Tea time ! Où dormir ?

Londres
Tea
*
MERRYAS !
CHRISTM
Par Marie-Paule Vadunthun
time !
Pour un thé avec d’irrésistibles
muffins ou une collation
plus solide, Covent Garden,
ancien marché aux fleurs
du quartier de l’Opéra
(pour les amoureuses
d’Audrey Hepurn, c’est là qu’a
été tourné My Fair Lady)
est tout indiqué. Cette place
charmante avec ses vieux
bâtiments regorge de
boutiques, de cafés, d’adresses
incroyables. On y passerait
la journée. On dit que les
Petits
marchés…
Ouverts tous les jours de
mi-novembre à début janvier,
les marchés de Noël proposent
des parades, des étals de petits
gâteaux et tartelettes (mince pies)
et de vin chaud à la cannelle,
le mulled wine. L’un des plus
connus est celui de Greenwich.
Le plus branché (mode bohème,
nourriture bio et expos d’artistes)
est celui d’Old Spitalfields, dans le
quartier où sévissait Jack
l’Éventreur. Le plus populaire est
celui de Hyde Park, le Hyde Park
Winterland, avec une patinoire
géante, une grande roue et un
immense marché.
... et puces
pittoresques
Les Puces aussi sont à la fête :
Camden, les plus branchées,
ou Portobello (dans le délicieux
quartier de Notting Hill), valent le
détour autant pour les brocantes
(l’argenterie à Londres n’est
pas chère) que pour les looks
des promeneurs.
Où
dormir ?
meilleurs cupcakes se trouvent
chez Ella’s Bakehouse
et qu’un petit dîner amoureux
ou entre copines se fait au
Clos Maggiore, un cocon
douillet situé sur King Street.
Autre quartier, autre
moment magique à s’offrir,
un afternoon tea chez
Fortnum & Mason et un
lunch au cinquième étage
de la librairie géante
Waterstones, en plein
quartier des théâtres,
à Piccadilly, pour la vue sur
la ville. À noter qu’à Londres,
le service est divin : rapide,
souriant et efficace. Pas mal
pour une escapade effrénée.
Dès novembre, Londres plonge avec délices dans les traditions de Noël. Vitrines décorées,
marchés débordant de cookies, sapins, lumières et cantiques dans les rues, rien ne manque !
C'est l’un des meilleurs moments de l’année pour prendre un bain d’excentricité anglaise.
Plein les yeux
Le nez en l’air
Harrods (so British avec sa parade début novembre), Fortnum
& Mason (le roi du thé), Selfridges (la mode), Hamleys (les
jouets)… On ne plaisante pas avec Noël dans les grandes enseignes.
Les vitrines rivalisent d’idées et d’éclairages féeriques. Il y a des
animations à thème (Selfridges),
des coffrets cadeaux culinaires,
les célèbres Christmas boxes à
faire pâlir d’envie, tout ça dans
un esprit festif réjouissant. Sur
Regent Street, l’incontournable Liberty vaut le détour.
D’abord parce qu’il est superbe,
avec sa façade Tudor (construite
avec du bois de goélettes de la
Royal Navy), et ensuite parce
qu’on y trouve des rubans, des
tissus, des carnets fleuris, de la papeterie et mille douceurs anglaises
typiques. C’est à Noël qu’il est le plus beau !
Chelsea est un quartier aussi chic que sympa. Allez fouiner chez
Peter Jones, amusant grand magasin car on y trouve les basiques
de l’art de vivre anglais : draps
extra-larges, théières, vaisselle,
bouilloires… Tout ce joli périmètre fourmille de boutiques
de chaussures et de mode, de
disquaires et de librairies, avec
des pubs et des cafés sympathiques, aux décors de lofts
contemporains branchés ou
hyper-traditionnels.
