Testament davenir

Hervé Coutau-Bégarie : un testament d’avenir
Par Georges-Henri Soutou
et un collectif de collaborateurs, élèves et amis du défunt
Hervé Coutau-Bégarie, fondateur de l’Institut de Stratégie Comparée et président
de l’ISC-CFHM, est mort le 24 février 2012. La perte est affreusement cruelle pour sa
famille, à la douleur de laquelle nous nous associons de tout cœur. Mais le courage avec
lequel il a affronté la maladie nous montre, par-delà le deuil, le chemin de la confiance et
de l’énergie.
Cette disparition est une immense perte pour la pensée stratégique. Là encore
pourtant, l’espoir doit l’emporter sur la peine. L’œuvre d’Hervé Coutau-Bégarie est en
effet bien vivante. Elle n’est pas derrière lui, mais devant nous. D’abord parce qu’il laisse
une trentaine de livres à publier, les uns de lui, d’autres dont il assurait la direction ou la
codirection, d’autres enfin qu’il avait retenus pour sa collection. Ensuite parce que nous
n’avons pas fini, de très loin, de lire et de relire Hervé Coutau-Bégarie. C’est tout un
processus de réédition et de classement d’études qui commence. Du gigantesque corpus
semé sur trois décennies, il s’agit maintenant d’extraire un ensemble de textes canoniques
par décantation des éléments contextuels.
L’œuvre d’Hervé Coutau-Bégarie, c’est aussi la revue Stratégique et l’Institut de
stratégie et des conflits-Commission française d’histoire militaire (ISC-CFHM), une
association indépendante à la fois soubassement des publications et accélérateur de
particules intellectuelles, qui a donné et doit continuer de donner leurs chances aux jeunes
talents. Le secret de cet institut, son Président le révélait dans un texte qui apparaît
rétrospectivement comme son testament :
Une recherche stratégique qui n’a qu’un pôle étatique est infirme ; elle a besoin
d’un pôle associatif, plus réactif, mieux capable de fédérer les multiples
initiatives de petits groupes ou même d’individus qui s’efforcent, avec de très
faibles moyens, de faire vivre la tradition de la pensée stratégique et historique
française.
Il convient ici de rappeler que l’ISC, dans le seul premier semestre 2010, a publié
pas moins de 6 ouvrages totalisant 3258 pages, soit bien plus – et de très loin – qu’aucun
organisme étatique travaillant sur le même créneau (cf. Stratégique, n°99, 2010).
Cette orientation fondamentale était aussi bien sûr la traduction de la totale liberté
de pensée d’Hervé Coutau-Bégarie, que tous ses amis, collègues, élèves admiraient, liberté
qui est la condition première de toute recherche, y compris dans le domaine stratégique.
Le savoir, la culture et la vision d’Hervé Coutau-Bégarie nous manqueront. Mais
l’élan qu’il a insufflé à la recherche en stratégie peut continuer. L’Institut et la Revue, dont
la qualité est internationalement reconnue, évolueront. Maquette, diversification numérique,
cartographie, nouveaux partenariats français et étrangers, les chantiers ne manquent pas, il
Published/ publié in Res Militaris (http://resmilitaris.net), vol.2, n°2, Winter-Spring/ Hiver-Printemps 2012
Res Militaris, vol.2, n°2, Winter-Spring/ Hiver-Printemps 2012
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les avait lui-même ébauchés. La ‘Bibliothèque stratégique’, ‘Hautes études stratégiques’,
‘Hautes études militaires’ et ‘Hautes études maritimes’, qui constituent les quatre collections
dirigées par Hervé Coutau-Bégarie chez Economica, seront reprises et développées. Elles
constituent le corpus le plus important d’ouvrages relatifs aux questions stratégiques et à
l’histoire militaire en langue française, et continueront à publier des opus ayant vocation à
enrichir une réflexion enracinée dans l’étude de la culture stratégique française et celle
d’autres aires culturelles. En outre, nous poursuivrons la publication du corpus des
écrivains militaires en langue française dont déjà plusieurs titres sont parus, mais plusieurs
dizaines d’autres attendent d’être publiés tant dans le domaine de la stratégie générale que
des stratégies particulières, navale ou aérienne.
Ces évolutions nécessiteront une relève : elle existe, avec une moyenne d’âge qui la
met en prise directe avec les défis actuels. Hervé Coutau-Bégarie, entre autres qualités,
savait faire confiance et encourager. Il aura su, sans battage et avec des soutiens mesurés,
faire monter autour de lui une génération de jeunes chercheurs et d’auteurs qui lui doivent
énormément. Il a beaucoup sacrifié pour transmettre. Nous voulons maintenir. Tous, nous
gardons à l’esprit ce qu’il ne cessait de nous répéter : la clé d’une recherche stratégique
mature et objective, c’est l’autonomie de la structure qui la porte.
Hervé Coutau-Bégarie a continué à travailler jusqu’à l’extrême limite de ses forces,
dictant encore des articles de son lit d’hôpital il y a quelques semaines. Pour continuer son
œuvre, l’ISC doit préserver son indépendance. Il ne le pourra pas sans moyens financiers.
Nous lançons donc un appel à tous les membres de la communauté des stratégistes, qui
prendra très bientôt la forme d’une campagne d’abonnement à la revue Stratégique, et
d’adhésion à l’ISC. Lecteurs, élèves, étudiants, amis des pays étrangers, où l’œuvre
d’Hervé Coutau-Bégarie était connue et appréciée : il dépend aujourd’hui de vous tous que
le titanesque travail qu’il a accompli, et que nous souhaitons faire vivre, continue de porter
ses fruits.
Georges-Henri Soutou, de l’Institut
Président de l’ISC-CFHM
Jérôme de Lespinois, Martin Motte, Olivier Zajec
Suppléants d’Hervé Coutau-Bégarie pour le cours de stratégie de l’École de Guerre
Jean-Philippe Baulon (docteur de l’EPHE), Emmanuel Boulard (capitaine de frégate, doctorant
de l’EPHE), Armel Dirou (colonel de l’armée de Terre, doctorant de l’EPHE), Jean-François
Dubos (secrétaire de rédaction de Stratégique, doctorant de l’EPHE), Jean Dufourcq (Contreamiral 2S, docteur en science politique), Benoît Durieux (colonel de l'armée de Terre, docteur de
l'EPHE), Christophe Fontaine (lieutenant-colonel de l'armée de l'Air, doctorant de l'EPHE), Serge
Gadal (chargé de recherches à l'ISC, docteur de l'EPHE), Michel Goya (colonel de l’armée de
Terre, chargé de conférences à l’EPHE), Joseph Henrotin (chargé de recherches à l'ISC, docteur
en science politique), Olivier Kempf (maître de conférences à Sciences Po), Jean-Luc Lefebvre
(colonel de l'armée de l'Air, doctorant de l'EPHE) Jean-Patrice Le Saint (lieutenant-colonel de
l'armée de l'Air, doctorant de l'EPHE), Christian Malis (docteur en histoire), Valérie Niquet
(maître de recherche à la FRS), Jérôme Pellistrandi (colonel de l'armée de Terre, docteur de
l'EPHE), Philippe Sidos (colonel de l'armée de Terre, doctorant de l'EPHE).