DÉCOUVRIR en GUADELOUPE

DÉCOUVRIR
la PLONGÉE sous-marine
en GUADELOUPE
Chap I (7 pages)
Tom est un jeune parisien de 8 ans, il nous raconte ses vacances sur l’Ile Papillon,!à la
découverte de la plongée sous-marine.
Paris, il ne connaît que ça. Il a toujours habité la capitale où il arpente le bitume aussi
souvent que possible à l’aide de son skateboard. En ce début de vacances scolaires, il ne pense
qu’à une chose!: le Mégasilver Skate Challenge, une compétition qui doit avoir lieu dans son
quartier fin août. Ses grandes vacances, il aurait préféré les passer avec ses copains, afin de
s’entraîner pour sa! “compèt“ dans le skate park tout à côté de chez lui. Mais au lieu de ça, il
se retrouve à son grand désespoir dans un avion se dirigeant droit vers les Antilles. En effet,
ses parents et lui ont été invités à venir passer quelques semaines chez Marcellus, un vieux
copain de son père que ce dernier avait rencontré au service militaire, il y a plus de dix ans.
L’avion survole la Pointe des Châteaux, puis fait son demi-tour à la hauteur de
Deshaies et survole le Grand Cul-de-Sac Marin. Pour le faire sortir un peu de son magazine
spécialisé sur le skateboard, la mère de Tom lui fait alors remarquer par le hublot les belles
couleurs de la mer!: «!Karukera!: l’île aux belles eaux!», comme l’appelaient les amérindiens,
premiers habitants de ces îles que forme la Caraïbe. Son père poursuit, un guide touristique en
main, en lui expliquant que ce n’est qu’à l’arrivée de Christophe Colomb que le nom que nous
connaissons tous aujourd’hui, Guadeloupe, fut donné à cette l’île. La mangrove se rapproche
du train d’atterrissage déployé de l’avion, puis le géant de fer toise le pont de l’Alliance à
quelques mètres en contrebas avant de toucher enfin, après huit heures de vol, le tarmac de
l’aéroport international Pôle Caraïbes.
Après avoir récupérer leurs bagages, et pris une bouffée d’air chaud et humide en
sortant de l’aéroport, ils filent sur la route avec leur voiture de location. Tom, assis à l’arrière
est toujours aussi grognon. Son père conduit, sa mère tente de s’y retrouver avec la carte
routière!: la Basse-Terre, la Haute-Terre, ah non, il n’y a pas de Haute-Terre, mais la GrandeTerre… La voiture monte en direction des Mamelles, puis redescend sur une route bordée de
magnifiques flamboyants en fleurs, dominant la Mer des Caraïbes.
-La Mer des Caraïbes!! s’exclame Tom surpris, comme les pirates des Caraïbes!?!
-Oui, c’est ça, lui répond son père en souriant. Autrefois l’activité des pirates, corsaires
et autres flibustiers était importante dans cette région, et je crois même qu’il en reste encore
quelques-uns…
-Quoi!?! Non!? C’est même pas vrai d’abord!!
-Mais bien sûr que c’est vrai… Il en existe encore, prêt à s’emparer de nouveaux
trésors!! Alors si tu aperçois par temps clair, venant de l’horizon, les voiles noires du Black
Pearl et son célèbre capitaine Jack Sparrow, méfie-toi qu’il ne vienne pas te dérober…
-Quoi!? Me dérober quoi!?
-Ton skateboard Ha Ha Ha!! Je me suis laissé dire que les pirates adoraient faire du
skate!!
-Très drôle, répond Tom, tout en serrant son skateboard sur ses genoux. En tout cas,
j’espère qu’il y a un skate park ici, il faut que je m’entraîne moi, j’te rappelle que dans un
mois, j’ai le Mégasilver Skate Challenge ! C’est la plus grosse compèt de l’année!! Je dois
être au top!!!
