Vélos électriques : des mollets de rechange – Test

VÉLOS À ASSISTANCE ÉLECTRIQUE
Des mollets auxiliaires
P. Louyet et S. Mestdagh
Pratique, facile et maniable, le vélo électrique
peut constituer un élément de solution aux problèmes de mobilité et de réchauffement climatique. Enfourchez avec nous ces engins sans doute
appelés à un bel avenir.
naires appréciant le coup de main de
la fée électricité pour avaler une côte et
arriver au bureau frais comme un gardon, plutôt que dégoulinant de sueur.
Et Madame, par exemple, se réjouira de
pouvoir accompagner en promenade
son sportif de mari sans être à la traîne
à la moindre élévation du relief.
Tout cela pour un coût de fonctionnement sans aucune comparaison avec
celui d'une auto ou même d'un vélomoteur : entre 3 et 15 eurocents aux
100 km. Et nul besoin de souligner le
caractère écologique de ces machines :
quasi pas de rejets de CO2 (sauf pour
la production d'électricité, estimée à
±4 g/km) ni d'autres gaz polluants, pas
d'émissions de particules, etc.
Pas un cyclomoteur
I
l a les formes d'un vélo, les caractéristiques d'un vélo, l'équipement d'un vélo… et c'est un
vélo. Mais un vélo pas comme les
autres : il est équipé d'une assistance
électrique au pédalage. Quand vous le
souhaitez, un moteur électrique prend
en charge une partie de l'effort nécessaire pour faire avancer votre bécane.
Un coup de pouce qui vous permet
de franchir, le sourire aux lèvres et à
bonne allure, la côte qui vous voyait
suant et ahanant quand vous ne pouviez compter que sur vos seuls mollets.
Pour qui, pour quoi ?
A l'origine, le vélo à assistance électrique était essentiellement destiné
aux personnes plus âgées ou à mobilité
réduite, souhaitant continuer la pratique du vélo sans devoir consentir les
mêmes efforts qu'avec une machine
classique. Ou encore à un parent cycliste souhaitant emmener un rejeton installé sur un siège additionnel, dans une
petite remorque ou sur un petit vélo
rattaché au grand. L'on commence à
voir l'émergence d'une nouvelle catégorie d'utilisateurs : des cyclistes ordi-
Pour que le vélo à assistance électrique reste un "simple" vélo aux yeux
de la loi, il doit répondre à différentes
conditions : la puissance du moteur
électrique ne peut dépasser 25 kW et
l'assistance doit se réduire progressivement pour s'interrompre totalement
quand le vélo atteint 25 km/h ou quand
le cycliste cesse de pédaler. Les vélos qui
ne répondent pas à ces conditions, par
exemple parce que l'assistance électrique reste délivrée au-delà de 25 km/h,
ne sont plus considérés comme des
vélos. Ils deviennent alors des vélomoteurs de classe B, avec tout ce que cela
implique : port du casque moto obligatoire, assurance RC spécifique, etc.
Les vélos que nous avons testés sont
tous approuvés pour le marché belge
et sont donc considérés comme des
vélos classiques. Mais nous avons constaté que l'assistance électrique entraîne certains d'entre eux au-delà des
25 km/h fatidiques. C'est le cas pour
le Flyer C6 Premium (28 km/h) et le
avril 2008 . n° 519 . test-achats
15
Binbike Europa (30 km/h). Or, ceci
pourrait poser problème en cas d'accident. Théoriquement, l'assurance
familiale, qui couvre normalement la
responsabilité du cycliste, pourrait en
effet considérer qu'il s'agit en fait d'un
vélomoteur, et refuser sa couverture
de ce fait. La solution serait peut-être,
comme c'est le cas dans certains pays
(Suisse, Allemagne), de créer pour ces
"vélomoteurs légers" une catégorie
intermédiaire spécifique entre le vélo
et le vélomoteur qui serait couverte par
une simple extension de l'assurance
familiale, et n'exigerait pas le port d'un
casque moto, par exemple.
A noter que certains vélos, qui ne figurent pas dans ce test, peuvent fonctionner sur la seule puissance électrique, sans devoir actionner les pédales, au-dessous d'une certaine vitesse
(6 km/ h, généralement) au-delà de
laquelle l'assistance n'intervient que si
on se met à pédaler. En Belgique, contrairement à l'Allemagne par exemple,
un tel engin n'entrerait pas dans la
catégorie des "vélos ordinaires".
