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DÉTROIT, SANS LE S MAINS
DE MOTOR CIT Y À ROBOT TOWN
DETROIT WITHOUT HANDS
FROM MOTOR CITY TO ROBOT TOWN
T E X T E : N O R A M A N D R AY
I L L U S T R AT I O N : W O N D A K A M M E R
R A L L Y
JURGEN MAELFEY T
En 1701, l’explorateur Sieur de Cadillac pose ses pieds
bottés sur la “Nouvelle France” et fonde le village de Détroit.
Quelques siècles de progrès plus tard, le nom du français est
plus souvent associé à celui de la célèbre marque de voiture
de luxe – et le village en question, lui, est devenu mégalopole.
Reste que le berceau de ces rutilantes bagnoles n’a pas bougé
d’un pouce : il est toujours à Détroit, dont le surnom “Motor
City” parle de lui-même. Ford, GM et Chrysler (les Big 3)
ont bâti leur puissance dans cette ville traversée de freeways et
dépourvue de transports publics.
In 1701, the explorer Sieur de Cadillac placed his booted
feet in the “New France” and founded the town of Detroit. A few
centuries of progress later, the Frenchman is more often associated
with the famous brand of luxury cars – and the village in question
became megalopolis. Still, the birthplace of gleaming cars has not
moved an inch: it is still in Detroit, whose nickname “Motor
City” speaks for itself. Ford, GM and Chrysler (The Big 3) built
their power in this town criss-crossed by freeways and devoid of
public transport.
But in the 1970s and 80s, globalization was at work
and automobile factories began to relocate abroad, particularly
in Mexico. Thousands of skilled workers found themselves
unemployed. Some leave Detroit, others (too few) remain. Nearly
2 million in 1950, the city now has about 720,000 inhabitants.
A land of opportunities, Detroit is far from being a ghost town
— despite its many abandoned houses. Since 2010, “the D” has
been trying to recover quickly with attractive offers for young
entrepreneurs in the region.
Mais dans les années 1970 et 80, la globalisation fait
son œuvre et les usines automobiles commencent à délocaliser
à l’étranger, en particulier au Mexique. Des milliers d’employés
hyper qualifiés se retrouvent au chômage. Certains quittent
Détroit, d’autres (trop peu) restent. De près de 2 millions en
1950, la ville compte à présent environ 720 000 habitants.
Terre d’opportunités, Détroit est loin d’être une ville fantôme
– malgré ses nombreuses maisons abandonnées. Depuis 2010,
“the D” tente de se redresser à coup d’offres avantageuses
destinées aux jeunes entrepreneurs de la région.
Rally is a personal project that started ‘accidentally’
in 1987. The pictures were taken when I was 12
years old with my first camera. At this time I was
fascinated by the Ypres Rally and my goal was to
photograph all the important cars in the race. In the
photographs I seem to put myself in a sort of humble
position to the machine.
Rally, book published by Art Paper Editions
Mark Salamango est l’un d’eux. Son idée est simple, et
elle tient en deux mots : Robot Town. Après une étude de
marché affûtée il propose de miser sur l’industrie robotique
— jusqu’ici dominée par l’Asie et l’Europe. Mark présentait
son projet à la prestigieuse conférence TEDxDetroit en
septembre dernier ; “Détroit a des ingénieurs, des usines et
des universités : la construction de robots est similaire à celle
de voitures. Pourquoi s’en priver ?!” Robot Town serait avant
tout un incubateur d’idées, et General Motors compte d’ores et
déjà parmi ses partenaires. Pas étonnant donc qu’au programme
se trouve une voiture sans conducteur. Le prototype présenté
à TEDxDetroit, le EN-V construit par GM, a la taille d’une
Smart, mais sans volant.
Robot Town prévoit de débuter officiellement ses
activités en 2014. Un détail troublant cependant : l’idée
originale vient d’un haut responsable du département
robotique de l’armée américaine – et la construction de
robots-chars n’est pas étrangère au projet. Pour finir, Mark
est tellement enthousiaste à l’idée de robotiser Détroit qu’il
voit déjà la ville sans aucun humanoïde (des jardiniers aux
pizzaïolos) — une vision plutôt ironique si l’on se souvient
que le taux de chômage parmi les cols bleus de Détroit avait
précisément fait “boom” lorsque des bras mécaniques avaient
commencé à visser les écrous tout seuls...
Nora Mandray aime Détroit et elle le prouve à travers son blog www.detroitjetaime.com
qu’elle rédige parallèlement au tournage de son film documentaire.
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Mark Salamango is one of them. His idea is simple, and
can be described in two words: Robot Town. After a focused
market analysis, he suggests betting on the robotics industry —
until now dominated by Asia and Europe. Mark presented his
project at the prestigious TEDxDetroit conference last September,
“Detroit has engineers, factories and universities: building robots
is similar to building cars. Why not!? “ Robot Town is primarily
an incubator of ideas, and General Motors is already one of its
partners. No wonder then that a car without a driver is planned.
The prototype presented at TEDxDetroit, the EN-V built by
GM, is the size of a Smart, but without a steering wheel.
Robot Town plans to officially start its activities in 2014.
A troubling detail, however is that the original idea came from
an official of the robotics department of the US military - and the
construction of robot-tanks is no stranger to the project. Finally,
Mark is so enthusiastic about robotizing Detroit that he can
already see the city without any humanoids ( from gardeners to
pizza chefs) - a rather ironic vision when one remembers that the
blue collar unemployment rate in Detroit entered a “boom” when
mechanical arms began to tighten the screws on their own ..
Nora Mandray loves Detroit and proves it through her blog www.detroitjetaime.com
which she writes in parallel to the filming of her documentary film.