Ses parents soupirent. Ils essaient en vain de le raisonner, lui demandant d’oublier
pour une fois son skateboard, et de profiter de la chance qu’il a, d’être en vacances aux
Antilles…
La voiture longe maintenant le bord de mer. Tom aperçoit un petit bateau non loin du
rivage. À côté de ce bateau, il y a des plongeurs à la surface équipés de bouteilles. Il y a des
adultes bien sûr, mais aussi une jeune fille, qui semble être de son âge. Il sort la tête par la
fenêtre pour mieux regarder. Elle croise son regard, lui sourit, et lui fait un signe amical de la
main. Intimidé, Tom rentre sa tête dans le véhicule.
La voiture quitte la route principale pour un petit chemin qui monte à flan de
montagne. Les voilà arrivés en face d’une belle maison créole. La maîtresse de maison les
accueille chaleureusement. Marcellus, son mari, qui tient un club de plongée non loin de là, ne
va pas tarder à arriver. En l’attendant, Tom et ses parents posent leurs valises, installent leurs
affaires, et profitent de la terrasse pour déguster un jus de goyave et maracudja, rafraîchis par
la brise légère de l’alizé.
Un pick-up, avec sur sa portière le logo «!KaruPlongée!» arrive devant la maison.
C’est Marcellus, qui en sort en trombe, tout heureux de retrouver son vieux copain de l’armée.
Les deux hommes ne perdent pas un instant pour évoquer leurs souvenirs devant leurs
épouses amusées. Tom, lui, reste dans son coin avec son skateboard, déjà atteint par le
décalage horaire. Soudain, il sursaute, surpris par une voix derrière lui.
-Éh!! Il est cool ton skate!!!
C’est Mélissa, la fille de Marcellus qui s’était cachée derrière un palmier multipliant
pour lui faire peur. Il reconnaît alors la jeune fille qui faisait de la plongée tout à l’heure.
Marcellus finit les présentations, et invite tout le monde à passer à table avant que Tom ne
s’endorme définitivement.
Le soleil tombe vite derrière l’horizon. Après le traditionnel ti punch, les convives
dégustent un excellent columbo de poulet, bananes-légumes et des mangues du jardin en
dessert. Tom est assis en face de Mélissa, le sommeil le gagne de plus en plus. Même les
attaques de moustiques sur cette chair fraîche de touriste nouvellement débarqué, ont du mal à
le faire relever le nez de son assiette. Pourtant, Mélissa, très bavarde, essaie de discuter avec
lui. Elle lui explique qu’à partir de demain, elle participe à une chasse au trésor sur plusieurs
jours, et qu’avec son copain Scott, il leur manque un troisième ti moun pour s’inscrire. Alors
s’il veut bien, il peut faire partie de leur équipe, les Requins, comme ils se sont baptisés. Les
parents approuvent cette idée. Tom, lui, à moitié endormi acquiesce sans trop savoir ce qu’il
dit, puis va enfin se coucher.
La nuit enveloppe toute la Guadeloupe laissant les chauves-souris et les racoons,
maîtres des lieux.
Chap II (12 pages)
Le soleil brille déjà fort malgré l’heure matinale. Tom est sur un petit bout de plage de
sable blanc avec Mélissa, Scott et tout un groupe d’enfants encadré par des animateurs. Ils ont
tous chaussé des palmes, masques et tubas. Au loin, la silhouette de Marie-Galante d’un côté,
et celle de la Désirade se dessinent sur l’horizon.
-Ah oui mais NON!!! dit Tom d’un ton mécontent. OK, j’ai dit d’accord pour une
chasse au trésor (alors que je dormais à moitié), mais pas pour une chasse au trésor
aquatique!!
Il faut dire que Tom a horreur de l’eau. Mais ça, il ne peut pas le dire, il a sa fierté…
Il y a trois autres équipes avec eux, chacune constituée de 3 participants. Les
Barracudas, une bande de grands gaillards costaux tout droit sortis d’un groupe de rap junior.