En selle !
> L'équipement est celui du vélo classique : éclairage, freins, antivol, pied
de stationnement, etc. Tous les modèles ont un changement de vitesses (5
De gauche à droite: le moteur dans le moyeu avant, au niveau du pédalier et dans le moyeu arrière.
à 8 vitesses) à dérailleur ou dans le
moyeu.
> Le confort de conduite sans assistance est toujours inférieur à celui d'un
vélo classique. Il n'en a pas moins été
jugé satisfaisant pour tous les modèles, et même très bon pour le Flyer C6
Premium. A noter que les petites réparations (crevaisons, etc) sont souvent
plus difficiles à effectuer que sur un
vélo ordinaire, en raison de la présence
de l'équipement électrique.
> La stabilité sur la béquille peut être
handicapée par le poids supérieur de
la machine. C'est notamment le cas
pour le Sparta Ion M-Gear et le Binbike
Europa.
> Le poids est sensiblement supérieur
Autonomie
L'autonomie d'un vélo électrique varie fortement en fonction de la machine elle même, de
son utilisation… et de son utilisateur.
> Le poids est essentiel : plus il est élevé, plus il faudra d'énergie pour l'entraîner. Au
poids du vélo lui- même, il faut ajouter celui du cycliste, plus ses bagages éventuels.
> La topographie du parcours joue un rôle également : gravir une longue côte consomme
évidemment plus d'énergie que rouler la même distance sur le plat.
> De même, un rapport de vitesse élevé consommera plus d'énergie
> Le nombre d'arrêts et de départs influence l'autonomie. Un parcours à vitesse constante, sans devoir s'arrêter, sera sensiblement moins énergivore qu'un parcours de même
longueur émaillé de fréquents arrêts.
> La quantité d'énergie contenue par la batterie elle-même est généralement exprimée
en Ah (Ampère-heure), un chiffre qu'il convient de multiplier par la tension en V (Volt)
pour connaître la puissance fournie. Par exemple, une batterie de 10 Ah et 24 V délivrera
une énergie de 240 Wh.
> Il faut tenir compte également de la consommation électrique des systèmes d'assistance, en fonction de l'importance de l'assistance et de la puissance délivrée par le moteur
électrique. Plus celle-ci est élevée, plus grande sera la consommation.
> Certains systèmes permettent au cycliste de déterminer lui-même l'intervention de
l'assistance. Son autonomie dépendra alors dans une large mesure de la fréquence à
laquelle il fait appel à ce système.
16
test-achats . n° 519 . avril 2008
à celui d'un vélo ordinaire, ce qui s'explique notamment par la présence des
batteries. Pas de problème tant que
l'assistance aide à propulser le vélo
mais, quand les batteries sont plates,
c'est à la force du jarret qu'il faut faire
avancer la lourde machine !
> Le moteur électrique est situé soit
dans le moyeu de la roue arrière, soit
dans celui de la roue avant, soit encore au niveau du pédalier. Cela n'in-
Binbike Europa
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Poids en état de marche:
27,5 kg
Batterie:
NiMH – 5,95 kg
Moteur:
roue arrière
Autonomie max. - min.:
12 - 18 km
Durée charge complète :
3h57
Prix d'achat :
1 299 €
Batterie de rechange :
245 €
Confort de conduite sans assistance : C
Stabilité sur la béquille :
D
Assistance au démarrage :
non
Assistance sur le plat :
B
Assistance en côte :
C
> Appréciation globale :
D/E
Assistance peu performante en côte et
absente au démarrage. La moins bonne
autonomie du test, pour le coût d'utilisation le plus élevé. Indicateur de charge de
batterie peu fiable. Principal atout: un prix
très abordable.
Un indicateur fiable de niveau de charge de la
batterie évitera les mauvaise surprises.
Avec ces vélos plus lourds, une béquille bien
stable est nécessaire pour éviter les chutes à
l'arrêt.
fluence guère la conduite de l'engin.
L'intervention de l'assistance peut être
automatique ou réglable par le conducteur, soit par une commande oui/non,
soit par un système progressif (poignée
tournante). Mais l'expérience montre
que les systèmes progressifs sont utilisés comme "tout ou rien" également.
