Le patchwork

Le patchwork
Le patchwork est une forme d'art consistant à réaliser des ouvrages
décoratifs constitués par l'assemblage de morceaux de tissus. Les
principaux ouvrages réalisés ainsi sont des dessus de lit, des taies
d'oreillers, nappes, rideaux ou tapisseries murales.
Cet art est dérivé d'un artisanat vieux comme le monde. En effet l'idée d'assembler
des morceaux pour réaliser un ouvrage date des premiers hommes. Les premiers
hommes utilisèrent les peaux de bêtes directement pour se protéger du froid. Ces
vêtements sont lourds car pour couvrir un homme il faut utiliser la peau, souvent
épaisse, d'un grand animal. L'homme pensa alors à assembler entre elle des peaux
de petits animaux. Il put ainsi avoir un vêtement moins lourd et mieux ajusté, le
gênant moins dans ses mouvements.
Un berceau américain
C'est tout naturellement que l'Amérique des 18èmes et 19èmes siècles fut le berceau
plus récent d'un très riche patrimoine. L'épopée de La conquête de l'Ouest apporta
sur le nouveau continent depuis le 17ème siècle les traditions des pays d'origines des
pionniers. Les patchworks font alors partie de la vie domestique et sociale des
pionniers.
En raison de la rareté des fournitures dans une société non industrialisée, les familles
doivent faire usage du moindre bout de chiffon amené en Europe. Les longs hivers et
le manque de distractions firent du patchwork et de la fabrication conviviale du
patchwork des moyens de passer le temps de façon sociable et utile. Le « top » du
dessus de lit était assemblé pendant l'hiver et le rembourrage attendait l'été, quand
on pouvait monter à l'extérieur l'encombrant métier à piquer. Une personne seule
pouvait mettre des semaines à terminer un métier matelassé mais, si les voisins se
mettaient de la partie, cela pouvait aller très rapide. Après quoi, une fête célébrait
probablement l'occasion. La présentation d'un kilt confectionné entre amis valait bien
des fiançailles ou un vingt et unième anniversaire.
C'est à l'époque des pionniers que sont nés les blocs. Ils permettaient ainsi de
réaliser l'ouvrage par petits morceaux. Ainsi, des petits bouts de l'ouvrage pouvaient
être faits un peu partout sans prendre beaucoup de place.
Au début, les ménagères du nouveau monde reproduisaient les modèles de leur pays
d'origine et les transmettaient à leurs descendantes. Chaque génération de filles y
ajoutait quelque chose. Des centaines de motifs porteurs d'un nom, ont ainsi évolué
à force d'être recopiés. Ils furent souvent rebaptisés, pour notre plus grande
confusion ! Certains motifs rappellent une grande date de l'histoire, des événements
familiaux ou sociaux ou encore s'inspirent de la religion et des croyances paysannes.
L'évolution vers l'art du patchwork
Les couturières d'antan faisaient du patchwork par esprit d'économie. Mais dès le XIX
e siècle, quand le coton est devenu bon marché, abondant et joli, c'est devenu un
passe-temps à la mode en Europe et particulièrement en Angleterre. Il servait en
ameublement et a donné lieu à des fantaisies comme le crazy work (ouvrage fou fait
de pièces jetées au hasard) excepté un léger réveil dans les années 30, la mode du
patch est passée après la première guerre mondiale. Il connaît aujourd'hui un regain
de popularité très important. C'est moins par souci de réutiliser de vieux tissus que
pour le plaisir de pratiquer un passe-temps créatif pouvant donner lieu à une activité
de groupe.
Un art contemporain
Dans les années 70, une exposition de kilts anciens aux Etats-Unis suscita un intérêt
nouveau. Pour la première, fois des kilts étaient présentés comme des œuvres d'art
et cette perception entraîna un nouvel élan créatif dans l'univers du patchwork.
Désormais, les artistes s'intéressent au jeu des perspectives, des formes, des
couleurs et de la lumière, dans des directions inspirées de la peinture contemporaine.
Les techniques se sont adaptées à cet esprit et de nouveaux procédés (teinture,
peinture, diverses méthodes d'assemblage et de matelassage à la main ou à la
machine) sont venus enrichir cet univers créatif.
Aujourd'hui, des tendances, des styles et des personnalités s'affirment, et les
expositions sont courues par des passionnées tout autant que par un public amateur
d'art contemporain. Le patchwork d'aujourd'hui et reconnu, aux Etats- Unis et en
Europe, par la critique et les collectionneurs. Américaines Européennes et Japonaises
s'adonnent à leur passion avec enthousiasme et les expositions de leurs œuvres ne
manquent jamais de susciter de nouveaux élans...
Sandra Coppey grange