Les Lambis, un peu ventripotent, toujours à grignoter. Et les Chatrous, une équipe de trois
jeunes filles au top de la mode.
Tout ce petit monde se prépare pour la première épreuve de la chasse au trésor.
Chaque équipe possède une plaquette immergeable avec un crayon. Sur cette plaquette, il y a
le dessin de 10 espèces animales et végétales typiques des côtes Guadeloupéennes dont il faut
trouver le nom. Pour cela, il faut regarder sous l’eau, car le bout de rivage sur lequel ils se
trouvent a été aménagé en sentier sous-marin. Le nom des espèces est indiqué au fond de
l’eau par des petites pancartes.
Malgré son appréhension, Tom ne se démonte pas. Il en rajoute même en affirmant
qu’il pratique souvent la plongée libre en palme, masque, et tuba. Ce que ne croît guère
Mélissa et Scott qui éclatent de rire en le voyant boire la tasse sitôt sa tête immergée.
Tout le monde est à l’eau à présent. Chaque équipe tente de répertorier un maximum
d’espèces sous-marines dans le temps qu’il leur est imparti. Tom reste tout près de ses deux
équipiers, la tête plus souvent hors de l’eau que sous l’eau. Puis, il se prend petit à petit au jeu,
et est très fier d’avoir trouver la pancarte d’une éponge cratère. Mais une ombre imposante
passe derrière lui. Il demande à Mélissa s’il n’y a pas de requin dans le coin!?
-Des requins!? lui répond t-elle, mais bien sûr qu’il y en a!!
-Euh…
-Mais oui!! Les Requins, c’est nous!! Allez, il nous reste encore 3 noms à trouver!!
Pourtant l’ombre réapparaît, de plus en plus près. Tom commence à paniquer et veut
rentrer sur le rivage, quand surgissent autour du groupe d’enfants, 3 dauphins!! Ces
mammifères sont fréquents à cet endroit de l’île, la partie la plus exposée à l’Océan
Atlantique. La rencontre avec ces animaux est toujours un moment unique pour les petits
comme pour les grands. Puis, aussi soudainement qu’ils sont arrivés, ils repartent dans le
grand bleu, laissant les chasseurs de trésor à leur occupation.
L’épreuve est maintenant terminée. Les Requins n’ont pu trouver que 8 noms, les
Barracudas eux, ont tout trouvé, et remportent le maximum des points. Mélissa est un peu
déçu, mais elle veut se rattraper dans la deuxième épreuve, dès le lendemain. Mais là encore,
Tom n’est pas du tout d’accord. Il a participé aujourd’hui, d’accord, maintenant, il n’a pas que
ça à faire. Lui, il veut s’entraîner pour sa “compèt“, et demande à Mélissa où est le skate park
du coin. Elle lui répond alors qu’elle lui dira une fois toute la chasse au trésor terminée, pour
l’instant, Scott et elle ont besoin de lui pour battre les Barracudas, et trouver le trésor.
Finalement, Tom accepte d’aller jusqu’au bout, du moment qu’il puisse faire du skate une fois
ce jeu terminé.
***
Les épreuves s’enchaînent les jours suivants. Tous les matins, Tom est surpris par la
coiffure de Mélissa qui change quotidiennement. Cela devient un jeu entre les deux enfants, et
il se demande bien à quoi elle va ressembler aujourd’hui...
La deuxième épreuve est encore aquatique, ce qui donne une excuse à Tom pour
encore râler. Mais il n’a pas le choix, il doit continuer, s’il veut que Mélissa lui dise où se
trouve le skate park. Cette fois, ils ne sont pas sous l’eau, mais sur l’eau, dans un Kayak de
mer, dans le Grand Cul de Sac Marin non loin de Ste Rose d’où ils aperçoivent les bateaux du
Tour de la Guadeloupe en Voile Traditionnelle.