> L'assistance au démarrage, présente
sur certains modèles, sollicite un détecteur d'effort qui fait intervenir l'assis-
tance électrique dès qu'on pousse sur la
pédale. C'est évidemment un avantage
considérable, particulièrement pour les
démarrages en côte ou pour les parcours en ville, avec arrêts fréquents. Les
autres systèmes ne délivrent la puissance qu'après quelques tours de pédalier,
et c'est au cycliste de fournir l'effort
dans les premiers mètres. Pas indiqué si
vous commencez votre journée cycliste
au pied d'une rampe de garage ou si
votre parcours est semé de feux rouges
par exemple…
> L'assistance en côte sera particulièrement bienvenue si vous habitez une
région vallonnée. Quelques vélos sont
relativement décevants à cet égard.
> L'assistance sur terrain plat n'est par
contre jamais prise en défaut.
> La batterie est évidemment un élément essentiel. Les modèles au plomb
ont le rapport poids/énergie le moins
favorable; les batteries Nickel –Hydrure
métallique (NiMH) et, surtout, les
Li-Ion, sont sensiblement plus légères mais aussi plus chères. La durée
de vie d'une batterie est généralement
estimée à 500 cycles déchargement/
recharge complets. Si l'on ne vide pas
complètement la batterie avant de la
recharger, le nombre de cycles peut
aller jusqu'à 1 500, voire 2 000.
> La durée de chargement est très variable. Elle varie entre un peu moins de 3 h
et plus de 5h30. Un facteur à prendre en
considération si, par exemple, vous êtes
adeptes de balades interrompues par un
pique-nique que vous pourriez mettre à
Matra Sports i-Step
City XS
E-Move Evolution
Sparta Ion M-Gear
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Poids en état de marche:
24,9kg
Batterie:
NiMH – 4,2 kg
Moteur:
roue arrière
Autonomie max. - min.:
25-35 km
Durée charge complète :
4h20
Prix d'achat :
1 870 €
Batterie de rechange :
345- 542 €
Confort de conduite sans assistance : C
Stabilité sur la béquille :
B
Assistance au démarrage :
non
Assistance sur le plat :
B
Assistance en côte :
B
> Appréciation globale :
C/B
Le plus léger vélo du test. La batterie
empiète sur le porte-bagages. L'absence
d'assistance au démarrage est un handicap. Le batterie se recharge dans les descentes. Fonctionnement particulièrement
bruyant.
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Poids en état de marche:
26,9 kg
Batterie:
Li-ion – 3,4 kg
Moteur:
roue avant
Autonomie max.min.:
30-43 km
Durée charge complète :
5h35
Prix d'achat :
1 799 - 2 099 €
Batterie de rechange :
500 €
Confort de conduite sans assistance : C
Stabilité sur la béquille :
A
Assistance au démarrage :
non
Assistance sur le plat :
B
Assistance en côte :
B
> Appréciation globale :
B
Vélo avec une bonne autonomie; pas
d'assistance au démarrage; opération de
recharge de la batterie assez complexe.
Système électrique sensible à l'humidité.
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>
>
>
>
>
Poids en état de marche:
34,9 kg
Batterie:
NiMH – 6,2 kg
Moteur:
roue arrière
Autonomie max. - min.:
30-34 km
Durée charge complète :
2h54
Prix d'achat :
1 999 €- 2 099 €
Batterie de rechange :
399 - 430 €
Confort de conduite sans assistance : C
Stabilité sur la béquille :
D
Assistance au démarrage :
B
Assistance sur le plat :
C
Assistance en côte :
C
> Appréciation globale :
B
Le plus lourd vélo du test, notamment à
cause de poids de la batterie. Recharge de
batterie assez rapide. Assistance au pédalage peu performante. Cadre surbaissé,
qui risque de heurter la bordure lors d'un
franchissement de trottoir par exemple.
avril 2008 . n° 519 . test-achats
17
profit pour rafraîchir votre batterie.
> L'autonomie est fonction de différents facteurs (voir encadré). Elle varie
considérablement d'un vélo à l'autre
et selon qu'on fait beaucoup appel à
l'assistance ou non. Les mesures ont
été faites avec une seule batterie. Dans
des conditions d'utilisation normales,
l'assistance du Binbike nous a laissé
tomber au bout de 18 km à peine. La
plus grande autonomie est à mettre à
l'actif du Gazelle Easy Glider, qui nous
a emmené pendant 52 km. A noter
que ces mesures ont été effectuées sur
un parcours vallonné, assez exigeant.