Tous les quartiers de shopping
(Oxford Street, Regent Street
et Covent Garden) sont
éclairés de mille guirlandes,
mais les décorations les plus
originales se trouvent sur
Carnaby Street. La rue à la
mode du Swinging London des
sixties n’a pas perdu son charme
ni sa folie. Il faut s’y promener
pour son animation incessante
et ses boutiques insolites, voire
déjantées. Autre grand rendezvous à ne pas manquer, l’arbre
de Noël de Trafalgar Square.
Il est offert par la Norvège
chaque année et mesure plus de
20 mètres. La place est très
vivante, avec des marchands
en plein air, de la musique, toute
une atmosphère.
Concerts à la bougie
Que serait un Noël londonien sans
ses Christmas carols chantés par
des petits groupes de 3, 4 ou
10 personnes ? On peut en entendre
autour du sapin de Trafalgar
Square, dans les halls des grands
hôtels et magasins, mais aussi au
Royal Albert Hall, et cela vaut
Le Geffrye Museum
Notre chouchou. Il présente
les intérieurs domestiques anglais
depuis 1600 jusqu’à nos jours
dans une enfilade de petites
pièces meublées chacune dans
son époque, à la façon d’une
maison de poupées. Pendant les
fêtes, c’est encore mieux : on y
trouve des chants, du thé chaud,
des gâteaux, et l’expo de l’année
sur 400 ans de traditions de Noël,
depuis la façon de décorer les
sapins jusqu’aux menus, jeux,
décorations de table et cartes de
vœux. Un must !
À Kensington un hôtel moderne et
design qui reste cosy et sympa, avec patio et
ambiance feutrée, dans l’environnement exquis
de Chelsea et Kensington, au cœur de la ville.
Le Rockwell, 181, Cromwell Road. Tél. :
+44 (0)20 7244 2000,
www.therockwell.com
À partir de 85 €.
À Marylebone tout près de Regent’s Park et du quartier
des théâtres, un hôtel un peu plus cher mais
qui conjugue toute la quintessence du chic
anglais. Dorset Square Hotel, Dorset Square,
tél. : +44 (0)20 7723 7874,
www.firmdalehotels.com À partir de 150 €.
* D’après une idée originale de Lilla Barbato et Alice Goyau
✽ Il y a toujours une expo
incroyable à voir dans les
principaux musées : National
Gallery (l’équivalent de notre
Louvre, l’accès est gratuit),
National Portrait Gallery
(tableaux, caricatures, dessins,
photos et sculptures d’éminents
Britanniques), Tate Modern
(art contemporain, un lieu superdistrayant) et Tate Britain (où
l’on peut voir les préraphaélites).
Les cafétérias et les librairies de ces musées sont d’ailleurs
exceptionnelles pour le shopping.
Aller à Londres
Depuis Paris ou Lille, c’est
l’Eurostar le plus simple, gare
du Nord, pour un trajet sous la Manche de 2h15. L’aller-retour
est à partir de 88 €. Se renseigner
sur les offres promotionnelles sur www.eurostar.com
British Airways dessert Nice,
Marseille, Lyon, Bordeaux et Toulouse. Liaisons à petits prix
avec EasyJet et Rayanair.
Un musée original
(Si l’on dort !)
CARNET PRATIQUE
Horaires et adresses:
www.visitlondon.com Pour les spectacles, achetez Time
Out (un city magazine très bien
fait et facile à consulter, en vente
dans les kiosques).
la peine de réserver pour leurs
soirées spéciales Noël. Presque
toutes les églises organisent
des carol services avec cookies
et tasse de thé : des moments
merveilleux qui attirent bien
au-delà des fidèles. Nos chants
de Noël anglicans préférés ?
Ceux de St Martin in the Fields,
à Trafalgar Square. Ambiance
garantie !
En attendant
l’Eurostar
On peut faire ses toutes dernières
courses dans la nouvelle gare de
Saint-Pancras, où les enseignes
habituelles offrent produits de beauté, papeterie et alcools.
N’arrivez pas à la dernière minute
pour prendre le train du retour, les portillons d’embarquement ferment un bon quart d’heure avant
le départ, et les Anglais sont très
stricts sur les horaires.
N° 11 ✴ Femme Majuscule ✴ 123