Chaque équipe doit trouver des balises de course d’orientation à poinçonner, dans les
canaux naturels formés par la mangrove, en suivant un plan. Tout se déroulerait bien s’il n’y
avait pas ces moustiques, Tom fait plus de mouvements de pagaie à l’extérieur de l’eau que
dans l’eau afin de se débarrasser de ces maudits insectes!! Et une fois encore, ce sont les
Barracudas qui gagnent l’épreuve.
***
La troisième épreuve cette fois est loin de l’eau, à la grande joie de Tom. Mais il
déchante vite, car il leur faut monter jusqu’au sommet de la Soufrière!! Et aujourd’hui, ça
tombe bien car la Grande Dame daigne enlever son couvre chef de nuages. Tom est épuisé,
c’est un citadin, et il n’a pas l’habitude de marcher ainsi. Il s’accroche quand même, mais trop
fatigué, il ralentit son équipe. Les Barracudas sont déjà au sommet, avec les deux autres
équipes, quand les Requins arrivent devant le panneau «!la découverte 1467m!».
***
Le jour tombe tout doucement quand Tom et Mélissa rentrent à la maison, épuisés. En
passant devant le bateau de plongée de son père, ils remarquent une quantité de déchets en
tout genre stockés sur le bateau, et qui sont ensuite mis dans une benne à ordures à côté du
local de plongée. Les deux enfants sont surpris en apprenant que tous ces déchets viennent du
fond de la mer!! Marcellus, le père de Mélissa, leur explique que la mer sert de poubelle pour
bien des personnes, mais que ces personnes ne se rendent pas compte qu’en polluant la mer et c’est aussi valable pour la terre- ils mettent en péril leur propre survie, car nous faisons
partie intégrante de la nature, et la malmener peut remettre en cause la survie des Hommes. La
mangrove et la barrière de corail que les enfants ont vus pendant leurs épreuves sont
menacées par la pollution, pourtant elles offrent par exemple une barrière naturelle efficace
contre les cyclones. Puis Marcellus parle aux enfants des sachets en plastique, ces objets
utilisés tous les jours par tous, peut devenir une arme redoutable!! Les tortues par exemple,
qui se nourrissent de méduses, prennent ces sacs pour un bon repas, les avalent, s’étouffent, et
meurent!!
Voyant les enfants touchés par son discours, Marcellus décide de leur faire une
surprise. Il prend 3 petites lampes torches et tous les 3 montent dans le pick-up. Tom est
épuisé, mais suit quand même Marcellus, intrigué par ce qu’il a à leur montrer.
Allongés sur le sable d’un noir intense, derrière un catalpa, ils observent la mer. Au
loin, les lumières du bourg de Terre de haut luisent dans la nuit noire. Tom lutte contre le
sommeil, et contre… les moustiques pour changer. Il commence à croire que Marcellus s’est
un peu moqué d’eux quand soudain!! Devant eux, à une dizaine de mètres, une énorme tortue
luth sort de la mer, avance difficilement sur le sable, creuse un trou et pond des centaines de
petits œufs tout ronds!! Les enfants sont émerveillés par ce spectacle. Tom en oublie même
son sommeil et les moustiques!! Quand il est l’heure de rentrer, Tom dort debout, mais il est
bien vite réveillé par les paroles de Marcellus qui leur raconte des histoires à faire peur, tirées
des contes guadeloupéens, il est inquiet car il a l’impression d’avoir vu et entendu dans la nuit
noire un… Soukounyan (un mauvais esprit) voler au-dessus d’eux.
