musée d`Orsay

Petite histoire d’un musée original
L'histoire du musée, de son bâtiment, est peu banale. Situé au cœur de Paris, le
long de la Seine, face au jardin des Tuileries, le musée a pris place dans
l'ancienne gare d'Orsay, un édifice construit pour l'exposition universelle de
1900. Ainsi le bâtiment est, en quelque sorte, la première "œuvre" des
collections du musée d'Orsay qui présente l'art des quelques décennies qui
s'écoulent entre 1848 et 1914.
La gare
La gare et son hôtel, construits en deux ans, furent inaugurés pour l'exposition
Universelle, le 14 juillet 1900.
De 1900 à 1939, la gare d'Orsay joua le rôle de tête de la ligne sud-ouest de la
France.
L'hôtel d'Orsay recevait des voyageurs, des associations et des partis politiques qui y
tenaient réunions et banquets. Mais à partir de 1939, la gare ne devait plus desservir
que la banlieue, ses quais étant devenus trop courts à cause de l'électrification
progressive des lignes de chemin de fer et de l'allongement des trains.
Pendant la guerre, la gare fut utilisée comme centre d'expédition de colis aux
prisonniers, puis comme centre d'accueil des prisonniers à la Libération.
Elle servit de décor à plusieurs films (dont le Procès de Kafka adapté par Orson
Welles), de centre d’accueil provisoire pour une compagnie de théâtre (Renaud
Barrault) puis pour les ventes aux enchères (pendant la reconstruction de l'Hôtel
Drouot).
Le musée
La décision officielle de construction du musée d'Orsay fut prise en conseil
interministériel le 20 octobre 1977, à l'initiative du Président Valéry Giscard d'Estaing.
En 1978, le bâtiment fut classé monument historique et l'établissement public du
musée d'Orsay fut créé pour diriger la construction et la mise en œuvre du musée.
Le 1er décembre 1986, le Président de la République, François Mitterrand, inaugura
le nouveau musée qui ouvrait ses portes au public le 9 décembre suivant.
"La gare est superbe et a l'air d'un Palais des Beaux -Arts..."
écrivait le peintre Edouard Detaille en 1900.
Quatre-vingt six ans après, sa prophétie est vérifiée.