Éditeur : Hachette

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Contes
Nombre de pages : 192
Niveau : Collège
Difficulté : 2 à 3
AU PAYS DES DIEUX ÉGYPTIENS
Viviane Koenig
Illustration de couverture de Gianni de Conno
RÉSUMÉ
Livre I L’histoire d’Osiris et de Seth Ch. 1 et 2 : De l’océan immense, des forces mystérieuses font surgir une
île. Rê, le soleil, à la tête de faucon surmontée d’un disque solaire, se crée lui-même puis crée les dieux de l’air et
de l’humidité. Ceux-ci donnent naissance à Geb, le dieu de la Terre, et à Nout, la déesse du ciel. Rê les sépare
mais, malgré son interdiction, ils s’aiment. Cinq dieux naissent de leur union dont Osiris, Horus l’Ancien, Isis, Seth
et Nephthys. Ch. 3 à 7 : Seth épouse Nephtys, et Osiris Isis. Des siècles passent. Osiris est à présent le roi-dieu
qui enseigne aux hommes ce qui est bien ou mal. Tous l’aiment sauf Seth, chargé de lutter chaque jour contre
Apopis, l’ennemi de Rê. Dieu de l’orage, il veut s’emparer du trône d’Osiris. Ayant mesuré en secret la taille de
son frère, il commande un magnifique coffre en bois à ses mesures. Assisté de complices, il invite Osiris à un
festin où il propose d’offrir le coffre à celui qui le trouvera parfaitement à sa taille. Dès qu’Osiris y entre, on rabat
le couvercle qu’on cloue et scelle avec du plomb. Le coffre est jeté dans les eaux du Nil. Lorsque les dieux
apprennent la mort d’Osiris, leurs larmes se transforment en tout ce qui est nécessaire à sa momification, dont la
résine de pin et de térébinthe. Inlassablement, Isis cherche le corps de son mari. Ch. 8 à 11 : Magicienne, elle
devine que le cèdre fabuleux que Malcandre, le roi de Phénicie, a fait abattre et transformer en colonne pour son
palais, protège Osiris. A Biblos, sous les traits d’une simple mortelle, elle est employée comme nourrice du fils de
la reine Astarté. Une nuit, Isis, transformée en hirondelle, tourne autour de la colonne de cèdre puis, reprenant
son aspect de déesse, en dégage le coffre d’Osiris. Ch. 12 et 13 : A son retour en Égypte, Isis et Nephthys
cachent le coffre dans les marais du Nord du pays, mais Seth le découvre. Possédé par la haine, il découpe en
quatorze morceaux le corps de son frère et les jette de tous côtés dans le fleuve. Isis en récupère treize. Seul, le
sexe d’Osiris est introuvable. Nout replace les parties du corps d’Osiris. Geb le nettoie. Anubis, le fils d’Osiris et
de Nephthys, confectionne la première momie du monde. Isis, sous l’aspect d’un vautour, insuffle la vie à son
mari et devient miraculeusement enceinte. Mais Osiris doit rejoindre le monde de l’Au-delà dont il devient le dieuroi. Livre II Le fils tant attendu Ch. 1 à 5 : Au bout de dix mois, Isis, cachée dans les marais de Chemnis et
protégée par les déesses-scorpions, met au monde Horus à tête de faucon. Au cours de ses jeux, l’enfant avale
le poisson sacré de Rê. Lorsqu’il se fait mordre au talon par une vipère cornue, Rê envoie le savant Thot à tête
d’ibis, celui qui a inventé la parole, le guérir. Ch. 6 : Son fils devenu un beau jeune homme, Osiris quitte le Monde
des Morts pour le retrouver avant de disparaître à nouveau. Ch. 9 et 10 : Horus part à la recherche de Seth pour
venger son père. Au cours du combat qui dure des jours entiers, Seth arrache un œil à Horus qui, lui, lui coupe
les testicules. Seth est vaincu. Isis se souvient qu’il est son frère et le délivre de ses liens. Ch. 11 : Horus qui a
retrouvé son œil, furieux contre sa mère, jette la couronne d’Isis. Thot lui en apporte une autre. Seth refuse de
voir Horus monter sur le trône. Il obtient de Rê l’ouverture d’un procès devant le tribunal divin. Livre III Le procès
Ch. 1 à 7 : Quatre-vingts ans passent sans que le tribunal se décide. Isis, par une ruse, pousse Seth à se juger
lui-même. Horus doit succéder à son père. Ch. 8 à 11 : Seth ne l’entend pas ainsi. Il propose que lui et Horus se
transforment en hippopotames. Celui qui ne pourra rester sous l’eau trois mois entiers aura perdu. Isis lance un
harpon par erreur sur son fils, le libère puis harponne Seth qu’elle délivre à son tour. Horus, enragé contre sa
mère qui libère une seconde fois son ennemi, lui tranche la tête et disparaît au Pays de l’Oasis. Seth retrouve
Horus, lui arrache les yeux et retourne auprès des dieux. Hathor, la déesse à tête de vache, redonne la vue à
Horus. Une course, sur des barques de pierre, lui donne la victoire. Ch. 12 et 13 : Les querelles s’enveniment
avec Osiris qui répond aux lettres envoyées par les dieux dans l’Au-delà. Enfin Horus est couronné roi tandis que
Seth demeurera auprès de Rê qui le considérera comme son fils.