***
La quatrième et avant-dernière épreuve se déroule dans une charmante petite ville
ouverte sur le Grand Cul-de-Sac Marin, dominé au loin par le début de la chaîne
montagneuse. Cette fois, ils vont bel et bien devoir s’immerger complètement, car c’est le jour
du baptême de plongée!! Hormis pour Mélissa, c’est la première fois pour tous les enfants, et
chacun d’entre eux est assez angoissé. Ils sont pris en charge par des moniteurs, dont
Marcellus, qui leur explique comment utiliser le matériel, comment va se dérouler la plongée,
et comment communiquer sous l’eau. Il ne faut pas pour autant oublier que c’est une épreuve
de la chasse au trésor. Sous l’eau, à trois mètres de fond, une petite plaque avec un
magnifique poisson ange empereur dessiné dessus, et portant le nom de chaque participant
attend les nouveaux plongeurs en herbe. Pour valider cette épreuve, il faut remonter sa
plaquette respective.
Tous les enfants réussissent avec succès la plongée. Il ne reste maintenant plus que
Tom. Il est avec son moniteur, Marcellus, à la surface de l’eau, non loin du bateau. Il n’a pas
très envie de descendre, et puis, il est certain d’avoir mal aux oreilles, que son masque va
prendre l’eau et… Marcellus l’interrompt, et le rassure, il lui affirme qu’il va réussir, il faut
simplement prendre son temps. Sur le bateau, les enfants des autres équipes se moquent de
lui. Mélissa prend la défense de Tom, elle est sûre qu’il va réussir à descendre et vaincre son
appréhension, et que ce sont les requins qui trouveront et gagneront la chasse au trésor. Cela
fait bien rire les autres enfants, surtout les Barracudas, qui leur rappellent que les Requins sont
bons derniers au classement général.
Tom essaie de se détendre petit à petit à la surface de l’eau, son moniteur lui montre
des poissons sur un rocher juste en dessous d’eux. Ce sont de curieux poissons, avec des bras!:
des poissons crapauds!! Alors, intrigué par ces animaux, Tom doucement descend en direction
du rocher. Quand il se rend compte qu’il se trouve sous la surface de l’eau, il n’a qu’une
envie, remonter!! Mais le regard de Marcellus à travers son masque le rassure, il se laisse alors
guider au milieu de tous ces coraux, il voit même deux hippocampes, tout à côté de la dernière
plaquette restante, accrochée au fond de l’eau à 3 mètres de profondeur.
Tom sort de l’eau, un large sourire aux lèvres, tenant fermement sa plaquette dans sa
main. Une fois à bord du bateau, Scott et Mélissa le félicitent.
***
Le lendemain est une journée de repos. La dernière épreuve de la chasse au trésor ne
sera que pour la fin de semaine. Au classement général, les Requins sont derniers, mais les 3
amis sont motivés, et sont certains qu’ils réussiront!! En attendant, Ils se promènent avec leurs
parents à Pointe-à-Pitre, au milieu des étals du marché aux milles couleurs, ils croisent des
joueurs de Gwo Ka et de Chacha. Ils mangent un sorbet coco. Tom initie même ses deux amis
au skate sur la Place de la victoire, devant la Darse. Et cette fois-ci, c’est lui qui maîtrise la
planche et rit en voyant les deux autres chercher leur équilibre.
Chap III (8 pages)
C’est le dernier jour de la chasse au trésor. Toutes les équipes sont sur le bateau du
club de plongée de Marcellus, en face d’eux, deux îlets sortent de l’eau calme de la Mer des
Caraïbes. On explique aux enfants qu’ils vont devoir retrouver le trésor (un coffre de pirate)
qui se trouve caché quelque part, au fond de l’eau, dans la «!Réserve du Commandant
Cousteau!». Mais les enfants ont 8 ans, et ils se demandent bien qui est ce Commandant
Cousteau!? Ils ne connaissent pas ce super héros, quels sont ses supers pouvoirs!? Le
Capitaine Planète, ou Flashozor, ça ils connaissent, mais le Commandant Cousteau… Cela
fait alors bien rire les adultes sur le bateau, qui leur explique brièvement, que ce n’était pas un
super-héros de BD, mais l’un des pionniers de la découverte du monde sous-marin.
