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© Callalloo Canis - Fotolia.com L’épagneul breton Standard et description • Taille moyenne : les mâles mesurent 48 à 51 cm au garrot, les femelles 47 à 50 cm. Le poids varie de 13 à 16 kg. • Allure vigoureuse : le corps, compact et râblé, reste toutefois harmonieux et dépourvu de lourdeur. • Poil fin : ras sur la tête et sur la face antérieure des membres, il forme des franges à l’arrière des membres et sur le poitrail. • Couleur : la plus répandue est la robe orange (fauve) à panachures blanches. Il existe également des sujets marron et blancs (foie et blancs), noirs et blancs, tricolores noirs, orange et blancs, rouannes (mélange de poils de deux couleurs). • Queue : attachée haut et portée horizontalement (ou légèrement tombante), elle peut être congénitalement absente (anoure) ou courte (brachyoure). La caudectomie reste une pratique fréquente chez les éleveurs français. Elle est réalisée dans les premiers jours qui suivent la naissance. Interdite dans de nombreux pays du nord de l’Europe, elle reste pour l’instant tolérée en France. Le conseil de l’ASV • La confirmation d’un épagneul breton est possible à partir d’un an révolu, sans limitation supérieure d’âge. La valeur du chien sera augmentée par la validation du test d’aptitude naturelle (TAN). Il s’agit d’un examen officiel visant à apprécier l’aptitude du chien à la recherche de gibier. L’obtention du TAN est portée sur le pedigree. Santé • Alimentation : en l’absence d’activité physique régulière, l’épagneul breton sera rapidement sujet à l’obésité. • Entretien : il a la réputation de ne pas “sentir le chien” et d’avoir un pelage auquel les salissures adhèrent peu, ce qui permet d’espacer les shampoings. Facile à entretenir, il se contentera d’un brossage hebdomadaire. Les franges doivent être peignées et taillées régulièrement, pour éviter les nœuds et la fixation d’épillets. • Soucis de santé : robuste, il vit treize à quatorze ans en moyenne. La race est sujette aux otites et à la dysplasie de la hanche (il est conseillé de tester les reproducteurs). Le conseil de l’ASV • En raison de son utilisation répandue comme chien de chasse, une vigilance particulière doit être accordée à la prévention des maladies de plein air (infestation par les tiques, les puces, les aoûtats, leptospirose, etc.) et de collectivités (trichures, ankylostomes, toux de chenil, etc.). Comportement • Sociable, l’épagneul breton s’adapte facilement à la vie en famille. Il peut également vivre en meute. • A la chasse, il se montre polyvalent. Il manifeste des dispositions à la fois comme chien d’arrêt et chien de rapport, pour toute sorte de gibier, sur tout type de terrain. • Energique et sportif, il a besoin de s’ébattre quotidiennement. Ce n’est donc pas une race à conseiller à des personnes qui vivent en appartement. • L’éducation de base peut débuter dès deux à trois mois, comme pour toutes les autres races. Vers cinq à six mois, les épagneuls bretons peuvent être emmenés lors des campagnes de chasse, pour les familiariser. Le dressage proprement dit débutera plus tard, vers dix à douze mois. La remarque de l’ASV • La plupart des épagneuls bretons réussissent l’examen du TAN avec un minimum de préparation, voire aucune. Les chiens les plus performants peuvent se mesurer dans des épreuves de field trial, compétitions qui nécessitent un dressage poussé. Supplément ASV N° 35 Originaire du centre de la Bretagne, l’épagneul breton est une race particulièrement populaire en France. Il figure régulièrement au palmarès des naissances établi par la Société centrale canine. Il s’agit également de l’une des races françaises les plus répandues dans le monde. fiche technique Chien Magali Hay-Breton, vétérinaire, ingénierie du Gipsa 21