Suggestion de randonnée sur la ViaSalina

S u g g e s t i o n de randonnée sur la ViaSalina
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3 ViaSalina: de Neuchâtel au Jura vaudois
Neuchâtel–Yverdon-les-Bains
(en bateau)
C’est du lac que l’on a la plus belle
vue de Neuchâtel, ville bâtie à
flanc de coteau et point de départ
de notre troisième étape de la ViaSalina. Le château, autrefois demeure des comtes de Neuchâtel,
trône majestueusement sur sa colline. Cet édifice, construit en plusieurs étapes du XIIe au XVe siècle,
est une bonne illustration de l’évolution de l’architecture. A ses côtés,
la Collégiale, commencée en 1185
et achevée en 1276, est un authentique joyau du style gothique primitif. On notera également au passage
la tour des Prisons, la Maison
des Halles et l’Hôtel DuPeyrou.
Neuchâtel est entièrement tourné
vers le lac: que ce soient les bâtiments, les vignobles ou encore les
gens. Il arrive même que la ville
empiète sur l’eau pour s’étendre,
à l’image du quartier des JeunesRives. La ville a longtemps été une
terre accueillant artistes, bâtisseurs
Neuchâtel: aristocratie et élégance
Vuitebœuf: station de muletiers
Où le chemin de fer a remplacé les chars à sel
Avant de débarquer dans le port
d’Yverdon-les-Bains, nous passons par Auvernier, Cortaillod,
Bevaix, Saint-Aubin, Concise
ainsi que Grandson et son célèbre
château. La ville d’Yverdon-les-Bains
se situe à la croisée des chemins.
Comme certaines des voies historiques traversant la Suisse passaient
par là – la ViaRomana par exemple
– nous renonçons à une description
complète des lieux. En revanche, le
charme d’Yverdon-les-Bains ne tarde
pas à nous ravir. Impossible de manquer les magnifiques bâtiments, les
places et les ruelles pittoresques.
et horlogers. Leur influence se reflète aujourd’hui encore dans les
rues commerçantes et les quartiers
résidentiels. Comme l’écrivait Maurice Jeanneret, Neuchâtel est issu
d’une «aristocratie de l’intelligence».
Nous nous rendons au port, où se
trouve l’Hôtel des Postes qui accueille également l’Office du tourisme. Mais il est temps d’embarquer. Confortablement installés sur
l’un des élégants bateaux blancs,
nous prenons le temps d’admirer la
ville, tout en imaginant les barques
Forêts et prairies
chargées du sel si précieux et qui,
jadis, avançaient paisiblement. Nous
profitons de l’air du lac et de la vue.
Vignobles et villages défilent tranquillement devant nous. Il n’est donc
pas étonnant que, bien avant les
Romains, les premiers habitants
de la région se soient établis sur
ces rives il y a plusieurs milliers
d’années. De très nombreuses découvertes archéologiques en témoiSainte-Croix: ville des boîtes à musique
gnent.
Yverdons-les-Bains: flâner et s’imprégner d’histoire
Yverdon-les-Bains–
Sainte-Croix 181⁄2 km
C’est dans le port d’Yverdon-lesBains que l’«or blanc», acheminé
par des mulets ou des chars, était
chargé sur des barques. Quant à
nous, nous quittons le lac pour poursuivre notre chemin sur la terre
ferme. Nous laissons Yverdon-lesBains derrière nous pour nous diriger
vers les contreforts du Jura. Après
avoir franchi la Thielle et le Mujon,
nous croisons l’autoroute A5 avant
d’atteindre Montagny-près-Yverdon, où nous entamons la montée.
Notre prochaine étape est Valeyres-sous-Montagny, nom paradoxal puisque Montagny est situé
vingt-cinq mètres en contrebas.
Nous continuons à monter en pente
douce à travers le Bois de Lily vers
Mornens. Passant par un refuge,
puis par la petite vallée de la Baumine, nous apercevons à droite les
ruines du château de Tours. Cet
édifice, qui fut jadis le siège des seigneurs de Grandson, a été détruit
durant les guerres de Bourgogne.
Nous rejoignons ensuite Vuitebœuf, qui s’étend sur les deux rives
de l’Arnon. Lorsque, en 1536, Berne
s’empara du Pays de Vaud, le village
s’est retrouvé coupé en deux. La rive
gauche de l’Arnon fut rattachée au
bailliage de Grandson, tandis que
la rive droite fut attribuée à celui
d’Yverdon.
C’est ici qu’autrefois, on échangeait
les bêtes de somme et pesait les
chargements. La localité s’appela du
reste pendant un certain temps Vuitebœuf-la-Balance. Il est temps
pour nous de faire une petite pause
car une montée assez escarpée nous
attend. Nous laissons la route en lacets pour emprunter l’ancien chemin
qui passe par le lieu dit Grangede-la-Côte qui nous conduit directement aux gorges de Covatanne.
Les profondes ornières que nous
apercevons datent de l’époque où
cette voie était principalement utilisée pour le transport du sel. Pour
éviter que les chars lourdement
chargés ne dévient de leur trajectoire, on bloquait leurs roues à l’aide
de chaînes, de manière à les faire
glisser jusqu’au bas de la pente.
Lorsque nous atteignons le château
de Sainte-Croix, la partie la plus
raide de notre itinéraire est derrière
nous. Nous traversons la route
principale et passons par Le
Rocher pour gagner Sainte-Croix.
i
L’étape en bref:
Une merveilleuse excursion en bateau,
suivie d’une randonnée impressionnante
et escarpée par endroits, vers SainteCroix, capitale des boîtes à musique.
Durée:
5 heures de marche (sans compter le
trajet en bateau).
Accessibilité:
Neuchâtel et Yverdon-les-Bains
sont accessibles en train et en bateau,
Sainte-Croix est accessible en train.
Pour d’autres informations:
www.paysdeneuchatel.ch
www.yverdonlesbains-tourisme.ch
www.sainte-croix.ch
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Cette proposition de randonnée est parue dans la guide des randonnées pédestres éditée par Coop, «Découvrir la Suisse romande sur les chemins de l‘histoire». Commandes des guides sur
www.cooperation-online.ch/librairie. © ViaStoria/Fink Medien 2009
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