Les Barracudas, qui sont en tête du classement général seront les premiers à plonger,
ce qui leur donne plus de chance de trouver le trésor. Ils seront ensuite suivis des Chatrous,
des Lambis et enfin des Requins. Les trois enfants de chaque équipe plongent ensemble, en
palanquée, chacun accompagné d’un moniteur, ils ont alors quinze minutes pour trouver le
trésor.
Les équipes se succèdent sous l’eau, sans succès. Aucune d’entre elles n’a trouvé le
trésor. Les Requins, bien que derniers à descendre au fond, ont alors toutes leurs chances.
Mélissa et Scott descendent rapidement et commencent à chercher autour du corail et des
éponges. Tom est un peu à la traîne, après tout, ce n’est que la deuxième fois qu’il plonge.
Son moniteur lui montre alors une plaquette immergeable avec le nom des poissons qui
tournent autour de lui. Il a l’impression d’être dans un aquarium. Cette fois, il a complètement
vaincu son appréhension et se sent à l’aise au milieu de toutes ces couleurs. Il y a même une
tortue qui passe à côté de lui. Il aperçoit au loin ses deux coéquipiers avec leur moniteur, et se
souvient soudain du trésor. Il ne reste plus que quelques minutes avant de remonter, et pas le
moindre trésor à l’horizon. Les trois enfants sont rassemblés par les moniteurs, il est l’heure
de remonter, quand soudain, Tom voit une chose briller au fond d’une éponge cratère!: le
coffre des pirates!!
Triomphante, l’équipe des Requins remonte sur le bateau. Ils ont gagné!! Marcellus
fait une photo des vainqueurs sur le pont du bateau. Les barracudas quant à eux grognent, les
Lambis ont un petit creux, et les Chatrous espèrent être rentrés assez tôt pour avoir le temps
de passer au centre commercial.
Tom s’approche de Mélissa, elle peut maintenant lui dire où se trouve le skate park.
Mais il n’obtient pour seule réponse!:
-Un skate park!? mais je ne t’ai jamais parlé de skate park… il y en a pas ici!!
Tom se sent trahi. Il est prêt à se mettre en colère, mais il se ravise en regardant
Mélissa lui sourire.
-Si je t’avais dit ça depuis le début tu ne serais jamais venu!! Avoue que tu t’es bien
amusé non!?! lui dit-elle en lui faisant un bisou sur la joue.
Tom rougit.
Chap IV (1 pages)
Tom en voix-off!: «!Le temps du départ était alors arrivé, les vacances en Guadeloupe
se terminaient… Je n’avais pas vu le temps passé, et je ne m’étais même pas entraîné au skate.
Bah, le Mégasilver Skate Challenge attendra bien… J’ai découvert des tas de choses géniales
ici ! Le volcan, les tortues, les dauphins, la mangrove, la plongée sous-marine… Quant au
trésor, ne comptez pas sur moi pour vous dire ce qu’il y avait dedans, ça, c’est notre secret, à
Scott, Mélissa et à moi… Mélissa… Je lui ai promis de revenir en Gwada le plus vite possible
et qu’ensemble, nous passerions notre diplôme de plongeur de bronze, d’argent et à partir de
10 ans!: plongeur d’or!!!!»
L’avion de Tom décolle dans un bruit assourdissant. Non loin du bout de la piste, le
pick-up de Marcellus est garé. Mélissa fait des grands signes avec ses bras en direction de
l’appareil qui s’arrache du sol guadeloupéen.
On découvre la photo des Requins, vainqueurs de la chasse au trésor. Et aussi, le
diplôme de baptême de plongée sous-marine de la FFESSM délivré à Tom, ainsi que sa
plaquette avec le poisson ange empereur remonté lors de sa première plongée.
Tom en voix-off!: «!…mais quand je reviendrai, je n’oublierai pas la citronnelle contre
les moustiques, ah ça non!! ça ne risque pas!!!»