Dans des conditions plus favorables, et
en utilisant l'assistance avec parcimonie, les meilleurs vélos "tiendront" une
centaine de kilomètres.
> Le prix d'achat varie considérablement : entre 1 300 € et plus de 2 000 €.
A quoi il faut encore ajouter, si on
le souhaite, le prix d'une batterie de
rechange : jusqu'à 630 € dans le cas du
Flyer. Seul le Giant est vendu avec une
seconde batterie incluse dans le prix.
> Le coût à l'utilisation est particuliè-
rement bas : 2,81 eurocents/100 km
à peine pour le Gazelle Easy Glider
utilisé normalement. Le plus "gourmand", le Binbike Europa, se contente
Gazelle Easy Glider
Giant Twist 1.1
Comfort CS
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>
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Poids en état de marche:
28,3 kg
Batterie:
Li-ion – 1,9kg
Moteur:
pédalier
Autonomie max. - min.:
35-52 km
Durée charge complète :
3h36
Prix d'achat :
2 099 €
Batterie de rechange :
399 - 499 €
Confort de conduite sans assistance : B
Stabilité sur la béquille :
B
Assistance au démarrage :
A
Assistance sur le plat :
A
Assistance en côte :
C
> Appréciation globale :
B
Vélo assez confortable, avec la meilleure
autonomie du test et le coût d'utilisation le
moins élevé. Assistance en côte laisse un
peu à désirer. Une nouvelle version, mise
sur le marché après notre test, propose
d'autres batteries et un autre système de
contrôle de l'assistance.
18
test-achats . n° 519 . avril 2008
de moins de 10 eurocents/100 km dans
les mêmes conditions. Et n'oublions
pas qu'il n'y a ni taxe de roulage, ni
assurance, ni entretiens à payer.
•
MAÎTRE-ACHAT
Ce tout premier test de vélos électriques dans les colonnes de Test-Achats
a révélé de grandes différences entre les produits testés, tant au niveau des
performances que des prix. Nos fiches, présentées par ordre croissant de
qualité, reprennent les principales caractéristiques des vélos testés, avec
chaque fois un petit commentaire.
Comme expliqué au début de cet article, le choix du vélo dépendra beaucoup de l'utilisation qui en sera faite: ville ou campagne, relief accidenté
ou terrain plat. Le prix est aussi un facteur important.
Le Flyer C6 Premium s'impose comme le meilleur vélo à assistance électrique de notre test, mais c'est aussi le plus cher, surtout si l'on inclut le
prix d'une batterie de rechange. Une seconde batterie est par contre incluse
dans le prix d'achat du Giant Twist 1.1 Comfort CS (1 949-1 959 €). D'un
meilleur rapport qualité-prix, pour un confort de roulage satisfaisant,
celui-ci devient notre Maître-Achat.
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Poids en état de marche:
31,5 kg
Batterie:
Li-ion – 2,5 kg
Moteur:
roue avant
Autonomie max.min.:
37-40 km
Durée charge complète :
5h00
Prix d'achat :
1 949 - 1 959 €
Batterie de rechange : incluse d'origine
Confort de conduite sans assistance : C
Stabilité sur la béquille :
A
Assistance au démarrage :
A
Assistance sur le plat :
A
Assistance en côte :
A
Flyer C6 Premium
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Poids en état de marche:
26,3 kg
Batterie:
Li-ion – 2,5 kg
Moteur:
pédalier
Autonomie max.min.:
35-49 km
Durée charge complète :
5h08
Prix d'achat :
2 099 - 2 339 €
Batterie de rechange :
630 €
Confort de conduite sans assistance : B
Stabilité sur la béquille :
A
Assistance au démarrage :
A
Assistance sur le plat :
A
Assistance en côte :
A
N
M
> Appréciation globale :
B
Assistance efficace en toutes circonstances. Bonne autonomie. La batterie empiète
sur le porte-bagages. Une nouvelle version, mise sur le marché après notre test,
propose d'autres batteries et un autre système de contrôle de l'assistance.
> Appréciation globale :
B/A
Le meilleur vélo du test. Assistance jamais
prise en défaut, et très bon confort de conduite, avec une autonomie satisfaisante.
Prix des batteries élevé.