHILADELPHIE
Declaration concernant les buts et objectifs de l'Organisation internationale
du Travail
La Conference genérale de 1'Organisation internationale du Travail, réunie
a Philadeiphie en sa vingt-sixiême session, adopte, cc dixième jour de mai 1944,
la présente Declaration des buts et objectifs de l'Organisation internationale du
Travail, ainsi que des principes dont devrait s'inspirer la politique de ses
Membres.
I
La Conference affirme a nouveau les principes fondamentaux sur lesquels est
fondée 1'Organisation, a. savoir notamment:
le travail n'est pas une marchandise;
la liberté d'expression et d'association est tine condition indispensable
d'un progrés soutenu;
Ia pauvreté, oü qu'elle existe, constitue tin danger pour Ia prospérité de
tous;
la lutte contre Ic besoirt doit être menée avec une inlassable énergie an
sein de chaque nation et par un effort international continu et concerté dans
lequel les représentants des travailleurs et des einployeurs, coopérant stir tin
pied d'egalité avec ceux des gouvernements, participent a de libres discussions
et a. des decisions de caractère democratique en vue de promouvoir le bien
commun.
II
Convaincue que l'experience a pleinement démontré le bien-fondé de la
declaration contenue dans Ia Constitution de 1'Organisatiori internationale du
Travail, et d'après laquelle une paix durable ne peut être établie que sur la base
de la justice sociale, la Conference affirme que:
tous les êtres humains, quels que soient leur race, leur croyance on leur
sexe, ont le droit de poursuivre leur progrès materiel et leur développement
spirituel dans la liberté et Ia dignité, dans Ia sécurité économique et avec des
chances egales;
Ia réalisation. des conditions permettant d'aboutir a. cc résultat doit
constituer le but central de toute politique nationale et internationale;
tons les programmes d'action et mesures prises sur le plan national et
international, notamment dans le domaine économique et financier, doivent
229
L'OIT au service du progrès socfal
être appréciés de ce point de vue et acceptés seulement dans la mesure oi us
apparaissent do nature a favoriser, et non a entraver, l'accomplissement do cot
objectif fondamental;
il incombe a l'Organisation internationale du Travail d'examiner et de
considérer a la lumiêre de cot objectif fondamontal, dans le domaine international, tous les programmes d'actiou et mesures d'ordre écononiique et
financier;
on s'acquittant des tâches qui liii sont cónflées, l'Organisation internationale du Travail, après avoir tenu compte do tous les facteurs économiques
et financiers pertinents, a qualité pour inclure dans ses decisions et recommandations toutes dispositions qu'elle juge appropriées.
lEl
La Conference reconnait lobligation solennelle pour l'Organisation internationale du Travail de seconder Ia mise on uvre, parmi les difTérentes nations
du monde, do programmes propres a réalisor:
Ia plenitude de l'emploi et l'élévation des niveaux do vie;
l'emploi des travailleurs a des occupations oà its aient la satisfaction do
donner toute la mesure de leur habileté et do leurs connaissances ot de contribuer le mieux au bien-Ctre commun;
pour atteindre ce but, la misc en couvre, moyennant garanties adéquates
pour tous los intéressCs, do possibilités do formation et do moyens propres a
faciliter les transforts do travailleurs, y compris los migrations do main-d'ceuvro
ot do colons;
Ia possibilité pour tous d'une participation equitable aux fruits du progrès
en matiêro do salairos et do gains, do duréo du travail ot autres conditions do
travail, ot Un salaire minimum vital pour tous coux qui ont un emploi ot ont
bosom d'une telle protection;
la reconnaissauco effective du droit de négociation collective et Ia coopération des omployeurs et do Ia main-d'ceuvro pour l'amélioration continue do
l'organisation do Ia production, ainsi que la collaboration des travailleurs
et des employeurs a l'élaboration ot a l'application do Ia politique socialo ot
économiquo;
l'extonsion des mosures do sécurité socialo en vuo dassurer un revenu do
base a tous ceux qui ont bosom d'une tollo protection, ainsi quo des soins
médicaux complets;
uno protection adéquato do Ia vie et do la sauté des travailleurs dans toutos
les occupations;
Ia protection do l'enfance et do Ia maternitC;
1) un niveau adequat d'alimentation, do logen-ient et do moyon de récréation
et do culture;
j) Ia garantie do chances égales dans lo domaino éducatif et professionnel.
230
Annexe
iv
Convaincue qu'une utilisation plus complete et plus large des ressources productives du monde, nécessaire a I'accomplissement des objectifs énumérés dans
la presente Declaration, peut etre assurée par une action efficace stir le plan
international et national, et notamment par des mesures tendant a promouvoir
l'expansion de la production et de la consommation, a éviter des fluctuations
économiques graves, a réaliser l'avancement economique et social des regions
dont Ia mise en valeur est peu avancée, a assurer une plus grande stabilité des
prix mondiaux des matiêres premieres et denrées, et a promouvoir un commerce
international de volume élevé et constant, la Cotiférence promet l'entiêre collaboration de l'Organisation internationale du Travail avec tons les organismes
internationaux auxquels pourra étre confiée une part de responsabilitd dans
cette grande tâche, ainsi que dans l'amélioration de la sante, de l'éducation et
du bien-etre de tous les peuples.
V
La Conference affirme que les principes énoncés dans la présente Declaration
sont pleinement applicables a tous les peuples du monde, et que, si, dans les
modalités de leur application, ii doit être düment tenu compte du degré de
développement social et économique de chaque peuple, leur application progressive aux peuples qui sont encore dépendants, aussi bien qu'a ceux qui ont
atteint le stade oü ils se gouvernent eux-mémes, intéresse l'ensemble du monde
civilisé.

THE ILO SOCIAL

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