© EDDL Paris 03, 2010
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
La couverture : Le dieu présenté en couverture est Rê. On le fera décrire. Comment peut-on deviner qu’il
est le dieu du soleil (Son visage en forme de tête de faucon est surmonté du disque solaire. Le ciel est embrasé
par les rayons du soleil.) ? Quel emblème tient-il à la main (Il s’agit de l’Anckh, symbole de l’immortalité porté par
tous les dieux. Plus tard, l’Anckh sera l’attribut de puissance de pharaon.) ?
On aperçoit également Anubis, le dieu à tête de chacal, associé au culte des rites funéraires, ainsi que les
trois grandes pyramides de Guizèh.
Feuilletage : D’où nous viennent les connaissances sur les dieux de l’ancienne Égypte (En lisant la
préface, on retiendra entre autres : les récits divers, les écrits des scribes sur les papyrus, les inscriptions que l’on
retrouve sur les murs des temples, sur les tombes, sur les poteries, etc.) ?
Parmi les livres signés par Viviane Koenig, quel est celui qui fait également référence au panthéon
égyptien (Dieux et génies de l’Égypte) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : Quel est le dieu créateur et d’où surgit-il (Le dieu Rê sort de l’océan primordial) ?
Comment crée-t-il Shou et Tefnout (à partir de son crachat dans les eaux) ? Qui a précédé Osiris sur le trône (Rê,
Shou, le dieu de l’air et Geb, le dieu de la Terre) ?
Tout au long des récits, les lecteurs relèveront les noms des dieux et des déesses en notant leur
apparence et leurs pouvoirs. On pourra ensuite tenter d’effectuer quelques classements. A titre d’exemples, on
regroupera tout ce qui a trait au soleil : Rê est le dieu-soleil (p. 11), Apopis, le terrible serpent qui l’attaque
quotidiennement (p. 38), Atoum, le soleil couchant (p. 132), Khépri, à tête de scarabée, le soleil naissant (p. 132) ;
ou établir la généalogie particulière d’Anubis dont on découvre pp. 66 et 67 qu’il est le fils d’Osiris et de sa soeur
Nephthys, épouse de Seth.
En quoi Isis se transforme-t-elle à plusieurs reprises (P. 45, en simple Phénicienne ; p. 58, en hirondelle ;
p. 71, en vautour ; p. 154, en vieille femme) ?
Échanges / Argumentation et Débats : Quand Isis sauve-t-elle Seth (P. 121, une première fois, elle le
libère des cordes qui le blessent aux coudes et aux chevilles. P. 163, elle commande au harpon de se détacher
de son corps.) ? Comment comprendre le fait que la déesse accorde la vie au meurtrier de son mari (Seth est
aussi son frère) ? De quelles manières Horus réagit-il (La première fois, il lève la main sur sa mère et jette sa
couronne à terre. La seconde fois, il lui tranche la tête et abandonne Isis au sommet d’une montagne.) ? Peut-on
également comprendre les réactions violentes d’Horus (voir pp. 126, 127 et 165) ?
Au ch. 7, à quoi Antî le Passeur est-il condamné (à avoir les orteils coupés) ? Comment Seth est-il, lui,
sanctionné pour son crime (P. 182, il est obligé d’accepter le règne d’Horus mais demeurera aux côtés de Rê.) ?
Les lecteurs échangeront sur la différence de traitements infligés au passeur et à Seth. Les punitions sont-elles
dans les deux cas proportionnées aux fautes commises ?
Activités en liaison avec la lecture : L’origine de l’embaumement est expliquée par le souci de
reconstituer et de nettoyer le corps d’Osiris (pp. 69 et 70), les matériaux nécessaires à la momification provenant
des larmes des dieux (p. 37). On recherchera en bibliothèque des documents iconographiques sur cette pratique.
III. Dire / Quelques suggestions
Les élèves sélectionneront par groupes un chapitre qu’ils souhaitent lire devant la classe en explicitant les
raisons de leur choix et en s’essayant à déterminer quel est le ton général du passage choisi (Par ex., pour un
effet tragi-comique, on pourra proposer le ch. 5 dans lequel le bavardage de Thot excède Isis qui craint pour la vie
de son fils.).
IV. Écrire / Quelques propositions
P. 22, il est dit que si le soleil arrêtait sa course,“ce serait une obscurité affreuse. Personne n’ose songer à
un tel malheur.” Les lecteurs écriront un texte dans lequel ils imagineront un monde sans soleil.
A partir de toutes les indications présentes dans le récit, on brossera un portrait de Seth (son physique,
son caractère, ses goûts pour la chasse, pour le vin…).
© EDDL Paris 03, 2010