Évaluer des légumes avec un réfractomètre Brix

Évaluer des légumes avec un réfractomètre Brix
Infolettre – Jardinage
Volume 1, numéro 1 - septembre 2015
Je voudrais d’abord vous avouer que je ne maîtrise pas totalement le sujet dont je m’apprête
à vous parler. Cela devrait suffire... pour que vous ayez pleinement confiance en moi, et en
ce que je vais vous dire. Toutefois, je peux vous assurer que j’en sais assez pour vous dire à
quel point cet instrument est merveilleux.
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Infolettre – Jardinage
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Voici, donc, un réfractomètre Brix.
C’est un gadget. Mais j’adore les
gadgets! Je sais bien que certains se
moquent éperdument des gadgets et
peuvent se contenter de ne posséder
rien d’autre qu’une cuillère et une
paire de chaussures. Mais pas moi.
J’adore tous les trucs ingénieux,
amusants et nouveaux. Ce n’est pas
que j’ai toujours besoin d’avoir la
version dernier cri de chaque chose,
c’est simplement que je suis curieuse.
J’aime comprendre comment les
choses fonctionnent, essayer de
nouvelles méthodes ou tester de
nouveaux produits. Je n’en ai pas
besoin, mais j’aime bien avoir la
version dernier cri de chaque chose,
même si j’ai conservé le vieux griffoir
de mon chat pendant 14 ans et que je
ne me suis décidée que l’an dernier
à changer mon archaïque téléviseur
pour un écran plat.
Si vous faites vos courses au Whole
Foods® (NDLR : importante chaîne
de supermarchés d’aliments naturels
et biologiques), vous avez peut-être
remarqué qu’il y a de petits écriteaux
à côté des fruits et des légumes qui
indiquent le degré Brix de ces
aliments. Vous vous demandez ce qu’est l’échelle Brix? Eh bien, c’est justement ici que mon
esprit s’embrouille un peu. La plupart des gens vous diront que le degré Brix équivaut au taux
de sucre d’un aliment. Mais en fait, c’est bien plus que ça. L’échelle Brix sert aussi à mesurer
la qualité d’une plante en fonction de sa teneur en minéraux, en huiles et en protéines. Pour
le consommateur ordinaire cependant, il est tout à fait correct de comprendre le degré Brix
dans son sens courant, soit l’évaluation de la qualité d’un fruit ou d’un légume selon son taux
de sucre.
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Quand j’ai découvert que je pouvais me procurer un réfractomètre Brix à un prix abordable,
j’ai su qu’il m’en fallait absolument un pour tester tous mes légumes. Si votre terre est bonne,
le degré Brix de vos légumes sera élevé. Et plus le degré Brix est élevé, plus la plante en
question sera résistante aux insectes nuisibles. Par exemple, une plante dont les feuilles
révèlent un degré Brix de 12 ou plus sera, pour ainsi dire, immunisée contre les insectes.
Malheureusement, j’ai acheté mon réfractomètre au début de la saison de jardinage, si bien
que je n’avais rien de prêt pour l’essayer. Mais à présent, tout arrive à maturité en même
temps, et je cours d’un bout à l’autre du jardin pour mesurer le degré Brix de chaque légume.
Pas que ce soit réellement nécessaire. En fait, c’est juste pour le plaisir. Parce que j’aime
bien m’amuser.
Tout ce qu’il y a à faire pour utiliser
un réfractomètre Brix consiste à
placer quelques gouttes du jus d’un
légume à évaluer sur la lentille de
l’instrument. Vous n’avez plus qu’à
refermer le couvercle et à regarder
à travers l’oculaire en orientant le
réfractomètre vers une source de
lumière. À l’intérieur, vous verrez une
ligne sur l’échelle graduée : c’est le
degré Brix de ce que vous testez,
peu importe ce que c’est. Si on me
le demande, je dirais que cela a
quelque chose de magique.
À chaque légume correspond une
certaine plage de degrés Brix. Pour
une tomate, par exemple, un résultat
de 4 sur l’échelle Brix est assez
pauvre, alors que 12 est excellent.
Souvenez-vous que le réfractomètre
ne mesure pas que le taux de sucre
d’un fruit ou d’un légume, mais aussi
sa valeur nutritive. Habituellement,
un degré Brix plus élevé est aussi
l’indice d’un goût plus complexe.
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Ça vous ennuie? J’espère que non! Je me rends compte que je dois être l’une des rares
personnes à s’emballer pour un testeur de légumes, mais voilà, ça m’emballe réellement.
Tenez, je vais vous raconter mon expérience avec mes betteraves. Ça devrait rendre
mon propos plus vivant. Je veux dire, qui n’est pas intéressé par les betteraves? Il s’agit
certainement du légume le plus captivant qu’a connu le genre humain. (Bon, j’exagère un
peu, mais c’est uniquement dans le but de retenir votre attention.)
Au début de la saison, juste avant de semer, j’ai fait comme la plupart d’entre vous et j’ai
regardé les nouvelles variétés proposées. Je voulais trouver la variété de betteraves la
plus sucrée qui soit. Celle qui goûterait le moins possible la terre – vous me suivez? Après
quelques recherches, j’ai jeté mon dévolu sur les betteraves Kestrel et j’en ai acheté des
semences. Je les ai semées avec d’autres variétés qui ont fait leurs preuves : des betteraves
à sucre pourpres (aussi appelées betteraves Bull’s Blood), des Chioggia et des Cylindra.
Toutes ont poussé dans le même sol et dans les mêmes conditions. Donc, la variété serait le
seul facteur qui pourrait expliquer un degré Brix différent.
Le mois dernier, j’ai enfin pu cueillir quelques betteraves pour les tester avec mon enivrant
réfractomètre Brix. J’ai choisi de faire un test avec les Chioggia et les Kestrel. Normalement,
les betteraves devraient se situer entre 6 et 12 sur l’échelle Brix. Un résultat de 6 est assez
pauvre, 8 est un résultat moyen, 10 est considéré bon et 12 est excellent. Les betteraves
Chioggia, qui m’ont toujours paru bonnes au goût, affichaient un degré Brix de 10. On peut
dire que c’est un bon résultat pour une betterave. La Kestrel, elle, indiquait un remarquable
12, soit le plus haut degré Brix que l’on peut espérer pour une betterave. C’est fantastique!
Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester mes tomates et je ne peux même pas imaginer
à quel point je serai excitée lorsque je pourrai enfin tester mon maïs. Mais ce que je peux
affirmer dès maintenant, c’est que j’adore mon nouveau gadget; même si je ne le comprends
pas encore complètement. Ce qui n’est pas grave. Je ne comprends pas tout à fait mon chat
non plus, et cela ne m’empêche pas de l’aimer.
Texte et photos de Karen Bertelsen
Animatrice de télévision sélectionnée aux prix Gemini – l’équivalent anglophone des prix
Gémeaux –, Karen Bertelsen a travaillé pour d’importants réseaux de télévision comme
HGTV, W Network, Slice et MuchMoreMusic. Il y a quelques années, elle a créé le blogue
The Art of Doing Stuff (www.theartofdoingstuff.com – en anglais) afin de partager ses
idées inépuisables de projets pour la maison. Plus d’un demi-million d’internautes visitent
maintenant son blogue chaque mois et des extraits ont été publiés dans des magazines
comme Better Homes & Gardens, Style at Home et Canadian Gardening.
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