Georges BISSONNETTE (1921-1994)

Georges BISSONNETTE (1921-1994)
Né le 22 juillet 1921 à Central Falls, Rhode Island, il complète son
cours élémentaire à l’école paroissiale Saint-Mathieu sous la direction des
Sœurs de Sainte-Anne, et son cours secondaire à l’école préparatoire de
l’Assomption à Worcester, Massachusetts. Il commence tôt à accumuler
les diplômes : baccalauréat ès arts au Collège de l’Assomption à Worcester
en 1947,
baccalauréat (1947) et licence en théologie à l’Université Laval, Québec en 1949.
Il obtient sa maîtrise ès arts en sciences politiques à l’Université Fordham à New York en
1952. Il suit des cours au niveau universitaire à l’école du service étranger et à l’institut de
langues et de linguistique de l’Université Georgetown à Washington, D.C. En 1957, l’Université
Columbia à New York lui décerne une maîtrise ès arts en droit public, suivie d’un doctorat en
droit public en 1962. En 1967, l’Université Harvard l’accueille à son institut de marketing
international.
Ordonné prêtre le 9 janvier 1949 dans la communauté des Augustins de l’Assomption, il
y consacrera le reste de sa vie. Pendant quelques années, il enseigne à l’école préparatoire de
l’Assomption et au Collège de l’Assomption.
En janvier 1953, il est nommé administrateur apostolique de l’Union des Républiques
Soviétiques Socialistes et aumônier des Américains à Moscou. Rentré au pays en mars 1955, il
est nommé directeur du programme des affaires étrangères et ensuite professeur des sciences
politiques au Collège de l’Assomption (1958-1962). Préfet des études au collège, il en sera
président de 1968 à 1971.
Il connaît la renommée en 1956 lorsqu’il publie Moscow Was My Parish, exposé de ses
deux années passées en U.R.S.S. La traduction française de ces mémoires, Moscou ma paroisse,
le fait connaître auprès d’un lectorat français. L’ouvrage fut également traduit en espagnol. Il
publie aussi des plaquettes et des articles sur l’Union soviétique et sur Pierre le Grand, entre
autres.
Vers 1960, le Collège de l’Assomption est au seuil d’une période de croissance. Mais
pour agrandir, il faut des sous, et en grande quantité. L’entregent du père Bissonnette, sa
renommée, font du lui un ambassadeur auprès de multiples groupements professionnels et
commerciaux de la région.
Doué d’une parole facile et d’un esprit persuasif, il convainc
plusieurs groupes et quantité d’individus de devenir bienfaiteurs du collège.
Au cours des ans, son affabilité lui permet d’étendre le cadre de ses relations. Ainsi
devient-il vice-président de la Chambre de commerce vouée au développement de la ville de
Worcester et membre du conseil d’administration de divers collèges et de plusieurs organismes
dont le Young Men’s Christian Association (YMCA).
L’espace manque pour dresser ici une liste complète des honneurs qu’il reçut. Ils lui
viennent, par exemple, de l’armée américaine qu’il a servie comme professeur à la United States
Military Academy à West Point, New York.
L’Université Georgetown, le conseil
d’administration des Central New England Colleges, la National Conference of Christians and
Jews et d’autres groupements lui rendent aussi hommage.
On trouve de lui une esquisse biographique dans de prestigieux ouvrages tels Who’s Who
in America, American Men of Science et Dictionary of American Biography, parmi d’autres.
Il disparaît le 30 août 1994 suite à une longue maladie.
Armand CHARTIER
ŒUVRE
En français
- Le Fondement de l’obligation de croire lorsque Dieu révèle : essai de commentaire thomiste
d’un texte de concile. [s.l., s.é.], 1949.
- Moscou ma paroisse. Paris : Maison de la Bonne Presse, Éditions du Centurion, 1958. 302 p.
Traduction française par Jacques Mignon de Moscow Was My Parish : A New Glimpse Inside the
Soviet Union. New York : McGraw-Hill, 1956. 272 p.
En anglais
- « The Legislation of Peter the Great in Religious Matters before 1721 ». Thèse de maîtrise,
Columbia University, 1957. 122 p.
- Pufendorf and the Church Reforms of Peter the Great. [s.l., s.é.], 1962.
- The Threat of Communism. Fort Leavenworth, KS: U.S. Army Command and General Staff
College, 1964. 13 p.